第271章 帝王之术，慈父之心（下）
经过威廉的解释，安伦这才知道，什么叫做真正的交易，在安伦看来，无论是自己的父亲，还是这位凌驾于帝国权力巅峰的威廉陛下，都是彻头彻尾的赌徒。
而这两个赌徒的筹码，无一例外都是安伦这个自从大半年之前才开始逐渐展现出潜力的新人。
三天前的晚上，安德尔曾经进过皇宫，但却没有人知道他和威廉究竟都说了些什么，而那晚的谈话内容，则永远地被封存进了历史之中。
这是一场相当对等，最起码在参与交易的双方看来都是相当对等的一次利益交换，因为他们都拿到了自己想要的东西，当然，这场交易也是基于他们双方的共同利益之上：
神圣教廷一直都是利用信仰这种玄之又玄的东西，在各个国家和势力之中搞渗透，在潜移默化之中，哪怕是帝国之中，信仰父神的信徒也至少占到了一半的人口。
这一点，安伦当然知道，在上一次爱德华利用神音鼓动帝国百姓、帝国百姓对安伦群起而攻之的时候，安伦便印象深刻。
这，对于一个帝王来说，是绝对不能容忍的，神权对于王权的冲击，想来都是每一个皇帝最大的逆鳞！
只要是一个有点想法有点作为的皇帝，内心之中都有一个绝对的底线，那便是神权必须服从于王权，否则的话，他们将不惜一切代价将这个外来的思想的入侵者给赶出去！
而在安德尔这边，现在安伦也是知道了，自己这一家子最大的仇人就是神圣教廷，前教皇下的抓捕命令，前神圣骑士裁决团团长、现任的教皇亲自实施的抓捕。
这，对于安德尔安伦父子来说，是不共戴天的血海深仇，哪怕他们现在知道了瑞尔莉娜还活着，但这长达十七年的分别之苦，安德尔一家人一落千丈的账也不是说罢了就能罢了的。
而对于威廉来说，这可谓是他一生做得最成功的一个交易：
对于安伦，威廉有着足够的信心，也就是说，最差的情况，也是在安伦的帮助之下，帝国把弥撒行省收回来，而且以安伦的能力，没准还能给弥撒行省的经济往上搞一搞。
而只要西南边陲稳定，对于帝国来说，就算是去了一块心病，而一旦安伦在弥撒行省坐稳，便可以计划对于神圣教廷的作战策略。
一旦真的有一天开战，最好的结果当然是将神圣教廷这个势力从世界的版图之中铲除，当然，对于这个结果，威廉几乎是一点希望都不抱，威廉要的是另一个结果：
那便是帝国在战争中取得优势，只要拿到了优势，帝国便可以逼迫教廷签订契约，将所有在帝国境内的教堂和牧师全部撤走，或者是要在帝国的监督之下宣传教义。
威廉要的，仅仅是自己统治的稳定罢了。
至于一旦开战，教廷对于帝国皇室的不满，亦或是帝国境内的教廷信徒闹游行之类的？威廉自然也有足够的说辞：
弥撒行省从来就不在帝国的管制范围之内，对教廷开战是弥撒行省一把手的个人行为，与帝国无关，饶是帝国几经劝阻，依然没能阻止其一意孤行之类的……
而从安伦自己的角度来看，拥有了一片可以自己展示才能的土地，只要他能力够强，整个弥撒行省任由他摆布，甚至可以为自己自幼失去母亲向教廷复仇。
当然，桌面上的所有人也都是有着代价的：
威廉要承担的，是安伦失败之后，弥撒行省几乎就可以彻底的封疆裂土，帝国也将永远失去这一块领土的风险；
而安德尔要承担的，便是刚刚和儿子团聚没多久，便要再一次分开，而且以后有没有机会再见到自己的儿子都是两种说法的风险；
至于安伦，要面临的，则是从他进入弥撒行省的那一刻起，便彻底称为孤臣，几乎不会再得到帝国任何的支持，最起码不会像在帝都这样如鱼得水。
离开圆桌会议室的时候，已经是明月高照，直到此时，安伦依然震惊于今天在圆桌会议之后所听到的一切，自己的父亲和威廉做决断的时候，甚至连问都没有问过自己。
看来直到现在，自己还是一枚棋子，难逃任人摆布的宿命么……
夜晚的帝都，依旧繁华，灯火通明，大街之上的人熙熙攘攘，但和安德尔并肩走在街上，安伦却打心眼里觉得自己和这个世界是格格不入。
或许在外人看来，自己所拥有的一切都是那么的顺理成章，自己应该感到幸福，但这种束手束脚的感觉，真的是让安伦宁愿去做一个什么都不知道的小老百姓。
似乎是看出来了安伦的心事，安德尔从腰间摸出来小酒瓶，拧开盖子灌了一口道：
“这或许是最好的选择了。”
“最好的选择？”
“没错，我既然出现，便不可能再轻易被放走了，既然走不了，还不如留在帝都，当个人质，然后给你换来更广阔的一片天空去翱翔。”
“人质？”这两个字让安伦大为意外，“什么人质。”
“你以为，我要是不留在帝都，威廉放心让你到弥撒行省那种山高皇帝远、一不小心就能封疆裂土的地方吗？”
“可我完全可以留在帝都或者回到米亚行省去，这样你也不用留下来当人质了啊！”
听到自己的儿子这么说，安德尔笑了，似是很痛快地又灌了一口酒道：
“在帝都当一个人人都可以踩在脚下的伯爵有什么意思，要当就当一个土皇帝，现在我还在，能给你换来发展的时间，等到某一天我真的不行了，或者没有利用价值了，你也成长得足够强大了。”
安德尔的话让安伦不由得为之侧目，自己这位父亲的话充满了凄凉之意，但却用一种无比豪放释然的语气说出来，似乎做这一切，都是他心甘情愿的一样。
这，难道就是所谓的父爱么……
从未真正感受过什么是父爱的安伦，第一次感觉到了这种陌生的情愫……
第272章 父亲的嘱托
“公爵大人，那这事儿就摆脱您了，以后还请您多多关照一下啊！”
一个戴着眼镜看上去十分斯文的男人站在安德尔的门口点头哈腰，无比客气，对安德尔的称呼也没有用工党党魁这个身份，而是直接用上了贵族的爵位，显然是想要把安德尔捧到天上去。
便在这时，后面的人也早就等得不耐烦，纷纷催促：
“我说皮特，你小子才一个小小的工党执行秘书，就占用公爵大人这么长时间，合适吗？”
“就是就是，你看着后面排队都排到院子门口了，话说完了赶紧走！”
几乎是在威廉政令宣布一夜之间，所有工党之内大大小小的官僚全都知道了无处安身的安德尔现在就居住在塞拉斯亲王殿下的鸢尾花庄园之内。
而第二天，就有无数人排着队上门混脸熟了，这现在林林总总已经过去了小半个月的时间，上门报到的人也还是摩肩接踵。
而住在安德尔房间不远处的安伦，则是斜靠着门，看着那些人们一个个在寒风之中一边呵着气，一边瑟瑟发抖，却也丝毫没有让那些人进到自己屋子里面暖和一下的意思。
就在那些排队之人中，有不少人安伦看着都是眼熟得很，都是答辩会时候坐在激进派的阵营之中，这些人改弦更张的速度着实让安伦有些吃惊，这让他不由得对这些人的脸皮厚度有了一个新的认识。
原本这些人的出现，安伦是没什么意见的，毕竟无论是曾经还是现在，安德尔都是一人之下万人之上的存在，门庭若市也是正常。
可这人数上却是远超安伦意料的，这些人的拜访，无情地挤占了安伦能够和安德尔相处的时间。
规定出发的时间一天一天的到来，留给安伦和安德尔在一起找回失去的十七年的时间也越来越少。
而生在帝国政坛，安伦也知道，自己的父亲，终究不可能闭门谢客。
就在当天晚上，安伦终于迎来了一个机会，安德尔终于能够得到一丝闲暇的时间，来到安伦的别墅之中。
刚刚进门，安德尔脸上便浮现了一抹歉意的微笑，而安伦却也没说什么，只是把自己的父亲迎进客厅。
父子二人大眼瞪小眼许久，这在父子二人中间已经不是什么稀奇的尴尬场景了。
二人虽然是父子，但在过去的十七年间，终究是家族少爷和老花匠的身份，平日里交往得并不算多，所以想要找到一个打开局面的话题，也就相当不容易。
在外人面前，无论是父亲还是儿子，都能够落落大方，长袖善舞，只有在自己最亲近的血肉之亲面前，才会把那些虚伪的技能通通忘记，换来的，便是尴尬了。
“那个……”
“那个……”
“你先说。”
“还是你先吧。”
“这两天没办法，抽不出时间过来，再过两个礼拜你就要正式去弥撒那边走马上任了，在你走之前，不交待点什么，我总是有些不放心。”
安伦微微点头，“你说，我听。”
“嗯……”安德尔稍微思考了片刻，才道：
“我要提醒你的有几点，你要记好了，这第一点，便是到了那边万事不可操之过急，我虽然相信你的手段，但弥撒行省的状况，要比你想象得还要复杂很多。”
听着自己父亲唠叨，虽然明知道是废话，可安伦并没有打断，他知道，现在自己面前的，不是帝国工党之中那个至高无上的人物，而是一个真真正正的父亲。
临行之前，父亲对于儿子，也只有单纯的担心和惦记而已。
“这第二点嘛，你要注意培养你自己的势力，当然能拿到台面上的就拿到台面上，拿不上来的，千万不能让任何人知道，包括我。”
听到这句话，安伦不禁眉头微皱，自己山高皇帝远本身就足够引起任何人忌惮的了，现在父亲还要自己培养自己的势力？而且还是明目张胆的？这不是给威廉添堵吗？
显然，安德尔看出来了安伦的想法，“让你放心大胆地培养势力，是因为只要你表现得足够‘坦诚’，只要我还在帝都，威廉就不会太过束缚你，因为他的战略目标的基础，也是你要足够强大。
但出于一个帝王的控制欲，他当然会想尽一切办法知道你的情报，一旦有了你没有告诉他的情报被他掌握，对你来说就很有可能是灭顶之灾。
纵然他不会在你出征的时候动你，鸟尽弓藏这个道理你应该也是懂得的，所以无论如何，如果你想要弄自己的东西，一定要给藏好了！”
安伦了然，安德尔继续道：
“你的势力，不仅仅是你的研发团队，还要有你的军队，你有你的远程机甲，进行一定武装是可以的，不过你要切记，军队数量，如实上报！”
军队，这个概念安伦从来都是想都没想过的，现在安德尔竟然要自己组建军队？
“现在威廉刚刚把你派到弥撒那个鬼地方去，纵然他再是一个足够优秀的帝王，终究是对你心里有愧，毕竟他也很赞赏你，所以现在你可以适当提一些要求，只要不过分，他都会满足的，当然，前提是，哟啊注意适度！”
是夜，安伦房间的灯彻夜长明，而安德尔也自从进了安伦的屋子之后，便再也没有出来过，直到第二天清晨，没有修为在身的安德尔才顶着黑眼圈从安伦的房间里出来。
而经常一夜不睡而且年轻力壮的安伦，则依然是显得精神矍铄，现在的他想要睡也是不可能再轻易睡着的，因为就在今天，按照预期的日子，布达迪斯所带领的二五仔佣兵团，应该就会到帝都了。
