找到并抓住老太监对“鬼影”来说简直易如反掌。在蝠组织的这几年中,像这样简单的任务还真没有碰到过几次。不过即便如此,鬼影也依旧一如既往地谨慎小心,他并没有被前面的顺利而冲昏头脑。
鬼影与手下几个人带着老太监孙焕离开杞县后,一路朝京师而来。虽然这次任务极为机密,但他们也知道,太监孙焕一家被杀,很快就会被河南的锦衣卫知道。因此为了掩饰他们的真实目的地,鬼影等人便一路采取迂回前进的办法。不但如此,他们在前进途中的重要岔路口都会留下一至两名成员殿后,主要目的就是查看是否被跟踪。等确定后面确实没有人跟踪后,殿后的人才会飞快赶回去汇合。好在双儿也是经验十分丰富的锦衣卫精锐,且知道这些人与锦衣卫有几乎一样的习惯,因此即便他们非常谨慎,也还是没有发现其实已经被双儿一路跟踪过来了。
还剩下一天多路程的时候,就在昨天,鬼影及其手下在那个酒店与蝠组织派来接应他们的另外几名蝠组织成员汇合了。这么简单的一个任务,组织高层竟然又派人前来接应。鬼影的手下都觉得组织高层这次谨慎的太过头了。
可鬼影却不这么认为,他从组织高层极度的谨慎中,阅读出了这次看似简单的任务实则意义重大!这不禁更让鬼影提高了警惕。虽然已经十分疲惫了,但他还是打起十二分的精神来。
重要证人即将被捉拿回来,汉王心中狂喜。但为了不引起锦衣卫的注意,确保将太监孙焕安全送到京师,汉王下令鬼影不必急着赶路,而且务必要保证没有被人跟踪。
于是鬼影他们这两日的行程走得很慢。一直到今天中午时分,鬼影和手下才押着老太监孙焕来到浪人渡。现在他们已经站在距渡口不远的一块高地上了。
渡口的整个情况尽收眼底。冬天行人稀少,整个渡口看上去格外宁静。只有风吹着宽阔的河面,掀起的浪花规律的拍打着河岸。在这个距离上,鬼影等人只能看清白色浪花,却还听不见水浪的声音。
“大人,过了河再走半天,傍晚就能赶到京师了。”鬼影手下轻松的说道。这次任务虽然不难,可一直风餐露宿这么些天了,毕竟还是有些疲劳。这些人都想着能够美美的睡上一觉。
正要继续往前走,为首的鬼影却突然站住了。
几名手下警觉地问道:“大人,怎么了?有什么问题?”
鬼影指着地上的一串马蹄印说道:“昨天的那些锦衣卫走过这里!”
“大人,这几匹马并非同一时间经过,不像是一队。应该不是昨天那些人吧?”其中一人查看着马蹄印说道。
鬼影面露诡异的笑容。鬼影说道:“这匹马的蹄印我记得。那匹马左前腿的脚掌钉歪了,导致那匹马走起路来老是往这边倾斜。所以这个蹄印比其它三个蹄印都要深一些。昨天我就看到那些锦衣卫中的一个人骑着这样一匹马!绝对错不了!”鬼影十分自信的说道。
他再次远眺渡口,此时渡口依然显得那么平静。在渡口对岸只有一只破旧的小船静静地停泊在渡口。小船随着浪花的起伏上下摇摆着。一名老艄公正静静地坐在船头垂钓着。
鬼影又微笑道:“这几匹马虽然不是同时经过,但这些马匹经过的时间相隔的非常近,所以看上去蹄印的颜色和深浅都差不多。更重要的是,如果是互不相识的人,他们几个人为何一直保持着几乎固定的距离?很显然,这几匹马是在刻意拉开距离。这不是很明显了吗?他们就是为了伪装!欲盖弥彰,反而弄巧成拙!”
头目鬼影的解释令众手下敬佩不已。
“不知道那几个锦衣卫是执行什么任务的?”其中一人说道。虽然知道锦衣卫经过了这里,但他们仍然认为锦衣卫的任务与他们没有太大关系。
“这个不必知道,反正他们就要死了。只要是敢挡我的路,一定见神杀神、遇鬼杀鬼!你们都小心点,这几个锦衣卫不像是平常的饭桶,看上去有些本事。等下看我眼色行事!”鬼影命令道。他的面容表现得异常严峻起来,不容任何人迟疑。
直到看到此时的这张脸,人们才能真正体会到他为何被冠以“鬼影”的称号!
