陈立三看着面前的沈世魁，和几年相比他又老了很多。
一身锦袍包裹的身体越发富态，脸颊上都是或深或浅的皱褶，被鱼尾纹包裹的眼角不可避免的耷拉下来。
只是眼神中那股舍我其谁的霸气，让他明白对方再不是开原城里那个仗义疏财的小货郎，而是手握重兵，一声令下就能让人头落地的一方大将。
但是，有些话却不能不说。
陈立三缓缓站起，走到沈世魁面前，撩起袍子，窟通一声跪在了地上。
“陈老弟，你这是干什么，咱们可是三十年的老交情了。”沈世魁赶紧伸手去扶，但陈立三并没有起来，而是哀声说道：
“今年三月逆贼刘兴治伏诛，鞑子五月寇边，七月方撤。陈立三斗胆请沈帅暂且忍耐些时日，也多为我东江军留些底气。”
说完，陈立三重重地把头扣在地上。
沈世魁收回搀扶的手，宽大袖袍向后一甩，坐回了帅案后的主座之上。
上下打量了陈立三半晌，终于冷笑一声道：“暂且忍耐，为东江留些底气。好啊，你陈立三是心忧东江的大忠臣，我沈世魁是个只顾一己私利，整日只想谋朝篡位的大奸臣，不配做这皮岛之主。你是这个意思吗？”
陈立三向前膝行几步，急道：“沈帅何出此言，辽东谁不知当年沈帅孤身入朝，为我东江争来铁山义州屯田之地。后又率孤军深入建奴之后三百里，兵围深河寨，逼得奴酋阿敏千里回援。今年六月十二日、十九日，沈帅以半百之年乘舟入蛇浦，亲自上岸，浴血杀奴。皮岛若无沈帅，东江早亡矣！”
陈立三看见沈世魁的脸色稍霁之后，才又沉声说道：“陈某只是见岛上军民困顿，沈帅何不休养生息，假意迎奉黄龙那厮，等到朝廷秋饷解至，再动手不迟。”
“等朝廷秋饷，哈哈哈。”沈世魁却仿佛什么天大的笑话，居然在堂中哈哈大笑起来，只不过笑声越来越惨。笑到最后，才又走到陈立三面前，淡淡说道：“我若和你说，朝廷今年给东江的兵额是两万三千人，你还要我等吗？”
陈立三一下从地上站了起来，瞪圆了双眼道：“不可能，崇祯元年八月，登莱道王廷试将我东江军核定为两万八千二百有奇。”
“黄总兵已经在文书上盖印了，犬女私下传来消息，明年四月之前，东江的兵额还要再裁八千。”
“那皮岛上这数万百姓可如何过活？宁远那些文官是要重演己巳年之祸吗？”
……
待到日头西沉，赵震已经跟着吴彪子，把带有他素描画像的寻人启事分别贴在了粮市、人市、妓寨、港口等五处。
吴彪子长得凶神恶煞，赵震的画风又偏写实，那寻人启示怎么看都更像通缉犯告示。
五张告示，在皮岛这个接近二十平方公里的大岛上，有如沧海一粟，但并不妨碍吴彪子回到船边时还双眼放光，好像下一刻他的姐妹就会找到他时。
赵震一回来就被水手们围住讲书，这些刚刚在肉体上得到满足的家伙，迫切需要弥补他们精神上的空虚。
最近他们听说听得入了迷，郭杨两家在金国家破人亡的经历，让这些辽东流民感同身受。而赵震在其中添加的若干爱国主义私货，也往往能让这些血气方刚的北地汉子豪情万丈。
吴彪子今天破例没去听书，而是蹲在地上苦等，告示上地址写的就是东港，一直等到日头偏西，他才实在憋不住跑到海边方便。
“吴大彪子，有人找你。”
刚刚撒完尿，就有人在旁边喊他。
一向大大咧咧的吴彪子顿时慌了，忙对着水面看看自己的脸，眼见自己满面刀疤，头发胡须如杂草般乱在一处，急切之间又赶紧捧着海水洗漱了一番。
