诗云：
青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。
二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫？
一日，贾雨村因闲居无聊，饭后便出来闲步。顺着街巷款款而行，不知不觉到了城门，遂随缘出城，去欣赏城外村野风光，或偶得一两佳句，倒也不负今日的风日晴和。
走出大道，朝乡间小道而去，不经意来至一茂林深竹之处，内寻得有一山间破庙名智通寺，门旁的对联颇为不俗。贾雨村心想或有大隐隐居于此，岂料只有一个又聋又哑的老僧，遂有些扫兴，寻思去乡间酒肆中解忧。
欲进肆中，竟遇到了在都中的旧识，此人乃是古董行中贸易的号冷子兴者。当时二人皆言互为知己，颇有交情，实则为逢场作戏罢了。
今日二人在扬州城外的村肆相遇，倒也真真算的上是奇缘。
冷子兴招呼贾雨村一同坐下，急急吩咐店家撤下旧席，重整酒肴。二人推杯换盏，酒到杯干，叙些别后之事。
闲谈了些都中贾家宁荣二府的下酒之事，微微有些醉意。
贾雨村接问：“老兄适才又说道，其旁支出了个大气运，不知此话从何道来？”
冷子兴应道：“此事也关乎荣国府，真可谓为钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族，终有其传承之道。话说荣公也有四子，最小庶子，名代儒，也好文墨，奈何天资淳朴，只习得一股书生呆气。三十多岁才中得秀才，后才气不显，一直不能中举，便被请在家塾任教。生有一子，其子娶妻生子，生活本是良好，岂料天有不测风云，人有旦夕祸福，有朝一日夫妻二人竟一同失足落水而亡了。可叹可怜都中贾家八房只余一孙了！”
贾雨村问道：“是个悲事。不知后事如何？”
冷子兴接道：“且听我慢慢说来。代儒孙名唤瑞，其父母去时才得三四岁，闻得父母双亡，悲痛下昏绝于地，醒来后竟变得沉默寡语，变得谨慎异常。也好读书，在家塾学堂里学了八九年，才十一岁就让他进了学。二年后应试，本是下场尝试尝试，不曾想竟中了举。这又要叹代儒也是无福消受之人，喜报中闻知其孙中举，竟高兴死了。（代儒）妻悲伤过度，也跟随去了。又赞瑞哥儿虽是年少，也有纯孝，跪于灵堂中痛哭流涕，称愿为祖父祖母守孝三年，以报养育之恩情。同年见其至孝，多与他相交。时年都中皆闻其孝名。”
贾雨村接问：“可是前科进士、马邑县县令贾天祥，他竟是荣公后人？”
冷子兴答道：“正是此人。一晃三年，孝满回京，就到了来年的大比之期，竟让他中得了进士，就成了十七岁的进士老爷！京都皆呼天上文曲星下凡。岂不是大气运？”
贾雨村笑道：“古之杨亿、晏殊、寇准、苏辙，近之杨延和、解缙，我朝之崔少保、钱侍郎、李郎中皆有前例。文曲星之名岂不多乎？”
冷子兴亦笑道：“老先生可曾听过京都三绝罢？”
贾雨村惊疑道：“竟然是他！”
冷子兴又道：“当年老先生在都中大比之际，瑞哥儿正在祖地守孝，故其声名日日渐淡，不复往时。还不知老先生可曾对出了那联，得了彩头罢？”
贾雨村苦笑道：“弟在都中之时，听闻好友说南城有一书斋，店中有三对，乃百年绝对。对对者繁众，皆差强人意。当下也来了兴趣，携友同往书斋，或想对中得一薄名尔。进得屋内便见有三幅对联挂于墙上，甚是引人注目。不说其他，且说每一联旁有他人之对、批语相贴在侧，倒也新奇亮目，知他山之玉也。琴瑟琵琶八大王，王王在上；（明）月照纱窗，格格孔明诸格亮（诸葛亮）；此二对小弟也曾揣摩过，始终无所得也。只说另一绝对：烟锁池塘柳。此对真是意境俱深，又含五行，怕是千古一对也不为过罢。恐怕贾天祥只凭此三对，足以留名青史了。”
