乘船不像坐马车，夜晚需要休息，可以昼夜不息地行进。桨轮船的船速比起普通的摇桨木船要快上不少。
原本要四五天的路程，现在才过了两天半，就依稀看到洛水与黄河的交汇口了。
那日说起那件事后，崔夫人并没有立刻同意，也没有否认。而是笑道：“若你能说得动我大嫂，我就准许你办阿芝的生辰宴。”
这话说得，跟说了话一样。
不过乔芸也不急，正好这些日子仔细想想该怎么拿下王氏主母。
此刻，两个少女站在二楼甲板上吹河风。
无论是汾水，还是黄河中段，河岸两旁一边是高耸巍峨的太行山脉，一边是黄土高原，河道在山谷中蜿蜒，而在拐了个弯、跟渭水交汇过后，一侧仍旧是太行山，另一边则变成了秦岭的余脉。
王瑾芝看着两岸变得郁郁葱葱起来的山，有些兴奋：“终于要到家了。”
“已经到河南道了吗？”
乔芸趴在栏杆上，懒洋洋地看着两岸的山峦。夹杂着河水腥气的湿润微风擦着她的额头吹过，将她额前的碎发拂起，让她眉间有些瘙痒，但午后的太阳暖乎乎的，晒得她有些发困，就懒得去打理了。
“是呀！之前经过的那段城墙你没看见么，那段城墙就是潼关的城墙。”
王瑾芝深深地吸了一口气，心情非常愉悦。
“潼关啊……”乔芸听到这个地名，才打起了几分精神。
她在心里算了算，眼下已经是开元二十七年，也就是公元七三九年。那再有十七年的时间，潼关就会落入战火之中。
那会儿她可是才二十九岁呢。
不行不行，得尽快到南边去了。
就算要在长安洛阳两地多逗留一些时日，扬州也不可不去。
“不过，阿芝姐姐的家不是在长安么？”
王瑾芝闻言，笑了笑，说：“话虽如此，可我家在洛阳也是有别院的。虽然不大，但远比长安那边住着舒坦。这边有洛水伊水，比那边雨水多些，人离水近了，活着也滋润。”
说着，她神神秘秘地眨了眨眼，附到了乔芸耳边，悄声道：“这边的物价也比长安便宜。我帮阿娘看账时核算过，每年四月份我们王氏都要跟来伴驾，在这边丝毫不顾节俭地奢靡一个月，花销跟在长安平日里生活却是一样的。”
嘶……是这样吗！
乔芸附和地点点头，随后话锋一转，问道：“对了，阿芝姐姐，你对你的生辰宴有什么想法吗？虽说管家的是你的伯母，可这毕竟是给你办的宴会，她总得考虑到你的喜好吧？”
王瑾芝抿了抿嘴，露出一副若有所思的神情来。
确实，大伯母是疼爱她的，这次宴会必定会来问自己，想办成什么样。
“左右就是摆摆酒席，请交好的那些家族来参加。外头男人们我不知道，我肯定是要跟姐妹们一起在赏花玩乐的，最好吃过酒席就能出去玩。”
“那你有什么想吃的吗？”
“你突然这么一问，我还真想不到。”
乔芸遂从袖子里拿出一折写满了字的纸，递了过去，笑道：“你看看，这是我这几日拟的食单，你觉得哪一个好？”
王瑾芝噗嗤一声笑出来：“你这已经是胸有成竹了呀？”
一边笑，她一边接过菜单，看了一眼。这一看，她笑不出来了。
乔芸罗列了六种方案可供选择，从酒水、菜品、点心到果盘应有尽有，菜品名字也很好听，什么前程似锦、大吉大利、一帆风顺、展翅高飞……关键是她还给每一道菜都写明了用料和做法，还把每一道菜什么味道、什么口感都写得清清楚楚！
看个食单，愣生生把她看饿了！
……
船只转过弯这个来，速度加快了。从黄河拐进洛水，便彻底踏入了伊洛平原，河面上大大小小的游船越发多了。
终于，在一个清晨，王氏的大船吱呀一声，缓缓靠岸，停泊在了洛水畔的码头旁。
众人收拾好行李，准备下船。
