第404章 蝶部落的决定（番外）
解决掉“大地熊”后，蝶部落决定在部落里举办一场庆功宴，一是庆祝解除了麻烦，二是感谢夏隆的出手相助。
作为宴会的主角之一，夏隆慷慨地拿出了大地熊的肉。至于熊骨和熊皮，他已经另有安排。熊骨可以给艾伦、比尔、小加比、约瑟、劳伦特、劳伦斯和自己几人打造小巧的装备，熊皮则可以给艾丽、露丝、苏珊、芭芭拉四人缝制御寒的斗篷。
至于玛格丽特嘛，夏隆暂时没有考虑。一是熊皮可能不够了，而更重要的是这是艾伦的事……
夜幕下，一堆堆篝火升了起来，淅淅沥沥的雪花在火光的照耀下，越发显得晶莹剔透。
篝火边，蝶部落的人和夏隆等人围坐在一起，一边谈笑，一边享受美味的熊肉。
“夏隆队长，冒昧问一句，你今天多大了？”艾芙琳随意地问道。
看似随意，其实艾芙琳的问话很有目的性，这都是为了她的大女儿玛塔。
过了明年春天，玛塔就22岁了，要知道和玛塔同年龄的女孩都已经当母亲了，有的甚至已经有了两三个孩子，而玛塔至今还是单身，更糟糕的是她甚至没有心上人。
倒不是玛塔不优秀，而是因为她太优秀了。玛塔不仅长得漂亮，而且天生神力，和她一起长大的男孩子没一个能打得过她。
虽然蝶部落是女性当酋长，但部落战斗的主力还是男性。作为男孩子打不过女孩子，怎么说也是一件很丢脸的事，这也就导致了敢主动追求玛塔的男孩子很少很少。
再加上玛塔心气高，最后一批敢于追求她的男孩子也吃了闭门羹。这样一来而去，玛塔就成了同龄人中唯一还单着的一个。
玛塔本人倒是不着急，但作为酋长同时又是母亲的艾芙琳又怎能不急，要知道玛塔可是艾芙琳心目中默认的继任者。
不过，这一切都在傍晚那场战斗中有了转机。玛塔站在土墙上看着夏隆的眼神已经落入了艾芙琳的眼中，作为过来人，她是太明白这眼神意味着什么了。
“16岁。”
“小了点儿。”艾芙琳喃喃自语。
“艾芙琳酋长，你说什么？”
“没有！没有！”艾芙琳笑着摆了摆手，“那夏隆队长你结过婚或者说有伴侣吗？”
“呃——还没有。”
艾芙琳心中暗喜，瞥了眼有些心不在焉的玛塔后，又问道：“依夏隆队长的实力，追求你的女孩子应该不少吧？”
“呃——我们部落的女孩子很少的，而且她们更喜欢像艾伦、小加比那样稳重的人。我嘛——莽夫一个，不太招女孩子欢迎，呵呵……”
“我可不这么看。”一旁的洛克插嘴道，“队长，论实力、论长相，你可一点儿也不输酋长和小加比队长，喜欢你的女孩子可并不比喜欢他俩的人少。”
“多嘴！”夏隆笑着回怼了一句。
顿了顿，为了避免再在这些个人问题上纠缠，夏隆赶忙转移话题道：“艾芙琳酋长，我们这次来可能给你们带来了一个坏消息。”
“经过大地熊一事，已经没有什么能难到我们了，你请讲吧！”
夏隆点了点头，接着说道：“在我出发之前，我们部落的长老经过多年的经验总结，推测出今年的冬天将会是一个极其难熬的寒冬。原本我还有些怀疑，但经过这一路上的观察，我逐渐意识到长老的推测是正确的。”
“唉——”艾芙琳长叹了一口气，“这个推测没错，我们部落里也有懂得天气的长者。他们也得出了同样的结论。”
“那艾芙琳酋长你有什么好的对策吗？”
“这种事本来不该和你们讲的，但夏隆队长你们是我们的救命恩人，告诉你们也没什么。”艾芙琳再次叹了口气，“实话实说，我们还没有好的应对方法。”
“我这儿倒是有一个方法，不知道你们有没有兴趣。”
“请讲！”
“其实这不是我的提议，是艾伦…也就是我们酋长的提议。艾伦说你们可以搬到我们部落旁边一起生活，你们生活所需的一切物品通通由我们来提供。”
“一起生活？”艾芙琳微微皱眉，“你们是想我们归附你们部落？”
“算不上！”夏隆摇了摇头，“艾伦承诺你们可以保留部落的称号，我们也不会干涉你们部落内部的治理。换句话说，艾芙琳酋长你仍然是蝶部落的酋长，我们也不会干预你对蝶部落的治理。”
为了让艾芙琳相信，夏隆又补充道：“我们部落的人都知道，艾伦从不违背承诺。如果他真违背了承诺，那我就站在你们这边，一起反对他。”
“呃——”艾芙琳再次皱眉，“不是我不相信你们，实在是我有些不理解你们这样做到底图什么？”
“其实我也不太理解艾伦的想法。”夏隆苦笑，“用他的话解释——我们部落急需劳动力。”
“劳动力吗？”艾芙琳若有所思地呢喃道。
片刻后，艾芙琳从沉思中清醒过来，然后说道：“夏隆队长，迁徙部落是关乎部落存亡的大事，请给我们一些时间慎重考虑。”
“可以是可以，不过我们能给你们的时间不多。我们打算明天休整一天，后天就启程返回我们部落，所以最多能给你们一天的时间。”
“行！”艾芙琳点了点头，“我明天一早就召开部落长老大会，大会后就给你答复。”
“那我期待你的好消息！”
……
第二天一早，趁着蝶部落举行会议的时候，夏隆独自一人牵着马来到了蝶部落前方的空地前。
夏隆解下马背上的铁锹，然后用铁锹在厚厚的雪地上清理出一块空地，紧接着又在清理出的空地上挖了一个大大的坑。
在做完这一切后，夏隆又解下了马背上的包袱，然后把包袱里的东西一股脑倒进了坑里，赫然一头成年大地熊的脑袋和三头幼年大地熊的头骨。
成年大地熊正是昨天被夏隆杀掉的那头，而三头幼年大地熊的头骨则是夏隆用成年大地熊的三根胸骨换来的。头骨不好加工，这对于蝶部落来说是一笔非常不错的买卖。
再然后，夏隆开始往坑里填土。填完土后，夏隆又找来了一块大小适中的石头放在刚填好的土旁边。就这样，一个简易的墓地就完成了。
做完这一切后，夏隆单膝跪在墓地前，右手摸着作为“墓碑”的石头默默道：“愿你们的灵魂重回迈雅的怀抱，从此得以安息，萨卡迈雅！”
夏隆久久地保持着单膝跪地的姿势，纷纷落落的雪花很快就覆盖了他的全身，而这一切都恰好落在了正在土墙上执勤的玛塔眼中，她心中最软弱的地方突然被触动了。
强大和怜悯完美地融入了同一个个体，这样的个体怎不让人着迷。如果说昨天的玛塔对夏隆仅有一丝欣赏，那现在的玛塔则完全沦陷了……
……
时间来到傍晚，艾芙琳一家正在收拾着东西……
“母亲，我们真要搬到那个鹰部落去吗？”玛莎问道。
“当然！”艾芙琳笑着点了点头，“这是长老们共同做出的决定，你以为是闹着玩儿么？”
“母亲，以前那什么蟒部落、蜂部落都来拉拢过我们，你都是强烈反对的，为什么这次你这么容易就同意了？”玛莎又问道。
“你这小妮子还挺细心！”艾芙琳笑着拍了怕玛莎的小脑袋，“我之所以会同意迁徙，主要出于三个原因。”
“其一嘛，今年冬天很可能比我们预想中还要难熬，单靠我们自己可能很难度过。即便度过，那损失之重可能也是我们无法承受的。”
“其二嘛，鹰部落提供的条件非常优厚，我想不出拒绝他们的理由。”
“母亲，你不担心他们骗我们吗？”玛莎插嘴道。
“当然担心过，不过我的担心很快就打消了。”艾芙琳笑着解释道，“你们仔细想想蟒部落和蜂部落派来的队伍是什么德行，鹰部落派来的这些人又是什么德行。”
顿了顿，艾芙琳继续说道：“蟒部落的人手脚很不干净，而且他们还打过你们俩的主意。蜂部落要稍微好一点，不过也好不到哪儿去。”
“但你们再仔细看看鹰部落这些人，他们的实力毋庸置疑吧，如果他们要用强，恐怕十个蝶部落也不是对手吧。可他们愣是连一个土豆也没曾抢过，而且还送给我们不少食物。”
“还有，他们宁愿在空地上搭帐篷，也不愿意抢我们的屋子。能培养出这样一支队伍，我相信鹰部落一定是一个非常重视荣誉的部落，所以我坚信他们不会骗我们。”
“好吧，也许母亲你是对的。”玛莎噘嘴点了点头，“那第三个原因呢？”
“其三嘛——”艾芙琳笑着瞥了眼正在默默收拾行李的玛塔，“暂时保密！”
“呃——”玛莎愣了愣，旋即撒起了娇，“母亲，说来听听嘛！母亲，说来听听嘛！母亲，说来听听嘛……”
第405章 老约翰打工记（一）
圣历726年12月初的晚上，上土豆聚落的一间普通木屋里，老约翰一家正围坐在篝火边吃着晚餐。
老约翰坐在上首位置，他的妻子迪莉娅以及大儿子小约翰一家坐在左边，二儿子亚当一家以及小儿子托尼一家坐在右边。
晚餐不算太好，更确切的说异常糟糕，就是土豆泥混杂着一些叫不上名字的野菜根。即便是这样的东西，每个人的碗中也仅仅只有半碗，填饱肚子都够呛，更别说什么享受美味了。
“傍晚的时候，我看到老罗尼父子三人背着一袋什么东西快步从门前走过。”托尼随口说道，“看他们那神神秘秘的样子，袋子里装的应该是粮食，他们多半是到下土豆聚落去帮工了。”
“我也看见了，你的猜测应该没错。”一旁的亚当呼应道。
“最近这段时间，偷偷到下土豆聚落去帮工的人可不少。”小约翰紧跟着说道，“据说那位小酋长非常大方，凡是帮工的人，不仅给粮食，还给盐、给布嘞。”
顿了顿，小约翰转头看向老约翰说道：“父亲，要不我们也去试试？”
听到这话，亚当和托尼两兄弟难掩兴奋，都是一副满是期待的样子看着首位的老约翰。
“去什么去？”老约翰语气中满是不屑，“一个连毛都没长齐小屁孩有什么资格当酋长？这样的酋长能干出什么好事？都不许去！”
听了老约翰的话，兄弟三人瞬间没了底气，原本满满的期待顿时变成了无尽的失落。
“他年龄是小了点儿，但他当酋长有什么不好？”迪莉娅反驳道，“至少他救下了亚克的性命，挽救了亚克一家的不幸。”
“妇人之见！”老约翰说道，“残废的人和年迈的人殉葬，这是祖辈们从血的教训中总结的经验，从而定下的族规。他一个什么都不懂的小屁孩，凭什么说废就废？”
“祖辈们定下的规矩就一定对吗？”迪莉娅继续反驳道。
“当然！”老约翰满是骄傲，“不然，我们的部落怎么会延续到今天。”
“羊圈里养的羊也延续到了今天，它们的祖辈又给它们定了什么规矩？”
“你…你这简直是无理取闹！”
“闹不闹我不知道，我只知道部落分配下来的土豆很难撑到月底。”迪莉娅叹了口气，“因为吃的不好，玛利亚（小约翰的妻子）一直奶水不够，小玛莉（小约翰的女儿）总是饱一顿饥一顿。凯瑟琳（托尼的妻子）快生了，我真怕到时候她没有力气诞下孩子。”
“母亲说得对！”托尼紧跟着说道，“父亲，为了凯瑟琳和她肚子里的孩子，我想到下土豆聚落去碰碰运气。”
“我们也想去！”两兄弟连忙呼应道。
“这…这——”老约翰瞥了眼众人，一时之间不知道该说些什么。
见老约翰犹豫不决，迪莉娅又说道：“今年的冬天看样子会更加漫长，如果再不想办法，你难道还想再失去一个孙子吗？”
“唉——”老约翰长叹了一口气，“就算我们去了，他们也未必会雇佣我们啊。”
“我们可以去找亚克，他现在已经是什么小队长了。看在昔日的情分上，他一定会帮我们的。”小约翰赶忙说道。
老约翰瞥了眼小约翰，不悦地说道：“我说你们母子几个一唱一和的，敢情你们早就计划好了啊！”
“呵呵…父亲，你别怪他们，这一切都是我的主意。”小约翰小心地说道，“实际上，我们现在的情况非常糟糕，到下土豆聚落去帮工是我们现在唯一的出路。”
