第344章
远行
第345章
日记
第346章
哈比
第347章 发现村庄
圣历726年7月15日，艾伦领导的队伍依然穿行在安第苏斯山脉的北部山脉中。
今天，是队伍离开萨兰城的第35天，已经超过了伊斯多维尔最初预估的32天，但米多荒漠仍然毫无踪影，呈现在队伍面前的除了山还是山……
经过1个多月的艰难跋涉，整支队伍都已经到达了极限。最初有说有笑的队员们，到了现在都失去了攀谈的欲望，除了走还是走……
中午时分，队伍正坐在原地休息。小亨利急匆匆穿过人群，径直找到了正坐在树荫下乘凉的艾伦。
“报告少爷，前面发现村庄。”小亨利恭敬地说道。
艾伦匆忙站起身来，略显激动地问道：“什么样的村庄？”
“很小，大概只有300人左右，而且都是布尔人。”小亨利汇报道，“夏隆队长正带着兄弟们就近监视，特地命我过来请示。”
艾伦想了想，又问道：“距这里有多远？”
“大概3那佛格（约9Km）。”
艾伦点了点头，思索片刻后又说道：“伊斯多维尔、比尔我们一起过去看看，小加比、维特你们留下来照看队伍。”
“是（好的）！”
“我要去！”艾丽突然说道。
“我也要去！”安琪儿紧跟着说道。
艾伦本想开口拒绝，但伊斯多维尔抢先说道：“这里应该没什么危险，而且带上两位小姐更能表现我们的善意，可以减少很多不必要的麻烦。”
听了伊斯多维尔的劝告，艾伦打消了拒绝的想法，然后冲身后众女问道：“你们还有谁想去的？”
“我想去，可以吗？”玛格丽特轻声说道。
“我也想去。”露丝小心翼翼地说道。
“既然大家都去了，那我也去！”苏珊最后说道。
“行吧！”艾伦无奈地笑了笑，“都去！”
第348章
晚上，月桂部落的门前广场上升起了一堆堆篝火……
篝火边，艰难跋涉了1个多月的队员们正一边烤着不算美味的食物，一边愉快地交谈着，再没有前几日的颓废之态。
这也不奇怪，在经历了荒无人烟的漫长旅途后，重新见到了活人，而且还是一大群，搁谁能不激动呢？
与此同时，靠近月桂部落大门的篝火边，艾伦等队伍高层正和月桂部落的酋长待在一起饮酒畅谈……
酒，是月桂部落自酿的果酒，酒味很淡，更像是发酵过的果汁。不过，即便是这样的劣质酒也是艾伦花了5罐盐的高价买的。
可别小看了这3罐盐，据艾伦收集到的情报，外海因为遍布各种诡异法则，所以由其提炼的盐根本无法食用，这就导致了整个新月大陆的食盐绝大部分都来自于内海周边的城市。
在西大陆，盐的制作费用通常只需要1枚大铜币每里佛昂（1里佛昂约9Kg），而到了东大陆，盐的售价往往能卖到5枚大银币每里佛昂（1里佛昂约9Kg），甚至更高。
盐，在人族和兽人族的贸易中占了很大的比重，甚至在一些贫穷落后的地方直接取代了钱币的作用。
艾伦手中的盐，就是在得知了米多荒漠的情报后，特意在萨兰城买下的。当时买下这批盐时，艾伦可是花了2枚大银币每里佛昂（1里佛昂约9Kg）的高价。
就是白天那位张弓男，
第349章 拜访蜂部落
第二天上午，卡夫几乎动员了全体部落民采摘“香味果子”。能爬树的采摘高处的“香味果子”，不能爬树的采摘低处的“香味果子”。
经过一上午的忙活，月桂部落的部落民一共采摘了足够装满74个罐子的“香味果子”。按照约定，艾伦本来只需要给月桂部落2罐半食盐，但艾伦最终还是大方地给了他们3罐食盐。
就因为这多出的半罐盐，在艾伦一行人离开月桂部落时，卡夫送了一路又一路，直到快接近下一个部落时才重新折返。
接下来的几天时间，艾伦领着队伍穿行在各个部落之间。因为艾伦对纪律的三令五申再加上他本身的慷慨，所以队伍和各个部落之间的相处还是很愉快的。
愉快归愉快，但各个部落的生存环境却令艾伦唏嘘不已。艾伦原本以为月桂部落就已经够穷困了，但没想到其他部落也好不到哪儿去，其中一些部落的穷困状况更是远超月桂部落。
这些穷到没边的部落甚至出现了原始化的迹象。因为没有足够的毛皮，他们开始用树叶和干草编制御寒物。因为没有足够的生活物资，他们开始共产共妻。因为缺乏日常的交流，他们通常只会说一些简单的单音节词汇。
见到这些人的生活状况如此不堪，艾伦有些破防了——谁又能想到这些赤身裸体的布尔人竟然是追随过福尔曼家族的近卫骑士团的后裔？
感慨之余，艾伦从所剩不多的食物中拿出了一部分无偿分给了这些同族。即便是伊斯多维尔强烈反对，即便是明知道这样很不明智，但艾伦还是义无反顾地做了！
……
6天后，队伍终于到达了卡夫口中所说的蜂部落。
拜艾伦的圣母心泛滥所赐，原本足够队伍5天所需的食物，现在只够2天了，所以现在迫切需要解决食物来源的问题，而所有的希望都寄托在了眼前的蜂部落。
并且，蜂部落坐落于下山的必经之路上，如果不从蜂部落所在的山口下山，那么队伍就要继续在群山里跋涉，还不知道要多久才能找到下一个山口。而实际上，队伍已经经不起这样的折腾了。
于情于理，拜访蜂部落已经成了摆在艾伦面前的唯一选择。
为了避免引起不必要的误会，留下伊斯多维尔和维特照看队伍，艾伦、比尔、夏隆、小加比、洛克五人离开了队伍前往蜂部落交涉。
按照往常的惯例，艾伦总是会把小加比留下来照看队伍，但这次艾伦却选择带上小加比。至于原因嘛，很简单，因为作为整支队伍的首领而言，艾伦实在太过年轻了。