来乾这些日子一直没见到，毕竟一船都是女眷，他一个男丁怎么说也不好往上面挤。等乔芸再见到来乾时，却看他面露菜色，嘴唇苍白，眼筐乌青。
“你这是怎么了？”
“别提了，东家，我晕了一路。这不终于脚踏实地了，我才好些。”
谷雨面露幽怨地瞥了他一眼：“谁知道他晕船！这一路上吐下泻的，王家的管事一早就给他拿了晕船药服下，吐是不吐了，可还是晕。原本王管事还想带着他学点管人的本事，一看他这样，就算了，让他在床上躺了一路。”
太原王氏的管事，肯定有那么些独到的本事才能在这么大的家族里坐稳交椅，他肯提携，这是别人求都求不来的造化，自家男人走了大运被人家瞧中，可居然因为晕船硬生生错过了！
难道他真的没福消受？
这哪行，回头乔芸发达了，乔府里需要管家了怎么办？难道要让东家撇下他这个跟了这么久的人，去雇外人不成？
王瑾芝在一旁笑道：“那你别躺，应该坐在窗子底下，或者多到甲板上吹吹风，看看风景。”
“这不是头一次坐船，没经验嘛。”来乾憨厚一笑，挠了挠后脑勺。
崔夫人看起来跟云雪媚聊得很投缘，她握着雪媚娘的手，恳切道：“云妹妹，你们可有找好下榻的地方？”
“还没有，不过鼎食记会替我们打理的。”
“嗨呀，那不就是住客栈？这多费钱！牡丹花期的时候客栈贵着呢。你们也就四个人，不如就在我们府里住下吧。”
“已经蹭过您家的船了，怎么好再厚着脸皮去您家住下，那外面的人要说我们闲话的。”云雪媚淡淡地笑着，不动神色从崔夫人手中抽回自己的双手，动作幅度和礼节拿捏的恰到好处，既显露出婉拒的态度，又不会让人心生不适。
乔芸灵机一动，冲着王瑾芝招了招手，道：“阿芝姐姐，你来。”
王瑾芝便把耳朵凑了过去。
乔芸附在她耳朵边一阵叽叽咕咕，说完笑道：“如何？”
王瑾芝比了个大拇指：“有意思。”
接着，她便朝崔夫人走了过去，说道：“娘，还是让她们住在外面的好。”
“这是怎么说？”崔夫人挑了挑眉，嗔道：“你不是同乔妹妹相处得很好么，还把人家往外推？”
王瑾芝说：“既然乔妹妹有心想承办我的生辰宴，那还是住在外面的好。若是一开始就住在咱们府里，难免有投机取巧之嫌。”
崔夫人豁然开朗。
确实如此！
她虽然不管家，却也知道，每当府中办大宴席时，大厨房那边总是分外热情，上上下下都可以借此捞一大笔。乔芸这时横插一脚，抢了他们的活，那不就是断人财路？若是住在府中，岂不是显得乔芸为了挣这一笔提前溜须拍马钻营了好久吗？
恍然大悟之后，崔夫人便不再挽留。乔芸一行人先找到了鼎食记，随后在它周围找了间干净的客栈开了两间房。
这边，王瑾芝一行人也回到了王宅。
回到家后的第一件事自然是去向祖母和伯母请安，这两人正好在一处，王瑾芝便省了跑两趟的功夫。
老祖母郑氏受了王瑾芝的磕头，和蔼可亲地笑道：“不错，阿芝回祖宅加笄以后，整个人看起来气质都不一样了。”
大房的夫人，也就是王家目前的管家夫人李氏，也笑着说：“是啊，我们家的小幺儿总算长成大娘子了。今年生辰宴可得大办一场，我已经给各家递好帖子了。阿芝，你有没有什么想吃的？尽管吩咐，你是小寿星，你最大。”
王瑾芝抿了抿嘴，眼中闪过一丝犹疑。
真的要按照乔芸说的做吗？
罢了，信她这一回。
她的目光变得坚定起来，深吸了一口气，道：“伯母，我想自己操办生辰宴。”
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