京城永福巷是有名的花街柳巷，今日更显得尤为热闹。夜半三更，这里还是一片灯火辉煌。那些厌倦了日复一日枯燥生活的低级官吏，那些为了赶考而孤身一人来到京城游学的士子们，那些走了大运而骤然暴富的暴发户们，以及本来就玩世不恭的纨绔子弟们，无不在这一天汇聚到这里，他们尽情的放纵自己。从街道两边的妓院楼上，不时传出各种靡靡之音，让人瞬间迷失在对肉欲的畅想之中。
大明永乐年间，好一派太平盛世！
永福巷虽然不是京师中最宽广的街道，但绝对是京师中最繁华的街道。整个街道可以并排行走两辆马车，在街道两面，一座座装修豪华的酒楼、客栈、妓院以及经营丝绸、字画和胭脂水粉等货物的店铺栉次鳞比。经济的繁荣也使这里成为文人雅士、达官贵人和许多花花公子们寻欢作乐的地方。
更重要的是，这条街道正对的便是皇宫的侧大门——文华门。此门不是皇宫进出的正大门。但正因为这样，许多刚下朝或者候着进宫的官员，更喜欢从这个门入宫。在这里，可以不被那帮御史盯着。官员们可以无拘无束的交谈。而官员的到来，也便养活了一大帮的舞女妓女，舞女妓女们又引来了更多的商人。当然，为了保卫皇宫，这里同样驻扎着守卫皇宫的上千名卫士。这些卫士更使这条街道越发繁华起来！
夜已经很深了。不知道是什么时候，全城的喧闹突然戛然而止。从喧闹到静谧几乎是一瞬间的事情，街道上熙熙攘攘的人群也仿佛瞬间就蒸发了一般。整个京城就像一块炽热的火炭，瞬间被魔法冰封住了。人们都不约而同的在同一时间回到家中熄灯睡觉。因为前面疯狂游玩的太厉害，人们都感到十分疲劳，上床之后便全都陷入昏睡之中。在夜夜笙歌的永福巷，街道两边的妓院也全都关闭了大门，熄灭了挂在门外的灯笼。这么晚不会再有新客人到来了。很快，就是楼上各个房间的灯也慢慢开始熄灭了。
在幽深的静谧中，“梆、梆、梆”的打更声给人一种疲倦感，一种狂欢后坠落睡梦中的迷幻感。
就在这个时候，从永福巷的一端，快步跑来几百人的整齐队伍。仔细看这些队伍，他们穿着的服装，与大明军士的的服装稍显不同。与在城中负责治安的巡逻兵士的衣服也不同。而且这些士兵步伐整齐，身形矫健。他们虽然携带着兵器，但走起路来却没有发出多少声响。毫无疑问，这些士兵绝对属于军队中的精锐。
此时，街上有一名醉鬼在高声唱歌，他近似干嚎的声音划破了宁静的夜晚。街边楼上一个女人被这声音吵醒，打开窗户朝醉鬼叫骂。醉鬼的干嚎声和妇女的叫骂声又引起几条狗的狂吠。醉鬼完全被激怒了，于是更加大声地嚎叫。女人也终于受不了了，她嘴里仍旧骂骂咧咧的，将脑袋从窗户上探出来。就在此时，她看见那些士兵因为醉鬼挡了路，便毫不犹豫的一刀砍下了那人的脑袋。楼上的女人吓得脸色惨白，顺势朝后倒在床上，被打开的窗户也“哐当”一声关上了。
路上的士兵朝那窗户望了一眼。但他并不在意被看到，而是继续朝皇宫的方向快步前进。
很快，这一队士兵就到了宫城之外。队伍中带头的人举起了手，队伍立即停在原地。他们的动作整齐划一，就连声音也异常整齐，毫不拖泥带水。月光让高大巍峨的宫墙更显得雄伟壮阔，宫墙的影子将这些人包在里面，使他们看上去就像一尊尊雕像。这时，从队伍中走出一人来，在他手上提着一个罩着黑布的灯笼。那人将灯笼外的黑布掀开，然后他举着灯笼划了三个圈。在月亮的映照下，可以清晰的看见城墙上探出了一个脑袋。随后，城墙上也出现了一个灯笼，并朝相反的方向划了三个圈。接着，城门便被悄然打开了。带头的那人一声令下，这些军士便都抽出了兵刃，蜂拥而入。即便如此，他们得队伍也没有发生丝毫的混乱。等最后一排士兵进入宫城后，城门又悄然无声的关上了。
与外面一样，此时宫中到处一片寂静。
今天傍晚的时候，奄奄一息的永乐帝被宫女灌服了御医配置的药汁。之后，他继续陷入昏迷当中。皇后白天守在他身边，晚上，宫内宫外的欢闹声吵得皇后心烦意乱，于是她便回去休息了。皇后走后，惠妃娘娘也来看过一次，但很快就回去了。其余的嫔妃也都是络绎不绝的来探视皇上。不过皇后娘娘留下话来，怕人多打扰皇上的休息，因此大部分嫔妃都被太监孙福海被挡在了大殿之外。
倒是御书房的一个太监袁小海显得十分殷勤。从下午算起来，他已经前前后后来这里好几次了。袁小海并非皇帝跟前办差的太监。除了在御书房洒扫外，平时并不跟在皇帝身边。但这几天皇帝不省人事，许多太监都来打探消息，管理也不那么严格了。况且袁小海平日为人圆滑，平日里没少交往宫内守卫，大家都对他十分熟悉，所以他来这里卫士们也没有怎么阻拦。
三更时分，太监袁小海又一次来到皇帝寝室外。殿门口执勤的兵士看了他一眼，竟然连问也没有问他。于是他大摇大摆的来到门口，透过门缝朝里面望了望，此时里面仍然灯火辉煌。因为怕皇帝随时不预，所以有五六个太监和宫女跪守在床下。床上，永乐帝仍然如僵尸一般笔直的躺在那里。袁小海从外面看的清清楚楚。
“嗨，别看啦，要不了多长时间啦！”在袁小海将要离开的时候，一名卫士小声向他说道。
“哥几个在这里好几天了吧？”袁小海笑着说道。
“可不是！”卫士有些不满的说道。
袁小海笑着离开那里。但他并没有走远，而是悄悄来到花园后面一处假山的背后。他再三确定四周没有任何人，这才从袖子中抽出一支爆竹一样的东西。袁小海最后再次回头向四周看了看，确定此刻只有他一个人在这里，这才拧开盖子，拉了拉线。突然，一道亮光伴随着呼啸声冲入天空，在明亮的月色下有如一道闪电。
在中秋节的晚上，所有人都认为这束光亮一定是哪个人在燃放最后一只烟花。