第120章 告别维拉城
艾伦一行人从工匠协会出来，漫步在维拉城的大街上。
因为分会长里奇帮众人解决了头疼的水泥及其运输的问题，所以众人现在都没了事做，只需要静静等着里奇的通知。
“里奇会长可真是个好人！”基里感叹道。
“也许吧！”老吉姆回应道。
“不过……”艾莲插嘴道，“我觉得我们还是应该把水泥的钱给他，毕竟这不是一笔小数目！”
“艾伦，你说呢？”基里问道。
“我同意！”艾伦表明了态度，“回村子后，我会把钱给他的！”
“你把钱给他？”基里皱眉说道，“3科佛昂（约2700kg）水泥可不便宜，老乔尔留下那些钱是要你暂时保管的，你可不能随意乱用！”
“我知道！”艾伦点了点头，“但花些钱在村子建设上，老师应该不会说什么的！再说等我的专利拍卖了，我会把这笔钱补上的！”
“那就好！”
“专利的事不要挂在嘴边！”老吉姆提醒道，“尤其是关于‘水车’的事！等回村后，我会让老拉里把‘水车’用木屋围起来。”
老吉姆又转头看着基里，接着说道：“还有你们！如果不想艾伦出事的话，以后就别再提‘专利’这档子事！”
基里和艾莲对视了一眼，然后问道：“如果是熟人问起呢？”
“就说申请没通过！”
“我们知道了！”
“父亲！父亲！”艾丽一边拽着基里的袖子，一边指着街边的小摊，“我想要苹果糖！”
“好！”基里笑道，“我给你们俩买！”
……
中午，“獠牙猪”酒馆的门上挂着打烊的标识。酒馆内，艾伦一家人、雷纳一家人和老吉姆正围坐在一张客桌边，而桌上正摆放着丰盛的午餐。
“你们绝对想不到我今天上午做了什么？”雷纳神气地说道。
“你直接说呗！”艾莲笑道。
“上午，我和凯文去找了老维尼和狐兽人，把事情都谈妥了！”雷纳笑着说道，“而且我还接触了两家商行！”
“怎么谈的？”黛博拉问道。
“两家商行都愿意拿出货物总价的一成给我们！”雷纳说道，“这一成利益中，我占4成，老维尼占3成，狐兽人占3成！”
“一成具体是多少？”黛博拉又问道。
“两家商行要在这个月底进一批货，一家总价500枚金币，一家总价600枚金币，加起来就是1100枚金币，一成就是110枚金币！”
“110枚金币！”黛博拉大惊失色。
“对！”雷纳继续说道，“我算过了！我占4成就是44枚金币，再算上分给兄弟们的，我至少还能赚10枚金币！”
在座的众人都傻眼了，愣愣地看着雷纳的表演。
“10枚金币啊！”雷纳感慨道，“这至少是我以前5、6年的收入！而且，下午我还要去接触三家商行，估计至少还能赚10枚金币！哈哈……”
“雷纳舅舅，你是不是忘了一个人？”艾伦突然说道。
“忘了一个人？”雷纳疑惑地问道，“忘了什么人？”
“你赚的这些钱里，布朗爷爷应该有一份！”
“对啊！”雷纳拍了怕自己的脑袋，“布朗叔叔确实应该有一份！”
“但我估计他不会要！”艾伦瞥了眼贝蒂，“你应该把这份钱给凯文叔叔！”
果然！听见凯文的名字，贝蒂微微一颤，然后一边假装喝汤，一边认真地等待着雷纳的答复。
艾伦有意成全这对特殊情侣的私奔计划，刻意提及了凯文的名字。
“你小子这个想法不错！”雷纳赞同道，“而且，凯文确实也帮了我不少忙，是应该给他准备一份！”
“咳咳咳…咳咳……”贝蒂突然剧烈咳嗽起来。
“你这孩子怎么了？”黛博拉拍着贝蒂的后背，“喝口汤都能呛着！”
艾伦偷偷笑了笑，一种恶作剧得逞的愉悦感涌上了他的心头。
“不过……”艾伦故意提高了音量，“这种事尽量还是少做，而且不能太密集！”
“我知道！你真当我这个舅舅是傻子么？”雷纳回应道，“对了！你申请的专利怎么样了？”
“没有通过！”老吉姆貌似遗憾地抢答道。
“专利本来就是那些贵族老爷的事，不让过也没什么关系！”雷纳安慰艾伦，“等你以后长大了，就来找我，凭借你小子的聪明，绝对能在这维拉城中闯出一番事业来！”
“好！”
……
傍晚，维拉城布朗议员的家里。老布朗一家人、雷纳一家人和艾伦一家人共三家人聚在一起，吃着晚饭。
“看吧！我就说是浪费钱了！”布朗夫人不屑地说道，“布尔…赤瞳人能弄什么专利？”
“你不懂就不要乱说！”老布朗呵斥道。
老布朗又转头看向艾伦，亲切地说道：“艾伦，没关系！你现在还小，以后有的是机会！”
“我没放在心上！”艾伦也笑着回应。
“那就好！”老布朗点了点头。
“雷纳！”老布朗看着雷纳。
雷纳抬头看着老布朗。
“你要干的事，凯文都和我说了！这些事我不便参与，你和凯文商量着办吧！”老布朗淡淡地说道，“但我对码头上的情况确实很感兴趣，特别是来自尼斯群岛和圣教会的船！”
“我明白了！”雷纳说道，“弄清楚这些事后，我会第一时间通知你的！”
老布朗点了点头。
“布朗爷爷！”艾伦突然说道，“我听说维拉城几个大商行都在忙着补充货物，是出兵的时间定了么？”
老布朗叹了口气，接着说道：“是啊！就在这个月底！”
“谁领兵？”凯文问道。
“当然是我们的议长大人！”
“不说这个了！”凯文还想问点什么，直接被老布朗阻止了，“基里、艾莲，你们明天就要回去了吧？”
“是！”基里代替众人说道。
“船找好了么？”
“找好了！”
“那就好！”老布朗歉意地笑了笑，“你们大老远来到维拉城，我却没怎么照顾到你们！”
“哪有的事！”基里连忙说道，“你不是请我们观看了角斗比赛吗？这还是我第一次观看这种比赛呢！”
“算了！不说这些了！”老布朗摆了摆手，“替我向老肖恩问好！”
“我们会的！”
……
第二天中午，维拉城码头上专属于工匠协会的泊位前，正在上演着告别的戏码。
“雷纳！有空多回来看看父亲，他的头发已经全白了！”艾莲说道。
“我知道！”雷纳点了点头，“替我照顾好他！”
“这个不用你说！”基里笑着说道。
雷纳拍了拍基里的肩膀，然后说道：“都上船吧！别让工匠协会的大人等急了！”
“那我们就走了！你们保重！”
“保重！”
第121章 维拉城的危机
在维拉城逗留了5天后，艾伦一行人搭乘着专属于工匠协会的船“铁矛号”离开了维拉城，踏上了回家的路途。
相比于来时的逆水行舟，顺流的“铁矛号”至少快了一倍。按照现在这个速度，艾伦估计最多4天就能回到贝恩村。
其次，相比于来时商船上的拥挤，“铁矛号”上显得十分空荡。就像现在，艾伦找了张吊床，绑在桅杆和船舷之间，然后躺在吊床上，一边享受温驯的河风，一边享受暖洋洋的日光。
“艾伦！”艾丽喊道，“快下来吃饭了！”
艾伦打了个哈欠，从吊船上慢慢爬起身来，随口问道：“中午吃什么？”
“熏鱼，还有面包。”
艾伦顺着楼梯下到第二层船舱。现在第二层船舱的整个前半部分都是属于艾伦一家的。
“快过来吃午饭！”艾莲说道，“里奇大人特意命人送来了蜂蜜和奶油。”
艾伦点了点头，然后环顾了下四周，直接问道：“比尔呢？”
“你没看见么？”艾丽说道，“‘大个子’拿了食物，一个人到甲板上去吃了！”
因为比尔和两小只很像，所以艾丽执意叫他‘大个子’。
“真是给他脸了！”艾伦有些生气，“我去把他叫下来！”
艾伦放下面包径直来到甲板上，四下望了望。此时，比尔正坐在前甲板上慢慢吃着东西。
艾伦来到比尔面前，气愤地说道：“比尔！你怎么回事？我昨天才给你的命令，这么快就忘了？”
比尔放下手中的食物，愣愣地看着艾伦。
“我现在再说一次！你给我听好了！”艾伦平复好心情，“虽然你现在的身份还是奴隶，但我希望你不要把自己当奴隶看待，以后你和我坐在一起吃饭！听明白了吗？”
比尔犹豫着点了点头。
“这是你第一次违背我的命令，我希望没有第二次！”艾伦严肃地说道，“好了！现在跟我下去！”
艾伦领着比尔回到了船舱里。
“大个子！”艾丽说道，“这条熏鱼给你！你看我对你多好！”
“艾丽！”艾莲呵斥道，“你挑食也要有个限度！现在连熏鱼都不吃了？”
艾丽只能嘟着嘴，又把比尔碗里的熏鱼扒拉回自己碗里。
吃完午饭，艾伦重新回到甲板上，靠在船舷边，欣赏着维苏拉河两岸的景色。
现在已经快到了春播的时节，维苏拉河岸边的田地里，有不少布尔人正在忙着犁地、整田，为即将到来的春播做着准备。
“怎么样？船上的生活还习惯么？”里奇笑着走了过来。
“习惯！”艾伦回答，“来维拉城时，我足足在船上待了8天！”
“才8天！”里奇淡淡地说道，“你知道我去圣·萨尔城要在船上待多少天么？”
艾伦摇了摇头。
“一个多月！”里奇说道，“如果在海上遇上风浪，那时间就更长了！”
艾伦略微诧异，接着又若有所思地问道：“具体要经过哪些地方？”
“那就多了去了！”，
“能捡几个主要的地方说说么？”
“你对这个感兴趣？”
艾伦点点头。
“好吧！让我想一想！”里奇回忆道，“首先从维苏拉河进入内海，沿着内海东海岸到达温岭城，再沿着内海北海岸到达圣·基拉城，从圣·基拉城逆流进入东马拉河，再经过马拉河到达埃特马拉运河，又经过埃特河到达尼尔维拉湖，然后驶入尼尔河，最后到达圣·萨尔城。”
艾伦一边听着里奇的描述，一边回忆着从绿皮那儿得到的地图，几个主要的地名都对，看来那张地图能用！
“圣·福尔曼城就在埃特河河边吧？”艾伦问道。
“你还知道这个？”里奇略微诧异，“不过，你说的没错！我此行正要经过那儿。”
“我在一本书上看到过！”艾伦回答道。
“难怪！”
艾伦转过身来，背靠在船舷上，想了想又问道：“罗森瓦尔就在马拉河河边吧？”
“嗯！”
“里奇大叔！”艾伦犹豫着问道，“你知道罗森瓦尔为什么不承认维拉伯爵么？”
“哦！你对政治也感兴趣？”
“随便问问！”艾伦笑道，“这个不能聊么？”
“没什么不能聊的！其实这在西大陆，也不是什么大秘密。”里奇淡淡地说道，“因为站在维拉议事会背后的尼斯群岛出格了，整个西大陆都看他们不爽！”
“这又是为什么？”
“你知道尼斯群岛的地理位置么？”
艾伦点了点头。
“尼斯群岛凭借得天独厚的地理优势和强大的“无敌舰队”，几乎垄断了同西大陆的鱼货贸易、同卡拉斯高原的所有贸易、同精灵之森的所有贸易、同晨曦草原的羊毛贸易！”里奇一一说道，“他们赚取的金币是一船接一船地往尼斯港运！”
“这么多钱确实挺招人恨的！”艾伦点了点头。
“这还不是主要的！”里奇笑道，“可能是由于钱太多了吧！前几年的时候，控制尼斯群岛的几大家族共同出资成立了一家‘联合银行’，开始向整个新月大陆放贷！”
“尼斯群岛的野心不小啊！”艾伦轻声感叹道。
“谁说不是呢？”里奇点了点头，“但这可就得罪了新月大陆上另一股超级势力——圣教会！”
顿了顿，里奇又故作高深地问道：“你知道圣教会的主要经济来源么？”
“知道一点！”艾伦说道，“教皇国的税收以及各地教区土地产出的1成。”
“嗯！”里奇点了点头，“不过这些最多只占了圣教会收入的3成！”
艾伦又想了想，然后说道：“还有收取治疗费和贩卖各种药剂！”
“这些也只占到了2成！”
“难道其他5成都来自于放贷？”
“不错！”里奇点了点头，“西大陆的贵族几乎都向圣教会借过钱，据说东大陆也向圣教会借过钱！”
“东大陆？”艾伦愣了愣，“那不是兽人的地盘么？圣教会把钱借给自己的死敌？”
“哪有什么死敌，都是利益而已！”里奇摇了摇头，“我在给你说个更有趣的消息，圣教会还把钱借给过海盗！”
“呃……”