“唉——”老约翰又长叹了一口气，“好吧，我同意这个主意。不过，这件事一定要保密，不能让其他人知道了，尤其是二长老，他可是对那位小酋长有很大的意见。”
“现在到下土豆聚落去帮工已经不是什么秘密，也没见他管过啊？”托尼反驳道。
“还是小心些好，毕竟二长老的脾气是最古怪的。”老约翰环顾众人，“我们明天天不亮就出发，到了下土豆聚落后先去找亚克，请他帮帮忙。如果他们接纳我们，我们就干一天试试；如果他们不要我们，我们就悄悄回来。”
“好（行）！”
……
第二天一早，老约翰一家按照计划出了门。他们本想利用天色避开其他人，但不巧的是其他人也有同样的想法，就这样，原本应该平静的黎明反而变得热闹起来。
白茫茫的一片中，所有人排成一列纵队深一脚浅一脚地慢慢向山下走去。也不知过了多久，天色渐渐亮了起来。等天色完全亮开的时候，众人总算是来到了此行的目的地——下土豆聚落。
望着已经完全变样的下土豆聚落，老约翰的眼中满是惊奇。原本窄小的下土豆聚落已经扩建到了超乎想象的规模，甚至不输山上的主聚落。
老约翰一家跟着人群慢慢靠近下土豆聚落，一阵阵烤面包的香味夹杂着羊肉汤的鲜味扑面而来，让原本就饥肠辘辘的四人都不禁咽了咽口水。
就在老约翰一家还沉浸在食物的香味中时，一队战士打扮的年轻人挡住了众人的去路，一位貌似是队长的站出来说道：“请出示你们的户籍证，没有户籍证的请在一旁等候，一会儿会有人来领你们的。”
老约翰根本不明白“户籍证”是什么东西，就更别说有了，所以只能和所有没有户籍证的人站在年轻队长指定的地方等候……
“铛——”
“铛——”
“铛——”
又过了一会儿，就在老约翰等人焦急等待时，下土豆聚落里突然响起了一阵刺耳的敲击声。
就在老约翰正在思考这敲击声代表的意义时，一个老约翰异常熟悉的身影慢慢走了过来。
在同年轻队长打过招呼后，身影慢慢来到了老约翰等人面前，开口问道：“你们都是来帮工的吗？”
众人纷纷点头。
趁着这个间隙，老约翰一家挤到人群前面，小约翰略显兴奋地喊道：“亚克！”
“小约翰、约翰大叔、亚当、托尼，怎么是你们？”亚克略显激动地回应道，“你们也是来帮工的？”
“是啊！”老约翰笑着说道，“山上的日子苦，我们只能下来谋个活路。小亚当，看在这么多年邻居的份上，帮帮忙。”
老约翰一边说，一边把一张漂亮的狐狸皮偷偷往亚当的怀里塞。见此情形，其他人也识趣地拿出准备好的东西塞给亚当，有的是一坛蜂蜜，有的是自酿的果酒，有的是熏制的野猪腿肉……
亚克伸出仅有的右手挡住众人的热情，同时说道：“大家的好意我心领了，这些东西我不能收，不过这些东西会派上用场的。大家跟我来，我带你们去见亨利主管。”
第406章 老约翰打工记（二）
亚克带着一行人向老亨利的帐篷走去。这群人共有40人，由11个类似老约翰一家的不同家庭组成，多的家庭有5人，少的也有3人。
亚克走在众人最前面，一边走一边介绍道：“在这里禁止打架斗殴，禁止随地大小便，一经发现可是会挨鞭子的。还有……”
老约翰听着亚克的介绍，但心思却在脚下的水泥地上。他没见过水泥，所以很是好奇脚下这块平整的大石块是从哪儿凿下来的。
过了一会儿，亚克结束了介绍并询问众人有什么要问的。小约翰趁机问道：“亚克，听说你现在已经是这里的队长了。那你们平时都干些什么？”
“也没什么大事，大致就是协助伊斯多维尔管家处理各种琐事，协助六长老处理各种纠纷，维持聚落内的治安，监督煤球的使用情况等等。”
“‘煤球’是什么？”小约翰接着问道。
“就是黑石。”
“你们在用黑石取暖？”老约翰神色大变，“那玩意儿可是有诅咒的，我可是亲眼见识过被黑石诅咒的人。他们死得非常安详，身上连一点伤疤都没有。”
“约翰大叔，其实没什么诅咒的，只要保持良好通风就没有什么危险。”亚克笑着解释道，“现在我们这里都在用煤球生火取暖，这东西方便耐烧，搭配上酋长发明的煤炉，你不知道有多好用！”
老约翰微微皱眉，本想再劝说几句，但众人已经来到了目的地，他只好把想说的话又咽了回去。
亚克让每个家庭推选出一名代表随他进去，老约翰一家推选了老约翰作为代表。
老约翰随着亚克埋头走进了帐篷，帐篷里散发的肉香引起了老约翰的注意。
老约翰抬头偷偷望了一眼，发现一名中年汉子正围坐在一个圆圆的石头旁，圆圆的石头上冒着火苗，火苗上是一个陶罐，陶罐里正煮着香喷喷的羊肉。
就在老约翰疑惑这圆圆的石头上为什么会冒火时，亚克冲中年汉子说道：“亨利主管，这些是新来的帮工代表。”
老约翰放下尧汤的勺子，抬头看了看门口的几人，淡淡问道：“你们中有会石工、木工、瓦工、陶艺这些的人吗？”
老约翰几人纷纷摇头。
“有会识字或者算术的人吗？”
老约翰几人再次摇头。
“这——就有些不好办了。”老亨利面露难色。
“亨利主管，他们都是土生土长的部落人，你说的那些他们怎么可能会。”亚克一边赔笑，一边冲众人悄悄招了招手。
老约翰会意，立马把手上的狐狸皮恭敬地往前递了递，其他人也是同样的动作。
“这些都是大伙的心意，希望亨利主管笑纳。”亚克赔笑道。
老亨利扫视了一样几人，脸上明显有些不满意。沉默片刻，老亨利淡淡说道：“行吧！看在亚克的面子上，我可以留下你们。”
顿了顿，老亨利又说道：“艾伦少爷最近比较重视部落里公共厕所的扩建，你们愿意帮忙的话，每人每天2枚大铜币、半里佛昂（约4.5kg）小麦，怎么样？”
老约翰几人连连点头。虽然不知道大银币是什么，但半里佛昂（约4.5kg）小麦可是实打实的食物，他们此行的主要目的就着这个。
“行吧！”老亨利站起身来，“我先带你们到露丝小姐那儿去登记户籍，跟我来吧。”
……
办理好户籍出来，老亨利把众人安排到下土豆聚落西边厕所帮忙，于是亚克又领着众人向下土豆聚落西边走去。
见老约翰摆弄手中的户籍条，亚克善意地提醒道：“约翰大叔，你们可把这小纸条保管好了，领取报酬的时候必须出示这东西。”
听亚克这么说，老约翰顿时严肃起来，只见他从三个儿子的手上抢过户籍条，然后小心翼翼地放进贴身的衣兜里，一边放还一边吐槽道：“这东西这么重要，怎么办理这个的都是一些混血种（半兽人的蔑称），而且领头的还是一个小女孩？”
“在这里可不能叫‘混血种’，也是会挨鞭子的。”亚克四下看了看，“只能叫半兽人，或者像酋长一样叫‘兽耳娘’。”
顿了顿，亚克又说道：“露丝小姐是酋长的妹妹，虽然年龄小，但能力很强，是伊斯多维尔管家最为得力的助手之一。”
老约翰识趣地闭上了嘴，小儿子托尼紧接着问道：“亚克大哥，刚才那位大人说的‘大铜币’是什么东西？”
“是一种小巧的交换物，2枚大铜币可以交换1里佛昂（约9kg）小麦。”
“直接给我们1里佛昂（约9kg）小麦不好吗？”托尼不解道，“为什么还要这样弄啊？”
“我刚才只是举了个例子，大铜币的作用可不仅如此，它还可以换取棉布、食盐、麦芽糖等许多东西。你们现在也许还理解不了，等下午的时候你们就知道大铜币的好处了。”
“那亚克大哥，你每天是多少大铜币？”
“我们是按月算的，我每月15枚银币，也就是每月150枚大铜币，还有就是1佛昂（约90kg）小麦。”
“哦——”托尼眼中满是羡慕。
“你们是从哪儿弄来了这么多麦子？”亚当紧接着问道，“明明最初的时候，你们还在向我们购买岩羊。”
“这个我也不是很清楚，只知道酋长出了一趟远门后，商队就送来了许多东西，这其中就有麦子。想比应该是酋长和商队达成了什么协议吧。”
“想不到这个小酋长竟然还有这种本事。”老约翰突然感慨道。
“约翰大叔，酋长就是酋长，‘小酋长’这个称呼可别乱说。”
“呵呵…习惯了！”老约翰尴尬地笑了笑，“一不小心就说漏嘴了，以后我会注意的。”
为了化解老约翰的尴尬，小约翰转移话题道：“妮娅、沙伊、沙莎现在怎么样？”
“妮娅的手工不错，目前正跟着蒂娜女士制作成衣。沙伊待在妮娅身边，沙莎正在学堂里学习文字和算术。”
“文字和算术？”老约翰突然插嘴道，“这不是只有长老们才能接触的东西吗？”
“在这里，年满6岁的孩子都必须学习这个。”亚克耸了耸肩，“其实我也有些不理解，你说一个女孩子学习这个有什么用，还不如学习怎么放羊嘞。但这是酋长亲自下的命令，没人敢违背。”
第407章 老约翰打工记（三）
亚克带着众人来到下土豆聚落西边厕所的扩建工地，工地的负责人是一位名叫阿瓦多的木匠。
简单的介绍后，阿瓦多为老约翰等人安排了挖坑的工作。这工作不费脑子，只要有把子力气就行，所以很适合老约翰这些人。
安排好众人后，亚克就准备离开。而就在这时，一大一小两个人影牵着两匹马向扩建工地缓缓走来，他们的到来让亚克停下了脚步。
说是一大一小两个身影，其实小的身影一点也不小，只是因为大的身影太壮实才显得小的身影偏小。
大的身影是一头毛色深灰的狼兽人，因为兽人天生不惧严寒，所以他的穿着十分清凉，一件简单的皮甲和一双清凉的凉鞋，背上还背着一把大大的巨斧。
与狼兽人不同，小的身影都罩在一件黑色的熊皮斗篷中。当小的身影揭下斗篷帽子那一刻，露出了一张稍显稚嫩的脸庞。
老约翰认得这张脸，他就是在上任酋长的葬礼上救下亚克的人，他说过他是新任酋长，也说过他叫艾伦。至于艾伦身后的狼兽人，老约翰见过但不认识。
就在艾伦揭下帽子的时候，阿瓦多快速走上前去和艾伦攀谈起来，因为距离太远，所以老约翰并不知道他俩具体说了些什么。
谈话结束后，阿瓦多领着艾伦参观起扩建工地来。阿瓦多一边引路，一边不停地说着什么，艾伦则是静静地听着，时而会问上那么几句。
待走到老约翰等人跟前时，艾伦突然眼前一亮，然后径直来到亚克跟前，笑着招呼道：“亚克，好些天不见了，最近过得好吗？”
“一切都好。”亚克恭敬地低了低头，“酋长，你这是要下山么？”
“嗯！”艾伦点了点头，“‘黑皮’太闹腾了，我带它到山下去转转。”
“山路上都是积雪，下山的时候请你务必小心。”
“谢谢你的关心！”艾伦笑了笑，然后转头瞥了眼亚克身后的老约翰等人，“他们是——”
“他们是今天刚从山上下来的帮工，我带他们来工地。”亚克一边说，一边冲身后众人偷偷摆了摆手。
老约翰等人会意，立马低下头，冲艾伦深深鞠了个躬。
艾伦重新看了眼老约翰等人，当发现衣衫单薄、破烂的众人正在寒风中瑟瑟发抖时，艾伦心中一时间五味杂陈……
见艾伦迟迟没有动静，老约翰偷偷抬头瞥了一眼，当瞥见艾伦眉头紧皱时，老约翰心中突然一紧，他是真怕眼前这位小酋长一个不高兴就把自己这些人赶出去。
当老约翰正在忐忑不安之时，艾伦突然开口道：“亚克，等收工后，你带他们到玛格丽特那儿去，每人领一件羊毛背心。”
“呃——是！”亚克一边回应，一边冲身后众人又摆了摆手。
众人会意，赶紧说道：“谢谢（小）酋长！”
