房中静了一回。
这瑞哥儿真也舍得！白花花的银子不留着自己使用...怕是家中还有不少罢！邢夫人心中想到此处，不觉从眼眸中透出不少贪婪。
他哪里得来这么多银子？王夫人褪下手腕上的佛珠，圈在手中，一颗颗拨动下去，口中念念有词。
尤氏面上含笑，心中思忖，瑞哥儿重义轻财、良善果决，真是世间少有男儿！
熙凤脸上装扮起来的神色静止，张扬的手臂也在慢慢放下。本想假意用廉价的玉佩换来老太太的二百两银子，借着一包白花花的银子再在众人面前好好羞辱他媳妇一番，出口心中积攒多日的恶气，好叫他知道我的厉害，方才解恨！散场之时再将银子还送回老太太，言语上又将他媳妇讽刺几句，方是我的处世道理！谁知，落尽脸皮的竟然是自己，我错了么？
熙凤脑海中杂乱纷呈，又回想起了前几日在屋里，急急想要出去的二爷说过有好事发生，应该就是这事了...
有这么一位好兄弟好叔叔，难怪当时的二爷会发那么大脾气。
湘云听完，差点拿不住手上把玩着的乳白玉佩，赶紧攥紧了掌心内的“二百两银子”，微微松开，又看了一眼，就揣进怀中衣内的布兜里装好，抽出手后还轻轻拍了两下确认。
惜春探春迎春三姐妹默默感受着怀中玉佩的分量，身外虽冷，内存暖意。
看着场中神采飞扬的可卿，元春心中突然升起羡慕，刹那又惊醒，忙放下心中杂念。
瑞大哥对姐妹们都一视同仁。真好！黛玉有些开心地捂起了小手绢。
周身绫罗绸缎包得严严实实，才两三岁的大姐儿被奶母抱在怀中，头上摇摆着两根冲天小辫，肉乎乎的软鼻下边浅红唇色嘟嘟起翘，上转着黑溜溜的眼珠子，看着屋里众人呈现的百态。
有的人是在羡慕，有的人是在谄媚，有的人是在高兴，有的人是在妒忌，还有的人...察觉不出来。可卿悄悄打量着周边人物的神情。
围绕着可卿，众人又说笑一回，方才散去。
......
熙凤院，暖帐内
“二爷，好狠的心！”熙凤委屈说道：“大姐儿有这般好事儿，也不愿多提点我几句，害得我今日在老太太房里没脸没皮的，恨不得当时地上有个缝可以钻进去，才能消去脸皮上的燥！”
贾琏正搂实了怀中美艳的媳妇，停下手脚，笑道：“当初我不是已提点了么？怎好意思说透了！这毕竟是瑞哥儿的情义，旁人怎可沾光上去！”
“瑞大爷怎么会有这么多现银？从哪得来的？”熙凤十分好奇，这大把的银子莫不是他在任上贪污受贿所得？
如果是真的，倒是有了把柄在手！
“还记得瑞哥儿的二舅么？他在马邑有座煤窑子，每天有几百两银子的石炭从马邑运到都中来，银子不就有了！”贾琏笑道，“也是二舅的好造化！当年他和瑞哥儿一同去了马邑，见到晋州到处都是煤窑子，个个窑主受益不菲，家赀丰厚，就来了兴趣。恰好城中有人为结交瑞哥儿，便给二舅介绍了一处宝地，二舅买了下来，叫人一挖，真叫人大吃一惊！原来整座山全是石炭！怕不下万万斤之多！”
“原本那座山，时人唤为平鲁山，现已改名唤作石金山了！”
......
.......
顺天府府丞贾瑞奏上：...凡外省州县，俱有此税契，且律开不税契者既有半价入官之罚，则凡民间置产为子孙谋，而贻以白契，其心必有所不安，且恐有**以争之者，是税契又民之所欲也。既为法之所当税，又为民之所欲税。上自内府各监局，大而阁部寺院科道等衙门，诸凡钱粮，皆取给于税契铺行。
故恳请圣上，将都城内外居民买田宅者，二十两以上，照旧例，每银一两，仍税三分，不及二十两者，免税；典田宅者，四十两以上，买价一半，每银一两，税银一分五厘，不及四十两者，免税；如原系实买捏写暂典，事发全追税银，问罪。
小民皆不知礼，日久多遗忘，不复知太上之恩宠。或可让民自愿纳税，此事便可益咏矣。此庶上可以裕国家之经费，而下不至于病无知之小民。
...云云。
......
