第180章 塞米奥尔的召见
就在艾伦正沉浸在巨大的喜悦中时，一位满头银发的老人来到了他跟前。
“特伦斯叔叔，你怎么来了？”朱蒂丝忙问道。
“小姐和公主殿下也在啊！”老人微微鞠躬，“首相大人，想见一见艾伦少爷！”
首相大人？艾伦茫然地看了看伊丽莎白和朱蒂丝，想从她俩口中获得答案。
“就是我父亲啦！”朱蒂丝解释道，“他也就是工艺协会的会长！”
艾伦略显震惊地点了点头，朱蒂丝的父亲是工艺协会会长，这点他早想到了，只是没想到她父亲竟然还是王国的首相。
“特伦斯叔叔，我父亲也来参观拍卖会了？”朱蒂丝连忙问道，“你知道我父亲找艾伦是为了什么吗？
“首相大人就在上面的包厢里。”老人淡淡地说道，“具体是为了什么，我也不清楚，不过应该不是什么坏事。”
“我知道了！”艾伦点了点头，“请你带路吧！”
特伦斯点了点头，然后带着艾伦向楼上的包厢走去。
“我们也跟去看看！”朱蒂丝拉起了伊丽莎白和艾萨克跟了上去。
……
艾伦在特伦斯的带领下，来到了顶楼的一间小包厢前。特伦斯让艾伦单独进去，把朱蒂丝三人拦在了外面。
艾伦走进小包厢内，发现小包厢内的主位上正坐着一位闭目养神的老人。
老人的年纪约莫60、70岁，白皙的面孔上满是沧桑。他的身体异常消瘦，就仿佛一副骷髅架子一般。不知道是不是错觉，艾伦总觉得老人的身上似乎弥漫着一层淡淡的颓败之气，就仿佛冬日枯萎的葡萄藤一般，毫无生气！
就在艾伦饶有兴趣地打量老人时，老人缓缓睁开了眼睛，紧接着老人把目光锁定在了艾伦身上。
一股来自上位者的气势瞬间充满了整个小包厢，让艾伦真切地体验了一把“不怒自威”是什么感觉。
见状，艾伦连忙单膝跪地，一边行了个捶胸礼，一边说道：“艾伦·米奈，见过首相大人！”
“起来吧！”老人缓缓说道，“抬起头来，让我仔细看看！”
艾伦依言站了起来，抬头挺胸望着眼前的老人。
老人上下打量了一下艾伦，然后随口问道：“你就是艾伦？”
“是的，首相大人！”
“我听说，洛伊德那个老家伙收你当学生了？”
“是的！”艾伦点点头。
“既然你是他的学生，就叫我一声塞米奥尔叔叔吧！”
“呃…好的，塞米奥尔叔叔！”
塞米奥尔点了点头，接着缓缓说道：“我先要对你说声抱歉！本来‘金左靴’勋章应该由我亲自颁发的，但是我的身体出了些状况，只能委托洛伊德代我颁发，希望你能原谅我！”
“呃…我接受你的歉意！”艾伦连忙说道，“我对未能亲自接受你的嘉奖感到万分遗憾！”
“在这里生活还习惯么？”
“挺好的！”
“那就好！”塞米奥尔轻轻点了点头，“萨尔艾尔联合王国是以工匠和艺术立国的国家。在这里，无论你是何种出生、何种身份，只要热爱工匠和艺术，就能闯出一片属于你自己的天地！”
“我明白你的意思。”艾伦冷静地说道，“我绝不会为了自己的出生而自暴自弃！”
“这样最好！”塞米奥尔又点了点头，“我对你发明的‘水车’很感兴趣，它几乎让我重新定义了‘工匠’的含义。我很看好你的未来！”
“谢谢你的赞赏！”艾伦微微鞠躬，“这是我的荣幸！”
塞米奥尔再次点了点头，然后冲门口说道：“特伦斯，让朱蒂丝她们几个都进来吧！”
话音刚落，小包厢的门就打开了，接着朱蒂丝、伊丽莎白和艾萨克三人走了进来。
刚一进门，朱蒂丝就直接腻歪到了塞米奥尔身边，替塞米奥尔轻轻捶起了背，“父亲，你要来也不提前说一声？还有，你刚才和艾伦说什么呀？说了这么久？”
塞米奥尔轻轻拍了拍朱蒂丝的手背，然后和蔼地说道：“公主殿下也来了？”
伊丽莎白缓缓提了提裙摆，恭敬地说道：“好久不见，道格拉斯爷爷。”
老人笑了笑，“你也过来帮我这个老头子捶捶背吧！”
“荣幸之至！”
说着，伊丽莎白也去到塞米奥尔的身后，和朱蒂丝一起为他捶起了背，只留下艾伦和艾萨克站在他面前。
“这次的拍卖会你们可赚了不少！”塞米奥尔微笑着说道，“现金太多，对你们来说可不是什么好事！你们有什么具体的投资计划么？”
此话一出，艾伦顿时犯起了难：这老头是什么意思？明目张胆地索贿？那自己该怎么应对呢？
“会长大人，我的情况你是知道的。”艾萨克回应道，“我准备把这笔钱都交由我母亲打理。”
塞米奥尔点了点头，然后转头看向艾伦，等待着艾伦接下来的答复。
艾伦眉头微皱，自己可没有什么亲戚能拿来当借口。略微思索片刻后，艾伦决定先别把话说死，便故作为难地回应道：“塞米奥尔叔叔，你有什么好的建议么？”
“我这儿还真有个好项目，就是不知道你感不感兴趣？”
来了！来了！这老头子明显是有备而来，看来自己今天不得不出点儿血了！这难道就是传说中的“怪叔叔拿着棒棒糖哄骗小正太”么？
“既然是塞米奥尔叔叔亲自推荐的项目，那我肯定感兴趣！”艾伦故作爽快地回应道，“不知道塞米奥尔叔叔说的是什么项目？”
“我准备把圣·萨尔城西边那片滩涂地开发出来，这算不算是好项目？”塞米奥尔淡淡地说道。
艾伦微微一惊！
那片滩涂地艾伦是知道的，出了圣·萨尔城西城门就是那块儿地。整片滩涂地方圆超过5km，足有小半个圣·萨尔城那么宽。这老头子可真是大手笔啊，一出手就要弄个开发区！
“那…我能得到什么？”
“你把你拍卖的钱都投进来，就算是20000枚金币，我特批给你1成土地。”塞米奥尔缓缓说道，“我承诺，这片土地完全属于你，土地上修建的任何商铺、民居都不需要向圣·萨尔城纳税。”
艾伦心动了！
1成土地，那就是超过2平方公里的土地，而且就在圣·萨尔城周边，还不用纳税，这么好的土地要是拿来搞房地产，那还不得上天啊？
如果自己真要在这个世界生活一辈子，那这块儿地完全可以成为幸福生活的根基，比200000枚金币还要靠谱！
但是话又说回来，1成土地会不会有点儿太碍眼了？
艾伦略一合计便在心里拿定了主意，然后冲塞米奥尔说道：“我投资10000枚金币，只要半成土地可以么？”
“当然可以！”塞米奥尔点了点头，“但是，你真确定了吗？不怕你的金币打水漂了？”
“打了就打了吧！”艾伦笑着说道，“这些钱放在我这儿也是累赘，我怕我会睡不着觉！”
“够爽快！”塞米奥尔笑了笑，“小小年纪就能有这种觉悟，我是越来越看好你了！”
顿了顿，塞米奥尔继续说道：“明天，你们到工匠协会把拍卖费领了，顺便把合约签了。”
艾伦和艾萨克同时点了点头。
“好了！”塞米奥尔揉了揉太阳穴，“如果没什么其他问题，你们就自己去玩儿吧！”
“我还有一个问题！”艾伦赶忙说道，“塞米奥尔叔叔，我想问问基拉联邦和维拉城之间，到哪一步了？”
塞米奥尔看了眼艾伦，沉思片刻后缓缓说道：“圣·基拉城来了照会，宣布维拉议事会为叛逆，等明年播种季一结束，就会出兵帮助新任维拉伯爵平叛。”
顿了顿，塞米奥尔又说道：“维拉城也刚来了照会，说新任维拉伯爵并非维拉家族的血脉，是上任维拉伯爵夫人偷情所生，是一名私生子，拒不承认新任维拉伯爵的合法性。”
听到“私生子”这个词，一旁的艾萨克明显一愣。但这似乎并没有引起艾伦的注意，他继续问道：“那…圣教会是什么态度？”
“圣教会没有任何表态！”塞米奥尔摇了摇头，“按理说维拉城不承认新任维拉伯爵，教皇应该宣布维拉城为异端，但这却并没有发生，显然圣教会内部也出现了分歧。我猜是维拉城送给圣教会的金币起了作用。”
“那基拉联邦和维拉城之间还有缓和的余地？”
“你既然这样问，想必心中已经有答案了吧？”塞米奥尔淡淡地说道，“圣教会不表态，不表示他们支持维拉城！他们只想通过模棱两可的态度榨干维拉城最后一滴血，因为在他们眼中，真正的敌人是尼斯群岛，维拉城不过是个由头！”
艾伦若有所思地点了点头，播种季结束那就是明年4月份左右了。麦克他们不一定能赶回来。看样子，有必要再给基里他们去一封信了，提醒他们早做准备。最好也给雷纳和布朗他们也去一封，毕竟他们身处此次事件的漩涡之中。
“哦…对了！”塞米奥尔突然说道，“5天后，弗朗西斯将在赛尔宫举行晚宴款待所有的专利发明人，你俩别忘了参加！”
“弗朗西斯是谁？”艾伦问道。
伊丽莎白嫌弃地白了眼艾伦，接着淡淡地说道：“我父亲！”
第181章 当吃瓜群众
告别了塞米奥尔，艾伦一行人从竞技场内走了出来。
艾萨克、伊丽莎白和朱蒂丝三人本打算邀请艾伦去逛街庆祝，但却被艾伦以精神不好为借口婉拒了。
于是，在和艾萨克三人分开后，艾伦带着比尔、安妮和两大只向学院方向走去。
片刻后，艾伦一行来到了比尔租住的公寓下。此时，公寓下的铁匠铺里似乎正在争吵着什么，铁匠铺外已经围满了看热闹的人群。
闲得无事，艾伦怀着吃瓜群众的心态也凑了上去。说来也巧，艾伦刚好凑到了一熟人身边，而这熟人就是中介人迈克尔。
“迈克尔，你在看什么呢？”艾伦轻轻拍了拍迈克尔的肩膀，“里面发生了什么事？”
“哟！原来是艾伦小少爷啊！”迈克尔笑着说道，“其实也没什么，就是债主来收债。”
“原来如此！”艾伦朝铁匠铺里看去，“对峙的这两拨人都是些什么人？”
“左边这拨是铁匠老鲍伯和皮匠老汤姆以及他们的学徒，右边这拨是獠牙帮的成员，同时也是这家行会的债主之一。”
“你不是说这家行会有工匠协会作保么？怎么还有人敢来收债？”
“工匠协会只是作保又不是替他们还债，债务始终还是要还的！工匠协会作保只能保证獠牙帮这群人不敢乱来。”迈克尔解释道，“獠牙帮每月开初都会来一趟，收取部分债务，这本身也是非常合理的诉求。”
“既然是合理的诉求，那这两拨人怎么还会对峙？”
“还不是钱给闹的！”迈克尔轻轻叹了口气，“现在这间行会主要靠三间店铺的收入和出租房屋的收入勉强过活。平常，这两项收入除去支付工人工资和预付材料费后，剩下的都拿来还债了！”
顿了顿，迈克尔接着说道：“因为拍卖会的原因，铁匠铺的生意好了一些，老鲍伯和老汤姆就想多留下些钱作为材料费，结果獠牙帮这群人不同意，所以两拨人就对峙起来了。”
“那…会长呢？这家行会的会长不管么？”
“呵呵…会长父子早就不知道躲哪儿去了，他们会管才怪！”
“嗯…知道他们欠了多少钱么？”
“据说有上千枚金币，但实际有多少恐怕这对父子都未必能说清楚！”
“这么多？”艾伦微微吃惊，“凭眼下这间行会什么时候才还得清？恐怕支付利息都不够吧？”
“是啊！”迈克尔点了点头，“估计等行会里的老人都老死了，到那时工匠协会也就不会再蹚这摊浑水，这间行会最终还是逃不掉破产的命运。”
艾伦若有所思地点了点头，接着又问道：“那据你估计，今天这事儿会怎么收场？”
“估计最后还是行会这边妥协，獠牙帮这群人拿钱走人。”迈克尔又叹了口气，“獠牙帮背后的人，在圣·萨尔城里还真没几人得罪得起！”
艾伦微微一愣，这又是黑白勾结的那一套啊！
“比尔叔叔，你可以帮帮鲍伯爷爷他们吗？”安妮突然问道。
比尔为难地看了眼安妮，接着又看了眼艾伦，然后犹豫着说道：“少主，你上次给我的钱，还剩下很大一部分，我想…我想帮帮他们。”
“你的想法很好，我也很支持。”艾伦压低音量说道，“但如果你现在强出头，对场上所有的人都并非是一件好事。还是等獠牙帮拿钱走人后，你再把钱偷偷借给他们吧。如果你身上的钱不够，还可以来找我。”
“我明白了！”比尔点了点头。
就在局势正按照迈克尔的预计慢慢发展时，一个变故突然出现了。
一位军官模样的人站了出来阻止了獠牙帮的所作所为，而这位军官，艾伦恰好还认识，他就是学院卫队的队长——奥利佛骑士！
“拿上属于你们的东西，给我滚！”奥利佛淡淡地说道。
呃…艾伦微微皱眉，“拿上属于你们的东西”这话感觉起来怎么有点儿不对味儿？
这奥利佛究竟是站在哪边的？听口气似乎是站在行会这边，但这话的内容又确实是站在獠牙帮这边！
这货是装逼装成套路了么？
当然，懵逼的不只是艾伦一人，对峙的两拨人也疑惑地看着奥利佛，不明白这位帅哥要弄哪样？
“没听见我说的么？”奥利佛瞥了眼獠牙帮的人，“我让你们拿上属于你们的东西，滚！”
“呃…明白！明白！”獠牙帮内为首的一人一把抢过铁匠老鲍伯和皮匠老汤姆手中的钱袋，“我们这就滚！我们这就滚！”
说完，獠牙帮的人撤了，看热闹的人也跟着散了，只留下一脸懵逼的行会工人以及同样一脸懵逼的艾伦和迈克尔静静站在原地。
“不用感谢我！”奥利佛拉上一位漂亮的姑娘，“这是作为一名骑士的责任！”
说完，奥利佛便拉着漂亮姑娘一起向公寓楼上走去。
“他们也住在这么？”艾伦问道，“我是说那位骑士和那位女士。”
“是！”迈克尔答道，“贝内夫妇是前两天搬过来的，也是我做的中介人。”
“哦…原来如此！比尔，看来你有新邻居了！”艾伦看了眼奥利佛消失的楼道，“比尔，你现在去和他们说说借钱的事儿吧！”
比尔点了点头，然后向还处于懵逼状态的鲍伯等人走去。
艾伦看了看比尔的背影，又看了看眼前的公寓大楼，若有所思地问道：“迈克尔，你说这座公寓楼大概值多少钱？”
“你说这间行会大楼？”迈克尔疑惑地看着艾伦，“嗯…怎么着也得1500枚金币吧！”
艾伦点了点头，又问道：“你觉得，獠牙帮那群人对这座公寓楼感兴趣么？”