老约翰刚刚松了口气，结果回话一时间没过脑子，“小酋长”这个词眼又从他的嘴里蹦了出来。而且因为他站在众人的最前面，所以“小酋长”这个词就显得格外显眼。
而就在此时，原本安安静静站在艾伦身后的狼兽人突然转头瞪了老约翰一眼，那犀利的眼神让老约翰原本放松的神经又顿时紧绷起来。
就在气氛冷到极点时，艾伦轻轻拍了拍了狼兽人的肩膀，然后转头冲众人说道：“你们忙吧！”
说完，艾伦又和阿瓦多简单交代了几句，然后重新戴上帽子，带着狼兽人离开了扩建工地。
“呼——”亚克松了口气，“约翰大叔，‘小酋长’这种称呼你私下说说也就算了，你怎么能当着酋长的面说啊？要知道比尔队长可是最讨厌别人看轻酋长的，要不是酋长阻止，你今天非得挨一顿鞭子。”
“呵呵…刚才一紧张，说话就没过脑子。”老约翰歉意地说道，“下次注意，下次一定注意。”
“刚才那个狼兽人的眼神好凶哦，感觉就像是要吃了我们一样。”亚当吐槽道。
“比尔队长是我的上司，他平时很和善的，只有在维护酋长时才会这样。”亚克解释道。
“亚克，看刚才的情形，你和这个酋长很熟吗？”小约翰紧接着问道。
“只是见过几面，算不上熟。”亚克耸了耸肩，“你们都知道，我家祖辈都是驯养巨鹰的，酋长似乎对这个很有兴趣，所以私下里找我谈过几次话。”
顿了顿，亚克继续说道：“好了！我也该走了，下午我再过来找你们。”
说完，亚克就离开了工地，而老约翰等人也开始了挖坑工作。
挖坑的工作很简单，只需要在阿瓦多标记好的地方不停挥动铁锹就好，所以老约翰等人上手很快。
鹰部落里原来也是有厕所的，只是缺少专人打理，所以厕所经常处于停摆状态。鹰部落的人也很适应这种情况，所以小的一般在墙角解决，大的一般在田间解决。
老约翰很是不解修建厕所的意义，尤其是在这种寒冬里干这种事。在他的经验里，度过寒冬的最好办法就是尽量减少体力消耗，最好就是搂着妻子睡大觉。而像现在这种劳动强度，如果没有充足的食物供给，无异于找死。
更可气的是，这座厕所所在的地方正是下土豆聚落的耕地，把本就不多的耕地弄成毫无意义的厕所，老约翰实在不解这位小酋长的脑子里到底在想什么。
现在，老约翰的脑子里就一个声音：果然，让一个半大的孩子当酋长，这本身就是一个笑话！
时间过得很快，转眼就到了中午。随着“铛铛铛”的一阵响动，上午的工作结束了。
按照艾伦定下的规矩，众人有1小时的时间解决午餐。
令老约翰没想到的是，在这里，午餐是由部落统一分配的。今天的午餐是每人一碗羊杂汤、两块黑面包。
羊杂汤还算常见，但黑面包这种东西老约翰只在主聚落见过。毕竟黑面包需要把小麦磨粉、揉面、烤制，这都是费时费力的事情，像老约翰这种普通家庭通常都是把小麦直接拿来熬粥。
分发到午餐后，老约翰拿起一块黑面包就吃了起来，甜甜的、有些硬，搭配上羊杂汤正好合适。而且羊杂汤也比寻常的羊杂汤更为鲜美，老约翰知道这是因为汤里放了足够的盐。
就在老约翰享受美味时，托尼突然催促起来。没办法，因为陶碗缺乏，所以一家人只能共用一个陶碗。
老约翰念念不舍地吃完了第一块黑面包，又念念不舍地喝了口汤，然后把陶碗小心翼翼地递给了小儿子，脸上满是不舍。
趁着没人注意，老约翰把第二块黑面包偷偷塞进了怀里，他打算把这种美味分享给自己的妻子迪莉娅。
做完这一切后，老约翰拿出了迪莉娅一早就准备好的烤土豆，慢慢吃了起来……
第408章 老约翰打工记（四）
“铛——”
“铛——”
“铛——”
……
随着一阵清脆的响声传来，今天的工作结束了。老约翰等人收拾好工具，来到了阿瓦多跟前。
阿瓦多很满意老约翰等人的表现，所以给了每人2块特制的陶片。2块陶片代表一个满工，也就是说老约翰等人能拿到老亨利承诺的所有报酬。
与此同时，亚克按照约定重新到来，领着老约翰等人向着玛格丽特所在的帐篷走去……
“亚克，我看你们这新修了许多房子，这些房子把本就不多的耕地都占了，你们以后靠什么活下去啊？”老约翰问出了心中最大的疑问。
“这个问题我曾经也问过酋长，他回答说‘靠贸易’。”亚克回应道，“酋长的原话是，米多荒漠这地方土地贫瘠，靠种几块地、养几头羊永远也不能让部落繁荣起来，只有贸易才有一线希望。”
“贸易？”老约翰微微皱眉，“我们这儿有什么值得贸易的，毛皮、药草还是土豆？”
“这酋长倒是没说，不过我相信他一定能办到的！”
“为啥，就因为他救过你的命？”
“有这个原因，不过更多的是一种说不出来的感觉。”亚克想了想，“当你亲近酋长时，就会发现他身上有一种让人安心的感觉。这种感觉让你不由自主地相信他，想跟着他一起走下去。”
老约翰再次皱眉，犹豫片刻后又问道：“这位小…嗯哼…酋长，到底是一个怎样的人？”
“怎么的人？”亚克陷入了沉思，“他似乎很少插手部落里的事，反而对厕所、澡堂这些看似不怎么重要的东西很上心。他喜欢摆弄一些新奇的东西，像是五子棋啊、骑士斗巫妖啊、橄榄球啊、煤球啊、煤炉啊、暖炕啊这些，听艾丽小姐说他最近又在弄什么新式餐具。”
顿了顿，亚克继续说道：“他平时说话很和善，总是慢声细语的，没有丝毫酋长的架子。还有就是他很少许诺，但许诺过的事他就一定会办到。总之，如果没有酋长这身份，他就是一位值得托付后背的战友。”
听到亚克的评价，老约翰微微愣了愣神。他年轻时也曾是一位部落战士，深刻明白一位可以托付后背的战友意味着什么。他没想到亚克竟然会给出这么高的评价，更没想到这么高的评价竟然会出现在一个半大的孩子身上……
就在老约翰愣神间，亚克已经领着众人来到了玛格丽特所在的帐篷前。此时的帐篷前已经排起了三列长长的队伍，亚克让众人平均排在了三列队伍的队尾。
队伍慢慢向前移动，不时有人从帐篷中走出来。走出来的人或抱着、或提着、或背着各种大大小小的包袱，有说有笑，脸上洋溢着类似丰收的喜悦。
就在老约翰饶有兴趣地看着从帐篷中走出来的人时，一个人的出现却让他顿感尴尬。
这个人名叫老罗伯森，算是老约翰的好友。他和老约翰一样也是极力反对艾伦担任酋长的，而且都认为到下土豆聚落帮工的人是软骨头，两人还赌咒发誓绝对不会像这些人一样。
另一边，老罗伯森带着家人有说有笑地从帐篷中走出来，刚出来就看见了老约翰那张布满皱纹的老脸，老罗伯森的笑脸顿时就凝固了。
就在这种尴尬到抠脚的氛围中，两位老友突然默契地转头，一个朝南，一个朝北，两人很好地诠释了——只要自己不尴尬，尴尬的就是别人。
随着队伍走进帐篷，老约翰总算是看到了帐篷的全貌。帐篷最前面，几位混血种（半兽人）正在为众人分发钱币和小麦。帐篷两边，几位混血种（半兽人）正在贩卖各种日用品，盐、糖、煤球和布匹等等。
在这些人中，一位年轻的女孩子引起了老约翰的注意。女孩年约15、16岁，穿着一身白裘，正坐在分发报酬的混血种旁边安静地看着手中的羊皮纸。
老约翰原本以为六长老的孙女已经是部落最漂亮的女人了，但和眼前这个女孩一比，仍然逊色了不少。而且这女孩给人一种清冷不容亵渎的感觉，老约翰听说西大陆有一种身份高贵的人被称为贵族，他觉得贵族应该就是女孩这个样。
总算轮到老约翰一家了，老约翰按照混血种（半兽人）的要求出示了四人的户籍和陶片，然后从对方手中拿到了8枚大银币和4里佛昂（约36kg）小麦。
与此同时，亚克走到身穿白裘的小女孩面前，恭敬地说道：“玛格丽特小姐，上午的时候，酋长吩咐给他们每人一件羊毛背心。”
玛格丽特放下手中的羊皮纸，抬头看了眼亚克，然后冲身后的混血种（半兽人）吩咐道：“琳娜，按亚克队长的话做，给他们每人加发一件羊毛背心。”
“是！”
“谢谢玛格丽特小姐。”亚克一边说，一边冲老约翰等人摆了摆手。
众人会意，齐声说道：“谢谢玛格丽特小姐。”
玛格丽特轻轻点了点头，然后又拿起羊皮纸埋头看了起来。
领到了报酬后，老约翰等人跟着亚克来到了帐篷一侧的临时商铺。在亚克的介绍下，老约翰等人总算是知道了大铜币的用途。
“有小麦或者土豆卖吗？”老约翰问道。
“暂时没有，这两样东西明年才会上架贩卖。”犬耳娘女仆微笑着回应道，这个问题她已经回到了不下几百遍了。
“那有中午那种黑面包卖吗？”小儿子托尼插嘴道。
“这个也暂时没有。”犬耳娘女仆礼貌地摇了摇头，“不过酋长说了，除了人以外，你们在部落里看到的一切都会陆续出现在货架上，所以还请你们耐心等待。”
老约翰一家微微失落，最后在犬耳娘女仆和亚克的推荐下，他们花了1枚大铜币买了1/60里佛昂（约150克）麦芽糖，又花了2枚大铜币买了1/20里佛昂（约450克）食盐。
老约翰本想着买1匹布给家里的几位女人的，但1匹布需要20枚大铜币，他根本就买不起。老约翰依依不舍地看了眼货架上的羊毛布，然后把剩余的5枚大铜币小心地揣进了贴身的兜里，和户籍证放在一起。
同亚克告别后，老约翰一家踏上了回家的归途。回去的路上，老约翰一言不发。今天一天的见闻几乎颠覆了他几十年的人生。
原来残废的人也可以发挥作用，原来手艺人可以受到等同于战士一样的尊重，原来糖和盐不一定是长老们的馈赠，也可以通过自己的双手努力赚取……
走了没多久，老约翰突然停下了脚步，转身向山下望去。正值傍晚，下土豆聚落里升起了一屡屡炊烟，寒风夹杂着阵阵欢笑声不断拂过老约翰的耳旁。老约翰知道部落要变了，但他不知道这种变化是好是坏。
“唉——”
老约翰长叹了一口气，伸手按了按怀里的户籍证和5枚大铜币，然后转身再次踏上了归途……
第409章 雄鹰商会（上）
圣历726年12月，雪下得越来越大了，而且毫无停歇的征兆，米多荒漠迎来极寒的冬天已经是板上钉钉的事情。
在这种严寒的天气下，艾伦派出去的两支探险队陆陆续续回来了……
帕克的队伍先回来，不过正如艾伦预料的那样，他没有带回任何豺狼人部落。这也不奇怪，就凭几句话让一个部落加入一个完全陌生的异族部落，换作艾伦也不会同意的。
与帕克不同，夏隆的队伍陆陆续续带回来了29个人族部落，更准确的说是布尔人部落。
在这29个部落，小的部落只有几十人，大的部落将近两千人，29个部落的人口加起来超过了六千人。
因为下土豆聚落的承载力有限，所以艾伦只把13个小部落将近两千人安排在了下土豆聚落，其余16个部落的人都被他安排到了鹰崖山下，也就是艾伦这些人最开始安营扎寨的地方。
……
圣历726年12月27日这天，为了协调部落的种种问题，也为了即将开始的市场化计划，艾伦在自己的帐篷里举行了一次高层会议……
会议主持人：艾伦；
会议记录人：玛格丽特；
会议参与人：艾伦、玛格丽特、露丝、蒂娜（猫儿娘）、伊斯多维尔、巴特·范·拜伦、佩克尔塔、西蒙、麦格尼·银锹（矮人）、小加比、夏隆、劳伦特、劳伦斯、比尔（狼兽人）、维特（狼兽人）、泰恩（狼兽人）、帕克（豺狼人）、血蹄（牛头人）。
艾伦用匕首掏了掏煤炉里的碳灰，煤炉里的炭火顿时大了不少，帐篷里的温度也紧接着升高了不少。
