赵铁锤在人前没有一丝威严，他温柔、善良、待人热诚，他就好像天空中的太阳，每一个和他有过接触的人都会感到发自内心的温暖和曦。赵铁锤从来不认为他身上的这些天生的特点有什么不好，他讨厌那些发怒时不问青红皂白无论对谁都凶猛如狮的人，他也讨厌那些手中稍微有点权力就在众人面前装腔作势、装模作样、颐指气使的人。赵铁锤是一个好人，可他却没有一个好命运，他的前二十年几乎是在苟且偷生、唯唯诺诺中度过的，学业失败、初恋失败、交际失败，令他在这人生的前二十年中印象最深刻的两个字就是“失败”，他几乎没有做过几件给父母长脸的事情。前途未卜，赵铁锤不禁又想起今年该怎么去面对新的高考补习生活，他心有余悸地默念了一首以《叹》命题的诗：风残月亏花无心，云败雾散日西斜。我谢嫦娥诚相邀，无心前往广寒宫。赵铁锤深知，如果再去市一中补习班，他就完完全全地是以一个老大哥的身份去的，如果还在学校读书，他就是连降两年的降班生，同他在一起学习的都是曾经的小学弟、小学妹，这让他情何以堪啊？他不由得想起了小说《儒林外史》里的人物范进，人家范进屡败屡战最终金榜高中，可是他呢？也是屡败屡战就是难登金榜次次落得个名落孙山的下场。赵铁锤在是否还去市一中补习这件事情上犯难了，他既想去又不想去，他的内心矛盾的很。
再过几天，市一中补习班就要开学了，赵铁锤又要回到那个曾经幻梦般待过一年的有些破旧的教室。此时此刻他的内心也不知道是一个什么滋味儿，每当回想起那一年荒唐的补习生活，他竟然也情不自禁地连连摇头。赵铁锤曾经追求过自尊、追求过勇敢、追求过爱情，可是结果呢？到最后还是落得个“竹篮打水一场空”的下场。正当赵铁锤感到恐慌茫然无措的时候，补习班的学习生活终于结束了，他带着惶惶然的心情长长地松了一口气，在心情略微感到好些的时候卷铺盖卷回家了。令赵铁锤没想到的是，他会因高考第二次落榜再次回到那个令他无比失意的地方。赵铁锤欠一屁股债没有还清的时候上天是不会让他溜掉的，他的父母秉承上天的旨意又将他拖回了市一中补习班，好让他把欠的债补上再走。去年赵铁锤是拿着800元的补习费和320元的礼金走进市一中补习班的，今年为了还清曾经欠下的债，他又拿着父母1000元的血汗钱再次走进了市一中补习班。赵铁锤不知道在这种境遇下如何熬过即将到来的一年的补习生活，一年他付出高昂学费的补习生活。
高考补习的路，赵铁锤的父母已经用钱铺平了，用他们省吃俭用辛辛苦苦积攒下来的血汗钱铺平了。今后的路该怎么走？赵铁锤对这个提问又有些茫然不知所措了，他实在是没有能力和心思走好这新的一年的高考补习路程，只能又一次坐视着父母的血汗钱白白浪费掉。他心如死灰！他心如刀绞！他痛心疾首！一个幼稚虚荣、土里土气、狂妄自大的青年在1990年初丧失了前行的目标，丧失了继续为高考战斗的勇气，他将该如何去面对未来的生活呢？