星月之下，西风绵长。
东北边的雪域，冰霜无间不断地向幽凉州吹刮。
离开了得天独厚的不安山脚，州境的道途上又重新铺满起白霜，冰寒得让大地只剩荒凉。
在这样一条严寒的地带上，本是极不适合树木生长，偏偏就有一粒树苗满怀倔强，非但绝不屈服在霜花之下，更是竭力去萌芽、拼命的长大，以贪婪的面貌吸收进日月精华，在不被看好的情况下茁壮成长，终于成为不必折腰的参天大树。
而这棵大树上果然坐着一人，一个黑靴、黑裤、黑衣、黑面罩的男人。
可最黑的，还是他别在腰间的刀。
谁都不知道这个黑衣人是何时坐在树干上的！颜子涵陡然瞥见时，他正悬吊着一双腿脚，在空中来回摇晃，墨绿的眸子里蕴含着玩味，仿佛很是欢喜地看树下三个痴男怨女的纠葛、热闹。
刻下，他的行迹固然被颜子涵叫破，却不见分毫惶恐，反倒还从破裂的黑面罩下展露笑容。
他居高临下，一动不动，待到李拓倏尔间闪至颜子涵身畔后，脚踝才在树干做一个倒钩，旋踵头下脚上，敛紧的瞳孔里露出冷锋。
李拓将颜子涵护在身后，扬起额头，直撄其锋。
印象中，李拓不觉得同对方照面过，于是试探着问：
“薛歧？”
“不错。”
“是你斩断了马蹄？”
“是我。”
“为什么？”
“为了你。”薛歧当着李拓的面，将使刀的右手按在腰间的刀柄上：“收到消息，你和振威镖局在一起，偶遇他们的马车经过，我自然要碰碰运气，看你在不在马车里。”
“我若不在呢？”
“我自然放他们离去。”
的确，除了打断马蹄，在肯定车里没有李拓后，薛歧再无其它伤害的举动。
“如今我在了。”
“所以我已把刀子握紧。”
薛歧固然是低语，李拓却听得出火气，可究竟哪里得罪了对方，李拓始终想不起！
就连江湖里最平常的争名逐利都做不了理由。
若说是为了争名，二人同为“穹苍七刀”，李拓的排名甚至在对方的后头，实在用不着证明些什么；若说是为了逐利，除了每个月青花楼会发些碎银之外，李拓根本没有稳当的工作，根本不存在冲突的可能。
一头雾水的李拓不得不问说：“我与阁下莫非有仇？”
这些天，他思忖良久，总算想到自己的确有一位十数年不曾蒙面的娘舅，记忆中很是会闯祸，不知是不是这位娘舅给自己惹了黑锅。
薛歧坚定地点头：“当然有。”
果然是娘舅！李拓不禁叹气。
跟着，就听薛歧咬紧牙关，恨恨开口：“你是不是还有个师兄？”
这种时候，李拓当然选择沉默。
可颜子涵却替他回答道：“孟卿衣？”
“就是他！”仅仅听到名字，就足以让薛歧皱紧眉头。
“他怎么招惹你了？”颜子涵并不觉得奇怪，她和那个乱七八糟的男人相处过，对方心地其实不错，可奈何不是狗，做人委实讨嫌了些。
“他也没怎么招惹我，只是逢人就说我完全不是他的对手！”薛歧带着恨容。
薛歧和孟卿衣的争端，果然还是出在“穹苍七刀”的排名中。
名列榜首的，无疑是大器晚成的燕未还，其三十九岁前始终默默无闻，直到凭一把昆吾刀险些挫败天下第一的关独往，始才在江湖轰动；他每出一刀，必伴有一句诗词，于是也有了“一诗一刀”的别号。
“燕未还排在七把刀之首，谁都无话可说。”薛歧再是心高气傲，也不得不承认。
年纪最长的“离别刀”张别离，排名紧随其后！
薛歧有幸见过张别离出手，彼时众人挤在一个乌篷，天上小雨朦胧，轩辕三疯挟持了一个六七岁的小丫头，以此来换取富有；张别离坐在角落，专心致志地拉着二胡，一曲终落寞、出手生死定，茶凉、曲终后，轩辕三疯便没了人头。
“藏在二胡里的离别刀，我至今想不出如何破。”薛歧佩服地说。
“排名第三的又是谁？”颜子涵很好奇。
沈思允回答道：“‘世家舒公子，一心醉陵鱼’。”
若说四十年前迷倒天下闺秀的是沈时星，如今则换做了舒醉鱼；身为女子，在结识李拓之前，她对这位江湖里最浪漫的刀客也是关注得紧，据说他追求的刀意是“不存于人间的完美”，寻寻觅觅三十载，总算被他摸到了一点东西。
颜子涵听罢后，不禁要拿浪漫的舒醉鱼同英俊的君不羡比，也不知二人置身一起，谁能更得女人心。
可至少男人对舒醉鱼是嗤之以鼻。
薛歧道：“他的‘无缺刀’浪漫有余，威力却远远不及。”
“那位居第四的郭平呢？”沈思允盯着对方。
“四个字，平平无奇。”向来以刀法诡谲多变的薛歧当然不放在眼里。
“所以你觉得屈居两位前辈之后的，理应是你。”沈思允大抵明白了他的意思。
“是。”薛歧一向不遮掩内心。
“所以你才对最近的流言很是芥蒂！”
最近江湖里的确有种声音甚嚣尘上，说的是倘使孟卿衣没有消隐五年，名次一定还在薛歧之上。
倒挂在树上的薛歧缩紧瞳孔，突然道：“你觉得这些流言都是出自谁的口？”
“总不能是……孟卿衣吧。”沈思允面带诧讶。
薛歧冷道：“不是他又是谁？”
对于孟卿衣的不要脸，李拓和颜子涵当然是见怪不怪了。
初闻这些流言，薛歧还只当是玩笑，后来得知每个字都出自孟卿衣的嘴巴，怒火便有些抑制不住了。
孟卿衣固然有“大荒第一快刀”的名号，可毕竟已是五年前的事了。
何况薛歧向来不觉得自己的黑刀是仅凭“快”就能打败！
流言或许止于智者，可众生岂非愚钝。
于是在流言还只是流言之前，薛歧寻到洛河帮，向孟卿衣下战帖。
“我在苍云城等了半个月，那个该死的人影却始终不见，后来，才听说他在风暖城里出现。”
“你说的是六月？”颜子涵瞪大眼。
“我说的是六月。”薛歧寒着脸。
六月，江湖里的事当然也有一些，可最大的，岂非还是数百刀客涌入风暖城，围剿“穹苍七刀”里唯一一个七重玄。
李拓叹了口气：“说到底，终究还是为了名和利，俗气。”
薛歧被他说得一脸冷厉。
“还有一点，你得相信，我其实和他一点也不熟悉！”李拓连忙与孟卿衣切割。