艾伦现在才13岁，即便是夏隆也还未满16岁，为了给蜂部落留下一个好印象，艾伦只好拉来了年龄相对较大（22岁）、处事沉稳的小加比临时充当首领。
五人骑马穿过大片的农田，“哒哒”的马蹄声引起了正在田间劳作的部落民的注意，众人都对五人投来了异样的眼光。
“这才有点儿村子该有的样子嘛！”夏隆感叹道，“这几天我们经过的那些村子算什么啊？连流民都不如！”
“是部落啦。”小加比纠正道，“这里的人似乎不太喜欢‘村子’这个称呼。”
“切——我还觉得‘部落’这个词难听嘞！”夏隆十分不屑，“比尔，你觉得呢？”
“呵呵…我倒是不太在乎叫什么，只要能让治下的人吃饱穿暖，叫‘部落’或者叫‘村子’又有什么关系？”
“还是比尔这句话说得透彻！”艾伦赞叹了一句，“好了，我们到了，大家都下马吧。”
说完，艾伦率先从“黑皮”的背上跳了下来。四人也紧跟着从马背上跳了下来。
“进去之后，不要招惹什么是非，我们的首要任务是购买粮食和取得通行许可。”艾伦压低音量说道，“记住！现在小加比才是我们的首领，我们大家要配合他演好这出戏。”
“是（没问题）！”
说完，五人牵着马向不远处的蜂部落走去……
经过洛克的一番解释，蜂部落的守卫领着五人穿过了约2科佛格（约6米）高的城墙，来到了蜂部落的内部。
蜂部落的建造格局和维拉城很像，都是依山而建。不过，维拉城的山在城市的东南部，而蜂部落的山却在部落的西北部。
“哟嚯！”夏隆惊叹道，“这个部落的人好多啊！”
“蜂部落是东域八大部落之一，八大部落的人口都超过了5000人。”洛克解释道。
“洛克，一直听你说东域八大部落，东域八大部落都有哪些部落？”小加比紧接着问道。
洛克偷偷瞥了一眼艾伦，见艾伦轻轻点头，便继续说道：“除了鹰部落和蜂部落外，还有蟒部落、熊部落、红叶部落、牛角部落、马蹄部落、羊头部落。”
“我记得你说过蟒部落是东域八大部落之首，对吧？”夏隆又问道，“那蟒部落有多少人？”
“我听祖父说过，蟒部落有20000多人。”
“20000多人？”蜂部落的守卫突然插嘴，“那都是什么时候的事情了？现在的蟒部落已经有将近40000人了！”
“不会吧？”洛克满脸诧异，“我离开鹰部落不过才2年时间，蟒部落的人口就足足翻了一番？”
“难怪你不知道了！就在这短短2年时间里，蟒部落连续吞并了西域的两个大部落和众多小部落，所以人口直接暴增了1倍。”
“蟒部落这么霸道，西域那边的大型部落没有什么反应吗？”艾伦问道。
“反应？他们能有什么反应？他们敢有什么反应？”守卫貌似十分不屑，“蟒部落可是有一支500人的骑士团和一支500人的狼骑兵团，恐怕他们唯一的反应就是向迈雅祷告蟒部落不要打他们的主意。”
“一支500人的骑士团？”艾伦有些疑惑，“你说的是人族骑士团吗？”
“当然！”
“由西陆人组成的骑士团？”
“当然！”
“呃——西陆人怎么会听任布尔人的摆布？”艾伦十分不解，“况且还是一支精锐的骑士团？”
“你们真想知道？”
艾伦连忙点了点头。
“你看我已经说了这么多了，嗓子都快冒烟了，现在要是有1杯酒润润嗓子那该多好啊！”
艾伦偷偷撇了撇嘴，然后掏出2枚大银币递给眼前的守卫，随即笑着说道：“这位大哥，这些钱应该够你喝上1杯了吧？”
守卫也不客气，直接收下了2枚大银币，然后笑着说道：“因为——他们有矿。”
“有矿？”艾伦眼珠子一转，“什么矿？”
“银矿，蟒部落发现了银矿。”
艾伦若有所思地点了点头，随即问道：“那这支骑士团的真正主人是谁？”
“理查公爵！”
“理查公爵？”艾伦眼珠飞转，“是‘圣·理查城’那个‘理查’吗？”
“除了他，还有第二个理查公爵吗？”
第350章
艾伦五人跟在守卫的身后，穿过了山脚下一片不小的湖泊，来到了位于半山腰的蜂部落议事大厅。
在大厅里稍等片刻后，蜂部落的三位主事人在一帮护卫的簇拥下出现在了艾伦五人面前。
正如洛克早前介绍的那样，三位主事人都是女性，蜂部落是由女性当家作主的部落。
经过一番简单的介绍，双方就算是互相认识了。蜂部落一方的三人分别是蜂部落的大长老、四长老和五长老，三人的长相、打扮都不差，可以算是风韵犹存的半老徐娘。
“既然你们是鹰部落的客人，那自然也就是我们蜂部落的客人。”大长老礼貌地说道，“不知道，小加比队长你们特意过来拜访我们是为了什么？”
“谢谢你们的接见！”小加比礼貌地回应道，“这次冒昧前来，我们主要有两个目的，一是为了购买食物，二是为了借道前往米多荒漠。”
大长老点了点头，然后问道：“你们的人就是驻扎在我们部落南方那批人吗？”
“是的！”
“你们的人很好，没有糟蹋我们部落的田地，我要向你们表示感谢。”
“大长老不需要如此，这都是我们应该做的。”
大长老笑了笑，接着又问道：“你们需要多少食物？”
“当然是越多越好！”
大长老点了点头，然后转头瞥了眼身旁的四长老。四长老会意，紧跟着说道：“目前，田地里的土豆还没有收获，我们能够提供的食物也非常有限。”
顿了顿，四长老继续说道：“我们大概可以提供20科佛昂（约18吨）土豆，这已经是我们能提供的极限了。”
“小加比队长，你觉得怎么样？”大长老紧跟着说道。