“是!”众人齐声说道。他们看上去整齐划一,丝毫没有任何犹豫。
在此之后,鬼影等人照旧以之前的节奏,带着老太监缓缓向渡口走去。
渡口对岸,仅有的那一条破旧木船上,一名老艄公正坐在船上专心致志的垂钓。
鬼影等八人来到船边,但那老艄公却仍然纹丝不动。看样子老艄公非常专心,根本没有注意到他们。
鬼影一名手下大声向河对岸喊道:“老头,过来,送我们过河去!”
但老艄公的耳朵似乎并不好,亦或者是此时风大,老艄公并没有听见他的喊话,因此小船依旧纹丝不动。那名手下于是以更大的声音向对岸喊了起来。一直喊到第三遍的时候,老艄公才回过头来。
“啊?好好好!”那老艄公似乎方才回过神来。只见他慢慢悠悠地收起钓竿,从河对岸渡口上的木桩上解开船缆,然后这才晃晃悠悠地划过来。
鬼影看那老艄公,穿着一身破烂的衣服,外面罩着一袭同样破旧的蓑衣。那蓑衣破了好几处,几乎只能说是聊胜于无。而最显眼的还是那顶斗笠,戴在头上将整个脸都挡住了。一眼看去,只能看见从斗笠下面露出来的银白色的胡须。过了好大一会,小船才划到河这边。鬼影的手下已经等的不耐烦了。
“几位老爷,你们这么多人,我这小船恐怕一次拉不完。看来得多走几趟。”那老艄公咳嗽了几声,吃力的说道。听他那声音,真让人怀疑他还有没有力气来摆渡。就算是不怀疑他的能力,看那只破船也让人觉得够呛。
“这个无妨,我们分开走就是了!”鬼影微笑着说道。
“各位老爷,这几匹马可要另外多算些钱的。我看一匹马至少得算两个人的钱。老爷们要是觉得不划算的话......”那老艄公继续讨价还价道。
“你这老家伙,怎么这么多废话!”鬼影一名手下对老艄公颇为不满,大声骂道。但他很快就被鬼影制止了。
“这个自然!老人家你放心,这块银子应该够了吧?”鬼影一边说,一边掏出一锭银子递给那老艄公。
“够了!够了!谢谢大爷,谢谢大爷!”老艄公一看到银子便兴奋起来,赶紧高兴地将银子拿过来里放入腰上拴着的一个破布袋子中。
“现在可以走了吧?”鬼影还是微笑着问道。
“可以了,可以了。那,几位老爷,你们看谁先过去?”老艄公问道。
“我们两个先过去!”鬼影手下一人盯着老艄公说道。
“那好,那好,我就送你们两位大爷先过河。这几位老爷就先在这里再等等。”老艄公向鬼影等几人说道。
那两人便牵着两匹马一同上了船。马蹄踏上船板的时候,已经接近腐朽的木头发出了吱吱呀呀的声音,让人不由得担心这艘船是否真的能够过河。当两人和两匹马都上到船上后,小船的船舷立刻沉入水中一尺多。
那两人站定,老艄公于是便晃晃悠悠的将破船往江心划去。
此时还是寒冬时节,江面上异常寒冷,一股股的冷风吹来打在脸上,让人觉得有如刀割。刚到江心,那只小船便左右摇晃的厉害起来。站在船上的两人都不禁紧张起来,他们牵着的马也发出一阵阵的嘶鸣。因为马匹的晃动,整个小船也摇晃的更加厉害了。一股大风刮来,江面上一下子掀起了大浪,那小船犹如被一双大手高高的抛起来,然后重重的扔了出去。
那两名蝠组织成员紧紧抓住船舷,失声叫道:“小心,小心,船要沉了,船要沉啦!”
岸边另外几人看到这样的情景,也在那里大喊“小心”。
但那老艄公却依旧那么气定神闲,手脚也没有丝毫的慌乱。他见惯不怪的,说道:“莫怕,莫怕!老爷们,你们都抓紧了,不要动,马上就到岸了!”
随着划出江心,小船也逐渐变得平稳了许多,最后终于靠在了岸边。
那两人立刻拉着两匹马跳上了岸,直到这时候,他们才长舒一口气。