顾不上海水的味道奇怪，就撒腿向船边跑去。
“找俺那女子多大年纪？”吴彪子跑去后，并没有直接找人，反倒问起旁边水手。
水手捧腹笑了一番：“女子？吴大彪子你是想媳妇想疯了吧，找你的人就在那里，自去寻吧。”
若是平时，吴大彪子早一巴掌呼过去，但此时他只是皱了皱眉，便向前走去。
钻出人群，他看见一位面熟的老汉正在左右张望。
“张大爷！”
“小彪子！”
吴大彪子紧跑了两步，一下跪倒在了老汉面前，老汉慌忙将他扶起，俩人就这样互相拉着手臂说起话来。
“张大爷，你可知俺姐和月儿他们的下落。”吴大彪子急问道。
老汉顿了一下，才叹了口气说道：“都死了，己巳年那年饿死的。”
“啥？咋能都饿死？”吴大彪子不相信自己的耳朵。
老汉摇摇头道：“哎，那年皮岛的兵爷不发饷，关宁那边又禁什么海，大半年连一艘运粮的船都没有。岛上饿死的人有好几万呢，她们都还算好的，早早就饿死了，再往后不知有多少人没饿死就被吃了的。”
“啊！”东港的夜空中突然传出一阵渗人的嚎叫，把正眉飞色舞讲着柯镇恶容貌的赵震惊得一顿。
等众人围到吴大彪子身边时，那六尺汉子已经哭得不成人形，一双铁手把老汉抓得也跟着痛嚎。
黄胡子单手成刀砸在他手臂麻筋处，旁边的水手才堪堪救出了双臂失灵的老汉。
黄胡子一个走神，吴大彪子状若疯虎地扑向了赶来帮忙的赵震，擒住他的双肩吼道：“你们读书人不都是天上的神仙吗，那些当官的也都是读书人，他们为什么能眼睁睁俺们这些小民饿死！”
吴大彪子鼻涕眼泪混在了一处，瞪着血红的双眼，让他的双臂完整地感受着对方撕心裂肺的痛苦。
一只巨掌突然砍在吴大彪子的颈侧，他的身子软软地倒在地上，露出了黄胡子的方脸。
“先生没受伤吧？”黄胡子紧张地问道。
赵震摇了摇头，反倒蹲在吴大彪子身边道：“我没事，吴大彪子是伤心过度，你们把他带回去时小心看护，若是他再有什么过激举动就到艉楼找我。”
“先生仁慈，吴大彪子伤了先生，你竟然还关心他的安危。若是先生这样的读书人当了官，我们百姓就有好日了！”
赵震救了陈东主，不但不以功臣的架子自居，还每天都给伙计们讲书。
船上无论是水手还是伙计，都觉着这位新入伙的教书先生十分亲近，此刻看见赵震关心吴彪子，很多人心中顿时升起了尊敬之感。
赵震脸上却没有什么喜色，反而在心中苦叹道：大明的人民真好啊，这样的惨剧出现在眼前，居然想得不是造反，而是盼望自己能做一个好官。
他们就不知道官字两张口，吃完上面吃下面，最后能把小民吃得渣都不剩吗！
崇祯二年，袁崇焕与毛文龙相争，先禁海断东江自立之路，令登州粮船都从宁远经过，以粮饷为武器控制东江军。
登州文官很快以东江军昔年冒领粮饷，扣发当年的新粮，以此包袱毛文龙崇祯元年跃马登州之仇。
皮岛不产粮食，东江在铁山义州两地的屯田又被后金占领，毛文龙等人又不愿拿自己的存粮赈灾。
皮岛上白骨如莽，文官上奏时简简单单的七个字，最终成了这场权力斗争的结束语。
如今赢家与输家皆以命丧黄泉，不知他们会以何面目却见皮岛数万饿死的安安饿殍。
赵震心中突然泛起一个声音：这大明，烂透了！