小加比偷偷瞥了眼身旁的艾伦，艾伦轻轻点了点头。虽然20科佛昂（约18吨）土豆不多，但怎么着也够队伍8~10天的食物所需，可以稍解目前的粮食短缺问题。
“好！”小加比点了点头，“20科佛昂（约18吨）土豆我们全要了，只是不知道这个价格该怎么算？”
“就按照米多荒漠的规矩，1里佛昂（约9Kg）土豆3枚银币。”
这价格一经说出，艾伦瞬即被吓了一跳。这是什么牛马规矩，这价格几乎是萨兰城的5倍不止，是西大陆的10倍不止。
惊讶归惊讶，但艾伦很快就反应过来——这地方的食物是真缺！
与此同时，小加比再次投来询问的目光，艾伦再次轻轻点了点头。
“可以！”小加比点了点头，“就按照你们说的价格，我们购买20科佛昂（约18吨）土豆。”
“可以！”四长老点了点头。
“队长，既然我们来到了蜂部落，我想我们还可以买些蜂蜜。”艾伦紧跟着说道。
小加比点了点头，然后说道：“三位长老，不知道你们这儿的蜂蜜是怎么卖的？”
“1里佛昂（约9Kg）蜂蜜2枚大银币。”五长老回应道。
艾伦轻轻点了点头，蜂蜜的价格还算是比较靠谱。略作沉思，艾伦接着说道：“队长，我认为我们可以购买10里佛昂（约90Kg）蜂蜜。”
“好！”小加比笑着拍了拍艾伦的肩膀，“三位长老，麻烦按照我这位兄弟说的办。”
“当然可以！”
第351章 冲突蜂部落
和蜂部落的谈判结束后，按照双方商量好的协议，维特带着大部队绕过蜂部落的外墙去往了山口，伊斯多维尔则带着一支队伍来到了蜂部落的内部进行交易。
交易进行得很顺利，伊斯多维尔总共从蜂部落购买了22科佛昂（约19.8吨）土豆、2科佛昂（约1.8吨）大豆和2佛昂（约180Kg）蜂蜜。
买到需要的东西，按照双方的协定，伊斯多维尔带着满载的队伍离开了蜂部落去往山口和维特汇合，艾伦、小加比、夏隆、比尔四人则暂时留在蜂部落作为人质。
片刻工夫后，伊斯多维尔带领的队伍完全消失在了正站在半山腰议事大厅前的众人的视线里……
艾伦冲小加比点了点头，小加比立马会意，随即说道：“三位长老，我觉得我们也是时候离开了。”
“当然！”大长老笑着点了点头，“你们的言行，证明了你们是值得信赖的朋友。”
与此同时，四长老递上来1张羊皮纸，并说道：“小加比队长，这是你们的账单。”
“谢谢！”小加比微笑着接过了账单，看了一眼后，又把账单递给了一旁的艾伦……
土豆：22科佛昂，66枚金币；
大豆：2科佛昂，10枚金币；
蜂蜜：2佛昂，6枚金币；
合计：82枚金币。
就在艾伦看账单的同时，大长老突然说道：“给80枚金币就行了。”
“谢谢你的慷慨！”小加比感激地说道。
就在大长老和小加比互相谦让时，艾伦意识到一件很尴尬的事情——金币不够了！
刚才，艾伦一心只想着怎么防备蜂部落搞偷袭了，结果却把钱这件事给忽略了。现在一看账单，他才意识到自己身上只有31枚金币，即便是算上纯金币，总共也只有74枚金币，离80这数目还有不小的差距。
“你们这儿收代金券吗？”艾伦略显尴尬地问道。
“收！当然收！”四长老回应道。
艾伦暗暗松了口气，好在代金券管用，不然可就糗大了！
装作在牛皮背包里翻找金币的同时，艾伦从“空间骨戒”里取出了1张代金券，并把它交给了对面的四长老。
四长老确认了代金券的真伪，然后取出20枚金币找给艾伦。
就在艾伦准备接过20枚金币，完成整个交易时，大长老突然伸手拦住了四长老，同时说道：“慢着！”
愣神片刻，小加比紧跟着问道：“请问大长老，交易有什么问题吗？”
大长老没有立即回应小加比的疑问，而是同一旁的五长老耳语了几句。也许是大长老说了什么为难的事，五长老全程眉头紧皱。在听完大长老的话后，五长老径直离开了议事大厅。
“请问，交易出什么问题了吗？”小加比重复了刚才的问题。
“交易没什么问题。”大长老从四长老手中接过了代金券并把它推回到了小加比面前，“不过，我们希望变更交易物品。”
小加比微微皱眉，然后和艾伦对视了一眼，接着问道：“不知道大长老你说的交易物品是——”
大长老瞥了眼艾伦，然后淡淡说道：“我要这小子手上的‘空间装备’。”
与此同时，五长老带着一支精锐的兽人卫队突然出现在了议事大厅里，并很快包围了艾伦四人。
见状，比尔和夏隆立马拿起了自己的武器，并迅速护在了艾伦和小加比身边。
小加比难掩愤怒，厉声呵斥道：“大长老，你这是什么意思？”
“别误会！”大长老摆了摆手，“这只是为了保证交易顺利进行的一点小小的保障手段。”
“交易？”艾伦呵呵一笑，“你们这是打算抢吧？”
“不！我们对你们仍然抱着真诚的态度，只要你们同意交出‘空间装备’，我们仍然承认这笔交易，并会放你们安全离开。”
“要是我们不同意呢？”艾伦一边敷衍着蜂部落众人，一边通过“精灵骨哨”联系“翅膀”。
“你们会同意的！”
“好吧！”艾伦摊了摊手，“不过，如果我们把你们想要的东西给你们了，我们的生命安全又该如何保证？”
“十分抱歉，你们除了选择相信我们以外，恐怕没有其他选择。”
“呵呵……”艾伦笑了，而且笑得花枝招展。
就在蜂部落众人以为艾伦被吓傻了的时候，艾伦突然转头看向一旁的夏隆，傻笑着问道：“夏隆，你怎么说？”