“人都到齐了吧？”艾伦放下匕首，环视了一圈，“那就开始吧！伊斯多维尔，你先介绍一下部落的基本状况。”
伊斯多维尔点了点头，接着拿起手中的羊皮纸，一边看一边说道：“我们这里原来有3172人，夏隆这次带回来了6415人，加起来一共是9587人。当然，这不包含鹰部落其他几个聚落的人。”
“按照平均每人每天消耗1/10里佛昂（约0.9kg）粮食计算，每天需要消耗的粮食大约是10科佛昂（约9吨）。”
“我们现在仓库里，小麦还有大约1600科佛昂（约1440吨），大豆还有大约300科佛昂（约270吨），按照现在的人口计算，大约够支撑半年所需。如果再加上大伙手里领到的粮食，支撑8个月应该不是啥问题。”
“其他方面嘛，因为下雪的缘故，饮用水不是问题，食盐和布匹都很充足也不是什么问题，就只有帐篷的缺口很大，几十个人挤在一间帐篷里的情况很普遍。”
“肉食的供应情况怎么样？”艾伦紧接着问道。
“我刚让人从其他几个聚落换取了300头公羊，又从刚来的部落手里换取了1200头公羊。”伊斯多维尔回应道，“基本能满足你提出的‘让10岁以下的孩子天天都能吃上肉，大人们顿顿都能喝上肉汤，而且肉汤里必须有肉味。’”
艾伦点了点头，思考片刻后又说道：“不知道这场雪还要下多久，这样算来半年的粮食供给也不是很保险。伊斯多维尔，开完会后你给伍德商行去一封信，催促下老伍德，让他在雪停之后即刻恢复我们的合作。”
“是！”
艾伦点了点头，接着又转头冲对面的西蒙问道：“西蒙，鹰堡建设得怎么样了？”
西蒙收回烤暖的双手，连忙回答道：“报告酋长，现在人手充足，再有1个月时间就能完成北面城墙的修建，东北面的城墙也能在3个月内完成修建。现在最大的问题是水泥不够了，如果水泥充足的话，大约明年内就能完成鹰堡所有5段城墙的修建。”
“暖炕的建设情况怎么样了？”艾伦又问道。
“下土豆聚落的暖炕都已经弄好了，现在正在加紧赶工山下营地的暖炕，再有半个月时间就能完成所有暖炕。”
“辛苦了！”艾伦点了点头，接着又转头看向西蒙旁边的麦格尼•银锹，“银锹族长，你那儿怎么样了？”
因为天生爱好打洞，加上对数学的过人天分，矮人一族已经被艾伦任命为修建鹰堡连接下土豆聚落道路的负责人。麦格尼•银锹作为一族之长，自然成为了这项工程的工程师。
麦格尼•银锹捋了捋心爱的大胡子，缓缓说道：“道路的拓宽已经完毕，现在只需要铺设水泥加固。我们的问题和西蒙大师一样，水泥不够。如果水泥充足的话，我们可以在半年时间里完成道路的建设。”
艾伦点了点头，转头冲伊斯多维尔说道：“把水泥的事也写进去，雪停后的第一批货物就以帐篷、粮食和水泥为主。”
“是！”
艾伦点了点头，环视众人后又正色道：“为了即将开始的市场化，也为了方便未来的贸易，我决定在部落里成立一间商会（由商行、行会等机构组成的商业联合体，类似艾伦前世的集团），全面接管部落里的所有产业。”
“商会采用常用的‘会长-执事-主管-协理-员工’五级管理制度，由我担任商会的会长，伊斯多维尔担任副会长并实际负责商会的运作。”
“任命玛格丽特为执事，负责大宗货物的进出口贸易。”
“任命露丝为执事，负责部落里所有产业的具体运作。”
“任命西蒙为执事，负责鹰堡的建设。”
“任命麦格尼•银锹为执事，负责鹰部落内所有道路的建设。”
“至于其他的职务，会在会后和几位执事商议之后再具体任命。另外，伊斯多维尔不再负责户籍管理，这项工作交由蒂娜负责。”
顿了顿，艾伦继续说道：“薪酬方面，原来的九级薪酬制度不变，并不再发放除钱币以外的任何东西。”
“员工为3级薪酬，即每月15枚银币；协理为4级薪酬，即每月30枚银币；主管为5级薪酬，即每月60枚银币；执事为6级薪酬，即每月1枚金币；会长为7级薪酬，即每月2枚金币。”
“另外，在九级薪酬的基础上再增设绩效和特殊津贴。特殊津贴是为有特殊技能或是对部落有重大贡献的人准备的，绩效则是为所有人准备的。”
“每个人的总薪酬=薪酬*特殊津贴*绩效。”
“举例来说，一位普通员工，他的薪酬是每月15枚银币；如果他是一位被工匠协会认可的低级木匠，那么他可以额外得到2倍特殊津贴；如果他保质保量地完成了自己的工作，那么他还可以得到1.5倍绩效。所以，他的总薪酬为15枚银币*2*1.5=45枚银币。”
“如果他表现足够优秀，那他就会得到2倍绩效。反之，如果他工作不认真，那就会扣除绩效。情节特别严重者，甚至还会倒扣薪酬。总之一句话，多劳多得，我们部落不养懒人。”
“我知道关于薪酬这一块，大家都没怎么听懂，不过没关系，等实际执行起来后，大家就都明白了。”艾伦环顾众人，“除了薪酬这一块外，大家还有什么不懂的吗？”
就在这时，玛格丽特小心翼翼地举起小手，然后略显忐忑地说道：“艾伦，你刚才说的那些我听都没听过，就更不知道该怎么做了，我…我怕我万一做错了，耽误了你的事。”
“我也是。”露丝紧跟着说道。
“不用怕！”艾伦回应道，“听起来很麻烦，但实际上很简单的。我和伊斯多维尔会带着你们学习一段时间，让你们充分熟悉自己的工作。”
玛格丽特和露丝对视了一眼，接着说道：“那我们要是做错了什么，你可别凶我们。”
“我什么时候凶过你们了？”艾伦无奈地笑了笑，“做事嘛，哪有不犯错误的，除非什么都不做。你们放开胆子干就是了，错误的地方由我负责。”
“那好吧！”玛格丽特点了点头，“不过你可别忘了带我们哦！”
“好！”
第410章 雄鹰商会（下）
安抚好玛格丽特和露丝，艾伦又问道：“大家还有什么问题吗？”
“酋长，你当初说过建立市场后会‘高买低卖’，那具体是什么价格呢？”佩克尔塔问道。
“问得好！”艾伦赞叹了一句，“具体的价格还有待商榷，目前我只初步制定了三种主粮的价格。小麦每佛格（约90kg）2银币，土豆每佛格（约90kg）2银币，大豆每佛格（约90kg）5银币。”
“呃——”佩克尔塔一惊，一时间不知道该说些什么。
“这价格比圣三角地区的价格还低，差不多是西大陆的价格，艾伦你是不是说错了？”伊斯多维尔一脸茫然地问道。
“没错，就是这个价格。”
伊斯多维尔微微皱了皱眉，接着说道：“圣三角地区因为耕地不足，所以需要从西大陆进口粮食，相应的圣三角地区的粮食价格大约是西大陆的2~3倍。”
“圣三角地区到我们这里没有水路，只能通过陆地运输，所以粮食到我们这里的成本大约又要翻一番，也就是西大陆的4~5倍。来往这里的商人们为了获利，至少会以6倍的价格出售粮食。”
“按照艾伦你现在定的价格，也就是说我们要用至少6倍的价格买下粮食，然后又以1倍的价格卖出，这还不算我们内部的销售成本。是我理解错了吗？还是这里面有其他说法？”
“你的理解没错！”艾伦点了点头，“我之所以要在部落内部推广市场，是想用市场来驱动部落内部的积极性。而粮价是稳定市场的根本，一旦粮价过高，市场就会在顷刻间土崩瓦解。”
顿了顿，艾伦继续说道：“为了最大限度地发挥市场的积极作用，这些损失我们必须承受。”
因为这个世界没有“财政补贴”这么一说，所以众人还是很难理解艾伦的意图，帐篷里顿时陷入了一片沉默。
良久后，伊斯多维尔打破了沉默，说道：“艾伦，我大致能理解你的想法，但以这种价格卖出粮食，你会被世人嘲笑的，甚至为你招来不好的名声。”
犹豫片刻，伊斯多维尔又说道：“要不…我们按照人头免费发放吧，这样既能让大伙高兴，又能显示出你的慷慨。”
“不能这样做，这样做只会让懒惰之风在部落里蔓延。”艾伦轻轻摇了摇头，“我不在乎世人怎么看我，比起好的名声，我更希望看到一个积极向上的部落风气。”
“粮价的事就这么定了！”艾伦环顾众人，“为了更好地处理这件事，新成立的商会会全面接管粮食交易，除商会以外，不允许私下进行粮食买卖。”
“佩克尔塔长老，把这件事写入部落的法规里。”
“是！”
“比尔、泰恩，监督的事就交给你俩了。”
“是（好）！”
艾伦点了点头，然后说道：“关于市场和商会的事就到这儿吧，计划总是赶不上变化，实际执行过程中肯定还会遇到各种各样的问题，到时候我们在商量对策吧。”
顿了顿，艾伦又问道：“小加比，新加入的部落怎么样，有什么问题吗？”
“大问题没有，小问题一大堆。”小加比苦笑着说道，“这些人的卫生意识极差，不爱洗澡，经常在帐篷角落大小便。而且各部落间冲突不断，经常为了各种小事大打出手，”
“我插句嘴。”佩克尔塔紧接着说道，“最近这种类似的小冲突太多，我已经快忙不过来了。”
艾伦点了点头，思索片刻后说道：“虽然我承诺过不插手他们的内部管理，但基本的底线还是要有的。以后这种小事就不必惊扰佩克尔塔了，都由小加比你就地处理。随地大小便的一律5鞭子，出口骂人的一律5鞭子，出手打人的一律10鞭子。”
顿了顿，艾伦又补充道：“如果是小孩子犯错的，5岁以下的口头教育，5岁以上的就由他们的父母代为受罚。”
“是！”小加比点了点头。
“还有就是最近天气越加严寒了，饥饿的野兽们开始蠢蠢欲动。好在大多都是些普通野兽，魔兽的数量极少。但我们不能因此而掉以轻心，小加比你在安排警戒人员时，务必要保证他们有足够的应对能力，把伤亡降到最低。”
“是！”
“夏隆、劳伦特、劳伦斯、比尔、维特、泰恩、帕克、血蹄你们几个要全力配合小加比。”
“好（是）！”
艾伦点了点头，接着又说道：“我知道你们几个最近都在忙着部落建设的事，但日常的训练也不能完全放下了。”
“我们现在这支队伍是为了应付远距离行军而临时拼凑起来的，其中还有很多的问题。等武器装备全部到位后，我准备进行一次彻底的军制改革。”
“作为队长，我希望你们多留意下自己的手下，把训练中表现突出、勇于担责的人挑选出来，以后我会以你们为核心、这些人为骨干建立起一支新式军队。”
“是（知道了）！”
“还有就是…大概下个月月初，我准备举办一场宴会欢迎远道而来的各个部落，届时我将在宴会中举办一场‘名人橄榄球赛’，你们要做好准备。”
“什么是‘名人橄榄球赛’？”夏隆好奇地问道。
“就是把上次橄榄球赛表现优异的队员单独挑出来，分成两队，再加入你们这些队长，一起打一场表演赛。”
“懂了，就类似角斗中的精英赛嘛。”夏隆顿时来了兴致，“又到了我大显身手的时候，这次也有奖励吧？”
“当然，不会少了你的。”
“那我就更有干劲了。”
“呵呵（哈哈）……”众人莞尔。
艾伦摆了摆手示意众人安静，待众人安静下来后，他又接着说道：“今天就先这样吧，几件重要的事和大家通了气，让大家心里有数。具体的细节还需要细细考量，就不在这儿耽搁大家的时间了。”
顿了顿，艾伦继续说道：“西蒙、铁锹族长，薪酬的事麻烦你们通知下工匠们，让他们放心，来年的薪酬‘只高不底’。”
“是！”
“好了，如果没有其他什么事的话——”
“等等！”露丝突然出声打断了艾伦。
