柯林站在房间的窗口，俯瞰着下方忙碌的人群。
夏日的清晨，天亮得很早，主仆二人醒来的时候还没到六点，庭院里已经镀上了一层灰蒙蒙的晨光。早已忙碌了几个小时的人群此刻已经基本完成了出发的准备，开始分批登车。
人群中臭鼬头子在上车前转过身，对着柯林的方向挥了挥手，后者有些尴尬地挥手示意。昨晚柯林直接拒绝了对方加入侯爵阵营、一同回返塔林的请求，想不到今天还能看着对方笑着向自己的道别。
“团长，来一杯？”罗贝尔端着两个玻璃杯走到窗前，并向柯林递出其中装满了褐色饮料的那杯。这种名为咖啡的饮料随着玩家的涌入而快速被发现并普及，但罗贝尔已经过了喜欢品尝新事物的年纪。
“谢啦。”接过玻璃杯的玩家并没有啜饮起来，只是将其抱在手中——哪怕是夏天，在太阳没有出来的清晨，总归还有一丝寒意。
“团长你不回塔林吗？”
柯林摇摇头。系统已经确认大型剧情战役开始，站在塔林大公与塔林教会另一侧的包括塔林公国内大部分土地贵族、波尔塔王国与玛达拉。哪怕不知道历史发展，站在那位侯爵大人一边也需要勇气。
更何况他清楚地记得，雪林城发生的战斗不过是玛达拉的佯攻，历史上亡灵方至少有两名圣贤向北绕过斜白山脉，借道波尔塔进入了塔林公国。其中一名在科曼家族的掩护下直接攻陷了塔林城，现任塔林大公殉国，长子罗宾侯爵“失踪”，二子顺利继承了大公的爵位。
整个过场不过三五天，兔起鹘落之间塔林公国就已易主，连高塔之国的巫师们都无可奈何，自己不加入对方就已经算仁至义尽了。
除非自己能在塔林城下挡住亡灵与贵族们的联军……
想到这，柯林又不禁想到了名为死神的玩家。有谁如果要说能够为塔林破局的话，立于玩家顶点的“十王”毫无疑问是其中一员。
重生前遗书走廊那具龙魂的豪横现在还被柯林所铭记，一发“生者必灭之理”就足以让方圆百里内清场，但那不过是辅助向龙魂而已。
但他昨晚匆匆而来又匆匆而去，似乎只是为了说几句废话而已。
“团长、团长！我们接下来去哪？”护卫侯爵的车队已经渐渐走远，罗贝尔终于叫醒了陷入沉思的玩家。
“唔……你去弄辆魔导马车，我先去教会找爱丽丝，然后回塔林。”
“不是说不回去吗，口是心非的家伙。”
提腿正往外走的柯林差点摔了一跤：“你说啥呢，我是回去捡尸体的。”
“捡尸体？”
“你想啊，亡灵这次进攻太突然了，肯定有不少人顾不得家产慌忙逃跑，我们不能让这些财宝便宜了可恶的骨头架子。”柯林嘴上大义凛然，但内心却一片火热：他印象中寻宝甚至持续了几个月，哪怕到明年夏天还有一些死于亡灵的倒霉蛋的家产被幸运的玩家找到。这波啊，这波真是大的要来了。
……
“是您要找塔林教会的成员吗？请跟我来。”在确认了柯林的来意之后，一名修女将他领入了教会区内，但前进的方向并非是熟悉的会客或者居住区，反而是用于训练的区域。
在空旷的场地上，许许多多波尔塔教会的成员正在调试并组装着一台巨大的机械。它仿佛一个圆型的机械舞台，正中心站着十多个身影。
那些人与柯林大多数有几面之缘，他们或来自塔林教会，或来自侯爵的车队。在他们中心，有些阴沉的侯爵大人远远地向柯林点头示意，在他身旁，娇小的爱丽丝正笑着向自己挥了挥手。
“请不要踏进法阵影响的区域，很危险的。”一名身穿白袍的修士拦住了准备继续向前的柯林，而他的声音也让场边正在指挥工作的两个人转过身来。
“圣眷者大人，您来了啊。这位是波尔塔教会的佩普·索乌主教，刚好介绍给您认识。”瓦伦丁主教指着身旁一位壮硕的神父说道，后者也配合着点头示意。这位御姐导师依然美貌明艳，但是操劳与波折同样在她脸上留下了痕迹。
柯林深吸一口气：“我是来找爱丽丝的，塔林风暴将至，我有些担心她。如果交给我来照顾……”
“正是因为风暴将至，所以爱丽丝有必须要去的地方。”主教毫不留情地打断了圣眷者的话，随即同样走上了如同舞台一般的魔导装置。
她转过身子，向着柯林展露笑颜，在清晨的阳光中如同绽放的紫罗兰：“我们都有着自己的职责，作为教会的兵器，爱丽丝当然也有，”她回头，望向爱丽丝：“对吧，爱丽丝。”