太阳刚刚升起不就，安德尔的门前再次如约排起了长队，安伦也再一次站在了自己的门口，冷眼看着那些排长队的人们。
没过多久，便听到队伍的后面传来一阵嘈杂声，其间夹杂着咒骂和抱怨，却在一团火云腾空而起之后，又再次归于平静。
看到那团火云，一直冷着脸的安伦才终于露出了微笑，终于来了……
第273章 是去是留
仅仅是一个月多月没见，再次见面的安伦和布达迪斯却感觉是隔了好几年没见面一般。
布达迪斯显然比之前壮实了不少，原本白皙的脸颊也变得有些黝黑，显然是这一段时间为了搞定实验中心的事儿没少忙活。
而与布达迪斯一起前来的，自然还有黎叔，简单寒暄一番，黎叔便问及迪科的行踪，安伦告知后，黎叔便告辞离开了。
而没有了长辈在身边的二人，自然也是放轻松了不少，开始交流起这一段时间的经历来。
“对了，我在来之前，已经把所有的证据全都交到最高法去了，就按你说的，我没有表露自己的身份，对方也给了我证据收留的回执，你看！”
一边说着，布达迪斯一边将证据存入的回执交给安伦，看到回执，安伦的心便彻底放下来了，这一次，罗德就算是想不死，都不可能了……
而布达迪斯同时递过来的，除了证据回执，还有一个信封，安伦疑惑看向布达迪斯，布达迪斯却只是一脸神秘地看着安伦。
拆开信封，里面是一张委任状，是送给安伦的委任状，内容便是因为安伦的出色表现，让贝克学院名声大噪，因此请安伦做贝克学院的名誉院长。
不过与寻常荣誉院长不同的是，安伦可以随时随地开立一个贝克学院的分院，而贝克学院那边，则可以给安伦调派老师和学员，帮助安伦度过刚刚建立学院的艰难期。
“喏，这一次跟过来的，就有二十多个学生，都是以前你们机甲协会的会员，专门追随你来的。”
这一点倒是有些出乎安伦意料，但最让他出乎安伦意料的是，没过多久所迎来了一个客人，竟然是跟着布达迪斯一起来到帝都的伊蒂丝。
更让安伦惊讶的是，伊蒂丝竟然在来之前，先去监狱里面看了看罗德，从伊蒂丝的表现来看，显然是不知道布达迪斯手中有着什么样的证据的。
“希望这一次能让老头儿稍微长点心吧！等再出来了可不能再去多米亚城那种鬼地方了！”伊蒂丝抱怨道，安伦和布达迪斯相视一眼，也没有点破什么。
“所以现在你确定我是值得合作的伙伴了？”
“算是吧，能把我父亲这种人物都搬倒，你还算蛮厉害的！不过天不遂人愿，我听说你要别派到一个比米亚行省更加鸟不拉屎的地方？那我恐怕就不会跟你一起去了。
毕竟我可是刚刚拥有了自己的爵位，能有资格进入帝都生活，美好的生活才刚刚开始呢！”
听到伊蒂丝的话安伦也只是笑笑，没有多说什么，从一开始，他便不认为伊蒂丝和他是一路人，也就没有必要多做挽留。
不过对于其他人，安伦则不能不问了。
当晚，安伦便把所有人都叫到了自己的别墅之中，包括机甲协会所有的骨干，还有凯文、克里斯、爱维尔、米莱、鲁鲁修和吉姆等人。
最为让安伦感到意外的，是罗琳领来的一个比安伦看上去还要大一些的少女。
那少女一席白色长裙，打扮得很是淡雅，眉宇之间总是带着一种让人安心的和善之感。
在罗琳介绍之后，安伦才知道，这人便是罗琳的姐姐，帝国皇室的长公主罗伊。
见众人到齐，安伦把帝国对自己的安排，再度阐述了一遍，虽然明知道是废话，但安伦还是觉得要把事情说得清楚一些要好一些。
“所以，你们谁愿意和我一起去弥撒行省那种鸟不拉屎的地方？”安伦笑着看向其他人，但心里却是纠结得不行。
他既不希望与这些人分开，又不希望这些人跟着自己去受苦，便还在安伦纠结得时候，布达迪斯第一个表态了：
“自从在亨古镇和你搭伙，我就没再想过和你分开，我们这一团的佣兵也没什么好的去处，所以你去哪我们就去哪！只不过你别嫌弃我们这团员个个都是拖家带口的就行，哈哈！”
安伦微微点头，看向阿力，阿力不像布达迪斯那么能说，只是在吐槽了布达迪斯一句“蠢驴”之后，便在不吭声，他坚定的目光已经说明了一切。
“之前答辩会的时候我出过差错……我想补偿，所以……我跟你一起去弥撒行省。”宾吞吞吐吐道，从答辩会之后，宾便很少出现在机甲协会其他众人面前，答辩会那日的表现，已经成为了他心里过不去的坎。
“如果没有你的话，或许我还不知道在哪个地方过我的惨淡人生呢，而且我在这个世界，也没有一个真正意义上的家，亲人倒是有，所以我跟着亲人走。”
说话的是凯文，虽然声音不大，却掷地有声，让安伦听着心里很是暖和。
“我和凯文一起，我相信克里斯会和我们一起吧？”爱维尔一边说着，一边看向克里斯，后者没有回答，只是微笑点头。
“豁，白天说过了，我好不容易到了帝都，不可能……”
“你的想法我都已经知道了，不用重复了。”安伦揉着眉心摆了摆手，打断了伊蒂丝，真没想到为什么这货会坐在这里。
而鲁鲁修和吉姆，这两个从一开始便被红莲介绍给安伦的人，也完全没有弃安伦而去的打算，完全就是一副你到哪我们到哪的感觉。
而更让安伦意外的是，鲁鲁修竟然告诉他，红莲也要和他一起前往弥撒行省，说是缠着他老爹给他弄了一个去弥撒行省的调令。
至于米莱，这个在贝克学院便和安伦不对付，后来当了安伦贴身保镖的高冷女，也选择了跟安伦一起离开。
让安伦最为不舍的，是帕克被安德尔强行留在帝都，不过对于帕克来说，这的确是最好的选择，弥撒行省那种地方，有今天没明天的，谁知道到那里会发生什么。
便在众人都已经回答了是否选择跟着安伦一起去弥撒行省之后，安伦把目光投向了莉雅和安吉丽娜，整个桌面上也只有她们两个没有表态了。
而不知道为什么，安伦突然感到自己的心跳有些加快，难道自己最在意的，是莉雅会不会和自己一起前往弥撒行省吗？
可谁知道，莉雅却在这时候红着眼睛道：“我们，就不和你去了。”
说罢，莉雅便捂着脸冲出了安伦的别墅，留下了一屋子的人摸不着头脑……
第274章 教廷的暗子
这是什么情况。
几乎所有人脑子里都不约而同地响起了这句话。
向来天不怕地不怕的暴力萝莉莉雅，怎么突然之间就如同一个被人刚刚欺负过的小姑娘一般。
所有人都把疑惑的目光投向了和莉雅最为相知的安吉丽娜，而安吉丽娜却是叹气道：
“帝国已经对我们下达了驱逐令，责令我们要尽快离开帝国，再过一段时间，一旦发现我们，恐怕我们就要面临无穷无尽的追捕了。”
“为什么？”布达迪斯立刻问道，在他的心目中，虽然和莉雅、安吉丽娜等人交集没有像和安伦那太深，但最起码也是一起战斗过的战友，现在战友被帝国下了驱逐令，自然心里也不好受。
而在一旁的安伦，在听到安吉丽娜的解释之后，整个人便如同丢了魂一般。
自己怎么就偏偏忘记了这么重要的事！莉雅和安吉丽娜不是帝国的人，在上一次高德山脉里面的时候莉雅就已经为了营救自己而展现出真正实力。
什么苦修者，一直都只是莉雅和安吉丽娜掩盖身份的一种说辞而已，她们二人的魂器都是神圣教廷传承下来的魂器！
这一切在场的其他人被自己的母亲抹去了记忆不知道，可自己当时是没有被抹去记忆的啊！可自己怎么和其他人一样，好像被抹去了记忆一般，真的该死！
神圣教廷是自己的仇敌，而莉雅却是神圣教廷的人！
“答应我，你会努力追求自己的幸福，努力追求自己想要的东西，快快乐乐地活下去，至于其他的，都不重要，好吗？”
母亲瑞尔莉雅曾经说过的话突然在安伦的耳边响起，安伦这才知道，为什么当初自己的母亲会说出这样一番话。
她一定是早就预料到了自己会知道当年所发生的一切，也一定预料到了自己想尽办法会向教廷复仇，更是预料到了自己终有一天会面临这种抉择！
莫名其妙的，一种无与伦比的窒息感传来，就好像有一只无形的手死死握住了安伦的咽喉一般，让安伦整个胸膛都仿佛被喘不出来的气给堵住了似的，憋闷无比。
直到此时，安伦才真正发现，原来在自己的心目之中，不知不觉之间，莉雅的地位已经是如此之重了么……
可为了莉雅，放弃为自己的母亲复仇，放弃解救自己的母亲，又是安伦能够做到的吗？
纠结至此，安伦已经头痛欲裂，想要抓狂，可又必须克制住。
便在安伦死死忍耐之时，安吉丽娜也已经讲述完了他和莉雅的身世。
作为当前教廷教皇的养女以及养女的发小，莉雅和安吉丽娜二人原本就是神圣教廷之中裁决骑士团作为未来团长和副团长进行培养的。
在神圣教廷信仰之力的操控方面，两个女孩子都是有着卓绝的天赋，别人需要花上十多年才能够掌握的神术，两个女孩子仅仅是在六七岁的时候便全部掌握了。
而为了历练这两个未来必然在神圣教廷之中独当一面的两个孩子，教廷的教皇不惜忍痛割爱将自己的养女给秘密送到帝国之中。
一方面是学**国的治国之术，一方面是了解帝国的科技情况刺探情报，最重要的，还是在帝国之中进行历练，最好能在帝国之中拥有一批死忠，以便日后应对非常之时的非常之需。
当然，教廷也是暗中派出不少人对两个女孩子进行保护的，机甲比赛的时候，爱德华的另一个任务，便是要确认莉雅和安吉丽娜的情况。
只可惜，莉雅太过单纯，来到帝国最多也只是加入到机械学院进行刻苦学习，完全没有掺和那些弯弯绕的斗争的意思，几乎从来没有往教廷输送有效情报。
而在最后一次进入高德山脉之后，无人知晓为何会出现的强大力量将高德盆地以及周边的山脉都夷为平地，偏偏那一次的剧变莉雅也身在其中。
这无疑引起了神圣教廷的担心，原本有序的渗透也开始变得荒腔走板，频频出现失误，经常会被人发现马脚，如此帝国也便知道了二女的真正身份。
所以便将二女驱逐出境了，而威廉所作出的选择，也让安伦不得不佩服：
对于这种级别的间谍，帝国自然是不可能轻易格杀的，能够做的，也只有软禁和遣返，而在现在这个节骨眼上，威廉并不想直接软禁这两个女孩子，那样便会直接开战。
显然现在威廉认为还没有做好准备，最起码也要在自己稳定下来弥撒行省之后才算是有开战的基本前提了，而现在将二女遣返，还可以在遗忘世界之中取得一定的政治优势——
我帝国想和你好好相处，但你教廷还往我们帝国派间谍，那就是你们教廷不厚道了，现在我帝国大人有大量，不单单不处死你们的间谍，还给你们把人送回去，我已经足够大气的了吧。