“去TM的！”夏隆不屑地说道，“女人当家，房倒屋塌，我父亲说得果然没错！”
吐了口口水，夏隆继续说道：“我从进这破地方的一刻起，就看这帮阴阳怪气的老娘们儿不顺眼了。能怎么说？干呗！”
“看吧，这就是我们的答复。”艾伦耸了耸肩，然后拔出了随身的黑铁战刀，“我们贝恩村的人，宁可站着死，绝不跪着生！”
艾伦基本算是“顺毛驴”性格，要是用“软刀子”割他的肉，他兴许忍一忍也就过去了。但这种“强摁牛头喝水”的方式，他绝对接受不了。更何况，以蜂部落目前的实力也未必能“摁”住他的头！
冲突已经不可避免，兽人卫队迅速挡在了艾伦四人面前，把三位长老严密保护起来。
“比尔，前面开路！夏隆，掩护比尔！”艾伦命令道，“我们一起冲出去！”
听到艾伦的命令，比尔迅速“狂化”，身体以肉眼可见的速度迅速膨胀。夏隆则开启了“乱向刻印”之力，身体周围出现了一圈淡淡的灰雾。
说时迟那时快，就在议事大厅里的众人暗暗吃惊的同时，比尔迅速挥出一斧，逼退了议事大厅门口的兽人战士。
趁着这个间隙，夏隆掩护艾伦和小加比迅速离开了议事大厅并向山脚下跑去……
“抓住他们！”
大长老的怒吼声从后面传来，不过艾伦四人已经无暇顾及了，只是拼命向山脚下冲去。
好在抓捕计划只是临时起意，并没有什么周密的计划，所以艾伦四人得以轻松地冲到了山脚下，并没有受到什么实质阻碍。
不过，人都不是傻子。艾伦四人从半山腰跑到山脚下花了不少时间，这段时间已经足够蜂部落众人重整计划。
当艾伦四人冲到山脚下时，闻讯而来的蜂部落战士已经把山脚下团团围住，甚至连弓箭手都已经“拉好弓搭好箭”了……
第352章
憨货
第353章
小加比
第354章
小加比
第355章 初临蟒部落
圣历726年7月23日，队伍总算是走出了安第苏斯山脉北部山区，来到了计划中的米多荒漠。
说是荒漠，其实有些牵强，毕竟这里的地面上长满了绿油油的藓类植物，和艾伦印象中的荒漠大相径庭。
而且，队伍现在所处的位置正好位于安第苏斯山脉北部山区和咸湖之间的狭长地带，队伍右手边是苍翠的安第苏斯山脉，队伍左手边是长满“肥脚苇”的咸湖，怎么看都和荒漠搭不上边。
说起肥脚苇，是一种类似甘蔗的植物。它的杆径依然可以食用，不过味道很不好，没有一点儿甜味反而有些发苦。之所以得名“肥脚”，是因为它的根系异常粗大。也正是因为这粗大的根系，它才能在这咸湖里自由生长。
据洛克所说，肥脚苇是米多荒漠上特有而且非常重要的植物。它的杆径可以为荒漠部落提供淡水，枝叶可以为岩羊提供食物，根茎还可以供饥饿的人群充饥。总而言之，肥脚苇是米多荒漠的宝贝。
换做以前，艾伦肯定会采摘一些肥脚苇来仔细研究一番，不过现在的艾伦却对此兴趣缺缺。因为艾伦现在满脑子都是食物的事情，根本就没有闲情考虑其他。
这不，天色才刚微微亮，艾伦就安排小加比和维特带着队伍跟随洛克继续向鹰部落前进，他自己则带着夏隆、比尔和阿多斯朝着另一边的蟒部落而去，他要去蟒部落购粮。
好在去往蟒部落的路途还算平整，在加上布尔马虽然速度不快但胜在体能过硬，艾伦一行人的赶路还算顺利，不过就是有些费腰。
“阿多斯的马术真是不错！”夏隆赞叹道，“艾伦，你是在哪儿认识他的？”
“就在萨兰城。”艾伦随口回应道。
“哦！”夏隆点了点头，“他成天裹着黑袍，还抱着个花盆是什么意思？而且，我似乎从来没有听他说过话，他是哑巴吗？”
“他的情况有些特殊，一时半会说不清楚。况且，我也只是受一位朋友所托照顾他，所以他的事我也不方便透露。”
关于路西法的事，艾伦不想告诉任何人，至少现在不想。路西法的事太过诡异，多一个人知道，自己乃至自己身边的人就多一分危险。显然，艾伦并不想主动招惹危险。
“呵呵…我也就是随口问问。”夏隆笑了笑，“我只是有些好奇，哑巴也能当巫师？”
“这有什么稀奇的？”艾伦笑着回应道，“大家都说布尔人不可能成为剑圣，你以前不也成天嚷嚷着长大要当剑圣吗？”
“呵呵…经过村子的事情，我已经不奢望什么剑圣了。”夏隆的语气变得有些颓废，“只要能好好活下去，我也就心满意足了，毕竟我这条命可是牺牲了整个村子换来的。”
“吁——”艾伦止住了“黑皮”，然后转头看向一旁的夏隆，“这可不像我认识的夏隆。我们可是代替贝恩村活下来的人，我们不仅要活下去，而且还要活得精彩。只有我们活得精彩，贝恩村的所有人才能得到安息。”
顿了顿，艾伦继续说道：“再说了，比起以前，你现在的实力可是更接近‘剑圣’。你一定要强大起来，只有这样，我们才能为死去的贝恩村人报仇。”
“报仇？”夏隆突然醒悟过来，“对！为贝恩村报仇！为我父亲，为老肖恩爷爷，为基里叔叔，为艾莲婶婶，为所有死去的贝恩村人报仇！”
“这才对嘛！”艾伦拍了拍夏隆的肩膀，“相信我！这一天不会太久的！”
“我相信你！”夏隆伸手握住了艾伦的手背，“我们还像以前那样，你负责出主意，我来负责动手。”
“好！”
“还有我嘞！”比尔赶忙说道，“虽然我在贝恩村待的时间不长，但我也算是贝恩村的一份子。”
“不会忘了你的！”艾伦又拍了拍比尔的胳膊，“只要我们还活着，贝恩村人的血就不会白流！”
……
一路奔驰，艾伦一行四人终于在日落时分来到了一处大型聚落。一番打听过后，艾伦知道脚下的土地就属于蟒部落外围区域。
