谢三还叫谢桓的时候，距今都已经是二十多年前的事情了。
谢桓生的尊贵。母亲是先帝皇甫玄仁的胞妹和宁长公主，父亲谢默泉是出自寒门的状元，为国子监祭酒，学识渊博，掌管全国太学院，一生行事公正，两袖清风，深受天下学子敬仰，后任怀恩太子老师，深受太子和皇甫玄仁的敬重。而他哥哥谢乾自小聪颖，十六岁被皇帝钦点进宫，做太子的陪读。
谢桓是谢默泉年近半百之时得来的小儿子，夫妻两人对他的疼爱之情无以言表。谢默泉任太子的老师，日日都要进宫，六岁的谢桓日日缠着他不放，非要跟去。一日见谢默泉又要丢下自己，谢桓大喊道，“爹爹，你就让我去见见怀恩太子吧。他是以后的天子，我是他未来的臣子，臣子见天子，不是理所应当的事吗？”
“你这个小子，话不能乱说！”谢默泉弯腰将他揪到身侧，淳淳教导道，“你这话让有心人听去了，太子和我都会有麻烦，以后不准胡说，听见了没有？你这都是哪来的歪理？”
“爹爹不让我去，我就跑去大街上说去！”
“你，你这个臭小子······”奈何谢默泉博览群书，他这个小儿子根本不吃他那一套。但是气归气，谢桓一服个软，谢默泉也就没了脾气，牵着他也就进了宫去，反正本就是皇亲国戚，进宫找个借口还不容易？
进了宫，谢默泉也不敢耽误讲学，就托了太监领着谢桓去见他舅舅，皇甫玄仁。
“我要见太子！”谢桓不依。
谢默泉将谢桓拉到旁侧，严肃道，“你再闹我就给你送回家去！爹爹现在去给太子讲学，讲完带着太子和你哥哥去找你，你说你是要回家还是······”
“我去找皇帝舅舅！”谢桓机灵的抢着道，“我不惹舅舅生气，我就说我来是因为我想他了。但爹爹你要快快来找我，我虽然懂事，可是皇帝舅舅脾气最坏了，生气气来还六亲不认的，万一他砍了我的头，你就没有小儿子了。”
谢默泉这脸一下子也绷不住了，笑道，“我怎么生了你这么个滑头的小子？”
谢桓被太监牵着去了御花园。
皇甫玄仁正同皇后一起接见自边疆刚刚归来的大将军凌辉一家，可见恩宠。
凌辉是自边疆一步步集起军功，官拜大将军的，在边疆呆了近四十载。皇甫玄仁念其年事已高，就召回京城，封太子少傅头衔，官居一品，妻子也被封为一品诰命，其子凌朔也自边疆军队调入禁卫军任职。
谢桓便是在这里，第一次见到凌辉十二岁的小女儿凌汐。
“皇帝舅舅，这个好看的姐姐是谁？”被太监领进御花园，谢桓盯着凌汐，连礼数都忘了，直直走到皇甫玄仁身侧，依偎着他，带着些胆怯的问，可目光从头至尾都没离开过凌汐。
谢桓这话一出口，倒是逗笑了在场的所有人，皇甫玄仁也一贯骄纵他，伸手将他抱到膝上，故作严肃道，“你这看到好看的姐姐，连礼数都可以忘了，是不是？”
“不是的，”谢桓看皇甫玄仁的脸色，真是被吓住了，慌着解释，“谢桓没有忘记。谢桓本是要行礼的，可是，可是看见这个姐姐就什么都忘了······这不能怪我·····”
凌汐本就腼腆，听谢桓的第一句话就垂头红了脸，见他还这么不讲理的推脱，窘的厉害，就回了一句，“那还能怪我？”
“也不能怪姐姐！”谢桓仰着头急忙加话道，眼睛却在乜斜着凌汐。
“哈哈，好了，快去拜见凌大将军，也向这位凌姐姐道歉！不然小心我告诉了你爹，让他罚你这个没规矩的小家伙！”皇甫玄仁说着，将谢桓从身上放下，一面对凌辉道，“凌爱卿不要见怪，我这侄儿自小娇惯，没规矩惯了······”
“舅舅！”谢桓回头埋怨的看了皇甫玄仁。
“想必这位就是谢祭酒家的小公子了。”凌辉笑道。
“初次见凌大人，谢桓失礼了！”谢桓这像模像样的行礼拜见凌辉，而后是凌夫人，凌朔，最后怯怯走到了凌汐跟前，“不知道姐姐叫什么名字？”
“谢桓！你还有没有规矩了？”皇甫玄仁倒是真没想到谢桓会来这么一句，还想着他会向人家小姑娘道歉。
“都说童言无忌，自然不能当真。”凌辉圆场，对谢桓道，“这是小女，叫凌汐！”
“凌汐姐姐，这宫里你转过了吗？我对这里很熟，你若是要转，我带你去好不好？”谢桓得寸进尺的凑到凌汐身侧，歪着小脑袋道。
“我妹妹若要去，我自会带她。”一旁的凌朔护妹心切道。话音落下，凌辉的目光也投了过来，责备他不懂事，凌朔也只得低下头去。
“谢桓！”皇甫玄仁这次是真的板起了脸，“来人，把谢桓先带下去！”
“皇帝舅舅······”谢桓扭头撒娇，皇甫玄仁不看他，只让太监过去带他。谢桓看‘求救无门’，注意力全放到了凌汐身上，被太监抱着走还不忘问，“凌汐姐姐，你记住我的名字了吗？我叫谢桓·····你记住了吗？·······”
谢桓这样子真是让皇甫玄仁满面的尴尬，等凌辉一家离去，他随即颁了道口谕到谢府，命谢桓将论语给抄写两遍。皇甫玄仁知道谢桓怕写字，也只能这么罚了。
和宁长公主和谢默泉知道了谢桓在宫里的事，也是哭笑不得，但谁都没把这事放心里去，只想着他小。
谢桓也不知道六岁的自己懂什么，可自见到她那刻起，她就像刻进了他的眼里，他的心里。
因着凌家刚回帝京，对一切都不熟悉，所以皇后时常宣凌夫人带着凌汐进宫晋见，闲话家常，关系亲厚，一时传为美谈。谢桓在宫里也就遇见了凌汐两次，然后求着父亲哥哥，包括怀恩太子，非要把他也弄进宫里做陪读，他下了功夫，四书五经背的滚瓜烂熟，倒是让人动容，怀恩太子爷就让他做了自己的小陪读。
进了宫里，谢桓闲着没事就往皇后的寝殿跑，见了凌汐就凌姐姐凌姐姐的叫，像个叽叽喳喳的小鸟，若是凌朔跟着一起，他则收敛了不少。
凌汐则只当他是个不听话的弟弟，哥哥凌朔对谢桓剑拔弩张的，她还帮着说话，说他是个孩子。
谢桓十四岁那年，凌汐许了亲，对方是凌辉部下的儿子，叫方书允，青年才俊，文武都不逊色，与凌汐自小一起长大。