大明永乐十八年的夏天，这一天出奇的热。
正午炽热的太阳烘烤着密林，夜晚凝结在地面的湿气此刻被蒸腾到空气中，黏糊糊的又热又闷，路人仿佛是蒸笼中的馒头一般感到窒息、无法喘息。行路的人大都避开这个时候，躲在哪里的阴凉中睡觉休息，避开这一天中最热、最难受的时候。所以，从远处缓缓走来的这队车马就颇显怪异。
这支队伍大约有百来人，最引人注目的是他们全都骑着健硕的骏马。马队中间夹着一辆做工极为考究的精巧马车，特别是车窗上的帘子乃是用上等丝绸做成，分外艳丽，在这支队伍中显得十分突兀。更令人想入非非的是透过丝绸帘子，一位美丽女子的侧身像隐隐约约。
只要稍有经验的人就不难看出来，这队车马不是来往的商贾，因为商贾往往驴、马并用，而这支队伍所骑乘的马全都是上等的草原种，肌肉紧实、四腿健硕。在队伍最后面，还跟着七辆普通马车，车上满满的装着一些精致的大箱子。
骑马的人都带着兵器，个个神情严肃，他们一边走，一边警惕的观察着周围。虽然是一支不小的队伍，但整个队伍却纪律严明，没有人说话，也没有多余的声音，只有马蹄的单调声音淹没在无尽的蝉鸣中。
走在最前面的那个大块头一脸络腮胡子。他目光如炬，一边走，一边不住地向四周张望。每当他盯着一个地方长看，他身旁的几个人就显得十分紧张。而他身后的整支队伍也仿佛受到控制似的跟着紧张起来，行进的速度便一下子慢下来了。就这样，这支奇怪的队伍继续前行了大约二三十里的山路。
绕过几棵大树后，两旁长满杂草的小路豁然开朗起来。突然，络腮胡子看到了什么，只见他抬起右手，整支队伍便如被关闭了什么机关似得，遽然停止前行。走在马车旁边的几人迅速上前，秩序井然的将载着女子的那辆马车围在中间，警惕的看着四周。
种种迹象显示，这肯定不是一支普通的队伍，更像是一支训练有素的军队。
络腮胡子旁边一名男子走上前来，用朝鲜语向他说道：“将军，前方已进入大明军队控制区，可以安心通过了。”
看来这一行人乃是朝鲜人无疑了。朝鲜属大明藩属，两国往来除海路外，陆路必定要过连山关。而关内却为女真人的地盘。女真靠着残元的背后支持，此时正与大明为敌，经常劫掠过往行人。大明皇帝几次派遣军队剿灭女真部落，无奈女真部落藏在深山密林、居无定所，且来去无踪无影，几次用兵竟然都无功而返。所以这条通道被认为是一条“死亡之路”，轻易没人敢走。
络腮胡子点了点头，说道：“即便这样，也要小心些为好。”然后摆了摆手。
所有人马都舒了一口气，不似前面那般紧张。队伍又开始缓缓前行。
但就在此时，络腮胡子突然听到有什么声响，这声响越来越大，他又警惕的盯着前方。那些手下也听到了声音，立刻重新显示出极其警觉的样子来。络腮胡子此刻早已经将右手按在了剑柄上。这时，众人远远看见一名汉人模样的人骑马迎了过来。在距离马队十来步远的地方，来人驻马，用朝鲜话喊道：“过来的可是朝鲜国使团？”
“请问阁下是哪位？”络腮胡子诧异道。为保安全，使团往返属于两国机密，这男子怎能知道？因此，络腮胡子对于来人的问题，并没有正面回答，而是急于想搞清楚来人的身份。此行任务艰巨，络腮胡子不敢有丝毫的差池。
“看样子是不会错了。”那人并没有理会络腮胡的回答，而是自言自语起来。
那人说的不错。来的这队人马正是朝鲜国派往大明，护送贞明公主的武装使团。负责此次护送任务的头目——那名络腮胡子，就是当今朝鲜国的近侍大将军金贤近。本来，走海路到大明更加舒服且安全，但无奈贞明公主有严重的晕船症，因此最后不得不选择危险的陆路来大明。为此，朝鲜国皇帝只好选派武功高强、行事缜密，且对大明地理十分熟悉的金贤近大将军负责护送。金贤近大将军早年曾往来于大明和朝鲜之间贩运货物，因此对这里轻车熟路。
金贤近将军正要继续询问，不想来人却突然将手一抬、一挥，一支小镖伴随着“嗖”的声音便朝这边飞来。