“怎么了，露丝？你还有什么事吗？”
“嗯——新的商会似乎还没有名字，是不是应该取个名字呢？”
“是应该取个名字，是我疏忽了。”艾伦冲露丝点了点头以示感谢，然后又扫视了一眼众人，“大家有什么好的提议吗？”
众人七嘴八舌地讨论一阵，都感觉不满意，最后又把这个问题推回给了艾伦。
犹豫了一阵，艾伦缓缓说道：“就叫‘雄鹰商会’吧！”
第411章 欢迎宴会（上）
圣历727年1月3日这天，雪停了。不过天色仍然是灰蒙蒙的，很显然雪停这种状况只是临时的。
趁着雪停的工夫，艾伦决定把欢迎新部落加入的宴会办了。
这天上午的时候，西蒙领着一帮工匠开始在一块空地上砌筑临时的桌子、凳子。这也是没办法的事，实在是条件有限，部落里凑不出这么多的桌椅板凳。
中午，宴会正式开始，参加宴会的众人围坐在一排排的石桌、石凳边享用午餐……
“艾伦酋长，这是什么啊？”
发声的是蝶部落酋长艾芙琳的女儿玛莎，因为蝶部落是新加入部落中最大的一支，所以艾芙琳一家的位置比较靠前，和艾伦仅隔着月桂部落酋长卡夫一家。
“这叫‘火锅’。”艾伦微笑着回应道。
“火锅？”玛莎仔细看了看煤炉上形状有些奇特的陶器，“为什么要用这种火锅熬汤啊，用罐子不是更好吗？”
“玛莎，怎么和艾伦酋长说话呢？”艾芙琳斥责道。
其实艾芙琳的好奇心不比玛莎小，只不过作为蝶部落的酋长，她必须时刻注意自己的言行。万一玛莎说漏了嘴得罪了眼前这位少年，那蝶部落的处境就可能变得很微妙。
“没什么。”艾伦笑着摆了摆手，“这汤不是用来喝的，等会汤沸了之后，用来涮的。”
艾伦端起一盘切好的土豆片，继续说道：“把这些东西放进锅里涮一涮，然后就可以蘸着碗里的酱料吃了。”
“好玩儿，我还是第一次见识到这种吃法。”玛莎一脸兴奋，“艾伦酋长，你们平时都是这样吃东西的吗？”
“才不是嘞！”坐在艾伦另一侧的艾丽突然插嘴，“这是艾伦最近才发明的，就连那些贵族都还没有吃过嘞！”
艾丽很不喜欢这个叫玛莎的女孩子，这个新来的女孩子总是有意无意地和艾伦套近乎，这让艾丽心里很不爽，比抢了她的银币还不爽。
“没想到艾伦酋长还有这本事。”卡夫恭维了一句。
“算不上什么，一点儿小爱好而已。”艾伦笑着摇了摇头。
清了清嗓子，艾伦正色道：“前些时候见面有些匆忙，大家互相的印象都比较模糊。正好所有的酋长都在，趁着等汤沸腾的工夫，大家再重新认识一下。”
“我，艾伦·米奈，鹰部落酋长。”
“艾丽、露丝、玛格丽特、苏珊、约瑟，我的妹妹和弟弟。”
“我是姐姐！”玛格丽特插嘴道。
艾伦无奈一笑，继续介绍道：“安琪儿，我的学生。”
“伊斯多维尔，我的管家，掌管部落内所有的物资调度和分配。”
“拜伦代理主教和他的学生莫洛，我们部落是圣·理查教区的附属教区，拜伦代理主教负责圣教会在这里的传道。”
“佩克尔塔以及他的孙子洛克、孙女伊莲娜，佩克尔塔是部落的裁判官，负责部落内所有纠纷的判决，想必这段时间大家都已经领教过了。”
“西蒙，我的顾问，负责部落内所有的营建工作，大家现在睡的暖炕就是他的手笔。”
“小加比，我的副手，负责部落内的防务和日常调度。最近这段时间也负责安置各个部落，大家对他应该比较熟悉了。”
“劳伦特，长矛队的队长；劳伦斯，长弓队的队长。大家也看到了，他们是一对孪生兄弟。”
“夏隆，骑兵队队长，他不用我再多介绍了吧。”
“比尔，护卫队队长。”
“维特，狼兽人队队长。”
“泰恩，护卫队副队长。”
“帕克以及他的妻子特蕾莎、大女儿萨拉、小女儿萨莉，帕克是豺狼人一族族长，也是长戟队队长。”
“血蹄，牛头人一族族长。”
“麦格尼·银锹，银锤矮人一族族长。”
一口气介绍完众人，艾伦向身后望了一眼，接着说道：“蒂娜是我的女仆长，希烈尔是我的贴身护卫。”
“好了！我们的人介绍完了，现在就由各位酋长来吧。”艾伦向众酋长摊了摊手，“就从卡夫酋长开始吧。”
“月桂部落卡夫，这位是我的妻子诺姆，我的儿子卡尔。”
“蝶部落艾芙琳，我的丈夫伊斯，大女儿玛塔，小女儿玛莎。”
“雄鹿部落加里。”
“松果部落……”
……
等所有酋长介绍完后，锅里的汤刚好沸了，于是众人在艾伦的引导下开始享用“火锅”。
吃“火锅”的过程也是状况频出，因为新来的这些酋长都没见识过“筷子”，所以闹了不少笑话。还好蒂娜准备了足够多的勺子和叉子，才化解了众人的尴尬。
“艾伦酋长，这真是有趣！”玛莎一边晃着手中的筷子，一边赞叹道。
“你喜欢就好。”
艾伦一边礼貌地回应，一边把艾丽掉在石桌上的一块羊肚夹进自己的碗里，蘸了蘸简单的酱料，这块羊肚就进了艾伦的嘴里。
放下筷子，艾伦举起一旁的酒杯，礼貌地说道：“各位，为了友谊，我们共饮此杯。”
说完，艾伦率先喝下了这杯掺水严重的麦酒，众人也紧跟喝了下去。
艾伦清了清嗓子，接着说道：“各位酋长，今天这场宴会除了欢迎各位的到来以外，我还有一件事想和大家商量。”
“大家别误会，我无意干涉各个部落的内政。实际情况是，大家现在都生活在一起，万一遇到了什么危险，还需要大家齐心协力、共同面对。所以我建议把各个部落的护卫队整合到一起，统一指挥，统一调度。”
“当然，这只是在遇到大的危险时，平时各个部落的护卫队还是由各个部落的酋长统领指挥，大家意下如何？”
艾伦的话停了下来，酋长们开始和自己要好的酋长窃窃私语起来……
“那艾伦酋长，这支护卫队该由谁统领呢？”艾芙琳代表众位酋长问出了最关键的问题。
“我的想法是这样的，这支卫队不设队长，由各位酋长联合统帅。但为了便于统一管理，可以设置三位副队长。”
顿了顿，艾伦继续说道：“第一位副队长人选，我的建议是蝶部落的伊斯队长。伊斯队长有统领大队伍的经验，而且个人的实力也毋庸置疑。”
“第二位副队长人选，我的建议是月桂部落的卡夫酋长。卡夫酋长和我算是老熟人了，由他担任副队长可以更好地配合我们鹰部落。而且月桂部落是小部落，可以更好地代表小部落的利益。”
“第三位副队长人选，我的建议是我们部落的小加比。理由也很简单，队伍中总要有个搞后勤的吧？不管是发薪酬、发补助，我想没有人比小加比更合适了吧？”
“总的来说，伊斯、卡夫两位副队长负责日常的训练，小加比负责队伍的后勤。而且，我承诺凡是加入这支队伍的队员，都会享受到和我们部落战士同等的待遇，大家觉得如何？”
这三名人选是艾伦深思熟虑的结果，伊斯的当选理所应当，但卡夫和小加比的当选就很有说头了。
小加比控制钱粮，就相当于捏住了这支队伍的命脉。卡夫勇武有余但缺乏主见，而且对艾伦的印象极好，随意画个饼就可以轻易拉拢。
也就是说，艾伦已经握有3票中的2票，实际控制了这支联合队伍。虽然他承诺过不干涉这些部落的内政，但不代表他允许不受控制的武装力量在自己眼前蹦跶。
最后，不知道这些酋长是否看出了艾伦的意图，不过他们都同意了这个方案……
第412章 欢迎宴会（下）
下午，“名人橄榄球赛”按照计划进行。小加比担任裁判，夏隆、比尔、泰恩、帕克为一队，维特、劳伦特、劳伦斯、血蹄为一队，两队在众人的见证下开始了比赛……
简单而又有趣的比赛很快抓住了众位酋长的眼球，酋长们一边注视着场上的比赛，一边议论起场上的局势，时不时还为自己看好的比赛球员呐喊两句。
很快第1节比赛结束了，维特领衔的队伍以18:16的微弱优势暂时领先。
“艾伦酋长，你不上场吗？”玛莎问道。
艾伦轻笑着摇了摇头，接着又冲周围的人说道：“众位酋长有兴趣上去试试吗？”
此话一出，原本观战的众人顿时来了兴趣，好几位酋长涌到艾伦跟前表示想上场试试。
见此情形，艾伦叫来了夏隆和维特，然后把想要上场体验的酋长介绍给了两人。两人心领神会，立马带着这些酋长布置起战术。
比赛继续，随着比赛的进行又有不少酋长陆续加入了比赛。为了照顾这些酋长的情绪，本来只有3节的比赛硬生生被拖成了9节，直到天色渐暗，这场已经完全乱了套的“名人橄榄球赛”才落下了帷幕。
比赛到了这个地步，比分已经完全失去了意义，只有众人那兴奋、狂热而又意犹未尽的表情才能真正诠释这场比赛的激烈程度。
时间来到晚上，由于错过了上山时间，艾伦只好带着鹰部落众位高层在山下留宿一晚。好在不是第一次露宿山下了，众人对此并没有什么抵触情绪。
另一方面，为了表示对鹰部落的感谢，也为了拉近同其他部落的关系，蝶部落酋长艾芙琳让人杀了200头岩羊，准备在山下举办一场篝火晚会款待所有人。
夜幕下，一堆堆篝火升了起来，一头头处理过的岩羊被架上烤架。这时候天空中下起了小雪，淅淅沥沥的雪花下，5000多人拥挤在一堆堆篝火旁享受着这难得的盛宴。
在大伙享受宴会的同时，一些性格热情的人主动挑起了烘托气氛的工作。不过他们的手段并不高明，无非就是讲一些让男人捧腹大笑、让女人面红耳赤的“荤段子”。不过话又说回来，还有什么比“荤段子”更适合现在的气氛呢？
当然，艾伦所在的篝火边就没有那么奔放了，毕竟这里坐的都是酋长，总还是要讲究些脸面的。所以，众位酋长默契地选择了所有人都能接受的娱乐方式——摔跤。
至于原因嘛，一是摔跤简单、有趣，二是可以通过这种方式向其他人展示自己部落的“肌肉”。毕竟绝大多数部落都是以武力为尊，而酋长通常又是部落里的最强者，酋长们想通过这种方式为自己部落证明。
不过理想很丰满，现实很骨感，面对鹰部落众人碾压式的实力，其余众人都是满满的郁闷，而伊斯就是其中一位。
伊斯虽然不是蝶部落的酋长，但他却是蝶部落中公认的最强者。他不了解魔法、斗气这些东西，只以为夏隆是个怪胎，以自己的实力最多就夏隆，结果一番交手下来，他发现鹰部落众人个个都是怪胎。
伊斯现在就一个念头：鹰部落这帮人到底是吃什么长大的？
不过，郁闷的可不只是这些上场的酋长们，玛莎也很是郁闷。她本想挨着艾伦坐的，可艾丽和玛格丽特两人一左一右把艾伦紧紧护在中间，没有给她一点儿靠近艾伦的机会，更郁闷的是两个小萝莉明显对她怀有敌意。
三个女孩针锋相对，搞得艾伦也不好过。尤其是艾丽和玛莎，针对场上谁会摔赢的问题，两人总是默契地持有不同意见，而且两人还老是拿这个问题询问艾伦。
一边是自己的妹妹，一边是想拉拢的对象，活脱脱两位“小祖宗”，艾伦一时间有些左右为难……
“咳咳…酋长，说起摔跤，我…咳咳…有件事想向你汇报，咳咳……”佩克尔塔一边咳嗽，一边说道。
“佩克尔塔，你这是怎么了？受凉了吗？”
“咳咳…老毛病了，天气一冷就这样…咳咳…毕竟是上了年纪，身体多多少少都会有些小毛病。”
听到这里，艾伦起身来到佩克尔塔身后，然后在众人略显诧异的眼光中脱下自己的斗篷，披在佩克尔塔身上。
“酋长，这怎么可以？”佩克尔塔试图站起身来。
艾伦按了按佩克尔塔的肩膀，缓缓说道：“别拒绝，保重身体要紧。你要是出了什么事，我到哪儿去再找一位优秀的裁判官？”
