脉冲探刀的定位轮廓依旧存在，但奇恩兽人的身形已经自烟幕中显现。
他们的样貌相当符合“兽人”这一称谓：
将近三米的身高，面目凶狠，獠牙外露，一双倒三角眸倒映着嗜血的红芒；
穿戴有尖锐突起，如荆棘一般的金属胸甲与头盔，而没有覆甲的青灰色狰狞肌肉表面，纹画着一个个狂野粗犷的猩红符号与图腾。
若不是他们手里抓有明显的枪械造物，否则很难想象这是一个已经具备星际航行能力的种族。
之所以称奇恩兽人为“种族”而非“文明”，是因为在初次相遇时，他们以毁灭了一整支人类探索舰队的方式，向太阳系人类文明宣告了他们嗜血暴戾的天性。
而这样的“种族”，还不止一个。
“扑通扑通扑通……”
郑凌能感觉到体内经过特殊强化的心脏正急剧地跳动。
于心脏旁殖装的“怒火”基因腺体泵入的类固醇与肾上腺素，正不断地为他这副躯体积蓄着力量。
直到第一只奇恩兽人将暴怒的目光锁定在烟幕中静立不动的郑凌时，郑凌已瞬间闪身至对方的身前。
还不等这只奇恩兽人做出反应，郑凌已然跃起，抬拳而上！
但杀招并非拳头，而是随拳头一起，自手腕表皮下突兀弹出的一柄将近半米长的金属刀刃。
刀刃袭击的角度刁钻毒辣，完美避开了这只奇恩兽人护体的粗犷尖锐护甲。
锋刃精准无误地刺入了他的下颚，从他的颅顶贯出！
紧跟着，郑凌手腕一扭，连带着刀刃一起搅捣着兽人颅内的大脑与中枢神经，彻底断绝了对方濒死前身体疯狂本能的爆发。
这一切不过发生在电光火石之间，奇恩兽人那将近三米高的壮硕身躯反而成了郑凌最好的掩护。
另外一只兽人甚至还不知道眼前的同伴已经死去。
待他察觉到不对劲时，郑凌已如鬼魅一般掠袭而至，染血的刀刃直接贯入了对方眉心！
随后刀锋转上，连同头盔一起切开了这只兽人的脑袋，滚烫的血液四处飞溅。
“别杀我别杀我……”
另一一旁，瑟蕾娜还捂着受损死机的义眼尖叫，身体拼命地往座椅里挤着。
直到电子烟幕消失，她的义眼重启恢复画面，她才看见了那两具倒在地上的兽人尸体。
尸体边上，郑凌一脸平静地擦拭着臂刃的污血。
她有些不敢相信：
“这……这是你做的？”
郑凌没有回答，弯腰捡起奇恩兽人的枪械。
那是一把看上去像是用各种废弃金属零件拼凑而成的霰弹枪——
实际上它射出来的“子弹”就是由废弃的金属零件组成。
这种武器的质量郑凌实在不敢恭维，随手丢开后继续在兽人尸体上摸索。
但很可惜，包括先前被他隔门轰炸脑袋的奇恩兽人在内，他们身上都没有什么郑凌能用得上的东西。
瑟蕾娜大胆地凑了过来。
但看到兽人脑袋上那狰狞血腥的伤口后，她又缩了回去。
她惊叹道：
“你居然能近身杀死奇恩兽人！”
“你难道是某家公司的退役特工吗？！还是哪支战争舰队的王牌战士……”
郑凌回过了头，目光在瑟蕾娜凹凸有致的身体上游离着。
瑟蕾娜顿时有些紧张，还未等她说些什么，郑凌就已经径直走到身前，伸出了手掌。
“啊！”
瑟蕾娜惊叫了一声，但并没有反抗，甚至还想主动配合对方。
“别误会，我对你没兴趣。”
郑凌面无表情地说道。
一边说着，他的手一边摸到了瑟蕾娜的小腹位置。
那里有一个凸起的金属装置，他轻车熟路地将其拆了下来。
“那是我的能量护盾……”
瑟蕾娜没有抢回来的勇气，只能以一副可怜巴巴的样子看着郑凌。
