“请老爷从脚凳上下来，我上去！以前在家中也是由我贴的春联！”可卿举贤不避自个，瓜子脸上显有十足信心。
贾瑞双手捏紧了半副对联，从小脚凳上直跳下地，满脸无辜不忿的模样，叫丫鬟们瞧真切了，笑意更甚了几分。
缃梅端来半盆滚水，芳菊捧着巾帕，绿竹手握一把大毛刷，识兰臂上挽着半幅春联，香兰捧着半碗浆糊，一家人围在后院院门前。
“老爷，请净手罢！”缃梅笑着端水上前。
贾瑞接过手巾，擦干手中水渍，然后搀扶住可卿的小蛮腰，令她站稳于脚凳上，看她奋力地举高双臂说道：“老爷，你看仔细了，对正了罢？”
“歪了！往右一些，再往左一些，再上一些！”贾瑞笑道。
“老爷，这般如何？”可卿说道。
“右方，不对，左方，夫人，你举得不够高啊，像是够不着！”贾瑞又笑。
“老爷~~你~~”听得可卿羞恼不已，转身后美目瞪人还不忘使劲地跺了几下脚蹬。
贾瑞赶忙搂实了可卿的细腰，防止她落下。
“罢罢罢！老爷我不发表意见总行了吧！你们都给我好好地看仔细了，省得你们奶奶又冤枉我这个好人家！”贾瑞吩咐丫鬟道。
丫鬟们笑嘻嘻地答应“是”。
“嗯，确实不错，比我贴的好看多了！以微见著，从这件小事可以看出，夫人你果是管家的一把好手！往后啊，维护家里和谐安宁的重任，就要确确交予与夫人你嘞！俗语也有言尺有所短、寸有所长，小事呢夫人你和缃梅、绿竹她们几个商量着办便可，遇到大事就该多多虚心请教于老爷我，才是妥当之人！”贾瑞摇头晃脑地一通中肯的点评。
可卿喜笑吟吟地飞来了一筐菠菜，还没飞到贾瑞眼框内，便是急速下坠，垂头钻进了宽广的胸怀里，红透的双耳边传进丫鬟们羞涩捂嘴的笑意。
“老爷，前院各处，厨房、灶头、柴房都贴上了！”柳家的上来说话。
“瑞大哥，春联沾上了，门神、小门神都贴上了，新油了桃符再挂上的！”
贾瑁领着贾現、贾琅说道。
贾瑞出了后院，来至正堂，和贾瑁几人坐下说了一回闲话。
“老爷，老太太派人来了，轿子也备下了！”冯门子领人进来通报。
“明日进宫，跟随于老太太、太太身后便可，留神老太太和太太做些什么，你跟着做便是！这几日到府上请教于老太太学些礼仪，也只是做些防备！”见可卿神色不自然，贾瑞端起手炉，抓过她的小手一起贴在炉壁，细心安抚说道。
“老爷，你也是朝廷命官，为何不用进宫朝贺？”临近入宫朝贺的时日，可卿神色益发紧张不安，想着要是有老爷陪同入宫，该有多好！
“新年朝贺只需高品京官前去，外官一概不准！如果外官也可进宫朝贺，怕是我朝各地的主事外官都会借故上京，然后都会争先恐后入大殿朝贺，妄图一瞻圣颜！问你可信？”贾瑞笑着解释了几句，轻轻捏了捏可卿的青葱玉指，接着笑道：
“勿慌！有老太太会照看于你呢！话说当年我入宫参与殿试，比现在的你表现得还不如嘞！”
......
贾瑞送了可卿入得荣府，转身出门便向东，带着贾瑁往宁府走去。
“给敬大伯请安！”贾瑞领着贾瑁上前，端正行礼。
“瑞哥儿，你来了！”在一间净室里，贾瑞拜见了从城外观中回来的贾敬。
“敬大伯，他便是金陵族人瑁！”贾瑞说道。
贾敬盘坐在净室蒲团上，开眼看向了行礼仍挺直腰身的贾瑞，道了声：“瑞哥儿又高壮了些！”
待看向贾瑁时，贾敬不由惊咦了一声，忙起身上前将他看仔细了些。贾瑁垂头束手，任他围绕端详。
“筋骨药汤是你买与他的？养身丸吃得差不多了罢？明年就能小成么？倒也难为你了！”贾敬抚着贾瑞背脊，叹道。
贾敬思量一阵，领着二人来至正堂前，先让二人守着，他自入堂屋内阁处，翻出一本书册。
“这是祖父在沙场上九死一生后领悟的招式，谨记有几招便是炼体大成后也不可多使！既然瑞哥儿让你走的是这条路子，就传于你罢！”贾敬说道。
贾瑁听了，忙行大礼，双手高举，接过书册。
“父亲将曾祖戟术传于瑁二弟了？”忙碌了一上午的贾珍，听到后满脸惊愕。
“看来是祖传的基础戟术习得不够尽兴，珍大哥也想要练习曾祖戟术，正好和瑁二弟一同仔细参详！”贾瑞笑道。
“罢罢罢！我不是这个意思！我可不敢随便练习！”贾珍尴尬的连连摆手。
“当年祖父让先敷大伯继承祖上武职，父亲行科举仕途。听家中老人说，谁知习武太苦，大伯父苦熬不住，受了病竟去了！怕是只有瑁二弟这类天赋异禀之人，才能坚持到炼体成功罢！”贾珍看了贾瑁，羡慕之余唏嘘不已。
“珍大哥，当年宁荣二祖跟前的亲兵亲随，在世的只余焦大一人了罢？”贾瑞啜了口茶，笑着问道。
“瑞哥儿怎么说起这些个来？”贾珍惊奇说道：“让我想想...细说上来，二祖的亲兵，确是只余焦大一人了！去了的那些人中，独身孤老无儿无女的也不消多说了！余者的后代，有留在府里头的，有陪嫁出去的，有派到外头田庄、商铺的，还有些在祖地看护祖屋、祖坟的！”
“瑞哥儿难不成是想派焦大做些事项？”贾珍猜道：“焦大年纪上来了，行事有些糊涂了，怕误了瑞哥儿大事！以前祖父还细看他一回，前些年父亲也不甚理他，我看他也没好几年过活，也索性不去管他！他倒变得只会吃酒说些胡话！”
“呵呵，我想让珍大哥派他去家塾学堂里守着，抽空给族中的稚童讲讲二祖经历的大小战事，让他们瞻仰、了解祖辈功绩，才配为武勋之后！我已和赦大伯、政大伯商量，也告知了代修太爷，都说可行！”贾瑞笑道。
“这也是件好事！也罢！来升，去喊焦大上来！”贾珍说道。
“老爷，焦大一早出城外田庄上去了，今日个不在府上！”来升躬腰进来答道。
“府里头年轻的小厮都忙事去了？他都忒大年纪了，手脚不便，你还派他出城做什么？”贾珍皱眉喝道。
来升忙跪下解释说道：“还请老爷明察！小的让人传话派人出去城外，不知怎么地就传了焦大去！还请老爷恕罪！”
“珍大哥，此乃无心之失，罢了！说给来管家听了，再转告焦大也未可！”贾瑞看着这位当年宁祖亲兵统领来东的后人来升笑道，“来管家！焦大回来后，你让他去学堂里住着，闲时让他讲述宁荣二祖的战事！到了学堂，让他找代修太爷先为要紧，太爷会细细吩咐于他！可记住了？”
来升猛点头，连声应道：“是是是！瑞大爷，记住了！”
吃完午饭，休息闲谈一回，贾瑞领着贾瑁并几个小厮快马出得城外。