“只要和金币有关的事，他们都感兴趣！”迈克尔笑了笑，“但有工匠协会在，他们还不敢打这座公寓楼的主意！”
“那他们背后那个人呢？”
迈克尔皱了皱眉，“小少爷，你究竟想问什么？”
“我不问你獠牙帮背后那人是谁！”艾伦掏出1枚银币扔给迈克尔，“我就想知道獠牙帮背后那人对这座公寓楼感不感兴趣？”
迈克尔笑着接过银币，“还是那句话，只要有工匠协会在，没人敢打这座楼的主意！”
艾伦轻轻点了点头，然后又仔细看了看眼前这座公寓楼，也许……
“迈克尔，我有两件事要交给你去办！”
第182章 发财了
12月2日上午，艾伦和艾萨克来到工匠协会，领取了自己应得的专利拍卖费。
“五子棋”专利一共拍得3800枚金币，除去教会、王国和协会分得的3成，艾伦共分得2660枚金币。
“水车”、“水车磨坊”和“风车磨坊”三项打包专利一共拍得33700枚金币，除去教会、王国和协会分得的3成以及艾萨克分得的2成，艾伦共分得16850枚金币。
两项加起来，艾伦总共分得19510枚金币。这已经是一笔相当可观的财富了，甚至超过了许多小贵族多年的积蓄。
不过，紧接着艾伦就和塞米奥尔派来的代表签署了投资协议，花出了异世人生的第一笔巨款——10000枚金币！
最终，艾伦拿着1份投资协议和95张代金券外加10枚金币走出了工匠协会。
……
告别了艾萨克，艾伦带着比尔和两大只来到了迈克尔的店铺。
迈克尔一看是艾伦到来，立马迎了上来，献媚地说道：“小少爷，你来了啊？”
“昨天让你办的事，怎么样了？”
“小少爷让办的事，我当然不敢耽误！”迈克尔拿出了一张羊皮纸，“这上面就是‘伦道夫马车行会’的所有债权人以及欠债金额。为了弄到这东西，我可花了不少精力和铜币。”
“放心吧！”艾伦接过羊皮纸，“如果情况属实，不会少了你的报酬的！”
“这点你大可放心，布尔人从不骗布尔人！”
呃…艾伦微微一愣，然后笑着拿起羊皮纸看了起来。一看之下，艾伦直呼好家伙！
羊皮纸上记载了6家债权人，总债务连本带利超过了1200枚金币，这已经快达到这家行会的总资产了！
“另外一件事呢？”艾伦把羊皮纸收起来后又问道。
“我找到了一条去往贝克托城的船只，船长答应可以帮忙传递信件，但是他要3枚金币作为报酬，如果需要回信的话报酬翻一倍。”
听完迈克尔的话，艾伦瞪了眼迈克尔，接着说道：“我不需要回信，但我有办法证明信件是否送到。我可以先付给他2枚金币作为定金，待我证实信件送到后，我会再付给他2枚金币。”
“这当然可以！”迈克尔被艾伦盯得心里发毛，“那位船长是一位值得信任的人，他可以以迈雅的名义写下承诺契约。”
艾伦点了点头，然后从兜里掏出3封昨晚写好的信件交给迈克尔，并向他交代了每封信的收件人和收件地址。
交代完信件的事，艾伦又从身上掏出5枚金币递给迈克尔，“这是定金和你的报酬，没亏待你吧？”
“没有！没有！”迈克尔慌忙接过金币，“愿迈雅赐福于你，你真是太慷慨了！”
“这就好！我不差钱，只要你的服务让我满意，我不会亏待你的。”艾伦笑了笑，“但是，我非常讨厌骗我的人！我希望你记住了！”
……
吃过午饭，艾伦告别了比尔带着两大只回到了宿舍楼。
回到房间，艾伦把今天的所有收获都拿了出来，然后躺在床上一件件看了起来。
艾伦先是拿起投资契约看了看，看着契约上的内容，艾伦突然纠结起来，自己会不会太冒失了？
过了好一会儿，艾伦轻轻叹了口气，然后放下契约又拿起迈克尔给他的羊皮纸看了起来。
就在艾伦正在核算羊皮纸上的债务总额时，科兹莫突然到访并带来了洛伊德的邀请。艾伦只好跟着科兹莫来到了洛伊德的房间。
“老师，你找我？”艾伦问道。
“嗯！”洛伊德笑着点了点头，“你先坐会儿，等我把手上的事情先处理完！”
艾伦点了点头，然后在洛伊德对面的板凳上坐了下来。
洛伊德一边写着什么，一边自言自语道：“怎么办哟？图书馆下个月需要翻新，要花不少钱。还要订购一批新书，这也是一笔不小的开支。艺术院区那边要新开垦一块花田，也需要不少钱……”
艾伦轻轻撇了撇嘴，这老头子明显就是演给自己看的啊！
“老师！作为学院的一份子，我非常希望能为学院分忧！”艾伦义正言辞地说道，“我愿意捐给学院1000枚…不…2000枚金币！”
“这可是你自己说的哦！”洛伊德笑着放下了手中的笔，“你要是早这么说，我也用不着在这里装腔作势了！哈哈……”
“呵呵……”
“对了！”洛伊德止住了笑意，“听说你见过塞米奥尔了，还给他的计划投资了10000枚金币？”
“嗯！”艾伦点了点头。
“你的做法非常好！”洛伊德赞叹道，“现在整个王国上下都很重视塞米奥尔的计划，投资这个计划会为你赢得部分上层人士的青睐，为你以后在圣·萨尔城生活打下很好的基础。”
“呵呵…我没想那么多！”艾伦尴尬地抓了抓头发，“我只是觉得现钱太多，有点不安全！”
“你有这种态度，也很值得嘉许！”洛伊德轻轻点了点头，“你记住了，人绝不能成为金钱的奴隶！财富只能是追求目标的手段，而绝不能成为追求的目标！”
“我记下了！”
“嗯！”洛伊德又点了点头，“你的铭文练习得怎么样呢？”
“我现在一天勉强能制作1张‘火球术’卷轴，再多就头晕得厉害！”
听了艾伦的话，洛伊德忍不住笑了笑，“伊丽莎白这疯丫头还真是会折腾人！不过也好，按照你的精神力状况制作那些学徒阶魔法卷轴确实收益不大，你就按照现在的方式慢慢练习吧！”
“我知道了！”
“还有，4天后弗朗西斯会在赛尔宫举行晚宴，你和艾萨克都在邀请之列。记得去租一件得体的礼服！”
“我知道了！”艾伦点了点头，“嗯…老师，我看见书上说参加贵族宴会都需要一位舞伴，那我需要去找一位舞伴么？”
洛伊德看了眼艾伦，随即笑道：“如果你的舞跳得很好，倒也可以试试。要不然就别学贵族子弟那一套，舞跳得难看不说还浑身的骚包气，这些你自己衡量吧！”
“那我还是一个人去好了！”艾伦忐忑地说道，“对了！老师，我还有一件事想请你帮忙。”
“说来听听！”
“我想把学院后街那间马车行会买下来。”
“嗯？”
“我想把‘伦道夫马车行会’买下来！”
“你想买那间快破产的马车行会？”洛伊德一脸不可思议，“你买它做什么？钱多了没处花？”
“我有个小灵感想在那间行会里试一试！”艾伦解释道。
“你是认真的？”
“嗯！”
洛伊德又仔细看了眼艾伦，接着略显为难地说道：“但是那家行会的上任会长是工匠协会的高级会员，工匠协会承诺过要保护他的产业。”
“这些我都知道！”艾伦缓缓说道，“但那家行会已经是债台高筑了，正常经营完全无法偿还债务，甚至都不够支付利息。一旦脱离工匠协会的保护，他们很快就会破产，现任会长也会因为无法偿还债务而被送上绞刑台，难道协会保护他们就换来这样的结果？”
听完艾伦的分析，洛伊德轻轻点了点头，“但是…但是……”
“我承诺以市价2倍的价格买下这间行会，而且不会改变行会的属性！”艾伦抢过话头，“这样的条件，既能让他们摆脱沉重的债务，又能彰显工匠协会的名誉，这才是双赢的结果！”
“你真愿意用2倍的价格买下这间行会？那地方可不便宜！”
艾伦郑重地点了点头。
“那…好吧！”洛伊德做了决定。
说着，洛伊德拿出一张羊皮纸，接着在上面写了些什么，写完后又在上面盖了个章，然后把写好的羊皮纸递给艾伦，说道：“这是协会同意的证明，但这件事最后成不成还要看现任会长的意愿。如果他不同意，你不能强迫他！”
“我明白！”
“你小子可别耍什么小聪明！”洛伊德笑着说道，“等你们谈好后，我会作为公证人在你们的交易协议上签字！”
“好！”
“那就这样吧！”洛伊德揉了揉睛明穴，“要是没什么事，你就去忙你的吧！别忘了把捐款交给科兹摩！”
“不会忘的！”
说完，艾伦就准备告辞离开。但刚走到门口，他又重新折返回来。
“你还有什么事么？”洛伊德问道。
艾伦点了点头，然后犹豫着说道：“嗯…老师，有传言说艾萨克·米勒的父亲是上任教皇，这是真的么？”
“你是从哪儿听说的？”洛伊德眉头微皱，“你打听这个做什么？”
“嗯…我想拉他做我的合伙人，所以私底下调查了一下！”艾伦低声解释道，“老师，这传言是真的么？”
“拉艾萨克做合伙人是个明智的决定，我可以为艾萨克的人品作保！”洛伊德郑重地说道，“另外，你记住了，背后议论人是个很不好的习惯，作为我的学生以后不要再犯！”
顿了顿，洛伊德继续说道：“还有就是，祸从口出！知道什么该说，什么不该说，这是聪明人的基本素养。传言这种东西，不应该从一位聪明人的嘴里说出来！”
第183章 收购马车行会
第二天一早，艾伦带着洛伊德开具的证明找到了‘伦道夫马车行会’的现任会长——老伦道夫。
老伦道夫是个40多岁的中年男子，身体微胖，方脸小眼，大蒜鼻下蓄着精致的小胡子。
见到老伦道夫，艾伦直接说明了来意。听到艾伦要用2倍的价格买下整间行会再加上洛伊德开具的证明，老伦道夫当即同意了这笔交易。
当天下午，艾伦和老伦道夫在洛伊德和6位债权人的见证下，完成了最终交易。
老伦道夫很满意这笔交易，因为他从艾伦手上拿到了3000枚金币，即便偿还了所有债务，他仍然拿到了1700多枚金币，这笔钱已经足够他和他的儿子过上充实的生活，没准儿还能东上再起。
洛伊德同样也很满意，因为这笔交易不仅帮协会处理掉了一个包袱，而且为协会挽回了声誉。
6位债权人同样也很满意，因为这笔交易的达成，让他们不仅收回了本金，而且还拿到了一笔不错的利息。
艾伦也很满意，因为这笔交易是他为实现自己的想法而迈出的第一步，也是最重要的一步。
总而言之，交易现场所有人都对这笔买卖感到十分满意。
……
交易完成后，老伦道夫把艾伦介绍给了行会里所有的工人，同时也把交易的事告诉了他们。
工人们似乎对这场交易颇有微词，尤其是行会里三位德高望重的老人：木匠老弗恩、铁匠老鲍伯、皮匠老汤姆。
“伦道夫会长，二楼的房子是老会长生前许诺给我们三个老家伙的，你不会把这事儿忘了吧？”木匠老弗恩站了出来。
“这…这……”老伦道夫一时语塞。
“行会内的事务一切照旧！”艾伦直接抢过了话头，“房子你们依然住着，店铺你们依然开着，工钱照发，日子照过。”
“呃…那我就代大伙儿谢谢小会长了！”
“老弗恩！”老伦道夫轻声呵斥道，“你也是行会里的老人了，怎么说话没轻没重的？会长就是会长，什么叫‘小会长’？”
“伦道夫阁下，请问你现在是以什么样的身份训斥我？”老弗恩针锋相对，“你现在似乎没有资格训斥我了吧？”
“你…你……”老伦道夫满脸通红。
艾伦连忙安抚了情绪激动的老伦道夫，随即说道：“他们都是行会里的老人，称呼我一声‘小会长’也不为过！”
艾伦笑了笑，又转头冲众人说道：“我已经让比尔去包下了南大街最好的酒馆！在这里，我诚恳地邀请行会内所有的工人兄弟们一起去大吃一顿，好酒好肉管够！”
听到这些话，众人才露出了难得的笑容。
……
晚上，“小火龙”酒馆里的餐桌上摆满了火腿、培根、烧鹅、烤鱼以及各种水果沙拉，餐桌边坐满了“伦道夫马车行会”的工人，大伙儿正一边喝酒，一边高声谈笑。
谈得最多的当然是关于艾伦的事，大伙儿明面上夸奖艾伦慷慨、大度、有趣，暗地里则一致认定艾伦就是个人傻钱多的富家子弟。
“米奈会长，我敬你一杯！”说话的是一位长相俊美的年轻男子。男子名叫本森，是铁匠老鲍伯最小的学徒。虽说是最小的学徒，但本森也快满20岁了。
“干杯！”艾伦爽快地回应道。
“米奈会长，你买下这间行会准备做什么？”本森故作好奇地问道，“是准备出租么？”
听到本森的问话，周围的喧闹声突然小声了起来，餐桌旁的众人都开始有意无意地倾听着两人的对话。特别是资历最老的三位工匠师傅，耳朵都快贴到两人身上了。
“我准备继续开马车行会！”艾伦笑着说道。
“你说的是真的？”
“当然是真的！”艾伦点了点头，“我答应过我的老师，不会改变行会的属性！”
“那你会继续雇佣我们咯？”
“当然！我下午不是说过一切照旧么？”艾伦咬了口烤火腿，“我不仅不会解雇你们，而且还会招更多的工人！等以后行会发展好了，我还会给你们加工钱！”
听到艾伦的话，周围的众人总算是放下了心中的不安，至少大伙儿不用重新去找工作了。不过，这也让大伙儿更加坚信：艾伦就是个人傻钱多的主。
现在的行会要不是有工匠协会照应着，早关门大吉了！这布尔小子竟然还想着招新人、加工钱，除了人傻钱多，众人想不出更合理的解释。
“那就太感谢米奈会长了！”老伦道夫突然说道。
众人把目光移向老伦道夫，此时的他脸色绯红，似乎已经有了七八分的醉意。
“十分抱歉，我父亲喝醉了！”小伦道夫一边扶着老伦道夫，一边歉意地说道。
“我没醉！我才没醉呢！”老伦道夫挣脱了小伦道夫的搀扶，“我要感谢米奈会长，我还要替我父亲感谢米奈会长！”
顿了顿，老伦道夫继续说道：“我的父亲原本是一名铁匠的儿子，为了学习到更好的铁匠工艺，他跋山涉水来到这座城市。后来，他凭借自己的聪明才智和勤奋好学，发明了一项银牌专利，依靠专利费买下了这间行会大楼，开办了‘伦道夫马车行会’。”
