晚上10点半。
一个中等个子的少年，架着一部比他还高的合金梯子，在一片黑暗中，爬到一栋货仓式平房房顶，去维修一台方盒子模样的信号接收器。他小心地把连接线和插口调了又调，还眯着眼睛，仔细检查了六个闪着黄色和绿色光的小灯口。
看来一切正常。
但是，少年还是害怕，这个差不多六十年没换过的老家伙，会在关键时候掉链子。因为十个小时后，高考就要放榜了。
作为一个复读了两次的考生，他现在能做的，就是尽一切可能，为明天安然收到成绩，做做准备。
少年最后一次，把信号盒子轻轻扶正。就听见脚下，传来个压低了嗓子的童声，鬼鬼祟祟地：“杨，杨！”
叫杨的少年低头一看，梯子下冒出两个八、九岁大的邻家男孩。一胖一瘦，都腆着脸，眼睛闪闪发亮的看着他。
“杨，帮我们答个问题吧？有一年的免费烤肉吃！”
小胖子涛涛脸皮最厚，因为眯着的小眼里分明写着：他可没想把烤肉分给杨。
杨苦笑了一下，他记不起从什么时候起，自己就变成了这一带孩子们参加有奖问答的枪手。
“你俩一个搜答案，一个抢答不就得了？”
“杨，你最好用！”
苍白脸、叫小丁丁的男孩，也摇晃着手里的电话，狡猾地眯起眼睛：“宝音说的！”
又是这个癞皮，在到处宣传他是“有腿儿的服务器”！
但是，杨觉得，帮小朋友猜题，不过是举手之劳。便挽着嘴角，故作严肃地点点头，爬下梯子：
“要是没答对，回头可不能叫我赔你们烤肉。”
两个屁孩马上打开了、正在进行的夜间综艺节目。电话的全息屏幕上方，闪出一个3D男人身影。这是本地一个小有名气的综艺主持人，一副天生的贫嘴刮拉舌表情。
“今晚问题，非常非常有挑战性！”
接着就传来观众惊奇的感叹声，当然这都是节目提前配好的背景音效。
“就是回答公元2000年7月到公元2120年7月间，发生的三件改变人类命运的大事！”
立即，全息屏幕上，滚过各种各样的弹幕答案。比如，发明智能电话、发明综艺节目、发明空气炸锅，却没有一条被系统接纳。
“还有最后2分45秒！”
主持人又飞速喊道：
“一人份全年本星球所有烤肉店通用的烤肉和饮料无限制供应，到底会花落谁家呢？！大家拭目以待！这是由XXXXX和XXXXX联名赞助，XXXXX和XXXXXX冠名播出的《XXXX》节目！”
两个屁孩立即摇晃愣住了的杨。
“答案，答案！”
杨看看两个小毛头，咧了咧嘴，说出了唯一能想到、直觉下又觉得“绝不可能对”的答案：
公元2021年7月，亚马逊创始人贝索斯提出：应将高污染的行业搬去太空，以洁净地球。二十年后，这个计划实现，全球经济一体化终止。
公元2076年7月，近地轨道上，A国“第一殖民乙醛联合公司”的工厂，发生了首次太空化工大爆炸。爆炸冲击波，引爆了E国和J国兴建的生活垃圾太空处理站。其中夹带核废料，放出巨大致命污染物，形成“冰晶流星雨”，落入太平洋，毒死了地球上超过三分之二的鱼类和藻类。
公元2120年7月，A国联合E国和J国，打着“保卫地球，惩罚环保不达标国家”的旗号，发动了第三次世界大战，终结了地球文明。幸存者在“救世军”和伟大科学家杨万城的带领下，漫游到了距离地球超过470光年的天蝎大星云，开启了新王朝时代。
等杨说完，两个完全听不懂他在说什么的小孩，就紧张地瞪住屏幕。
三十五秒钟后，主持人收到后台AI提示，激动地大喊一声：
“真是太神奇了！简直就是教科书式的标准答案啊！编号202178的朋友，恭喜你获得一年份的全球无限量烤肉和饮料！这是由XXXXX和XXXXX联名赞助，XXXXX和XXXXXX冠名播出……”
“耶……耶……”
两个小孩丢下杨，高兴地又吼又跳。
很快，叫声就引来了发现他俩逃家的父母。胖涛涛的妈妈用油亮的下巴，白了杨一眼，教育儿子说：
“熬夜不睡觉，人就变笨了。到时候，他就是你的下场！”
“可是杨回答对了呀！一年的烤肉和可乐啊！”
“他要是真聪明，怎么会用小丁丁的手机回答？！又怎么会两次高考，都叫人把成绩单骗走？！”
胖妈妈鄙夷地挖心刺骨。然后，这个好像根炸鸡腿的女人，又笑眯眯地去抠小丁丁手里的电话：
“丁丁妈，要不，先把中奖电话放在我们家？涛涛身体壮，不怕烤肉和可乐热气大，丁丁不是要去换心脏吗？！他身子弱，别浪费了……”
杨本来还在诧异，综艺节目怎么也受了最近新闻的影响，扯上了这样严肃的话题，就被涛涛妈的无耻吓了一跳：