说完，艾伦又轻轻拍了拍佩克尔塔的肩膀，然后回到了自己的位置上。
“少主，你穿我这件吧。”站在艾伦身后的蒂娜一边说，一边解着自己的外套。
“不用了。”艾伦轻轻摇了摇头。
“我这件斗篷很大的，我们一起吧。”玛格丽特紧接着说道。
在火光的映照下，玛格丽特的小脸通红通红的。按照玛格丽特原本的性格，她是不可能说出这么露骨的话的，但在玛莎的刺激下，她不知道从哪儿来的勇气说了出来。
“不用了，你俩以为我的身体这么弱吗？”艾伦轻笑着摇了摇头，接着又转头看向佩克尔塔，“佩克尔塔，你继续说下去。”
“是！”佩克尔塔点了点头，“咳咳…最近一段时间，狼兽人一族的族人为了追求配偶发生了不少肢体冲突，我认为武力也是男性魅力的一种，所以并没有处罚他们…咳咳…不知道我这种决定，酋长是否认同？”
“哦？”艾伦笑了笑，接着看向不远处的比尔等人，“比尔、维特、泰恩，你们也加入了吗？”
“没有。”比尔摇了摇头。
维特苦笑着摇了摇头，接着说道：“我和比尔都是奴隶出生，在遇到少主之前，一直都被当做繁衍的工具。有过这种糟糕的经历，恐怕我们这一生都无法再接受所谓的爱情了。”
听到维特的陈述，艾伦心中顿时一沉。比尔和维特是最早追随他的人，他对两人的感情自然同别人不一样。他明白两人心中的苦楚，但听到维特娓娓道来，心里还是很不是滋味。
“我的遭遇和他俩差不多，不过我可没他们那么悲观。”泰恩笑着说道，“我的女人必须要最漂亮的，部落里那些都入不了我的眼。”
“哈哈……”众人大笑。
“我答应你，一定帮你物色一个最漂亮的女狼人。”艾伦笑着回应道，
“部落的人都知道，酋长你是最守信重诺的，你今天的承诺我可记住了喔。”
“哈哈……”众人又是一阵大笑。
“好！”艾伦笑着点了点头。
顿了顿，艾伦又冲佩克尔塔说道：“我和你的想法一样，只要不是太过分，就随他们去吧。不过在选择配偶这件事上，必须是双方自愿，严禁通过武力逼迫对方。一经发现，必须严惩！”
“还有就是，我们现在是教区。圣教会的一些基本教义还是要遵守的，比如一夫一妻、婚内守贞等等。”
“咳咳…我明白了。”佩克尔塔回应道。
“说什么‘一夫一妻’呢？”夏隆摔赢了比赛，从比赛场地上轻松走了过来，“似乎某人可是有‘四个’老婆哦。”
艾伦无奈苦笑，随即反驳道：“你不说话，没人当你是哑巴。”
愣了愣，艾伦似乎意识到了什么，忙对身后的希烈尔说道：“抱歉，希烈尔，我无意提及你的伤心事。”
“没事的。”
艾伦歉意地笑了笑，接着又说道：“不过话说过来，希烈尔，你是不是该给我们说说你过去的事了？为什么你身上的血脉很奇怪？”
闻言，希烈尔沉默了片刻，然后缓缓说道：“（兽语）我出生在一个位于卡拉斯高原山脚下的一个豺狼人部落，部落很小，只有不到300人，以放牧长毛牛为生。”
“我的阿爷是部落酋长，除了阿爷外，家里还有阿爸、阿妈、阿叔、阿婶、阿哥、阿妹等人。生活虽然清贫，但我们一家人乃至整个部落都过得很开心。不过，这一切都在我10岁那年改变了。”
“那一年的冬天，我们部落突然被一群山猫族袭击。因为为首的是一位萨满，所以我们很快就败下阵来，按照比蒙（兽人的尊称）的规矩，我们沦为了奴隶。”
“沦为奴隶的第一件事，就是所有人都被割了舌头。再后来，我们部落的小孩子就都被集中到一间房子里，那位山猫人萨满用很细的针扎我们，逼我们吃各种奇奇怪怪的东西。”
“再后来，部落里的孩子就一个接一个的倒下了，而且死相非常恐怖。不过即便这样，那位萨满也没有放过死去的孩子，还把他们的尸体挨个刨开了。”
“我们这些活着的孩子也不好过，一直被关在屋子里不能见任何人，食物是发霉的，饮水透着一股苦味，冷的时候只能靠互相依偎取暖，随时还可能遭到那个山猫族萨满的折磨，我们每天都是昏昏沉沉的，连白天和黑夜都分不清楚。”
“再后来，我们部落里的孩子越来越少，不知道他们又从哪掳来了新的一批孩子。就这样，消失了一批孩子又立马补充一批孩子，我已经记不清来了多少批孩子了。”
“就这样浑浑噩噩不知道过了多久，我的身体也逐渐出现了异样，忽冷忽热，冷的时候就像是被扔进了深深的冰窟里，热的时候又像是被扔进了滚开的沸水里。就在这种反复的折磨下，我最终还是倒下了。”
“等我再次醒来的时候，我发现自己正处于一片尸山骨海中。我不知道我为什么还活着，更不知道自己为什么会出现在这儿，但我确实摆脱了那个如同噩梦一样的房间。”
“活下来后，我犹豫过是否要去寻找阿爷他们，但最终我还是选择了懦弱，我开始向着部落相反的方向拼命奔跑。”
“再后来，为了生存，我陆陆续续加入了好几个豺狼人部落。在与这些部落相处的过程中，我发现我的身体比一般豺狼人强壮了许多。就是凭借这份强壮，我才在屡次的部落争斗中存活了下来。再后面的事，酋长你应该就知道了。”
希烈尔的话刚说完，帕克起身来到他的身旁，拍着他的肩膀安慰道：“我以为我的命运已经够惨了，可是和你比起来简直不值一提。苦了你了，希烈尔兄弟。”
艾伦紧跟着起身拍了拍希烈尔的肩膀，然后转头冲着伊斯多维尔问道：“你怎么看。”
“结合希烈尔的描述以及他身上的异状，应该是血脉实验。”伊斯多维尔回应道。
艾伦轻轻点了点头，想了想又问道：“蜂部落的酋长曾对我说过‘危险即源于太阳的升起，又源于太阳的落下’，我在想太阳的升起会不会是指东边，而卡拉斯高原就位于新月大陆的东边，蜂部落酋长指的会不会和血脉实验有关？”
“这——不好说，不过自从《巫妖笔记》流传开来后，私下进行的血脉实验何止千万，但就目前看来都没有什么突出性的成果。我不认为一个兽人萨满能弄出什么大的动静。”
“有道理。”艾伦轻轻点了点头，旋即又是一阵苦笑，“算了，想这些又有什么用呢？就算他真弄出什么动静来，我又能做什么呢？”
“那就别想了呗！”夏隆突然插嘴道，“和他们摔跤真是一点儿意思都没有，要不我们俩玩儿玩儿？”
“好啊！”艾伦伸了伸懒腰，“正好暖暖身。”
第413章 艾丝缇尔的礼物
圣历727年1月30日清晨，本来睡得正香的艾伦被一阵吵闹声吵醒，睡眼惺忪地从热乎乎的暖炕上坐了起来。
就在这时，一阵光突然从帐篷外射了进来，紧接着一个庞然大物突然跑了进来，对着艾伦就是一顿猛舔攻击，来者不是艾丝缇尔还能是谁？
一阵口水洗脸后，艾伦整个人都精神了。清醒后的艾伦用手努力撑开艾丝缇尔的两个大脑袋，嫌弃地说道：“跟你说了多少次了，别舔脸！别舔脸！”
顿了顿，艾伦继续说道：“你这家伙还知道回来啊？比以前更壮实了，看来你这段时间过得很滋润啊？”
艾丝缇尔似乎是听懂了，“尔呜”一声表示委屈后，又探出两个大脑袋轻轻蹭上了艾伦的左右脸颊。
“又是这招，每次犯错了都是这招。”艾伦用手招架着艾丝缇尔的撒娇，“痒痒…好吧，原谅你了，别再蹭了。”
就在这时，帐篷门口又是一亮，紧接着喘着粗气的比尔走了进来。刚才听人说有魔兽跑进了艾伦的帐篷时，比尔委实紧张了一把，一路跑到艾伦的帐篷前，直到碰到希烈尔，才知道所谓的魔兽是指艾丝缇尔。
继比尔之后，伊斯多维尔和安琪儿、佩克尔塔和伊莲娜相继走进了艾伦的帐篷，他们也是被谣言引过来的。这也是没办法的事，毕竟现在的下土豆聚落里住着不少其他部落的人，这些人都是第一次见到艾丝缇尔。
再然后，艾丽穿着睡裙跑了进来，在她身后还追着她穿外套、靴子的蒂娜。在这之后，露丝、玛格丽特、苏珊、约瑟四人也紧跟着进了艾伦的帐篷。
众人一拥而入，让原本就不宽敞的帐篷顿时变得拥挤不堪。
“咦——这是什么？”就在众人对艾丝缇尔嘘寒问暖的时候，约瑟被一个圆圆的球状物绊了一下。
约瑟的惊讶引起了众人的注意，众人都把目光锁定在了这个球状物上。就在这时，艾丝缇尔用脑袋把这个球状物朝艾伦脚边拱了拱。
“给我的？”艾伦疑惑地抱起球状物。
艾丝缇尔轻轻蹭了一下艾伦，然后又做了个舔舌头的姿势。作为多年的老友，艾伦当然明白这意味着什么——这东西很美味！
“这似乎是个蛋。”露丝试探着说道。
“蛋？”艾丽伸手摸了摸艾伦怀中的球状物，“什么蛋会这么大？”
“这是巨鹰蛋！”伊莲娜略显激动地说道。
“伊莲娜说得没错，确实是枚巨鹰蛋。”佩克尔塔紧跟着说道。
听到这里，艾伦连忙用精神力探查了这枚蛋，确认了这的确是枚巨鹰蛋，而且蛋里还有微弱的生命。
“这枚大的蛋，放在火锅里煮一煮一定很好吃。”艾丽舔着舌头说道。
“就知道吃！”艾伦轻轻呵斥了一句，然后转头看向一旁的佩克尔塔，“佩克尔塔，你上次说‘翅膀’有成为鹰王的潜质，你确定么？”
“是！”佩克尔塔点了点头，“‘翅膀’既然能让‘红花’和‘绿叶’臣服，那它就有成为鹰王的潜质。只要能杀死老的鹰王，它就能成为新的鹰王。”
艾伦点了点头，随即把怀里的巨鹰蛋交给了佩克尔塔，吩咐道：“麻烦你把它交给有经验的人照顾。”
“是！”佩克尔塔接过了巨鹰蛋，随后把它小心地塞进了自己的斗篷里。
“伊莲娜，麻烦你去通知下夏隆、小加比、维特和洛克他们四个，让他们上山一趟。”艾伦又吩咐道。
“是！”
……
傍晚，雪越发大了，整个下土豆聚落都笼罩在一片白茫茫的雪海之中。昏暗的暮色下，一间间房屋、帐篷里点上了油灯，若隐若现的火光为肃静的雪海增添了几分俏皮。
在众多建筑中，位于下土豆聚落最东边的一栋木质建筑尤为显眼。它曾是上任下土豆聚落族长的居所，自从被修缮一新后就一直作为艾伦等部落高层议事和就餐的地方。
屋子里，艾丝缇尔正躺在暖暖的地上享受着两大盆难得的熟食，在它的旁边，艾伦和几个女孩子正有说有笑地享受着简单的晚餐……
“蒂娜，你们也太娇纵艾丽了，穿衣服都要两个人伺候。”艾伦略显不满地说道，“从现在起，她的衣服和靴子都让她自己穿，任何人都不能帮忙。”
“呃——是！”
“自己穿就自己穿！”艾丽嘟着小嘴小声地抗议道。
“还有，你要督促她们几个尽快学会圣教会的那几首颂歌。尤其是艾丽，她要是偷懒的话，你就狠狠打她的屁股。”
“是！”蒂娜点了点头，“我会认真督促她们的。”
听到这里，艾丽的嘴嘟得更凶了，而一旁的安琪儿差点没忍住笑出声来。
就在这时，屋子的门突然打开了，伊斯多维尔和伊莲娜一左一右搀扶着佩克尔塔慢慢走了进来。
刚进来的三人在艾伦的左手边坐定，蒂娜立马为三人端来了热气腾腾的羊杂汤和一些糯糯的起司面包。
“这是伍德会长和阿尔杰农的来信，下午刚到。”伊斯多维尔递给艾伦两张皱巴巴的羊皮纸。
“你看过了吗？”艾伦一边接过羊皮纸，一边随口问道。
“看过了。”
艾伦点了点头，然后展开羊皮纸看了起来……
片刻后，艾伦一脸喜色地说道：“老伍德和阿尔杰农这件事办得不错，这么短时间就筹集到了我们需要的东西，现在就只需要等到雪停了。”
顿了顿，艾伦把羊皮纸递给佩克尔塔，同时问道：“佩克尔塔，以你看这雪什么时候能停？”
