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是年正月，元正皇帝驾崩，太子沈持继位。
沈持成了北梁历史上，第一个被抬着完成登基典礼的人。明眼人一看，都知道沈持这北梁皇帝做的不情不愿，可是有夏琛在前面压着，谁也不敢多说一句。
沈持继位后，夏琛便迫不及待将年号改为“熙和”。
“熙和”二字，寓意兴旺和乐。可这熙和皇帝却成了北梁历史上最短命的皇帝，或者更为准确地说，是北梁历史上最想主动找死的皇帝。
熙和皇帝继位后，终日不朝，朝政全部仰赖丞相夏琛打理。
外界皆传熙和皇帝是妖毒入骨命不久矣，再加上他久不露面，一直受北梁欺压对北梁不满的南楚，终于再也按捺不住，与西洋联合，自南海北上，在东海与两国边境处，同时向北梁发起猛攻。
漠北驻军也因先前夏琛无理处置都督丁柏一事，把握这乱世时机，叛出北梁自立门户。
西洋人火器先进，朝廷应接不暇，很快便退居中原，将江南之地拱手让人。漠北一方，虽未对北梁出兵，但却切断了北梁的丝路贸易。如同握住北梁的咽喉一般，与南楚一起捏住了北梁对外的海路陆路要线。
是时，北梁局势犹如西风落照，世人皆感回天无力。而熙和皇帝却在这时终于破天荒的露了面，他率领北梁三十万大军亲赴战场，既破了外界说他命不久矣的传闻，也扭转了北梁一直落败的局面。
在熙和皇帝的带领下，北梁改进火器，借道南越切断西洋后路，三个月便收回了所有失地。同时，熙和皇帝还派出使团去往漠北和谈，不知熙和皇帝使用了什么筹码，竟不费一兵一卒的便让那些行伍之人诚心归降。
就在众人皆以为熙和皇帝的亲征部队即将大获全胜班师回朝之时，熙和皇帝却在一次简单的不能再简单的围剿中丧了命。
据在场亲眼目睹的士兵说，熙和皇帝是主动放下佩剑被南楚人杀死的。若不是目击者众多，怕是谁也不会信。天下竟会有放着皇位权势不要，在一统天下之后，主动到敌前赴死的皇帝？
最后，在清理熙和皇帝遗物准备发丧京城时，有人从熙和皇帝的衣服里搜出了立德王沈微为新皇的遗诏，以及一封与梨花玉钗叠放在一处的信。
原以为那是熙和皇帝主动赴死前写下的遗书，谁料竟是一首熙和皇帝亲笔抄写的毫无关联的诗和一段二十一字的批语。
那张纸上写道——
“油壁香车不再逢，峡云无迹任西东。
梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡风。
几日寂寥伤酒后，一番萧瑟禁烟中。
鱼书欲寄何由达，水远山长处处同。”
另二十一字批语写道：“酴釄落尽，犹赖有梨花。众生皆苦，无人可解，唯有自渡。”
众人皆不解其中含义，直到这封信和遗诏一起送回京城，递到了德王沈微手中，这才有了第一个见信落泪的人。
但斯人已逝，纵使遗憾悲痛，又有什么用呢？
到底为时晚矣。
（全文完）