现在是公元2389年6月21日。这里，又是位于天蝎大星云贝塔星系最外侧的流放行星15号。
顾名思义，这里是一颗，只有四千罪人和家属的流放地。因为地表氧气稀薄，昼夜温差相距80摄氏度，且只有棕红色的荒漠，根本不宜居。大家都只能像鼹鼠一样，窝在地下防御掩体中。
可吃的，只有王朝更生改造部每月一次，用飞船运送的褐黑色洋葱干和褐黑色冻肉。且冻肉数量有限，得凭票购买。
所以，但凡有免费的烤肉，就根本不用担心没人吃！
果然，两个年轻妈妈的声音，很快就从普通音量，变得好像社区喇叭被调到高分贝般那样，尖利刺耳。接着，又传来两个男孩大哭声：
“是我的……”
“是我的，是我的！”
杨赶紧扛着梯子回了家。心里还忍不住庆幸，母亲去隔壁养老院义诊，还没回来，不用拉这样扯皮的架。
才进家门，他口袋里的电话，就发出“呜呜呜”的号角铃声。杨掏出手机一看，全息屏幕上出现的，是同事胡拉尔的3D头像。
“单亲爸爸又怎么了？”
杨不想接，因为他都能猜到，胡拉尔肯定又在找人，去冻肉厂仓库顶夜班。
39岁的大胡子，是去年刚被流放到本地的。原本一家三口。老婆水土不服，很快就死了，只剩一个不到七岁的女儿小汤圆，也多病多灾。
为了女儿的医药费，胡拉尔戒了烟酒，还四处兼职打零工，跟一厂的前辈们彻底没了“交流”。到了需要找人顶班的关键时刻，胡拉尔只能“炼”假期打工学生的忍耐力。而同来的五个临时工里，又只有杨一个人心软。
所以，凡有事，大胡子就赖着杨。
但明天一早，是决定考生未来的重要时刻，杨特地为今晚请过假的。
见杨不接电话，胡拉尔又顽强地拨过来三回。最后更打到了杨的父亲，被中学内退的前生物老师，杨志祥的手机上。
“小逸，你同事来的电话。”
少年只好无可奈何地苦笑着，从又老又干瘪的父亲手中，接过已经拨通的电话。
“喂……”
“杨，小汤圆……有点事情！”
果然。
杨皱起了眉头：“胡拉尔，今晚一起值班的，不只你一个人吧？”
胡拉尔的声音顿时哑了几分：“‘八爪’一直没来。”
八爪是冻肉厂夜间小主管奈德的外号，他也是今晚厂子里上班人员里、最大的官儿。
“其他五个人，见他没来，也都……溜了。”胡拉尔不得不承认，他就是欺负杨好说话。
杨只好硬起来：“……我真有事，明天一早放榜，我今晚要和大家一起，去考试局门口排队。”
这时，不看死活眼的杨老师，突然从书上抬起头，用浑浊的眼睛瞥了儿子一眼，插了一句嘴：
“不是说这回，贝塔星系考试厅的人，会来给咱家送考试成绩单吗？防止再有人像上两回那样，偷走你的考试成绩……”
“就……就是啊！”电话那头的胡拉尔听见了这话，也马上大声附和：“杨，你做人不能这么自私。”
杨勃然大怒。但是，他心里柔软的部分，又叫这个内里有点像头狮子的少年，跟自己说，不要急着对稻草大叔发火。
胡拉尔关键时候一点也不呆，他立即嗅出了电话那头的火药味：
“杨，再说，你可是大科学家杨万城的后代!天才中的天才呀！你的成绩要是不过线，那么去年和前年，怎么还有人偷你的成绩呢？！呀，你就帮帮我！就……就这么说定了。我现在就去……医院了哈。”
说完，胡拉尔癞皮地关了机。
杨真想让胡拉尔的班儿空岗，让冻肉厂今晚一个人也没有，好让偷懒的家伙都被开除。
但是这样做，其他人不说，胡拉尔和小汤圆的人均收入，就会低于流放行星政府规定的最低限额，父女俩就会被送去被人称为“运输站”的苦力飞船。到了那里，人主要负责清理腐蚀性极强的核污染垃圾，坚持不了半年……
想到这里，杨只得搓搓后脖子，骑了家里那辆掉了漆的蓝色电动三轮车，赶去冻肉厂顶班了。
冻肉厂外，除了几部直达电梯的信号灯亮着，四处一片黑暗。
据说，市政管理局为了降低照明系统不良率，安排小贩管理员拆掉了所有缺灯泡的路灯。
杨只得拿自己的电话照着，在冻肉厂灰色铁门外按了手指，通过汗腺活体DNA识别系统签到。这个时代，指纹和眼纹身份验证都已淘汰。法定身份验证，是通过一片小小芯片，检测皮肤分泌出的汗液DNA，来验证身份。
才进厂门，杨又接到了夜班主管，外号“八爪”的奈德的电话。电话那头，满是麻将牌互相碰撞的杂音。
“那个……谁，你去地面的废弃电梯A05里，提六大桶浓缩清洁剂下来。”
主管似乎早就知道，今晚会是杨来顶班，而且还是唯一一个实际在岗的人。
杨以为自己听错了：“奈德先生，晚上去地面提货？天亮后去可以吗？太黑看不清，万一碰到錳星龙？！”