“不好说。”佩克尔塔接过羊皮纸，“往年这时候，雪差不多就停了…咳咳…不过，今次的寒冬有些特殊，我估计至少还需要半个月。而且这么厚的雪，即便化开恐怕也要半个月时间。”
艾伦点了点头，思索片刻后又说道：“伊斯多维尔，雪的事你多注意下，和老伍德他们多沟通，争取尽快把这批物资运过来。”
“是！”
犹豫了一下，伊斯多维尔又问道：“那——信上说的圣·理查城的那些无家可归的布尔人呢，我们救还是不救？”
“我们暂时管不了那么多，我待会儿写封回信给老伍德，让他在能力范围之内救济下这些人。等我们站稳脚跟后，再考虑是不是收容这些人。”艾伦轻轻叹了口气，“至于他们能不能活到那时候，就全看迈雅是否眷顾他们了。”
艾伦话音刚落，屋门再次被打开，接着夏隆、维特、洛克、小加比和比尔五人有说有笑地走了进来。
“哟！”夏隆惊呼一声，“艾丝缇尔回来了！”
说完，夏隆绕过众人快步来到艾丝缇尔跟前，轻轻逗弄起艾丝缇尔。不过艾丝缇尔似乎不太领情，对夏隆的热情爱答不理的。
小加比、洛克、维特、比尔四人没有理会夏隆，径直来到餐桌边坐定，蒂娜又为四人奉上了热气腾腾的羊杂汤和糯糯的起司面包。
“艾伦，你找我们？”小加比率先问道。
艾伦点了点头，随即问道：“山下的情况怎么样了？”
“鹰堡北面的城墙已经砌好了。按照你的要求，我们正在把几个装粮食的帐篷转移到北面城墙下，你要不要去看看？”
“行！”艾伦点了点头，“那明天，我跟你们一起去看看。”
“嗯——艾伦，还有一件事我想向你请示。”小加比的语气有些犹豫。
“直接说吧，我们之间不用那么多顾忌。”
小加比点了点头，接着缓缓说道：“目前，新来的部落带来的草料已经不够了，喂岩羊的饲料都是掺杂着小麦、大豆。我觉得这样太浪费了，你看我们能不能用稍微高一点的价格收购他们的岩羊，然后杀掉。”
“啪！”
艾伦突然拍了下桌子。
“好主意！”艾伦略显兴奋地说道，“我们高价收购他们的岩羊，而且越多越好，正好彻底断了他们的后路。小加比，这件事就全权交给你去办。”
“呃——是！”
……
晚餐后，艾伦支走了艾丽等人，只留下了伊斯多维尔、佩克尔塔、小加比、夏隆、比尔、维特、洛克和伊莲娜。
“今天让你们过来，是有一件事想和你们商量。”艾伦一边说，一边轻抚着脚边的艾丝缇尔，“艾丝缇尔带回来了一枚巨鹰蛋，我想顺着这条线索去找下这些巨鹰，带‘翅膀’去挑战鹰王，所以我要离开一阵子。”
“酋长，我理解你的心意。不过培养巨鹰不是一朝一夕的事情，不急在这一时。”佩克尔塔劝说道，“进山的时间是不是可以稍微缓一缓，现在这天气实在不适合出远门。”
艾伦摆了摆手，接着说道：“一来艾丝缇尔一向粗心大意，我怕时间一久它就忘记了回来的路。二来我也想进山去看看其他部落的状况。”
艾伦话音刚落，原本躺着的艾丝缇尔突然抬起头拱了拱艾伦的小腿，以此表达自己的不满。艾伦无奈，轻轻摸了摸艾丝缇尔的脑袋算是道歉。
“部落里有那么多出色的战士，用不着酋长你亲自去吧，你的安全可关乎着部落的未来。”佩克尔塔继续劝说道。
“部落里除了我以外，还有谁能命令‘翅膀’？”艾伦解释道，“放心吧，我不是一个人进山，夏隆、洛克、伊莲娜会和我一起，这样我的安全就不成问题了吧？”
“少主，让我也跟着去吧？”比尔紧跟着说道。
“我们乘‘红花’和‘绿叶’进山，带不了你。”艾伦歉意地笑了笑。
“哦——”比尔的语气很是失落。
“那事情就这样定了。”艾伦拍了拍比尔的肩膀，“我离开的时间不定，但应该不会超过1个月。我离开这段时间，由小加比暂代我的位置，部落的大小事务由你们五人共同商量决定。”
“是！”五人齐声说道。
“那我们什么时候出发？”夏隆问道。
“后天吧，让艾丝缇尔休息1天，我正好看看鹰堡的建设情况。”
第414章 寻找巨鹰群
两天后，到了出发的日子，艾伦在玛格丽特的帮助下穿上了冒险时的准备，头盔、锁甲、皮质胸甲、护腿、护膝、绑腿、皮靴，最后再在外面套上一件御寒的熊皮斗篷。
原本帮艾伦穿这些该是蒂娜的任务，但却被玛格丽特抢了去。而蒂娜也识趣地退出了帐篷，帐篷里只剩下两个年轻的身影。
玛格丽特显然是第一次接触这种繁琐的穿衣方式，接连出现了好几次错误。最后是在艾伦不厌其烦的提示下，才勉强完成了这份工作。
“别逞强，早点回来。”玛格丽特突然抱住了艾伦，俊俏的小脸紧紧贴着艾伦的肩头。
艾伦愣了愣，随即轻轻拍了拍玛格丽特的后背，轻声安慰道：“我知道我肩负的责任，我会很小心自己这条小命的。”
和玛格丽特温存了一小会儿，艾伦从帐篷里走了出来。不过他并没有去和众人汇合，而是独自走向了不远处的山洞。
山洞不深，但有很多岔路，每条岔路都通向一处洞穴。最大几处洞穴是储存粮食的地方，不过这不是艾伦的目的地，他要去的是路西法所在的洞穴。
自从搬到下土豆聚落后，路西法就被艾伦安置在这里，由阿多斯日夜照顾着。这地方几乎没人来，当然除了艾伦和安琪儿。
当艾伦来到路西法所在的洞穴时，阿多斯正如同一名守卫一样静静地伫立在洞口。见艾伦到来，阿多斯识趣地让开了一条去路。
说“识趣”其实不太准确，因为阿多斯根本没有意识，他让开去路更多的是因为艾伦身上的《守护契约》。
不过，也不是完全不准确，毕竟阿多斯还保留了部分迪米特里奥斯的记忆，这一点从他亲近安琪儿就可以得到证实，但问题是艾伦也不清楚他到底保留了多少属于迪米特里奥斯的记忆。
拍了拍阿多斯的肩膀，艾伦慢慢走进了洞穴。刚一走进洞穴，一股浓烈的腐臭味顿时扑面而来。
这气味是从满地散落的羊肠羊肚等碎屑上散发出来的，这些本来都是人类无法食用因而丢弃的东西，但却是路西法的最爱，尤其是在它们腐烂之后。
艾伦下意识捏了捏鼻子，虽然已经来过了很多次，但他还是受不了这股刺鼻的气味。
小心翼翼地跨过满地的羊血，艾伦来到了路西法的本体跟前，也就是一株颜色鲜红的蘑菇跟前。
初见路西法的本体时，它的菌杆只有成年人的拇指粗细，菌盖也只要成年人的拳头大小，但现在它的菌杆已经有成年人的胳膊粗细，菌盖已经有成年人的脑袋大小。
自从上次把蜥蜴人的尸体变成尸傀后，路西法就再也没有苏醒过。不过因为有《守护契约》的关系，艾伦能感觉到路西法此刻的生命力格外旺盛，比之当初不知道强大了多少。
察觉一切无恙后，艾伦轻轻拍了拍路西法的菌盖，然后快步离开了洞穴。
等艾伦来到汇合的地点时，众人早已等候在此。在同众人一一告别后，艾伦、夏隆、洛克、伊莲娜爬上“红花”和“翅膀”的后背，在艾丝缇尔的带领下向山中缓缓飞去……
因为积雪的缘故，艾丝缇尔走得很是缓慢，这也导致“红花”和“绿叶”大部分时间都在空中盘旋，这也让艾伦等人着实体验了一把飞雪外加寒风的特殊招待。
飞了大半天后，伊莲娜突然指着远处说道：“那儿就是红叶部落了。”
艾伦掀开斗篷的帽子顺着伊莲娜手指的方向望去，发现在雪白的大地上突兀地生长着一片茂密的红色树林，树林间隐约还有人类活动的身影，人影和树影交错间，就仿佛雪地里升起了一把跃动的火焰。
“那就是红枫树？”艾伦问道。
“是！”伊莲娜点了点头，“也叫红枫柳，它的叶子皮实厚大，晒干后比羊粪还耐烧。它的枝条坚韧绵长，编织成木甲不输寻常的皮甲，甚至比起铁甲也不遑多让。”
艾伦若有所思地点了点头，沉默片刻后又问道：“他们的酋长是女性？”
“是的！在东域八大部落中，唯有蜂部落和红叶部落是由女性担任酋长的。”
顿了顿，伊莲娜继续说道：“红叶部落原来和我们部落的关系极好，后面因为争夺后山那片山谷的归属权而变得对立。即便如此，我们同他们彼此之间还是保留了最低层度的交流。”
“就比如，四长老的两位妻子就是前任红叶部落酋长的女儿，也就是现任红叶部落酋长的姐姐。还有二长老的女儿嫁给了现任红叶部落酋长的大儿子。”
“你是说四长老的两位妻子是现任红叶部落酋长的姐姐，那红叶部落的酋长是由上任酋长的小女儿继承吗？”艾伦问道。
“不是的！”伊莲娜摇了摇头，“他们部落的酋长，是由部落中编制木甲最结实耐用的女性继承。”
“呵呵…这倒是挺有趣的！”
说话间，艾伦一行人已经离开了红叶部落的范围，向着更深的山里而去……
赶路是辛苦的，尤其是在这种恶劣的天气下，有时候雪下大了，艾伦一行人就不得不停下来躲避风雪。
而且，一行人还经常撞见因为饥寒交迫而出来觅食的各种动物，甚至不乏魔兽，好在有艾丝缇尔在，这些动物都不敢冒然上前挑衅。
就这样走走停停过了6天，这天傍晚，一行人正准备找个避风的地方休息过夜时，艾伦通过“翅膀”的视野发现一群狼正在围攻一个位于半山腰的山洞。
“伊莲娜，降低高度，往那边去。”艾伦指着山洞的方向命令道。
“是！”
说着，伊莲娜操纵“红花”降低了高度，向着艾伦手指的方向飞去，洛克也操纵着“绿叶”紧跟了上来。
当艾伦一行人飞过一片山脚时，一个破败的聚落顿时出现在众人的眼前。而从破坏的痕迹来看，这个聚落被摧毁的时间应该不会太久。
就在艾伦正疑惑眼前的场景时，突然听见夏隆说道：“我来过这里，这里是貊部落，是一个人口将近2000人的大部落。我当时还试着拉拢过他们，但被他们酋长拒绝了。”
顿了顿，夏隆很是不解地说道：“我们离开的时候他们都还好好的，怎么才两个月时间就成了这样？”
“先不管这里。”艾伦抬头望向前方的半山腰，“前面山上有情况，我们直接过去。”
第415章 艾丝缇尔的战斗
当艾伦一行人来到半山腰时，发现一群山岭狼正在围攻一个山洞，山洞口隐约还能看见人的身影。
“山洞里似乎有人。”伊莲娜提醒道，“要下去救他们吗？”
“不急，先看看情况再说。”
低空盘旋了两圈后，艾伦对这群山岭狼的实力有了初步的估计。与此同时，艾丝缇尔也刚好跟了上来。
“艾丝缇尔，赶走它们。”艾伦命令道。
“嗷呜——”
艾丝缇尔长嚎一声，既是对艾伦的回应，也是对眼前这群山岭狼的警告。
听到艾丝缇尔的嚎叫声后，山岭狼群迅速警惕起来。不少山岭狼因为这声嚎叫打起了摆子，明显是感到了恐惧想要退却，不过因为头狼没有发话，所以它们都不敢轻举妄动。
见对方迟迟没有动静，艾丝缇尔似乎也有些生气。在安第苏斯山脉里游荡了那么多天，还没有谁敢忽视它的存在，而眼前这群狼的举动无疑是在挑衅它的权威。
“嗷呜——”
艾丝缇尔又是一阵长嚎，然后埋头向头狼所在的位置直直跑去。
与此同时，头狼那边也有了动静。随着头狼一声令下，山岭狼群放弃了进攻山洞，反而朝艾丝缇尔齐齐攻来。
面对狼群的围攻，艾丝缇尔一点也不慌乱，两张血盆大口和两只锋利的爪子在狼群中翩翩起舞，触碰到的山岭狼非死即伤。只片刻工夫，已经有十多匹山岭狼倒在了血泊中。
“呲！”
“呲！”
“呲！”
就在艾丝缇尔忙于应付狼群的围攻时，三根地刺突然从地面上冒了出来，直直扎在了艾丝缇尔的身上。