冷子兴哈哈一笑：“老先生所言甚是！瑞哥儿年少成名，前途无量，都中女子多有仰慕者。传闻不堪媒人重扰，便请托史老太君择取良人，自己离京外放上任去也。”
贾雨村听了，附笑道：“倒也令人羡煞。”
遂不再言语，冷子兴也知其意，劝酒聊闲，叙些异地所闻趣事。
贾雨村复向窗外看道：“天色已晚，仔细（恐防）关了城．我们慢慢的进城再谈，未为不可。”
冷子兴颔首。
于是，二人起身，算还酒帐，准备各归前程。
方欲敬礼离别之时，闻得后面有人喊叫，乃贾雨村昔日同僚名张如圭者，不知从何得知都中奏准起复旧员之信，正在联络旧友，以期助力。
贾雨村平淡应对，却暗中窃喜。
冷子兴在旁适时献策，令雨村央烦东主。
贾雨村领其意，作别回至馆中，忙唤人寻来邸报看真确了。
次日，闲谈中，贾雨村便请林如海谋复起之事。
早有谋划的林如海先恳请贾雨村护送林黛玉上京，并下承诺将妥善安排贾雨村复出之事。
贾雨村表面感激不尽，内心却十分得意。
话说这些时日，林黛玉刚得从母亲离世的伤痛中渡过，本不想离开唯一至亲上京，使得自己无依无靠。然外祖母致意务去，长者之命不敢不从，又兼林如海劝说：“汝父年将半百，再无续室之意，且汝多病，年又极小，上无亲母教养，下无姊妹兄弟扶持，今依傍外祖母及舅氏姊妹去，正好减我顾盼之忧，何反云不往？“
林如海又道：“适逢汝瑞大哥下月大婚之期，汝且上京替父相祝罢。”
林黛玉方听从之。
到期之时，诸事已安排妥当，贾雨村便随同林黛玉乘舟上京。
约莫二三十时日，便已到了都中。
话分二表，贾雨村到了神京，稍作整顿后就拿了名帖投了荣府，拜见了贾政，二人一见如故，不消二月光景，贾雨村便得了金陵应天府知府之位，其中过程不再细表。
且说林黛玉初次上京，来到陌生之境，便有些留心在意，观摩处事。移船入轿后坐了大半日，方才见了贾母及众姐妹，众人互述了思念哀肠，相说了相逢之喜。
林黛玉虽是年幼但心细如发，察觉众人之中王夫人语气最为淡然，看似王夫人不曾冷落于她，实则远距于千里之外。
黛玉不甚明了，此时也只能按下，不予多想。
自打林黛玉进了荣府之后，一直小心谨慎，敛色屏气，低声陪笑，怕有错着，直到见了命中之人。初看似曾相识，稍有好感，谁知等他发起痴狂病摔那通灵宝玉，引得全府上下惊恐，才知此人看似乖巧，实则一股戾气，心中好感全无。一则见贾母宠溺贾宝玉至此，既惊又慕；二则哀自身母早逝，父在他方，虽是亲戚之处，毫无居家自在之意，林黛玉思之忧之，侧卧锦床内暗自淌眼抹泪。
鹦哥见之忙好言好语相劝。待至袭人进来共同相劝，叙了一回，方才安歇。
一日，都中城外。
“哒哒哒哒哒”突渐传来一阵群马奔腾踏地之声，由城门大道石路上远远传来。不多时，只见大道尽头七八骑压地飞来。
“吁吁吁”伴随着马匹“嘶嘶”鸣叫，六七骑在城门旁停了下来。
领头一人，头戴黑帷帽，项上围貂巾，肩披墨斗篷，身着青色云纹圆领袍，脚踩云头履，在几骑簇拥下，口中若无吞气喘雾，倒也显得不凡。只见他抬头仰望城门，似乎看向城中某处，微微一笑，心念：
“林妹妹，大婚之际，可惜不是你，陪我到最后，哈哈哈.....”