“我算是救了你一命，这个就当报酬了。”
郑凌随手将这圆筒状的“小灯”贴在胸口：
“检测到外置护盾设备。远程链接中……”
“链接完成。”
郑凌胸口前的护盾发生器亮起了充盈的蓝光，一层能量屏蔽就如同一件透明的外衣一般，将郑凌身体包裹住。
“护盾能量剩余：97%。”
郑凌松了口气，一种名为“安全感”的东西油然而生。
“东西都被你拿去了，那我怎么办……”
瑟蕾娜哭丧着脸。
“在这待着，别鬼叫就行。”
郑凌跨过了地上兽人的尸体，头也不回地走出了舱室。
瑟蕾娜着急，连忙追了上去，却发现郑凌的身影已经消失在昏暗的长廊中。
远处传来一声惨叫，她打了个哆嗦，赶紧又跑回房间，躲进了靠墙的柜子里不敢出声。
……
郑凌贴着墙，如同幽灵一般依附阴影而行。
“只能希望我的东西还没被这帮疯子糟蹋……”
他心里想着，不禁加快了脚步。
途中偶尔遇见几只落单的奇恩兽人，但都被他潜行上前一刀毙命。
幸运的是，存放旅客行囊物品的舱室虽然一片纷乱，但还没有遭到兽人们的光顾。
郑凌迅速翻找到自己的那一个金属长箱。
“虹膜扫描通过。”
箱子打开，里面装着的是一把手臂长的并列双管霰弹枪与两排特制的弹丸。
因为属于管制物品，再加上自己没订像瑟蕾娜的那种豪华舱，所以郑凌在上飞船前还是很配合地服从管理规定。
但郑凌着重的，并非只是这一把武器。
箱内还有一层隐秘的特殊夹层，揭开之后，三支装有淡绿色液体的试管容器，以及一张被封装保护起来的残破羊皮纸。
“还好……”
郑凌松了口气。
容器里装的是能够暂时压制病毒的药剂，而那张羊皮纸则有可能是他彻底摆脱病毒的关键。
羊皮纸上面没有记录任何的文字或者符号，只是遍布着密密麻麻的孔洞与黑点。
但只有郑凌才知道，这张看上去与垃圾无异的羊皮纸，其实是一张星图。
两年前，他还是“华夏之龙”战团的一名预备战士。
他所在的预备连队在执行舰队议会指派的剿灭叛乱军阀的任务时，遭到了毁灭性袭击。
除了重伤垂死的郑凌被抢救回来外，连队的其余战士无一生还。
但在后来的身体检查中，郑凌才发现自己已经被某种未知病毒侵染了大脑。
战团为此花费了巨额资金想要治好郑凌，但却受限于当今人类的生物科学水平，连病毒构成都无法解析清楚。
而正值人类踏足群星的大殖民纪元，人类的科研重心一直都放在尖端物理、智能AI与工程材料学上。
而基因生物科学则是进步缓慢。
被“N病毒”侵染大脑后，郑凌身体机能每时每刻都在下降，他连“冬眠”去未来等待生物科学进步的机会都没有。
最后，郑凌不顾战团的反对与挽留，独自乘坐飞船来到了昔日战友的埋骨之地，想要随他们一起沉睡。
而就在这颗死寂行星上，他遇上了几个逃过了战团怒火清洗的叛乱余孽，一番厮杀与拷问后得到了这张星图。
据这些余孽所说，病毒是来自于某个覆灭于历史的未知星际文明。
而星图上记载了这个文明曾经殖民过的星系的位置，或许会有相关解毒的药剂。
听起来相当扯淡。
但在这些余孽拿出了能够压制病毒的药剂后，燃起生存希望的郑凌选择相信这张星图，以及他们所说的话。
“该死的兽人疯子……得想办法尽快赶到索提戈主行星才行。”
就在郑凌回忆过往忧心忡忡之时，他忽然听到身后传来了轻微的脚步声。