在大火硝烟中，刘文琪一行人扬长而去，张堂昌放下枪，一脸质疑地看向了张堂文。
张家前院里，浓烟滚滚，下人们在刘文琪走后，终于意识到要来救火了，他们搜集了能找到的一切锅碗瓢盆，从前院的井中浠水喷洒。
烟瘴渐渐散散去，偌大个前院天井已经被熏的漆黑一片，前厅包括书房都已是一片狼藉，没过多久，张圭泗带着染坊的伙计也跑了过来，和粮行的人一道把粮行的火给熄了。
张堂文在烧了半边焦炭的亭子下坐着，额上闪耀着斑驳的液体，也不知是汗水，还是救火的井水。
张堂昌拿着枪，缓缓来到了张堂文的跟前，“你...为何要放他们走？”
“我不想再有人受伤害了...”
“可你今日放虎归山，就不怕日后他反口咬你么？”
“他不会的...”张堂文微微地摇了摇头，“刘文琪...答应过玥娥...”
“他就是个狂徒！”张堂昌忍不住厉声咆哮道：“今日，他敢烧我张家的房子，明天就能动我张家人！他答应了四嫂不动你？那他若是动我呢？动大嫂呢！动春福呢！哥！你糊涂啊！”
张堂文痴痴地抬起头，看向张堂昌，竟是莫名其妙的笑了笑。
张堂文缓缓地站起身子，一旁的张柳氏也是一额头的水珠，慌忙过来扶住他，张堂文缓缓地走到张堂昌的身边，轻轻地拍了拍张堂昌的肩膀，“刘文琪对我是私仇，今日烧我房，为的却是白朗的公义。刘文琪...不是个简单的土匪...”
张堂文举目看了看天井周围的残垣断壁，长长地叹息了一声，“我张堂文...对不起祖宗啊...”
蓝天、白云，滚滚黑烟却不合时宜地飘上了天边，张堂文望着天边那朵朵白云，眼前恍恍惚惚，春寿、钱玥娥，还有四儿，这一幅幅熟悉的面孔如走马灯似的一一浮现在张堂文的眼前，那嬉笑温暖的表情，让张堂文不自觉地抬起手，就像能够触摸到他们一样。
可那一笑脸，却是一点一点地远去了，随着张堂文的轰然倒地，眼前重归一片昏暗，耳边也是一丁点的声响都再听不到了。
视线里的世界逐渐倾斜，天地倒转，眼前的一切都逐渐变得毫无颜色，张柳氏、张堂昌，还有前院的下人们，都是一脸的惊慌，张堂文的心中，却是迎来了前所未有的平静，静得似乎整个世界都没有了声响。
当张堂文再次迷迷糊糊地醒来，眼前的一切都竟是灰白的，色彩，像被抽空了一样，一切都是简简单单的灰白。
张柳氏、张秦氏、张堂昌围在床头前，杨翠英和夏老三站在门口，都是一脸希冀地看向了张堂文。
姜郎中捏着银针，另一只手轻轻地按在张堂文的手腕处，“张老板...可有什么异样的感觉？”
张堂文勉强张开嘴，小声回应道：“无碍...就是...看什么都是灰白的...”
姜郎中皱了皱眉头，轻轻地放下银针，在张堂文的脑后按了按，又自己看了看张堂文的双眼，“若是一时的...倒也无碍，若是三五天依旧如此，就有些棘手了...”
“姜郎中！老爷这是怎么了？”
“说不准，兴许是今日摔倒时，脑后受了震荡，影响了眼睛。也可能...可能是内里的病灶经了今次的刺激，愈发严重了...”
“内里的病灶？”
“目前只是猜测，先观察一下再说...”姜郎中轻轻地站起身，“我先去写方子，让下人煎了。”
姜郎中出去了，夏老三走到床头，“老爷...”
“老三啊...我错了...你别往心里去...”
“老爷...您这话让我怎么回呢，是老三性子倔，是老三不懂事...”
“老三啊...听我一句劝，大烟...不能碰...也不要种...那东西，不是什么好物件！”张堂文抬起手，指了指西面，“看看...好好的人...整体都是浑浑噩噩的，那还是个人么？”
夏老三默默地点了点头，张堂文看着自己毫无血色的手，不禁笑了笑，“前半生循规蹈矩，埋头做生意...后半生不安现状，瞎折腾，蝼蚁之力想要撼天...痴心妄想啊...”
张柳氏此刻最是听不得张堂文说这种话，忍不住轻轻地打了一下张堂文的手，“老爷别说这种话，你还春秋鼎盛，哪里来的后半生！”
张堂文无力地晃了晃脑袋，“知足了...知足了...多少次都是险象环生的，还是没死成，老天爷待我不薄了...”
张堂昌在一旁笑了笑，“那你就更得好生养着，老天爷都没准你先走，你说什么丧气话！前院烧成破庙了都，你赶紧养好了身子，把前院规正规正！毕竟这如今是你的院子，下人们都把我当客人了！”
张堂文苦笑着白了张堂昌一眼，张圭泗刚好从门外进来，张堂昌赶紧问道：“怎么样？火灭了么？”
“灭了...前厅和书房不成了，梁都烧塌了，别的地方换换窗棂护栏什么的，还好！”
“粮行呢？”
“着了一个仓，多半粮食是没了，旁的倒没什么...”张圭泗从怀里取出一个物件来，半边焦黑半边却是金灿灿的，“从书房里扒拉出来的物件，瞧着该是个簪子，就拿过来让老爷瞧瞧...”
张堂文一愣，在张柳氏的搀扶下坐起身子，接过那簪子，端详了半天，才看向张柳氏，“这是你的簪子？”
“我...一向不带金银器的...”张柳氏抿了抿嘴，“这簪子...我知道是谁的...”
张堂文顿时明白了，“圭泗！从哪里寻来的？”
“一堆书架都烧塌了，在里面扒拉出来的...”
张堂文的眼眶顿时红了，张柳氏也是忍不住别过了脸去，“这怕是玥娥妹妹走之前，悄悄放你书架上的...”
张堂文长叹了一口气，无力地望向了窗帷，“都是痴人...”
民国三年七月，白朗被困宝丰、临汝交接处山区，七月二十八日率部突围时中弹，后殒命于鲁山县石庄。
历时近三年的白朗匪患宣告结束，但整个中原大地上趁势而起的各路人马却依然独霸一方。
这里面，有割据地方冠之以民团旗号的私人武装，也有啸聚山林依旧以打家劫舍绑票勒索为生的土匪杆子，但真正让百姓叫苦不迭的，却是借由剿匪、靖安之名大肆敛财的官府。印花税、治安税、警备捐、营业税...甚至为治理黄河决口，袁世凯调徐世光为督办专员，于河南筹款复堤。
一时间，中原大地上农商界一片哀嚎之声。