“所以你知道尼斯群岛的所作所为有多出格了吧！上任教皇是个温和派，没怎么搭理尼斯群岛，但新任教皇可是个强硬派，绝对不会容忍尼斯群岛挖自己的墙角！”
“所以圣教会这是要拿维拉城开刀？”
“应该是这样！毕竟维苏拉河可不是大海，尼斯群岛的‘无敌舰队’就算再强也派不上什么用场！”里奇淡淡地说道，“推翻维拉议事会，选出一个新代理人主持维拉城，打破尼斯群岛在卡拉斯高原的贸易垄断，符合西大陆所有人的利益！”
“就是不符合尼斯群岛的利益！”艾伦笑着说道。
“那也是没有办法的事！碗就这么大，碗里的酒就这么多，你喝了一口，别人自然就少了一口！”
“这么看来，维拉城会发生一场战争了？”
“十之八九吧！”里奇说道，“难道你还指望在谈判桌上，让尼斯群岛把自己身上的肉割下来！”
“那圣教会会怎么出手？”
“这我怎么会知道？”
“那圣教会会亲自动手么？”
“这应该不会，对内战争圣教会一般不会参与！”里奇解释道，“多半还是基拉联盟代劳！反正基拉和尼斯这对亲兄弟已经打了不知多少年了！”
第122章 两小只苏醒
“铁矛号”顺着维苏拉河航行了3天半时间，终于在离开维拉城的第4天傍晚来到了简易的贝恩村码头。
“终于回来了！”基里感慨道。
“是啊！”老吉姆笑着回应道，“说起来，才离开了半个多月，感觉就像离开了半年！”
这时候，艾伦陪着里奇从船长室走了出来。这3天半时间，艾伦从里奇那儿了解了不少关于西大陆的奇闻轶事，委实受益良多。
“这就到了么？”里奇问道。
“是的！里奇阁下！”老吉姆回应道。
“那我们快去看看‘水车’实物吧！”
“好的！”老吉姆点了点头，“这边请！”
里奇对船上的船员交代了几句，然后跟在老吉姆身后向码头走去，艾伦一家人领着比尔也跟了上去。
“基里！艾莲！”
众人还没走几步，一阵再熟悉不过的声音从远处传来，原来是索尔领着夏隆、苏珊和约瑟三个小孩来到了码头边。
“索尔！”基里高兴地喊道，“我们回来了！”
“艾伦！”夏隆高兴地扑了上来。
艾伦闪身躲过，夏隆直接扑在了比尔身上。
“呀！”夏隆吓了一跳。
“咯咯咯……”艾丽忍不住笑出声来。
“这是狼兽人比尔！我家新的家人！”艾伦解释道。
“哦！哦！哦！”夏隆还是有点后怕。
看几人打闹够了，老吉姆为索尔和里奇两人互相做了介绍。
“听说你们做了‘水车’实物，我特地过来看一下！”里奇笑道，“随便为你们送来了水泥，就在船上，随时可以搬下船！”
“真是太感谢你了！”索尔礼貌地说道，“今天天色已经很晚了，不如先休息一晚，其他的事明天再说？”
“也好！”里奇很爽快地回答。
“这边请！”
……
里奇被索尔领走了，艾伦一家人也回到了自己家。这时候，老肖恩已经为众人准备好了热汤。
“我就猜到你们会在这几天回来，所以早准备好了热汤！”老肖恩笑道。
“外祖父最好了！”艾丽说道，“天天喝鱼汤，都快要把我喝吐了！”
“好喝，你就多喝点！”老肖恩亲昵地摸了摸艾丽的脑袋。
“你自己挑食，还好意思说！”艾莲呵斥道。
艾丽撇了撇嘴，不再说话。
“这位狼兽人是……”老肖恩问道。
“他是比尔！”基里说道，“艾伦从维拉城竞技场买回来的奴隶！”
“以后就是新的家人！”艾伦补充道。
“花了不少钱吧？”
“没有花我们的钱！”艾莲接着说道，“都是布朗叔叔出的钱！”
“布朗他们一家都还好吧？”
“都挺好的！布朗叔叔他现在是维拉城的议员！”
老肖恩点了点头，犹豫着想说点什么，但最终没说出来。
“雷纳一家人也挺好的！”艾莲识趣地说道，“雷纳在码头上做活，黛博拉在经营酒馆，贝蒂、丽莎、马修也都挺好的！”
“你没来由地提他做什么？”老肖恩嘴硬地说道。
“没什么！”艾莲笑了笑，“你就当我在自言自语！”
吃过晚饭，一家人又聚在一起寒暄了一阵，然后就回到了各自的房间。
艾伦本打算把比尔安排到老乔尔的屋子里，但奈何时间已经很晚了，只能让他暂时在外屋将就一晚。
虽然艾伦把比尔当作家人看待，但比尔毕竟是个外人，艾伦不得不小心地对待他。在完全信任他之前，艾伦绝不会让他和自己睡在一个屋里。
安排好比尔的住宿，艾伦回到了自己的房间。他先检查了一下还在昏睡的两小只，还是一如既往的正常！
两小只已经整整昏睡了6天6夜，要不是它俩一直呼吸匀畅，艾伦真担心它俩会饿死！
艾伦坐在床边，一边轻抚着还在昏睡的两小只，一边整理着脑海里从各处得来的信息碎片。
维拉议长要去寻宝、圣教会要和尼斯群岛斗法、基拉要和尼斯打起来……
艾伦皱起了眉头，维苏拉河恐怕要乱了！对于现在的自己，这绝对是祸非福，自己要怎么做才能避开这场池鱼之殃呢？
离开！
那又该去哪儿呢？
去找路西乌斯？
去找贝利亚尔？
这家人又该怎么办？
这个村子又该怎么办？
要是老乔尔在就好了！
说起来，老乔尔已经离开了快3个月了，按照夏隆所说，他应该会在3个月后回来。不知道还能不能等到那个时候？
按照里奇所说，这个时代的战争动员能力相当之差！像对付维拉城这样一座坚城，动员时间应该不会少于半年，也不知道基拉那边已经准备了多长时间了？
唉……
怎么办？
……
第二天一大早，天刚微微亮，艾伦就被一阵痒痒的感觉弄醒了。
艾伦微微睁开眼睛瞄了一眼，这一瞄之下，顿时睡意全消。
两小只醒了！
艾伦立马坐起身来，然后把两小只抱到怀里，左瞅瞅右看看，想看看两小只有什么变化！
其他好像都没什么变化，就是毛发似乎比以前光滑柔顺了许多，就像是全身抹了猪油一样。
这就是“血脉提升”？艾伦微微皱眉，这不就是全身做了一次焗油么？
算了！还是以后再仔细观察吧，现在的当务之急是帮它俩弄些吃的，它俩已经足足7天没吃没喝了！
艾伦穿好衣服，抱着两小只来到主屋，然后在家里藏食物的地方找了些熏制的烤鱼和面包。
“快吃吧！”艾伦把找到的食物放在两小只常用的碗里。
两小只是真饿了，扑在自己的碗前，完全就没了吃相！艾伦算是真正体会到了“狼吞虎咽”中“狼吞”是个什么意思！
就在艾伦正饶有兴致地看着眼前的两小只时，一个身影突然出现在艾伦的身后。
艾伦的警惕性很高！他没有回头，而是直接一个前滚翻远离了来人，然后在翻滚的过程中调整好身姿，面向来人。
原来是比尔！
艾伦警惕地看着比尔，认真地问道：“比尔，你想干什么？”
比尔指着两小只，慢慢说道：“它们身上的气息有些可怕，我来保护你！”
气息可怕？艾伦皱了皱眉头，难道是龙血的气息？
“到底怎么可怕？”艾伦问道，“你能具体说说么？”
“说不出来，但是确实很可怕！”比尔又说道。
自己怎么感觉不出来？
艾伦把“耳朵”抱到自己眼前，贴在自己的额头上，试着用“精神力扫描”探查下“耳朵”！
“吼……”
艾伦吓了一跳，急忙把“耳朵”从自己额头上拿开！刚才那是什么玩意儿？
艾伦平复好自己的情绪，再次回忆了一下刚才脑海中的画面，难道这就是传说中的“龙威”？
应该没错了！
这就是“龙威”！
昏睡了6天7夜果然不是盖的！
两小只这下牛逼了！
拥有了“龙威”，就有了成为霸主级魔兽的潜力！说不一定，自己也能跟着沾点光！
不过话说又回来，等它们真正成长起来，还不知道是猴年马月的事！“龙威”对现在的自己而言，根本不是什么好事！以后觊觎两小只的眼光还不知道有多少？
唉！维拉城这档子事还不知道怎么办呢，两小只又接着来添乱，这可真是屋漏偏逢连夜雨啊！
空欢喜一场后，艾伦又叹了口气，然后对比尔说道：“比尔，谢谢你的关心！但以后不准悄无声息地出现在我的身后！”
“知道了！”
“嗯？比尔，你是什么时候开始说话的？”
第123章 老肖恩的回忆
回到贝恩村的第二天，到访的里奇在村长索尔、木匠老拉里、花匠老吉姆、铁匠史蒂夫和陶艺匠艾伦五人的陪同下，参观了村子新修的水利工程，并对老拉里等人打造的‘水车’实物赞不绝口！
但因为水车架设的地方还需要修建遮挡的房屋，新挖的沟渠也需要涂抹水泥，所以‘水车’一时半会儿还架不起来。
看不到‘水车’正式运转的里奇十分失望！但时间不等人，他只能表示等回程的时候再来细看一次，索尔当然对此表示了欢迎。
中午，众人陪着里奇吃过午饭，然后把他送到了码头。
“好了！”里奇笑道，“感谢你们的热情招待！”
“这没什么！”索尔回应道，“只要阁下高兴就好！”
“高兴倒是高兴，不过还是有点略感遗憾！”
“阁下完全不用遗憾，等你回程时，‘水车’一定架设好了！”
“这倒是！哈哈……”
艾伦上前两步，犹豫着是否要把买水泥的钱还给里奇。
艾伦对这个世界的各种礼仪只能算是一只半解，他生怕做出什么奇怪的举动为自己带来麻烦，特别是对里奇这种身份不简单的人。
“等等！”
就在艾伦还在纠结时，一个既熟悉又陌生的女声传来。艾伦回头一看，原来是艾玛和兰迪姐弟。
看着艾玛逐渐走近的脸庞，艾伦没来由地想起了议长夫人那张美丽的脸蛋，大胆的猜想再次占据了他的脑海。
艾玛拉着兰迪跑到里奇跟前，行了个捶胸礼，然后说道：“尊敬的阁下，听说你要去圣·萨尔城？”
“是啊！”里奇回答道，“你们有什么事么？”
“请问你能捎我们一程么？我愿意付足够的船费！”
“你们是……”
“我叫艾玛，这是我的弟弟兰迪，我们都是艾伦的朋友！”
艾伦皱了皱眉，兰迪还说的过去，你个疯婆子什么时候成了我的朋友？
“你们是艾伦的朋友？”里奇看了看两姐弟，然后又把目光转向艾伦。
艾伦无奈地点了点头。
里奇笑了笑，接着说道：“既然你们是艾伦的朋友，我当然可以带上你们！只是，我能问问你们要去哪儿么？”
“跟阁下顺路，圣·基拉城！”
这个城市名一说出，艾伦顿时惊出一身冷汗！一个相当可怕的想法突然萦绕在他的脑海里！
“哦！那倒确实是顺路！”里奇点了点头，“那你们姐弟跟着来吧！”
“艾伦！艾伦！”
艾伦从惊恐中清醒过来，原来是兰迪在喊自己的名字，忙平复了自己的心绪，问道：“怎么了？”
“我就要走了！”兰迪说道，“谢谢你救了我，也谢谢你这些天的照顾。在这里，我过得很开心！”
“没什么！”艾伦摆了摆手，“我们是朋友嘛！”
“嗯！”兰迪认真地说道，“你是我第一个朋友，也是我最好的朋友！”
说完，兰迪跟在艾玛身后，一步三回头地向“铁矛号”走去。
就这样，艾玛姐弟跟着里奇离开了贝恩村！
……
艾玛姐弟走后不久，艾伦在水利工程的工地上找到了老肖恩，他想从老肖恩口中得到一些启示。
老肖恩此时正靠在一棵大树下休息。也许是喜欢清静吧，他待的地方离其他人都有些距离。
艾伦趁着这个机会靠近老肖恩，靠坐在他身边，犹豫着问道：“外祖父！我在维拉城看到了一位女士，她和艾玛姐弟长得像极了，你绝对猜不到她是谁？”
老肖恩轻轻拍了拍艾伦的脑袋，然后笑着说道：“不用这样套我的话，有什么直接问！”
艾伦尴尬地笑了笑，然后说道：“外祖父，你知道艾玛姐弟和现任议长夫人的关系么？”
“你既然这样问，想必已经猜到了！”
“她们三人真是母子关系？”
老肖恩点了点头。
“那…兰迪是前任维拉伯爵的儿子？唯一的儿子？”
老肖恩又点了点头。
“那…兰迪是那个什么基拉侯爵的亲外孙？”
“帕尔默侯爵！”
艾伦顿时像咽了气的皮球，直接倒靠在树上，一时间说不出话来。
艾伦非常无语，自己原来一直还在想基拉联盟会以什么名义对付维拉城，没想到啊没想到，这名义竟然一直摆在自己眼前！
外公帮外孙重夺王位，这种烂大街的桥段竟然要发生在自己眼前！
