陈宫，字公台，牟县县令，虽官职不大，却素有忠义之心。
陈宫跪拜，曹操亦对拜，询问具体。
陈宫道：“吾姓陈，名宫，字公台，老母妻子皆在东郡，闻公之忠义，愿丢弃一官，从公同逃。”
曹操甚喜，当即星夜与陈宫收拾盘缠行礼。曹操更是从陈宫处取来衣物更换，各背君子剑一口，乘马归投故乡。
三日之后，二人行至成皋地界，天色渐晚，只得动思以虑夜宿。
曹操挥手中草鞭，指深林密处道：“此间有一人姓吕，名伯奢，是吾父亲之结义兄弟，就往其家中询问消息，借宿一宿，如何？”
陈宫道：“如此自好。”
二人一路往密林中深潜，行至村前下马，寻号而得入吕府。
吕伯奢见曹操到来，甚是大喜，急忙迎曹操、陈宫入门。关起房门，搂曹操肩膀道：“吾闻朝廷遍行文书，捉汝甚急，汝父已避陈留去了，汝如何来的此处？”
曹操将此前之事，尽数告知，吕伯奢不禁对陈宫刮目相看。
只听曹操道：“若非陈县令，已粉骨碎身也。”
吕伯奢冲陈宫而拜，道：“小侄若非使君，曹氏灭门也。使君宽怀安坐，今晚便可下榻草舍。”
说罢，即欺身如内，良久才出，对陈宫道：“老夫家中无好酒，容老朽去往西村打一樽来相待。”
言乞，匆匆上驴而去。
曹操和陈宫坐于屋中许久，正自喝茶聊天，却是听得庄后有着霍霍磨刀之声，曹操狭长细眼之中精光闪过，凝声道：“吕伯奢非吾至亲，此去可疑，吾当细细窃听之，以求万全。”
陈宫自然点头应是，自无不可。
二人偷摸着脚步，走到草堂之后，半蹲身子，贴墙窃听，隐约听见人说道：“缚而杀之，何如？”
听得这话，陈宫心头一紧，曹操却是眯眼冷笑道：‘是矣，今日若不先下手，必遭其祸。’
当即抽出腰间君子剑，与陈宫二人冲入后堂，不问男女，一概杀之！曹操浑身浴血，犹如地狱杀神出世，陈宫手提长剑，气喘吁吁，神情亦不好看，慨叹曰：“真乃知人知面不知心矣。”
细数一下，一共杀了吕伯奢一家八口人，曹操冷声道：“许久不来吕家，不知其究竟多少人口，为求万一，当搜捕一番。”
陈宫自然点头，二人当即分头而搜，不想行至厨房，竟见捆缚一诸待杀！
陈宫当即气愤道：‘孟德真是多疑，误杀好人也！’
曹操看了看那头猪，却是神情依旧，与陈宫一同擦拭一番身上血迹，乘马出村，直奔西而去。奔行不到三里地，却见吕伯奢牵着毛驴，驴鞍前悬好酒两瓶，手提果菜，见陈宫、曹操到来，哈哈笑曰：“贤侄与使君何故离去？莫非家中招待不周？”
曹操叹息道：“戴罪之人，不可久住。”
吕伯奢道：“我已吩咐家人宰杀一猪相款待。贤侄，使君，一宿也不留耶？速速转头，与我回府。”
曹操却是不问不顾，策马往前，行至吕伯奢身前，戛然抽刀复回，冲着吕伯奢身后大喊：“此来者何人？”
吕伯奢不知，转头看去，便是此时，曹操一冷眼，已然挥剑砍在吕伯奢脖颈，吕伯奢呃一声，便是倒在驴下。
陈宫见状大惊，怒指曹操吼道：“适才误人，现又何为？”
曹操冷声道：‘吕伯奢到家，见家人尽皆四绝，安肯干休？必取官府泄你我二人之踪迹。若率庄里众人来追，必遭其祸。’
陈宫又怒道：“知而杀，大不义也！”
曹操也怒道：“宁教我负天下人，休叫天下人负我！”陈宫听之，神情冷漠，态度默然，却是并未再多说一句话。
行了一晚，前方山脚下夹道口，却有一孤房，是为客栈，二人疲惫一晚，不能再行，只得进入店门投宿。
给两匹马儿喂了食，曹操回房，便是一头倒在床上，和衣而睡。
陈宫坐于床头，苦思良久，寻思道：我谓曹操是好人，弃了官职跟他，原来是个心狠手辣之徒，如若留之，今后必遭其祸矣！
想罢，陈宫抽出君子剑，就要杀曹操！
……
抽了剑，陈宫又停了手，此时，曹操却是突然坐了起来，道：“吾命是公台所救，若杀我，吾引颈就戮矣。”说完，曹操还闭上了眼睛，等着陈宫动手。
陈宫见曹操如此，一时心又有所不忍，心道：曹操刺董不成逃亡，是为朝廷天下之大义，我杀之，陷己身于不义也，不若弃他而去，自奔前程。
想完，陈宫又是狠狠的盯了曹操一言，把剑回插入鞘，大步而去，出了店门，前来马，不等休息，便自奔东郡而去。
陈宫走后，曹操睁开了双眼，长叹一声，随后又嘿嘿一笑，再后来，倒头继续呼呼大睡。
睡至中午，一觉醒来，揉了揉眼睛，心道：昨日之事，必让公台疑我不仁，才弃我而去，吾当速行，若陈宫改变主意，某身家性命危也。
想罢，曹操便骑马而去，连夜赶至陈留，面见父亲曹嵩，将前因后事尽数告知，并表示，欲要散尽家财，招募乡勇义兵，以擒董贼。
曹嵩捋了捋下颚白须，皱眉道：“只恐家财少，不足以成事。”
曹操亦为之头疼。
曹嵩思虑一会儿，笑道：“陈留有孝廉卫弘，疏财仗义，其家资巨富，若得其之助，大事可图。”
曹操记在心中，来不及休息，连夜买菜置办，次日一早，置酒张箪，亲自上门拜请卫弘赴宴。
卫弘，字兹啸，同范阳卫家乃是同一祖宗，分为三支，其一为范阳卫家，其世主为卫宫，已死，现为卫虞。第二支，便是这卫弘，腰缠万贯，是为陈留巨商。第三支，更为出名，世主为卫仲道，也就是大名鼎鼎蔡琰的第一任丈夫，蔡扈的大女婿。
卫弘见曹操来请，加之此前听闻曹操刺董之事，更是对曹操刮目相看，收邀则至。
卫弘出门，当真不凡，十六抬大轿，前后各有家丁数十人相护，轿子两侧，各有四名貌美婢女相伺。