隔天，言峰绮礼持拜帖，敲响了间桐家的门扉。
平素无奇的大平层，虽然相较普通民众来说可谓富庶，但对于一个魔术世家而言，无疑早已颜面扫地。
间桐，本来姓氏为玛奇里，源自西欧的魔术圈，后来被赶出故乡流落到日本后化名间桐。
因日本的土地不合，后继者的魔术回路越来越少，这让间桐家的传承出现了危机。
爱因兹贝伦家族的辉煌，以及那份取之不尽的财源，是如今的间桐难以媲美的，即便曾经寂寂无名的远坂家，现在也可以将间桐甩在身后。
但魔术不只是资源，神秘永远是第一位的，其次是个人的坚持，最后才是个人的才华。
没落的间桐，也曾出过尝试中兴的魔术师。
间桐脏砚，一个天资相对平庸，却有着相当的坚持，完美继承了家族魔术刻印，并在此基础上来到冬木试图推陈出新，探索根源的魔术师。
单就这份豪情和愿景，便可以甩出时钟塔庸碌争夺者老大一截距离，各路二世祖只配看着他的背影吃灰。
然而时光荏苒，昔日的杰出魔术师，如今已经是一个需要拄拐行走的小老头，眼中豪情不再，却而代之的是阴森魍魉之气，老态斑点的皮肤上带着一股死人的灰白。
与常人不同的黑色眼白，棕黄的虹膜，其内黑绿交间的瞳仁，与其说这是一双人的眼睛，倒不如说是两只虫子背后生出的人眼花纹，如此才能解释这种令常人感到恶心的色泽由来。
间桐家中除去定时会来打扫的钟点工外，便只有间桐脏砚和他的孙子雁夜一起生活。
然而，雁夜在前些日子已是离家出走，貌似是因为接受不了一个神宫的候补巫女嫁给了远坂家的魔术师，哈，何其可笑。
像是一句行走的活尸，间桐脏砚拄着拐杖，通过监视魔术确认来者，准备好了一切之后，施施然仿佛一名普通老者打开了门，怪笑道：“这可真是稀客。”
圣堂教会除去专门执行特殊任务的情况，又或者埋葬机关的古怪，所有入职神父在日常只能穿着自己的正装，款式或有不同，但在间桐肮脏眼中，那不过就是一层死气沉沉的棺材皮，款式无法掩盖那股板正腐朽的味道。
他从没有想过会有一个尚未经过洗礼的圣职者后代，在白天孤身一人敲响自己领地的门扉。
出于好奇，间桐脏砚姑且打算听听言峰绮礼想要说些什么，他拄着拐杖向内走去，给言峰绮礼留下了一个毫不设防的背影，言峰绮礼亦无言语，只是带上门扉，在玄关换鞋走进了魔术师的领地。
踏入这个日式双层独立住宅的瞬间，言峰绮礼就意识到他已经进入了眼前这个老魔术师的腹中，住宅的每一寸看似平平无奇，实则暗藏杀机，随时可以发动将他埋没在这里。
没有茶水，两个人很简单的在会客厅坐下，间桐脏砚活动了一下老迈的脖颈，问道：“年轻人，说出你的来意吧。”
他的语气平静中带着一股理所当然的傲慢，虽然间桐家已经落魄了，但还不至于被一个连神甫都不是的年轻人逼上门来的地步，至于对方是否携带善意前来，间桐脏砚根本不会去思考这个问题，只因这个问题幼稚的可笑。
作为一个魔术师，本就应该怀揣警惕一切，审视自私的目光去看待事物。
言峰绮礼嘴角微微勾起，并非挑衅，只是觉得间桐脏砚的存活状态很有意思，昨天被陈奇点明，他隐约发现自己似乎觉醒了某种特质，或许真的如陈奇所说，自己很喜欢欣赏人性迸发的色彩吧。
“这是拜帖。”
将准备好的拜帖递出，言峰绮礼认为拜访这个举动是十分合适的，因为如果想要与面前的老魔术师打交道，就不能指望对方出现在除去工房之外的地方，因为那绝不可能，下请帖的话，一定会被漠然拒绝。
只是，这个老者有值得拜访的意义吗，言峰绮礼心中对此存有疑问，不过那并不是他需要在乎的事情。
“哦？”打开拜帖扫了一眼，间桐脏砚发出意味深长的沉吟声，似乎没想到魔术协会的人会找上门来，即便是在来到冬木之前，玛奇里家族与魔术协会的关系，也绝对说不上‘友好’二字，更遑论如今这个现状了。
不管外界如何看，一个魔术师家族的根本，永远维系在子嗣的天赋上，除非当代传承者必然能抵临根源完成夙愿，否则必须要寻找继承魔术刻印的优秀载体，而现在的间桐家，已经无力维持这个最根本的底线了。