靠前的这些人虽然十分警惕，但不想男子突然射来飞镖，全都大惊失色。而首当其冲的金贤近将军却没有丝毫慌乱。他立刻做出反应，头侧向一边，那飞镖擦着他的脸颊射向后面。在他身后的一名男子应声掉下马来。金贤近的脸上渗出一道血迹！
来者不善！已经顾不上去调查来人的身份。几乎是出于本能，金贤近大将军将手中的剑抽了出来。而在他身后的部下一时还没有反应过来出了什么事，却忽然从两旁浓密的大树上跳出十几人来，他们目标明确，直奔使团而来。这些人的衣服粗看去是黑衣，但仔细看的话却有些特别，在领子、袖口等地方，绣着很小的蝙蝠图案。
“保护公主！”金贤近将军一边抽出宝剑御敌，一边向众人大声喊道。
巨大的变故来的毫无征兆。负责护送使团的武士虽然都是金贤近将军从自己军队中挑选出的经验丰富的士兵，但此刻也不免陷入慌乱之中。不等他们拔出刀来，十几名侍卫就如秋风扫落叶般纷纷坠地。
但在最初一刹那的惊恐之后，整个使团卫队重新清醒过来。不愧是朝鲜国最为精锐的军队，在突如其来的袭击来临后，他们马上就恢复到有条不紊的状态下。此刻他们已经组织起一条防线。使团队伍中十几人迅速向公主所乘坐的马车聚拢过去，瞬间将那辆马车围城一圈，严密保护起来。驾车的马匹受到惊吓，不住的发出嘶鸣声。使团的人也尽力控制自己的坐骑，好使阵型保持齐整不乱。其他人则形成外围防护圈，在金贤近大将军的指挥下准备迎战。
偷袭使团的敌人应该不是一般的人。虽然金贤近将军接连砍倒五六人，但他手下的武士却不堪一击，两层防御圈很快就被撕开了一个大口子。已经有几名敌人靠近了贞明公主所乘坐的马车。保护公主乃是此行的唯一目的，金贤近大将军已经顾不上阵型了，他且战且退，向公主的马车靠近。
虽然遇袭不到半柱香时间，但金贤近将军手下已经伤亡十之八九。接下去的战斗更像是一群鬣狗对小鹿的围捕，金贤近将军孤木难支，拼尽全力保护马车中的公主，但在一片刀光剑影过后，朝鲜使团的人已全部毙命。金贤近将军最终也倒在地上，还未完全闭上的眼睛看到车窗里的贞明公主。她无助的看着外面发生的一切，竟然连呼喊的勇气也没有了，只能呆呆的看着、惊恐的看着！
真不愧是朝鲜国第一美女！早知道是这样的结果，在路上真应该就把她给搞了！金贤近大将军在心里想道，他甚至想喊出来，可已经没有力气了，只是发出喃喃的声音。最后，金贤近大将军在遗憾中被人补了一刀，彻底失去意识，变成一具冰冷的尸体。
最初出现的那名汉人骑马走来，那些围住马车的人立刻闪开一条道路。那汉人掀开马车帘子，仔细端详着车中的贞明公主。
“你、你要干什么？”贞明公主战战兢兢的问道。贞明公主的父亲，当今朝鲜国皇帝早年经历过兄弟互相残杀、被软禁、几遭被杀的命运，作为长公主的贞明公主自然跟着经历了这些非常之事。因此，虽然十分害怕，但看到这个人不断上下打量自己，求生的欲望重新让她振作起来。
“果然是朝鲜国第一美女！”那人自言自语的赞叹道。
“只要不杀我，你让我做什么都愿意！”这是个男人，既然是男人就没有人能不对自己动心。这是自己活下去的唯一希望，也是这些年贞明公主能够活下来的原因。前些年，在朝鲜国的内乱中，为了生存，她甚至委身于自己的叔叔！今天，这具美丽的躯体要再次担负起拯救自己的重任了。只不过，贞明公主不知道自己的朝鲜话这个人有没有听懂。于是她哆嗦着将自己的衣服解开，露出了雪白如流脂般的肌肤。
那男子咽了一口唾沫，他将手放在贞明公主脖子下面、两胸之间，用汉人的话说道：“真他妈的可惜！”
贞明公主半仰着头，闭着眼睛，任凭男子揉捏。她不知道男子说了什么，她等待着命运对她的蹂躏……
终于，似乎是过足了瘾，男子一剑下去，闭着眼睛的贞明公主已经了无生气了。锋利的剑刃从前胸穿透后背，雪白的肌肤立刻被鲜红的血液浸染。