那人道：“你牛，好我成全你，你先下去，把人质拴在树上，一起下去我不相信他是哪吒投的生，长有三头六臂，砍他一个半死，让他后悔到死。”
芳斋道：“我却不同，我让你们心善半世，给你们延生些阳寿。”
那人道：“你是什么意思？”
芳斋道：“没什么意思，你们败了，我打断你们的锁骨，以后就是斗一个平常人都斗不过，就不会到处惹事生非，自然就长寿，象你们现在这样，干的都是短命事，别说长寿，就是短命都死得难看。”芳斋不失信，抢先跳下草坪。
四个人将人质拴在树上，一起来到草坪，立定东南西北四个方位将芳斋围在核心，四个人立即起动攻事，芳斋也不知四个人的来历，不知道他们的功夫深浅，想还是谨慎应对，栽在几个小人之手就成笑话了。
芳斋拉开架势，眼看六路，耳听八方，四个人不知道红梅剑的厉害，二来是四比一，基本胜劵在握，又看芳斋年青似有轻敌，一上手就个个都抢攻，芳斋一见好呀：“省了我多少麻烦，来一个剑走大周天，将身躯原地旋转三百六十度，发出噹噹噹四声脆响，四个人吓呆了，刀叶削脱在地，手里就剩刀柄和刀柄上不到一寸长刀板。”
芳斋又是一个大旋转，又是当当当又是四声响亮，剑法之快看似乱刀剁陷，好一个梅枝点雪，剑尖所到之处就是一个血洞，四个人流血都在同一个地方，左肩锁骨被斩断，芳斋道：“你们还不走，还等我请你们吃晚饭。”
四才如梦初醒，拾一条命走了，芳斋见他们都走了，才上坡将那人从树上解下来，那人拱手相一礼，说道：“天色不早了，兄弟你有去处？”
芳斋道：“茫茫天崖路，不知该走那一条？”
那人道：“兄弟即然未觅客栈，不如到我寒舍住一宿，你救了我大恩就不言谢，我们好好聊聊心里话。”
芳斋想也可以：“好吧！恭敬不如从命。”那人前面走，芳斋跟随在后，互相没问也没说更多的话，过了几弯几垇行走了十几里路，进入了一个平川看见一所大庄院，来到大院门前，门路外有一口荷塘，约一二十亩宽，塘中水深清緑，周围都是荷叶莲篷，岸边有一株大柳树，有两人合围大。
院门匾上有三个字《大柳庄》芳斋随着进门，是第一眼天井，天井对着进去是中堂，内面下人不少，有侍女，书童，保母，佣工。夫人见丈夫回来，热情的说道：“老爷你怎么才回来，一家人都耽心你，回来就好，回来就好。”
那老爷道：“差一点就回不来，多亏了这位小兄弟，有话以后在再说，我还要陪客人。”芳斋走进客厅，三四个茶矶，自有侍女来接包裹，芳斋拒绝给包裹说道：“我的随身行礼，从不离身，不是我小气，象我们长途跋涉，衣衫湿透又换，换下只能装进包裹里，汗臭熏人，晚上住店时，给店家讨一点热水洗净，天热晾一晚上明天就可以收进包裹里。”
一会一个侍女送两份热茶，放一份在主人面前，放一份在方斋面前，天热的确口渴，主人喝了一口茶，说道：“我姓柳，名意封，祖居在这里已经十代人了，今天这些绑匪还真有点可笑，不是诈我才物，而是要查我的族簿，要我将族给他们，我觉得这是一种奇耻大辱，我没有答应，就绑我作人质，要家里人拿去赎人。”
芳斋道：“我姓华名芳斋，是京杭运河河东清水镇人，我父亲经商途中遭水贼打劫，被劫匪杀害，哥哥被打残废，我追踪了几年，几次都被凶手溜掉了，目前还不知他躲在那里，没有目标可寻。”
柳意封道：“人海茫茫要找一个凶手的确不容易，若是碰上只能说是巧合，特意是不好找的。我有一个想法，芳斋老弟你是不是可以留下来，我想留你下来给我作护院武师，月奉一百两銀子，不知兄弟意下如何？”
芳斋想柳庄主说的很有道理，要特意找一样东西，找一个人不如意的事多，无意间碰巧的时候也多，还不如先定居下来再说，便说道：“庄主的好意我心了，只是不知道我有这个能力保护好大柳庄？”
柳意封道：“华教师客气了，我见过你的本事，李丙才你去给胡总管说，安排一下华教师的宿室。”
过了一会，来了一个中老年人，也就是五十左右点，下冉过项，耳胡过腮，身高单调，文质彬彬的一个秀士来到客厅，柳庄主问道：“总管都安排好了？”
胡总管：“都安排好了，这就领华教师去开门。”
庄主道：“就聊到这里，有总管在我就不陪你去了。”芳斋随总管来到厢房，是一间大屋，打扫十分洁净，床铺，床头柜，茶矶书案，衣橱齐全，心里满意。总管取下鈅匙交给华芳斋便自去了，芳斋把包裹放进橱柜里。刚要锁门李丙才突然来，说道：“华教师，沐浴水已烧好，我给你开堂洗澡。”
芳斋今天还是客人，李丙才提前打开浴室，芳斋洗一个澡轻松多了。晚饭庄主设宴给芳斋接风洗尘，庄主，总管亲自相陪吃了一个时辰才散席。
芳斋正是任教，要招护院家丁见面，原来的班头好象有些不复服气，教唆手下的人排斥方斋，不听教唤，芳斋看他吊儿郎噹就是欠揍，从号令上不听管教揍他们，有三不便；一暴打他们，庄主一定见怪。第二自己也难堪，他们一个个都是硬汉，打死都不服你，又怎么办自己反而下不了台阶。第三还容易记仇。
我要痛打他们一顿，还要打得他们口服心服，等了一个多时辰十二个人终于到齐，倒是到齐了，就是站不成形，排不成列，叽里呱啦只顾说他们的，眼睛根本就没看见有一个华武师，芳斋没有批评他们，有关记侓性一样没说，只说了几句话，你们听着，我受东家之托要保护好大柳庄的生命才产，不用无用之人，你们十三个人一起统考，就是你们一起来给我斗拳脚，你们把我打倒了我走人，还不够在这里丢人。
我打倒你们，看那个拳脚打的重，打的狠，打的准就留下来，没有拳脚功夫。那就对不起请到歪馆里去喝茶，就别在这里滥竽充数，把身上的障碍物都解下来，不管是衣服还是裤子，留一条短裤都行，不能耽误了你们使本事，大家作好准备。
路班长心里明白，自己想欺生挑唆弟兄刁难他，他这招够狠，说明此人有真本事，反被他刁难。只好硬着头皮说道：“弟兄们各有技巧都展现出来，要拼将一博不要把脸丢得太过了，大家脸上都无光。”