作者：张凯庆
《红楼梦》最初以抄本《石头记》流传，至乾隆四十九年（1784年）的甲辰本，首题《红楼梦》，据此，红学界认为《红楼梦》的成书时间是乾隆四十九年（1784年）。1791年（乾隆五十六年），程伟元和高鹗将《红楼梦》前80回与后40回合成一个完整的故事，书名为《红楼梦》，因书中有程伟元序，故称“程甲本”。
一.《程甲本红楼梦》
该本系乾隆五十六年萃文书屋木活字本红楼梦的简称，共一百二十回，首次将《红楼梦》前八十回和高鹗的后四十回合二为一。程甲本对研究《红楼梦》的版本、后四十回的作者及《红楼梦》的成书过程，有着极为重要的学术价值。后四十回一般认为是高鹗(约1738-约1815年)所续。但是，近年来，红学界达成共识，认为后四十回作者为无名氏，高鹗、程伟元整理。
程甲本一经问世，立即风靡大江南北，对《红楼梦》的传播有着不可估量的重大意义。
程乙本是程甲本的修订本，于乾隆五十七年(1792年)由高鹗与程伟元用活字印刷术排印出版。程乙本与程甲本的版式插图等完全一样，但文字上比程甲本多两万多字，且多出一篇由程伟元和高鹗联合署名的“引言”。此书现存数量多于程甲本。
《红楼梦》前八十回，是中国古典文学史上伟大的现实主义作品，是我国古典小说艺术的顶峰。而高鹗所续的《红楼梦》后四十回，就不能和原作相提并论了。续作不仅在艺术上远远不如原作，而且在关系到作品主题和倾向的根本方面，大大削弱了原作的思想性、战斗性。因此，很多研究者认为续作虽有一定艺术价值，但缺点和错误也是较为严重的。
二.“曹学”理论的价值
“曹家学”并非全无道理，因为以胡适、周汝昌等红学大师领军的“曹家学”是以全本《红楼梦》为研究对象的。在后四十回中出现贾府被抄家，宝玉出家等情节，前八十回中也有曹寅写的戏《续琵琶》，贾府的富贵情景有些地方也与曹家相似。绝大多数读者看的都是全本《红楼梦》。所以，自然就接受了《红楼梦》是曹雪芹自传的说法。
如果公平的说，《红楼梦》隐写了两部历史，前八十回写的是乾隆皇帝的情史，后四十回写的是曹家的部分历史。
张凯庆先生是以前八十回版本为研究对象的。
三．研究《红楼梦》的著名人物
《红楼梦》问世后，引起世人的广泛关注。清朝时的皇亲国戚、士大夫喜谈《红楼梦》，有一班嗜红成癖的人，甚至把抄录《红楼梦》作为一种精神寄托。从失意士人到最高统治者都喜抄《红楼梦》，可见社会风气之一斑。乾隆皇帝是索隐派“明珠家事说”的始作俑者，和硕怡亲王弘晓及其家人抄录《红楼梦》，是典型的红楼迷。慈禧太后喜爱《红楼梦》，是宫女和近侍们皆知的。《红楼梦》一书中的许多情节她都能背诵，对书中的人物更是了如指掌。她还命画工在其居所长春宫的绘制了18幅《红楼梦》的壁画。
党和国家的许多高级领导人都研究和评论过《红楼梦》，开国领袖***主席就是一位超级红学迷和红学研究大师。1964年9月7日，***同湖南省委负责人说，“《资治通鉴》、《昭明文选》、《红楼梦》就是在一师学的。”在战争年代的艰苦岁月中，***多次同人谈起《红楼梦》，到1954年，***已读了五遍《红楼梦》。建国后，他常常把《红楼梦》带在身边，收藏的《红楼梦》线装木刻本、线装影印本、石印本及平装本，有20种之多，平时，床边甚至卫生间的凳子上都放着《红楼梦》。他不仅自己喜欢读《红楼梦》，还在各种会议上谈及《红楼梦》，要求各级领导干部都要看《红楼梦》，还经常对身边的工作人员、警卫战士讲《红楼梦》的故事。他说：“我是把它当历史读的。”《红楼梦》是“一部形象的阶级斗争史。”
《红楼梦》本身所具备的文学艺术魅力，吸引了无数人的极大兴趣，许许多多的国内外大学者，都加入到红学研究的队伍中来。从民国时期开始，中国大地上掀起了阵阵红学研究的热浪。老一代大文豪的红学波澜未平，新一代的学者名家又掀起更大的红学狂潮，一个个如雷贯耳的大学者的名字，不断地冲击着世人的红楼情缘。
《红楼梦》不仅在国内已有数以百万计的发行量，有藏、蒙、维吾尔、哈萨克、朝鲜等多种少数民族文字的译本，而且已被翻译成英文、俄文、德文、日文、法文、韩文、意大利文等30多种语言，有166个版本，全译本有26个。
不朽的名著《红楼梦》红遍世界各地。
无数的国内外著名学者、青年学生、草根红学家、红学爱好者孜孜不倦地在神秘的红楼里探索着。一个个惊人的学术观点，一篇篇立意高深的精妙论文，像雨后春笋般的此起彼伏，层出不穷，红学研究呈现出百花齐放、波澜壮阔的局面。