说话之际，耳边忽然听到一声浑厚的号声。
“公主，是虎韬军的军号！”竹紫贞飞快说道，神色陡然紧张起来。
“看来，终究还是走到这一步了。”夏侯沐雪平静说道，又问邓辕飞：“本宫寝宫的灵阵何时布妥。”
“半个小时后吧，大概可以笼罩半个皇城。”
这时一名御前军将领来到近旁飞快说道：
“启禀公主，泰来宫送来消息，亲王突然要求朝议。”
“朝议？这是要干什么。”
圣穹大陆对国家的管理模式，和其他元界不太一样。
圣穹大陆的皇帝，没有其他元界皇帝每天必须上朝的习惯，朝议在圣穹大陆属于礼仪性质的大会，一般不会讨论国家大事。
所有公务、国政都在内阁范围处理，不会出现百官朝议的大会。
邓辕飞琢磨着，夏侯鸿突然要求召开朝议，是想公开逼夏侯夜明逊位自裁。
“公主，你先去朝殿，邓某稍后就到。”
“那这里就交给你了，竹姨你去母亲那里，把娘接来这里。”
“遵命。”
号声持续了五分多钟，虎韬军迅速离开南营，向城北集结。
“灵儿，你去朝殿地下盯着，把这枚宙戒里的灭火灵液交给龙骨树，给他灭火。”
“那千足藤那个丑八怪呢。”
“他有汁液可以灭火，不用替他操心。”
“好的主上大人。”
以龙骨树巅峰修为，即便臻品火种也伤不了他，但现在修为境界掉了渣，那就两码事了。
此时内阁七嘴八舌都在讨论要不要朝议，支持朝议的大臣要么是夏侯鸿的人，要么好寄希望于朝议能化干戈为玉帛。
反对朝议的是理由也很简单，夏侯鸿没安好心。
既然都撕破脸了，莫名其妙要讲理，显然这里面有圈套。
“陛下，臣以为亲王提出朝议，定是包藏祸心，臣反对公开朝议。”宰相往秉仁坚决反对朝议，在他看来，和反贼谈判就是幼稚，夏侯鸿手中一定还有黑料，公开朝议就是为了揭短。
这一点夏侯夜明也很清楚，夏侯鸿一定有什么算计，但夏侯夜明精于阴谋，他的着眼点不是朝议的后果，而是不开朝议的后果。
因为夏侯鸿很清楚，以眼下的局势，不开朝议的可能性更大，所以一定还有后手，不开朝议也可能中了夏侯鸿的圈套。
“杜常贺，此事你怎么看。”
“陛下，臣想私下向陛下禀报。”
“随朕过来。”
君臣二人离开泰来宫，就近来到小花园里。
“说吧，何事。”
“臣以为现在开不开朝议都一样，夏侯鸿一定做好了万全的准备。”
“这朕知道，朕要知道你有何计策。”
“陛下想过没有，如果开朝议，夏侯鸿必然亲至朝殿对峙，但夏侯庆还在一百二十里外的庄园里，中间还有十二军团挡路，夏侯鸿凭什么翻盘。
如果不开朝议，夏侯鸿明知道不可能开朝议，所以一定另有计划安排。臣怀疑，开不开朝议，都能达成夏侯鸿的目的。”
“你是说，不论朕开不开朝议，结果都是一样的。”
“对，结果会一样，但过程不一样。”
杜常贺话音刚落，耳边响起刺耳轰鸣，紧接着地面猛然一震，让人站立不稳。
“发生了何事！”夏侯夜明喝问道，强行稳住身躯，循着爆炸传来的西南方向放眼望去，猛然看见一道惊人的火焰冲上了云端：“杜常贺，那是……”
“不，不知道！观距离，还在城外，臣立即命人去查。”
地动山摇过后，百官涌出大殿，不约而同眺望西南，看到那道惊人的火焰疯狂喷出赤色的火焰，遮住了半天天空。
“好强的威力，夏侯鸿一定在炎魔赤红霞里面加了其他什么东西。”邓辕飞也是有些暗自心惊。
这时陆涛飞快跑了过来，张口结舌说道：“辕，辕飞，刚才那是什么玩意儿，好大的火，要我去灭了吗。”
“那东西落在了城外西南七八里地，暂时威胁不到城里。去告诉大家，都不要慌，布完灵阵之后，都在这里待命。”
“好的……”
虽然能用禁制熄灭吾灵符，但炎魔赤红霞的火焰扩散产生的火焰是灭不掉的，只能熄灭炎魔赤红霞自身产生的火焰。
刚才的那颗弹丸是夏侯鸿在示威，如果夏侯夜明不朝议，还会有更多的炮弹落入城外，同时还能进行校炮，修正大炮的射角和装药。
夏侯鸿之前应该已经在其他地方，按一比一的距离、地形、气候和位置，进行了模拟炮击，从而推算出巨炮的最佳炮击距离、角度和灵力的剂量。
实地部署之后，只需要进行几次校炮，就能将弹丸落入大致范围之内。
