一路上，解缙带领全家人晓行夜宿，自然是说不尽的辛酸苦辣。这日，解缙带着家眷来到了襄阳县境内。到达县城后，解缙破例主动来到此县县衙。
原来此县的县令蔡希德与解缙乃是忘年之交。当年蔡希德到京城赶考，因为没钱住客栈，便在城中静安寺寄居。
那天解缙带了书童到寺中游玩，无意中看到蔡希德题写在寺庙墙壁上的诗文，不禁为其文采所吸引。及至到后院客房看到其所写的若干策论文章，又被文中所表现的抱负和见识深深打动。二人聊起来，原来还是同乡，更增添了亲近之感。后来直到会试结束，蔡希德方才知道解缙就是当年的主考官。虽然解缙表达了会在考试中给予照顾的意思，但蔡希德却坚决拒绝了。这使解缙对他更加刮目相看，认为他算的上是个品行端正之人，颇有古君子之风。
后来殿试，蔡希德果然高中一等第二十五名，永乐帝将其点了襄阳县县令。临行饯别之际，解缙教导蔡希德，为官最要乃是为百姓着想，要做一个清清正正的好官。蔡希德也是意气风发，表示自己做官绝不是为了发财，并以“当官不为民做主，不如回家卖白薯”来自励。
后来，蔡希德到襄阳县为官，一番励精图治，使襄阳县民风淳朴。且蔡希德勤政爱民，深受百姓拥戴。蔡希德所为，果然没有让解缙失望。上任一年，襄阳县境内大治，百废俱兴，真的是路不拾遗、夜不闭户。
当初这襄阳县内有几个乡绅，靠着与官府关系好，经常做些欺压百姓、霸占民产的勾当。历届县令，无不对其包庇，助纣为虐，对此襄阳百姓只能敢怒不敢言！自打蔡希德到任之后，对那几名乡绅的威逼利诱无动于衷。最后，借着几家乡绅的儿子强奸民女一案，重重的将几家法办。期间，这几家人甚至找到了府里的关系，但他一介襄阳县令竟然毫不给上司面子。为此，襄阳县百姓尊他为“蔡青天”，一时名声大振。去年，蔡希德的事迹更是被巡行各州县的御史知道了。于是御史专门写了个折子给朝廷，为此蔡希德得到了永乐帝的褒奖。
还有一件事，令蔡希德的名声更是在百官中传播开来。为了修建BJ城，永乐帝派了不少心腹太监到全国各地督办建筑材料，许多太监便乘此机会到各处搜罗奇珍异宝，鱼肉百姓。地方上稍有不顺其心意者，轻者革职查办，重的还会惹上杀身之祸。襄阳县出产的玉石通体翠绿，温润可人，自古闻名遐迩。
太监周宝到襄阳县便借机索要玉石。不料蔡希德却将周宝痛打一通，而且械送京城，上奏朝廷，数其罪过。这个周宝却也不简单，他乃是永乐帝在燕王府时的旧人。在靖难战役中也曾救过永乐帝命的人，所以永乐帝对他自比别的太监要亲密些。但永乐帝看了蔡希德的奏折后不禁大怒，立即将周宝斩首示众。其他太监都吓得半死，从此以后不得不收敛了许多，更没有人再敢再去襄阳县了。
从去年开始，行省全境大旱，庄家颗粒无收，百姓没有东西吃，有些地方甚至出现了人吃人的惨象。各县都在等朝廷下旨赈灾。但由于路途遥远，加之朝廷还要派人进一步核实灾情，然后再来赈济，期间光是文书往返就得半个多月，不少灾民还没有等到朝廷的赈灾粮食就断了气。为此，蔡希德不顾同僚的劝阻，执意擅自打开本县的粮仓赈济灾民。按照大明律法，擅自打开国家储备粮仓者乃是死罪，所以县中其他官员极力劝阻，但蔡希德却甘愿为百姓而冒险。此事被巡按御史参了一折，朝中有大臣多主张要严办。但没想到永乐帝不但没有追究蔡希德的责任，反而褒奖了他，说他才是真正体恤百姓的好官。为此，解缙对蔡希德更加敬佩不已。要知道，当今朝廷中，能入解缙法眼的人还没有几个。
当日傍晚时分，解缙带领家眷来到县衙。蔡希德将解缙一家热情的迎到衙中款待，其本人也以门生礼与解缙相见。