建康城外，两匹马并辔而行。马上的两个人都是将军打扮，左边的那位，年纪大约五十岁光景，长须虎目，黑红脸膛，身高体壮，腹大如鼓。他就是官拜中领军的萧道成。右边的那位，是他的长史、族弟萧顺之。此人面目清秀，身材颀长，看上去约摸四十多岁。两人从小一块儿长大，一起从军，在几十年的军旅生涯中，结下了深厚的友谊。萧顺之对萧道成忠心耿耿，曾多次救过萧道成的命，所以被萧道成视为心腹，有事都愿和他商量。
萧家出身寒门，祖先都是些名不见经传的小人物，到萧道成的曾祖父萧俊时才当了个小小的县令。在发迹之前，萧家的姑娘做了皇帝的贵妃，萧家也因此成了外戚。萧道成也因此而沾光。他起初是一员小将，后来因为作战勇敢，履立战功，官职不断升迁。在大唐国库空虚后，由好友褚渊引荐，萧道成被任命为右卫将军，兼卫尉，参与朝廷机要。在大唐诸党派的斗争中表现了卓越的胆识和才干，于是被军党一拍升任中领军，留守京师，同袁粲、褚渊、刘秉轮流入朝值日，决断大事，人称“四贵”。
萧道成官运亨通，位居显要，按理说应该高兴才是。但是，这些天来他却是忧心忡忡，总有一种不详的预感。今天，他就是邀萧顺之出城散心，顺便交换一下对时局的看法的。
此时的萧道成尚不知道萧顺之早就不是他认识的那个族弟了，现在他身体里的是一个历史系的大学生。不过既然还在梵天里，我们尚且称呼他为萧顺之。
“顺之，你看这大唐如何？”沉默少许，萧道成有意试探。
可怜的萧道成不知道自己的话根本没有被身边的人听进去，萧顺之即使再次进入了梵天，魂却仍旧沉浸在刚刚在电视里看到的那场精彩绝伦的群英会。
此时听到萧道成的问话，他一时不知作何回答，正好想起群英会上的一件事，顺口就说了出来：“族兄，萧长老是不是参加了一场江湖上的聚会？”
“怎么想起问这个，前些天确实听长老提过，说是请他老人家去当见证人的，顺便也可以给我们拉拢些人才。”有些诧异今天萧顺之的反常，他还是告诉了他所知道的情况。
“那族兄知道吗？群英会上，月氏国的三皇子污蔑长老有不臣之心，长老心头淤血昏迷。”萧顺之眼角扫到萧道成变得难看的脸色，没有在意，“而长平公主在公众场合称呼他为驸马哥哥。”
说者无意，听者有心，萧道成以为萧顺之给他暗示了什么，皱着眉头想了许久，心中豁然开朗。
“今日多谢提醒，愚兄先告辞了。”说罢，策马狂奔而去，留下呆愣愣还不知发生了什么事情的萧顺之。
恐怕这个历史系的大学生到死也不会知道，梵天里赫赫有名的长平政变是他点燃的导火索吧。
人生，就是如此的奇妙。
……
与此同时，回到了采薇客栈的顾惜朝笑吟吟的拍着展少昂的肩膀，不停的夸赞他，可是展少昂却一脸心虚的表情，低着头时不时瞥上那么一眼又迅速的低下头去。
“殿下，别在夸了，等我把事情汇报完您再做决定不迟。”
“怎么？”吃着长平给他剥的葡萄，顾惜朝微微眯着眼。
思量了一下措辞，展少昂跪到了地上：“对不起，殿下，少昂违背了您的意愿。您带回来的那对姐弟，我除掉了一个。”
经过短暂的震惊，顾惜朝愤怒起来，他怎么也没有想到他带回来要照顾的孩子会被眼前的人杀掉。
他一直以为展少昂不管如何都是一个善良的人，可是他错了，眼前的人是杀人不眨眼的恶魔，他顾惜朝瞎了眼！
二话没说上去一脚把展少昂踹倒，就要跑过去和他豁命。
也怪展少昂，他并不清楚顾惜朝把那对姐弟当成了他自己和璃玡的化身，猛然间听见这个消息让他根本不能接受。
剥葡萄的长平歪着头观赏抱头蜷缩的展少昂，上前扯了扯顾惜朝的衣角。
知道长平在求情，顾惜朝又坐了回去，声音冷漠：“说吧，理由。”
没有抬眼，展少昂没有答话。
就在顾惜朝快要失去耐心的时候，他终于开口了。
“我叫祁月查过了，那对姐弟是天竺国的公主和太子，他们正在被天竺现在的掌权者追杀。”
“所以你就杀了他们来免除后患？”顾惜朝冷笑。
“不，我杀了那个姐姐。”展少昂仍旧没有抬头，“祁月查到天竺公主中的根本不是诅咒，而是将灵魂卖给恶魔后的显兆。”
“我不能想象一个12岁为了保护弟弟而出卖灵魂的女孩会在殿下身边作出什么，但是很明显她在利用殿下的仁慈来让殿下守护他们。”
顾惜朝用右手指甲来回蹭着唇，似乎在思考。
“一旦殿下留下他们，而那个公主得到了您的信任之后，您就会成为他们的挡箭牌，而最终会在您羽翼丰满之前挑起天竺对您的不满，最终会导致您腹背受敌。这不是我们现在可以承受的。”
“所以你杀掉了富有主见的公主，留下了太子将来好能控制天竺？”顾惜朝叹了口气，“难为你了，这些本该是我需要想到的。”
“殿下最吸引人的就是您的仁慈，少昂不会无故去抹杀的。”
扶起了展少昂，顾惜朝紫眸闪烁，他知道，自己必须改变了。
计谋有五层境界，“谋”己、“谋”人、“谋”兵、“谋”国、“谋”天下。
“谋”己。作为一个谋士，若连自己的生命都保全不了，何来谋人、谋兵、谋国、谋天下？运用自己的谋略，让自己活下来、并且活得有价值是成为一个谋士最基本的条件。
“谋”人。学会了为自己谋，还要学会为别人谋，若是一个谋士不能为别人出谋划策，他能称为什么谋士？如果不能为别人谋划的谋士又有什么使用价值？
“谋”兵。会谋己、谋人都只能保全少数的几个人，而作为一个谋士，他必须具有“谋”成千上万人生命的能力。这就是“谋”的第三层境界——谋兵。兵者，国之大事；战争是政治的继续。因此一切以政治斗争为最终目标而展开的种种智谋较量，在现实中最最集中体现的就是兵争攻伐。
而他，顾惜朝现在要学会的是，谋国。
比起“谋国”来，为一人谋、为千人谋都是很浅的层次。一个人要是能做到“谋国”（国代指诸侯势力），必须具备远大的眼光和超人的洞察能力，这些都不是常人所能具备的。是故，谋士的第四层境界是“谋”国。谋国是建立在上述三个境界的基础上的，但是仅仅拥有了上述三个境界还是不够的，因为这样的谋士所策划的计策实在不能称之为谋略，因为仅有谋己、谋人和谋兵三层能力的谋士所作的策划实在太狭隘了，并不能达到战略的境界。而谋国是建立在对于国家资源、国际关系和战术优劣对比基础上，对于国家命运的把握，这是需要具有大眼界和大智慧才能完成的“不可能的任务”。
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