猛喝了口酒，老伦道夫又说道：“起初行会发展得很好，‘伦道夫马车行会’曾经在很长一段时间都是整个行业的标杆！但到了后来，随着专利的到期和行业逐步同质化，行会也慢慢衰败下来！我父亲为了重振行会，投入了大量的资金和精力试图研发一款贵族专用的马车。”
“但最终，他还是失败了！”老伦道夫重重叹了口气，“我父亲也因为这件事而心力交瘁，最总也只能带着无尽的遗憾离开了这个世界。”
老伦道夫又猛灌了口酒，接着说道：“父亲走后，我本想继承他的遗志继续研发新马车来重振行会，但奈何我的资质实在是太差了，不仅研发发无进展，而且还因此欠下了大笔债务。”
“那段时间，我一心只想着研发的事，忽略了我的妻子玛利亚，直到她倒下的那一刻，我才知道她患病了，而且还是不治之症！”
“玛利亚死了，我的心也跟着死了！什么狗屁马车，什么狗屁行会，我都不在乎了，我想要忘掉这一切的一切！但这些又是说忘掉就能忘掉的么？”
“父亲临终前的愤恨和玛利亚临终前的呻吟时刻萦绕在我的脑海了，让我一次次从睡眠中惊醒。为了摆脱这一切，我开始过上了花天酒地的生活，因为只有酒精和女人才能让我获得片刻的安宁。”
顿了顿，老伦道夫喝干了杯中的麦酒，接着说道：“我不是个称职的儿子，也不是个称职的丈夫，更不是个称职的父亲！为了偿还我欠下的债务，我唯一的儿子卡尔·伦道夫染上了赌博的恶习，结果让债务越来越多！”
“父亲！”小伦道夫插话道，“这不怪你，都是我的错！”
“让我把话说完！”老伦道夫摆手止住了小伦道夫，“感谢米奈会长的帮助，让我们家摆脱了沉重的债务！”
“呃…这没什么！”艾伦回过神来，“如果你们不介意的话，可以继续留在行会里！我们可以一起振兴行会！”
艾伦的本意是直接打发了这对父子，但老伦道夫的一席醉话触动了他，他不再坚持赶走伦道夫父子。
“不用了！”老伦道夫摆了摆手，“我们父子没脸再留在这间行会！另外，除了感谢你帮我们解决了债务问题，我还要感谢你坚持了行会属性，让我父亲的遗愿保留了实现的可能。”
顿了顿，老伦道夫接着说道：“愿迈雅赐福于你，让你重振马车行会！如果真有这一天，我也就死而无憾了！”
“你会看到的！”
第184章 米勒-米奈马车行会
12月4日上午，学院西南角废弃的马厩里，艾伦正和伊丽莎白、朱蒂丝两位美少女待在一起，继续练习制作铭文。
艾伦现在已经可以不需要任何参照物，仅凭借记忆就能绘制出1副完整的“火球术”铭文了。
但在向绘制的铭文中注入精神力这一步时，艾伦控制得不是很好，他几乎想消耗2倍于伊丽莎白所消耗的精神力才能勉强完成。
往往勉强制作好1张“火球术”卷轴后，艾伦就开始出现头晕、眼花、犯困等症状。
此时，艾伦正在慢慢绘制着“火球术”铭文。
“艾伦，听说你把学院后街那间马车行会买下来了？”朱蒂丝问道。
艾伦停下手中的笔，皱纹问道：“你听谁说的？”
艾伦有些气愤，自己买马车行会的事就只有洛伊德、6位债权人和马车行会内部的人知道，而洛伊德不是嘴碎的人，6位债权人又在保密协议上签了字，朱蒂丝应该也接触不到行会内部的人，那她的消息是从哪儿得来的？
“你还不知道么？”朱蒂丝疑惑地看了眼艾伦，“学院后街已经传遍了，说是‘伦道夫马车行会’被一个人傻钱多的布尔人买下来了。‘人傻’不好说，‘钱多’的布尔人估计也就只有你了！我猜对了么？”
艾伦无奈地点了点头，下意识盘算着修理一下行会内部嘴碎的毛病。
“真是你啊！”朱蒂丝笑了笑，“你买一间快倒闭的马车行会做什么？”
“人傻钱多呗！”艾伦吐槽道。
“哈哈……”朱蒂丝和伊丽莎白同时笑了起来。
“你们要不要加入？”艾伦突然问道，“不要你们出钱，只需要你们出技术，我可以分你们每人半成股份。”
“哈？”两人止住了笑意，“你是认真的？”
“当然！”
朱蒂丝和伊丽莎白互相对视了一眼，然后问道：“我们既不会木工，又不会打铁，能有什么技术？”
“但你们会绘制铭文啊！”艾伦笑着答道。艾伦说得是实话，但并不是全部的事实，事实是艾伦盯上了她们的身份。
“这和你制作马车又有什么关系？”
“这个一时半会儿说不清楚，到时候你们就知道了！”艾伦回应道，“你们要加入么？放心，不会让你们干什么坏事的！”
“那…要不我们试试？”朱蒂丝冲伊丽莎白问道。
“试试就试试！”
就在三人激烈讨论股权分配时，艾萨克突然走了进来，“你们聊什么呢？聊得这么激烈？”
“艾伦是小气鬼！”朱蒂丝愤愤地说道。
“就是！”伊丽莎白点了点头，“他没有一点儿贵族的风度！”
“我本来就不是什么贵族！”艾伦很是无语，“再说，半成已经不少了！而且，制作铭文我会额外付钱的！”
“哼！”两位美少女都不再理会艾伦。
“你们在说什么哦？”艾萨克一脸疑惑，“什么小气，什么贵族，什么半成？”
“艾萨克，你来的正好！”艾伦笑着回应道，“我正好要跟你说这件事！”
说着，艾伦就向艾萨克详细说明了马车行会的事，并诚恳地邀请他加入。
“你邀请我加入行会？”
“是的！”艾伦点了点头，“就凭借你发明的‘弹性铁丝’和你的技术，我邀请你担任行会的副会长，并且分你1成股份。”
艾萨克面露难色，犹豫着说道：“艾伦，不是我打击你，马车这个行业同质化严重，利润已经非常稀薄。即便你不是冲着钱去的，但制造马车又有什么意义？还不如把精力花在学习上！”
这是一番诛心之论！
朱蒂丝和伊丽莎白两人爽快地答应了自己的提议，完全是出于贪玩的心思，而艾萨克不同，他有仔细思考过自己的提议。
“我当然不会花心思去制造什么传统马车！”艾伦淡淡地回应道，“我要制造一款安全、舒适的马车，一款改变贵族出行方式的马车，一款不同于这个时代的马车！”
艾萨克微微一愣，“你是认真的？”
“当然！”艾伦笑着说道，“不过最重要的是，这还将是一款非常非常赚钱的马车！”
“那好吧，我加入！”艾萨克笑着点了点头，“不过股份就算了，毕竟‘水车’一事我还欠你一份人情，我可不想一直欠下去！”
艾萨克的语气有些勉强，很明显他的本意还是不太想加入，只是出于对自己的亏欠才勉强同意。
“什么欠不欠的？‘水车’的事早过去了！”艾伦笑着说道，“但这1成股份你一定要收下，不然我怕你跑了！哈哈……”
“艾萨克，你就收下吧！”一旁的伊丽莎白也劝道，“我和朱蒂丝都收了半成股份，你收1成一点儿也不过分，反而我还觉得你吃亏了呢！”
“就是！就是！”朱蒂丝呼应道，“艾伦这小子贼精贼精的，我总感觉有一种被他坑了的感觉。”
“我哪儿有？”艾伦委屈地说道，“行会想要长足发展，肯定还要多方打点，伊丽莎白你的父亲，朱蒂丝你的父亲，还有教会、学院等等，我还怕手上这点儿股份不够呢！”
“好吧！”朱蒂丝松了口，“算你小子说得还有些道理！那尊敬的两位会长大人，你们是不是该请我们两位美丽的股东去大吃一顿？”
“这提议还不赖！”伊丽莎白赞同道，“我们一起到莱尔庄园去，那里的烤鹅肝和白葡萄酒最正宗了！”
“我同意！”朱蒂丝笑着回应道，“就以此来庆祝‘米奈马车行会’的诞生！”
米奈马车行会？
艾伦微微皱眉，这个名字会不会太张扬了？
“呃…稍微等等！”艾伦打断了正一唱一和的茱蒂丝和伊丽莎白，“‘米奈马车行会’这个名字似乎有些不妥。既然是我们四个共同创立的行会，那就应该把我们四个的姓氏都加进去。不如就叫‘萨尔艾尔-塞米奥尔-米勒-米奈马车行会’。”
“呃……”三人错愕。
“这名字也太长了吧？”伊丽莎白吐槽道，“再说，我父亲肯定不会同意用我们家族的姓氏。”
“嗯！”朱蒂丝点了点头，“我父亲也不会同意的。”
“那艾萨克你呢？”艾伦问道。
“我的家族倒是没那么多忌讳。”
“那叫‘米勒-米奈马车行会’？”艾伦用询问的目光看了看三人。
“你才是会长，还是叫‘米奈-米勒马车行会’吧？”
“不！”艾伦摇了摇头，“你的姓氏可比我尊贵得多，本会长决定了，就叫‘米勒-米奈马车行会’！”
“那…行吧！”艾萨克无奈地点了点头，“哦…对了！差点把正事给忘了。艾伦，我也有事要跟你说！”
“什么事？”
“还不是专利的事！”艾萨克解释道，“马西商行和费曼商行正在到处打听你的消息，已经找到了亚伯商行的头上。亚伯商行的执事不知道该怎么回应，特意遣我来问问。”
“我的身份你告诉他们了？”
“当然没有！”艾萨克连忙摇了摇头，“你把我当什么人了？我连亚伯商行都没有告诉！”
“抱歉！我就是口快随便一问，你别介意！”
“这没什么！”艾萨克摆摆手，“那我该怎么回答他们？装作不知道么？”
“嗯……”艾伦沉思了片刻，“瞒是瞒不住的，但我的身份还是先别告诉他们！你帮我转告马西商行，就说我和路西乌斯有过约定；至于费曼商行嘛，就说我曾经受过罗尼·费曼的恩惠。还有就是，让他们别在打听我的消息了！”
第185章 实地考察
吃过午饭，应两位美女股东的要求，艾伦领着艾萨克三人来到“米勒-米奈马车行会”进行实地考察。
木匠老弗恩见新会长到来，连忙迎了上来恭敬地说道：“午安，米奈会长还有三位少爷、小姐！”
因为伊丽莎白让卫队远远跟随，所有老弗恩并没有认出她的身份。
“午安，老弗恩！”艾伦笑着回应道，“其他人都在么？”
“都在！”
“那让他们先停下手上的活，都到这儿来集合，我介绍几位朋友给他们认识认识！”艾伦命令道。
“是！我这就去招呼他们。”
说完，老弗恩便转头向几间店铺跑去。
“他们似乎有点儿不服你这个新会长啊？”朱蒂丝突然说道，“除了眼前这个老头，其他人全部都无视你。”
“这很正常！”艾伦淡淡说道，“处了很久的顶头上司突然换了，换谁也会有点儿抵触情绪，更何况我还是一个布尔小孩！”
“你倒是大度！”伊丽莎白揶揄道。
艾伦无奈地笑了笑，直接忽略了伊丽莎白的调笑。
片刻后，老弗恩带着行会的工人来到艾伦面前站成了三队。
最左边的是老鲍伯领导的铁匠队伍，其中有老鲍伯的妻子、2位儿子和3位学徒，一共7人。
中间的是老弗恩领导的木匠队伍，其中有老弗恩的妻子和3位学徒，一共5人。
最右边的是老汤姆领导的皮匠队伍，其中有老弗恩的妻子和2位儿子，一共4人。
“米奈会长，马车行会的所有人都在这儿了！”老弗恩上前说道。
“比尔呢？他怎么不在？”
“他带着我的小女儿安妮去逛街了！”
艾伦点了点头，然后环顾了一下众人，缓缓说道：“很抱歉，打扰了大家的工作。”
“这没什么！”老弗恩代替众人说道，“米奈会长，你有话就直说吧！”
虽然老弗恩说得很动听，但底下众人可并不像他一样识趣，一个个都是一副不耐烦的样子。
“我知道你们都不服我！”艾伦直接挑明了，“不过没关系，我并不在乎这些形式上的东西。但是我现在是你们的会长，我说的话你们必须绝对遵守！”
艾伦又环顾了一下众人，淡淡说道：“谁要是反对，现在就可以离开。我不仅不阻止，还会发给他1年的工钱！”
此话一出，底下的众人立马开始窃窃私语，不过最终没有一个人离开。
“既然这样，就表示你们都同意了我的话！”艾伦继续说道，“那我现在宣布第一件事，‘伦道夫马车行会’更名为‘米勒-米奈马车行会’！”
听了此话，底下众人又开始窃窃私语，不过并没有人反对。
待众人安静下来，艾伦拿出1张羊皮纸递给老弗恩，接着说道：“老弗恩，你是木匠，更换招牌的事就交给你负责，这是我写好的字体样式，你照着上面弄就可以了。”
“遵命！”老弗恩接过了羊皮纸。
艾伦点了点头，“现在我宣布第二件事，以后凡是关于行会的事不得以任何形式透露给任何人，哪怕喝醉了也不行，违者立马赶出行会！”
“米奈会长！”老鲍伯接过话头，“你说的关于行会的事具体有哪些？总不会‘拉屎放屁’也算吧？”
“哈哈……”众人大笑。
“‘拉屎放屁’也算！”艾伦淡淡回应道，“大到人事任命、发明创造，小到作息习惯、个人爱好，通通都算！你…听明白了吗？”
“明白了！明白了！”老鲍伯赶忙点了点头。
“既然你明白了，那我现在宣布第三件事。”艾伦指着艾萨克说道，“这位是艾萨克·米勒，他现在是行会的副会长，他说的话就是我说的话，希望你们记住了！”
艾萨克向众人行了个捶胸礼。
老弗恩带领众人地回了个礼，恭敬地说道：“午安，米勒副会长！”
艾伦点了点头，又指着伊丽莎白两人说道：“这两位…嗯…也算是行会的一员吧！”
“什么叫‘也算是’？”朱蒂丝一边吐槽一边行了个淑女礼，“大家好，我叫朱蒂丝！”
伊丽莎白也行了个淑女礼，紧接着说道：“大家好，我叫伊丽莎白！”
美女在前，底下众人都很绅士的回了个礼，恭敬地说道：“午安，朱蒂丝小姐！午安，伊丽莎白小姐！”
“好了！”艾伦接着说道，“我的话说完了，大家都去忙自己的事吧！老弗恩，你稍微留一下。”
听到这儿，众人都慢慢散去了，只剩下老弗恩站在原地。
“老弗恩，我想问问现在这幢楼是个什么情况？除了你们，还有哪些人居住？”艾伦问道。
