刚吃过晚饭，建国哥就来到赵铁锤家转交了占斌的一封来信，这是占斌自参军入伍以来写给他家的第一封信。爸爸、妈妈让赵铁锤给大家念一念。赵铁锤打开信封把信展开朗声的给大家读着占斌的来信：“赵叔、赵婶你们好：我一晃儿离家到部队快3个月了，新兵连的生活是紧张和充实的，我每一天都过得很快乐、很愉悦。我喜欢部队这种‘团结紧张、严肃活泼’的军营氛围，我还有不到一个月就下老连队了，这就意味着我从一个社会小青年已经成长为一名合格的战士了。我想，赵叔、赵婶一定也会替我感到高兴。我一定不辜负大家对我的期望，在部队不断地磨练自己，政治上积极要求进步争取早日成为一名共产党员，在军事上苦练杀敌本领把自己锤炼成一名军事素质过硬的尖兵。另外，我也想在信中给二老提个小建议，钢强年龄小参加工作过早，我认为还是把他送到部队锻炼为好，相信钢强在部队这个大熔炉里一定会有所作为！另外，二老也要督促铁锤用功学习争取考上理想的大学，他是我们这一群孩子中考大学的最后希望。最后祝二老身体健康、工作顺利并代问铁锤、钢强好，我就不再单独给他哥俩写信了...”
赵铁锤读完占斌不到两页的来信，妈妈从他手中拿过占斌的来信又认认真真的从头到尾看了一遍由衷的赞叹着说道：“占斌这孩子当兵以后变得越来越懂事儿了，这钢笔字写得也进步了，啧、啧，还是部队锻炼人啊，我就听从他的建议也送钢强去部队当兵！”。爸爸听后也不禁感慨道：“钢强跟我学描图不如去部队当兵有出息，我同意占斌提的建议送他去部队当兵！”。建国哥也兴奋地说道：“总听别人说部队锻炼人，原先我还有点儿不相信，从我弟弟占斌这不到三个月的巨大变化我相信了，说心里话我没有去当兵还真有点儿后悔！”。大家听完占斌的来信都很高兴，他们兴致不减的议论起部队给占斌带来的巨大变化这件事......
妈妈抑制不住激动的心情对赵铁锤说道：“儿子，咱家就由你代笔给占斌写一封回信”，赵铁锤点点头爽快的答应了妈妈，其实他也有一肚子的话要对占斌这个从小一起长大的发小说，准备给占斌写的这封回信是赵铁锤有生以来第一次给别人写信。赵铁锤回到卧室坐在写字台前，他展开信纸提起钢笔，尽管有一肚子的千言万语此时此刻竟然不知从何处下笔。他只好一遍又一遍反复阅读着占斌的来信想从中寻找思路，草稿写了一篇又一篇，皇天不负有心人，他终于在众多的草稿中选定了比较满意的一篇作为给占斌的回信。赵铁锤对选定的这篇草稿又进行了反复修改誊抄，洋洋洒洒的竟然一下子写了有十多页稿纸。赵铁锤从接到占斌来信后大家对他在这不到三个月的军旅生活发生巨大变化的惊讶和赞赏之情写起，把大家对占斌溢满浓浓亲情的鼓励和期望也写入信中，在信中赵铁锤还告诉占斌，他的爸爸妈妈听从了建议已经决定明年把弟弟钢强也送到部队锻炼，最后在信中写到自己最近的学习情况时赵铁锤也是竹筒倒豆腐一股脑把肚子里的苦水全都讲给了占斌听，最后他告诉占斌他的大学梦恐怕永远都是一个幻梦而已，他不得不辜负身边众多发小希望他能够考上大学给他们争气的期望了......
赵铁锤给占斌写完回信后，他把厚厚的一沓稿纸塞入信封封好后，他的内心是既激动，又自豪，还带有一丝丝小悲观。他如释重负的长长呼出一口气，遥想着当占斌接到这封厚厚的来信后，他那因激动而夸张的表情怔怔出神。