“你这是怎么了？”老肖恩问道。
“没什么！”艾伦重新坐了起来，“外祖父，你能把当年逃出维拉城的事详细说给我听听么？”
“你怎么想起问这个？发生什么事了么？”
“没什么！就是去了趟维拉城，对你的壮举有些好奇。”
“哈哈……”老肖恩笑了笑，“你真想听？”
艾伦点点头。
“唉！好吧，我就来给你说说！”
老肖恩沉思片刻，然后缓缓说道：“这已经是30多年前的事了！”
“我、布朗、索尔的父亲贝恩、基里的父亲卢克、小加比的父亲…老加比，我们5人当时都在维拉城城防队服役。当时的维拉伯爵还是兰迪的爷爷，整件事就要从他的去世说起！”
艾伦点了点头。
“老伯爵去世的时候，膝下有两个儿子，分别是兰迪的父亲布兰特·德·维拉和兰迪的叔叔布兰登·德·维拉。”
“按照常理，爵位应该由伯爵的大儿子布兰特继承。我们5人当时也是这么认为的！”
“但布兰登不知道从什么时候起和尼斯群岛勾搭上了！尼斯群岛派遣了一支秘密部队帮助他占领了维拉城！”
“我们支持布兰特的城防队队员，拼死把他护出了维拉城。等逃出城的时候，城防队就只剩下我们5人了。基里的父亲，就是你的祖父卢克也是在那时候留下了暗伤，没过几年就去世了！”
老肖恩叹了口气，接着说道：“冲出了维拉城后，我们本打算去维克托城找熊兽人帮忙，毕竟他们是维拉城多年的盟友，不可能眼睁睁地看着维拉城落入尼斯人手里！”
“唉……可谁知，布兰特却听信布朗父亲的话，直接向布兰登投降了！”
艾伦见老肖恩一直不说话，便轻轻提醒道：“然后呢？”
“然后布兰特就被软禁在维拉城中，我们这些支持他的城防队员在布朗父亲的周旋下免于一死，但被剥夺了绅士身份、驱逐出了维拉城。”
“布朗被他的父亲抓了回去，剩下我、贝恩、格林、卢克四人带着战死队友的亲属离开了维拉城，在这里建立了新的村子。”
“原本我们四个是在一起的，后来因为某些琐事，分成了两个村子，即贝恩村和格林村。”
艾伦点了点头，又问道：“我听说迷雾森林里常有兽潮发生，为什么不把村子建立在维苏拉河西岸呢？”
“你这么聪明，难道没注意到么？”
“注意到什么？”
“维苏拉河边的村子都建立在东岸！”
艾伦回想了去维拉城一路上的情况，好像还真是！
“这又是为什么呢？”
“因为维苏拉河西岸比东岸矮了差不多1科佛格（约3m），每次维苏拉河发洪水，西岸都会被淹没！”
原来是这么回事！
艾伦想了想又问道：“你们是因为被驱逐才逃得离维拉城这么远，那更下游的里特村呢？”
“他们也是被驱逐的！”老肖恩笑了笑，“这又是另一段故事了！”
第124章 失恋的小加比
贝恩村工地上，艾伦靠在老肖恩身边，静静地听着他讲述关于维拉城的往事。
“里特村也是被维拉城放逐的？”艾伦好奇地问道。
“是啊！”老肖恩回答，“最开始他们还想来投靠我们。但毕竟过去属于不同阵营，所以我们没有收留他们！”
“那…他们都是布兰登那边的人？
老肖恩点了点头。
“那他们又是因为什么被放逐的？”
老肖恩闭目沉思了一会儿，然后缓缓说道：“这也是大约13、14年前的事情了！”
清了清嗓子，老肖恩接着说道：“那时候，当政快20年的布兰登突然遇刺，由于他没有子嗣，维拉伯爵就自然回到了兰迪父亲布兰特的手上。而里特村那帮人又是布兰登的死忠，布兰特又不想落个残暴的名声，自然而然就放逐了他们。”
艾伦点了点头，若有所思地问道：“那布兰登遇刺，查出来是谁干的了么？”
“你想问得不是这个吧？”老肖恩笑道，“你想问布兰登遇刺是不是布兰特干的！”
艾伦点了点头。
“这谁说得清呢？”老肖恩叹了口气，“不过，布兰特当上维拉伯爵没多久，就高调迎娶了帕尔默侯爵那个风评不怎么好的女儿，不莱狄·德·帕尔默，就是兰迪的母亲，现在维拉城的议长夫人。”
顿了顿，老肖恩又说道：“谁都知道，帕尔默侯爵是基拉联盟中的核心势力，而布兰登背后则有尼斯同盟的支持，这就让人不得不怀疑布兰登的死和帕尔默侯爵、布兰特两人有密切关系！”
这还用怀疑？艾伦在心里偷偷笑了笑，用脚趾想也能想得到啊！
“既然布兰特夺得了政权，那外祖父你们怎么没回到维拉城生活？”艾伦又问道。
“布兰特确实派人来邀请我们回去，但都被我们拒绝了！”老肖恩淡淡地说道，“一是人老了，争名夺利的心就淡了；二是布兰特曾经的背叛，委实让我们伤透了心！”
说完，老肖恩又重重地叹了口气。
艾伦理解老肖恩这声叹息的意思，这又是一个“臣等正欲死战，陛下何故先降”的悲伤故事！
“那…兰迪怎么会来了这里？”艾伦皱了皱眉，“难道和6年前那场政变有关系？”
“是啊！”老肖恩点了点头，“6年前，布兰特的叔叔劳瑞恩·德·维拉公开指责布兰特杀害了上任维拉伯爵，拒不承认布兰特的维拉伯爵身份，并在尼斯同盟的帮助下发动了政变，把布兰特送上了绞刑架。”
“那兰迪又是怎么逃出来的？”艾伦紧接着问道。
“政变发生后不久，布兰特就知道大势已去。在暴乱的人群冲进城堡前，他就派人把兰迪从城堡的秘密通道送下了山，找到了布朗。布朗念在主仆一场，不忍布兰特绝后，就把兰迪秘密送出了维拉城，送到了我这里！”
“那…兰迪的母亲又是怎么嫁给现任议长的？”艾伦八卦地问道。
“这我就不知道了！”老肖恩摇了摇头，“上面我说的好多事还是从布朗给我信上知道的！”
“那艾玛也是她的女儿了？”
“你小子怎么揪着这些女人间的私房话不放？”老肖恩笑了笑，“不过，你说的也没错！艾玛和兰迪来到我面前时，随身带来了不莱狄的‘遗书’，‘遗书’中有证明艾玛身份的文件。”
“所以，外祖父你收留了他们，并让他们以姐弟相称。”
老肖恩点了点头，接着说道：“我本想把他们当普通的孩子抚养长大，我还特意为艾玛和小加比订了婚，但奈何他们最终还是选择了复仇这条路！”
难怪艾玛一直对小加比爱搭不理的，原来是拉郎配啊！
艾伦仰头笑了笑，然后若有所思地说道：“他们姐弟去圣·基拉城，恐怕不只是复仇这么简单吧？”
老肖恩无奈地笑了笑，然后淡淡地说道：“你说得对！兰迪也许只想着为父报仇。但艾玛那小姑娘，眼里充满了对权力的向往！”
艾伦下意识地点了点头，艾玛那疯婆子确实是个狠人，可惜了小加比对她的一往情深了！
“呵呵……”
艾伦突然想到了什么搞笑的事情，直接笑出声来。
“你小子捡到金币了？笑得这么开心！”老肖恩一脸茫然地看着艾伦。
“我是笑这维拉一家！”艾伦解释道，“他们一家可真有意思！先是兄弟相杀、再是叔侄相杀、过不久说不一定又要上演一场爷孙相杀。他们一家人杀来杀去的，最终受益的却是尼斯群岛或者基拉联盟！”
“是啊！”老肖恩叹了口气，“这就是弱者的悲哀啊！不仅完全没有选择的机会，到头来更是连自己是谁都忘得一干二净！”
说完，老肖恩陷入了感伤之中，艾伦也开始沉思起来，爷孙俩很默契地沉默了一会儿。
“外祖父，要不我们离开这里吧？”艾伦望着天空，小声地自言自语道。
“你刚才说什么？”
艾伦回过神来，慌忙回复道：“没什么！没什么！我是说时间不早了！”
老肖恩望了望天空，点了点头，然后冲休息的众人喊道：“休息得差不多了！开工吧！”
……
一下午的时间，艾伦就在村里的两处工地上，这儿转转，那儿看看。
别说！艾伦还真有点包工头的样子。
到了下午收工的时间，艾伦找到忙碌了一天的比尔，准备带他到老乔尔的房子。
“在这里还习惯么？没人欺负你吧？”艾伦一边领路一边问道。
比尔点了点头，接着又摇了摇头。
“什么意思？”艾伦皱眉问道，“你怎么又是点头，又是摇头的？”
“点头是第一个问题，摇头是第二个问题。”比尔淡淡地回答。
艾伦顿时反应过来，无语地笑了笑。一句话就能说清楚的事，这个比尔非要整得这么麻烦！
两人从码头旁经过时，远远就看见小加比一个人驻足在码头上，像个雕塑一样，一动不动地望着河面。
小加比这算是失恋了！准确地说，应该算是离婚了！未婚妻连带着未来小舅子同时离开，这是何等的心酸？
艾伦不知道是不是应该上去安慰小加比两句，但是上去了又能说些什么呢？
恭喜他不再当舔狗？好像不合适！
把他揽到怀里？更不合适!
算了吧！
该干嘛干嘛去！
第125章 架设水车
经过贝恩村全体村民的共同努力，遮挡水车的工作和水泥加固的工作终于在2月的最后一天完成了！
圣历722年3月1日，这是个值得纪念的日子！因为这天不仅是艾伦9岁的生日，更重要的是这天也是村里架设水车的日子。
这天一大早，村里就忙活开了！在老拉里的监督下，索尔带着村里的几位壮汉，把直径约5米的两架木质水车分别抬到了选定好的架设点。
此时，架设点附近早站满了来看热闹的村民。
“接下来该做什么？”索尔问道。
“把水车中心余留的这个孔洞穿过架设好的铁棒！”艾伦认真地回答道。
“好！”索尔点了点头，“大家按照艾伦的吩咐做！”
众人把水车整个立了起来，艾伦则把准备好的油脂涂抹在铁棒上。
“我觉得这个工作应该找女人来做！”史蒂夫猥琐地说道。
“为什么呢？”基里疑惑地问道。
“因为女人擅长这个啊！哈哈……”
大家顿时醒悟过来，都跟着大笑起来，连老拉里都忍不住莞尔，艾伦则一脸的尴尬，笑也不是、不笑也不是。
“好了！”索尔制止了大伙儿，“正事要紧，大家一起动手。”
经过索尔等人一番上上下下的折腾后，水车终于架设在了架子上。接着，又经过老拉里一阵敲敲打打的捣腾后，水车才算是套牢在架子上。
整个架设工作也算是真正的完成了！
艾伦上下检查了一遍，确认无误后，略显激动的说道：“好了，现在解开绳子！”
基里点点头，然后解开了固定水车的绳子。
“叽咕……”
木头和铁棒摩擦，发出刺耳的噪音，水车开始慢慢转动起来！
“哗啦啦……”
随着水车的转动，维苏拉河里的水被引到高处，接着倾倒在早已挖好的沟渠之中。
“真的把水引上来了！”基里兴奋地大叫道。
“是啊！”索尔感慨道。
史蒂夫则直接把手伸到了倾泻而下的水流中，一边和身边的众人打趣，一边感受着水流的冲击。
围观的村民也激动起来，毕竟这也算是他们一个月的心血，看着自己的心血没有白费就像看见自己的孩子长大一样，怎能不让你兴奋异常？
只有老拉里什么动作也没有，只是静静地站在原地，望着转动的水车愣愣出神。
当然艾伦也没有多大反应，只是愣愣地看着两小只和沟渠中的水流赛跑。
“好了！”索尔高声说道，“我们去把另一架水车也架好！”
……
架好了两架水车，修建的沟渠里就有水了，令村民头疼的灌溉问题也得以解决，索尔的扩种计划也就有了眉目。
艾伦根据最初的约定，给参与整个工程的村民发放了工资。
木匠老拉里出力最多，贡献也最大，5枚大银币。
铁匠史蒂夫也出力不少，而且还耗费了不少铁，3枚大银币。
其他村民干得都是力气活，每人每天2枚铜币，100多位村民忙活了快一个月，一共6枚大银币。
这样算下来，艾伦这次当包工头，只挣了2枚大银币多点。
这还是建立在杰克船长没收船费、里奇会长没收水泥费的基础上！如果把这两项都算上，估计艾伦内裤都要赔掉！
不过话说回来，艾伦现在还没有内裤呢！
……
3月份，已经是春耕的时节了。认真说起来，在这个世界其实已经有点晚了！因为修水利工程加上去维拉城两件事，艾伦一家已经耽误了不少时间。