不过，地刺虽然锋利，但却根本没有对艾丝缇尔本身造成多少伤害。要知道艾丝缇尔身具月光、火系两种法则，而且还有两种奥义魔法加成，其实力早已远超中阶魔兽，甚至比起高阶魔兽也不遑多让，它的皮毛自然不是“地刺”这种低阶魔法所能轻易破坏的，当然些许疼痛肯定是避免不了的。
这种疼痛对现在的艾丝缇尔来说根本不算什么，但被这种偷袭手段得逞却让艾丝缇尔格外火大。总的来说，伤害性不高，但侮辱性极强。
“嗷呜——”
艾丝缇尔又是一阵长嚎，身上红、白两色光芒顿时大盛。
长嚎过后，艾丝缇尔猛然发力，两爪子拍开了一个缺口，然后径直向不远处的头狼跑去。昏暗的天色下，艾丝缇尔就像一道美丽的霓虹一般光彩夺目。
头狼似乎没有预料到艾丝缇尔这么轻松就摆脱了狼群的围攻，当它还在愣神间，艾丝缇尔已经来到了它的跟前。
艾丝缇尔只用了两爪子就扇开了头狼所有的防御，接着一口咬在了头狼的脖子上。为了解气，艾丝缇尔又咬起头狼四下甩了甩，鲜血瞬间像大雨一样四散飞溅。等艾丝缇尔消了气，头狼像死狗一样被艾丝缇尔扔在了雪地上。
头狼瞬间被杀，狼群立马失去了战斗力，开始四散奔逃。与此同时，艾伦一行人也来到了地面。
“艾丝缇尔现在这么猛了吗？”夏隆有些沮丧地说道，“我还想活动活动筋骨嘞。”
“不过是一匹刚进化成魔兽的小土狼罢了，连魔力都还运用不娴熟，不知道是谁给它的勇气挑衅艾丝缇尔。”艾伦看着远处的艾丝缇尔淡淡说道，“这也算是给我们提了个醒，不要有点实力就飘飘然了，不然怎么死的都不知道。”
顿了顿，艾伦又说道：“夏隆，你和洛克去把这些狼尸处理了，今天的晚餐就用这匹头狼打牙祭。”
“好嘞（是）！”
“头狼还没有死透，小心它的临时反扑。”艾伦提醒道。
“放心！”
“伊莲娜，你跟我到前面的山洞去看看。”
“是！”
说完，艾伦就带着伊莲娜向不远处的山洞走去，艾丝缇尔也识趣地跟了上来。
山洞的入口不大，只能容纳两人并排通过。当艾伦和伊莲娜带着艾丝缇尔来到山洞前时，正有两人支着长矛守在山洞口，用警惕的眼神盯着艾伦一行人。
两人的年纪似乎都不大，约莫和夏隆相仿。两人身上都披着厚厚的毛皮，毛皮上布满了爪痕和血迹，也不知道这血迹是狼群的，还是眼前两人的。
“你们这儿谁是主事人？”艾伦率先发声。
两名守卫不答话，仍然警惕地盯着艾伦一行人。
“你们这儿谁主事？”艾伦又一次发声。
见两守卫仍然不答话，艾伦微微皱了皱眉，然后又用兽语问道：“你们这儿谁是头儿？”
两名守卫依旧不答话。
僵持了片刻，就在艾伦打算离开时，一位老人在一位少女的搀扶下缓缓来到山洞前。见老人来到，两名守卫识趣地让开了一条路。
就在两名守卫让开路时，艾伦在他俩身后发现了不少因为受伤而躺着的人。这些人身上的伤有轻有重，轻的只是一些抓伤，重的直接被某种利器捅穿了肚子，很显然这利器就是“地刺”。
“抱歉，这两个孩子只是被吓坏了。”老人缓缓说道，“我是这里的长老，我代表我们部落感谢两位的救命之恩。”
“这没什么，不过是顺手的事。”艾伦礼貌地回应道，“现在天色晚了，我们想在前面这片空地上借宿一晚，不知道方不方便？”
“当然，请便。”
艾伦点了点头，正欲转身离开时突然想到了什么，然后就止住了脚步。
“这是治疗药剂。”艾伦从空间骨戒中掏出一罐治疗药剂，“先把雪水煮沸，等水冷却后清洗伤口，最后再把治疗药剂涂抹在伤口上。”
老人犹豫了一下，最后还是从艾伦手里接过了治疗药剂，礼貌地说道：“谢谢！”
艾伦点了点头，然后用眼神示意了一下重伤的伤员，淡淡说道：“给他个痛快吧。”
听到这里，老人神色一滞，悲伤的情绪顿时浮现在脸上。不过这也是没有办法的事，像这么严重的贯穿伤，除非有类似伊斯多维尔这种精通“圣愈术”的人在场，不然绝无生还的可能。与其在毫无意义的痛苦中挣扎，还不如来个痛快。
“伊莲娜，我们走吧。”艾伦淡淡说道。
“是！”
说完，艾伦领着伊莲娜和艾丝缇尔离开了山洞。
远离山洞后，伊莲娜愤愤地说道：“这些人真没礼貌，我们明明救了他们，可他们就光是说了一句不疼不痒的谢谢，连基本的尊重都没有。”
“呵呵…救了别人，就想着别人掏心掏肺，这种桥段只会出现在吟游诗人的故事里。”艾伦笑着说道，“易地而处，在他们的眼里，我们是比山岭狼群还要恐怖的存在。在不清楚我们的目的前，他们防备我们也是情理之中的事。”
“嗯——你说的好像有点道理，但我还是觉得我们吃亏了。”
“算了吧！就算他们想要报答我们，但就凭他们现在的条件，他们又能拿出什么呢？”艾伦轻轻拍了拍艾丝缇尔，“走吧，我们还要赶在天色完全黑下来之前把帐篷支棱起来。”
“是！”
第416章 貊部落的遭遇
晚上，雪渐渐大了。在一处避风的角落，一间简易的帐篷被支了起来。
帐篷前，一堆篝火被点了起来。篝火是用煤炭作燃料的，篝火上架着处理好的头狼肉，篝火旁还摆着一个煤炉，煤炉上正熬着浓浓的狼骨汤。烤肉的香味和肉汤的香味在空气中弥漫开来，为清冷的夜色增添了一丝馋味。
篝火周围，夏隆、洛克、伊莲娜三人围坐在一起，一边闲谈，一边吃着晚餐。
另一边的艾伦正借着篝火的火光在羊皮纸上画着简易的地形图，早已吃饱的艾丝缇尔正乖巧地躺在他的身后假寐，为他提供了纯天然的靠背。
“有了这个‘空间骨戒’可真是方便，艾伦，你什么时候也给我弄一个呗？”夏隆随口说道。
夏隆的话惊醒了正陷入回忆中的艾伦，艾伦微微皱了皱眉，然后放下手中的工作抬头说道：“这东西不好弄，我已经让老伍德关注各大拍卖场了。如果有消息的话，我一定给你弄一个。”
“呵呵…那敢情好。”
“对了！”艾伦转头看向伊莲娜，“伊莲娜，取消婚姻这件事，你办得怎么样了？”
“早弄好了。”伊莲娜点了点头，“其实不用我说，她们也知道和你没戏。抛开身份不说，年龄也很不相配。现在部落里，除了我祖父还在坚持以外，几乎所有人都不认可这段婚姻。大伙都知道，只有玛格丽特才是最适合当你的新娘的。”
“大伙都知道？”艾伦苦笑着皱了皱眉，“怎么我不知道啊？”
“艾伦，你小子可别不识好歹！你不知道玛格丽特有多在乎你，即便是在我们最困难的时候，她都还在庆幸你没事。”夏隆语气严肃，“玛格丽特可是我的妹妹，你要是敢辜负她的心意让她伤心，我才不管你什么酋长不酋长的，照样揍你。”
说完，夏隆还象征性地挥了挥拳头。
而就在这时，原本躺在地上假寐的艾丝缇尔突然抬起头来，原来是山洞里那位长老正在一男一女两位年轻人的搀扶下，驻足在远处远远观望。
“过来吧！”
随着艾伦的话音响起，艾丝缇尔再次进入假寐状态，三人也慢慢靠了过来。
“请坐。”
艾伦一边说，一边给了夏隆一个眼色，夏隆识趣地让开了位置。新来的三人道过谢后，坐在了艾伦和夏隆中间。
“来一块吗？”艾伦割下一块狼肉递给老人。
“不了，谢谢。”老人摆了摆手，“人一老，牙口就不好了。如果阁下不介意的话，可否把肉给我身边的两位年轻人。”
“当然可以。”
艾伦顺势把狼肉递给年轻女孩，紧接着又割下一块递给年轻男孩。两位年轻人在老人的授意下接过了肉块，然后狼吞虎咽一般吃了起来。
“呃——慢些吃，这是魔兽肉，小心魔力反噬。”艾伦善意地说道，“伊莲娜，给这位长老以及这两位年轻人各盛一碗汤。”
“是！”
伊莲娜为三人盛了肉汤，老人代三人道过谢后，端起肉汤慢慢喝了起来……
过了一会儿，老人放下手中的碗，继而说道：“谢谢你们的款待，也谢谢你们的治疗药剂。不过，以我们现在的条件可能无法回报你们的好意。”
“都是一些小事，不必放在心上。”艾伦礼貌地回应道。
老人愣了愣神，他看出了艾伦四人来自大部落，不过令他感到诧异的是——似乎眼前这个年龄最小的少年才是这支队伍的主事人。
回过神来，老人正色道：“自我介绍一下，我是貊部落的大长老巴罗，这是我的孙子巴克和孙女巴萝尔，请问你们是——”
“老头，你还真健忘啊！”夏隆接过话头，“两个多月前，我们还见过，你这么快就忘了？”
“两个多月前？”巴罗借着火光仔细看了看夏隆，“我想起来了，你是那支马队的队长！”
巴罗的情绪有些激动，不过他似乎也意识到了自己的失态，很快就平复好了自己的情绪。
“看来你的记性也不是很差嘛。”夏隆吐槽道，“老头儿，我记得你们部落也是个有2000多人的大部落，不会就让几匹山岭狼给祸祸了吧？”
“唉——”巴罗长叹了口气，“一言难尽啊！”
“简单说说呗，反正我们有的是时间。”
“唉——”巴罗再次长叹了口气。
待调整好情绪，巴克缓缓说道：“阁下走后不久，我们部落就先后遭到了两头大地熊和一群獠牙猪的袭击，等我们击退它们后，又遭到了枭部落的大举进攻。光是击退两拨魔兽已经是我们的极限了，哪还有力量反击枭部落。”
“唉——”巴罗又一次长叹，“部落被攻破后，死的死，抓的抓，就只剩下这些年轻的孩子逃了出来。酋长以及大部分战士为了掩护这些孩子都战死了，其中就包括我的三个儿子。”
短暂的沉默后，艾伦开口问道：“枭部落为什么要袭击你们？他们和你们有仇？”
“有仇？也许有吧，但食人部落袭击别的部落需要理由吗？”
“食人部落？”艾伦微微一愣，下意识和夏隆三人对视了一眼。
“是的！”巴罗点了点头，“枭部落认为吃了人肉就可以获取对方的力量，所以他们不排斥人肉，从小就用人血喂食婴儿。一旦食物短缺，他们就会袭击别的部落，甚至根部不需要理由。”
顿了顿，巴罗继续说道：“现在细想起来，袭击我们部落那两拨魔兽也许并不是巧合，而是枭部落的有意引导。”
听了巴罗的陈述，艾伦下意识点了点头，看着眼前的篝火陷入了沉思。
“对了！”巴罗神情犹豫地望着夏隆，“你们…你们部落现在还收人吗？”
“现在这件事，我说了不算。”夏隆耸了耸肩，接着又朝艾伦努了努嘴，“现在嘛，你得问他。”
巴罗顺势望向艾伦，心中隐约有了几分猜测。
“再次向你介绍一下，我们来自鹰部落，他就是我们的酋长。”
巴罗微微一愣，随即拉着身旁两位年轻人匍匐在了艾伦跟前，祈求道：“尊贵的鹰部落酋长，请你以一颗怜悯的心救救这些年轻的孩子吧！”
巴罗的举动惊醒了正在沉思的艾伦，艾伦看了眼匍匐在身前的三人，然后缓缓说道：“以前我让夏隆来帮助你们，你们觉得我不安好心。现在走投无路了，又要祈求我的怜悯。在你的心中，我的怜悯就如此廉价吗？”
巴罗心中一沉，头埋得更低了。
顿了顿，艾伦继续说道：“在我的信条中，每个人都需要为自己的选择负责，不可能让别人来为自己买单。再说我们现在还有其他事，没时间也没精力管你们的事。”
巴罗神情呆愣，他不认为这些孩子能凭借自己的力量在这个残酷的世界活下来。艾伦这一席话无疑是宣告了他们的死忘、宣告了貊部落的灭亡。
“不过——”
巴罗猛然抬起头来，死死地望着艾伦……
“我可以再给你们一次机会，只要你们能在这场雪中幸存下来，到那时我会向你们伸出援手。”
“真…真的吗？”巴罗咽了咽口水。
艾伦点了点头，淡淡说道：“这是我给你们的承诺，鹰部落的人都知道——我从不违背诺言。”