“一楼的烤面包铺是老列得夫妇开的，裁缝铺是老杰瑞夫妇开的，他们都租住在四楼的房间，此外四楼还住着比尔和一对骑士夫妇，还有7间空房；二楼住着我和老鲍伯、老汤姆的家人和学徒，空出的5间房作为临时仓库；三楼住的都是我和老鲍伯的学徒，还有6间空房。”老弗恩回答道，“对了！一层的里间住着伦道夫父子，他们可能还需要1~2天时间才能搬走。”
“没关系，就让他们父子住吧！”艾伦回答道，“5间房作仓库太浪费了，好好收拾一下。至于空着的房子，以后就不要出租了。”
“我明白了！”老弗恩点了点头，“那伦道夫父子搬走后，一楼的里间怎么安排？你需要住进来么？”
艾伦摇了摇头，思索片刻后说道：“安排给四楼的那对骑士夫妇，房租不变！”
“呃…我知道了！”
“另外，你和一楼的烤面包铺、裁缝铺熟悉么？”
“还算熟悉！”老弗恩微微皱眉，“米奈会长，你不会要赶他们走吧？”
“你想哪儿去了？”艾伦摇了摇头，“我想让他们也加入行会！”
“你是认真的？”
“当然！”艾伦点了点头，“你找个合适的时间和他们说说，我保证不会亏待他们的。”
“我知道了！”
“那就这样吧！”艾伦长舒了一口气，“辛苦你了，你也去忙你的吧！”
说完，艾伦一行人就准备离开。
“等等！”老弗恩突然说道，“米奈会长，我还有一件私事想和你说。”
“什么事？”艾伦停下了脚步。
老弗恩略微犹豫了一下，然后长叹了口气说道：“我想请求你，同意我卖掉我的房子！虽然老会长曾许诺过把二楼的房子给我，但他一直没有把赠送协议给我，所以这房子名义上还是行会的财产。我现在急需要一笔钱，所以我想请求你的慷慨！”
“嗯…能告诉我，你要钱做什么吗？”
“其实也没什么！”老弗恩犹豫着说道，“我的大儿子现在正在位于圣·福尔曼城的骑士学院学习，他的天赋还不错，再在学院待上1年应该就能成为一名合格的骑士，我现在急需一笔钱来交来年的学费！”
顿了顿，老弗恩继续说道：“你知道，像我这样的家庭，培养一位骑士十分不容易，我绝不能半途而废，所以我再次请求你的慷慨！”
“那你前几天离家，也是去筹集学费咯？”
“是的！”老弗恩点了点头，“我去找了一位乡下的亲戚，但他只有20枚金币，还有30枚金币的缺口，所以我不得不把主意打到房子上。”
“那卖了房子，你们住哪儿？”
“我会租一间房子，不会耽误工作的！”
艾伦沉思片刻，然后缓缓说道：“卖房子总归不是什么好事儿！再说下个月就是新学期了，房子也不是说卖就能立马卖掉的。这样吧，你写份借条给我，我借给你100枚金币。”
“啊？”老弗恩愣住了，“这…这…这……”
“你也别这这这的了！”艾伦说道，“骑士不是光学成就完事了，以后还要买各种装备，多出的70枚金币，应该可以凑出一副还算勉强看得过眼的装备。”
顿了顿，艾伦继续说道：“等他以后成为一名真正的骑士，我不愁你们还不了钱！”
听到这里，老弗恩不顾众人在场，“噗通”一声就跪了下来，一边匍匐在艾伦的脚边，一边不停地说道：“感谢你的慷慨！感谢你的慷慨……”
艾伦连忙抓住老弗恩的肩膀，把他拉了起来，“不用这样！你晚上把借条准备好，我明天就把钱送过来！”
“我会的！我会的！”老弗恩激动地说道，“你真是一位好人，愿迈雅赐福于你！”
……
离开了马车行会，艾伦一行朝着学院后门走去。
“艾伦，你没发现你的行会有一个非常严重的问题么？”朱蒂丝突然说道。
“我也发觉了！”伊丽莎白附和道。
“什么问题？”
“你难道不觉得行会内的光棍太多了么？”朱蒂丝问道。
“呃…这算什么问题？”
“问题大了！”朱蒂丝神情严肃，“如果有人向圣教会举报你的行会搞同性恋，你根本就无法辩驳！到那时，你不仅会面临巨额的罚款，说不定还会被流放，甚至是绞死！”
“啊…有这么严重？”
“确实很严重！”艾萨克点了点头，“如果真被裁判所判定为同性恋，那你的一生就真毁了！”
“是的！”朱蒂丝紧跟着说道，“现在行会的生意惨淡，应该不会有人盯上这一点。一旦行会的生意好转，这就是一个巨大的隐患！”
“那…怎么办？”艾伦微微皱眉，“总不至于行会工人找妻子这件事也要我来管吧？
“你是会长，这事儿当然归你管！”
“呃……”
“不过，你也别慌！”朱蒂丝劝解道，“你应该还有很长一段时间可以帮你的工人物色妻子？”
艾伦眉头紧皱，这算什么事儿？自己是行会会长又不是婚介所所长！
“问题是，我对这座城完全不熟啊！”艾伦吐槽道，“我到哪儿去找这么多未婚女子？”
“你可以试试在流民中找找。”艾萨克提议道，“另外，你还可以先找找中介人，他们的消息一般很灵通。”
第186章 行会扩大
12月5日清晨，艾伦早早就醒了过来，正躺着床上计划着今天的行程。
计划好行程后，艾伦不由得长叹了一口气，自从买下了马车行会后，自己的生活就没有消停过。
感叹了一小会儿，艾伦打散了脑海中的胡思乱想，从床上爬了起来。
穿好衣服，又陪着“翅膀”练习了一会儿飞行后，艾伦带着两大只出了门，直奔马车行会而去。
来到行会大楼，艾伦立马就被早已恭候在外的老弗恩迎了进去。
“这是说好的100枚金币！”艾伦掏出了1张代金券递给老弗恩。
老弗恩赶忙接过代金券，然后从兜里掏出了一张羊皮纸恭敬地递给了艾伦。
艾伦拿起羊皮纸粗略地看了一眼，发现这张借条还有模有样的。羊皮纸上不仅写上了借款金额，还写上了每年1%利息，而且除了借款人的手印、签字，竟然还有公证人的手印、签字。
这老弗恩做事还挺较真儿的。虽然利息不是很高，但每年1枚金币也不是一笔小数目。
艾伦轻轻笑了笑，什么也没说，直接把羊皮纸收了起来。
“米奈会长，二楼的库房我已经带人腾出来了，一共腾出了2件空房。”老弗恩说道。
“这么快？嗯…办的不错！”
“还有你让我问的事我昨天也问过了，老列得和老杰瑞都有意加入，他们托我问问具体的待遇。”
艾伦点了点头，想了想后问道：“老弗恩，你们平时的工钱是多少？”
“我们的工钱一般分为4等，学徒每月6枚银币，初级每月1枚大银币、5枚银币，中级每月3枚大银币，高级每月6枚大银币。还有就是，妻子比丈夫低一级。”老弗恩解释道，“就拿我来说吧，我是中级木匠，每月3枚大银币，我妻子低一级，每月1枚大银币、5枚银币。”
“这些等级都是谁评定的？”
“是工匠协会！”
“那…评级麻烦么？”
“不麻烦，1份申请加上1枚银币就够了！”
艾伦点了点头，又问道：“那行会现在每月的收支情况如何？”
“呃…你不了解行会的收支情况，就买下了行会？”
艾伦尴尬地笑了笑，“我现在不是正在了解么？”
老弗恩跟着笑了笑，然后回答道：“三间店铺的总收益大概在每月5枚金币左右，所有的房租加起来约为每月5枚大银币。行会内有5位中级工匠、8位初级工匠，加上3位妇人，总工钱为每月3枚金币、1枚大银币、5枚银币，所以行会的净收益约为每月2枚金币。如果遇上重大节日的月份，可能会多赚2~3枚金币。”
“你是不是漏算了税金？”
“行会一直受到工匠协会的庇护，所以没有人前来收税。”
艾伦点了点头，随即又问道：“那老列得和老杰瑞是什么等级？”
“他们都是从其他地方逃难来到圣·萨尔城的，都是野路子出生，还没有经过工匠协会的评级。”
“那他们两家一共有多少人？”
“老列得夫妇有1个儿子，全家一共3人。老杰瑞夫妇唯一的女儿出嫁了，只剩下他们夫妻俩。”
艾伦想了想，然后问道：“那你的看法呢？”
“嗯…按照他们的情况，本应该定为学徒级。不过，他们虽然都是野路子出生，但手艺、经验各方面都还不错，所以我认为老列得和老杰瑞他们定为初级、老列得的儿子定为学徒级最为合适！”老弗恩解释道，“这样，他们不仅不用交各种房租，每月还能拿到超过2枚大银币的工钱，我想他们应该会非常满意的！”
“那就这样办吧！”艾伦下了决定，“不过，还是让他们尽快去考个证…呃…评个级，所有费用都由行会负担。”
“明白了！”老弗恩点了点头，“那需要我把他们叫过来么？”
“不用了！我不喜欢这些形式上的东西。”艾伦淡淡说道，“你帮我转告他们，老列得以后制作的烤面包优先供给行会内部，让工人兄弟们免费吃、敞开了吃！至于老杰瑞么，暂时没有什么任务，就让他按照自己的意思正常经营。”
“那…真是太感谢了！”老弗恩感叹道，“萨卡迈雅，你一定是迈雅派来的使者！”
“这种话可不能乱说！”艾伦连忙出声阻止，“以后，别再犯这种错误了！”
“抱歉，是我失言了！”老弗恩歉意地说道，“另外，我还有一个小小的请求不知道该不该说？”
“既然你都这样说了，那就说吧，我听着。”
“行会目前急需一位书记。原来行会受债务所困，没有什么积蓄，书记一职一直由我兼着，但我哪儿是书记的料，为了理清每月的收支情况，我的头都快秃了！”老弗恩露了露头顶的“地中海”，“但现在不同了，行会摆脱了债务，马上就能迎来一波长足的发展，我想就算我的头全秃了，也理不清每月的收支情况了！”
“你刚才报收支情况不是说得挺流畅的么？”
“那是因为我反复算、反复算，算得太多了才记住的！”
“哈哈……”艾伦不由得笑出声来，“你说得也有几分道理。我会试着找一位书记的，在找到之前还是由你兼着吧！”
“我知道了！”
“另外，你想向你打听一下，1架普通马车的基本造价大概是多少？”
“嗯…这主要取决于两方面，一是材料，二是工钱。”老弗恩解释道，“1架马车从木材到成型，大概用时半个月到1个月，根据工匠等级的不用，工钱一般在1~5枚金币之间。”
顿了顿，老弗恩继续说道：“再说说材料。如果车身用寻常的松木或者杉木制造，那材料费能控制在1枚金币以内；如果用昂贵的楠木制造，那材料费会超过5枚金币；如果用更昂贵的魔法木材打造，那价格就没边了！”
“也就是说，如果一切都按照最便宜的来，那整架马车的价格能控制在2枚金币以内？”
“是的！”老弗恩点了点头，“这种马车我们以前制造了不少。”
“那这种马车的卖价是多少？”
“大约4枚金币！”
艾伦点了点头，旋即又说道：“老弗恩，交给你一个任务。”
“你请说，我一定照办！”
“你调查一下，现在市面上常见马车的材质和价格，列一份清单给我。”
“我知道了，我一定尽快办妥此时。”
“嗯，需要什么你尽管开口！”艾伦说道，“对了，上次比尔借给你们的钱足够行会运转么？”
“足够了。”
“那就好！这笔钱就算作行会资产，不用还了，我会和比尔说清楚的。哦…对了，比尔在么？”
“他去码头了。”
“嗯？他去码头做什么？”
“听安妮说，他在码头上找了份搬运的工作。”
艾伦轻轻点了点头，不由得感慨道：比尔的改变可真大啊！
“老弗恩，嗯…我想问问行会里的光棍怎么这么多啊？”
“这…这主要还是因为行会不景气，许多原来和我们有往来的行会都慢慢疏远了我们，行会间的各种婚娶自然也就断了！”
“那…可以和他们重新搞好关系，重新互相婚娶么？”
“短时间内有些困难，至少要等行会有些起色了，其他行会才会逐步接纳我们。”
“那怎么办？行会内那么多光棍，不至于就这样一直单着吧？”
“其实，我们几个老家伙也一直在为这事儿犯愁。”老弗恩眉头微皱，“老鲍伯的2个儿子和3个学徒、我的3个学徒、老汤姆的2个儿子都还单着呢！”
艾伦也是眉头微皱，犹豫着说道：“如果，我把城外那些流民女子招进来配给他们做妻子，他们会愿意么？”
“他们当然愿意！”老弗恩连忙说道，“我们原来也想过这件事，但流民需要有自由民证明才能嫁到城里来，而办理自由民证明绝非易是。不仅需要市政厅的认可，而且还需要贵族的担保！”
艾伦若有所思地点了点头，随即想到了两位美少女。
伊丽莎白的父亲是国王，朱蒂丝的父亲是首相，市政厅内应该没有哪个不长眼的家伙敢忤逆她们的意思。而朱蒂丝和伊丽莎白两人本身都是贵族，找她俩要份证明应该不难！
想到这里，艾伦不由得笑出了声。我就说嘛，这半成股份可不是白给的！
“米奈会长，你笑什么呢？”
“没什么！”艾伦摆了摆手，“也许，我可以试试！”
第187章 拜见杰罗姆
离开了马车行会，艾伦带着两大只又来到了迈克尔的店铺。
此时，小埃米正蹲在迈克尔的店铺门口无聊地等在生意上门。
“小埃米，你好啊！”艾伦笑着说道。
看见是艾伦，小埃米立即站了起来，高兴地回应道：“你好，慷慨的小少爷！你今天需要我的服务么？”
“抱歉了，我暂时不需要！”
“哦！”小埃米淡淡地回了一句，原本高兴的表情瞬间就烟消云散。
这小女孩也太现实了吧？估计在现实这一点上，也只有艾丽才能和她一争长短。
艾伦无语地笑了笑，然后从小埃米的身边绕过，走进了迈克尔的店铺。
见是“财神”驾到，迈克尔立马殷勤地迎了上来，谄媚地说道：“小少爷，你好啊！欢迎光临本小店！”
“你好！”艾伦笑着回应道，“你这儿的生意还好吧？”
“托小少爷的福，还算过得去！”迈克尔笑着说道，“恭喜你了，小少爷！才几天没见，你已经是马车行会的会长了！”
“谢谢！认真说起来，这还要多亏了你的帮助！”
“别这么说！收钱办事，这可是我们中介人的行业准则。”迈克尔笑着回应道，“小少爷，我们还是直接进入正题吧！你今天来找我是为了什么事？”
“爽快！”艾伦笑着赞叹道，“那我就直接说了……”