如此，以后任何一点边境上的小摩擦，帝国都有足够的理由直接开战，理由便是，我之前已经吃过大亏了，你们还蹬鼻子上脸，就别怪我不客气了。
现在的安伦，自然是不知道该怎么面对莉雅的，便托安吉丽娜给莉雅带个话，“反正帝国也没规定你们什么时候离开，不如和我们一起出发吧。”
安吉丽娜对安伦的话有些意外，但还是点了点头，感谢安伦知道了莉雅的身份还能如此在意莉雅的干瘦，并表示自己会去传达给莉雅，争取和安伦等人一起出发。
半夜，安伦枕着双臂，躺在沙发上，看着天花板，无论如何无法入睡，便在这时，一阵敲门声传来。
开门一看，竟然是红莲，而红莲来的目的也很简单，认为安伦想要在弥撒行省开展工作，就必须有心腹带过去，而这种心腹不仅仅是战斗伙伴，还有那些将来会在伯爵府之中服务的人。
如果在自己的宅子里都住不消停，还谈什么平乱评叛呢？
听罢，安伦觉得红莲所说有理，便按照红莲的建议，第二天在红莲在帝都一处赌场临时改建的招聘所进行人员招募。
而第一个上来应聘的人，便让安伦大为惊讶……
第275章 最合适的管家
来者安伦并不能算是熟悉，这人是一个看上去大概三十多岁的中年妇女，妇女看上去形容消瘦，有些病态，但依然能够看出来，这中年妇女曾经也是有着不错的姿色。
而这妇女身边的孩子，对于安伦来说，就有些熟悉了，那孩子不是别人，正是当日在安伦刚刚进入帝都之时成为众人向导的裴奇。
安伦有些疑惑地看着母子二人，只见裴奇正对着自己微笑鞠躬，安伦忍不住问道：
“我这里今天是招聘管家的，你们母子……”
“尊贵的伯爵大人，我们自然是知道您在招聘管家的，所以我们才特意前来应聘的。”
“可……你这身体……”看着裴奇母亲病恹恹的样子，安伦不由得有些担心，而且从心里就本能地想要拒绝。
“没关系的！”便在这时，裴奇突然开口了，“多谢安伦大哥……呃……伯爵大人，正是您之前给我的小费，让我有了足够的钱给妈妈买药，妈妈现在已经好得差不多了，只需要补充回营养，很快就能恢复正常的！”
“是啊，这孩子说得没有错，”妇女接话道：“这个还要多谢伯爵大人，一个月之前，我可是连床都下不了，全都凭着裴奇这孩子养活呢！”
“可我不认为你们适合做我的管家。”安伦依然眉头微皱，可妇女却并不为安伦一直在拒绝自己而着急，她只是慢条斯理地开始介绍起自己的过去。
从裴奇这位母亲的叙述之中，安伦大概知道了他们的过去，而正是通过妇女的介绍，安伦突然发现，简直没有比她更能够胜任管家这个角色的了。
裴奇的一家，原本也算是个富裕人家，而他的母亲，名叫玛莎，原本是一个伯爵家族的女佣。
作为女佣的玛莎并不仅仅局限于只做一个女佣的工作，还经常会研究那些管家平时都做一些什么样的工作，更是尤为注重去观察贵族之间的礼节。
可以说从一开始，玛莎就是把成为伯爵家族的管家作为自己的首要目标的。
只是命运弄人，已经把这一切全都学会的玛莎，却对一个年轻有为的商人一见倾心，而这个商人便是裴奇的父亲。
为了帮助裴奇的父亲打点生意，玛莎毅然放弃了自己成为一个管家的梦想，离开了伯爵家族。
而巧合的是，她的丈夫，后来也成为了一个子爵，也开始拥有自己家的佣人，于是玛莎在打点生意的同时，也当起了自己家族的管家。
直到家族因为生意失败而蒙上了巨大的债务，裴奇的父亲死在了工地之上，让整个家庭彻底失去了支柱，玛莎也患上了怪病。
所谓树倒猢狲散，整个家庭也只有裴奇一个人在负责照顾，做着向导，与这个已经没法下床的母亲相依为命。
玛莎所说的一切，安伦自然是相信的，在帝国之中，只有拥有一定底蕴的家庭才会真真正正地理解教育的重要性，而这个家庭对于教育的重视，在裴奇的身上便可见一斑。
女仆出身，以成为管家为目标对自己进行培训，真真正正当过一个家族的女主人，而后又蒙难，这种经历，简直没有比玛莎更加适合当做一个管家的人了。
至于裴奇，安伦又是对这孩子喜欢得紧，自然也是一个加分项，但有一点安伦是比较担心的：
“你应该知道我不会是在本地当一个伯爵吧？我可是要不远万里到弥撒行省那种偏远而又混乱的地方去，而且要过上相当一段时间有今天没明天的日子的。”
“这个在帝国的公告上我们已经知道了，我们当然已经做好了足够的思想准备，而且只有在这个时候加入到伯爵大人的家族之中，才能得到最多的信任不是吗？
锦上添花易，雪中送炭难，这个道理我们也是知道的，相信伯爵大人也能给我们足够的新人。”
对于玛莎的彬彬有礼和对于说话尺寸的拿捏，让安伦简直不能满意更多，几乎就要立刻宣布玛莎会成为自己的管家，可就在这时，裴奇却开口了：
“伯爵大人，我的一些小兄弟也想加入到您的家族，您也知道他们平日里也都是过着困苦日子，也想改善一下生活……”
饶是裴奇比同龄孩子稍微成熟一些，但终究还是个孩子，对于这种不太可能得到肯定答复的问题，他也是想不出什么合适的理由，只能实话实说。
出乎安伦意料的，玛莎并没有阻止自己孩子的“无理”，而是任由裴奇说下去。
最初还在纠结怎么能婉转拒绝裴奇的要求之后，安伦突然发现自己也不太想拒绝了：
这些出身于市井的孩子对于市井之中的规则都有着自己的一套认知，才能够让他们在混乱的底层社会之中谋求一丝生机。
而这些孩子在社会的底层之中，为了能够生存得好一些，又会格外地抱团，特别是东停车场的这些孩子，更是知道抱团取暖的重要性，而这些孩子，大多也是些孤儿，无牵无挂。
而裴奇的筹码，正是带着这些孩子到弥撒城的市井之中，给安伦收集情报。
虽然雇佣童工很可耻，但自己到弥撒行省前途未卜，情报对于自己来说简直是又珍贵又稀缺的资源，如果能够得到一个有效的情报来源，对于自己来说也未尝不是一件好事。
答应了裴奇的请求之后，安伦不由得自嘲一笑，哪怕是在一年之前，自己都会毫不犹豫地拒绝裴奇的要求吧？
同意裴奇的想法，必然会让他们步入险地，甚至生死都是一线之间，对于自己来说，人命，甚至是孩子的命，什么时候都变得这么不值钱了？
而在此之后，母子二人也算是正式入职了，只不过安伦在帝都之中没有住所，便将二人暂时安置在红莲提供的临时住处了。
招工比想象之中顺利得多，毕竟安伦只想招募一个管家，第一个应聘的就让他无比满意，所以招聘工作也可以提前结束。
可就在安伦打算收摊的时候，又迎来了一个熟人……
第276章 不配活着
来人和安伦可谓有缘，也是通过裴奇认识的，正是那个隐姓埋名的大厨宗师山德大叔。
他应聘的，自然就是厨师了，按照山德的说法，他这一辈子只是对裴奇的父亲有着感激之情，所以哪里有裴奇，哪里也就算是他山德的家。
之前安伦对裴奇还不错，给的小费又出乎意料的多，事后裴奇在给山德讲故事的时候自然是讲到了，而安伦也就因此得到了山德的认可，所以山德也就愿意出山，来给安伦当一个大厨。
对于这种亲自送上门来的，在外面做一顿饭都是天价的大厨宗师，安伦自然是求之不得，可想到对方的身价，安伦心里又有些打鼓，毕竟自己的钱还要投入到研发之中，可没有那么多钱去供养一个大厨宗师。
但山德的要求却十分简单：包吃包住，有点零花钱买酒喝就行。
这不由得让安伦大为惊喜，今天的招工可谓是大获全胜了，对于安伦来说，今天也算是完美的一天了。
安顿好玛莎母子和山德大叔，安伦便回到了临时寄住的鸢尾花庄园，谁知道还没等回到自己的别墅，便见一个女人风风火火地走向自己，刚刚来到安伦面前，便劈头盖脸道：
“安伦！你真的要致我父亲于死地吗？”
看着表情扭曲的伊蒂丝，安伦还完全没有反应过来发生了什么，便在这是，路过的凯文告诉安伦：
就在今天上午，最高法院完成了一份秘密证据的坚定，所有证据都毫无瑕疵地指控罗德利用人体进行活体实验，帝国最高法院凭借这些证据，判定罗德以及相关的人死刑，明天这些人就会被送到绞刑架上。
传闻威廉陛下在看到这些证据之后勃然大怒，当即就宣布了罗德的死刑，甚至连辩解的机会都不愿意给罗德，只留下一句：
“这种人不配活着，不，他就不配被称作为人！”
安伦恍然，难怪伊蒂丝反应如此巨大，那些证据当然会致罗德于死地，送上这些证据的人除了和伊蒂丝本人一起到达帝都的布达迪斯之外，就不可能是别人。
当然，如果没有安伦在背后操控一切，这些证据是有可能就此埋没的，但安伦怎么可能埋没这些证据？对于如此大奸大恶之人，就算没有私仇，安伦也恨不得对其千刀万剐！
面对愤怒无比的伊蒂丝，安伦只是冷笑道：“你似乎没有资格来质问我，首先，你也说过，为了重返帝都你不惜付出一切代价，包括你任何一个家人的性命；
其二，你父亲的所作所为，根本就是无法无天、惨无人道、泯灭人性，连最基本的做人的底线都没有了，威廉陛下说的一点错都没有！这一切都是他自找的，又如何能怪到我？”
被安伦当面嘲讽一顿，伊蒂丝微微一愣，旋即眼泪稀里哗啦地流了下来：
“是我害死了他，是我害死了他，我当初就不该帮你！”
伊蒂丝的悔意，让安伦完全的始料未及，原本在安伦的印象之中，这个蛇蝎心肠的女人无比现实、无比自利，但却在这个时候痛哭？
看着伊蒂丝瘫坐在地，全然无助，就如同一个孩子一般，安伦的心中也是闪过一丝不忍，冷声道：
“你不必为你父亲的事自责，他的下场，从利用答辩会把我引入帝都的那一刻便已经敲定了，所以你父亲为他的罪行付出代价，有你没你结果都是一样的。”
说到这里，安伦长出一口气道：“如果你真的要找一个报仇的目标的话，就冲我来好了，当然，你有那个本事的话。”
说罢，安伦便不再多留，而是走向安德尔临时居住的别墅，别墅门口依然是排着长长的队伍。
安伦不由得有些纳闷，这可是塞拉斯亲王殿下的鸢尾花庄园啊，这些人怎么就敢没白没黑地跑到这里叨扰亲王殿下的清净？难道在他们的眼中自己的父亲就比亲王殿下还要重要么？
不过只是微微一想，安伦便想通了，在帝国之中，只要你没有任何职务，哪怕你爵位在高，也只能说明你的俸禄高一些，能在贵族圈里面有一些话语权罢了。
贵族不得干政，除非公务在身，否则只能圈地自萌，是从几百年前就已经定下来的规矩了，更何况塞拉斯殿下平日里平易近人，不拘小节，而且最讨厌的就是参与帝国政治。