“嗯！”小修女毫不犹豫地点头，脸上带着天真的笑容。
“抱歉了，圣眷者。”
狂风呼啸。
灰色的风墙阻拦在试图前冲的柯林面前，他徒劳地向前伸手，只触摸到一面略显柔软的墙壁。
风墙包裹住了整个魔导装置，并逐渐向天空延伸，仿佛要成为横跨天地的巨大圆柱。
“咻——”
伴随着一声仿佛候鸟长鸣，又仿佛羽翼破空而去的声音，狂风归于平静，柯林面前的巨大装置上也空无一人。
他有些失神地离开了教会区。临走前，波尔塔的那位主教还塞给了他一枚徽章，因为“我们都是希望教会能摆脱世俗权力的伙伴”，但他已经记不清了。
……
“所以……爱丽丝小姐也回塔林了？”
柯林点点头。既然侯爵大人也在的话，那一行人的目的地只会有一个：塔林城。就是没想到小小的塔林公国竟然也有远距离传送的技术：就连高塔之国与玛达拉巫妖议会做类似的事都要肉疼一下。
罗贝尔看着圣眷者又灌了一杯果汁，不知道该怎么安慰对方，何况在他的印象中，圣眷者似乎对名为爱丽丝的女孩也谈不上爱恋之情，更多只是像逗逗自己的远方表妹。
实际上柯林扪心自问，的确对爱丽丝没有多少深刻的感情。对方是一名可爱的少女，自己挺喜欢这名NPC，但是要说为了对方奔赴必死之地，把自己的装备和等级全捐了似乎也有点大可不必。
现在填满了他内心的，更多是一种期待落空的愤懑与无力。
哪怕仅仅是一面之缘的NPC，如果对方再也不会出现了，自己也会觉得有些遗憾，但也仅仅如此。在前往波尔塔之前，他已经知道了塔林公国接下来的命运，知道了许许多多自己认识的NPC将在接下来的任务中消失，但他并没有多少动力去改变：
且不论成功率多么渺茫，左右一场国家级别的剧情战役，只是为了救一些熟悉的NPC，他自问并不是那种类型的玩家。
但是，在得知爱丽丝同样来参加机魂祭的时候，他潜意识里就觉得这名NPC可以成为自己的追随者。
塔林机械教会一贯是大公的支持者，在这场政变中同样会七零八落，绝大多数NPC去向不详。这时候一名远在他乡的小修女的去向便无足轻重起来——哪怕她是一名大师职业者。
人可以忍受从未获得，但几乎无法接受得而复失。在将对方看做自己的未来团员之后再失去，他内心总有一股苦闷无法排解。
“叮铃铃铃”
“哟，你还真不去准备机魂祭啊。”
伴随着迎客铃一阵响动，名叫开心小箭的法师同样走进了酒吧，向二人打了个招呼。
“臭鼬他俩都回塔林了，我上去送个人头吗？”
“……也对，”法师拉开旁边的吧台椅坐下：“那你怎么不回塔林，好歹是个大型剧情战役，怎么都能混些奖励吧。”
“我觉得大公输定了，但又不想加对面。”
“但你现在的表情很难看，”法师盯着机械师看了一会才接着说道：“好像丢了百八十万似的。”
“我回了塔林就真丢百八十万了，装备、等级，唉谁想重新弄啊。”
“但说不定你不会掉级呢，赚一大笔钱，拿一大笔经验……你太不自信了，好像从来没想过会成功。”
柯林自己都笑了出来，成功这个词离他这个普通人好像有点远，他只希望谋定而后动，慢慢采摘那些必定会入手的成果。
但是总感觉不久前另一个人也这么跟自己说过类似的话来着，是臭鼬头子吗？
“何况这是游戏，就算失败也没什么，”法师拍拍好友的后背，点了一杯鸡尾酒：“自由点，或许你会活得更开心。”
……自由、吗？
“你们团现在在冬泉堡吗？”
“基本都在，刚掉级没事做，有比赛大都来了。当然肯定会缺两三个练级的卷王。”
“……那帮我跟你团长说，我想雇佣你们团队一个星期，一百万金币，只需要把我送到塔林城。”
“这才对嘛，玩游戏嘛，”法师笑着站起身，拍了拍自己死党的肩膀，就要往酒馆外走，只不过到门口停了一下：“你背包里有很多法则线缠在一起了，你最后检查一下哦。”
不等死党说完，柯林就意识到了什么，急忙打开自己的背包。
“您获得了大师职业‘妖精使’/‘武械大师’转职任务的任务用品，是否接受对应任务？”
“接受！”
“您接受了大师职业‘妖精使’/‘武械大师’转职任务，任务内容如下：
1、前往塔林城机械教会中心。
2、直面自己的内心，做出选择。”