说着，艾伦就把自己要招募流民的要求和标准告诉了迈克尔。
“你是说要招募10位没有犯罪记录、身世清白，而且具备基本生育能力的女性流民？”迈克尔问道。
“嗯！”艾伦点了点头，“还要加上1位懂文字、通算数的财务人员。”
“我能问问你招募流民的目的么？”
“其实也没什么，我想帮行会的工人解决单身问题！”
“原来是这样！”迈克尔微微皱眉，“不过我不得不提醒你，流民嫁到城里需要自由民证明，这种东西不是轻易能弄到的。”
“这些我都知道！你只需要提供流民的个人信息给我就可以了，其他的我来想办法！”
迈克尔愣了愣，接着点了点头，拿起书桌上的一堆羊皮纸就翻看起来。
片刻后，迈克尔收拾好羊皮纸，紧接着说道：“倒是有一批人很符合你的要求，只是…他们的人数比你的要求略微多了一点儿！”
“多了多少？”
“呃…他们一共22人！”
“你这也太多了吧？”
“小少爷，你别急！先听我把他们的情况说完，你再做决定！”
“那…行吧！你说吧，我听着！”
“实际上，这一批人就是小埃米她们村子的人。”
“小埃米？难道是个布尔村？”
“不是，她们村子里也就小埃米1个布尔人！”迈克尔解释道，“情况是这样的，小埃米她们的村子被魔兽所毁，连守卫村子的骑士都战死了。骑士的管家博比·杰罗姆，也就是小埃米的祖父，带着一部分幸存的人逃亡到了圣·萨尔城。”
顿了顿，迈克尔继续说道：“所以她们的身份绝对干净，因为守卫村子的骑士战死，他们的逃亡就算是合情合理，不会有任何律法上的麻烦。而且，她们来自同一个村庄，凝聚力更强，一般不会出现逃离的情况。最主要的是，博尔·杰罗姆以前是封地骑士的管家，懂得很多关于贵族的东西。”
“这个博尔·杰罗姆是一位绅士？”艾伦好奇地问道。
“是！”迈克尔说道，“所以他的人品值得信任！他原本可以抛弃那群流民，带着小埃米到城里来自由生活，但他却并没有这样做！”
艾伦轻轻点了点头，沉思片刻后又问道：“这22人具体都是些什么人？”
“除了杰罗姆以外，还有15位具备生育能力的妇女，有几位年纪偏大，有几位还是处子，有几位在骑士家里当过女仆；还有6位不超过10岁的孩童，包括小埃米在内。”
艾伦又点了点头，感觉上似乎还不错！
“我能去看看她们么？”
“这当然可以！”迈克尔回应到，“不过，她们都住在城东的贫民窟里。而我待会儿还有个预约，所以我没法亲自送你去了。如果你不介意的话，可以找门口的小埃米带你去！”
“谢了，有小埃米带我去就可以了！”艾伦抛给迈克尔1枚大银币，“这些足够了吧？”
“当然！当然！”迈克尔接过了大银币，“不过，你这中介费给早了点儿吧？你确定就是她们了？”
“我的直觉告诉我，就是她们了！”
……
离开迈克尔的店铺，艾伦直接租了架马车，在小埃米的带领下，来到了位于城东边缘地带的贫民窟。
艾伦下了马车，看见眼前整齐排布的各式建筑，他都有点儿怀疑自己是不是走错了。最终在小埃米的再三提醒下，他才确定了眼前这片整齐的建筑确实是贫民窟。
艾伦一边走，一边打量着贫民窟，贫民窟的房子排布整齐、干净卫生，除了有些许矮小、破旧，挑不出其他大毛病。圣·萨尔城不愧为工匠之都，就连贫民窟都与众不同。
一小会儿后，小埃米领着艾伦来到一片靠近尼尔河的房屋前。
房屋前，几位衣着破旧的年轻姑娘正围坐在一堆篝火边，一边缝补着衣物，一边闲聊着什么。看见艾伦到来，她们都停下了手边的工作，好奇地打量着艾伦和两大只。
她们的小手和脸蛋都通红通红的，也不知道是被这破天气冻的，还是被篝火熏的？
“这就是我的家了！”小埃米突然说道。
“哦！”艾伦点了点头，“那带我去见见你的祖父吧！”
“嗯！你跟我来吧！”
说着，小埃米领着艾伦走进了一间木质小屋。
此时，屋子里正有一老一幼两人，小男孩正坐在桌边写着什么，老人则站在一边看着，老人似乎正在指导小男孩学习什么。
“祖父，我回来了！”小埃米说道，“而且，我还带回来一位慷慨的客人！”
听见小埃米的话，两人暂时停下了手边的工作，都抬头看着艾伦。
老人大约60岁年纪，或许更年轻一些，主要是他脸上的大络腮胡有些显老。身材微胖，光头，穿着得体的衣服，不过衣服有些许陈旧。
小男孩的年龄应该比小埃米还要小一些，只有5、6岁，稚嫩的脸庞上有些许赘肉，看起来胖嘟嘟的。
“你好，杰罗姆管家！”艾伦率先开了口。
“你认识我？”杰罗姆问道。
“嗯！”艾伦点了点头，“从一位朋友那儿知道的！”
“朋友？”杰罗姆微微皱眉，“你找我有什么事？”
“是这样的……”
说着，艾伦表明了身份并说明了此行的目的。
“你想招募我们的理由我都知道了，我并不反对！”杰罗姆说道，“不过…你真能帮我们弄到自由民证明？”
“实话实说，我不确定！”艾伦淡淡说道，“不过，我们可以试试，反正你们也不吃亏！”
杰罗姆想了想，轻轻点了点头，然后又问道：“假如我们同意你的招募，你能给我们什么待遇？”
“你的话每月6枚大银币，其他人每月6枚银币，当然如果她们有其他技能，可以根据她们的技能提供相应的报酬，最后就是吃住免费。”
“可以！”杰罗姆点了点头，“但我们22人是一个整体，不会有人单独跟你走的！”
“这点我明白，我本来就打算招募你们所有人！”
“最后，我还有一个特别的要求！”
“不妨说来听听！”
“这位是我的小主人，奥斯卡·德·科林斯！”杰罗姆指着小男孩说道，“他以后会继承他父亲的遗志成为一名光荣的骑士，你不能以任何形式阻止他的成长！”
哟…想不到这个小男孩竟然还是一名贵族！
“这当然可以！”艾伦看了眼小男孩，“如果他的天赋出众，我说不定还会资助他！那…我们这算是达成共识了么？”
杰罗姆点了点头，“不过，你说的话都必须写在具体的契约上！”
“可以！”艾伦点了点头，“那你们等我的消息吧，应该用不了几天我就能弄到自由民证明，到时候我会通知你们的！”
第188章 比尔的一天（番外）
就在艾伦给老弗恩送钱的早上，比尔单独来到了圣·萨尔城城外的码头。
此时，码头上已经来了不少等待活计的工人，四五成群围坐在一堆堆的篝火边，一边取暖一边说笑。
“比尔，这边！”
发出声音的是一头狼兽人，身材、年龄都和比尔差不多，但与比尔的毛色不同，他的毛发呈灰黑色的，最最惹眼的是他只有一只眼睛。
“维特，你来得好早！”比尔回应道。
“习惯了！”维特笑着说道，“倒是你，今天来得好早？”
“我怕出门晚了，又被安妮那丫头缠着！”
“你这么大个人，竟然还怕一个小丫头片子？”维特笑了笑，“真是给我们狼人丢脸！”
“你是不知道她的利害！”比尔委屈地说道，“打又打不得，骂又骂不得，要是一不小心把她惹急了，她就一个劲儿的哭，哭得让人心烦，怎么劝都劝不住，我是真拿她没办法！”
“你不是还有个少主么？”维特又笑了笑，“交给他解决啊？”
“安妮是我自己招惹的，怎么能连累少主？”比尔解释道，“再说，有时候，我觉得陪安妮一块儿玩儿也是一件不错的事情！”
“你可真是一匹贱狼！”
“什么是‘贱狼’？”
“夸你聪明呢！”
“哦…谢谢！嘿嘿……”
就在一白一灰两匹狼正在互相调笑时，一阵急促的号声响起，来活了！
一白一灰两匹狼互相扶持着站起身来，接着向号声的方向跑了过去。
……
时间很快来到了中午，忙活了一上午的比尔和维特一起来到了“白喜鹊”酒馆。
“老板，来4杯麦酒、8份面包！”维特说道。
“等等…6份面包就可以了，再来2条烤三文鱼！”比尔补充道。
“呃…烤三文鱼可不便宜！”
“没事儿！这顿算我请了！”比尔笑着说道，“老板，来4杯麦酒、6份面包、2条烤三文鱼。”
“好嘞！”老板回应道，“4杯麦酒8枚铜币，6份面包12枚铜币，2条烤三文鱼10枚铜币，一共30枚铜币。”
比尔爽快地掏出了3枚大铜币放在柜台上，“麻烦快点儿！”
老板连忙收了钱，“你放心，很快，很快的！”
“比尔，你这样花钱，你的少主不会责怪你么？”维特问道。
“责怪我？”比尔有些疑惑，“责怪我什么？”
“当然是上交给他的钱少了啊？”
“上交的钱少了？”比尔更疑惑了，“可少主从没有让我上交过什么钱啊？而且，他还经常给我钱！”
“呃……”维特一脸懵逼，“你说的是真的？那…你干嘛来当搬运工？”
“少主要我到处见识见识，但我已经把圣·萨尔城都逛遍了，实在没什么地方可去了！”比尔解释道，“我看见码头上有这么多兽人在干活，就想过来凑凑热闹，打发打发时间！”
“呃……”维特更懵逼了。
“这有什么问题么？”比尔又问道。
“没有！没有！”维特无语地笑了笑，“我以为我现在的主人已经是天底下最好的人族了，但和你的少主一比，那可就差得远了！”
“嘿嘿…其实，我也有点儿不理解少主！”比尔缓缓说道，“他只是一个小男孩，而且还是个不怎么受待见的布尔男孩，但他说话、做事比许多成年人都更谨慎。”
顿了顿，比尔靠近维特的耳旁小声说道：“原本我以为死在竞技场上就是我最好的归宿，少主刚救下我那时候，我还曾埋怨过他不让我去死！呵呵……”
“你就偷着乐吧！”维特感慨道，“我经历过四任主人，前三位主人一位比一位狠，要不是我的左眼被对手刺瞎，无法再上场比赛，我可能已经死在第三任主人的手上了！”
就在这时，老板把两人点的东西端了上来，“两位，你们点的东西齐了，请慢用！”
……
酒足饭饱后，比尔和维特又回到了码头上，等待着下午的工作。
“比尔，非常感谢！”维特笑着说道，“这顿午饭，我吃得十分开心！”
“这没什么！”比尔回应道，“再说了，我上午可是赚了整整1枚银币！吃饭一共才花了3枚大铜币，算起来我还赚了…赚了7枚大铜币。”
“今天是你我的运气好，碰到了一位不嫌弃兽人的船主，给的价钱和人族一样。要是碰到一位歧视兽人的船主，能给到我们一半的价格就该感谢迈雅了！”
听到这儿，比尔的神情突然变得严肃起来。沉默了一小会后，比尔突然问道：“维特，我能信任你么？”
“你这是怎么了？”维特问道，“如果我还不值得信任，那在这座城市里，估计你再也找不到一位可以信任的人了！或许…你那位少主也算一位！”
“暂时还不能和他说！”比尔轻轻摇了摇头。
“到底是什么事？”维特有些忐忑，“你不会想干什么傻事吧？”
比尔又打量了一眼维特，沉默了一会儿后，犹豫着说道：“我…我想逃离这里，到晨曦大草原去看看！”
“啊？”维特大惊失色，“你在想什么呢？离开了奴隶契约，我们会死的！”
“少主把契约还给我了，契约就在我自己身上！”
“啊？”维特又是一阵惊呼，“你少主疯了么？怎么把契约都还给你了？”
“不许你这样说我少主！”
“呃…十分抱歉！”维特歉意地说道，“我只是有点儿难以理解你少主的想法！”
“那你认为我的想法如何？”
“说实话，我不太赞同你的想法！”维特分析道，“首先，圣·萨尔城在西大陆的最西边，距离晨曦大草原上千那佛格（1那佛格=3km），一路上要经过许多人族城市，很难保证你的身份不会被有心人识破！”
顿了顿，维特继续说道：“其次，你从小就生活在人族社会，连基本的兽语都不会，就算到了晨曦大草原，那里的兽人也很难认同你！最后，你的少主救过你的命，又对你那么好，你真舍得离开他么？”
“可就是少主让我这么干的！”
“哈？”
“少主让我勇敢地去追寻我的梦想！我思考再三，发觉我就想到兽人生活的地方去看看，这算是梦想么？”
“呵呵…你少主可真是个奇葩！”
第189章 国王的晚宴
12月6日上午，艾伦、比尔和行会里的三位老人一起来到码头给即将离开圣•萨尔城的伦道夫父子送别。
“感谢大家来送我们！”老伦道夫感激地说道。
“这不是应该的么？”艾伦笑着回应道，“无论你走到哪里，别忘了这里始终是你的家！”
“不会忘的！”
“想好到圣•艾尔城做什么了吗？”
“卡尔的外祖父、外祖母在那边经营着一家小店，他们现在年纪大了，又没有其他儿女照顾，我正好过去帮帮忙。卡尔喜欢花艺，正好送他去学习学习。”
“既然你已经安排得这么好了，我想也没有什么再挽留你的理由，保重！”
“你们也保重！”老伦道夫环顾了众人，“虽然现在说这句话有些不合适，但我还是要说！老弗恩、老鲍伯、老汤姆，感谢你们一直以来对‘伦道夫马车行会’的支持！”
“我们本来就是行会培养的，说什么谢不谢的，太见外了！”老弗恩说道。
“就是！”老鲍伯和老汤姆立刻呼应道。
“那我就没什么遗憾了！”老伦道夫笑了笑，“那…我们出发了！”
说完，老伦道夫拉着小伦道夫给众人鞠了个躬，然后转身向帆船走去。帆船也很快驶离了港口，向下游的圣•艾尔城而去。
“想不到老伦道夫勾搭的那个寡妇还挺漂亮嘛！”老鲍伯突然说道。
“小心我把这话告诉你妻子哦！”老汤姆笑道。
“随便说！”老鲍伯揶揄道，“你以为谁都像你一样怕妻子吗？”
“哈哈……”岸边的众人都笑了起来。
“老弗恩，既然伦道夫父子搬走了，那就把他们腾出来的房子安排给4楼那对骑士夫妇吧！”艾伦说道。
“我知道了！”
“对了！老列得和老杰瑞他俩如何了？对我给出的待遇还满意么？”