如此一来，自然也就有无数人敢来到他的庄园里打扰了。
推开众人，安伦好不容易挤进了自己父亲的房间，只见安德尔刚刚送走了一个客人，下一个客人完全就无视了安伦的存在，直接一屁股坐在安德尔的面前，指着自己的鼻子，一脸谄媚的笑容道：
“公爵大人，我是……”
安德尔摆了摆手，打断了面前之人，“今天的会客到此结束，你去告诉外面那些人，不用排队了，我今天有重要的事要做。”
那人闻言知道自己没机会和安德尔交流了，自然是心不甘情不愿，但又不敢违逆安德尔的意思，只好恋恋不舍地离开了。
“看样子我得在走之前给你找几个实力强大的保镖看门，别什么人都能到你这来，这要是以后还是这种情况，你还用不用做别的了？”
“这也是一个必须走的过场，”安德尔悄悄灌了一口酒道：“毕竟我已经这么多年没有涉足帝国政坛了，对于工党之中的人总是要有一个自己的判断的，这是别人向我表达诉求的过程，也是我在观察他们的过程。”
“大概来这里的人，你都看不上吧？”
“嗯，看上的不多，但还是再看看，好在威廉陛下还给我留了一些时间，最起码在你走之前，我都不用正是入职。”
“这样也好，还能休息一段时间。”
“哈哈，哪里能够休息，这不，刚刚监狱那边还来了消息，让我过去看看去。”
“是罗德知道自己要被执行死刑了，让你过去？”
“是啊，知道自己这位老朋友就要被送上绞刑架，我这心里多少也是有一些不好受。”
“人总要为自己的行为付出代价……”
“是啊，走吧，跟我一起去吧，人家可是点了名要见见你的！”
第277章 失格
一个小时之后，安德尔安伦父子二人再次来到帝国监狱之中，而这一次见到的罗德，已经远远没有上一次见到的罗德那般傲慢，不可一世，自信满满。
取而代之的是失魂落魄，冷不防一看，安伦甚至以为罗德已经比上一次自己见到他的时候老了十多岁。
看到罗德这副样子，安德尔心里自然也是不好过，他脸上那副戚戚然的表情就已经足以说明他现在的心情。
“早知今日，何必当初。”安德尔率先打破了尴尬的沉默，“如果我知道你在搞那些研究的话，我早早就会制止你。”
“给我一条活路。”罗德没有回答安德尔的话，而是直接打断了他：
“你是威廉曾经的老师，也是他最尊敬的人，我相信只要你开口，威廉就能放我一条生路！”
安伦看着面前的罗德，哪里还有当时那种淡定从容，剩下的仿佛只有不甘于害怕，而现在求情的罗德，让安伦不由得在心里开始有些将他看低了。
难道这样一个叱咤风云的人物，不应该坦坦荡荡地接受失败，坦坦荡荡地迎接死亡么？
“怎么样，只要你答应我的要求，我出去之后就会想办法让你加入我们，只要加入了我们的组织，以后对你的好处无穷无尽！”
说到这里，罗德稍微顿了顿，继续道：“当然，我也可以让安伦加入到我们的组织，对于你来说，还有什么比你儿子的前途更重要的呢！”
“如果加入到你们组织里，只是天天研究和你们所研究的一样的东西，那我还是敬而远之得好。”
眼见对方拿自己作为筹码，安伦生怕自己的父亲会经受不住诱惑，急忙出声打断，冷笑道：
“你所做的那些，就算是死上一万次都不足以赎罪，哪里来的颜面来找我父亲给你求情，让威廉陛下放你一条生路？”
“井底之蛙！”罗德冷哼一声，“你根本不知道我们在研究什么，更不可能知道我们的目标是什么！实话告诉你吧，我们的存在，就是为了人类的进步，为了人类的进步付出一些代价，又有什么！”
“是你狭隘了。”便在这是，安德尔出声打断了罗德，“如果打着为了人类进步的旗号，进行的科学研究没有任何下限和底线，你就能心安理得，觉得理所当然么？
肆意妄为进行没有底线的研究，终究会给人类自己带来毁灭，这些研究本就不应该存在于人类之中。
超合金的技术我明明已经突破了，为什么还始终不肯把专利拿出来，就是因为这东西不应该存在于人类之中，所以我宁愿将我一辈子最为骄傲的成就埋没，也不愿意将之公之于众。”
听完安德尔的话，罗德微微一愣，旋即哈哈大笑：“安德尔啊安德尔，亏你还是一个伟大的科学家，你听听，你这话说的有多可笑！底线？如果一直恪守什么所谓的底线，人类早就灭绝了！
只有不惜一切代价地探索，才能让人类长存、永生！我们所做的，是你永远不可能理解得了的！”
道不同不相为谋，安德尔的脸色已经越来越难看，他本以为这一次来见罗德面临的会是一场回忆，面对的会是一次临终之前体面的分别，他万万没想到来到这里，听到的是这些歪理。
心中失落的同时，安德尔也没有继续待下去的想法，他不得不接受一个事实，那便是人是会变的，哪怕是曾经和他一起战斗过、一起为了帝国奉献过、曾经最好的伙伴，也是如此。
摆了摆手，安德尔便带着安伦往着监狱的楼下走去，而背后传来的，却只有罗德一阵一阵的叫骂声：
“你们不救我，组织是不会放过你们的！你们根本就不知道你们惹上了一个什么样的存在！”
听着罗德的咒骂，父子二人都是连搭理都懒得搭理了，一个将死之人，和他计较，又是何必？
只不过现在安伦的心里不是特别舒服罢了，他自然知道罗德口中所说的是什么。
“茧”这个组织，一直都是横在安伦喉咙里的一根刺，那组织看不见摸不着，无比神秘，而罗德是其中唯一一个安伦所知道的成员。
对于茧的追踪，罗德一旦死了，唯一的线索也就断了，甚至有那么一瞬间，安伦真的有考虑要不要救罗德一命。
只可惜，罗德罪过太重，重到无论安伦有什么样的理由，都没办法对抗他累累罪行。
走到大街之上，显然安德尔的心情并不怎么好，父子二人并没有过多的交流，安伦隐隐约约听到人们的议论，这才注意到告示板上已经贴出了关于罗德的处置决议，而百姓们也在议论纷纷。
“这这这……这是假的吧？”
“是啊，怎么可能有人这么残忍，拿活人做实验？这不是草菅人命吗？”
“不过这都是官方给出来的判决，应该是证据确凿吧？”
“如果是真的的话，那这个人真是判绞刑都便宜他了！”
“你看看，还有一条罪名呢！他竟然敢陷害帝国长公主，害长公主昏迷了好几年呢！”
听到众人的议论，安伦猛然一愣，难道罗伊的事儿也是罗德做的？对了，之前听到排队拜见自己父亲的人们小声议论过，帝国的长公主罗伊一直都是反对研究生物机甲的。
反对研究生物机甲，自然就是反对茧组织了，如此安排罗伊昏迷，为自己扫除障碍，就不是什么新鲜事了。
只不过，为了自己，竟然无所不用其极，让无数不相关的人都牵连其中，成为他们所谓人类进步计划的牺牲品，他们……
真的有底线么？
而且从时间轴上来看，罗伊的昏迷至少也是两三年前的事情，或许这位风大人，比自己父亲想象之中变节得还要早啊……
安伦用余光看了一眼父亲，还好他此时似乎完全的心不在焉，没有注意到别人正在说些什么。
而很快，第二天，便到了正式处死罗德的时候了……
第278章 失落
寻常来说，帝国要处死一个罪犯，一般都是在帝都之外固定的刑场之上执行绞刑，只有真正有身份的贵族或者是激起广泛民愤的罪大恶极之人，帝国才会设置专门的地点用以行刑。
毕竟每天帝国都要处死很多罪犯，如果每个罪犯都在专门的地点行刑并允许寻常百姓来观看，那天天百姓也不用干别的了。
有资格前往刑场的，往往只有罪犯的亲属，就连他们，也没有资格观刑，只能等待罪犯被处死之后把尸体收走。
当然，也有可恶却也很可怜的罪犯，在上路的时候，连个前来送行的人都没有，而且这种人不在少数。
而罗德的行刑，则是在国王大道之中，横亘在南城区与北城区之间运河的那座宽阔无比的桥上。
虽然是一座桥，但足够宽阔的桥面也足以被看做是一个小广场了，行刑的地点选在这里是经过帝国监狱专门研究过的：
这里地处贵族区与平民区之间，在这里行刑，方便帝国之中任何身份的人前往这里进行观看，对于平民来说，可以彰显帝国的公平：对于贵族，无论是多高的爵位，只要是罪犯，也难逃绞刑的厄运。
而对于贵族来说，则是彰显了帝国的态度，在这一次所谓保守派和所谓激进派之间的政治斗争之中，帝国有了最终的抉择，以一种无比强势的态度宣告了谁才是最终的胜利者，而真正的失败者又将面临什么。
而这一次的行刑，也不可谓不热闹，仅仅是早上八点，到正式行刑还有三个小时的时间，整个桥的周围就围满了围观的群众：
运河两边的小楼里、小楼顶，运河堤坝的栏杆上，运河中的小船里，都已经是人满为患，仅仅是一次行刑，却让整个帝都都有一种万人空巷的架势。
这也要归功于帝国对于罗德罪行的宣传，但就算不是宣传到位，帝国要处死一个堂堂公爵，也是足够引起所有百姓们的兴趣的。
终于，十一点，一辆囚车缓缓驶来，而在囚车之前到来的，还有一个看上去无比豪华的蒸汽车，那辆蒸汽车只是行驶到了一个提前空出来的、观看行刑的最佳地点便慢慢停了下来。
毫无疑问，那辆车里面，坐的是威廉陛下，而眼尖的安伦，则一眼便看到了，车里除了威廉和劳伦斯之外，还有自己的父亲，安德尔。
相隔甚远，只能看到二人嘴唇翕动，却根本不知道二人在谈论一些什么。
没过多久，囚车停稳，便有人将此时已经头发凌乱、衣衫不整的罗德从车上推了下来。
站在鼎沸的人群之中，看着那看上去不似四十多岁更似古稀老人的罗德，安伦不由得心中唏嘘。
这位公爵大人，真的是连最后一点体面都保不住了，众目睽睽之下，以如此狼狈的形象登上绞刑架，然后走完自己最后一段路。
想到这里，安伦不由得感到一阵落寞，这还是那个曾经将自己处处压制、让自己想进一切办法去应对的政治对手么？
从政治手腕上来讲，从最一开始，自己就完全处于被压制的状态，完全是被罗德牵着鼻子走，而现在对方被送上了绞刑架，自己站在旁边观看行刑。
罗德为什么会输？
这是安伦现在最为关心的问题，明明实力差距如此之大，自己却能称为最终的赢家，如果不想明白这个原因的话，自己迟早有一天会和罗德落得同样的下场。
便在这时，人群之中沸腾的欢呼声打断了安伦的思考，就连安伦周围机甲协会的众多骨干们此时都是热烈欢呼，只有伊蒂丝双手捂着嘴，双肩不住地颤抖着。
看向行刑台，安伦这才注意到，罗德已经被推了上去，脖子之上已经套上了绞索。
就在绞索套到脖子上的一瞬间，安伦能够明显地感觉到罗德整个人都猛烈地哆嗦了一下。