被叛逆的无资质子嗣击穿了防线，间桐脏砚的精神依旧毫无动摇，他要做的只有不断维持自己的生存，在完成某个目标之前，绝对不能倒下。
只是越是如此，他便离那个目标越远，稍微露出虚弱之态，便会被虎狼侵袭，好比眼前这个圣职者子嗣后面想要拜访自己的魔术协会来人。
好可惜啊，鹤野是个毫无意义的废人，否则让他出面，就可以最大程度隐匿自身的存在了，不过专门找上门来，要是说毫不知情也不可能，也就是说想从我身上得到什么吗。
捏弄手上这封钢铁篆刻而成的请帖，间桐脏砚从字里行间都感觉到这是一个不好打搅的家伙。
——陈奇。
再典型不过的汉人名字，年轻时曾经一度踏上过那片古老土地的间桐脏砚，对这种格式的名字相当厌恶，在他看来那片土地上的人，可谓与整个世界都格格不入，从精神格式，生存形态，文化传承与外面有着天壤之别，不是古老土地孕育出的人民，在那里很难安居。
没听说过那片土地的人会跑到外面搅风搅雨啊。
间桐脏砚思忖片刻，点头道：“既如此，三天后的清晨，若是陈先生愿意讨教，我自当扫榻以待。”
场面话说的很好听，言峰绮礼心中微微哂然，三天，用于调查对手来历，以及进行必要准备吗，未免少了点吧，他起身告辞，并无多做留恋的意思。
言峰绮礼走后，间桐脏砚的表情以肉眼可见的速度，彻底阴沉了下来，本就阴湿蠕动的气质，在沉抑的神情下显得愈发像是一个丑陋的怪物。
“现在的魔术师，还真就是些不懂礼貌的小鬼，我倒是要看看你们究竟看上了冬木的什么！”
间桐脏砚沉怒的顿下手杖，发出令人不安的闷响，住宅外侧的花草根部，悉索的虫鸣蓦然尖锐了起来，回应着这份无名的怒火。
其实，他很清楚自己手里还有什么底牌，但正因如此，才不能容忍他人觊觎的视线。
……
铛，铛，铛！
当言峰绮礼回到陈奇凌晨办完手续交接，所得到的一处占地莫约五百平，结构粗疏坚固，以前曾被拿来当做锻造屋的临时居所时，一阵清脆的敲击声，传入他的耳中。
锤击的火花自铁毡上溅开，高热的烟雾于冰水中绽放，淬火的刀剑停靠在陈奇身旁的墙壁上，呈现出古朴深黑的色泽，边缘颗粒凹凸不平，像是被刻意裹上了一层晦涩的外衣。
轰，踩动鼓气的风箱，陈奇愉悦的挥洒着精力，制作一些言峰绮礼完全看不懂的东西，如果只是刀剑倒还好说，但此刻躺在陈奇面前的，分明是一个沉重的铜人。
毡台的旁边，一本字面意义上的针灸大全，像是被巨汉欺凌的小姑娘，随着热量鼓起的气流来回翻动。
看不懂这个男人在想什么，言峰绮礼寻了个陈奇停手的时机，报告道：“拜帖已经送到了，对方说三天后愿意一晤。”
“哦？那倒是不错，我还以为会被干脆利落的拒绝呢。”以魔力将铜人内部核心掏空抛光，填充水银，勾勒经脉线条，陈奇雕琢着穴位，随口道：“有什么想问的吗。”
言峰绮礼认真的想了两秒，点头道：“冬木有值得你专门走一趟的事物吗。”
问题异常的直白，但陈奇却开心的笑了起来，聊天嘛，自是不分什么强弱上下的：“绮礼，作为圣堂教会的人，即便还没有正式编制，你也应该听说过圣杯吧。”
“圣杯，耶稣受难前的逾越节晚餐上，耶稣遣走加略人犹大后和11个门徒所使用的一个葡萄酒杯子。耶稣曾经拿起这个杯子吩咐门徒喝下里面象征他的血的红葡萄酒。”
言峰绮礼娓娓道来圣杯的来历，总结道：“受膏者，神子，明亮的晨星，万王之王，拥有这些概念特征的耶稣，盛放代表他鲜血的酒杯，在概念上被赋予了神秘的色彩，传闻中，只要以真正的圣杯盛水喝下，便可返老还童，起死回生。”
“嗯，圣杯承载的是神子之血，那么继续我们昨晚聊的那个问题，在你的心中，神该用什么概念来代表。”陈奇调教着手中铜人，手臂沉稳平直，一丝不苟的进行压力测试反馈。
“一切。”