对于艾伦一家来说，春耕的重中之重，就是种小麦。而艾伦家有10多塔（1多塔约900平方米）的土地需要种上小麦。
此时，艾伦一家就都在田里忙活着。
艾莲和基里两人互相配合着在田里犁着地，艾莲在前面牵着牛，基里在后面控制着萨尔犁。
老肖恩和比尔各自拿着一个宽大的钉耙在犁好的田里划出一道道供小麦播种的条路。
艾伦、艾丽和露丝三人则负责在划出的条路里播种上小麦种子，然后再为小麦种子盖上薄薄的一层土。
“耳朵”和“尾巴”偶尔会帮三兄妹盖盖土。“尾巴”的定力很好，大部分时间都在挥舞自己的小爪子帮三兄妹盖土。“耳朵”的定力就差了许多，大部分时间不是在满地打滚，就是在追蝴蝶。
“大个子，你快点！”艾丽催促道，“你看看你，落下外祖父多少了？”
比尔是第一次干这种农活，本来就有点手忙脚乱，经艾丽这么一催，更显得手足无措了！
“比尔，别急！耙地也要有自己的节奏，别被我的节奏带着走了！”老肖恩笑着替比尔解围，“试着慢慢调整呼吸，让你的动作和你的呼吸协调一致，然后找到你自己的节奏！就像角斗一样，只有掌握节奏的人才能走到最后！”
比尔点了点头，然后按照老肖恩的话调整了自己的呼吸。
老肖恩的话似乎起作用了，比尔经过几次呼吸调整后，似乎找到了自己的节奏，虽然还是比老肖恩慢了不少，但却比刚才麻利了不少，也不再像刚才那样毛毛躁躁。
傍晚时分，艾伦一家忙完了田里的活计，并肩走在回家的路上。
“明天再忙上一天，应该就能弄完了！”基里笑着说道。
老肖恩点了点头，接着说道：“不过，这两天也多亏了比尔帮忙，不然我们哪能这么快抢耕完！”
“确实！”艾莲回应道。
比尔似乎有点受宠若惊，连连摆手。
“对了！比尔，你现在在老乔尔家住得还习惯么？”艾莲问道。
比尔点了点头。
“习惯就好！如果有什么需要，你尽管给我说。”
比尔又点了点头。
“大个子，你不是会说话么？”艾丽问道，“怎么这会儿又不说了？”
“比尔会说话？”基里也好奇地问道。
“他人有些腼腆！”艾伦代替比尔说道，“很少主动和人说话，不过和他混熟了，就能听见他说话了！”
“原来是这样！”基里恍然，“我还一直以为他是个哑巴！哈哈……”
“比尔，你今天多大了？”老肖恩突然问道。
比尔摇了摇头。
“我听其他人说过，他现在31岁。”艾伦把自己探测的结果说了出来。
老肖恩点点头，然后笑着说道：“比尔，虽然你现在是一个奴隶，但我并没有把你当奴隶看待，如果你哪天想和我说话了，就叫我一声肖恩叔叔吧！”
“对的！”基里紧接着说道，“你比我还大1岁，你可以叫我基里老弟！”
第126章 工匠协会来人了
春耕结束后，艾伦的生活又回到了日常模式。不过与以前的日常相比，艾伦现在的生活还是发生了一丢丢变化的！
上午，艾伦还是会跑步锻炼、跟老肖恩学习，没多大变化。
下午，艾伦还是会练习刀法、跟夏隆比试，不过与以往不同的是，多了个比试对象——比尔。
比尔很强！艾伦和夏隆两人联合起来都不是他的对手，而且这还是在他刻意放水的情况下。
比试结束后，三人经常并肩坐在墙角边，一边发发牢骚，一边交流战斗心得。
当艾伦和夏隆两人发牢骚时，比尔会在一旁静静地听着，他似乎很喜欢听这些家长里短的琐事。
当艾伦和夏隆交流战斗心得时，比尔则会偶尔插上几句嘴，教导两人一些关于发力或者呼吸的技巧。
空闲的时候，艾伦仍然会领着一帮孩子帮村民烧烧陶器。
不过与以往守在陶窑边下棋不同，艾伦会经常走出陶窑，愣愣地站在码头上，望着维苏拉河上来来往往的船只发呆。
每当有船只临时停靠在贝恩村码头时，艾伦都会变着法地凑上前去，和船上的水手们套套近乎，问些家长里短的闲话，活像个说媒拉纤的媒婆。
不过，艾伦当然不是媒婆，他只想通过过往的船只了解下当下的局势。
这也是没办法的事，在这个信息闭塞的时代，到处流浪、旅行的人总要比一般人更了解时局。
就这样，时间很快过去了3个月，来到了逐渐炎热起来的6月，老乔尔仍然杳无音信，艾伦预想的各种情况也并没有发生。
这是6月初的一个普通中午，艾伦一家人正在说说笑笑地吃着午饭。
“咚！咚！咚！”
一阵急促的敲门声响起。
“基里，快开门！”
这是索尔的声音。
“索尔这是怎么了？”基里好奇地说道，“他可从来没在这个时间上过门啊！”
“快去开门吧！应该是有什么紧要的事！”老肖恩认真地说道。
“好！”
说完，基里很快来了屋外为索尔开了门。
还没等基里反应过来，索尔就火急火燎地说道：“艾伦…在么？快…让他出来！”
“他在！”基里有些纳闷儿，“你这是怎么了？出什么事情了吗？”
索尔理顺了气，然后说道：“工匠协会来人了！就在码头那里，而且指明了要找艾伦，快让他跟我过去。”
“是里奇大叔回来了么？”艾伦从屋里走了出来。
索尔看见艾伦出来，上前一把抓住他的胳膊，然后就往外拽去，边走边说道：“不止！还来了一个身份更高的人，连里奇阁下都对他十分恭敬，就是他指明要见你！”
艾伦被索尔拽着硬拉了去，基里等人自然就坐不住了，纷纷放下还没吃完的午饭，跟在两人身后一起去了码头。
“比尔，你留下看家！顺便把‘耳朵’和‘尾巴’看住！别让它们乱跑！”艾伦急忙说道。
艾伦怕两小只的秘密暴露，只能刻意隐藏它们俩。
比尔点了点头，然后一把抱住了已经有30公分长的两小只，站在门口目送艾伦一行人远去。
说来也奇怪！两小只对照顾它们长大的艾丽和露丝爱搭不理的，反倒对比尔很是热情。这让两个小萝莉郁闷不已，特别是艾丽，经常骂两小只忘恩负义。
众人还没走到码头，远远就看见一艘装饰华丽的三桅帆船停靠在码头边，巨大的白色船帆上，画着象征工匠协会的“交叉铁锤”标致。
待索尔拉着艾伦走近码头，码头上已经来了不少村民，不用说，都是来看热闹的。
这时候，里奇从船上迎了上来，站在艾伦面前笑呵呵地说道：“小艾伦，你总算来了，快跟我来！”
“这是要去哪儿？”艾伦问道。
“跟我来吧！不是什么坏事！”里奇解释道，“有一位大人想见你！”
既然里奇都这么说了，艾伦也不好再拒绝，况且他也没法拒绝，直接跟在里奇身后上了船。
“站住！”
船上的守卫拦住了艾伦身后的基里等人。
“让他们上来吧！”里奇对守卫吩咐道，“大人也想见见他们！”
“是！”
守卫把基里等人也放上了船。
里奇把众人带到了船长室，站在门口冲里说道：“大人，他们来了！”
“进来吧！”
“是！”
里奇又转头对众人叮嘱道：“现在你们跟着我进去，别乱说话，也别到处乱看，里面那位大人问你们话时，你们再答话！”
众人点了点头，然后低着头跟在里奇身后走进了船长室。
艾伦偷偷瞟了眼四周，一位衣着华丽的老人正坐在靠椅上闭目养神。
老人须发皆白，但却面容红润，颇有些鹤发童颜的感觉。他似乎正在忍受着什么痛苦的事，一脸的疲惫、沮丧。
老人的胸前别着一枚代表巫师身份的巫师纽扣，还有一枚刻画着两只靴子的盾形徽章。
盾形徽章是贵族的象征，而两只靴子则是萨尔艾尔联合王国的标致。很明显，这老人是一位标准的萨尔艾尔联合王国的巫师贵族。
虽然艾伦已经见过了好几位贵族，但因为各种原因，他们都有意无意地隐藏了自己的身份，这还是艾伦第一次看见真正的盾形徽章。
“这该死的头疼真是要人命了！”老人突然开口说道，“文森特，麻烦你把桌上的那杯葡萄酒递给我。”
“是的！”
里奇把葡萄酒递给老人，老人轻轻抿了一口，然后重重地吐了口气，望向艾伦等人。
“你就是艾伦！”老人问道。
“是的！”艾伦行了个捶胸礼。
“抬起头，让我好好看看！”
艾伦抬起头来，看向靠在椅子上的老人。
老人仔细打量了下艾伦，然后笑着问道：“你现在几岁了？”
“9岁！”
老人点了点头，然后又把目光移向艾伦身后的基里等人，问道：“这些是……”
里奇马上来到基里等人面前，接着说道：“这位是这里的村长索尔阁下！”
“阁下不敢当！”索尔行了个捶胸礼，“大人，你叫我索尔就好了！”
老人笑着点点头。
“这位是艾伦的父亲，基里阁下！这位是艾伦的母亲，艾莲女士！”
基里紧张得差点就跪下了，还是索尔和艾莲扶住了他，他才勉强站住了，然后学着索尔的样子行了个捶胸礼。
艾莲就自然多了，恭敬地行了个淑女礼，这是她从海伦那里学习来的。
老人笑着点了点头。
“这两位是艾伦的妹妹，艾丽和露丝！”
两个小萝莉学着艾莲的样，行了个淑女礼。
老人看着两个小萝莉蹩脚的淑女礼，直接笑出声来。
“这位是……”
“我是艾伦的外祖父，肖恩！”老肖恩行了个捶胸礼，“非常荣幸得到你的接见！”
老人又点了点头，然后说道：“文森特！扶我起来，让我们先把正事办了！”
第127章 金左靴勋章
贝恩村码头，来自工匠协会的船上，艾伦一行人正恭敬地站在老人面前。
老人在里奇的搀扶下站了起来，然后望着众人说道：“我先做个自我介绍，我是工匠协会现任秘书长，伊格纳茨·范·洛伊德。”
顿了顿，老人再次说道：“我此次前来，是受会长大人所托，前来为艾伦大师颁发‘金左靴’勋章！”
此话一出，众人的表情那叫一个精彩！
洛伊德和里奇应该早知道了这件事，都笑呵呵地望着艾伦。
基里和索尔面面相觑，都想从对方那儿知道这个勋章是做什么的。
艾莲激动地看着艾伦。其实她也不知道这个勋章代表着什么，她只是单纯地为自己的孩子感到骄傲。
艾丽望了望基里，又望了望艾莲，想从他们那儿得知这什么勋章值多少铜币。
露丝则一脸崇拜地看着艾伦，想知道这个陌生的哥哥到底还有多少神奇的地方。
老肖恩似乎是知道这枚勋章的意义，激动得说不出话来，只是静静地望着艾伦，老泪纵横。
艾伦倒是很淡定，甚至有点微微不屑。对现在的他来说，这些虚名都是累赘，还不如给他1枚金币来得爽快。
“文森特，你去把抽屉里那个红盒子拿过来！”洛伊德吩咐道。
里奇点了点头，从抽屉里拿到红盒子回到洛伊德身边。
“打开！”
里奇打开了红盒子，里面放着一枚勋章和一张羊皮卷。
勋章约3cm大小，呈“L”状，中间的转折处还镶嵌了一枚蓝色的宝石。
洛伊德先拿出盒子里的羊皮卷，慢慢展开，然后清了清嗓子念道：“萨卡迈雅！尊敬的艾伦大师，鉴于阁下所发明的‘水车’对人族工匠事业具有开创性、前瞻性、启发性的重要意义，经工匠协会评委会一致表决通过，特此授予阁下‘金左靴’勋章，以此感谢阁下为人族工匠事业所做出的巨大贡献。工匠协会会长道格拉斯·范·塞米奥尔。圣历722年4月16日。”
念完，洛伊德把羊皮卷重新放回盒子里，然后把整个盒子庄重地递到艾伦面前，笑着说道：“本来这该由塞米奥尔亲自给你，但他身份有些特殊，没法亲自前来，只能委托我代劳。你不会介意吧？”
艾伦摇了摇头，然后恭敬地接过了洛伊德手上的盒子。
“文森特！”洛伊德又说道，“把另一个抽屉里的专利证书和会员徽章拿出来。”
里奇点了点头，然后从抽屉里拿出一叠文件和一枚金色的“交叉双锤”徽章递给洛伊德。
“这是‘水车’的专利证书！”洛伊德拿出一张羊皮卷递给艾伦，“收好了！这可是金牌专利证书。”
金牌专利？
艾伦兴奋地点点头，然后迫不及待地接过证书，这可比刚才那个“金左靴”勋章实际多了！
“这是工匠协会的高级会员徽章！凭此徽章，你可以自由出入萨尔艾尔联合王国，也可以自由出入工匠协会的任一地点。”洛伊德递上金色徽章。
艾伦恭敬地接过徽章。
“听文森特说你还有一枚艺术家协会的会员徽章？”