“他俩都非常满意，而且他俩还表示会尽快去评级。”
“那就好！另外，招牌制作的怎么样了？”
“再有2天时间就能挂上去了！”
“制作好后，先不要忙着挂上去，等我的安排！”
“我知道了！”
“那就这样吧！”艾伦缓缓说道，“你们都回去忙自己的事吧。”
听到艾伦的吩咐，老弗恩三人微微鞠躬，然后转身离开了码头。
“比尔，听说你在码头上找了份工作？”艾伦笑着问道。
比尔连忙双膝跪地，匍匐在艾伦的脚边说道：“我擅自做了决定，请少主惩罚！”
“你又没做错什么，我为什么要罚你？”艾伦扶着比尔的胳膊，“快起来吧！你知道我不喜欢你这样。”
“谢谢少主！”比尔站了起来。
“你我之间不用说这些！”艾伦拍了怕比尔身上沾染的灰尘，“我就是有些好奇，你为什么要到码头工作？”
“我在码头上结识了一位狼兽人。”
“呃…是雌性么？”
“不是！”比尔忙摇了摇头，“他叫做维特，也是一名雄性狼兽人。”
“哦…那你清楚他的身份么？”
“知道一点儿，他的情况和我很像，都是在角斗场上受了重伤，然后被新主人救了下来！”比尔解释道，“他的新主人是一位老人，在码头上经营着一间渔具店。”
艾伦点了点头，接着说道：“比尔，你交什么样的朋友，这是你的权利。原本我不该多问，但我还是要提醒你一句，害人之心不可有，防人之心不可无！”
“我记住了！”
“那你去找你的朋友吧，我这儿不用你陪！”
“是！”
比尔冲艾伦鞠了个躬，然后也转身离开了，只剩下艾伦和两大只站在原地。
艾伦静静地站在码头边，愣愣地盯着宽阔的尼尔河，两大只也识趣地蹲在他的脚边，静静地陪着他。
无论艾伦怎么拼命融入这个世界，但每当他独处时，都会感到一种由衷的孤独！
原来望着维苏拉河是，现在望着尼尔河也同样是！
自己究竟为什么要来到这个世界呢？
“嗷呜…嗷呜……”
两声轻轻的狼嚎打断了艾伦的思绪，把他再次拉入到现实之中。
艾伦回过神来，轻轻摸了摸两大只的脑袋，笑着说道：“幸好还有你们！走吧，今天还有得忙。”
……
下午，艾伦把两大只打发给比尔，然后和艾萨克一起坐着租来的马车来到了位于城中心的宫殿群——赛尔宫。
“我是真受不了这些马车！”艾伦吐槽道。
“这就是你买马车行会的理由？”艾萨克笑着问道。
“算是吧！”艾伦理了理身上的礼服，“我也受不了这身衣服！还好是冬天，要是夏天，还不热死个人？”
“那你要不要再买一间裁缝店？”
“我已经买了！”
“呃……”
“开个玩笑！呵呵…我们现在去哪儿？”
“还能去哪？这里可是王宫，你难道还想到处转转？”艾萨克笑着说道，“当然是到宴会地点去等着！”
说完，艾伦两人递上了请帖，然后在侍者的引领下穿过了好几扇大门，来到了一处宽阔的大厅里。
大厅整体呈方形，长宽超过30米。大厅上方是一副完整的彩绘，地下铺着软软的蓝色地毯，正前方是一座由大理石砌筑而成的喷泉，其他墙面上则挂着一幅幅惟妙惟肖的画像。
大厅中央，众多侍女正在布置长长的餐桌，有的在忙着摆放餐具，有的在忙着摆放烛台，有的在忙着摆放各种装饰，场面很是繁忙，但却一点儿也不紊乱。
大厅里，参加晚宴的客人已经来了不少，都三三两两聚在一块儿，一边端着酒杯，一边闲话家常。
艾伦和艾萨克两人找了个相对清静的位置，端了两盘干果，一边吃着干果，一边闲聊，一边观察着大厅里的动静。
就在这时，一位衣着光鲜的小美女从门口走了进来，左右看了看，然后直奔艾伦两人而来，是朱蒂丝。
“哟…这位大美女是谁啊？”艾伦揶揄道，“该不会是我们认识的朱蒂丝大小姐吧？”
“要你管！”朱蒂丝给了艾伦一个白眼，“艾萨克，好看么？”
“挺好看的！”艾萨克礼貌地赞扬道，“你怎么来了？”
朱蒂丝微微失落，不过她很快就调整好了情绪，回答道：“我父亲身体有些不好，我是代替他来的。”
“首相大人的身体又不好了？”
“父亲的身体一直时好时坏的！”朱蒂丝说道，“不过，熬过了这个冬天，可能就会好点儿了！”
“愿迈雅赐福于他！”艾萨克说道，“呃…你们先聊，我看见了一位熟人，过去打个招呼！”
说完，艾萨克就走开了。朱蒂丝则愣在原地，默默地注视着他的背影。
“他好像在故意躲着你啊？”艾伦一边嚼着干果一边说道。
“啊？”朱蒂丝回过神来，“你胡说什么，他为什么要躲着我？”
“哦……”艾伦拍了拍手，“我现在算是有点儿明白了！”
“你明白什么？”
“明白当初我抢了艾萨克的位置，有些人作为他的好朋友，不但不生气，反而还有些高兴！”艾伦撇了撇嘴，“难道这就是所谓的爱情？”
“谁高兴了？谁高兴了？”朱蒂丝情绪有些激动，“你再乱说，我…我…我就不理你了！”
见朱蒂丝是真生气了，艾伦连忙转移了话题，说道：“朱蒂丝学姐，帮我个忙呗？”
“不帮！”
“呃…我突然想起了一件事！”艾伦故作为难，“艾萨克作为行会的副会长，身边应该配备一位专职秘书，我觉得……”
“我帮你！”
第190章 晚宴进行时
“弗朗西斯国王携露西亚王后、阿尔瓦王子、伊丽莎白公主驾到！”
就在艾伦和朱蒂丝两人正在围绕自由民证明的事讨价还价时，一阵吆喝声传来。
接着，四位衣着华丽的男女在护卫的簇拥下从门口走了进来。
艾伦连忙跟着众人单膝跪地，向四人行了个“捶胸礼”。
“大家都起来吧！”为首的男子说道，“今天你们都是我的客人，不需要那么拘束！”
闻言，艾伦跟着众人站了起来，然后站在人群后悄悄地打量着四人。
弗朗西斯国王40岁左右，身材修长、体态匀称，整齐的半长发下是一张英武的面孔。他身着天蓝色的鹅绒外套，外套上别着1枚贵族徽章和1枚巫师纽扣。
露西亚王后看起来非常年轻，感觉就像大一号的伊丽莎白，哪儿哪儿都要大上一号。她头戴一顶设计新颖的貂皮帽子，身穿紫色的锦缎礼裙，礼裙的胸口位置也别着1枚贵族徽章和1枚巫师纽扣。
阿尔瓦王子应该比伊丽莎白大上几岁，身体稍显瘦弱，他的相貌很像他的父亲，但他的发色则更贴近他的母亲。与国王夫妇不同，他的礼服上只佩戴了一枚贵族徽章。
伊丽莎白的变化不大，不过比起平时的大大咧咧，现在的她显得更淑女、更文静。
看着这一家子的体态、样貌，艾伦不得不承认这一家子的基因是真的秀！
“朱蒂丝，你是代替你父亲来的吧？”弗朗西斯说道，“你父亲的身体好些了么？”
“谢谢陛下的关心！”朱蒂丝行了个淑女礼，“父亲的身体一直那样，过了这个冬天，可能就会好点儿了！”
“那就好！再过些时候，我会亲自去看望他。”
“我会转告我父亲的！”
弗朗西斯点了点头，接着领着一家人在主位坐定，然后招呼前来赴宴的众人坐下。艾伦和艾萨克都识趣地坐在了最末端的位置。
待众人坐定，弗朗西斯让身旁的侍女向众人宣告今天的菜单。侍女一口气宣告了包括鱼子酱、焗蜗牛、烤牛排等在内的共19样菜式。
侍女宣告完菜单，弗朗西斯又询问了众人的意见，见众人都没有异议，便吩咐后厨按照菜单上菜。
“哈哈…大家都不要太过拘束，就当是自己家一样！”弗朗西斯笑着说道，“我先做一下自我介绍，我是弗朗西斯·圣·萨尔艾尔，是萨尔艾伦联合王国的国王，同时也是萨尔公爵和艾尔公爵；这位是我的妻子露西亚；这位是我的二儿子阿尔瓦；还有这位美丽的女孩是我的小女儿伊丽莎白。”
顿了顿，弗朗西斯继续说道：“我其实也很想认识一下大家。在正式开餐前，麻烦大家做一下自我介绍，顺便简单说说你们自己的发明，我可是很期待这个哟！”
既然国王发话了，那在座的众人自然不敢违逆，都依次站了起来，一边介绍了自己，一边介绍了自己的发明。
艾萨克是倒数第二个发言的，他介绍了自己并简要介绍了“水车磨坊”和“风车磨坊”两项发明。
虽然艾萨克并没有提到“水车”这项发明，但在座的众人（国王一家除外）都理所当然地认为他就是“水车”的发明人。因此艾萨克的发言立刻就成为了全场的焦点，他的发言也获得了最热烈的掌声。
艾伦坐在最末，所以他是最后一个发言的。又因为他的年龄最小又是个布尔人，所以他自然也成为了仅次于艾萨克的第二焦点。
就在全场好奇的目光中，艾伦缓缓说道：“尊敬的国王陛下、王后殿下、王子殿下、公主殿下和诸位前辈，我叫艾伦·米奈，是‘五子棋’的发明者！我发明‘五子棋’的理由也很简单，就是为了打发时间！”
“我很喜欢你的发明！”弗朗西斯笑着说道，“说起来，我现在也算是一位‘五子棋’高手，如果以后有时间的话，我很想和你这个发明人好好对局一次！”
“谢谢陛下的赞赏！”艾伦回答道，“对于陛下的邀请，我随时恭候！”
弗兰西斯笑着点了点头，接着对众人说道：“现在，我们所有人就算是朋友了！今天请大家来，主要是想当面表达一下对大家的谢意，感谢大家为工匠以及艺术事业所做出的贡献！所以，你们才是今晚宴会的主角，大可不必在意我们一家！”
正说着，第一道菜就端了上来，是一份精致的鱼子酱。侍女把鱼子酱分在众人的盘子里，又在众人的酒杯中斟上了酒。
弗朗西斯端起了酒杯，笑着说道：“我不太喜欢祷告，把农人们辛苦耕作的成果说成是迈雅的奉献，在我看来就像是一个喜欢吃蛋糕的人忘记了厨师的功能，只知道感谢鸡屁股一样可笑！”
“哈哈……”众人大笑。
“那我们就直接越过祷告环节！”弗朗西斯继续说道，“那大家共同举杯，敬迈雅，敬各位先贤，也敬在座诸位！”
众人举杯。
“干！”弗朗西斯一饮而尽，“好了！废话就不再多说了，大家开餐吧！”
……
一顿丰盛的大餐过后，侍女们为众人端上了餐后甜点，一份香甜可口的奶油布丁。
“大家对我的厨师准备的晚餐还满意么？”弗朗西斯问道。
众人纷纷点头。
“那就好！”弗朗西斯笑了笑，“为了更好地消化腹中的美食，我提议，大家都表演个小节目怎么样？”
众人又是纷纷点头。
这可就愁坏了艾伦，不就是吃个饭么？整这么多幺蛾子是为哪般？
“那就由我先来吧！”弗朗西斯说道：“我来给大家出个谜语吧！嗯…制作我的人不想要我，买下我的人不需要我，需要我的人不知道我，请问我是什么？”
“我就知道父亲你要出这个！”伊丽莎白嫌弃地说道。
“哈哈…大家一起猜猜吧！”
众人开始交头接耳，一起交流着自己的答案，不过过了好一会儿，仍然没有人猜对。
“艾伦！”弗朗西斯突然喊道，“你猜出来了么？”
艾伦忙摇了摇头。
“父亲，你一点儿提示都不给，谁猜得出来？”伊丽莎白吐槽道，“再说，你一点儿奖励都不给，这多没意思！”
“你说得有点儿道理，那这样吧！”弗朗西斯从手上摘下1枚戒指，“这是‘折耳兔骨戒’，是由折耳兔的骨骼制作而成。大家应该知道，折耳兔是世上最难捕捉的魔兽，这倒并不是因为它们强大，而是因为它们具备预感危机的特殊能力。而这枚骨戒刚好就继承了折耳兔这种预知危机的特殊能力。”
顿了顿，弗朗西斯继续说道：“‘折耳兔骨戒’是我在一场特殊的拍卖会上，花2000枚金币买下来的，一共10枚。现在，我就拿出这枚来作为猜对谜语者的奖励。我宣布，在本次宴会结束之前，第一个猜对谜语者就能获得这枚戒指！阿尔瓦、伊丽莎白，这戒指你俩都有了，就别跟着瞎参和了！”
“知道了，父亲！”阿尔瓦淡淡说道。
“不参合就不参合，谁稀罕？”伊丽莎白吐槽道。
弗朗西斯笑着点了点头，接着说道：“那大家就一边猜，一边开始表演自己的节目吧！”
于是，在国王的号召下，众人开始表演起自己的节目。
露西亚王后在弗朗西斯的伴奏下唱了一首美妙的歌曲，阿尔瓦王子单独跳了一支欢快的舞蹈，伊丽莎白则邀艾萨克共舞……
前面的众位“艺术家”都完成了各自的表演，终于轮到艾伦上场了！
“我也给大家出个谜语吧！”艾伦无奈地说道。
“哦？”弗朗西斯来了兴趣，“好啊！好啊！这个世上还没有什么谜语能难倒我‘解谜者’弗朗西斯，你说吧！”
“在我说出我的谜语前，我想先猜猜陛下出的谜语！”
“你猜出来了？”弗朗西斯的兴趣更大了，“那快说来听听！”
“是…棺材，对么？”
“哈哈……”弗朗西斯看着艾伦笑了出来，“你是第一个猜出谜底的人，那这枚戒指归你了。”
说着，弗朗西斯把戒指递给了侍女，侍女又把戒指递给了艾伦。
看着手中的“折耳兔骨戒”，艾伦是一半喜来一半愁！
喜的是自己又多了件保命的魔法装备。算上“魔法匕首”、“伪·哈拉哈尔腰带”、“精灵骨哨”和“五彩海螺”，自己已经拥有了5件魔法装备。
愁的是自己最终没有经受住诱惑，当了出头鸟！不知道这小小的插曲会给自己带来什么样的危险？
“艾伦！”弗朗西斯突然说道，“你快出谜啊？”
“呃……”艾伦回过神来，“谜面是这样的，有一种动物，早上的时候用四条腿走路，中午的时候用两条腿走路，晚上的时候用三条腿走路，请问这是什么动物？”
顿了顿，艾伦继续说道：“我当然不像陛下那样富有，那我就悬赏1枚金币作为猜出谜底的奖励吧！”
听完艾伦的话，众人又开始互相讨论起来，不过直到晚宴结束，大家仍然没有猜出谜底，连一向自负的弗朗西斯也毫无头绪。
不过，弗朗西斯非常倔强！不仅当面拒绝了艾伦揭露谜底，还命令艾伦在他猜出谜底前不能把谜底告诉给任何人！
就这样，艾伦出谜难倒“解谜者”弗朗西斯的事迹很快就从王宫中流传了出来。
