古旧的石筑堡垒中，一名光头上有着一块触目惊心灼烧疤痕的中年男子正背着手站在地图墙前思考着什么。
在他的身后，甄砂孜正坐在一方沙盘前百无聊赖地摆弄着上面的旗子，拄着下巴的他时不时还在小心翼翼地用眼目的余光瞟着男子，好似在等待着他说话的时机。
“你觉得……呼兰大人让我们继续掌控这个区域的原因是什么？”突然，光头毫无征兆地开口了。
甄砂孜的身体明显一颤，随即他快速地环视了一圈四周——没有其他人，看来就是在问自己了。
“呃……因为我们甄族掌控此地已经有了数百年的历史……底蕴深厚、势力扎实？”
“那你觉得……百万修士期的雄兵在一位入道巅峰强者的面前是什么样的分量？”光头神色不变，继续语气平淡地问道。
“……可能……不值一提吧……”后者挠了挠头，表情开始变得有些僵硬了。
听到这话后，男子终于缓缓转过了身来，深邃的双眸中似乎寄宿着最为隐晦的暴力，即使是云淡风轻的气质在此刻也给人一种暴风雨前的宁静之感……
“那你觉得……呼兰大人凭什么要忌惮连这等兵力的半数都没有的我们呢？”
男子的声音开始变得低沉，其中情感的余威甚至开始在甄砂孜的心中如同闷雷一般回荡不已
“……”后者不再说话，只是把头压到了非常低的姿态，一丝丝冷汗开始在他的额头角缓缓渗出。
“父亲……那夜玫家的分量或许还不如我们……这点事应该——”
“应该？！”还不等甄砂孜说完，光头男子猛然抬高了音调，怒目瞪向了自己这不成器的儿子。
“这……我……”一见到父亲彻底发怒，甄砂孜哪里还有先前那般纨绔子弟的放荡姿态，直接手忙脚乱地踢倒了凳子跪在了地上！
“首先，你应当知道夜玫一族所掌控的区域是北境与外界联通的商务要道，资财雄厚。”
“为什么呼兰大人第一步就要掌控北境界财权？因为战争需要钱！”
“又为什么呼兰大人饶过了我们，让甄家继续执掌莫林沙地？”
“因为莫林沙地是中区的门户，我们是听话的看门狗！”
“可是现在，看门狗没有发挥好应有的作用，把小偷放进了主人家……你说，狗的下场会是怎样？”
此刻的男子已经额头青筋暴起，明显看得出来他已经气得快要爆炸了。
如果不是自己的亲生儿子，他恨不得直接手撕了面前的这个蠢货！
“可可可……可是……他们……他……万一不是假扮的呢……？”甄砂孜磕磕巴巴地试图为自己争取一些理由，然而这些话语在此时此刻实在是太过于苍白无力了。
“万一？你是在说万一？！”终于，男子怒不可遏地直接抡起了巴掌——
“啪！！！！”
这一掌结结实实地抽在了跪地的甄砂孜的脸上，后者惨叫一声，身体直接打着旋地向后方倒飞而去！
“嘭嘭嘭嘭……”一阵烟尘滚落，剩下的仅仅只是甄砂孜那无力的哀嚎。
“来人！”一声厉呵，几名士兵急忙开门跑了进来。
“三件事去办——”他伸出了两根手指，面色依旧阴沉，怒火未消。
“第一，立刻发函去中区，询问与夜玫家的相关事宜；”
“第二，立刻派遣精兵加急追上刚刚途径此地的那批世家人马，无论如何也要拦截追回；”
“第三，去这混小子的房里把劫来的那个丫鬟带到我这里来，我有事要问。”
“立刻！”
“是！！！！”命令既下，几名士兵再不敢有丝毫拖沓，当即跑出去布置任务去了。
“呼……”分配完后，男子深深地吐出了一口气，随后看了一眼躺在地上装死的甄砂孜道:“给我起来！”
几乎是话音落地的同时，后者直接一个激灵从地上弹了起来，一时间也顾不得自身的伤痛，活脱脱一副乖宝宝的模样！
“去中区的事情你就跟随信使一同前往吧，无论结论如何，你都留在那里不要回来了。”
“是……是！父亲！”被抽了一巴掌之后，甄砂孜哪里还敢质疑男子的决定，当即通通快快地跪伏下来如此应和道。
……
与此同时，荒漠驿道上，在漫天风沙朦胧中，一对人马正火急火燎地极速前进着。
他们正是长诗希娜一行——此行如此匆忙，以至于连先前准备好的轿子车马都直接丢下不顾，开始低地飞驰了起来！
“教官……我们真的要这么着急吗……秦元他……要很久才能跟上来吧？”鱼猎鹰紧跟在希娜的身后，时不时地还有些担心地看看身后的方向。