艾伦点点头。
“不错！”洛伊德笑了笑，“希望你也能在艺术领域有所成就，成为第二个博那罗蒂！”
“博那罗蒂是谁？”
“呃…一位伟大而杰出的工匠兼艺术家！”洛伊德一边解释一边递上一张羊皮卷，“这是塞米奥尔写给你的私人信件。你认识迈尔语么？需不需要我念出来？”
“不用麻烦！我学习过一阵子迈尔语。”
“那就好！”洛伊德笑了笑，“塞米奥尔年轻时，情书写得很烂，希望他现在有所进步！哈哈……”
艾伦尴尬地接过羊皮卷。
“这是专利拍卖大会的邀请信！”洛伊德又递上来一张羊皮卷，“专利拍卖大会会在今年12月1日举行，拍卖今年6月30日之前申请通过的专利，你的‘水车’刚好在其中。”
艾伦点了点头，把邀请信接了过来。
“好了！”洛伊德长舒了口气，“工匠协会要给你的东西就这么多了！你有什么要问的么？”
艾伦想了想，然后犹豫着说道：“我听里奇分会长说，我获奖的事和专利的事都会在协会内部保密，这是真的么？”
“这也是我接下来要对你说的！”洛伊德认真地说道，“你的情况，我和塞米奥尔都考虑过了。我们决定把关于你的这些信息保密到你16岁成年的时候。你觉得怎么样？”
艾伦点了点头。
16岁？那都是7年后了，眼下的麻烦都还不知道该怎么解决，哪儿还管得到那么远！
“但是……”洛伊德又认真地说道，“工匠协会人多嘴杂，很难保证这么大的事密不透风，而且还有这里的村民，他们大多也知道你的发明，所以要想彻底保密，几乎是不可能！”
确实！艾伦其实也早想到了，村里这么多人，嘴又长在别人身上，哪有那么容易保密？估计要不了几年，这些秘密就都不是秘密了！
“其实也不是没有办法？”洛伊德突然说道。
“什么办法？”
“这就要说到我下面要说的事了！”洛伊德笑着说道。
接着，洛伊德转身走到桌边，从桌上拿起一张羊皮卷递给艾伦。
“这又是什么？”
“工艺&艺术学院特邀入学通知！”
“给我的？”
“嗯！”洛伊德笑道，“拿上它，随时可以到位于圣·萨尔城的‘工艺&艺术学院’报到。在你成年以前，学院会免费为你提供食宿并保证你的安全！”
这倒是一个好机会，可以离开这个是非之地的好机会！但基里他们又该怎么办？
“拿着吧！”洛伊德提醒道。
艾伦反应过来，犹豫着接过了《特邀入学通知》。
“好了！”洛伊德重新躺回到靠椅上，“所有事情都办完了！人老了，出趟远门可真不容易！文森特，剩下的事你看着办吧！”
“好的！”
说完，里奇领着艾伦一行人走出了船长室。
“哈哈……”里奇笑道，“我就知道你小子可以！”
“这也多亏了里奇大叔的帮助！”艾伦笑着回应。
“我那点帮忙算得了什么？”里奇摆了摆手，“最主要的还是你的才华！”
我的才华？艾伦只能尴尬地笑了笑算是回应。
“话说回来，你打算什么时候去圣·萨尔城？”里奇问道。
“我还要和我的家人商量一下！”
“应该的！”里奇点了点头，“但最迟不要超过10月！不然就要错过专利拍卖大会了！”
“专利拍卖大会，你会去么？”
“当然会去！如果到时候你还没去圣·萨尔城，我们可以一起去！”
第128章 艾伦的决定
在颁发完“金左靴”勋章后，来自工匠协会的船离开了贝恩村码头，向维苏拉河上游驶去。
艾伦抱着一大堆东西愣愣地站在码头，目送工匠协会的船离开，脑海中还在回味着刚才和里奇的对话。
“好了！热闹也看完了，大家都散了吧！”木匠老拉里从围观的人群中走了出来。
老拉里平时在村里还是很有威望的！他的话很快就起了作用，围观的村民陆陆续续散去了。
老拉里走到艾伦跟前，看着艾伦手中的红盒子，难掩激动地问道：“这里面是‘金左靴’勋章？”
艾伦点了点头。
“我能看看么？”老拉里很是激动。
艾伦笑了笑，然后把红盒子递到老拉里面前。
没想到艾伦这么大方，老拉里突然有点不知所措。他咽了咽口水，努力平复住心中的激动，把双手放在自己衣服上用力擦了擦，然后恭敬地从艾伦手上接过红盒子。
老拉里突然犹豫起来，犹豫着是否要打开眼前这个红盒子！
“瞧你这没出息的样子！”老吉姆走到老拉里身边，“快打开看看吧！”
“是啊！”史蒂夫也跟着走上前来，“我也想见见代表工匠最高荣誉的东西是个什么样子！”
老拉里点了点头，然后用颤抖的双手打开了红盒子，露出了里面的“金左靴”勋章和获奖证书。
这时候，还在场的众人都欺身上前，围在老拉里周围，仔细打量着盒子里金灿灿的勋章。
“这一定是纯金打造的！”史蒂夫肯定地说道。
“这枚蓝魔晶宝石可真是漂亮！”老吉姆赞扬道。
“能在我这个年纪见到这个，就算现在死掉也算是值了！”老拉里老泪纵横地说道。
索尔很想知道这枚勋章所代表的价值，但看着老拉里三人的动人表演，他识趣地闭了嘴。
基里就没有索尔那些花花肠子了，直接问道：“这东西能卖多少钱？”
“什么？怎么能用钱这种东西来衡量这枚勋章？”老拉里气呼呼地说道，“这是对工匠荣誉的玷污！”
“就是！”史蒂夫呼应道，“要不是看在你是我好友的份上，我一定要狠狠揍你一顿！”
基里很是委屈！他只是想了解这枚勋章的具体价值，又不是要真正地卖掉它。
“好了！好了！”老吉姆帮基里解了围，“说得好像这枚勋章是你们的一样！看也看够了，快还给艾伦吧！”
……
从码头上回到家中，艾伦一家人重新坐在餐桌旁，继续刚才被打断的午餐时光。但话说回来，现在谁又能吃得下去呢？
艾莲高兴地读着获奖证书上的内容，基里和露丝坐在一旁静静地听着。
艾丽很臭屁地把“金左靴”勋章和高级会员徽章同时别在自己的胸前，很是神气。
老肖恩坐在桌尾，为比尔讲解着《入学通知》上的内容。
艾伦则打开了工匠协会会长塞米奥尔写给自己的信，认真地看了起来。
信上的内容很多，但大多是用华丽辞藻堆砌而成的恭维和各种令人头疼的修辞手法，看样子这个塞米奥尔一定是苦练了写情书的能力。
不过，艾伦还是从这封华而不实的信中读到了一丝有用的信息。塞米奥尔在信中隐约透露出维苏拉河流域可能会在未来6~9个月后爆发一场局部战争，希望自己早点前往圣·萨尔城。
艾伦看完了信，长长地舒了口气，内心里既有一丝放松，更有一丝担忧。
放松是因为自己知道了战争爆发的大体时间，不用再整天提心吊胆。
担忧则是为了基里他们！自己倒是可以一走了之，他们又该怎么办？
“信上说了什么？”老肖恩问道，“你怎么看上去不是很高兴的样子？”
“工匠协会的会长邀请我前往圣·萨尔城！”
听到这句话，餐桌上的所有人都愣住了，都停止了手中的“工作”，直勾勾地盯着艾伦，餐桌上一时间鸦雀无声。
“你是怎么想的？”老肖恩突然问道。
“我想去看看！”艾伦很直接地说出了自己的想法。
老肖恩点了点头，让后转头看向基里和艾莲，又问道：“你们是怎么想的？”
艾莲的眼泪突然止不住地往外流，基里把她轻轻搂在怀里，然后平静地说道：“说实话！看见艾伦这么优秀，我们夫妻两人早想到了会有这一天，不过没想到这一天会来得这么快！”
基里轻抚艾莲的后背，接着说道：“我们两人曾无数次的幻想，到了这一天到底该怎么办！但真到了这一天，还真有点不知所措！唉……我们尊重艾伦的意见，既然他想去，就让他去吧！”
老肖恩点了点头，然后笑着说道：“以艾伦的才华，留着这里确实是埋没了！艾伦有你们这样开明的父母，是他的幸运。”
顿了顿，老肖恩又转头对艾伦说道：“你把比尔带上吧！这样，我们也能放心许多！”
艾伦没有直接答复，而是犹豫着说道：“其实信里还说了另一件事！”
“什么事？”
“信上说，半年后，维拉城可能会爆发一场战争，这里可能会受到波及！”艾伦忧心忡忡地解释道，“所以，我想让比尔留下来帮你们！”
老肖恩笑了笑，然后淡淡地说道：“其实从送走艾玛和兰迪那一刻起，战争就已经爆发了。你说的这半年时间，不过是准备期而已！”
“但是……”
老肖恩摆摆手打断了艾伦，接着说道：“这村里的所有人都经历过战争，不管是对人族还是对魔兽、绿皮！我们在这儿生活了30多年，有自己的应对办法，你不用担心我们！”
“对！”基里附和道，“你的安全对我和艾莲来说才是最重要的！”
“那…好吧！”
“那你决定好什么时间走了么？”老肖恩又问道。
“10月份吧！”艾伦说道，“和里奇分会长一起去！”
“那还好！”老肖恩笑了笑，“还有4个月时间，外祖父刚好教教你该怎么打猎！”
……
晚上，艾伦躺在床上，想着白天发生的一件件事情，继而又想到了昨天发生的事情、上月发生的事情、去年发生的事情……
自己来到这个世界已经有一年多时间了！经过这一年时间，自己已经积累了不少关于这个世界的知识，也搭建起足以在这个世界存活的根基。
也许，是时候离开了！
不知道老乔尔怎么样了？不知道走之前还能不能再见他一面？想着，想着，艾伦渐渐进入了梦乡……
第129章 学习射箭
自从艾伦定下出发的时间后，艾伦在贝恩村的日常又发生了一些变化。
上午，《圣·福尔曼传》这本书已经教完了，老肖恩开始教导包括艾伦在内的众多学生学习《海盗日记》。
下午，艾伦不再练习刀法，而是在老肖恩的教导下学习射箭。
当然，这其中还有一件艾伦预谋了大半年的大事：种植蓝涩果。
……
这是6月中旬的一个普通下午，艾伦带着两小只出了村子，朝着麦田走去。
艾伦家的麦田在村子的最北边，需要途经村北的水车房，然后沿着北向的沟渠一直走到底。
刚走到水车房时，两小只就争先恐后地跳到了沟渠里，然后顺着水流的方向悠然自得地向前漂去。
这是两小只新开发的技能，也是除了抓鱼外它们的最爱，艾伦形象地称之为“冲水”。
艾伦有时候也会反思，是不是自己的教育方式太过于野蛮了，导致两小只把技能点都加在了这些奇奇怪怪的地方！
艾伦一个人慢慢地走在沟渠边，阳光洒在他的肩头，微风拂过他的面庞，看着沟渠中悠然飘荡的两小只，一种淡淡的成就感涌上了他的心头。
去年这时候，正是家家户户浇灌麦苗的时候。那时候村里还没有水车，各家各户几乎都是全家总动员，又是桶、又是瓢、又是勺的，好不热闹！
现在，有了水车！只需要在沟渠边挖上一个开口，水就顺着开口自动流进了麦田里，再不用人挑马拉、全家动员了！
几分钟后，艾伦终于来到了最早发现蓝涩果的麦田边，就在麦田和森林的交界处。
艾伦站在麦田边，放眼望去，绿油油的树林里已经开满了涩草花。阳光从茂密的树丛间穿过，打在淡紫色的涩草花上，让整个森林显得煞是好看！
估摸了发现蓝涩果的大概位置，艾伦用匕首在周围的12棵树上划了标记，所有标记刚好围绕发现蓝涩果的地点呈一个半径约10米的半圆。
接着，艾伦从身上掏出3支空玻璃管。这3支玻璃管都是原来装强化药剂的容器，艾伦没舍得扔，一直带在身上。
艾伦步入森林之中，蹲在一株株食虫花旁边，把食虫花花囊里的粘性液体小心地装入玻璃管中。
费了好一会儿工夫，艾伦总算是收集好了1管粘性液体，艾伦形象地给这些液体取了个名字，食虫花花蜜。
收集好了食虫花花蜜，艾伦又从身上掏出一支简易的毛笔。这支毛笔是艾伦自己做的，笔头上用到的毛，还是艾伦在帮比尔梳理毛发时，从他身上薅下来的。
艾伦一手拿着毛笔，一手拿着食虫花花蜜，然后在最初标记的范围内，用毛笔蘸上食虫花花蜜，再轻轻涂抹在涩草花的花蕊上。一边涂，他还一边在心里记了数。
费了九牛二虎之力，总算是弄完了！艾伦一共给314株涩草涂上了食虫花花蜜。
