“不恕！又是柳不恕！”六扇门总捕头沈烈风咆哮如雷，一把将手中的纸条与丸药重揉在一起，丢出几丈开外。那丸药在墙上连弹了几个跟头，撞得面目全非，然而翻转过来，依稀露出纸条一角，上面两个牛毛般细的瘦金体小字：不恕。
“不恕”是个名号，一个无人不知，无人不晓，却又相貌不知、性别不晓的人的名号，明朝天顺年间，江湖上传闻着，想要谁死去，只要把此人姓名封入黑色信封，连同至少五千两的银票一起通过中间人交给不恕，此人必定会在三个月之内从这世上消失，而与死者相关的地方，则往往会出现“不恕”两个字，有时写在衣帛，有时刻在物件，甚至有一次，只见成群的蚂蚁密密麻麻排出“不恕”的字样。
因“不恕”的第一案，字样留在柳叶之上，因此又叫“柳不恕”，也有人因其凶狠，起了个诨名叫“柳鹞子”的。
传闻只是传闻，不过，近三年来，一位王公，二位尚书，二位将军，三位巡抚，还有若干等而下之者，相继离奇暴毙，甚至惹得皇宫也人人自危，圣上也龙颜大怒，下令重赏缉拿，却是事实。
然而，追捕仅仅到画图影这步便陷入困局，因为没有人见过不恕，或者确切地说，没有人知道他/她的样貌。那些死者，往往好像生活与平时无异，只不过，某一天便突然出了事故，在戒备森严的府邸之中，甚至众多下人的眼皮底下，突然死去。因此，流言愈加长了翅膀一样疯传，有人说不恕是绝世高手，出入刀戟森森的王公宅院如入无人之境；有人说，不恕会奇门遁甲之术可以遁地逃走；有人说，不恕精于易容，真实面目永远不会被人看见；有人说，不恕能通鬼神，那蚂蚁排出的字样就是明证，所以那些人是无常勾走的，人世间又到哪里去查呢？
“你怎么看？”沈烈风身后有两名少年，一个问另一个道。
少年并未答话，只默默过去拾起那丸药，细观之，嘴角勾起一丝若有若无的笑意。
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夜，月，飞花楼。
环佩响处，珠帘依次打起。
“七爷，洗手。”小丫头小沐脆生生的声音。
我将手放入银盆中，反复洗着，外面风声一阵紧似一阵，仿佛5年前妈妈手里的皮鞭……
“好妈妈，妹妹年少无知，只求你饶她这一遭。”姐姐紫迷抱着妈妈的腿哭求道，本来赏我的鞭子，倒有大半落了她身上。
“就是，鞭子落在这细皮嫩肉上，若留了疤痕，可是卖不上好价钱了。”施飞燕一边扶着妈妈，一边阴阳怪气地笑道，雪肤花貌，素口蛮腰，舞低杨柳，歌尽桃花，她是这里的花魁。
这话倒是说到了妈妈心坎了，她两弯吊稍眉几乎要飞出粉面去，一口啐在我脸上，骂道“装他妈三贞九烈的我柳明凤见多了！最后不还都乖乖作了婊子！——小叶，取我的猫儿来！不信治不了这骚蹄子！”
围观的诸艳中爆发小小的骚动，有做势劝解的，有低头不语的，更多的脸面中，浮现了一种翘首以盼的神情。“打猫不打人”是妈妈的看家本事，能叫你上不得生，下不得死，告不得人……许多性气倔强的丫头，都被这一招驯服得低眉顺眼。
“妈妈，你无非就是要钱，若我能挣到比卖身更多的钱，你便不强我与姐姐了，如何？”横也是死，竖也是死，不如拼了，我不由冲口而出这样一句。
妈妈着实惊了一下，转瞬又冷笑起来，“看不出来你还有这能耐，也好，不管你去偷去抢还是杀人越货，三天内，只要能拿出比飞燕拿到的更值钱的物件儿，就由你了。”
花丛中满是笑声，飞燕娇嗔道：“妈妈，你忒看不起我。”
妈妈没理她，接着对我道：“若三天后你败了，就给我乖乖做婊子去。还有，这三天你虽是自由身，却休想逃跑，不然你想得到姐姐会怎么样。”
我从牙缝里迸出一个“好”字，背上寒意生风。
三日后，飞燕的笑意首先在一匹紫绫罗上展满，“妈妈，女儿可是不能给你丢人那，这三天是着实用了功的。这是东边王家官人送来，那是城北李家公子捧我。”她说着，又指向一株红珊瑚，高烛之下，一堂紫气赤霞，映得个青楼犹如宫闺，更不必说那满把的珠翠首饰，其中任拣一件，只怕也够那小户人家数年生计了。
众人方啧啧赞叹，飞燕又道“瞧你们这点见识，粗布废柴也值得如此么，那我手上这件物事，岂不要唬杀你们了？”一壁说着，一壁拿出一只镂金小匣，上隽有山水花鸟，精美如生，严丝合缝的匣口处，被一把小锁锁个结实，“蒙福王之爱，赐我一颗碧海琉璃夜明珠，三更照夜，状如白昼，莫说那珠子本身，就是这匣子，在京城‘天下第一锁’万莫开家打造，设有机关，如果不是正主来开，只怕会被飞针射个满脸麻子，单这个也值得数百两银子。”
那厢早有几个小丫头雀跃起来，叽喳着要看宝贝，飞燕一边笑岑岑往袖中摸去，一边阴阳怪气道，“小七儿，你倒是得了什么？也快拿出来看看呀！”众人遂起了一阵哄笑。
“我得的东西？反正比你那粗布废柴值钱。”我淡淡道。
众人笑声愈炽。
“癞蛤蟆打哈欠——你好大的口气！”飞燕前仰后合。
“不是我说的，你自己说的。”我从袖中掏出一把翡翠的小钥匙来，“没有这个，你倒赔一脸麻子也拿不到宝贝。”。
飞燕脸色一下子变得煞白。
说时迟那时快，她一愣这工夫，匣子已被我劈手夺来，轻轻打开，寒光顿时奔射而出，如海上生明月，冰轮碧高堂，一屋子人一时鸦雀无声。
“这东西的价值，不用我再重复了吧。”我淡淡道。
“你……何时把钥匙……”飞燕气急，话未说全，飞扑过来夺那宝贝。我轻易地侧身让过了，怎么说，我爹也曾是威震瓦剌的军前副将。
“鸡窝里抱出个鹞子来。”妈妈止住飞燕，似望我非望我地说了一句。
那一夜，我抱着姐姐哭得天昏地暗，是爹娘走后哭得最凶的一次……
“七爷，水冷了，要不要换点热的？”小沐乖巧的声音将我的思绪拉了回来。
现在的我，常常洗手洗到水冷，即使这样，还是觉得不干净。
我是做什么的？
住在青楼里，似乎可以归于卖艺不卖身。
我的技艺，应该算是精妙绝伦了吧。
可惜，消受的人不是有福，而是不幸。
不能保护自己，便要毁灭，不能刺痛别人，就要被碾碎，这，就是我的命运，我已经学会接受它。
擦毕手，我缓缓打开了黑色的信封……
（引子完）