“只要那小子够机灵，就能逃出来……”希娜似乎对此并不是很担心，只是面色微凝地在思索着什么——
“那个公子哥有些过于愚蠢了……据我所知甄家的那位家主可不是个省油的灯啊……”她小声自语道。
“教官！”突然，在后方列阵的探子惊慌大喊了一声——
“有人追上来了！”
“这么快？！”众人闻言大惊。
毕竟在先前与那莫林沙地的公子哥接触的时候可没觉得对方有这智商啊！
更何况，他们已经离开了那片区域至少三个时辰了！
“那是……沙游鸵？！”希娜定睛一看，身后迅速逼近的那一队人马各自胯下骑着一只黄色与沙漠贴近的长脚怪鸟——然而，虽然这生物长相怪异，但速度却是异常地恐怖！
“原来是乘骑了这东西吗……怪不得速度这么快……”
见到追兵马上就要堵住去路了，众人解释有些紧张——
“怎么办？看样子人并不多，要不直接正面刚？”鱼猎鹰提议道。
“不可……对方人数不明，我们也无法确定是否还有其他援兵，而且——”
希娜面色凝重地看了看前方，一抹巨大的黑影已然在沙暴中若隐若现——
“我们很快就要到达中区的势力范围了，一但和莫林沙地的人起了冲突，最终是无法收场的。”
“那怎么办？”
“停下。”
众人闻言辄止，后方跟来的追兵见状也直接趁机绕到了前方，把几人围在了中间。
“几位……”一名看起来有些年岁的胡子男翻身落地，随后停在了希娜面前五步左右的距离、
“家主有令，方才听闻夜玫家小姐大驾光临，有失主人待客之道，特此派遣我等迎接小姐回去餐食洗沐，宽心一叙。”
“原来如此……”闻言，希娜若有所思地点了点头，随后便开始面露难色:“盛情难却，然而本家有呼兰大人特别口信，因此行程颇为急切，还望贵家见谅……”
“待得要务事毕，我等再途径莫林沙地必携礼拜会甄岗家主。”
这一套下来情感饱满言辞恳切，身后的鱼猎鹰一行听完都不由得在心中暗自佩服他们这位希娜教官的演技。
然而，即使戏演到了这个份上，那为首之人似乎依旧不为所动，只是语气平淡地继续说道:
“家主特别下令了，无论如何也要尽这次地主之谊，还望小姐不要让我们难办。”
说完，周围的人再度缩小了包围圈，气氛一度变得紧张了起来。
见到对方没有松口的意思，希娜也不慌张，只是看似随意地瞥了一眼远方若隐若现的城镇轮廓，随后语气陡然变得冷冽了起来:“此话有理，可呼兰大人特别下令，若是因此有了耽搁，诸位恐怕都担待不起啊……”
此话一出，围困的众人明显多了几分惊慌的神色，而那为首之人似乎也有些犹豫了起来，但依旧没有松口的意思。
就在双方僵持之际，后方突然又赶来了一队人马——
为首的正是那位脸被打肿的公子哥儿——甄砂孜。
“父亲有令！请夜玫家大小姐及其随从一行与我等一同入城面见呼兰大人！”
……
阴暗的地底隧道中，秦元拖着长裙一步步地向下走着——
这里的构造有些出乎他的意料。
原本还以为是什天然的风穴，结果凿穿地板之后才发现底下掩埋的竟然是一处人为构筑的地堡！
“这里似乎很久已经没有人来过了啊……”看着墙壁上的青苔以及碎裂的石砖，秦元都担心这里会不会因为年久失修而塌方……
越往深处走，他越觉得这里的构造有些特别——原本以为是地堡，现在看来……这里似乎是一出地牢！
终于，螺旋的阶梯到达了最底部，而悠长深邃的长廊两侧，腐朽不堪的铁栏牢狱彻底地显露眼前。
“看来这里在很久以前是关押犯人的地方啊……”
秦元手中捧着一团火炎，小心翼翼地向深处走去。
无论上面的那些守卫发现与否，这里已经是他唯一可能逃离监管的道路了。
然而，正当秦元小心翼翼地向深处走着的时候，他的脑海中突然传来了一道苍老的声音！
“呦！好久没见到活人了！”
“传音？！”秦元直接被吓得一激灵，当即进入了战斗姿态！
“什么人？出来！”他大喝道。
“嘿嘿嘿嘿……本座也想出来啊……可是毕竟是被关押在这里的……没那么容易哦～”苍老的声音嬉笑道。
那般声音在秦元的脑海中萦绕不止，一种不妙的预感开始漫上心头……