薛怀蕊站起来福了福身子，说道：“民女晓得。”
芳嫔摆了摆手，示意薛怀蕊坐回来。
“本宫在这宫中多年活了多年，别的没什么见长，倒是这谨慎之心长了许多。方才说的那些，你去外面花些功夫打听打听，也能打听到，算不得什么秘密。
只是本宫接下来说的，就是旁人不知道的东西了。”
芳嫔眼眸垂下，仿佛回忆起了一件伤心事。
“楚耀是个好孩子，本宫与他母亲交好，他也时常来与本宫请安，逗本宫开心。早在那件事发生前，朝中就有了些风声鹤唳的传闻，闹得人心惶惶。
可楚国公啊，那个愚忠的臣子，始终相信昔日的兄弟，会加害于他。”
芳嫔冷笑，眼中满是不屑：“那人可是皇帝，楚国公还妄想与他论兄弟，你说，楚国公这个人，是不是可笑至极？”
话音落下，芳嫔的笑容淡了下来，眼中满是落寞。
“他真是个傻子……”
芳嫔说完，不好意思地看了看薛怀蕊，说道：“让蕊儿见笑了。”
薛怀蕊摇了摇头，问道：“后来呢？”
芳嫔淡淡地说道：“后来？后来皇帝终于在不懈努力下搜到了些证据，匆匆地定了楚国公的罪。朝中多人联合纳谏，请皇帝收回成命，但是皇帝更加恼怒，说谁要是为楚国公求情，那就按通敌叛国同谋罪名，一同处死。
可怜了楚耀与楚音，年纪还小，被士兵们粗暴地推搡着，乱箭射杀！”
芳嫔说完，眼中盈满了泪花。
薛怀蕊心中一片悲凉。
芳嫔看着薛怀蕊说道：“行刑那日，本宫派人悄悄跟去，想让她替本宫送楚耀与楚音一程。只是等那人回来的时候，却面色惨白，几天都不能说话。
直到那人能说话，才突然大哭起来。
本宫问她可否亲眼见到楚耀与楚音，她说见到了，楚耀紧紧地抱着楚音，楚音一直在哭，楚耀则默不吭声，静静地站着。”
芳嫔停了片刻，将眼中的泪水擦干，接着说道：“下面本宫说的，很可能会牵扯出来一件隐秘，蕊儿听后，再决定相信或是不相信。”
薛怀蕊点头。
“本宫说是打小看着楚耀、楚音长大的也不为过，最是了解他们二人的脾性。
那人说完行刑那日的事情，本宫就觉得不对劲。
一是楚音虽然年纪小，但是轻易不会掉眼泪，是个十分坚强的姑娘。适逢父亲被诬陷，她也要被冤杀，又怎么会掉下眼泪，惹贼人耻笑！
二是楚耀十分疼爱楚音，就算楚音哭了，楚耀也不会不管不顾。哪怕刀悬在头顶，楚耀也会哄好楚音，再面对那利刃。”芳嫔说完，拍了拍狂跳的心。
“于是，那个时候本宫就起了疑心。但是本宫查了一年，也没有查到任何的线索。况且这件事只能暗中调查，想要知道到底发生了什么事情，更是困难。”
薛怀蕊心中一动，问道：“芳嫔娘娘都查了哪里？”
芳嫔揉了揉头，不甘地说道：“京中的各个村落，酒馆，还有京城附近的庄子，都查了，一无所获。”
薛怀蕊听后，沉默了片刻。
怪不得芳嫔找不到，就算她在全国内查、甚至邻国查，最后的结果都将是一无所获。
因为楚耀，就在皇宫内。
芳嫔怎么也不会想到，身为叛国贼儿子的楚耀，竟然就隐匿在皇宫内。
芳嫔说完，只觉得全身乏累不堪。
“蕊儿当日问本宫，本宫脑中第一个想到的就是楚耀。”
芳嫔其实十分想问薛怀蕊，为何会突然问起楚耀。
但是又十分害怕薛怀蕊只是随口提起的轶事，当个来说。
若是不问，说不定薛怀蕊真的是见到了楚耀，所以才问的。
薛怀蕊了然，说道：“若是那男子不是楚耀，女童不是楚音，那么……”
芳嫔闻言，脸上却没有开心激动的表情，轻声说道：“活着，又有什么好呢……被贼人挟制圈养，有仇不能报，不比死人轻松……”
薛怀蕊听出芳嫔口中满满的心疼，心中暗道，芳嫔真是刀子嘴豆腐心。
“蕊儿，本宫说了这么多，一旦传出去，本宫与秋安，都难逃一死，你可明白？”芳嫔淡淡说道，脸上中却全然没有害怕。
薛怀蕊垂首，恭敬道：“谢芳嫔娘娘，民女晓得。”
芳嫔闭上了眼睛，喊屋外的蓝英，“蓝英，本宫累了，你且送蕊儿回去吧。”蓝英闻言，推门进来，将薛怀蕊扶起说道：“怀蕊小姐，请随奴婢来吧。”
薛怀蕊站起身来，给芳嫔施了礼后，方才退下。
出了宫殿，蓝英领着薛怀蕊在后宫内行走。
蓝英看薛怀蕊一脸沉重之色，也不敢随意开口，只好都沉默地走着。
“怀蕊？”四公主百里芊突然出现在，惊讶地喊道。
薛怀蕊转身看到四公主，心中无奈，只好走过去行礼：“民女薛怀蕊，见过四公主。”
而蓝英看到百里芊，也十分惊讶。
百里芊的宫殿与芳嫔的宫殿并不顺路，御花园也不在这附近，怎会遇到四公主呢？
百里芊亲热地将薛怀蕊扶起了，说道：“怀蕊今日来宫中，怎么不提前差人知会我一声，我竟也不知道。”
薛怀蕊笑了笑，说道：“今日是给芳嫔娘娘请安的，所以不曾惊扰公主。”
百里芊嗔怪地看了薛怀蕊一眼，挽住了她的胳膊，俏皮道：“幸好还不算晚，怀蕊去我宫中待会儿。”
薛怀蕊捕捉痕迹地松开了百里芊，带着歉意说道：“公主抬爱，民女本不该拒绝，可是民女回去的途中免不了奔波，又十分花费时间，若是到了府中，只怕是天都黑了。不如改日，民女一早就来找公主，以表歉意，如何？”
百里芊看了看天色，拉着薛怀蕊的衣袖撒娇道：“怀蕊，就一小会儿嘛，若是天黑了，我就派侍卫护送你，保管给你送到家中，你就放心吧。”
薛怀蕊见百里芊主意已定，若是再拒绝，百里芊只怕是会抬出身份来了。
“既然公主盛情邀约，民女就恭敬不如从命了。”薛怀蕊莞尔笑道。
百里芊看着薛怀蕊的笑颜，心中却恨不得撕开她的伪装，看看她到底是用的什么方法去勾引阿彻哥哥的。
“既然如此，我们这就去吧？”百里芊言笑晏晏。
蓝英见薛怀蕊要去四公主的宫殿，便行了礼，先退下了。
一路上，百里芊的话题似有似无的总往尉迟彻身边靠，可薛怀蕊总装作听不懂，不接她的茬。
“若不是阿彻哥哥教我，我还学不会呢……”
“我听过阿彻哥哥谈起这个，不过那应该是一年前的事情了……”
“阿彻哥哥性情冷淡不爱说话，但是对我却十分耐心……”