街头巷尾的人们都开始讨论起艾伦所出的谜语，悬赏金也从最开始的1枚金币涨到了2枚金币、3枚金币、4枚金币……
更另艾伦没想到的是，这个简单的谜语经过吟游诗人和流浪者的传播和加工，传到了很多的地方，也传到了很远的地方，最终为艾伦赢得了“出谜者”这个称号！
从此，整个新月大陆上都流传着关于“出谜者艾伦”的传说。当然，这些都是后话！
第191章 老汤姆的秘密
宴会第二天，艾伦像平常一样锻炼完身体后，带着两大只来到了废弃的马厩，继续练习制作铭文。
就在艾伦专心致志的时候，朱蒂丝拿着一叠羊皮纸小跑了过来。
“怎么就你一个人，艾萨克和伊丽莎白呢？”朱蒂丝问道。
“不知道！”艾伦摇了摇头，“可能是嫌我碍事，故意撇开我去过二人世界了吧！”
“艾伦，你能不能好好说话？”
“呃…我说错什么了吗？”
“你要是再这么阴阳怪气的话，这些东西我可就扔了喔！”朱蒂丝扬了扬手中的羊皮纸，“到时候，有人哭鼻子的话，我可不管！”
“朱蒂丝学姐，是我嘴贱！”艾伦立马换了副脸色，“你看看你，既漂亮、又温柔、还大气，应该不会和我这样一个小人物计较吧？”
“算你识相！”朱蒂丝把手中的羊皮纸递给艾伦，“喏！这是你要的自由民证明。”
艾伦急忙接过，然后仔细看了起来。
“这些自由民证明上都有我父亲的签名和私章，只需要那些流民在姓名栏上填上名字、按个手印，然后再拿到市政厅去盖个章就可以了。”朱蒂丝在一旁说道，“因为是我父亲亲自作保，那些贪婪的官员绝对不敢找你麻烦！”
“怎么有30张？”艾伦疑惑地问道。
“怕你不够，父亲就多签发了几张！”朱蒂丝解释道，“我都有点儿怀疑你是不是我父亲的私生子？我只是把你想要自由民证明这事一说，我父亲就立马给你办了，我都没享受过这种待遇！”
“私生子？你想象力可真丰富！”艾伦收好羊皮纸，“好了！我要先去忙我的事了。朱蒂丝，谢了！”
说着，艾伦带着两大只向学院后门跑去。
“别忘了你答应我的事！”朱蒂丝赶忙说道。
“放心，不会忘得！”
……
来到马车行会，艾伦立马把行会里的所有工人召集了起来。
待所有工人集合完毕，艾伦站在一条凳子上大声说道：“马车行会的工人兄弟们，你们要妻子不要？”
听了艾伦这句话，原本吵吵嚷嚷的队伍突然变得安静起来，大伙儿都愣愣地看着队伍前的艾伦。
“听我的命令，行会里所有单身的汉子都到我跟前来！”艾伦命令道。
“你们还愣着做什么？还不快到会长跟前去！”老弗恩踢了脚自己的学徒，“还没看出来么？米奈会长是要帮你们解决婚姻大事！”
众人总算是反应了过来，9条精壮的汉子从队伍里鱼贯而出，齐齐来到了艾伦的跟前。
艾伦点了点头，接着说道：“等会儿跟我到女方的家里去，眼睛都放尖点儿，手脚都麻利点儿，争取给女方留下一个好印象！都明白了吗？”
“明白了！”
“明白就好！”艾伦从凳子上跳了下来，“出发！”
说完，艾伦带着9天精壮的汉子朝着城东而去。
“本森？你怎么还在这儿站着？”老鲍伯突然问道，“你怎么不跟着一块儿去？”
“我还小！”本森笑了笑，“就不跟着去凑热闹了！”
“本森小子，你哪儿小了？”老弗恩皱眉说道，“米奈会长虽然年纪小，却是个大大的好人，你小子可别跟他闹脾气！”
“哪能啊？”本森笑着说道，“看米奈会长最近的所作所为，行会里的大伙都很服气，我怎么会跟他闹脾气？我是真心不想结婚，至少现在不想！”
“既然是这样，那我们也就不便再说什么了！”老弗恩说道，“结婚毕竟是你自己的事，你自己考虑清楚了！”
“我知道，谢谢师傅和弗恩大叔的关心！”
老弗恩点了点头，一转头突然看见了一脸凝重的老汤姆，不由得问道：“老汤姆，你这是怎么了？你两个儿子结婚可是件大大的喜事啊，你怎么还哭丧着脸？”
老汤姆重重地叹了口气，微微张了张嘴，但很快又闭上了。
“你怎么跟个女人一样啊？到底是什么事，你倒是说啊！”老弗恩皱了皱眉，“你告诉我，说不定我还能帮你出出主意！”
“唉…事到如今我也不得不说了！”老汤姆苦笑，“其实，我们一家人都没有自由民证明！”
“哈？”老弗恩一脸不可思议，“你是在开玩笑么？”
“你看我的表情像是在开玩笑么？”
“呃…我记得，当年你们夫妇逃难到圣·萨尔城，是老会长亲自带你们去办的自由民证明啊？”
“唉！”老汤姆又叹了口气，“当年办理证明的市政厅官员看上了我的妻子，要我的妻子做他的情人！当年我还很年轻，冲动之下就揍了他一拳，还好有老会长出面保我，我才免于一死。不过，从此以后我也就和圣·萨尔城的自由民证明无缘了。”
顿了顿，老汤姆继续说道：“老会长当初承诺会把我当自由民看待，并且会想办法帮我办理好自由民证明。但到了后来，老会长忙于振兴行会，就把承诺我的事儿给忘了，而我又碍于面子不好在他面前提起，一来二去就成了现在这个样子！”
“这些市政厅的官员真不是好东西，仗着背后有贵族撑腰，不干人事儿！”老弗恩狠狠地说道，“那你现在选择说出来，是担心你两个儿子的婚事咯？”
“是啊！”老汤姆点了点头，“我原本打算在圣·萨尔城再待个两三年，多攒点儿钱，然后再带着家人离开这里到某个小镇去重新生活！可谁知这个小会长突然来这么一出，我那两个傻儿子还屁颠屁颠地跟着去了，这下就算我想瞒也瞒不住了啊！”
“你先别慌！”老弗恩分析道，“前两天，米奈会长刚问过我关于流民的事，再加上时间上这么仓促，我猜他替众人选择的新娘，应该就来自城外的流民！他既然想把流民嫁给众人，那他手上一定有搞到自由民证明的渠道！”
“你是说…让小会长帮我家也弄几张自由民证明？”
“对！”老弗恩点了点头。
“但是，我得罪的那位官员的背景可不小，我怕……”
“别怕！”老弗恩安慰道，“据我的观察，米莱会长的人品、性情比老会长还要强上几分。只要你们真心诚意地去求他，我想他一定会帮你们的！”
“那我…试试？”
老弗恩点了点头，“不过，以后别再叫他‘小’会长了！”
第192章 另类的接亲
艾伦带着9名精壮的工人兄弟，又租了3架拉货的马车，在小埃米的带领下浩浩荡荡地来到位于城东的贫民窟。
此时，杰罗姆刚好也在，看见艾伦带来的队伍，他立即就迎了上来。
一些大胆的姑娘也跟了上来，看她们那害羞的表情，应该已经从杰罗姆那儿知道了事情的始末。
“自由民证明办下来了？”杰罗姆试探着问道。
“是！”艾伦拿出一叠羊皮纸，“这是20张由首相大人签发的自由民证明。你既然当过贵族管家，应该知道具体该怎么办吧？”
杰罗姆一边点了点头，一边检查了每张自由民证明，然后笑着说道：“这些证明没什么问题，你是个值得信赖的人！”
“那我们之间的交易，算是初步达成了吧？”
“那是自然！”
“那你们现在可以跟着我走了吧？”
“现在就走？”杰罗姆有些犹豫，“你们那儿的房子够么？她们可都是正经姑娘！”
“放心吧！”艾伦自信地回答道，“1人一间可能不行，但2人一间绝对满足！而且，过冬所需的食物、柴火管够，怎么着也比你们这么多人挤在这儿强吧？”
听到艾伦的答复，杰罗姆身后的姑娘们都露出了一脸欣喜的表情。
“那…好吧！”杰罗姆下了决定。
见杰罗姆终于松了口，艾伦连忙冲身后的工人兄弟说道：“你们还愣着做什么？还不快去帮姑娘们收拾东西？”
工人兄弟们自然也不傻，立即就领会了艾伦的意思，争先恐后地向姑娘们居住的房子跑去。
“这些房子是你们租的吧？”艾伦随意问道。
“是！”杰罗姆点了点头。
“房租是多少？”
“一间房一个月6枚大铜币。”
“哦！那…你们每个月的收入是多少？我也就随便问问，如果不方便说的话就算了！”
“没有什么不方便的！”杰罗姆淡淡说道，“我在城南一家赛马场当书记官，每个月有3枚大银币的工钱，这也是我们主要的收入。平时，我偶尔也会替这些姑娘们找些浆洗、缝补之类的零活，每个月大概能赚到1枚大银币。”
“呃…你们这么多人，一个月才4枚大银币的收入，如果再除去这5间房子的房租，吃喝都有点儿勉强吧？”
“还好她们都是些姑娘，一天吃不了多少，再加上市政厅偶尔会给我们一些粮食，吃喝还是不成问题的！”杰罗姆解释道，“但其他方面就有些困难了！因为没钱，她们一个月只能去一次澡堂。因为没钱，她们身上的衣服已经穿了好多年了。最麻烦的是不能生病，每次花钱买了药剂，所有人可能都要饿上好几天！”
叹了口气，杰罗姆接续说道：“其实这些都不算什么，我最担心的是小少爷！再过两年，他就8岁了，到了该入学的年纪。而我现在几乎拿不出1枚铜币，真不知道到时候该怎么办？”
“呵呵…和我说话不用拐弯抹角！”艾伦爽快地说道，“放心吧，我说过的话一定算数！只要他有这方面的天赋，我肯定会资助他的！”
就在艾伦和杰罗姆两人谈着话时，工人兄弟们已经帮姑娘们把各种家具、各种坛坛罐罐放上了马车。而同时，几位大胆的姑娘已经和几位幽默的工人兄弟打得火热。
也许，爱情就是这么简单！
……
艾伦带着众人和3辆满载的马车回到马车行会，早已等候多时的老弗恩等人立即迎了上来。
“老弗恩，你安排一下！”艾伦命令道，“二楼空出来的2间房子安排给这位杰罗姆阁下，其他的你看着办吧！”
“我知道了！”
说完，老弗恩就麻利地安排起来。
闲得无聊，艾伦带着两大只来到老列得的烤面包铺。
“老列得，有烤好的面包么？”艾伦问道。
“有！有！”老列得连忙拿出几块烤好的面包递给艾伦，“这是刚烤好的，米奈会长，你尝尝！”
艾伦疑惑地接过面包，问道：“老列得，你今天怎么这么客气？是出什么事了吗？”
“没有！没有！”老列得笑了笑，“我这儿能出什么事？”
“没事就好！”艾伦咬了口面包，“如果是原材料不够了，你就去找老弗恩。”
“我知道！”老列得神情稍显犹豫，“米莱会长，这些姑娘将来都要嫁给行会内的工人吗？”
“是啊！”
“哦…这恐怕花了不少钱吧？”
“还好！”
“那…米奈会长，你准备让这帮小子怎么还钱？”
“呃…老列得，你到底想问什么？”艾伦皱了皱眉，“你该不会是看上哪位小姑娘了吧？你可别忘了，你是有妻子的人！”
“米奈会长！你想到哪儿去了？”老列得赶忙解释道，“我儿子都快结婚了，我怎么会去找情人？我也就是随便问一问！”
“那就好！”艾伦掰下一块儿面包扔给“耳朵”，“我还正想问问你儿子的情况，想不到他已经有未婚妻了，那恭喜了！”
“谢谢你的关心！只是……”
就在这时，老弗恩、老汤姆和杰罗姆三人匆忙走了过来，打断了老列得准备要说的话。
“米奈会长，都安排好了！”老弗恩说道。
“那就好！”艾伦又掰下一块面包扔给“尾巴”，“照顾好她们！还有就是，让她们和行会内的单身工人们多接触，在月底之前确定好婚姻关系，下个月我就为他们举办婚礼！”
“这会不会太仓促了点儿？”杰罗姆说道。
“确实有点儿仓促！”艾伦点了点头，“不过，我前天就告诉过你我的目的，你也是同意的！我费时费力地做了这么多事，可不是让她们来这里玩儿浪漫的！还有就是，让工人们合理竞争，可别出现什么为了女人而决斗的事！”
“我知道了！”老弗恩赶忙接过话头，“我会按照你的意思办的！”
艾伦点了点头，接着说道：“这位是博比•杰罗姆阁下，是行会新任书记官，你们几位互相认识一下吧。”
待几人互相认识后，艾伦又说道：“杰罗姆阁下的工钱为每月6枚大银币，那些姑娘为每月6枚银币。另外，老弗恩，我认命你为行会的执事，工钱增长为每月6枚大银币，其他人暂时不变。”
“感谢你的慷慨！”老弗恩犹豫着说道，“但是…但是我不得不提醒你，如果按照你所说的工钱，那行会很快就会陷入入不敷出的局面！我的建议是……”
艾伦摆了摆手，直接打断了老弗恩的话，“你能为行会着想，我很高兴！但困难只是暂时的，我不想因为工钱这件事而打散了工人们刚刚凝聚起来的一点儿积极性。”
顿了顿，艾伦继续说道：“老弗恩，你和杰罗姆阁下仔细商量一下，然后制定一份具体的收支明细，明天给我。”
“我知道了！”老弗恩和杰罗姆同时说道。
“杰罗姆阁下，别忘了把自由民证明的事给办了！”艾伦松了松肩，“行了，我要回学院了，明天我再过来。”
“等等！”老弗恩突然说道，“米奈会长，老汤姆有事找你。”
“你找我？”艾伦看了眼老汤姆。
“是的！”老汤姆恭敬地说道，“我有一件事想请求米奈会长的帮助。”
“什么事？”
“唉！事情是这样的……”
老汤姆把自己没有自由民证明这件事一丝不漏地说给了艾伦听。
“那位官员是贵族么？”艾伦问道。
“不是！”老汤姆摇了摇头，“不过，他是现任财政大臣的亲信，现在已经在市政厅里有些地位了！”
“只要不是贵族就好办！”艾伦松了口气，“这种人最是趋炎附势了。”
接着，艾伦从身上掏出4张羊皮纸递给老汤姆，然后说道：“这是首相大人开具的自由民证明，你们一家拿着它去市政厅，我想他应该不敢为难你们的！”
老汤姆颤抖着接过了羊皮纸，还没看上一眼，就直接跪了下来，匍匐在艾伦的脚边不停地亲吻着他的靴子。
“不用这样！”艾伦连忙扶起老汤姆，“关于自由民证明的事，有什么不懂的就去请教杰罗姆阁下。万一那位官员还是不给你办，你就给我说，我再想其他办法！”
