听闻石勒占据幽州之后，刘曜立刻派遣宗室子弟刘平前往襄国，讨要幽州上谷、代郡。
虽说这是石勒在战前为安抚刘赵而作出的承诺，但是，肉进到狼嘴里自然没有吐出去的道理。石勒沉吟道：“可请如兄前来一见，孤自有话讲。”
刘平见状只得此行，泱泱而归。行至五七十里之外，道旁闪出一彪人马，为首之人口称：“某乃刘刺史（刘琨）之家将，在此恭候已久。”一阵箭雨之后，刘平中箭身亡。
从人逃回平阳。刘曜闻言大怒：“好一个奴才！昔日以两郡之地诱惑朕陈兵并幽边境，自己趁机从中取事。如今自悔前言在先，暗害宗室子侄在后，此仇如何不报！”当下便准备调集人马，杀奔冀州。”
“陛下暂息雷霆之怒。此事当以从长计议！”屏风后闪出一位雍容华贵的女子轻声说道。
“爱妃有何话讲？”刘曜转怒为喜，柔声问道。
书中暗表，此女乃是泰山羊氏之女羊献容，在豆蔻之年便生的姿容美艳、玉骨生香，登门求亲者络绎不绝。不知道算不算是红颜薄命，在经历八王之乱、永嘉之乱中，先后“五废六立”，在皇后中也算是独一份了。不过在刘曜登基称帝之后，羊献容却是内有特宠、外参朝政，显赫一时。
“兵者势也，因其势而导之。如今天下群雄割据，可谓各出机谋，尔虞我诈，但唯一不变的就是大家都不愿意看到任何一股势力做大。如今石勒占据冀州、幽州、青州之地，可谓一家独大也。故此我等可挑动青州曹嶷作乱，在外联司马氏以制之。”
羊献容看着频频点头的刘曜，继续说道：“至于汉王刘枫，虽说和石勒交好，但其心不在征伐。更加之昔日我等曾有转让武关之谊，不如将五原郡转让给他，定可教其按兵不动。”
“皇后果真可人也。想那九原城孤悬前套，鲜卑、柔然、乌桓、扶余均在四周虎视眈眈，我等亦是鞭长莫及也。但此处偏偏是关中勾连北原商道的必经之路，刘枫必定见猎心喜，自入泥潭也。”
青州。
曹嶷接到晋丞相王导的书信后，涕泪交加：“某愿为汉人，永嘉之年被王弥裹挟攻陷洛阳，可谓十恶不赦也。如今曲身于石勒麾下，日日闻鸣镝而股战，望穹庐而屈膝，境况何其凄惨。孰料陛下天恩，赦免我等昔日之罪孽，某敢不剖心沥胆以报陛下及丞相乎？”
这曹嶷原本是匈奴汉国王弥的余部，被派遣分兵前往攻略青州。王弥在南下作战之时，不顾劝阻，贸然前往石勒军营赴宴，在席间被伏兵杀害。在王弥死后，曹嶷独立于各派势力，虽然在感情上倾向东南司马氏，但是觉得朝廷远在江东，过于遥远难以为援，不得不接受了石勒的任命，归附于大赵天王的麾下。
即使是享受着“听调不听宣”的殊荣，势单力薄的曹嶷依旧是战战兢兢，尤其是发现青州州治淄博地处平原，难以防守之后，曹嶷立刻抽调数十万民夫在靠山临水、易守难攻、交通发达的地方，修建广固城以为长期坚守的资本，首鼠两端之心由此可知。
在曹嶷满怀欣喜地给晋丞相王导挥毫回书之际，站立其身后的书佐却发出一阵阵冷笑。只不过众人都没有注意到这个放在人群中根本无法辨认的卑微小人，自然也想不到这样的疏漏会造成难以挽回的损失。
长安。
“诸位请看，此乃刘曜遣使送来国书，欲将五原郡转让于我方，条件是双方盟好，互不侵犯。还请各位发表意见。”刘枫将刘赵使者打发出去后，对着几位重臣说道。
张英率先说道：“河套五原郡北连草原，南控关中，距长安不过千里，戎狄骑兵由此出发旬日即可兵临城下。故而河套安则关中安，河套乱则长安乱。因此，从战略布局来看我方对关中势在必得。刘曜此次转让五原无异于天赐良机也，末将愿率领平西军即刻前往，为我王开疆拓土！”
胡翔摆手道：“敦复莫急。刘曜此举包藏祸心也，其名为转让五原郡，其实只有一个九原城。郡中其余各县之中各族林立，在互相提防之下才勉强形成暂时的平衡。一旦我大军进入，势必会引来各族联合拒我的局面，恐怕一进入朔方郡就已经寸步难行了。”
封奕猖狂地笑道：“云龙先生此言差矣。所谓天予弗取必受其咎，况我等收刘曜之示好，必将使其安心与石勒争一时之短长。等到两虎皆伤之时，中原或可一鼓而定也。但是此战的关键在于如何能够组织大军出其不意的出现在九原城，只要我等能立足九原，则可慢慢经营，云中一郡必为我囊中之物也。”
“此言有理。”麋承道：“九原城乃是北向商道之枢纽，行商之人多有被异族劫夺之事。若是我等大军能够驻扎九原，商道之利或可成倍增长也。至于出其不意，我商部可在三月之内以护送货物的名义将一万精兵送到九原城。平西军或可打着征伐宇文鲜卑劫夺商道的名义，派遣三千人马大张旗鼓的进入朔方，以此为商部增加护卫力量而造势。”
张英抚掌笑道：“果然是人老奸，马老滑，兔子老了不好拿，如此一来军资军士皆可足备。麋老高明！”
诸葛文道：“敦复慎言！麋老岂是我等后辈可以调笑的。禀汉王，如今工部正筹备拓宽秦驰道，亦可以修路探察之名向云中调集人马物资，想来在冬季来临之前可将足够的军资送往九原城。”
祖逖道：“如此云中可定也。不过中原之事我等还应未雨绸缪。刘曜之势力比于石勒则是略有不如，想来无非是外联东南司马、内惑青州曹嶷。如此一来，石勒则必居于弱势。不过，中原一统的局势并不利于我等，因此要提前布局，在关键的时候出兵左右战局。”
刘枫道：“可！命安北将军张英为主将，率两万平西军准备前往云中，蒙天放率三千近卫军随行。命安东将军陶侃为主将，祖约为副将，率一万平西军先行前往宛城，再传信王猛甄选入籍羌氐军士一万送往南阳，屯兵伏牛山待机，由陶侃统一指挥。”
刘枫喝了一口水继续说道：“某家近日或许要前往南中，王府内政诸事由云龙先生总负责，军中事务由士稚、子谅二位先生负责，望各部、各军通力配合，开创新局！”
在王府书房之中承诺了无数条件之后，刘枫总算是得到祖逖、胡翔等人的谅解，和几名家眷在陈安和千余近卫军的护卫下踏上南下的驰道。