“绞死他！”不知道是谁，第一个吼出声来，而听那人的语气，似乎是起哄的用意居多，可谁知，这第一声的叫嚷，立刻通过人类盲从的弱点迅速蔓延开来……
“绞死他！”
“绞死他！”有了第一个声音响起，便有第二个、第三个，如果说第一个人是起哄，第二个人是真的愤怒，那么后面的人可能就是随波逐流了。
“绞死他，绞死他！”
直到越来越多的人加入到叫喊的行列，所有的观众都已经彻底沸腾了，叫喊声一浪高过一浪，直破苍穹。
站在最中央绞刑架上的罗德，此时直感觉耳朵嗡鸣，仿佛周围的世界都在越来越远一般，但那叫喊声又仿佛很近，就好像周围的空间都已经被这震耳欲聋的声浪给彻底震碎一般。
刹那间，罗德脸色苍白如纸，身体摇摇欲坠，竟然是一个没忍住，一口老血喷了出来。
而群众之中自然又是爆发出一阵欢呼，中间夹杂着叫好声、谩骂声，前来观看行刑的，都是看事儿的，正所谓看事儿的不怕事儿大，如果能够在行刑之前，让绞刑之中更多一些曲折，那在相当长的一段时间里，茶余饭后的谈资也会多上不少。
眼看罗德很有可能在被正式执行死刑之前就一命呜呼，众多行刑之人生怕罗德撑不到绞刑执行的时候，立刻将绞索拉紧，用力一掰旁边的拉杆。
罗德脚下的木板应声打开，而罗德自己，还没有来得及反应过来，整个身体便迅速下坠。
站在罗德身边的卫兵，在嘈杂的欢呼声中明显捕捉到了一丝几不可查的颈骨断裂的声音，心里才稍稍松了口气。
而群众的情绪，再一次被点燃到了极致，眼见被行刑的罗德此时已经身体僵硬得如同一块木头一般，随着绳子来回摆动，显然是死得不能再死了，欢呼声也再一次如约而至。
“我们走吧。”
出乎意料的，原本应该为了胜利而感到高兴的安伦，看着热情洋溢的观众们，却有一种难以名状的滋味，只是自顾自地离开了行刑现场。
这场政治斗争，终于以罗德的死为代价，宣布了安伦的胜利。
可安伦真的胜利了么？安伦自己也不知道，他只知道，自己离开帝都的日子，或许不远了。
第279章 帝国三叉戟
不出安伦意料的，仅仅是在罗德行刑之后的第二天，安伦便被威廉叫到了皇宫之中。
这还是安伦第一次进入皇宫，纵然是见识过贵族区的奢华，见识过鸢尾花庄园的别致，在来到皇宫城门外的安伦，还是为这座皇宫的美轮美奂所惊讶。
不说别的，就说这世界上，能够专门挖出来一条运河，只为了给自家宅院做一个景致的，又有几人？
而知道来皇宫是做什么的安伦，自然也没有太过在意这些细节，只是跟着宫人来到了威廉会客的一座偏殿。
见安伦前来，威廉将手中的书放下，指了指身边的椅子，笑道：“坐这。”
安伦点头、行礼，然后再威廉身边坐好。
“怎么样，打算什么时候出发。”
威廉一边轻轻吹着茶杯里的热气，一边似是漫不经心地问道，安伦暗道果然该来的还是来了，好在自己已经准备好了答案，便道：
“一应事务都已经准备好，这两天就准备上路了。”
“不打算再多留一段时日，你和安德尔老师刚刚相认不久，这么快就把你们二人拆开，我也是有些于心不忍，你在帝都多留一些日子，也是可以的。”
听到威廉的话，安伦脸色微变，暗道好一招欲擒故纵，便急忙道：“不必了，弥撒行省的事务紧急，所以还是早些出发比较好。”
“如此……我也就不劝你了，出发之前还有没有什么其他的想法，说出来，我一定满足。”
思忖片刻，安伦几经斟酌才回道：“如果陛下同意，我想去帝国军博馆去看看。”
“军博馆？”威廉眉头微皱。
“没错，军博馆是帝国尖端武器的存放处，我想去里面，看能不能找到一些研究方向上的灵感，毕竟这一次去弥撒行省，也是为了今后应对教廷，所以有一些准备也是好的。”
威廉思量片刻，便哈哈笑道：“看来你对摆平弥撒行省已经是志在必得了，这样也好，那你就去军博馆去看看，我会让劳伦斯给你准备一张通行证。”
说着，威廉便将身子向安伦的方向微微倾了倾，伸出手指在安伦的胸口上轻轻点了两下：“军博馆可不是寻常人能进的，你可不要……”
威廉后半句话没有说出来，取而代之的是一阵爽快的笑声，安伦知道威廉想说什么，也是跟着哈哈大笑起来。
于是，两个小狐狸足足笑了有半分钟，年龄稍微大一些的小狐狸才摆了摆手：“去吧！去好好学习学习！”
安伦起身告退，便在安伦走到门口的时候，威廉叫住安伦，道：
“你出发的时候，我就不送你了，弥撒行省形势混乱，你自己多注意安全，如果真的待不下去了，就回来。”
安伦微微躬身，便走出了偏殿，待不下去就回来，他自然只是把这句话当做一句玩笑话，哪怕他能够听出来威廉这句话里面是有几分真情实意的。
当天下午，安伦便来到了军博馆，出乎意料的，军博馆的占地面积并不算很大，但安伦知道，这才是真真正正的帝国最为尖端的科技。
刚刚进入大厅，安伦便看到正前方陈列着一个身高超过三米，全身反射着寒光的精良机甲，对于这种机甲，安伦自然是熟悉得不能再熟悉了。
正是凭借已经细致入微的熟悉，安伦才能够在亨古镇陷入绝境的时候绝地翻盘，而这机甲，自然是被称为帝国军备三叉戟之一的王朝机甲。
或许有一天，可以给王朝机甲搭载上远程控制，让王朝机甲也能够进行远程控制呢？
不过对于这种想法，安伦也只是微微笑了笑，王朝机甲做工是何等精密、改造起来如何困难暂且不说，就是那巨大无比的能耗就不是普通魔核能够搭载得了的。
正常的王朝机甲都是由强大的战师进行操控的，自身储备的能量更多是为了配合战师魂器的能量共鸣，像上一次安伦那么使用王朝机甲，也是无奈之举，而且更是暴殄天物。
而王朝机甲自身储藏的能量，若当初没有瑞尔莉娜制造的屏障，连半个恒古小镇都有可能保不住，用什么魔核代替王朝机甲的能量核心？巨龙的魔核吗？
很快，抛弃了这个念头，安伦继续往前走，在自己面前的，是一座高大概有十五米的巨大炮筒，炮座之上，是玄奥无比的铭文，即使那铭文没有启动，安伦依然能够感受到其中蕴含的毁灭级的力量。
雷霆龙炮，帝国三叉戟之二，如果说王朝机甲还是在常规军之中多少有些配备的，那么雷霆龙炮就绝对是战略级别的武器了。
超过百公里的超远程打击能力，仅仅是一发龙炮就足以毁掉一个小型城市的强大威力，任何时候，帝国都不会轻易拿出来，而每当拿出来的时候，都必然是帝国真正下定决心要全面开战的时候。
直到联盟和教廷都出现了半神级别的强者之后，雷霆龙炮才算有了能够牵制它的存在，而被放在了军博馆之内。
安伦将手放在雷霆龙炮之上，一个蓝色奇点自掌心亮起，随即化作无数个蓝紫色矩阵模块迅速将雷霆龙炮扫描一遍，待一切都完成之后，安伦便向着下一个目标，也是这一次前来的最重要的目标走去。
星河旗舰。
那个被称为战略武器中的战略武器，从被设计出来的第一天就没有真正用到过战场上的帝国终极武器。
安伦无数次在脑海中想象过星河旗舰会是什么样子，饶是他已经把星河旗舰想象得足够完美，但在看到真正的星河旗舰的瞬间，他还是觉得自己草率了。
整个星河旗舰足有百米长，数十米高，整体造型和轮船相差无几，但与轮船不同的是，在船舷之下，有着四个巨大的涡轮。
正是这四个巨大的涡轮，能够让星河旗舰悬浮在空中，而在地面上的时候，涡轮则充当了其间支架的作用。
在船舷两侧，是每侧四门共计八门的火炮，在船的正前方，是一门主炮，而这主炮，便是改造后的雷霆龙炮！
船体之中，有数十个充能装置，而那充能的装置，便是专门用于给王朝机甲进行充能的，显然，星河旗舰之中，至少可以同时装载数十个王朝机甲。
这才是真真正正的大杀器！而安伦，在观赏完这一艘代表着帝国最先进战斗力的星河旗舰之后，便迫不及待地将手按在了星河旗舰之上……
第280章 即将远行
出乎意料的，安伦向来能够解析任何事物的矩阵模块这一次却遇到了一些麻烦，整个扫描的过程远远没有安伦所想象之中那么顺利，有几个组件安伦没能完全解析出来其构造究竟为何，材料究竟为何。
竟然在星河机甲之中还蕴藏着自己所不能够理解的设计么？
安伦心里暗忖，看来自己的知识储备还是不够啊……
对于安伦来说，这种蓝色矩阵模块的确可以结构大部分物质的粒子构成，但这都是建立在安伦自己本身就具备的丰富的科学知识和规则认知。
而这一次安伦在星河旗舰之上碰了钉子，显然是这星河旗舰之中所蕴藏的知识量还不是安伦所能理解的。
当然，这也不意味着安伦就毫无办法了，虽然不能够解构，但生记硬背安伦还是做得到的，现在只要把公式和粒子解构记录下来，以后有的是时间慢慢研究。
很快，安伦便完成了记忆，将手从星河旗舰之上撤下来，这时他才发现自己已经是大汗淋漓。
安伦暗道，这星河旗舰的信息量竟然如此之大，不愧是帝国国防三叉戟之中最强大的那根戟刺。
离开了军博馆，安伦立刻回到了鸢尾花庄园之中，见到安德尔。
“陛下果然还是性子急了些啊……”安德尔笑道：“不过也对，对于帝国来说，这种事还是越早处理越好，省着夜长梦多。”
安伦没有说话，安德尔却从自己的怀里掏出了一块巴掌大小的东西，那东西通体银色，看上去有着金属的质感，但在金属的表面之上却又一层淡金色的流光。
“超合金？”饶是没有在任何一本书上见到过超合金的具体形状和外观特征，安伦依然第一时间猜出来了安德尔所拿出来的东西。
安德尔微微点头道：“没错，这就是所谓的不应在人类世界出现的合金，现在我把它正式交给你，你要好好利用它，记住，这种超合金之中蕴藏着无比强大的力量，你可千万别错用了它。”
安伦郑重其事地接过超合金，有些疑惑地看着自己的父亲，按说既然自己的父亲不放心，那就不应该如此轻易地将超合金交给自己才是。
见安伦看向自己的目光甚是疑惑，安德尔便笑着解释道：“这东西放在你那里比放在我这里安全，而且真到了关键的时候，这东西也是可以保命的。”
安伦微微点头，自然是知道安德尔所言为何，便也不再矫情，将超合金放入自己的裤兜之中，却在手探入裤兜的一刹那，在口袋里面打通了与折跃空间之中的联系，将超合金好好放在其中。
三日后，清晨，帝都国王大道南门口开国皇帝赛克琉斯的雕像之前，此时已经是人山人海。
不因为别的，只因为一位几乎从来没有出现在这里过的贵宾今天突然来到这里。
