柯林坐在一间咖啡厅里，正在与面前的牛排做着艰苦卓绝的斗争。
前几日的探险仿佛一场迷梦，它的收获更是如此。机械师第二天返回现场时，只看到了空无一物的石室，而那位可敬的契约女神也没有从虚空中向他赐予任何收获。
看来哪位黄雀在自己逃跑掉的前后脚就击杀掉了格里斯，以至于格里斯连一点可供分享的探险收获都没有得到。要不是这个隐藏任务还提供一笔可观的经验，柯林就要为他人打白工，成为重生届的耻辱了。
不过也不是没有好消息，大教堂面前的喷泉围栏里的确藏着一把密室的钥匙，看来只不过是自己第一次搜索时太过粗心大意遗漏了过去。而那个密室里的财物也远远超过上一世那名玩家的预计。
照他说的，里面应当有五千金币、一套简易的机械师制服、三小支制式次级圣水、一把30级左右的魔导长枪与一台30级左右的背包魔导炉。
然而除此之外，柯林还找到了差不多十五万金币。它们被装在一个小箱子里，放在房间的角落，画风跟其他东西格格不入。里面配套的魔导机械也不是魔导长枪，而是一台30级左右的构装生物。
不过自己也没空去纠结这些细节，那叫得了便宜还卖乖。而多亏了这笔额外的进项，自己也终于有钱到咖啡厅里消费，而不是像上一世那样混在充满酒味和汗臭味的酒馆里。
问题是谁推荐的这家的牛排，跟橡胶似的，切都切不动。
而罪魁祸首此刻终于到来。不正经的城防军走到了机械师的对面坐下，随手把配套的帽子扔在了沙发上。
机魂在上，我第一次知道城防军制服里居然配了帽子。
贵族纨绔斜眼瞟见了柯林盘子里已经被锯得面目全非的牛排，熟稔地招呼服务生把食物端下去切块。他解开制服上的纽扣，正准备嘲讽几句，话到嘴边却被对方不善的眼神生生吓了回去，只得岔开话题：
“这是你的新玩具？”
“什么玩具，这是正经的魔导机械。”谈到喜欢的东西，机械师的表情也柔和起来。他招招手，放置在他身旁的一个魔导机械便跳上了桌子。
那是一个大概60厘米高的人偶。
它全身都覆盖着黑色的甲片，但甲片之间并未彼此勾连形成一具包覆全身盔甲，而更像是被单独安装在身体的各个部位上。从甲片的空隙中可以看到白色橡木打造的仿生躯干和球形关节，表面上还往往勾勒着法阵的纹路。
但是它的头颅却并非由橡木所打造。透过小巧的头盔的观察孔可以看到一团幽蓝色的火焰，恍惚间还可以从中看出类似人类的面孔。
这个小巧的无头骑士左手握着一面袖珍盾牌，右手拿着一根比汤勺大不了多少的骑枪，背后还背着一个小书包。要不是造型有些狰狞，说不定会被当做某种玩具。
虽然在柯林的印象里，自己有些朋友就喜欢类似的玩具，叫矮达什么的。
“额，这东西真的能战斗？”
“绝大多数中阶职业者都打不过这玩意儿了。”机械师想到了自己的花费，不由肉疼起来。他拿到手的不过是个裸人偶，手上的装备和飞行背包都是自己央求教会里的导师帮忙制作的，为此不但花了一万多金币，连那个材料不菲的铁球都送出去了。
不过这一切的努力都是值得的，何况旧的不去新的不来。
他打了一个响指，人偶背后的背包中便伸展出一对青色的风之翼，只轻轻一挥，小巧的人偶就从桌面上飞到了机械师的肩头。
“介绍一下，这是我的构装生物怨灵骑士mini。”配合着柯林的话，人偶将魔导炉传入的魔力输入手中的骑枪，上面瞬间燃烧起了幽蓝色的灵魂之火。
“厉害，”对面的贵族子弟举起了大拇指：“不过既然是骑士，为什么我没看到马呢？”
“额……”这小子，哪壶不开提哪壶，我要是有钱买马，至于让它裸奔吗！
……
“圣眷者大人，您今天又要去祸害谁家？”
“嗯，城南有一伙绑匪……等等，什么叫祸害？”机械师转过身来，坐在他左肩上的小骑士也一同转了过来，挥舞着手上的汤勺……不是，是骑枪抗议。
衣衫不整的纨绔子弟只好摊手认栽，跟在他身后的两名城防军老油子也低低地笑了起来。
柯林摇摇头，继续在前面带路：“对了，你那个狐朋狗友呢，你俩不是一直在一起吗？”
