河南鄣德府武安县（后世属河北省），境内70%以上是山区和丘陵。
其中，最出名的两座太行山余脉——磁山与㵚山，仿佛两条卧龙拱头相对，一条自西北向东南，一条自东南向西北，两山中间天然形成了一个豁口，好似一道天门关闭了内外。
对于门内门外的人来说，地势都是一样的。你可以不让我进去，我也可以不让你出来。
如今的叶宰军和流寇便是如此局面，相隔豁口形成对峙。
昨日，神枢营大败，所幸王永恩不求有功但求无过，率领着两股战战的神机营稳住了阵脚，还大张旗帜，战鼓打得响天动地。
这番表演给了流寇探马一个错觉，对方人多且非常有底气，于是观察了一番后便缓缓退却。
此后还引起了连锁反应，驻扎在豁口外的流寇一部于当日夜间趁夜色撤进了豁口里面，把山区东面让了出来。
直到天色透亮了，京营斥候才摸清了当面情况，汇报到叶宰这里来。
商辅明接报大喜，道：“叶部院运筹千里之外，疑兵之策已初见成效！”
叶宰摇了摇头，如今他已然褪去了军事小白的青涩，戎马几年胸中也有了几分见识。
遂给商辅明泼去一盆冷水：“不过是效黔驴之技而已，总有一日要被拆穿。就算不被拆穿，目前的情况也对我们不利，因为我们失去了主动权！
昨日神枢营的失败让流寇成功遮蔽了战场，现在我们是两眼一抹黑，流寇有多少人？头领是谁？如何分布？一无所知！”
听到叶宰冷冰冰的分析，商辅明的笑容一点点减少，等叶宰说完，他迫不及待骂道：“京营这些没卵子的货……呃……”
商辅明脸上闪过一丝不自然，飞快转移话题道：“叶部院，我们还前进吗？”
“进！必须进！”叶宰坚定道，接着解释：“否则岂不说明我们怕了流寇？虚张声势的事恐会被立即拆穿。”
“好，咱家去通知靖远伯。”商辅明抹了一把冷汗，匆匆离开大帐。
没办法，自从上次叶宰与王永恩起了冲突后，两人王不见王，只能劳烦他这个监军在两边传话。
商辅明有时也很郁闷，为何别的监军就能作威作福，而咱家却越来越像个小厮了呢？
他不得不这样安慰自己：一切都为了皇爷，咱家吃点苦又怎样！
七月二十一日下午，京营人马小心翼翼推进到豁口东面，王永恩派人搜索了两边山头。
在确定没有火炮瞄着这里后，他方才下令扎下营寨，并在两面山头设立了前望哨。
前望哨每哨发给一杆旗帜，当观察到对面敌人有一百人就摇一下，一千人摇十下，一万人……直接推倒，都跑吧！
这番布置倒让叶宰对他有点刮目相看，原来王永恩并不完全是个酒囊饭袋嘛，至少还算谨慎。
当天晚上，中营。
王紫玉用一盏新油灯替换了叶宰案上那盏火光黯淡的旧油灯，关心道：“相公，三更天了，你不睡会儿吗？”
叶宰将视线从地图上收回放到王紫玉身上，见她满脸倦容、眼睛红红的，便道：“不睡了，我还得研究下地形，争取找出一条通道偷过豁口。”
说着说着又丧气般将桌上地图一拍，吐槽道：“踏马的什么破地图，山就画座山，不标高度也不标宽度，真让人无所适从。”
王紫玉抿嘴一笑，提议道：“相公，你也知道的，徽州那里多山，妾在山边长大身手也算敏捷，要不……明日妾与山竹上去看看？”
“你？”叶宰上下打量了片刻王紫玉凹凸有致的身材，摇头道：“不用了。论爬山你还比不上二柱子他们，他们才是从小就爬巫山。明天，我就叫二柱子带人去探探。”
王紫玉听自己的提议被驳，只得无奈道：“好吧，相公，妾听你的。那……现在既然无事了，要歇息吗？”
叶宰顿时心头一荡，刚要答应却又觉身体一硬，低头一看原来是板甲卡在案边，遂暗骂自己：群狼环视还精虫上脑，真是脑壳瓦塌了！
遂拒绝道：“不歇，我再研究下武安到林县的路途。”
“哦。”王紫玉听话地退进后帐。
过去一会儿，“喀嚓喀嚓”的声音又将叶宰惊醒，拧头一看，两员顶盔贯甲的小将出现在他眼里。
“你们……这是做什么？”
王紫玉下巴一抬，英气勃勃道：“相公，你无需管我俩，就当我俩是你的侍卫。”
“当！”
落后一步的山竹一杵枪杆，压着嗓子扮作男子的声音：“抚台，卑职山竹，誓死保卫少将军和你的安全。”
唉哟……
叶宰不禁抚额。
…………
翌日，马二柱、郑永录各带三人分做两队，分别探索磁山与㵚山。
他们每人均带了食物和水，以及铁稿、工兵铲、绳索等攀爬物资。
日落时分，马二柱和郑永录先后回来了。
给叶宰汇报的结果不容乐观。首先，没找到能通过马车的道路；其次，豁口西面建有大量的窝篷。窝就是地窝子，篷就是帐篷。
据马二柱分析，对面的流寇应该不下三万人。若是仅计算住在帐篷里的老营精锐，那也得有三四千人左右。
叶宰点点头表示认可，随即颁下封口令，严令上山的人将此情报泄露给京营知道。他这是怕吓跑了京营。
马二柱领命，正好说起另一个情况，“抚台，我等今日上山时还看到了京营的人，想必目的与我等一样。虽然他们爬山不怎么样，但无论如何总能爬上山顶。所以，这个消息瞒不了多久。”
“能瞒几天算几天吧。我这边再想想其它办法。”叶宰叹气道。
吩咐马二柱明天继续查探，叶宰将他们打发走，随后陷入了沉思。
实际上，他哪里还有其它好办法？
最好的办法是退回河北，等大军云集后再来打这里。
否则就只能等。可等也等不长久，一是京营发现了对面的真实情况，大概率会撤走；二是流寇发现了己方的虚实，难保其不会大胆冲出来。
南下绕过这个豁口行不行呢？
也不行！
因为在周围没有友军的情况下向南，等于将后背让给了流寇。孤军深入不是京营能玩的，一不小心就会全军覆灭，除非将京营换成攀西军。
第二日，马二柱和郑永录两支队伍仍然没有找到出路。
叶宰失望之余只得祈祷自己这边动静闹大了，能吸引包围侯家庄的军队，侧面为张凤仪解围。
又差不多是一个不眠之夜。
当快到五更天黎明前最黑的那一刻，石猛禀报有人求见。
“谁？”
“王晓。”
“快，让他进来。”
叶宰激动中便要起身，却不想盘腿坐久了脚部血脉不畅，踉跄着扎向油灯。
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