威廉，当今的赛客帝国的皇帝陛下，而跟随威廉前来的，当然还有工党之中的官僚，还有那些贵族们，无论是不是出于本心意愿，这些人都不得不在这种场合之中出现，因为威廉在这里，就足以说明今天的重要性。
而威廉来到这里的原因也很简单——送行。
看着面前比自己还要小上三岁的安伦，如此年纪便要担负重任，承载自己在南疆乃至国内的整体部署的关键棋子，就连威廉都觉得有些魔幻现实。
只不过现在在帝国之中，能够让威廉如此信任，又有可能完成任务的人，除了安伦，威廉也实在想不出来还有谁能够完美胜任了。
“安伦，这一路上保重吧，我等你好消息。”没有多余的仪式，威廉送别安伦更像是两个老朋友之间在相互送行。
“陛下放心。”安伦也是压根就没有多说什么的意思，只是冲着威廉露出了一个看上去十分欠揍的笑容，让威廉立刻恨得牙痒痒。
对于这位陛下，安伦终究不知道该以什么样的态度去面对。
朋友？如果是以前的话安伦或许会这么想，可这一次南疆之行，威廉还是将自己当成了一个棋子，而从之前的种种迹象来看，或许威廉一直都把自己当成一个扳倒罗德的棋子。
君臣？或许这个关系更加贴切一些，可威廉对于自己的照顾和支持，却又是远远大于其他人的，在一些关键节点之上，对于支持自己，威廉也是从来没有含糊过。
纠结之下，安伦能够做出的表情，也就显得怪异了不少……
简单告别之后，安伦来到安德尔面前，给安德尔一个紧紧的拥抱，刚刚相认不及一个月，又要分别开来，下一次再见会是什么时候，还是个未知数，饶是安伦，此时心里也是如同打翻了调料瓶一般五味杂陈。
没有过多的留恋，安伦便一挥手，招呼几个机甲协会的骨干们离开。
经过内城外城两道大门，安伦抬头看向两道围墙之间的廊桥，上面有着数不清的卫兵巡逻，不由得让安伦想起了第一次站在高山之上观看整个帝都时候的场景。
不知道这种繁华的景象，什么时候再能看到，而走在安伦身边的机甲协会众人，显然也是状态不同。
凯文一脸吊儿郎当的样子，完全是什么都不在意一般，身边的爱维尔则是牵着他的手，一脸享受的样子，似乎无论走到哪里，只要有凯文在，她就会很幸福一般。
而另一边的克里斯则是一头黑线，有些嫌弃地斜视着爱维尔，不知道心里在想些什么。
宾则是满脸的凝重，胡须掩盖之下的脸颊，是一副坚定异常的表情，对于答辩会的糟糕表现，他显然还是耿耿于怀的。
而莉雅和安吉丽娜则是状态最糟糕的两个人，安吉丽娜还稍微好一些，最起码还有一些精气神，莉雅则是就差把不高兴这三个大字给写在脸上了。
从踏上这条路开始，就意味着，她和安伦所能继续相处的时间，已经进入倒计时了。
而罗琳则是一直拉着自己姐姐的手，指指左边，再指指右边，脸上则是无比的幸福，自从姐姐苏醒过来之后，罗琳一直都是这个样子。
终于，众人穿过外城的大门，而所有准备出发的前往弥撒行省的人，也已经等候多时。
便是这些人，让安伦吓了不大不小的一跳：
这人……比想象之中多太多了啊……
第281章 帝国新星（第二卷终）
只见面前停着十多辆蒸汽客车，小型的蒸汽车也有四辆，而不算这些，还有不少人都是骑着马匹的。
而定睛看了一下，安伦才发现，这人有这么多也不是没有道理的：
原本只有一百人不到的二五仔佣兵团，经过布达迪斯的经营，此时已经是两百多号人，当决定跟着安伦一起前往弥撒行省的时候，布达迪斯也让团员自己选择出路，但无一例外，所有人都愿意追随布达迪斯。
骑马的人，大多也是这些佣兵，毕竟常年在外面风吹雨淋的，他们也习惯了这种风餐露宿的生活，那种稍微舒适一点的蒸汽客车，他们选择留给其他人去享用。
队伍之中还有一批学生打扮的人，乃是跟随布达迪斯一起从米亚行省来到帝都的机甲协会的会员，这些孩子大多都是孤儿，被贝克学院收留，对贝克学院有着难言的情愫。
贝克学院的院长原本是希望安伦能够在帝都建立一个贝克学院的分院的，便将这些孤儿交给了安伦，表面上是帮助安伦搞研究，实际上是给安伦一套成立分院的班底。
而为了让分院顺利成立并且开张营业，院长在这些孩子出发之前特意交代，无论安伦吩咐他们什么，都要无条件服从，就把安伦当成自己就可以了。
可谁知道安伦就被威廉陛下一纸调令直接发配到弥撒行省去了，把这些孩子扔在帝都安伦自然是“不放心的”，毕竟人家院长把孩子们交给自己了，于是便将所有学生都带着一起上路。
不知道贝克学院的院长知道这么个结果之后会作何感想。
向着机甲协会众人挥了挥手，安伦便率先来到车队之前，只见玛莎已经以一种无比标准的迎宾姿势站好，等到安伦走到近前，微微躬身，落落大方道：
“伯爵大人，本次随您共同前往弥撒行省共计372人，其中二五仔佣兵团216人，贝克学院103人，其他杂役、佣人共计63人。”
听到玛莎的汇报，安伦不由得微微皱眉，自己什么时候有这么多杂役和佣人了？便出声询问。
“回伯爵大人，东停车场的孩子一共40人，有的孩子还有父母健在，要陪孩子一起前往的，我对这些人进行筛查，一共筛出来17个可靠之人，如此在路上伯爵大人的起居便有人照顾了。”
安伦张了张嘴，终究是没说出话来，没想到玛莎想得如此周到，更是已经早早地做好了出发的准备，这不由得让安伦暗暗称奇自己真实捡到宝了。
“大人，出行的车辆我已经安排好了，您和机甲协会的骨干们都是有单独的蒸汽车，佣人和贝克学院的学生们都是乘坐蒸汽客车，至于其他的佣兵团成员，因为自己要求骑马，也就没给他们准备车辆。”
“安排的不错。”安伦满意点了点头，便道：“出发！”
随着安伦一声令下，浩浩荡荡的队伍仅仅是几分钟的功夫便已经准备完毕，蒸汽车的轰鸣声此起彼伏，一时之间竟让无数路人为之侧目。
安伦并不知道，此时的外城城墙之上，威廉已经率领着众多大臣走了上来，远远地看着安伦伯爵的车队。
“哼，仅仅是一个伯爵就弄出来这么大的阵仗，这要是当了侯爵公爵，还不得登到天上去？”便在这时，一个肥头大耳的贵族看着远远的车队，很是嫉妒道。
而这句话没有逃过威廉的耳朵，威廉看了一眼身边的劳伦斯，劳伦斯立刻会意，满脸笑容地看向那个贵族道：
“伯爵大人，如果你也愿意到弥撒行省那种地方去供职，我相信就算你没有安伦伯爵那么多的拥趸，陛下也愿意给你配上那么多的仆从的。”
挺高劳伦斯这么说，那贵族立刻噤若寒蝉，连个屁都不敢放。
而另一边，塞拉斯突然若有所感道：“安伦这孩子，此番前往弥撒行省，恐怕也是凶多吉少啊，如果真的回不来，真的是可惜了这个孩子。”
威廉不满地瞪了一眼塞拉斯，这个亲王哪都好，就是有的时候冷不防来上一句乌鸦嘴，让人晦气，可偏偏这个亲王是自己的叔叔，自己又不能随便怼他。
“我倒是觉得，安伦这一次去弥撒行省，一定能成功。”说话的不是别人，正是安德尔。
“公爵大人恐怕是有些自卖自夸了吧！我们理解你儿子远行你心里不托底，但安伦伯爵此行危险重重倒是事实啊！”
饶是现在的安德尔已经算是在帝国之中一人之下，万人之上，但之前激进派之中一些年轻封爵不知道安德尔事迹的年轻人，还是会和安德尔作对。
现在说话的，便是两年前封了伯爵的塔塔里伯爵，完全没有背景的他自认凭借自己的努力一步一步爬到这个级别，行的端做的正，不怕得罪人，此时也便不在乎给安德尔来上一句。
但安德尔却丝毫没有听到他的话一般，只是笑道：“你们不知道这孩子经历了什么样的磨难，又有着什么样的潜力，当然会觉得不托底，知子莫若父，我说他行，他就一定能行！”
塞拉斯听罢哈哈一笑道：“被你这么一说，安伦倒是帝国政坛的一个新星了？”
“毫不为过。”
城墙之上，立刻传来一阵笑声，有爽朗的，有豁大的，有畅快的，也有嘲讽的，直到安伦的伯爵车队消失在视野之中，那笑声才逐渐消失。
而就在离开帝都没多久后，整个车队突然停了下来，安伦下车探望是什么情况。
只见数十个人拦在车队之前，那数十人都是骑着高头大马，整个身体都是裹在黑色的披风之中，巨大的兜帽遮住他们的脸颊，让人完全看不出来他们的面貌。
“自己人。”便在这时，阿力不知道什么时候来到安伦身边，突如其来的一句话吓了安伦一大跳。
自从这小子跟着迪科大叔修行之后，藏匿身形的手段是越来越高明了，以前安伦还能够听到他的脚步声，现在竟然完全听不见。
就在阿力说完话的时候，对面为首的人突然哈哈一笑道：“我说徒弟，你这么玩儿就没意思了啊！这怎么还带卖你师傅老人家的！”
在安伦惊诧的目光之中，所有人都摘下了兜帽，为首的正是迪科，而在他身边的，竟然是布达迪斯的父亲黎叔。
“兄弟们，我宣布，今天开始，暗影佣兵团，正式并入二五仔佣兵团！
嗯……虽然名字有些闹心，但是只要跟着我混，不管佣兵团名字是什么，你们都愿意，我说的对不对啊？”
人群之中立刻传来一阵哄笑声，安伦能够看出来，黎叔脸上的笑容，是发自内心的。
黎叔和迪科之间，究竟是什么关系？
暗影佣兵团？
十七年前神秘消失的S级佣兵团暗影佣兵团？安伦总感觉有那么一瞬间抓住了什么。
没有过多的寒暄，伯爵的车队再次上路。
朝阳之下，已经消失了十七年，曾经让无数恶人闻风丧胆的S级佣兵团的加入……
帝国的新星？
肤浅了……
第282章 耿直的矮人
放眼望去，大漠无垠，处处都是裸露在外的赤色岩石，视野之中，几乎每一寸土地都在诉说着这里的贫瘠，而就在这贫瘠之地上，伫立着一座巍峨无比的城池。
燃砧城，经过了一个月的长途跋涉之后，安伦的伯爵车队终于来到了这个距离弥撒行省最近的一座城池。
城如其名，这里就如同永远燃烧着烈焰的铁砧一般，代表了帝国最尖端的冶炼技术，从它那造型奇特的城门便可见一斑：
远远看去，那城门就像是铸造之神的铁砧自天上摔落下来，深深地插在土地之中，那铁砧着实巨大，即使有一半埋进土中，也足以让任何高大的载具亦或是生物通过。
而让人印象更为深刻的，是头顶那篇近乎被火焰彻底烧红的天空，即使距离燃砧城还有一段距离，但众人已经能够闻到那股子刺鼻的烟火味，仿佛只要吸上一口就会烧坏自己的肺子。
给所有年龄比较小的孩子还有那些机甲协会身体比较薄弱的学员们分发了面罩，安伦便下令进入燃砧城。