毫不犹豫地给出了答案，言峰绮礼认为非如此不足以为神，事实上教义也说明了神造万物，用简单质朴的‘一切’来形容神，并非是过分的说法，甚至某种意义上还略有不足。
陈奇认可点头道：“那么我再问你，你能想象到的‘神血’这个概念，应该用什么概念去形容代表。”
这次言峰绮礼陷入了沉思，他看着陈奇手中那个穴道泌出水银液体的铜人，眼神一亮，回答道：“以太。”
“正解。”陈奇屈指一弹，以微风将水银送回铜人内部，平静的道：“在冬木的三家，以圣杯为名创造了一个系统，第三法的实现者将自己化作了那个杯子，用于承载神的血液。”
“灵魂物质化作为圣杯，真是狂妄而大胆的想法。”言峰绮礼摇头道：“这么做的目的何在？”
“目的？”陈奇沉吟了一下，以复述的口吻答道：“救济世人，抵达根源，切除此世一切之恶，大抵是出于以上三种目标吧。”
“………”言峰绮礼没有说话，但他的表情却写着理解不能，像是很难理解什么样的人才会出于这种无厘头的理由，去进行如此大胆狂妄的计划。
“他们最后成功了吗？”言峰绮礼搭了把手，帮助陈奇清理铁毡的残余，陈奇则是专心的为铜人镀色，挫去一些细节上的杂余，笑道：“成功了一半。”
成功这种事情，能按一半来算吗？
言峰绮礼显然对于这个答案并不满意，陈奇认真的道：“理论架构没有问题，按照步骤进行，至少抵达根源这一目标是能够实现的，救济世人也并非不可能，而完成了救济世人这一目标，此世之恶或许真的会消失。”
“那么是哪里出了问题呢？”言峰绮礼问道。
“问题出在他们都很穷啊，或者说没有富有到可以制作成百上千台魔力炉，去供给这个项目，谁让大家活在一个大源衰退的年代呢，就是我现在，也做不到制作或者调用那么多魔力炉。”
投影了一根纤长的银针，陈奇手指擦过尖端，悬针定穴道：“启动这个圣杯系统，必须要大量的魔力，他们成功建立了系统，却发现自己根本无法发动，无论是蒸汽还是燃油、电能，总是要有一样作为消耗，机械才会运转，魔术也是一个道理，不同的是魔术消耗，无论以什么样的形式开始，最后都会归结为单纯的魔力。”
“于是乎，他们有了很有意思的想法，围绕这个‘圣杯’进行一场局部个人战，利用与根源链接的第三法使用者，召唤出传说中的‘英灵’。”
故事讲到这里终于是有了几分味道，陈奇示意言峰绮礼去准备西瓜，自己走到墙边捡了一把作品开磨，灰色的风息没过刀身的黑泥，将内蕴热量的外壳剥开，露出其内无暇的刃锋。
他接过言峰绮礼从院里井水冰过的西瓜，在冬日的暖阳中展现了一番刀工，西瓜整齐的分为十六片，陈奇用干净的抹布拂过刀身，吹了声口哨：“温泉瓜不错啊，刚刚说到哪了？”
“英灵。”言峰绮礼也不客气，端正的坐下行礼，继而与陈奇一起吃起了西瓜，表情呆板的他吃起西瓜，有一种别样的滑稽感。
陈奇招呼奥菲娅过来吃瓜，继续讲起了故事：“他们就想到召唤英灵，通过这个仪式，大规模抽取地下灵脉的魔力，英灵战败之后，携带的魔力会一起回返圣杯，这样就有了可以用来启动的‘神血’，毕竟一般而言，人类是无法有效利用大灵脉的，顶多坐落上面，采纳一些皮毛。”
“道路可行，条件凑齐，那为什么还只是成功了一半？”言峰绮礼专心吃瓜听故事，作为一名看客，他很清楚陈奇需要的是捧哏，他本身对圣杯并不在乎，但对于其中纠结缠绕的人性却颇感兴趣。
“大圣杯是没有错漏的。”陈奇先是给予了肯定，随后摇头道：“但是参加的技术者、魔术师是存在问题的，好不容易制作了魔术炉心，魔术师们不是为了星球，而是为了民族和自己的社会使用它而自相残杀了，英灵因为人类的‘失格’而不听指挥，因素有很多，但结果却只有一个。”
“——失败。”
言峰绮礼吃瓜的嘴角，不自觉的上扬露出名为愉悦的笑容，很显然这个结局莫名符合他的胃口。
这个世界上没有觉悟的人类，因为觉悟的人，已经脱离了这个种族的限制，迈入了觉者的范畴。
除此之外，只可能是没有觉悟的人类，不会有别的结局。
失败，是理所当然的事情。