这应该就是夏侯鸿，为什么要把庄园选在紫凰城以东一百二十里的地方。
一是方便从十五军团身后东逃，留条后路，二是这个位置是夏侯鸿选定的炮击位置。
大炮体型增大之后，口径和灵力剂量迅速增加，虽然变得十分笨拙，只能固定发射，但射程却也翻了三倍。
在邓辕飞看来，这种增大体型获得射程的方法过于拙劣，完全可以进行炼制，在体型不变的情况下，达到更远，威力更大的效果。
“陛下，臣已经让人查清，刚才的爆炸和大伙，来自城外的一颗直径七八尺的朱石铁弹丸，决然是夏侯鸿命人从某处射来示威的。”杜常贺飞快说道，有些失色，如此硕大弹丸的出现，无疑打了他们一个措手不及。
“军械司不是说，不能制造更大的大炮吗！”夏侯夜明青筋起伏勃然暴怒。
之前学会和军械司都研究过大型化大炮的制造，但都没成功。现在夏侯鸿弄出了巨型大炮，这让夏侯夜明感到了背叛。
就在君臣二人说话之际，又是两颗弹丸落在城外，这次里的更近，落在紫凰城的北门外，离着皇宫只有七八里地。
“陛下，现在看来，这应该就是夏侯鸿逼迫陛下就范的最终手段。”
“简直岂有此理，从速命人找出大炮所在位置，发现后即刻摧毁。”
“遵命。”
夏侯夜明即刻返回朝殿，此时内阁一片混乱，夏侯沐雪从朝殿赶到此处，正在主持局面。
“爷爷，刚才的爆炸是……”
“夏侯鸿想要胁迫朕，朕是那么好胁迫的吗。告诉丞相王秉仁，今日不开朝议，朕要倒要看看，他能奈我何。”
“是。”
杜常贺一边出动飞巡队，寻找弹丸轨迹，一边赶赴御前军大营，去见夏侯博晓。
“杜大人，宫中情况如何。”
“百官惊慌失措，但好在陛下还算镇定。城外的爆炸和大火，殿下应该已经知道来历吧。”
“如此巨大的弹丸，所需的大炮少说也得七八长，三丈粗，为何军械司与学会却不能研制出如此巨炮。”
“目前还不得而知，但应该不是学会与军械司隐瞒消息。”
其实不是学会研制不出巨型大炮，而是学会压根没用心研究，因为学会更想知道精灵战弓的秘密。
学会的设想当中，精灵战弓的威力天下无敌，只要仿制出精灵战弓，就能摧毁一切。
而大炮做得再大，也只是量增，而非质增。
但学会忽视了一件事，当量增长到一定规模，就会引发质变。
夏侯鸿研制的巨型大炮，正是完成了量变到质的改变。
另外，研制如此巨炮，成功率非常低，就跟炼制高级法宝一样，即便是高级炼器师，成功率也可能只有百分之一。
所以制造这等巨型大炮，是一笔巨额支出，就学会每年那点经费，还不够用来制造废品的。
“虎韬军已由城南抵达玉霞街，主力与董滔的八千御前军在玉霞街对峙，但派出了一支七千人的御前军，从城西向皇城迂回，似乎是有夺取西门的迹象。”谷柏铭详细汇报了虎韬军的变化，并将态势对比在地图上用兵棋摆了出来。
“西门现在只有五千守军，这七千人如果强攻西门，不可能立即夺取，反有可能被皇城的出兵合围歼灭，夏侯鸿不会如此用兵。”
夏侯博晓并不认为夏侯鸿会分兵去宫西门，但杜常贺说：
“但如果夏侯鸿假戏真做，恐怕咱们会上他的调虎离山之计。”
“杜大人何意？”夏侯博晓问。
“正因为咱们认定七千人不可能立即攻破西门，所以咱们现在有两个选择，一是坐等七千人与西门守军血战僵持，要么从皇城出兵增援。
如果是第一种选择，攻破西门是迟早的，而且咱们无从得知攻打西门的七千虎韬军实力究竟如何。若是精锐，守备西门的五千御前军现在人均只有六环，七环并不多，恐怕守不住。
如果从皇城增援，这七千人攻到一半突然后撤，咱们就会中了夏侯鸿的调虎离山之计。”
“嗯，有道理。”夏侯博晓肯定道，继续又说：“现在东门、南门都不能抽兵，唯一能抽的只有皇城，若是不从皇城出兵，那就只能眼看西门陷落。或是从十五军团抽回部分御前军。”
“臣建议从十五军团抽回五千人，回防西门，决不能从皇城分兵。”
“那就即刻传令胡显赫，调回五千御前军进驻西门。”
“是。”
两万御前军去了十五军团坐镇，城内可用的御前军不足五万，而虎韬军有五万六七千人，东门需要一万五千人，南门八千，北门五千，董滔御前军黑羽卫八千，守备皇城的御前军只剩一万四千多人。