做完这一切，艾伦长舒了口气，然后收拾好东西，叫上两小只，向村子走去。
回到村里，艾伦放好手中的东西，然后拿上老肖恩为他量身制作的弓和箭，急急忙忙来到老乔尔的房子前。
此时，老肖恩、夏隆和比尔已经早等在老乔尔的房前了！
“吃过午饭，你就不见人了！你跑到哪儿去了？”老肖恩问道。
“带‘耳朵’和‘尾巴’去村外转了转，顺便看了看水车的运行状况。”艾伦实话实说，但是隐去了食虫花花蜜这件事。
“你就放心吧！”老肖恩笑了笑，“你的水车有村子里的专人看守，运行得很好！”
“就是！”夏隆呼应道，“艾伦，你的水车真是神奇，让我省了好多的活计！要不然，我现在估计还在田里帮忙浇水呢！”
“行了！”肖恩制止了夏隆说下去，“不要说这些和眼下无关的事，我们接着昨天的练习！”
顿了顿，老肖恩又说道：“好了！现在听我的口令，站位！”
艾伦、夏隆、比尔三人按照老肖恩教导的姿势站好位置。
老肖恩帮助三人调整好姿势，接着命令道：“搭箭！”
艾伦从箭壶里拿出箭，搭在弓上。
“勾弦！”
艾伦调整好右手手指的姿势。
“开弓！”
艾伦左右手同时发力。
“满弓！”
艾伦深呼吸一口气，然后加大了双手的力道，彻底拉开了弓。
“靠位！”
艾伦按照老肖恩所教，调整好自己的姿态。
“瞄准！”
艾伦闭上了左眼，用右眼盯着挂在树上的靶子。
“保持住！注意呼吸节奏！”老肖恩一边帮三人调整了姿势，一边说道。
“放！”
“唰！唰！唰！”三支箭应声而出。
结果艾伦和夏隆的箭都脱靶了，只有比尔的箭算是射在了靶子上，不过偏离靶心较远。
“知道你们的问题出在哪儿么？”老肖恩问道。
“臂力不够！”夏隆说道。
“有这方面的原因，但这不是主要的。”老肖恩笑着说道，“你们的箭出手时，有什么感觉么？”
“有种瞬间轻松了的感觉！”艾伦试着说道。
“为什么你们会感到轻松？因为在拉弓的过程中，你们的呼吸乱了！”老肖恩解释道，“你们知道《骑士修习法》的别称么？”
艾伦三人摇了摇头。
“《骑士呼吸法》！”老肖恩认真地说道，“骑士通过控制自己的呼吸，来调节身上魔力的流动！当然，我们感受不到魔力流动，但其中的原理却是想通的！”
顿了顿，老肖恩接着说道：“你们三人中，比尔控制呼吸最好！比尔把格斗中的呼吸技巧运用到射箭中，但格斗和射箭完全是两种不同的发力方式，生搬硬套只能适得其反！”
比尔点了点头。
“艾伦和夏隆你们俩，在拉弓时铆足了劲儿呼吸，在放箭时又使劲儿屏住呼吸，你们当这是在练习潜水呢？”
艾伦和夏隆互相看了一眼，都尴尬地笑了起来。
“那正确的呼吸方式又该怎么做？”艾伦问道。
“深吸轻呼，在呼吸转换的一瞬间出箭！”老肖恩解释道。
“我再来试试！”
艾伦重新拉起了弓，然后按照老肖恩教授的几个步骤，结合老肖恩教授的射箭呼吸法，射出了一箭。
“唰！”箭应声飞了出去，又是一次完美的“三不沾”。
“好像没什么效果啊！”艾伦吐槽道。
老肖恩拍了拍艾伦的脑袋，笑骂道:“你小子当自己是神射手么？这才练了几天，你就想百发百中了？”
第130章 初次狩猎
经过了一个多月枯燥乏味的练习，艾伦的箭术总算是有点进步了。
直径2佛格（约0.6m）的靶子，放在5科佛格（约15m）外的地方，十箭艾伦能射中八箭；放在10科佛格（约30m）外的地方，十箭艾伦能射中两、三箭；放在15科佛格（约45m）外的地方，那就只能看天意了！
不过，和老肖恩的另外两个新学生相比，艾伦的箭术算是其中最差的。
比尔在做角斗士时，原本就练过一段时间射箭，所以在三人中他的箭术是进步最快的。他能轻松射中20科佛格（约60m）外的靶子，即便是30科佛格（约60m）外的靶子，十箭他也能射中五箭。
夏隆比比尔差了不少，但比艾伦又厉害了很多。15科佛格（约45m）外的靶子，十箭他能射中五箭，即便是20科佛格（约60m）外的靶子，他也能偶尔射中一、两箭。
虽然艾伦的箭术最差，但老肖恩却并没有责怪他，反而对他的训练成果很是满意。
老肖恩还时常摸着艾伦的脑袋安慰他：不是你的资质太差，而是他们的天赋太高！
这是在安慰人么？
艾伦有种怪怪的感觉，总觉得老肖恩在拐着弯儿地骂自己！
……
时间来到了8月，老肖恩准备带上三个新学生进行一次真正的狩猎。
这天早上，艾伦重新穿上了皮甲，保养好的魔法匕首别在皮甲左肋，3瓶不同种类的强化药剂别在皮甲右肋，4种魔法转轴放在皮甲左边兜里，4枚蒺蒺果放在皮甲右边兜里，治疗药剂用口袋装好别在腰上，“大菜刀”则背在背上。
艾伦上下检查了下，齐活！
艾伦拿上弓和箭壶走出屋外，正好老肖恩也收拾好了。于是，爷孙俩牵着马向老乔尔的屋子走去，两小只紧跟在他们屁股后面。
来到老乔尔的屋子前，夏隆和比尔都已经等候在屋子前了！
夏隆身上套上了艾伦送给他的皮甲，腰上别着老乔尔送给他的铁剑，背上背着老肖恩送给他的弓和箭壶。
比尔则穿着角斗士那套简易马甲，背上背着弓箭和大刀。这把大刀原本是艾伦预留给自己的，就是夏隆从绿皮尸体上扒下来的那把，现在暂时借给了比尔。
“都准备好了吧？”老肖恩问道。
三人点点头。
“出发！”
说完，四人、两狼、一马向着东边的迷雾森林走去。
因为比尔身上咒印的缘故，再加上艾伦三人是第一次狩猎，所以四人没有太深入迷雾森林，只是在森林外围转了转。
在迷雾森林外围转悠了一上午，艾伦四人什么也没有猎到，反而把自己弄得狼狈不堪。
虽然四人没有打到什么猎物，但这一路上，老肖恩给三人科普了不少关于迷雾森林里动植物的知识，也算是让新手三人组受益匪浅。
时间来到正午，四人围坐在一棵大树下休息。
“都怪‘耳朵’！”夏隆抱怨道，“要不是它到处乱跑，惊动了那只山鸡，我们中午就有美味的山鸡肉吃了！”
“你小子还好意思怪它们？”老肖恩笑骂道，“连上风口和下风口都不分，你打个屁的猎！再说，这是它们俩第一次进入森林，有些躁动也是难免的！”
夏隆尴尬地笑了笑，然后问道：“那…我们中午吃什么？我真有点饿了！”
“都怪我不好！比尔歉意地说道，“没有看好马，让食物都落进了泥潭里！”
“这怎么能怪你？”艾伦尴尬地说道，“都怪我的箭术不好，才惊了马的！”
“好了！”老肖恩打断了两人，“我身上还备了些面包，中午就暂时吃这个吧！”
说着，老肖恩打开身边的包袱，从里面拿出两块黑面包，然后掰开来分给了三人。就这样，四人就着麦酒，吃着硬邦邦的黑面包。
艾伦从自己那份面包上掰下来两块放在地上，然后再在面包上倒了些麦酒，冲两小只喊道：“快过来吃吧！”
“尾巴”很听话，直接跑到面包前，想也没想就吃了起来。
“耳朵”就讲究了许多，先是跑到面包前嗅了嗅，然后就嫌弃地跑开了。
不吃拉倒！
艾伦轻轻撇了撇嘴，我都没嫌弃，你一只没成年的小魔兽摆什么谱？
就在这时，“耳朵”追着一只白老鼠突然从树后窜到了四人面前，然后一闪而逝，直接从四人面前消失了。
“追！”老肖恩突然说道。
艾伦三人还没有反应过来，老肖恩就追了出去。
“我留下来看马！”比尔忙说道。
艾伦和夏隆点了点头，然后跟着老肖恩的脚印追了过去，“尾巴”也跟了过去。
“我们追它做什么？”夏隆边跑边问道，“这只老鼠也没多少肉啊！”
“待会儿你们就知道了！”
“外祖父，我不能离开比尔太远！”艾伦提醒道。
“放心，我们跑不了多远！”
三人追了一小会儿，老肖恩突然说道：“小心，前面是‘铁刺树’，浑身都是刺，千万别碰到它们！”
有老肖恩的提醒，三人顺利穿过了铁刺树林，来到了一片长满绿叶的开阔地上。
此时，“耳朵”正在一处绿叶下刨土，想必是那只老鼠躲进了洞里，“耳朵”正在拆它的家，跟着艾伦三人一起过来的“尾巴”也识趣地冲上前帮忙。
“肖恩爷爷，我们现在怎么办？”夏隆问道，“帮着‘耳朵’和‘尾巴’一起挖么？”
“当然要挖！”老肖恩笑道，“不过不是挖那个洞，而是挖这些‘甜萝卜’！”
“甜…萝卜？”夏隆指着面前的绿叶问道，“是这些绿叶植物么？”
“先挖吧！”老肖恩点了点头，“一边挖，一边给你们说！”
说完，老肖恩首先挖了起来，艾伦和夏隆也只好跟着老肖恩一起挖了起来。
“甜萝卜的根茎可以食用，水分多，最主要的是非常甜，是一种非常不错的食材。”老肖恩为两人解释道。
顿了顿，老肖恩又说道：“刚才那只老鼠叫做甜鼠，它们很喜欢甜食，甜萝卜是它们的最爱，它们通常会把家安置在甜萝卜周围，所以我才要追它！”
艾伦微微一愣，这不就是现成的制糖材料么？
艾伦理了理脑海中的知识，这个世界的甜味剂主要来自于麦芽糖和蜂蜜。
1里佛昂（约9kg）麦芽糖的价格约在6枚银币左右，这几乎是1多塔（约900平方米）小麦地的毛利润，蜂蜜就更是贵得离谱！
如果眼前这些甜萝卜能制糖，那利润又该有多少？
艾伦从震惊中清醒过来，然后问道：“既然甜萝卜这么好，怎么不见村民种植这种作物啊？”
“种植？”老乔尔笑了笑，“这甜萝卜也就能让人尝尝鲜、解解渴，又不经饿、又不宜保存，种来干嘛？”
艾伦点点头。
还是这个世界的工艺太差了啊！如果能把这甜萝卜弄成糖，那效益绝对是杠杠的，绝对比种什么小麦划算！
不过，这些都和现在的自己没有关系，尽快离开这个是非之地才是上策！
第131章 战野猪
经过老肖恩、艾伦和夏隆三人的不懈努力，一整块甜萝卜地里的甜萝卜都被三人挖了起来。
接着，三人又再接再厉，联合两小只抄了4窝甜鼠的家。然后，老肖恩抄起刀来，一刀一个，给这些甜鼠来了个满门抄斩。就这样，25只大小不一的甜鼠尸体被整齐地摆放在一起。
艾伦微微皱眉，这就是传说中的“一家人就要整整齐齐”！
做完这些，艾伦三人抱着两大捆甜萝卜，拎着两大串甜鼠，带着两小只往回走去。
没过多久，三人两狼又来到了刚开始经过的那片铁刺树林。
艾伦三人小心地从铁刺树林中通过，但因为携带了不少东西，身体变得有些不灵活，时而会被铁刺树上的尖刺刺上一下。
“哎哟！我的屁股！”夏隆叫道，“艾伦，你别往我这边挤了！”
“抱歉！”艾伦歉意地笑了笑，“我刚刚走神了！”
“你现在也敢走神？”夏隆吐槽道，“是你身上的皮太厚了吗？”
艾伦微微笑了笑，他现在没心情和夏隆抬杠，因为他对这些“铁刺树”来了兴趣。
“你们小心了！”老肖恩提醒道，“这些刺上有微毒，所以刺人非常疼。”
“挂在这些树上，长长的、扁扁的那些是什么？”艾伦问道。
“那些是荚，里面包裹着铁刺树的种子！”老肖恩回答道，“这铁刺树荚就像你们平时吃的豌豆一样。”
“那这个可以吃么？”夏隆问道。
“又辣又苦！你还要吃么？”老肖恩打趣道。
夏隆撇撇嘴。
“有人用这种荚洗衣服么？”艾伦随意地问道。
“用这种荚洗衣服？”老肖恩笑了起来，“亏你想得出来！谁会用这种东西洗衣服？”
“我也就是随便问问。”艾伦也跟着笑了笑，“我摘两片回去玩玩！”
说完，艾伦从铁刺树上摘下几片树荚放在身上，然后继续往回赶去。
又过了一会儿，三人重新回到了刚才吃面包的树下。
老肖恩麻利地剥去甜鼠的毛皮，清理掉内脏，然后用细木棍把它们串上，接着生上火，把它们放在火上烤了起来。
艾伦和夏隆则趁着这段功夫，从挖来的甜萝卜中挑出几个最大的，然后去皮，接着把去掉皮的甜萝卜分给几人。