这处区域的人很多，以布尔人为主，掺杂着少许西陆人和兽族人。虽然人数众多，但人们的处境貌似都不太好，随处可见骨瘦如柴、衣衫褴褛的人群。这似乎和蟒部落八大部落之首的地位有些不相称，甚至都赶不上艾伦刚经历过的蜂部落。
艾伦一行四人骑马穿过了乱糟糟的帐篷区，来到了一片稍微繁华的区域。这里的西路人明显多了起来，而且马车也多了起来，其中就有艾伦再熟悉不过的伦道夫货运马车。
在这么偏僻的地方竟然还能看到伦道夫货运马车，艾伦感到惊奇的同时又倍感欣慰。不知不觉间，米勒-米奈马车行会的产品几乎已经卖遍了整个新月大陆，至少在艾伦走过的地方都能看到它们的身影。
这时候，艾伦突然想起了蜂部落大长老最后说的话，她口中说的“很好的马车”该不会就是指伦道夫货运马车吧？
思索间，艾伦一行四人已经穿过了人群，来到了一座叫做“公岩羊”的酒馆。
说是酒馆，实际上就是一间简易的露天木棚，木棚中央摆放着几张供客人休息的桌凳，木棚后面绑扎着几间供客人住宿的帐篷。
看见客人到来，木棚边的酒保立马迎了上来，一边抓着“黑皮”的缰绳，一边笑着说道：“四位老爷，欢迎你们的到来。”
艾伦从“黑皮”背上跳了下来，轻轻摸了摸“黑皮”的脖子，然后随手扔给酒保1枚银币并说道：“麻烦给它们最好的草料。”
“好的！”酒保笑着接过了银币，他庆幸自己又遇到了慷慨的客人。
“噗嗒噗嗒……”
就在艾伦一行人正要走进木棚时，一阵像是动物群奔跑的声音突然传来。
艾伦转头望去，发现一支约有50匹座狼的座狼群正在荒漠上奔驰，座狼群的背上还坐着不少穿着皮甲的狼兽人以及少许布尔人。艾伦瞬间明白过来——这就是蟒部落狼骑兵团的一支小分队。
狼骑兵团只是从聚落前路过，所以很快就离开了艾伦的视线，只留下漫天飞舞的尘土表明它们曾经来过。
艾伦望着狼骑兵团消失的方向久久矗立，他实在是太眼馋这支狼骑兵团了……
布尔马本身的属性不高，只有在骑士发动“灵魂法则（异变）”时，它们才能发挥出超乎寻常的力量。但要激发“灵魂法则（异变）”，就必须先要达到“乱向刻印（2成）”，所以艾伦手上现在能用的机动力量只有夏隆及其手下共35人。
至于选择其他马种，艾伦也有过考虑。但一是因为布尔人在寻常马种上没有任何优势，二是因为艾伦手边的人都没有任何骑术基础，所以选择其他马种的想法暂时被艾伦抛到了一边。
而现在能解决机动力量的最好办法就是组建狼骑兵。因为血脉的原因，狼兽人和马的匹配性极差，日常代步还行，上战场那是绝无可能的，狼兽人天生就应该骑座狼。
艾伦手上现在有将近400位成年的狼兽人战士，只要配齐足够的座狼，他们很快就能成为优秀的狼骑兵。所以，现在唯一的问题是——座狼从哪儿来？
“艾伦！艾伦！”夏隆轻轻唤道。
“呃？”艾伦回过神来，“走吧，今天现在这儿对付一晚，明天一早就去摆放蟒部落。”
第356章 蟒部落见闻
昏暗的油灯下，艾伦一行人一边吃着不算丰盛的晚餐，一边同“公岩羊”酒馆的老板有一搭没一搭地闲聊……
“你想买座狼？”老板轻轻挑了挑眉，“别想了，蟒部落不会卖的。再说了，你们买了也没什么用。座狼一生只会忠诚于一位主人，所以饲养座狼都是从它们未睁眼那时候开始的。”
“那——我可以买狼崽啊？”艾伦仍不死心。
“这倒是可以试试，不过我劝你不要抱太大希望。蟒部落现任酋长的野心不小，像座狼幼崽这种东西他多半不会卖的。”
艾伦微微皱眉，思索片刻后又问道：“我听说这里有供人雇佣的运输车队，是真的吗？”
老板瞥了眼艾伦，接着笑着说道：“给你们介绍运输车队的人一定和你们有仇。”
“呃——为什么要这样说？”
“他说的运输车队就是我身后由骑士团负责保护的那支运输队。平时这支车队负责向圣·理查城运输银矿石，闲暇时也会对外出租赚些外快。”
顿了顿，老板继续说道：“这支运输队的雇佣费相当昂贵，是1架马车1天1枚金币，而且是5天起租。也就是说，哪怕你只租用1架马车1天也要收你5枚金币的费用。”
听到这里，艾伦微微皱眉的同时又大感庆幸，他现在什么都缺，就是不缺金币。
就在这时，一位战士的打扮的年轻布尔人突然走进了酒馆。他似乎不是来喝酒消遣的，只见他左右张望了一下后就径直找到了酒馆里的客人，然后一边神秘地展示着什么，一边低声问道：“要么？”
艾伦微微撇了撇嘴，要不是这个世界没有光碟，他一定会认为这位小哥是来卖盘的。
布尔小哥的秘密生意似乎有些不顺，他连续转战了好几张桌子都没有谈成。不识货的客人当然不会要，识货的客人似乎想压压他的价格，总之小哥一路辗转，最后来到了艾伦的桌前……
小哥理所当然地把夏隆当成了话事人，所以他径直来到夏隆身边，然后轻轻扒开了腰间的布袋子，露出了布袋中像是萝卜之类的东西，问道：“要么？”
夏隆哪懂这些东西，他也就能分清寻常的农作物，哪里会知道小哥布袋里装的是什么品种的萝卜？
夏隆微微皱眉，随即向艾伦投来了求助的目光。
“可以给我看看吧？”艾伦笑着说道。
小哥稍微犹豫了一下，然后快步来到了艾伦身边并轻轻扒开了布袋……
轻轻一瞥之下，艾伦立马就认出了这根和萝卜类似的东西——羊涎草！
这可是好东西！
羊涎草的叶子可以治疗伤口，羊涎草的根茎可以补肾壮阳，这可是很多不举或早泄人士的福音！