“嘿嘿，”城防军里的害群之马难得有些不好意思：“他们家不让他继续跟我们鬼混了。”
他的话语中藏着深深的无奈，但作为玩家的圣眷者显然听不出来。事实上，如果对塔林公国里大大小小的贵族家族有一丁点了解的话，就会知道这位罗贝尔·斯坦利在机械教会区里站岗摸鱼也是斯坦利家族的一种态度，后者世世代代都是教会的铁杆。
而那天一起夜探下水道的贵族则站在另一个方向，跟圣眷者交往过密总归不好。
但是这些离玩家太远太远了，实际上此刻柯林脑子里想的只有接下来能拿到多少赏金与经验。
完成“格里斯的宝藏”任务时碰到了罗贝尔纯粹是意外之喜，他意识到凭借着这一世的身份，自己已经可以在一定程度上影响类似于城防军这样的NPC。
那我还找个poi的隐藏任务和奖励，我直接带NPC踹BOSS的门不就完了。毕竟许多任务线的前置任务都只是在调查罪魁祸首是谁，或者收集证据证明某个NPC有罪，知道答案完全可以速通。
所以在接下来几天里，塔林城的反派们可算倒了血霉。
“开门！查恶魔信徒！什么，还敢嘴硬？现在就去你家地下室。”
“有人举报这里收留逃犯……还想跑，别白费力气了，后门早就被封锁了！”
“乖乖把戴拿男爵的传家宝物交出来，这样城防军的老爷们心情好，说不定还能少关你们几年！”
如此这般，不一而足。
也是靠着这些反派NPC的付出，柯林用几天时间就升到了30级。
25-34级这一阶段的玩家被NPC称为中阶冒险者，已经能解决冒险者工会中七成的委托、独自在艾欧大陆上冒险探索了。要不是自己急着练级参加机魂祭，现在大概已经去别的城镇里探索了吧。
机械师正想着，面前已经是今天的目的地了。这是一栋临街的二层小楼，坐落在一条铺着石砖的小巷深处，左右皆是相同构造的房屋。
柯林上去敲了敲门，关节叩击在木板上的声音在巷子中回荡着，过了好一会才消失。
不对，太安静了。
两名跟在后方的城防军立刻扑身向前，踹开了房门，映入眼帘的是凌乱的客厅与餐厅。客厅中的摆设与杂物被随意摆放着，餐桌上还有残存的餐具与食物。
“人刚走不久，罗贝尔少爷，我们一起去追。”其中一名城防军检查了食物的温度后就示意小少爷穿过厨房，与自己一道从后门出去追击。
另一人则一马当先，领着柯林前往二楼搜查。
二楼的结构非常简单，两个房间都在走廊的同一侧。领头的那名城防军从腰侧抽出短剑，一脚踹开了第一间房间的门。
没有发生任何事情。
机械师与士兵都稍微松了一口气，后者依葫芦画瓢，走到第二个房间前，此时异变陡生：一支羽箭从房间中激射而出，摧毁了整个木门后继续前进，将士兵的左臂钉死在了身后的木墙中。
柯林亡魂皆冒，赶忙向后想退到一楼。结果他刚刚退回一层，一支弩箭就直直射向他的后背。疼痛伴随着麻痹感在背上蔓延，机械师直接向后摔倒在楼梯的转角上。
“麻痹的，居然下毒。”正义感爆棚的圣眷者并没有反思自己之前的所作所为，只觉得对方阴险至极：“开盾！”
骑士人偶落在自己的操纵者面前，小巧的菱盾往胸前一立，一个半人高的魔力盾牌直接从空中浮现，挡落了后续的攻击。
袭击者眼见攻击不成，直接抛下手弩掏出了匕首冲上前来，而小巧的构装生物也展开双翼，直接从扶手的缝隙中穿过，在主人的命令下迎了上去。
躺在转角的机械师下令后用余光打量了一下敌人。来者有两个人，都是从屋子的正门进来的，身上穿着的俱是便于活动的布衣或者皮甲，再加上他们使用的武器是匕首和手弩，大概率都是NPC盗贼。这类职业在狭小空间内的缠斗能力很弱，哪怕构装生物迎着本能应战，短期内也不会输。
啥？你问我为什么不是玩家？玩家没有那么光明磊落。
柯林稍微安下心来，哆嗦着手去摸背后的毒箭。麻痹状态还没完全消去，他拔了几次才把那小巧的弩箭拔下。
正当柯林吃下解毒药、坐起身子准备反打一波的时候，餐厅联通着厨房的门被从另一侧踹开，从中钻出一个手持长剑的身影。
什么，还有一个？