这时候，老肖恩也刚好烤好了甜鼠。四人重新坐回到树下，一口清脆爽利的甜萝卜，一口滋味无穷的烤甜鼠，吃得酣畅淋漓，就连挑嘴的“耳朵”都大快朵颐起来。
吃完了丰盛的午餐，四人又开始了下午的狩猎活动。老肖恩带着艾伦三人继续在迷雾森林外围寻找猎物。
功夫不负有心人，转悠了半下午后，四人终于在一小片灌木丛中发现了一头落单的野猪。
“还记得我告诉你们的打猎诀窍么？”老肖恩轻声说道。
“风向和位置！”艾伦轻声回应道。
老肖恩点了点头，然后笑着说道：“那眼前这头野猪就交给你们解决了！”
三人郑重地点了点头。
“注意配合！”老肖恩又叮嘱道，“艾伦，这场狩猎你来指挥！”
艾伦又点了点头。
“好了！我在这儿看着马和行李，你们带上‘耳朵’和‘尾巴’去吧！”
……
暂时告别了老肖恩，艾伦带着夏隆和比尔绕到目标所在地的下风口处，然后三人两狼匍匐在一处距离目标200米开外的草丛里，观察着目标的一举一动。
野猪体长约1米左右，浑身黝黑，正在灌木丛里悠闲地寻找着吃食。
“这头野猪也太小了，和獠牙野猪根本就没法比！”夏隆嫌弃地说道。
“你这说的是什么话？”艾伦吐槽道，“要真是一头獠牙野猪，比尔也许还能硬拼一下，我们俩估计都不够看的！”
“也是！”夏隆尴尬地笑了笑，“那我们现在怎么办？”
艾伦没有直接回答夏隆的提问，而是抬头仔细观察了一下四周的地形，然后低头对比尔说道：“比尔，你的箭术最好！你从右边那片树林后绕到野猪的右侧，找一处适合射箭的位置先隐蔽好。”
比尔点了点头。
艾伦又转头对夏隆说道：“夏隆，你从左边的树林里绕到野猪的左侧，也在树林后隐蔽好。”
夏隆点了点头。
“我带着‘耳朵’和‘尾巴’沿着这片低矮的灌木丛慢慢爬到野猪所在的位置，当我爬到那棵树下的时候……”
顿了顿，艾伦伸手指了指远方一棵孤零零的小树，继续说道：“比尔你就立马放箭。以比尔的箭为信号，夏隆你从左边冲出来，截住野猪向后和向左的退路，而我则从正面突击。明白了吗？”
比尔和夏隆齐齐点了点头。
“尽力而为，如果实在抓不住就算了，千万别冲动！”艾伦对两人叮嘱道。
两人又齐齐点了点头。
艾伦也跟着点了点头，然后语气坚决地说道：“行动！”
说完，比尔和夏隆离开灌木丛，向自己的预订位置慢慢摸索过去，只留下艾伦和两小只待在原地。
艾伦轻轻摸了摸身边的两小只，然后轻声说道：“你们俩可别再像上午那样了！要听我的命令，知道了吗？”
两小只似乎是听懂了，一左一右亲昵地舔了舔艾伦的脸颊。
艾伦轻轻推开两小只，接着做了几次深呼吸，然后循着适合的路径慢慢向野猪爬去。
两下只紧跟在艾伦的左右，也许是捕食的天性使然，它们的潜行技术明显比艾伦高了好几个档次。只见它们双眼紧盯野猪，压低身子，猫着腰，慢慢向野猪靠拢，没有丝毫的声响。
艾伦爬行了将近150多米，来到了距离野猪大约50米的小树下，然后静静地潜伏在原地。
野猪似乎还没有发现即将到来的危险，仍然在悠闲地拱着灌木丛，寻找着各种吃食。
艾伦紧盯着野猪，接着把身上的弓和“大菜刀”慢慢解了下来，放在自己的右手边，然后继续匍匐在原地，静静地等待着比尔的信号。
“嗖！”
一阵箭支划破空气的声音传来，比尔放箭了，而且箭支直接插在了野猪的背上。
“嗷！”
一阵撕心裂肺的猪叫声传来，野猪撒开腿直接朝后方跑去。
“嗖！”
又一阵箭支的破空声传来，夏隆也跟着放箭了，不过却并没有射中野猪。但惊慌失措的野猪受此一吓，猛然调转方向，直接向艾伦所在的位置冲了过来。
第132章 满载而归
迷雾森林里，比尔的箭射中了落单的野猪，野猪嚎叫着四处逃窜，直直向着艾伦冲了过来。
艾伦迅速拿起手边的“大菜刀”，屈膝沉肘，挡在了野猪的逃跑线路上。
两小只站在艾伦身侧，压低身子冲野猪低嚎着，露出一排锋利的小牙齿。
野猪似乎发觉自己的退路都被封死了，起了拼命的心思，不再想刚才那样掉头逃跑，反倒是加速向艾伦冲了过来。
面对疾驰而来的野猪，艾伦深深地吐了口气，紧了紧手中的刀，然后一个下蹲，放低身体重心，紧紧地盯着疾驰而来的野猪。
“小心！”夏隆大喊道。
就在野猪快要撞到艾伦的一刹那，艾伦脚下用力一蹬，口中一声爆呵，直接朝着野猪…旁边跳了开去，潇洒地避开了野猪的冲击。
没错！
艾伦闪开了！
“追！”艾伦冷静地说道。
刚说完，两小只就率先冲了出去，朝着野猪径直追了上去。艾伦和夏隆跟在两小只后面追了上去。接着，比尔拿着刀从右侧树林冲了出来，跟在两人身后也追了上去。
野猪毕竟是受了伤的，而且受伤后又被艾伦三人折腾得不轻，跑了没多远，速度明显得降了下来。
趁着这个机会，两小只迅速追了上来。
“尾巴”一口狠狠咬住野猪的尾巴，在惯性的作用下，野猪顿时失去了重心，拖着“尾巴”一起在地上打起了滚。
待野猪不再翻滚，“耳朵”一口咬住了野猪的耳朵，任由野猪怎么挣扎，“耳朵”就是不松口。
野猪急了，试图用嘴去咬“耳朵”的腿，但都被“耳朵”灵活地躲开了。
这时候，“尾巴”也冲了上来，咬住了野猪另一只耳朵，也同另一边的“耳朵”一样，咬住后就不再松口。
两小只一左一右地死死咬住野猪的两只耳朵。野猪已经完全不知道该怎么反抗了，只能拖着两小只在原地不停地打转。
没过多久，艾伦三人终于冲了上来。看着眼前不到半米的两小只死死咬住相当于它们体长3倍的野猪，这种体量和力量的违和感让三人震惊不已。
“‘耳朵’和‘尾巴’好厉害！”夏隆感慨道，“认真算起来，它们还不到1岁吧！”
“是啊！”艾伦附和道，“它们的成长太惊人了！”
“那…现在怎么办？”夏隆问道，“总不能让‘耳朵’和‘尾巴’就一直这么咬着它吧？”
“当然是杀了它！”
说完，艾伦掏出身上的匕首，准备上前终结了这头野猪。来到野猪跟前，艾伦却犹豫了，两世为人，他还真没杀过猪！
比尔似乎看出了艾伦的犹豫，走到他身边，淡淡地说道：“我来吧！”
艾伦感激地看了眼比尔，然后把匕首递给了他。
比尔二话没说接过了匕首，然后抓住野猪的尾巴，瞄准野猪的胸膛，快捷而狠厉地扎了一刀。
鲜血从野猪的胸口处喷涌而出，没过多久，野猪就彻底地断了气。
艾伦唤回两小只，然后三人抬着野猪的尸体回到了老肖恩的身边。
“第一次打到猎物，感觉怎么样？”老肖恩看着野猪尸体笑着问道。
“有点残忍！”夏隆抢先说道，“这头野猪似乎并没有得罪我们啊？”
“我第一次打猎也曾有过你这种想法！”老肖恩拍了拍夏隆的肩膀，“等打到的猎物多了，这种想法就淡了！”
“可它并没有得罪我们啊！”夏隆又说道，“当初杀绿皮的时候，我一点都没有犹豫，反而有种复仇的快感！但杀这头野猪，说不上为什么，心里总觉得怪怪的！”
“傻孩子，说什么‘得罪’？”老肖恩摸了摸夏隆的脑袋，“这就是这个世界的最高法则，弱肉强食！如果你想保护好你珍视的东西，就要学会变得强大！”
夏隆若有所思地点了点头。
“比尔，你呢？”老肖恩又问道，“感觉怎么样？”
比尔摇了摇头，接着指着两小只说道：“野猪都是它们俩抓住的，我没帮上什么忙！”
“这支箭可是你射的！”艾伦指着野猪身上的箭说道，“没有这支箭，‘耳朵’和‘尾巴’也没那么容易抓住它！”
“‘耳朵’和‘尾巴’也参与了此次狩猎？”老肖恩好奇地问道。
“嗯！”艾伦指着野猪耳朵说道，“这些都是它们的牙印。”
老肖恩蹲在野猪旁，仔细地查看了野猪的耳朵，然后站起身来感慨道：“‘耳朵’和‘尾巴’的成长也太快了！”
艾伦蹲下身子，亲昵地抚摸着两小只的脑袋和下巴，然后高兴地回应道：“是啊！”
老肖恩回过神来，看着野猪身上的箭说道：“不过！比尔，你的贡献也很大！你射出的这支箭直接射穿了野猪脖子上的血管，就算没有‘耳朵’和‘尾巴’，估计这头野猪也活不了多久了！”
“别老是否定自己！”老肖恩拍了拍比尔的肩膀，“这里不是角斗场，不用时刻提防身边的人。你现在要试着相信你身边的人，告诉他们你的真实想法。所谓同伴、朋友，就是既能分享你的快乐又能分担你的痛苦的人！”
比尔犹豫着点了点头。
“艾伦，你的感想呢？”老肖恩又问道。
艾伦站了起来，眉头深皱，然后淡淡地说道：“我在想甜萝卜炖野猪肉会是什么味道？如果再加入萝卜、洋葱……”
老肖恩：“……”
……
在猎捕到野猪后，老肖恩决定结束这次狩猎。把猎捕到的野猪大概收拾一番后，四人、两狼、一马朝着村子慢慢走去。
两小只走在最前面，为众人开道。
艾伦、夏隆、比尔三人各自扛着一大捆甜萝卜紧随其后。
老肖恩牵着马走在最后。马背上载着收拾好的野猪尸体和超大捆的甜萝卜。
路上无聊，老肖恩给艾伦三人讲起了关于魔兽的事。
“一些贵族闲得无聊，把所有魔兽分成了低阶、中阶、高阶、霸主四个等级，分别对应巫师中的低阶、中阶、高阶、先知四个等级。”老肖恩说道。
“我知道！我知道！”夏隆插话道，“獠牙野猪就是低阶魔兽。”
老肖恩点点头，接着说道：“这种分类方式只能作为一种参考，不能全信！要知道，一些所谓的低阶魔兽狡猾起来比中阶魔兽难对付多了！”
“外祖父，那霸主阶魔兽都有哪些呢？”艾伦好奇地问道。
“具体有多少我也不是很清楚！”老肖恩略作思考，“我只知道7位！”
艾伦三人都伸长了耳朵，都想听清老肖恩接下来的话！
老肖恩清了清嗓子，然后说道：“生活在精灵之森的‘七彩鹿’，生活在卡拉斯高原的‘九尾狐’，生活在兽人草原的‘龙鬃马’，生活在大海里的‘龙头龟’，还有魔法公国的守护兽‘龙鳞蟒’。”
“守护兽？”艾伦微微一惊。
“是！”老肖恩笑着说道，“‘圣•博尔纳’还记得吧？”
“嗯！”艾伦点了点头，“‘圣·福尔曼大帝’的老师，人族大先知！”
老肖恩又点了点头，“‘龙鳞蟒’就是他一手养大的魔兽！‘圣·博尔纳’去世后，它自愿留在魔法公国，守护着博尔纳的后裔。”
艾伦微微一愣，这“龙鳞蟒”还是一头义兽！不过话说回来，这“圣·博尔纳”的情况倒是和自己很像！
两小只现在也具备了成为霸主阶魔兽的潜力，不知道自己去世后，两小只会不会像“龙鳞蟒”一样守护自己的后代？
“那…还有两位呢？”夏隆突然问道。
老肖恩神秘地笑了笑，接着说道：“还有两位就生活在这片森林里！”
“这片森林？”夏隆愣了愣，“迷雾森林？”
“对！”老肖恩点了点头，“‘龙须虎’和‘火烈鸟’就生活在迷雾森林！”
艾伦三人：“……”
第133章 这汤还能喝么
捕猎完野猪，老肖恩带着艾伦三人回到了村子。此时天色尚早，太阳还高挂在西边的天空上。
艾伦四人步行在狭窄的乡间小路上，不时同路边忙碌的村民打着招呼。看着满载而归的四人小队，村民们都露出了羡慕的表情。
老肖恩也没有小气，吩咐艾伦三人把甜萝卜和野猪肉分给众人。据老肖恩所说，这是一种传统，猎人第一次打到的猎物，无论多少，见者有份！
路边的村民也不客气，一边爽快地接过三人手中的战利品，一边向三人表示祝贺。
其实，艾伦还是有些郁闷的！自己什么时候成为猎人了？而且，这满满的仪式感又是怎么回事？
……
艾伦四人步行到村中心，远远就看见一大两小三个熟悉的身影正蹲在村中心的水井边戳洗着衣服，是艾莲、艾丽和露丝三人。
艾丽也很快发现了艾伦四人，径直向四人跑了过来，一边跑还一边大声喊道：“外祖父！艾伦！夏隆！大个子！”
待艾丽跑近，老肖恩一把把她抱在怀里，然后笑着问道：“你和露丝是在帮着艾莲洗衣服吗？”