就在进入燃砧城的一瞬间，几乎所有人都感觉到空气的温度陡然被拔高了十多度，饶是现在已经是寒冬时节，城池里面却依然如同夏季一般炎热。
就连空气都仿佛因为炽热的温度而发生扭曲，以至于人们无论是看向什么东西，都仿佛是隔着一层薄薄的水膜一般。
而整个城池之中都是浓烈的黑烟，其中不时夹杂着迸溅的火星，随时跳到众人面前，若不是车队之中的骏马都是训练有素，恐怕一个不小心就会因为受惊而让整个街道都乱起来。
整个街道之中，随眼可见的都是身高要比正常人矮上半个身子，但胳膊却比正常人的腰还要粗的健硕矮人，见到安伦等人前来却仿佛是司空见惯一般，完全没有在意。
毕竟这燃砧城作为赛客帝国的锻造中心，纵然是常年烟火弥漫，也吸引着相当的商人到此来搞贸易。
“早就听闻这燃砧城又叫矮人城，今日一见果然名不虚传。”坐在车里的凯文看着外边的景象道：“以前只是在游戏之中见到过矮人，没想到这里竟然见到了活的。”
“你在说什么呢？”爱维尔靠过来问道。
“呃……没什么，只是突然想起来了以前的一些事。”
“我听说矮人都是很淳朴的，而且他们的锻造能力冠绝整个遗忘世界，你可以在这看看有没有趁手的兵器。”
“要不要我给你选一个法杖？”
“法杖还是木质的好，铁器能量传到性太强，存不住能量，所以也就不适合做法杖了。”
“还有这个说法……”
就在车队众人还在对整个城池之中的一切都好奇的时候，车队进城的消息也已经悄然传开，毕竟虽然燃砧城之中经常能够见到商队，但如此大的车队还是不常见的。
认为正常的，也只有那些百姓而已，燃砧城真正的掌权者，自从安伦等人入城便已经对这支队伍高度关注。
无论是商队，还是其他干什么的，这么多人，显然都不是可以随便忽视的力量。
果然，没过多久，起码走在最前面的迪科看向身边的黎叔，黎叔轻轻点头，立刻飞身跳向一个房角处，再一次飞身回到马上，马蹄子下面已经多了一个矮人。
“你是什么人？鬼鬼祟祟地盯着我们干什么？”
矮人囫囵着站起身，昂着头看向迪科，傲然道：“我是燃砧城城主麦格大人的侍卫，奉城主大人的命令专门在这里盯着你们，不能让你们做出什么不利于燃砧城的事儿来！”
矮人的话让迪科和黎叔不由得面面相觑，向来听说矮人豪爽耿直，这也太耿直了吧？敢情在你看来偷偷摸摸盯着别人还是一件光明正大的事儿是吧？
便在这时，安伦来到矮人面前，笑道：“我是从帝都来的安伦，准备去弥撒行省，你就带我们去见你们的城主大人吧。”
“可我们城主大人只让我盯梢，没让我带你们去见他啊！”那矮人一脸的纠结。
“放心，带我们去，你们的城主大人不会责备你。”说着，安伦便从兜里掏出了一枚亮闪闪的赛盾币，递到了矮人手里。
一个小时后。
“多格！谁让你把他们带到我这里来的！”
等在燃砧城城主府之外的众人突然听到一阵咆哮从城主府之内传来，伴随而来的还有一个响亮的巴掌声。
而站在城主府会客厅之内的安伦，则无语地看着自己面前的矮人如同陀螺一般疯狂旋转。
“好吧，我承认让人监视你不对，但你们毕竟人数众多，就这么大摇大摆地走在街上总让人不太放心。”
“理解。”安伦微微点头，看着面前这个名为麦格的城主：
这是一个典型的矮人，与其他矮人不同的是，他有着一脸红色的大长胡须，本来就不大的眼睛似乎快要被浓厚的红色眉毛彻底掩盖，让安伦完全有理由怀疑他是不是在看着自己和自己说话。
“你说你是帝国的伯爵？”麦格问了一句，便小声嘀咕了一句“现在帝国封爵怎么比喝水还随便。”
当然，这个小声是在他自己理解的小声，事实上安伦绝对相信就算他站在会客厅外也能听得一清二楚。
“没错，我的封地就在弥撒行省，这次远行就是回自己的领地上去，所以才会途径燃砧城，出现在这里。”
“咦？有领地的贵族？这可真是闻所未闻，”麦格一边说着，一边背着手踱着步子道：
“虽然我也是伯爵，而且我是城主，但燃砧城可不是我的封地，不是我说了算……等等，你说啥？你的封地，弥撒行省？”
“是啊，怎么了？”安伦一脸无语地看着麦格，暗道这家伙反射弧似乎有点长啊。
“如果你的封地是弥撒行省的话，我劝你最好还是放弃这一块封地，相信我，你还是老老实实领你的俸禄更合适！”
“为什么？”
“因为，你会死！”
第283章 弥撒行省的势力
看着麦格严肃的表情，安伦知道对方说这话绝对不是危言耸听，但自己可能不去么？
不能。
于是安伦便笑道：“我知道弥撒行省的局势很乱，但我的封地就在那，一个贵族连自己的封地都不要了，说出去还不让人笑掉大牙？”
麦格盯着安伦看了片刻，叹气道：“也罢，如果你真的非要去的话我就给你大概说一下那边的情况，虽然你带来的人不少，但想要在弥撒行省扎主根还是不太容易。”
听到对方愿意主动给自己介绍弥撒行省的情况，安伦自然十分愿意，毕竟这里可是距离弥撒行省最近的一座城池，对于弥撒行省的了解可远远不是帝都里面那些档案和文献所能够比拟的。
而在一场角逐之中，情报绝对是占据着不可忽视的地位、甚至能够决定胜败的，这一点安伦在机甲比赛的时候就了解了，现在麦格愿意给自己分享有效情报，自然是安伦欣喜莫及的。
“还请城主介绍。”安伦做了个请的手势，麦格也是个爽快人，立刻便开始给安伦介绍起来。
不出安伦意料，麦格对于弥撒行省的了解远远要比帝都的情报来得更加全面和真实。
帝国的情报之中更多是这个地方有多少刁民，有多少城主不堪重负回到帝都，或者有多少历任城主被当地的刁民格杀，但安伦能够看到的，最多也就到此为止了。
不是说帝国的情报系统能力不行，而是帝国在老皇帝陛下的治理之下，是不折不扣的现实主义做派，对于这种投入大回报少的偏远之地是懒得投入情报资源去掌握的，否则弥撒行省也不会从一个山高皇帝远的边疆地带彻底沦为濒临被封疆裂土的地步。
按照麦克的说法，他对于弥撒行省的了解也是基于双方频繁的贸易的，燃砧城之中出产大量的武器和装备，弥撒行省的武装力量经常会从这里采购一些。
而前来贸易的商人，大多是被当地势力所掌控的，他们虽然不可能谈及自家背靠的势力，但说一说其他势力的情况却是乐意的。
在弥撒行省之中，大大小小的势力不下百个，但真正能够称霸一方的，归根结底也就是四股势力。
第一股势力是历史最为悠久的，也是势力最为庞大的，被称为“三圣教”。
在弥撒行省之中，由于恶劣的环境和不景气的经济，自然会有很多人流离失所，而不知道从什么时候开始，便有了一个自称为三圣教徒的民间组织。
他们以信封父神、沙漠之神以及丰足之神为教义，广泛招揽信徒，起初这个民间组织只是为了抱团群暖，但久而久之味道却变了，或许是人数壮大的原因，他们竟然开始公然反对城主府。
就在大概二十年前，在一次当地的起义之中，三圣教攻下城主府，并将当时的城主人头挂在门外，自那以后三圣教便成为了弥撒城实际意义上的领主。
而一些远道的流寇们，则为了在当地行动便利以及身份的合法性，同样加入了三圣教，如此循环往复，三圣教不断壮大，发展到今天，教众已有万人之多。
听到这里，安伦不由得暗忖，帝国对于这里掌控的松动，终究是帝国自身的问题，百姓只有在吃饱了没事儿干和吃不上饭两种情况下产生多余的想法。
帝都之内的贵族纸醉金迷，天天变着法地想着怎么挥霍财产，而穷乡僻壤的弥撒行省，百姓们则是将所有的精神寄托都放在信仰之上。
只要我安分守己，只要我听从神的旨意，甭管这一辈子我做了什么，受了什么苦，便能够进入父神的怀抱，永享安宁。
“至于另外两个势力，则是比三圣教稍微弱一些的势力，但这并不代表他们就不强，我倒是觉得这两个势力甚至比三圣教还要厉害。”
麦格的话将安伦从思绪之中拉回来：
“哦？怎么说？”
“另外两个势力的名字很像，一个叫沙漠之狐，一个叫沙漠之狼，各自大概有几千人的土军队，呃……怎么说呢，这两个势力，说是土匪窝子也不为过。”
“土匪还能成势了？”安伦忍不住问道。
“那是当然，别看他们两个都是土匪窝子，但都有六阶高手坐镇，哪里是能轻易攻破的？
最重要的是，这两个势力都是游走在弥撒城之外的势力，一个垄断了所有绿洲，也就相当于垄断了所有的水源；
而另一个，则是霸占了弥撒行省之中为数不多的几个农庄，还把持了整个弥撒行省的粮食贸易，可以说是垄断了弥撒行省的食物资源。
就是因为这个原因，有的时候三圣教都要看他们两个势力的眼色。
好在沙漠之狼和沙漠之狐这两个势力不对付，要是他们联合起来的话，估计三圣教就没有什么争霸的机会了，至于弥撒行省那些百姓会受多大的苦，那就是天晓得的事儿了！”
一边听着麦格的介绍，安伦一片盘算着，六阶高手现在在他这里已经不算是什么高手了，毕竟他身边的伙伴之中就有阿力和布达迪斯两个六阶的。
而如果真的他自己出手的话，就连迪奥那种八阶将近九阶的高手都曾经栽在他手里过，但如果这事儿真是单靠打打杀杀就能解决的，还能困扰帝国那么多年么？
弥撒行省的人口本来也就十万左右，人是生产力和推动经济的根源，对于这种人口稀少地方，想要推动经济之轮本身就困难至极，然后安伦为了平定混乱的局面再杀上个几万人？
那还不如直接带着队伍里的四百多号人直接找一片沙漠开荒来得实在。
念及至此，安伦不由得有一种束手束脚的感觉，本以为到了弥撒行省这种自己的地盘之上，自己便说的算了，可这种如同被茧束缚的感觉依然萦绕在自己的周围。
可谁知道，偏偏在这个时候，麦格继续道：“当然，还有第四个势力，弥撒城的城防军。”
第284章 好客的矮人
“弥撒城的城防军？”听到这个组织，安伦不由得心中一喜，城防军向来是直接归帝国直接节制的。
虽说当地的城主最多也只是有对城防军协商权而没有命令权，但由于同出一套官僚体系，城防军的将军多少还是会给城主府一些面子的，最起码表面上会维持一种支持的态度。
比如之前在多米亚城的时候，罗德便找到了城防军帮助自己处理燃火佣兵团的跑私团。
弥撒城之中还有城防军，对于现在的安伦来说或许已经足够算是众多坏消息之中唯一一个好消息了。
见到安伦有些喜形于色，麦格却是摇了摇头，显然他知道安伦正在想些什么，便摇头道：
“兄弟，你把事儿想简单了！”