......
祭拜了祖宗，闹过了元宵，一年光阴又是在潺潺向前而去。
到了仲春末，宁荣二府高高兴兴、热热闹闹将元春送嫁了出去。消停一阵时日，便是到了寒食节，过两日又到了清明祭祖踏青的时节。
一早，宁荣二府门前车辆纷纷，人马簇簇，喧闹非凡。
因前两日，可卿到府里头给贾母请安，顺便邀请府里头闷得慌的姐妹们，清明那天，跟着府上的老少爷们一同出去，男人们到家庙铁槛寺祭柩烧纸、礼敬祖先，女眷到贾瑞的庄子里踏青游玩、亲近自然。
贾母听了，当下拍板，也要同往，还当场与座下的婆子媳妇丫鬟说了：有想要去的，清明那天都可逛去。
风声传出，于是乎，像是一呼百应，人从者众。
到了清明这日，前头带上全副执事，坐着八人大轿的贾母先行启动一程，后面跟着邢夫人、薛姨妈、尤氏、李氏、熙凤、贾蓉的媳妇蔡氏等人的四人轿，王夫人因身子不便，回了不去。可卿坐着马车，带着家人，向贾母和众人告了罪，赶超向前，先到庄子里头准备准备。再后便是府上各小姐公子们的车辆，加上随行的婆子媳妇丫鬟、管家执事小厮，乌压压的占了一条街的车马。
“佳燕，你庄子是怎么样的？”有同车的丫头问起。
原本的二丫，现在的佳燕笑道：“我也两年多没回去了...”
早早请示了贾母，男人们骑上俊马，早已远去，先绕到王家庄，又是检查安排一番，再到铁槛寺祭拜祖先不提。
王家庄
庄子里头的男人们，连半大的男孩都已出庄，他们或到田地做活，或是在四处警守，或是有事外出。只留下一帮村姑庄妇、稚子幼童，无处可去。
“奶奶！”一群人团团将可卿的马车迎进了村里。
“让无事的自行自便，别胡乱走动便是！”下了车，可卿看到村里的妇人都来拜见，随即安排下去。
“是，夫人！”身边的媳妇应道。
“家里的房间都收拾好了？”可卿问起了昨日派来庄里做些准备的媳妇。
原来今年初夏，贾瑞叫人在村中建了一处小巧的宅院，以供日后消遣小憩之所。到了秋时，已然建成。
“回夫人，都收拾好了！”媳妇应道。
“村里各处都打扫了？”“村里地下都平整了？”“在村里的大小牲畜都关好了？”“正房烧热了？”“净手用的滚水烧了么？””
“备几个煤炉子准备热热的蜂窝煤，留给后头来的府上嬷嬷重新烧水泡茶...”
“后厨那儿...”