“嗯！”艾丽说道，“我负责烧麦秆，露丝负责把烧掉麦秆后的积灰递给母亲。”
老肖恩点了点头，接着问道：“基里呢？”
“吃完午饭后，父亲就被吉姆爷爷和索尔叔叔叫去了。”
老肖恩再次点了点头。
“外祖父，这些都是你们带回来的啊？”艾丽指着马背上的野猪尸体问道。
“是啊！”老肖恩摸了摸艾丽的脑袋，“今晚上就有野猪肉吃了，高不高兴？”
“高兴！”
说着说着，几人来到了井边。
“父亲，你们回来了！”艾莲站起身来说道，“没出什么事吧？”
“都挺好，没出什么事！”
艾莲点点头，接着说道：“你们在森林里跑了一天，一定很累了！你们先回家吧，我洗完这几件衣服就回家做晚饭！”
“不用了！”老肖恩说道，“今天的晚饭我来做，你不用那么着急。”
“那…好吧！”艾莲笑了笑，“我也好久没有吃过父亲做的饭了！”
“是吗？哈哈……”
“我也要回家去了！”夏隆突然说道。
“等等！”老肖恩放下了怀里的艾丽，“把这两条野猪腿带回去！”
说着，老肖恩用匕首割下了野猪两只肥大的后腿，递给夏隆。
“不用了！不用了……”夏隆连连摆手，“我都没帮上什么忙，都是比尔，还有‘耳朵’和‘尾巴’的功劳。”
“我们可是一个小队！”老肖恩略显严肃地说道，“队伍里缺了谁都不行！”
最终，夏隆推辞不过，只得收下了两条肥大的后腿和一大捆甜萝卜，向众人告别后，朝自己家走去。
“我们也回去吧！”老肖恩说道。
说完，老肖恩牵着马朝家里走去，比尔也跟了上去，但艾伦却留了下来。
“艾伦，你怎么不跟上去？”艾莲疑惑地问道。
艾伦没有直接回答艾莲的问题，而是从腰上的包袱里拿出一只铁刺树荚，掰断，取出里面的果仁，然后把去掉果仁的树荚递给艾莲，笑着说道：“试试用这个洗衣服！”
“这是什么？”艾莲疑惑地看着树荚，“这怎么洗衣服？”
艾丽也欺近看了看，眼里满是疑惑。
露丝也好奇地看着艾伦手中的树荚，此时她手里还抓着一把烧掉麦秆后的积灰。
艾伦也没过多解释，直接蹲在装衣服的木盆旁，拿起一件待洗的衣服，然后把去仁的铁刺树荚按在衣服上，用力地摩擦了两下。
此时，铁刺树荚里冒出了大量的泡泡。艾伦欣慰地笑了笑，果然和他预想的差不多，这铁刺树荚也许真有洗衣服的功效。
涂完泡沫后，艾伦用手戳了戳涂上泡沫的衣服。戳完后，他又把衣服放在一旁盛清水的木桶里，用清水把衣服上的泡沫冲洗干净。
最后，艾伦把清洗干净的衣服拿了出来，拧干衣服上的水分，然后慢慢展开拧干的衣服。
就这样，在艾莲母女三人的注视下，艾伦完成了洗涤、漂洗、脱水全套工作。一件干净而散发着清香的衣服出现在母女三人面前。
“这是怎么做到的？”艾莲抢过了艾伦手中的衣服仔细看了看，“比麦秆积灰洗得干净太多了！”
良久后，艾莲恢复了平静，对艾伦说道：“艾伦，你再做一遍试试！”
艾伦无奈地点点头，然后拿起另一件待洗的衣服重复了一次前面的操作。
母女三人再次见证了一次奇迹。
艾莲试着用艾伦的方法洗了一件衣服。一试之下，她很快就爱上了这种轻快便捷又不伤手的洗衣新方式。
当然，艾丽和露丝也爱上了这种洗衣新方式，因为她们可以不用再帮着烧麦秆了，可以到一旁偷玩了。
……
晚餐桌上，艾伦一家人围坐在餐桌边，老肖恩为众人端来了精心炖制的“野猪甜萝卜汤”。
艾伦端过自己那一份，先是嗅了嗅，真香！
经过炖制，肉香味和甜萝卜的清香味融合在了一起，浑然天成，让人食欲大开。
艾伦拿起勺子喝了一口，嘶…这也太甜了吧！
艾伦微微皱眉，这汤还能喝么？
“真好喝！”基里赞叹道，“父亲的手艺就是好！”
你是认真的么？艾伦偷偷撇撇嘴
“真甜！”艾莲也喝了一口汤，“比蜂蜜都还好喝！”
呃……
“外祖父，再给我一碗！”艾丽嚷嚷道。
这……
“肖恩爷爷，汤里这萝卜怎么这么好吃！”露丝一边喝着汤一边说道。
好吧！
艾伦明白他严重低估了这个世界上的人对甜味的喜爱程度，或许制糖这行业远比他自己想象中还要暴利！
……
晚上，艾伦躺在自己的床上，轻轻抚摸着快占据半个床的两小只，回忆着白天发生的事情。
两小只已经成长了不少，到目前为止都还没有出现失控的迹象，把它们俩带在身边似乎没多大问题。
比尔来到这里已经有半年时间了，除了不太爱说话外，他似乎没什么其他毛病，既不刻意逢迎，也不刻意疏远，暂时把他列在可信任名单里吧！
甜萝卜的甜度似乎比前世的甘蔗还要强不少！
铁刺树荚的去污能力似乎比前世的皂角要强很多！
由此及彼，麦苗的亩产似乎也比前世的同一时期要高不少！
似乎这个世界的植物都要比前世强不少，难道这也是因为魔法的缘故？
……
话说，自己今天进入迷雾森林是为了什么？
练习箭术？
问题是，我一箭也没有放啊！
第134章 神秘的罗杰
从迷雾森林打猎归来，艾伦的日子又暂时回到了日常模式。
这是8月中旬的一天中午，吃过午饭后，艾伦带着两小只来到了“蓝涩果种植实验基地”，也就是麦田边。
“蓝涩果种植实验基地”这个名字当然是艾伦取的。每次想到这个名字，他都会感受到一种发自内心的骄傲，用他的话说，生活中总该有点仪式感！
到了实验基地，艾伦先是仔细地查看了基地内314株涩草的生长情况。
检查完毕后，艾伦随意找了棵大树靠树坐下，接着从随身的包袱里拿出一支鹅毛笔、一叠羊皮纸和一瓶黑墨水。
艾伦摆好笔和墨水，把整叠羊皮纸放在自己的膝盖上，然后在整叠纸中翻找了一番，从中抽出一张已经用过一半的纸来，轻轻铺在整叠纸的最上面。
艾伦左手扶好羊皮纸，右手拿起鹅毛笔，蘸了蘸墨水，略微思考后，用前世的文字在羊皮纸剩余的空白处写道：
“圣历722年8月14日”；
“晴”；
“314株涩草，成活227株，220株成功结果。其中16株涩草结出了蓝涩果，这16株涩草全部分部在阴影区域”。
写完这些后，艾伦对着羊皮纸轻轻吹了吹，确认墨迹干涸后，重新把这张羊皮纸放回原位，收拾好东西，唤回两小只，朝着村子走去。
……
回到村子后，艾伦并没有立刻回家，而是来到了河边的“陶窑”，因为他要为村里制作第19批陶器。
此时，艾伦的几个“爱徒”都在“陶窑”外戳着泥巴。
“艾伦，你跑到哪儿去了？”艾丽问道，“我们都等你好久了！”
“我去看了看水车！”艾伦随意编了个理由，“怎么样？泥都和好了么？”
“早好了！我都捏好两个杯子了！”艾丽神气地说道。
“这些都是我们捏好的！”夏隆指着一堆泥胚跟着说道。
艾伦点了点头，接着问道：“露丝，还差多少？”
“还差…萨特叔叔要3个大点儿的盘子，带花纹那种；安妮婶婶要1个大点儿的坛子，带盖子那种。”露丝掰着手指回答道。
“那苏珊、约瑟和我一起做坛子。”艾伦吩咐道，“艾丽、露丝、夏隆你们三个做盘子，盘子上的花纹交给玛格丽特。”
“我想弄花纹？”艾丽低声说道。
“不行！”众人齐齐说道。
艾丽不服气地撇了撇嘴，小声地嘀咕道：“不弄就不弄，我还不稀罕呢！”
众人都被艾丽滑稽表情逗笑了。
“露丝！”
就在众人还在开怀大笑时，一个陌生的声音突然传来。
艾伦回头看去，一个陌生的布尔男子正站在不远处盯着露丝。
男子做农夫打扮，小眼睛，高鼻子，年龄大约在20岁左右，身高在1米8以上，一身的肌肉很是结实。
“罗杰！”露丝带着哭腔喊道，接着一个疾跑，直接撞进陌生男子的怀里。
男子一把抱住露丝，轻轻地摸着她的脑袋，任由她在怀里放声痛哭。
到这里，艾伦不用想也知道，陌生男子就是露丝在海上做冒险者的哥哥，也就是给露丝买小花碎布的人。
……
晚餐桌上，艾伦一家人围坐在一起，招待从远方归来的罗杰。
“去村子东头看过了吗？”基里问道。
基里口中的村子东头，艾伦是知道的，就是村外的那片坟场。村民们不喜欢坟场这个词，都用“村子东头”这个方位词来代替。
罗杰放下了手中的甜萝卜汤，点了点头。
“对于你父母的事，我们深表歉意！”基里语气略显沉重地说道。
“没关系！人都会有这么一天，我早就习惯了！”罗杰淡淡地说道，“我父母他们有留下什么遗言么？”
“没有！”基里的语气又沉重了一分，“他们为了引开绿皮，所以……”
“我明白了！”罗杰打断了基里的话，“我已经比大多数人要幸运了，至少我还有一个妹妹！”
“你能这么想最好！”基里欣慰地点点头，“看来在外面闯荡了几年，你是真的成熟了！”
罗杰淡淡地笑了笑以示回应。
“你现在还在当冒险者么？”基里又问道。
罗杰点了点头。
“那你这次回来是……”
“我本来打算回家看看父母和露丝，没想到村里发生了这么多事！”
“那你后面是怎么打算的？”基里又问道，“还要回去当冒险者么？”
罗杰再次点了点头。
“那露丝呢？”艾莲插嘴问道，“你打算带走露丝么？”
艾莲这句话一说出，餐桌上的气氛顿时就变得凝重起来。
一桌人都目不转睛地盯着罗杰，连一向不爱理事的比尔都放下了手中的勺子盯着罗杰，就更别提露丝了，露丝整个人直接傻掉了，坐在罗杰旁边，呆呆地盯着罗杰。
罗杰亲昵地摸了摸露丝的脑袋，笑着说道：“这也是我接下来要说的！”
罗杰从怀里摸出2枚金币放在基里面前，接着说道：“我希望基里大叔和艾莲大婶能帮我再照顾露丝一段时间，两年…最多三年！”
“你这说得是什么话？”基里把金币还给罗杰，“村里的规矩，你这么快就忘了？”
罗杰又把金币推到基里面前，接着说道：“就是因为没有忘，我才要把这些钱给你们。因为露丝不是孤儿，她还有我这个哥哥！”
基里不知道该怎么反驳罗杰，只能推诿道：“那…你这也太多了！我们不能收！”
“这些钱对我来说，不算什么！”罗杰淡淡地说道，“你们要是不收，那我就只能带走露丝，另想办法了！”
“那……”基里犹豫起来。
“那我们就收下！”艾莲直接说道，“我可舍不得露丝这个好孩子！”
罗杰笑着冲艾莲点了点头，以示感谢。
“对了！”艾莲又说道，“罗杰，你成家了么？现在村里可是来了不少女孩子，你要不要……”
……
晚上，罗杰被安排和露丝住在一间房里，艾丽只好睡在了艾伦的房间里，两兄妹又睡在了一张床上。
深夜，艾丽搂着“耳朵”睡得正香，也许是天气有些热的缘故，艾丽把盖在身上的毯子踢开了。
此时，艾伦还没有睡着，他起身把艾丽踢开的毯子重新搭在她的胸口上，然后躺回自己的位置，回想着餐桌上发生的一举一动。
这个罗杰说他自己是一个冒险者？先不说他实力够不够，他的情况像是一个冒险者么？
冒险者会这么黑么？
冒险者会满手褶皱么？
冒险者会穿着农夫的衣服么？
冒险者会连吃饭的家伙都不带在身上么？
罗杰不像是冒险者，至少不是一个称职的冒险者，他更像是一个在海上讨生活的人！
但罗杰面对死亡的冷漠态度，也不像是装的，一般人也根本装不出来，他应该是一个见惯了杀戮和鲜血的人。
而罗杰又出手阔绰，2枚金币说给就给，这气度都快赶上贵族了，这是一个正常冒险者能干出的事？
海盗！
罗杰更像是一个海盗！
想到这里，艾伦心烦意乱地翻了个身，努力让自己镇定下来。
就算罗杰是海盗，又能怎么样呢？向村里告发，然后把他押送到河口镇去领取微薄的奖金？
快算了吧！
圣教会都在和他们做生意，自己一个屁民参合进去，那不是找死么？
看罗杰对露丝的感情不像是假的，他应该不会对村子下手。
艾伦做了一个决定：只要罗杰不对自己和自己身边的人出手，那就随他去吧！