虽然被向来以单纯著称的矮人说把事情想得简单了是一个很奇怪的事，但安伦却没有在这上面纠结，而是猛然想到了什么，便问出了一个最关键的问题：
“现在的城防军将军和二十年前的城防军的将军是同一个人吗？”
“是。”麦格点头老实答道，但这个答案却不是安伦想听到的。
二十年前，三圣教突击了城主府，并且成功杀掉了当时的弥撒城城主，城防军可能会对这件事毫不知情吗？明明知道，却任其为之，显然当年的城防军将军也不是什么善茬。
而现在的城防军将领，便是当时的城防军将领。
“看来，这些城防军是指不上了啊。”安伦苦笑道。
“没错，今儿指他们的话，没准明儿就被他们卖了！”
“可弥撒行省已经是无法无天的混乱之地，当地的势力还能容忍城防军这种帝国官方的编制存在？”
“没办法，不容忍也不行，先不说城防军那老家伙本身就圆滑得很，就单单是城防军的战斗力，也不是那些三教九流能比得了的。
虽然人数不多，但装备毕竟是帝国的制式装备，这一伙子人不管是加入到其他三大势力里面的哪一方，都是另外两个势力接受不了的，加上那克里斯将军在其中周旋，也就在弥撒城里扎稳了脚跟。
久而久之，克里斯所率领的城防军，为了赚钱，也开始和我们做起了军火生意，从我们这里拿到武器，然后卖给其他三个势力，然后从中狠狠捞上一笔，至于钱从哪里出的，当然就是那些百姓了！”
说道此处，麦格厚重的拳头重重砸在身边的桌子上，桌子立刻发出了一阵令人心疼的呻吟声。
经过麦格的介绍，安伦算是大致了解了弥撒行省中的情况，最起码比在帝都时候了解得要多上不少。
而此时天色已晚，麦格也是个实在人，拉着安伦就非要留他在城主府里面好好喝上一顿。
眼见麦格盛情难却，安伦打心里又十分喜欢这个实在质朴的矮人，便也只好答应下来。
不得不说，虽然没有多米亚城那么富饶，但城主府的规模却是和多米亚城城主府差不多的。
眼下安伦这边将近四百多人的队伍，坐在城主府的宴会厅里面竟然丝毫不显得局促，而且或许是常年招待外宾的原因，城主府之中竟然有两套桌椅，一套是专门给矮人用的，另一套是给正常人类用得。
现在整个宴会厅自然是换上了正常人类用的桌席，而椅子则是有所不同，有的椅子凳子脚很高，显然是给迎接客人的矮人们预备的了。
一切看上去都是那么的美好，当然，如果没有弥漫在空气之中的烟火气息就更好了。
是的，哪怕是在城主府，哪怕是在城主府的宴会厅，依然能够闻到刺鼻的烟火气息……
矮人的热情好客就如同他们质朴的灵魂一般完全都摆在明面上，丝毫不做作，直到今天，安伦才对这句话有了深刻的理解。
只见在座的所有矮人，一个个都是脸上红扑扑的，没有人能够记得他们究竟喝了多少酒，就算是那摆在客厅之外原本是用来装酒的空橡木桶，此时也已经摞得比房顶都还要高。
在安伦等人看来，这似乎不仅仅是为了欢迎自己等人的仪式，更像是一场矮人们自己的狂欢，因为他们似乎完全不在乎客人们到底喝了多少酒，甚至还有几个矮人竟然抢过了佣兵团员手里的酒。
“哈哈！安伦老弟，别怪我们不太照顾你们啊！”麦格一边端着大橡木酒杯往嘴里灌一口酒，一边哈哈笑道：
“我们矮人就有三大爱好，打铁、挖宝、喝酒！你知道我这个城主是怎么当上的吗？哈哈，不怕告诉你，想当年矮人喝酒比赛的时候，老子酒量天下第一，所以就坐在了城主的位置上。”
听到这里，安伦不仅咧了咧嘴，曾几何时，在书上曾经看到过，这座属于矮人的燃砧城，向来都是以酒量论英雄，谁酒量第一，谁当城主。
当然，光有酒量没有脑子的人当了城主，对于帝国的治理可不能算是什么好事，所以在燃砧城之中，还有一个非常独特的机构永久性地驻扎在这。
那便是白金兄弟会，一个由铁匠组成的公会，白金兄弟会的会长，同样在帝国的圆桌会议之中拥有一个至关重要的席位，只不过由于醉心于锻造，会长很少出席圆桌会议罢了。
在帝国历史上最为出名的两个铁匠，一位是千年前的铜锤，那是人类历史上有史以来的第一个神匠，其打造的武器，无一不成为了稀世珍宝。
至于另一位，便是十七年前和安德尔一道神秘失踪的火大人荒锤了，原本这位伟大的铁匠距离成为神匠只有一步之遥，但可惜的是，在即将成为神匠的时候却在人间蒸发，从此销声匿迹。
而在燃砧城当地，白金兄弟会则除了收纳铁匠、给铁匠学徒们进行教育，进而对铁匠们进行评级、考核之外，还要负责协助燃砧城的城主府对城池进行管理。
就在今天的宴会之上，也有不少来自白金兄弟会之中的矮人，但据麦格说，他是有邀请白金兄弟会的会长前来的，却被拒绝了。
看着麦格有些失落的样子，安伦也只是微微笑一笑，人家那种层次的人物，哪里可能轻易会见自己这个小小的伯爵呢？
原本应该是自己去拜见他才对……
第285章 一瞬永恒
翌日，清晨，安伦等人便早早起身，按照计划，作为进入弥撒行省之前的最后一站，伯爵队伍是要在燃砧城好生休息一番的。
经过昨天和麦格之间的交流让安伦更加确定了这个安排，从麦格的介绍来看，弥撒行省之中的形势或许比自己想象得要严峻一些，所以提早做好准备还是比较好的。
于是用过早餐之后，安伦便安排所有佣兵团的团员们出去采购物资去了，而出乎安伦意料的，由于昨晚的酒会，很多矮人已经认识了佣兵团员们，给出的价格也都是打折价，这倒让安伦省下了一笔意外之财。
而至于安伦自己则带着莉雅往着城市中心的方向走去，留给两个人的时间，真的不多了……
两人并肩行走，却一直都是沉默不语，从落脚的宾馆出来，一直走到了城市中心的附近，二人都没有说过一句话，各怀心事的样子就像是两个被捆在一起的陌生人。
这可不是二人不想理对方，相反，安伦和莉雅都在疯狂地寻找话题，但却在找到话题之后，准备说出口的时候，又发现根本不知道该如何启齿。
终于，燃砧城给了他们一个机会。
“你看……”一边说着，莉雅一边伸出手指向前方大概一百米处。
被莉雅这么一提醒，安伦才发现，不知不觉自己二人竟然已经走到了整个燃砧城最中心的地方，这里，也正是整个燃砧城最为著名的景点。
两人现在就处于一座广场之上，而与其他广场不同的是，这座广场不是完全平整的，在广场的正中央，有一个宽达百米、深数十米的巨大沟壑，就好像是被一个巨大无比的巨人用巨斧在地上深深劈开的一条裂缝一般。
而沟壑之中，赤红的岩浆在里面缓慢地流淌着，刺鼻的浓烟自岩浆之中蒸腾而上，中间还夹杂着灼热的火星，仿佛随时都能点燃一切一般。
而沟壑的中间区域，则更加宽阔一些，大概估算一下，那宽度估计有三四百米，让整个沟壑看上去就如同一条大道穿过一个广场一般。
而就在那个“广场”中央，由四座石桥连接着一个方圆百米的巨大岩石平台，远远望去，那平台就好像悬浮于沟壑之上，但最惹人注目的，还是平台之上的铁砧。
铁砧几乎占据了整个“广场”七八成的面积，那巨大的铁砧看上去甚是光滑，表面有着红色的流光，看上去就如同一层薄薄的火焰覆盖在上面一般。
“那是神匠铜锤打造的铁砧，燃砧城的燃砧，便是由此而来，永远燃烧着火焰的铁砧，所以那个铁砧，又叫燃砧。”安伦突然想到之前在树上曾经看到过的关于这个铁砧的介绍，便向莉雅解释道：
“那个铁砧拥有特殊的神力，只要将其放在足够炽热的地方，他就能自动将那些热量转化成炽热无比的火焰，只要把想要锻造的铁器放到上面，火焰就会自动把铁器包裹起来，迅速将铁器加热到足够高的温度，让铁器的硬度能够满足热锻的条件。
如此一来就可以省去先把要锻造的铁器放进熔炉之中的过程，相当于减少了一道工艺，而最为重要的，是这种火焰的包裹足够均匀，能够让热锻的锻件更加容易打出形状来。”
说到这里，安伦不由得赞叹道：“无论任何职业，一旦达到了‘神’的境地，便已经是登峰造极出神入化的存在。”
只可惜，就算被称为是神，也不是真正的神，安伦的后半句话终究是没说出来，因为他知道，在莉雅的面前，这种话实在是大逆不道，如果这话真说出来，估计今天一天也就不用说话了。
莉雅完全不知道安伦心里的这些弯弯绕，只是一脸羡慕地看向安伦：
“你知道得可真多啊！从最开始在机甲协会的时候，我一直以为你只是恰巧对机甲比较有研究，可没想到你连这些都知道！”
“书上都有的，我只是比较爱看书罢了。”在莉雅面前，安伦就是个聊天鬼才，仅仅是一句话便把莉雅的所有话路全给堵死了。
莉雅张了张嘴，终究是没有想明白自己应该怎么去接安伦的话，便不吱声了，只是和安伦肩并肩地站在一起，目不转睛地注视着那个巨大的铁砧。
火光通明，将整个广场都映照得影影绰绰，浓烟滚滚，直冲天际，哪怕是白天，却依然见不到丝毫的阳光，一切就好像笼罩在一个巨大的洞窟之中。
铁砧之上，火焰升腾，铁砧之下，火星四起，俨然一副无比壮丽的景象。
随着铁锤的起起落落，清脆而又欢快的金属撞击声音不绝于耳，就如同是各种各样的金鸣鼓器演奏一般，而不时之间，有矮人突然打造出满意的铁器，欢歌一曲。
浑厚的声线以清脆的金鸣为背景，二人就感觉此时正在一个巨大的交响乐大厅里面听着优美的演唱会。
下意识地，安伦将手探向莉雅的手，柔软触感随之而来，莉雅的手稍稍一缩，但又立刻止住，任由安伦将自己的手握在手心。
虽然不知道还能在一起多久，虽然不知道以后会面临什么，但此时的安伦，内心是无比满足的，这种宁静与恬淡，让他感觉一切似乎都不再那么重要了，哪怕明天就是世界末日，又当如何呢？
偷偷地，安伦偏过头，看向莉雅的侧脸，莉雅却没发现安伦正在看着自己，依然是目不转睛地盯着那个巨大的燃砧。
一张笑脸被火光映照得通红，脸蛋之上那深深的酒窝就如同斟满了红酒一般的酒杯，明亮的眼睛因反射着火焰光芒而显得更加炯炯有神，那张脸看上去是那么的精致。
而最惹安伦注意的，还是她头顶的那一撮时不时抖动两下“呆毛”。
显然她现在的心情不错——安伦早就注意过，只要是莉雅开心的时候，头顶的那一撮“呆毛”都会抖动那么一两下。
不自觉间，安伦的脸上竟然浮上了一抹笑容，深深地陷入那醉人的酒窝之中……
可就在这时，异变突起！
安伦直感觉脚下的大地猛然一颤，下意识地搂紧莉雅，而下一瞬，安伦便看到了如同世界末日一般的景象……