“咳咳。”
三年前，崩坏刚刚降临的时候，没有要塞般坚固的安全区，能够对硅基生命产生更强杀伤的电磁武器还没有进入大量制备阶段。
那个时候的天空是阴沉沉的，总会有灰尘在湿润的空气中钻入人的呼吸道，引起一阵阵难过的瘙痒。
那个时候的Cecilia还只是个被叛逆期点燃的少女。
家族的内部压力对于这个刚刚开悟的青春来说太过沉重，而崩坏这种蛮不讲理的灾难出现，点燃了这个乖顺公主心中的一团烈火。
——“去上战场了。”
公主留下的这封书信被她的父亲粗暴撕碎，年迈的将军从未这样生气过，他从来就不希望自己的女儿成为战场上的一份子。
可这多余的愤怒再没有了半分作用，对着一张纸发怒完全不能让自己的女儿从战场上瞬移回家，也不能止住她此刻难过的咳嗽。
她沉默地跟在离散的军队之中，贯穿只眼的可怖伤疤和灰扑扑的脸蛋遮盖了那原本玉洁的美丽，也将那可以说话的漂亮眼眸变得死气沉沉。
看过去，没人能将那曾经贵族的公主从这群沉默的士兵中分别出来。
能看到没有穿军装的人了，士兵行进在一头，他们站在另一头。
有一个士兵的脚步加快了，两个，三个，慢慢地，整个队伍将Cecilia抛在了后面，和那些迎接的人融在一起，慢慢地，哭声溢了出来，只是离Cecilia很远很远。
那是距离，和家的距离。
足足一个小时，从阴天变作雨天，从熙攘互拥的人群变为空荡荡的广场。
少女Cecilia就站在那里，看着士兵和他们的亲人们互相搀扶着远去，那依靠着彼此的背影被Cecilia目送着，直到看不见为止。
雨打下来，还没有人来接Cecilia。
——“如果你去参军了，就永远不要回来！”
父亲那几乎失控的怒吼在记忆里直响，果然，这一次，也同样是父亲的怒火。
除了她，大概家族中没有人敢再反抗父亲吧？
漫无目的地扫视着空荡荡的四周，这个时候，年少的Cecilia才注意到了另一双空寂的眼睛。
是的，空寂，空洞而死寂。
一个个头甚至才1米4的小女孩站在那里，她是那么的纤细，完全就是营养不良的那种瘦弱，还穿着不符合季节的短袖，破破烂烂的，唯一干净的地方大概只有她那张被雨水洗干净的脸。
她的手中，还有一朵被雨水打湿的纸花，那是淡黄色的广告纸叠成的郁金香。
这个时候，Cecilia闻到了“孤独”。
那是种干涩的，杏仁般的味道，有些苦，还带着让人不舒适的湿润。
无声地，她走了上去，冲着那个乞丐小女孩伸出了手。
她需要一个一起生活的“家人”。
“——Cecilia。”
“Cecilia！”
独眼的战士睁开了眼睛，看到了耀眼的红色。
太阳破开了郁闷的天空，从Himeko的发间点燃了希望的光华。
“队长——”
Cecilia有些迷糊地爬起来，下意识地向怀里摸去，却发现以往那一直依偎着自己的小小个子化为了空气，什么都没碰到。
空空如也的手掌心僵在了那里。
可就在情绪即将颤抖的前一刻，火热的手就强行填满了Cecilia空虚的手握之中。
“走吧，已经找到目标地点了。”
一句话，一个动作，强硬地将Cecilia从呆愣中扯了出来。
“找到了？！”
“准确来说是找到遗言中的位置，真不敢想象到最后她居然还能够辨认出正确的方向。”
“那我们……”
“去找。”Himeko扶起了Cecilia，拍了拍她身上的灰，这个时候，Cecilia注意到了Himeko泛起血丝的眼睛，那是一宿没睡的眼睛。
“那出发吧。”
没有去询问Himeko有没有睡好之类的问题，Cecilia知道，Himeko从来不会回答这种会透露出她疲弱的问题。
收拾起武器，紧紧跟着Himeko，向着目的地走去。
如果是在以前，Cecilia还会说说话，聊聊天，带动一下气氛，Kevin也许也会说些笑话，但现在，他们两个都没有任何活跃气氛的微丝动作。
沉默一直延伸到那柱巨大的“树”。
对，这个量词没有错误，“柱”，也只有这样的字眼可以形容那颗由“金属”虬扎而起的巨大异形。
实际上，她们离目标还有500米以上的距离，而负责侦察的先遣队也已经和她们会合，因为在所有人面前，属于人类建造的路已经被“金属”全部掀翻，平整的水泥地被截断在Cecilia的脚下，暴露着狰狞的金属枝蔓，地面好像被这些“金属”挖空了数十米，而在这个“深坑”的中央，那棵金属巨树巍然而立，即使陷落了数十米，也依旧达到了所有人必须仰视的高度。
有人害怕地吸气，有人漏出了惶恐的叹息。
可Cecilia没有一丝一毫地动摇，仰起头，死死盯着那柱远在百米之外的“树”。
“Himeko，我不记得在降落前有这么大的一个坑，也没有这么粗犷的‘树’。”
Kevin终于说话了，并且切中了所有人都差点忽视的要素。
确实，不论是在出发前的卫星图上，还是降落时的俯瞰，没有任何情报显示出这个城市出现了如此宏异的景象。
唯一的可能，就是昨天那短短的12个小时。
可是如果要造成这样的异象，怎么可能会没有半点动静发生？即使距离再怎么遥远，只要是在这个城市里，出现直径以百米计算的坑洞绝对会是一个震天撼地的过程。
“记不记得我们那位牺牲的战友？”
这并不是个好回忆，确实那位战士值得钦佩，可她最后一刻实在太过凄惨，可Himeko敏锐地注意到了其中一件事：
“应该是强腐蚀性液体，之前那‘金属’就腐蚀了人类的头部取而代之，那么有没有可能这些‘枝蔓’也同样可以腐蚀地面呢？”
这个猜测也许是最符合实际的，而在同时，Cecilia也提起了那来自于Kaslana家族最后的情报：
“生长的藤曼，繁殖的‘孢子’，还有那些戍卫的‘果实’，队长，如果用植物的角度来看待的话——”
“少了‘开花’。”
Himeko拧着眉，探出了身子，把住了断裂的路面边缘，向下伸出了脚，踩住岩壁和‘枝蔓’，又一次身先士卒。
时间不多了，而且……
呼出通讯界面，果然，运用崩坏能的通讯装置依旧开始出现了不稳定的状态，看样子，过高的崩坏能环境进一步磨耗了这些仪器的寿命。
但是，现在她们的注意已经被一个多余的信号源所吸引。
照着位置看过去，她就在那棵巨树之中，一动不动。
也许，真的只能在心中默默祈祷了。
Cecilia第一次在心里向着先祖发出祷告，随后便紧紧跟着Himeko的脚步，攀下这错乱交叉的渊口。