更重要的是，羊涎草的根茎是血脉药剂中除了蓝涩果以外，另一样重要原料，是艾伦一直想要却又不知道该从哪儿得手的东西。毕竟这东西和蓝涩果一样都属于特定巫师家族的家族秘密，野生的少之又少。
“要么？”小哥轻轻提醒道。
“怎么卖？”
“8枚金币，或者1瓶没有稀释过的力量药剂。”
这个价格倒是不贵，野生蓝涩果的市面价格15枚金币左右，而且野生蓝涩果远比野生羊涎草稀有，所以野生羊涎草的市面价格一般在10枚金币左右。
只是这个小哥的交易方式有些奇怪。明明力量药剂的价格也就2枚金币左右。同样一件东西，为什么会有两种相差如此悬殊的价格？
见艾伦似乎有些犹豫，小哥又赶忙说道：“最少7枚金币，不能再少了！”
“不用了，就按照你说的8枚金币吧。”
说着，艾伦从背包里掏出了8枚金币递给小哥，然后又从小哥手里接过了羊涎草。
与此同时，小哥逐个查验了金币的真假，在确认无误后又把金币逐个放进了贴身的内衣里。放好金币后，小哥先是向艾伦鞠了一躬，然后又向老板鞠了一躬，接着就匆忙离开了。
“小少爷，我奉劝你一句。”旁边的老板突然说道，“羊涎草虽好，但有些事还是要尽量节制一点，毕竟你的年纪还这么小。”
很明显，老板知道羊涎草的功效，而且误会了艾伦买羊涎草的意图。
艾伦没做任何辩解，嘿嘿一笑后又问道：“刚才那人为什么神神秘秘的，这里很不安全吗？”
“倒不是不安全，而是蟒部落禁止部落的人做买卖。”老板解释道。
“禁止做买卖？”艾伦有些不解，“那你们这儿——”
“其一，我们不是蟒部落的人；其二，这里是蟒部落的外围，更准确地说是圣·理查骑士团的驻地。所以，我们并不受蟒部落管辖。”
“那——这附近的人都不属于蟒部落的管辖吗？”艾伦又问道。
“不！”老板轻轻摇了摇头，“大部分的人仍然属于蟒部落的管辖，不过他们都是被蟒部落征服的那些部落的人，所以比起正统的蟒部落人，他们的生存环境要糟糕得多。”
“如果蟒部落不能做买卖，那他们手上的武器是从哪儿来的？难道都是他们自己制作的？”夏隆很是不解地问道，毕竟商队在贝恩村可是很受欢迎的存在。
“不允许部落的人做买卖，但他们部落可以做买卖啊。”老板解释道。
见艾伦四人不解，老板继续说道：“蟒部落实行的是部落配给制，部落里的所有东西都属于酋长。他们共同劳作、共同战斗，收获的所有东西都先交给酋长，然后再由酋长来分配。”
艾伦恍然地点了点头，接着又问道：“既然蟒部落不允许私下交易，那刚才那位——”
“比利是蟒部落的人，不过也是一个苦命的人。”老板的神色有些黯淡，“他的妻子得了一种怪病，没有好的治疗方法，只能靠力量药剂续命。”
顿了顿，老板继续说道：“掌管蟒部落对外贸易的是蟒部落的九长老，她也是一个心地善良的女人。对于类似比利的这种情况，她通常是睁一只眼闭一只眼，毕竟部落不可能长期负担一个‘累赘’的高昂药费。”
老板看了眼小哥消失的方向，接着又说道：“好在比利的运气还比较好，时不时能找到一两株羊涎草，这才勉强保住了她妻子的性命。”
运气好？
艾伦微微挑眉，“时不时能找到一两株羊涎草”这恐怕不仅仅是一句“运气好”就能解释得通的……
“对了！”艾路你突然想起了什么，“老板，你听说过伍德商行吗？”
“当然！”老板略显诧异地点了点头，“伍德商行可是这里的常客，他们……”
第357章 面见七长老
翌日清晨，艾伦一行人来到了位于安第苏斯山脉山脚下的蟒部落。在出具了蜂部落的介绍信后，一行人很顺利地进入了蟒部落内部。
蟒部落的整体布局和蜂部落很像，都是背面依山，其余三面则修筑了高大的石质城墙。
蟒部落内部的建筑格局很整齐，更准确地说是格外整齐。所有建筑的样式、大小几乎一模一样，而且修筑位置也格外整齐，就像是象棋棋盘一样，堪称强迫症患者的福音。
与此相应的，蟒部落内部民众的生存环境也十分优渥，无论是精神面貌还是穿衣打扮都比部落外面的民众要好了不少，甚至比蜂部落还要好上一些。就这一点来说，蟒部落不愧为西域八大部落之首。
走了好一会儿，艾伦一行人跟着蟒部落的守卫来到了安第苏斯山脉山脚下一处房屋前。
房屋很普通，房屋旁还有一处巨大的山洞。此时的山洞前正排着长长的队伍，队伍中的每个人都拿着一叠羊皮纸，感觉就像是拿着简历等待面试一样。
“请你们在这里稍等一会儿，我这就去通报七长老。”带路的守卫说道，“另外，请看好你们的马，别让它们在部落里乱跑。”
“我们会小心的。”
守卫点了点头，然后拿着蜂部落的介绍信转身进了屋子……
等待中，一旁的队伍引起了艾伦的兴趣。经过一番观察，艾伦知道这支长长的队伍是来这里领取各种生活物资的，像是粮食、布匹、农具等等这类物品。这也进一步验证了酒馆老板昨晚说的话，蟒部落实行的是部落配给制。
就在艾伦饶有兴趣地看着眼前一切时，一位老人来到了类似书记官的女人面前，一边把手里的羊皮纸放到桌上，一边缓缓说道：“2瓶力量药剂，1瓶治疗药剂。”
“抱歉！”女人歉意地说道，“这两种药剂要优先留给护卫队的战士，所以这个月暂时没法领取。你可以——”
“啪！”
老人重重拍了拍桌子打断了女人的话。