可卿一边吩咐，一边在村中看了半圈，再进了自家小院。
入屋更衣休息一时，便有丫鬟进来报道：“老太太的大轿离村一里地了！”
可卿忙领了家人出去，来到村口处静默束手等候。
迎进贾母的大轿入了村子，可卿也在家人的围拥下，一起到了小院门口。
小厮们停轿，伏地低头，不敢多看。
“老太太，您慢点！”可卿和丫鬟们一同搀扶着贾母，踩着台矶进了屋里。
待贾母更衣出来，众人也到了，都在屋里等候。
贾母笑道：“瑞哥儿媳妇，我进来时看到这个庄子的屋舍道路像是挺齐整有序的！”
可卿笑道：“老太太，我家老爷说村里原来的房屋村道有些胡乱，便重新规划了一番，入冬前赶好的。还没说来想得个彩，倒叫老太太看出来了！”
贾母笑道：“你们岂不知坐得高，看得远么？”
众人笑了一回。
看着下首众小辈心不在焉的状态，贾母笑道：“你们小孩儿坐不住了想要出去就出去罢，等会我也出去仔细瞧瞧你们瑞大哥的庄子！”
“是，老太太！”众小忙起身回道，兴高采烈地小跑出去。
“爱哥哥，宝姐姐，咱们快走！”出了正房，湘云话还没说完，便是已经跑出大门外，急得跟随的奶妈婆子丫鬟喊道：“姑娘，仔细地下磕碰摔了！”
“姑娘，仔细你的裙摆脏污了！”
“宝姐姐，林妹妹，我们一块儿走！”宝玉向二人笑道：“上回我跟着瑞大哥来过一回！”
转头偏向的黛玉摇起了手中的山水团扇，自顾自地超过宝玉，向前走出大门去了。
“还不快追去？”宝钗举起了自己的绣着牡丹花的团扇遮笑，扇下的坠丝在不住地飘浮。
“姐姐，弟弟妹妹，我们慢点走！”探春笑道。
静静的迎春身边跟着四五岁贾琮，七八岁的贾兰，还有比贾兰大半岁的贾环，探春身边是淡然的惜春，五人在众多奶妈婆子丫鬟的围拥下，走出了大门。
王家庄建在小山前的缓坡上，地势西北高东南低，村落成半扇形，面南朝北。村中祠堂立在中间轴线上，前方有块平整空地，顺着往下的碎石村道，坡下有一半扇形水塘。村中的屋舍则围绕祠堂位置，错落而建。
贾瑞的新宅子建在东侧坡上。
绕过了大门前的影壁，难得出门一趟的几人便兴致勃勃地欣赏起山村里的别样景致。
泥屋茅堂、窄门低檐居多，偷偷望过来的女子小孩倒是精神尚佳、衣物齐整。
宝钗在细细细观察。
“宝姐姐，快来看看这个！”湘云看到了祠堂前的一处茅屋下，摆放的石碾石磨，大呼小叫地引人注目。
“妈妈说这个是石碾，磨面用的！这个石磨，磨豆腐用的！”长处于深闺大院里的湘云从未见过此物，也没听过此物，今日所见种种，着实令她开了眼界。
“湘云妹妹，此处是村人祭拜祖宗之处，不可随意喧哗！”宝钗拿起团扇轻轻拍打湘云头部，教导小湘云，“我们去其他地方看看吧？”
“宝姐姐，这村子好小，像是还没荣府大！”小湘云是个闲不住的人儿，汇合众人后，拉着大伙一起，花了两三炷香时间，顺着村道逛了一圈，顿时有些失望，“嫂子说过不能出村去，村口又有婆子守着，好没意思的！”
“是谁接连两天睡不好觉的？”
“是谁早早就醒来准备的？”
“是谁在车上一路高高兴兴的？”
众人听后，都嘲笑湘云一回。
“我倒有了个主意！”宝钗笑道：“你们看，那是什么？”
此时众人已来到坡下的池塘边，此处有几个村妇在守着水井和去年开挖出来的池塘。
“宝姐姐，那是柳树，没甚出奇的！”湘云应道：“倒是可以让嬷嬷取来几支柳条编戴！”
众人顺着宝钗的团扇房向望去，是池塘边的几颗柳树。
看着新嫩如丝的绿条，在清风的吹荡下，像是一片飘飘渺渺的翠烟。多情的宝玉情不自禁地吟出：“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”
“我出一联，你们谁对上了，我就拜他为师，终生以弟子身份服侍！”宝钗举高了团扇，藏起了嘴边的狡黠。
有这般好事？！众人来了大兴致，纷纷嚷道。
“快说，快说！”湘云急急地催促。
“定能对上！”宝玉自得。
“嘻嘻嘻！”黛玉偷笑。
“宝姐姐，你说！”迎春探春惜春和贾琮贾兰贾环，也高兴地起了哄。
“听好了！上联是...”宝钗气定神闲地念出：“烟锁池塘柳！”