第193章 行会琐事
12月8日下午，艾伦带着两大只再次来到马车行会。他没有惊动任何人，独自一人四下看了看。
一楼的店铺里，多了几位姑娘的身影。她们的能力有限，只能给年轻工人们打打下手，做些递东西、倒水、擦汗之类的简易工作。
虽然姑娘们做的事对工人们帮助不大，但工人们的热情明显高涨了起来，笑容也明显多了起来，再不是以前那种死气沉沉的模样。
或许，这就是爱情的力量吧！
“米奈会长，你来了！”老弗恩发现了艾伦并迎了上来。
艾伦点了点头，随即问道：“这些都是你安排的？”
“你说这些姑娘吗？”老弗恩摇了摇头，“我还没有给她们安排具体工作，只是暂时让她们替大伙儿洗洗衣服。到这儿来帮忙都是她们自发的，要把她们赶走么？”
“不用！”艾伦淡淡说道，“挺好的！不过，铁匠铺和木匠铺这种地方就别让她们掺和了，让她们多到烤面包铺和裁缝铺去帮帮忙！”
“我明白了！”老弗恩点了点头，“对了！招牌已经制作好了，你要不要看一看？”
“好啊！”
说完，艾伦在老弗恩的带领下来到木匠铺里，见到了由檀木制作而成的新招牌。
艾伦仔细看了看招牌，又用手轻轻摸了摸招牌上雕刻的几个美体单词——米勒·米奈马车行会！
也不知道是不是冥冥中早有定数，自己同这个世界的联系越来越紧密了！也不知道……
“米奈会长，你还满意么？”老弗恩突然问道。
艾伦顿时惊醒过来，放下了抚摸招牌的手，点了点头说道：“不错！另外，新招牌就先放在这儿吧，等我安排好了再挂上去。”
“我明白了！”
“对了！”艾伦换了个话题，“杰罗姆阁下怎么样了，他还习惯么？”
“一切都好！”老弗恩回应道，“他脾气很好，丝毫没有那些贵族管家的傲慢。而且他的能力很强，我就把行会的情况随便一说，你就整理好了行会的收支明细。”
“那我们上去看看！”
“是！请跟我来。”
说着，老弗恩领着艾伦来到了行会二楼，走进了杰罗姆的房间。
此时，杰罗姆正站在破旧的木桌边指导小奥斯卡识字。
“杰罗姆阁下，这里住得还习惯么？”艾伦问道。
“原来是米莱会长和老弗恩执事，欢迎！”杰罗姆笑着迎了上来，“这里还不错，至少比贫民窟强多了！”
“那就好！”艾伦笑了笑，“自由民证明的事都办妥了么？”
“都办妥了！”杰罗姆感激地说道，“整个过程非常轻松，没有半点儿阻碍。我代表所有人再次向你表示感谢！”
“不用这么客气！”艾伦连忙摆了摆手，“嗯…老汤姆他们怎么样了？”
“他们的自由民证明也获得了通过！”老弗恩接过话头，“正如你所说，没有任何人刁难他们。他们一家正在为该怎么感谢你而头疼呢！”
“感谢就不必了！他们为行会工作了那么久，这是他们应得的！”艾伦淡淡说道，“好了！我们还是先说说收支明细的事吧。”
杰罗姆点了点头，“你请坐，我这就给你！”
艾伦坐定，杰罗姆把整理好的收支明细交给了他。
收支明细上的条目很多，艾伦只捡了几条汇总的数据看了看。
工钱：41份工钱，共需5枚金币、4枚大银币、3枚银币；
食物：自用加售卖共需2科佛昂（1800Kg）面粉，3里佛昂（27Kg）蜂蜜，共需1枚金币；
木材：需求不定，平均每月5枚大银币；
生铁：需求不定，平均每月5枚大银币；
皮革：需求不定，平均每月2枚金币。
总收入：平均每月5~7枚金币；总支出：平均每月10枚金币；现有资金：11枚金币、6枚大银币、3枚银币。
总的来说，每月亏损约5枚金币，这还在自己的承受范围之内。
艾伦放下了手中的明细，接着问道：“老弗恩，我上次让你收集的马车资料，你收集得怎么样了？”
“呃……”老弗恩微微皱眉，“已经收集好了！但是我还没做整理，我怕……”
艾伦摆摆手直接打断了老弗恩的话，“不用整理了，直接给我！”
“那好吧！你请稍等！”
说着，老弗恩离开了屋子。
小一会儿后，老弗恩拿着一叠羊皮纸回到了屋里，然后把羊皮纸递给了艾伦。
艾伦接过一看，顿时就皱起了眉头，“老弗恩，你这手字……”
“呵呵……”老弗恩尴尬地笑了笑，“所以我才说还要整理嘛！要不等我整理完了再给你？”
“算了！”艾伦无奈地笑了笑，“还算勉强能看！”
说着，艾伦就不再理会两人，拿着羊皮纸仔细看了起来。
片刻后，艾伦看完了所有羊皮纸上记录的资料，把羊皮纸又还给了老弗恩，然后说道：“老弗恩，你找人去把这6种马车每一种都订上1辆！”
“啊？”老弗恩愣住了。
就在老弗恩愣神间，艾伦从怀里掏出2张代金券递给老弗恩，“这200枚金币就作为订购马车的资金。”
老弗恩回过神来，忙说道：“这太多了！这6种马车只需要不到90枚金币。”
“我知道！”艾伦点了点头，“剩余的钱冲入到行会资金中，用作行会日常的运营。从现在开始，老弗恩你来管钱，杰罗姆阁下你来管账。”
“我知道了！”老弗恩和杰罗姆同时说道。
艾伦点了点头，突然想到了什么，随即问道：“行会内的工钱是怎么发放的？”
“每个月的月初发放，发放上个月的工钱。”老弗恩回答道。
“哦！”艾伦又点了点头，“那把这个月的工钱预先发放了，让新加入行会的姑娘们去做一身新衣服。”
“很感谢你的慷慨！”杰罗姆接口道，“但作为一名书记官，我不得不提醒你，预付工钱这种做法非常不妥。如果被市政厅的官员知道，你甚至会被冠上逃税的罪名。当然，你有首相大人撑腰也许可以避免这一切，但我还是要提醒你注意！”
艾伦微微皱眉，“那算我借的总可以了吧？”
“这当然可以！不过，需要先写借条！”
“那行吧！”艾伦不赖烦地说道，“那这事儿就交给杰罗姆阁下了！不管以何种理由，反正要把一个月工钱交到大家手里。”
“我明白了，我会照办的！”
“另外，感谢你的提醒！”艾伦郑重地说道，“杰罗姆阁下，希望你以后还能继续纠正我的错误。”
“这是当然，这本身就是书记官分内之事！”杰罗姆缓缓说道，“不过，你们以后可不可以不要再叫我杰罗姆阁下？”
“那叫你什么？”
“就叫我老博比吧！”
“行吧！”艾伦笑了笑，“那我们以后都叫你老博比！”
“这样最好！呵呵……”
“对了！”艾伦又想到了什么，“老弗恩，工人们的休息时间平时是怎么安排的？”
“休息时间？”老弗恩想了想，“每人每月可以请3天假到教堂去做忏悔，这算么？”
“怎么才3天？”
艾伦皱了皱眉，思考片刻后又说道：“我虽然是一位布尔人，但我却是一位虔诚的迈雅信徒！我决定把大家每月的祷告时间增加一倍，也就是6天，这可以么？”
“这当然可以！”杰罗姆回应道，“没有什么可以阻挡你对迈雅的虔诚，哪怕是国王陛下也不行！”
“那行吧！”艾伦松了口气，“就这么决定了！你们忙吧，我先回学院了！”
说着，艾伦站起身来，向着楼梯口走去。
“等等！”老弗恩突然说道。
“还有什么事么？”艾伦转身问道。
“我差点儿忘了，一楼那对骑士夫妇想邀请你共进晚餐。”
“说什么时间了吗？”
“没有！”老弗恩说道，“他们说具体时间由你决定，他们随时恭候。”
“我知道了！”艾伦点了点头，“决定好时间，我会通知他们的。”
第194章 再见，里奇
时光飞逝，一转眼就过去了大半个月。在这大半个月里，艾伦还是像平常一样上午锻炼体魄、制作铭文，下午练习刀法，偶尔到行会去看看。
因为学院要下个月才正式开学，而行会里又有老弗恩和老博比坐镇，所以艾伦这些天的小日子还算比较惬意。当然，如果没有伊丽莎白和朱蒂丝这两位美少女在的话，艾伦会更高兴。
不过，惬意的生活里偶尔也会出现惊喜，对于艾伦来说，“翅膀”已经可以正常飞行就是这段时间最大的惊喜!
12月28日这天下午，艾伦带着比尔、两大只和“翅膀”来到了码头边，为即将远行的里奇送行。
“‘出谜者艾伦’竟然亲自来给我送行，我真是万分荣幸！”里奇笑着说道。
“里奇大叔，你就别笑话我了！”艾伦尴尬地笑了笑，“这本来不过是晚宴上助兴的小节目，结果不知道怎么回事，全城的人都知道了！搞得我现在每次去马车行会，小安妮和小埃米都缠着我要谜底，而国王又命令我不准说出谜底，弄得我现在是左右为难！”
“哈哈……”里奇笑了笑，“据我所知，知道这谜语的可不只是圣·萨尔城，至少圣·艾尔城那边已经在传了！而且谜底的悬赏金也已经高达20枚金币了，估计要不了半年时间，就能达到100枚金币！”
艾伦苦笑。
“还有，前几天我从学院后街路过，想不到‘伦道夫马车行会’已经大变样了！”里奇笑着说道，“我发现行会里多了许多穿着新衣服的女工人，而且男工人们也干劲十足，原本死气沉沉的马车行会竟然在你的手中又重新焕发了生机。”
“这可真不是我的功劳！”艾伦撸了撸嘴，“是钱的功劳！”
“是么？”里奇又笑了笑，“细想起来，你小子来圣•萨尔城还不到2个月，竟然已经弄出了这么大动静！”
“谜语的事纯粹是巧合，马车行会的事纯粹是我心血来潮。”艾伦无奈地说道，“我也没想到这两件看似平平淡淡的事竟然会引起这么大的轰动，我现在都有点儿后悔了！”
“不管怎样，你小子确实很有一套，这一点我在维拉城时就已经发现了！”里奇笑着说道，“不过你现在后悔可能已经来不及了！我的建议是，遇到事情多听听洛伊德阁下的意见，毕竟他现在是你的老师。”
“我明白！”艾伦点了点头，“对了！里奇大叔，你这次要去哪儿？大概什么时候回来？”
“我要先到维拉城去接我外甥，然后到圣·基拉城报到，我今后大部分时间可能都要待在圣·基拉城的工艺协会。”里奇淡淡说道，“至于回来么？可能要等到明年的专利拍卖会那时候吧！”
“那我可以给你写信么？”
“当然！你现在可是协会的高级会员，可以随时给我写信。”里奇拍了拍艾伦的肩膀，“时间不早了，我差不多也该出发了。”
顿了顿，里奇继续说道：“要学会照顾自己！另外就是…虽然学院反对歧视布尔人，但实际情况也就那样，所以尽量少和学院的学生起冲突。如果实在想揍他们，也可以，但是别揍他们的脸。如果事情闹大了，就去找洛伊德阁下或者查普曼女士，他俩都是值得信赖的人。”
“呃…我知道了！”
“好了！”里奇收回了手，“保重了，艾伦！当然还有你，比尔！”
说完，里奇转身上了一艘三桅帆船。接着，帆船在水手们的号子声中缓缓驶离圣·萨尔城码头，向上游驶去。
见帆船离开，艾伦随即命令“翅膀”飞了起来，跟上了帆船。他自己则拿起“精灵骨哨”贴在脑门上，默默注视着远行的里奇，直到“精灵骨哨”失去了信号才停了下来。
艾伦放下“精灵骨哨”愣愣地站在码头边，“翅膀”慢慢飞了回来重新站到艾伦的肩膀上。
里奇的离开让艾伦很是伤感，毕竟里奇是除了贝恩村众人外和他相处时间最久的人，和他算是亦师亦友的关系。
并且，里奇的离开也意味着艾伦和维苏拉河流域的联系进一步拉大了。从此，除了比尔和两大只，他的身边再也没有来自维苏拉河流域的人了！
“唉！”艾伦回过神来，“我们回去吧！”
说完，艾伦带着比尔和两大只向城里走去。
刚走了没两步，艾伦就发现一个熟悉的人影从不远处的酒馆里走了出来。人影旁还跟着个披着黑色斗篷的人，看其走路的步伐和身姿应该是一个女人。
“咦！那是本森么？”艾伦问道。
“是的！”比尔回应道，“确实是他，老鲍伯最认可的那位学徒！”
“他身边那位女士你认识么？”
“不认识！”比尔摇了摇头，“看那身影，似乎不是行会内的人。”
艾伦笑着点了点头，难怪这小子对行会内的姑娘一点儿也不动心，原来是心有所属了啊！
“少主，他们快走远了，我们要上去打声招呼么？”
“算了！”艾伦轻轻摇了摇头，“他既然喜欢浪漫，就让他浪漫好了！我们回行会！”
……
艾伦和比尔刚回到行会，就被眼尖的小埃米和小安妮发现了。两个小妮子高兴地跑到艾伦身边，一左一右挽起他的胳膊。
“我早说过了，谜底不能告诉你们！”艾伦无奈地说道。
“我们又不打算问你这个！”小埃米笑着说道，“我们有其他的事找你！”
“你们俩能有什么事？”
“其实也没什么！”小埃米犹豫着说道，“就是…就是想找你借点钱！”
“不用还的那种！”小安妮补充道。
艾伦笑了笑，然后盯着小埃米问道：“小埃米，你自己赚的钱呢？据我所知，你赚的钱可不少！”
“我…我只有1枚银币，不够！”
“1枚银币还不够？”艾伦撇了撇嘴，“你要那么多钱干什么？”
“我们要买‘五子棋’！”小安妮抢答道。
艾伦微微一愣，随即又笑了笑，接着问道：“这个‘五子棋’要多少钱？”
“要1枚大银币！”
“啊？”艾伦一惊，“这破玩意儿要这么多钱？”
艾伦回想起了自己拜托老拉里制作的第一副“五子棋”，当时这玩意儿一共才花了5枚铜币，想不到就因为一个小小的专利，这玩意儿的价格竟然提高了200倍。
“这还是最便宜的价格呢！”小埃米又说道，“听说那些贵族定制的‘五子棋’至少都要1枚金币！”
艾伦轻轻点了点头，看来这个世界的娱乐项目确实是太匮乏了！假如自己弄出一副扑克或者一副麻将来，又会是什么样的场面？
“艾伦哥哥，你就借给我们吧，好不好？”小安妮突然撒起了娇。
“行！”艾伦无奈地点了点头，“不过，‘五子棋’买回来后，你们要和行会里的其他小孩一起玩儿！”
“好！”