“撒谎！”老人愤愤地说道，“我的两个儿子就在护卫队，他们都有伤在身，但根本没有领到你所说的这两种药剂。你们根本就没有购买药剂，而是把金币都花在了那些浑身长毛的家伙身上！”
顿了顿，老人从怀里掏出1株草本植物扔到桌上，继续说道：“从两个月前你们就开始发放这什么破草，这破草能顶什么用？这玩意儿连岩羊都不吃，你们非得说它能治病，难道蟒部落民众的命还没有那些浑身长毛的奴隶重要？”
“啪！”
老人又重重拍了下桌子，同时说道：“你们这是在谋杀！”
见老人的情绪如此激动，女人以及排在队伍后面的人连忙上前劝说，各种大道理、小伎俩说了一通，原本井然有序的场面顿时混乱起来……
“你们谁是艾伦？”
就在艾伦饶有兴趣地看着眼前的冲突时，守卫的声音再次传来。
“我是。”艾伦回过神来回应道。
“请进。”守卫做了个邀请的姿势，“七长老请你进去。”
艾伦点了点头，然后冲夏隆和比尔说道：“你们俩留在这儿看着马，我进去看看。”
“我和你一起去！”夏隆立马说道。
“我也去！”比尔紧跟着回应道。
“没事的！”艾伦感激地笑了笑，“也没几步路，万一真有什么事，我会第一时间呼救的。”
“那——你自己小心点儿！”夏隆犹豫着说道。
艾伦点了点头，随口说道：“照看好阿多斯。”
说完，艾伦就迈步走进了守卫身后的屋子……
屋子里的光线不是很好，即便是白天仍然给人一种黑漆漆的感觉。屋子里的摆设也很简单，就1张桌子和几把椅子，而且都是用料最省的那种。
此时，桌子后面的椅子上正坐在一位年约40岁的漂亮妇人，不用想也知道这位就是蟒部落的七长老。不知道是不是错觉，艾伦觉得眼前这位妇人和蜂部落的大长老很是相似。
艾伦右手捶胸，然后礼貌地说道：“你好，七长老，很荣幸见到你。”
七长老轻轻点了点头，然后淡淡回应道：“你就是艾伦？”
“是的。”
“你从蜂部落而来？”
“是的。”
七长老又点了点头，短暂的沉默后又问道：“艾尔玛姑妈的身体还好吗？”
艾伦微微愣了愣神，思索片刻后才反应过来，随即回应道：“贝西酋长的身体状况似乎不太好，我离开蜂部落的时候她已经不能下床了。”
“唉——”七长老长叹了一口气，“说什么迈雅的加护，这不过是贝西一族的可悲命运！”
沉默片刻后，七长老又问道：“伊芙琳表姐的信上说，你想要购买食物？”
“是的。”
“你需要多少？”
“当然是越多越好。”
“呵呵…看你年纪不大，口气倒是不小。”七长老笑盈盈地说道，“你身上的钱带够了吗？”
“总算是家族看重，给了一些。”艾伦胡诌道，“不多，但购买些填肚子的应该是足够了。”
“你不用扯什么家族来吓唬人，你那些钱我未必看得上。”七长老淡淡说道，“不过据我所知，你们似乎只有4匹马吧。就算卖给你们食物，你们又能带走多少？”
艾伦尴尬一笑，随即回应道：“我打算去雇佣骑士团的运输队。”
“看来，你真的是很有钱咯！”
“呵呵…还好。”
“那好吧，我们现在来谈交易吧。”七长老正色道，“我们可以给你提供100科佛昂（约90吨）小麦，80科佛昂（约72吨）土豆，50科佛昂（约45吨）大豆，20科佛昂（约18吨）肉干。”
听了七长老的话，艾伦先是一愣，随即又是一喜，他知道蟒部落富有，但没想到竟然会这么富有。如果这笔交易谈成，队伍所面临的粮食危机就能顺利得到解决。
艾伦定了定神，然后礼貌地问道：“请问价格怎么算？”
“就按照米多荒漠的规矩，小麦和土豆都是1里佛昂（约9Kg）3枚银币，大豆1里佛昂（约9Kg）5枚银币，肉干1里佛昂（约9Kg）12枚银币。”
略一合计，艾伦发现自己将为这笔交易支付上千金币，不禁再一次暗暗感叹这地方的物价是真心离谱。
“行！”艾伦点了点头，“另外，布匹和食盐你们这里有卖吗？”
“布匹和食盐，我们现在也很紧张，所以暂时不能卖给你们。”七长老解释道，“不过，等9月过后，我们这儿应该就有富余了。到那时候，你们可以到我们这里交易这些东西。”
艾伦再次点了点头，布匹和食盐队伍里还有些富余，不算太棘手，慢点儿也无所谓。
思索片刻，艾伦犹豫着问道：“请问…你们手上的座狼幼崽卖吗？”
“想不到你小小年纪，野心还不小！”七长老笑了笑，“不过抱歉，座狼我们暂时不对外出售。”
虽然早有心理准备，但听到七长老拒绝的话语，艾伦还是感到一丝失落。不过失落归失落，一想到能解决棘手的食物问题，艾伦又感到一丝欣慰。
“你们这儿应该收代金券吧？”艾伦问道。
“收！当然收！”
“那就好！”艾伦从背包里拿出1张代金券放在七长老面前的桌子上，“这是订金，请你收下，我现在就去雇佣运输队。”
七长老瞥了眼桌上的代金券，然后笑着说道：“你倒是爽快，不需要书面协议？不怕我收了你的钱不认账？”
“呵呵…我相信七长老的为人，更相信贝西酋长的为人。”
“行吧！这钱我就收下了。”七长老笑着说道，“你去拜访阿德莱德团长时，报我的名字‘玛丽安·莫特’，他会优先把马车租给你的。”
“谢谢！”艾伦右手捶胸，微微鞠了一躬，“请容我先行离开。”
“去吧！”七长老笑着点了点头，“我会安排好这边的。”
艾伦点了点头，然后就转身离开了七长老的房间……
房间里，玛丽安望着艾伦消失的门口发了会儿呆。片刻后，玛丽安回过神来又拿起桌面上的信件看了看，随后脱口而出：“呵呵…有趣的男孩！”
第358章
从蟒部落出来后，艾伦一行四人又马不停蹄地来到了圣·理查骑士团的驻地。
因为通报了七长老的名字，艾伦很顺利地进入了骑士团的驻地并被带到了这支骑士团团长的帐篷。
简陋的帐篷里，一位衣着朴素的男人正手拿1张羊皮纸、背靠在椅子上闭目思考着什么。男人大约四五十岁，短发虬须，虽然已经不再年轻，但丝毫不显老态，反而给人一种强壮有力的感觉。不用想，这位就是骑士团的团长——奇尔顿•冯•阿德莱德。
见阿德莱德如此认真，艾伦一时之间不知道该作何反应，只好站在帐篷门口静静等待。
片刻后，趁着阿德莱德缓过神来的机会，艾伦赶忙上前，一边右手捶胸，一边礼貌地说道：“你好，阿德莱德团长，非常荣幸见到你。我是前来租借运输车队的，我叫艾伦。”
“艾伦？”阿德莱德瞥了眼艾伦，然后把手上的羊皮纸缓缓放在了面前的桌子上。
阿德莱德上下打量了艾伦，他发现眼前这个叫“艾伦”的小男孩在自己面前竟然十分从容、镇定，丝毫没有胆怯之色。
因为高阶骑士的原因，阿德莱德的身上自带一股不怒自威的气势。许多布尔人在他面前，往往都惶恐不安、满脸惧色，就连蟒部落的酋长也不例外，唯独眼前这个小男孩不卑不亢、从容应对。
欣赏之余，阿德莱德对艾伦顿时来了兴趣……
“‘九条腿’的谜语你听说过吗？”阿德莱德没头没脑地问了句。
“呃——听说过。”艾伦点了点头。
“据我所知，这道谜语出自于一位叫做艾伦的布尔人之口，不会就是你吧？”阿德莱德半是认真、半是玩笑地说道。
“呵呵…‘艾伦’这个名字太常见了，光我们村就不下3人。”艾伦胡诌道，“只凭一个名字，恐怕很难找到真人。”
“也是！”阿德莱德若有所思地点了点头，“那——你猜到这谜语的谜底了吗？”
“没有！”艾伦貌似平静地回应道，但实际内心中——老子就是出这道谜语的人，还用得着“猜”？
“呵呵…也是！”阿德莱德略显遗憾地说道，“如果那么容易猜到的话，这道谜语的谜底也不会被炒到400枚金币咯！”
轻轻摇了摇头，阿德莱德又说道：“听我的书记官说，你带来了莫特女士的请求。”
“其实是我的请求，蟒部落七长老只是给了我一些帮助。”艾伦礼貌地回应道。
阿德莱德点了点头，然后又问道：“那你知道我这儿的马车租用费用吗？”
“我听说是1架马车1天1枚金币，而且是5天起租。”
“既然你知道价格，你确定你还要租？”
“是的！”
“那你准备租几架？要租多长时间？”
“50架，5天。”
“呃——”阿德莱德微微皱眉，“你确定？”
“是的！”艾伦点了点头，“我已经和蟒部落七长老谈好了货物交易，就只差从阁下这儿租借马车了。”
“也是！”阿德莱德点了点头，“好吧！你说服我了，我同意你的租借请求。”
“非常感谢！”
阿德莱德又点了点头，接着冲门口喊道：“菲尔洛，你在外面吗？”
“是的！”刚才为艾伦引路的老人掀开遮挡门口的毛皮走了进来，“老爷，敬候你的吩咐。”
“菲尔洛，剩下的事你来办。”阿德莱德吩咐道，“我很欣赏这位小兄弟，给他打个八折。另外，让洛奇那小子去担任领队。”
“是的！”
“感谢你的慷慨！”艾伦紧跟着说道。
“去吧！”阿德莱德挥了挥手。
闻言，艾伦右手捶胸，恭敬地鞠了一躬，然后跟在菲尔洛的身后走出了帐篷。
后面的事就十分顺利了，艾伦先是掏出200枚金币付了租车的定金，然后又掏出950枚金币结清了购买食物的尾款，最后跟着由洛奇·冯·阿德莱德领队的运输车队离开了蟒部落。
小阿德莱德领导的这支队伍有47位骑士，加上骑士们的扈从、仆人以及车夫，总人数已经超过了200人。
小阿德莱德约27、28岁，是个标准的帅哥，一身精致的全身甲显得既威武又精神。不过，小阿德莱德英俊的外表下竟然藏着一颗“八卦”之心，是一个和劳伦特不相上下的话痨。
“艾伦小兄弟，你这匹马不错啊！”小阿德莱德八卦道，“你看这神态、这身姿，丝毫不逊色于我的‘博尔（阿德莱德的坐骑，一匹6岁的雪影母马）’啊！你是从哪儿搞到的这匹神驹？”
艾伦无奈地笑了笑，然后回应道：“‘黑皮’是我从小养大的，就是一匹普通的驽马，怎么能跟阿德莱德队长的战马相提并论？”
“我绝不会看错的！”小阿德莱德认真地说道，“虽然我的实力在圣·理查骑士团排不上号，但论起相马的眼光，我要是说第二，绝对没人敢说第一。”
“呵呵…好不好其实都无所谓。”艾伦轻轻拍了拍“黑皮”的脖子，“对于我来说，‘黑皮’就如同兄弟一般。无论好与坏，我们都不会抛弃彼此的。”
“好！”小阿德莱德赞叹道，“艾伦小兄弟，我喜欢你对马的态度。”
艾伦笑了笑，然后转移话题道：“阿德莱德队长，我租用了你们50架马车，不会影响你们运输银矿吧？”
“不会！”小阿德莱德摇了摇头，“现在蟒部落挖掘的银矿石越来越少，驻地空置的马车也越来越多。实际上，你算是帮了我们一把。”
艾伦面色一凝，紧接着问道：“你是说蟒部落的银矿快枯竭了？”
“算是吧！”小阿德莱德解释道，“前年的时候，我们负责的300架马车几乎没有停歇过，我们累得跟什么似的。”
顿了顿，小阿德莱德继续说道：“从今年年初开始，我们负责的马车已经减少到了200架。即便这样，还有一多半闲置着，每个月最多也就50架马车跑一趟圣·理查城。”