一碗面终究没动几口，孙漕就被禁卫领了出来。怎知就在此时，一个女孩子突然一个猛子扎过去从人群中冲了出来，摔倒在孙漕的跟前。
宋知熹来不及擦去扬在脸上的灰尘，她伏着头，只见下一刻，跟前的人矮身蹲下，一双苍白的手朝她伸过来，扶起她的手肘，宋知熹心如擂鼓，适时抬起头。
孙漕双唇颤动，盯着她，字词无声地在口中念动。
他在哪儿。
宋知熹的心猛地一沉——她便是为此而来。
大庭广众之下，整个过程前前后后只有一息的时间，一拨禁军见有异动，立刻警惕起来，正要厉声喝止将人扭了就走。
宋知熹虚扶在他小臂上的双手收拢，来不及作任何铺垫，启齿之间，声音细如蚊呐。
“他死了。”
孙漕的目光疾速灰败下去，偏生跟自己较劲，他极力牵唇，唇角边挤出两道褶皱。
“怎么死的。”
他的眼睛锁住她，相信她笃定她一定知道些什么。近在眼前的变化分外鲜活，宋知熹当下的难处却并不好到哪里去，孙漕注意到她的瞳仁往侧方一滑，那边的禁卫已经赶了过来，暴戾地喝止。
说句公道话，她冒着危险明目张胆来见他，已经仁至义尽，她这样与他交流，极易引起诸多怀疑，事后难以解释清楚，必定会被他们捉拿起来当做同谋拷问，惹上一身腥……然而，她心中一定，若有暗示地回眸望向孙漕，作势几欲离开。
孙漕领略到什么，短暂停滞，突然豹目圆瞪，疯魔一样发狠地掐住她的脖子不让她脱离，喉管里发出可怖的怒嗥，“还我命来！”
这么狠戾凶恶的一个暴徒，水光却在眼眶里打转。然而宋知熹不敢有任何感慨，因为她发现
孙漕的神思方寸大乱，手上的力道不受控制实打实地要勒死了她。兴许因为过于激动，孙漕的脸上阵阵发麻，死死盯着她之际，整个人突然掉入那双猛然睁大的眸子，一句话轻轻掷地，凿穿他多年设防于心中的所有盾甲。
“惊悸而死。”
……
九月天气肃而燥胜，斯草木黄落，柴襄应承先师座下的同门相邀，在江州佐助文督事宜。
十几年的岁月消磨了少年的青涩，昔日的门童也已经成为小厮。柴襄侧卧在几案边的牙床上，双手捧着水杯，喝水缓解秋燥。
当身边的小厮劝他去躺着歇一会儿，他的目光才迟迟飘向木雕隔断的隔间里。
屋子里陈列简陋却齐全，罗汉席上放着一只铜手炉，一只硕大的果盘，里面盛着翠冠梨，说是能助他清喉止咳，他笑着摆了摆手，安慰道，“我还没有这么……病不起。”只是下一瞬，他却已咳得近乎失态。
小厮心生懊丧，嘴唇翕动，却一时艰难得吐不出任何话，他自知自己是个情绪外露的人，所有想法都写在脸上，于是低头盯着青砖地，谁知那酸楚感钻了空子过渡到眼中，豆大的水珠一下子就砸到了地上。
柴襄看在眼里，伸手拍了拍他的肩以示无碍。他知道小厮是担忧他的身体，只因他经常不就任何油水，光着一碗白米饭下肚，每每用完膳，一只碗都还是白白净净的。以前孙漕在时，两人时常同席，他不欲让他知晓后心中为难，这种习惯才渐有起色，如今尽管成亲多年，他也从不在人前显露。
但是现在，他实在没心情。
祖父来信称，以方绍做了假账的账册为质押，帮方绍拖延了通判。那方绍是孙漕的妹夫，祖父是念在柴襄与孙漕的交谊，才自作主张。
柴襄本就对方绍这种行径看不上眼，得知里面有此人妻舅的默许，突然生出一股无名的愤懑。
他渐渐坐了起来，眸中有凌冽星芒闪过。他忽然一笑，原本的气闷里，又掺杂着被他捉到了错漏的欣喜——
第二次了。
继那篇《铭奏志华序》，整整第二回的，歪柄。
他要拿那本账册，亲自拍在他脸上，问他，往日习得的礼义廉耻是不是又都被他喂了野狗。
是以，预想过多遍的场景就这样在脑海中演习起来，一遍再一遍。
气闷中掺杂着期待，期待中掺杂着欣喜，笼上一股说不分明的忧虑。
他有心期待故知重逢，却知道他这种不甘于鸿隐凤伏之人，坐上高位，过程定然艰辛又要历经不少宦海沉浮，而这些，足以让一个人的心境发生翻天覆地的变化。
所以他根本不确定。
往昔一句“与君共勉”的词话，是否还留有余温。
当你我人生暮色四起，那位走出半生的少年能否归来。
然而仅仅数月，好像世上所有最恶毒的挞伐，都错位加诸在了他的身上。
老太爷及柴李氏等人连同仆役镖卫在内四十八口人丁遭遇流寇，全部丧身于山道。柴襄得知噩耗哀毁癫狂，自江州千里下江陵只身连夜赶回，欲留目亡灵，于僻野遇歹徒盘剥，臂膀连中七刀，曝息于草野，翌日拖病体残躯渡于口岸。是夜暴雨滂沱，疾风飞沙走石，咳疾沉疴病发，雷电紫光乍现之际，柴襄心跳骤跌，直直栽了下去……
至此。
身死。
伧惶京街上禁卫奔来拉扯，脱身的女孩子被妇人们护住正在拍背顺气，孙漕的后背挨了狠狠一脚，膝盖骨结结实实地砸跪下去，他的头被人侧摁在地，怒骂声尖叫声在他的知觉里全部都变作死一般的寂静——
“——孙氏祺之，于离途泛湖中偶遇雷暴狂雨，惊悸而死。”
“——惊悸而死。”
二十年前湖心凶徒一句死因的交待，跨越时空与方才女孩子最后的字句交叠在一起，明明指代的非同一人，却前所未有地化作尖锐无比的刀锋扎得他满心满肺都是血！
阔别那日“与君共勉”的企盼，藏在他尚未剖开的心瓣里犹新鲜得滚烫，断不知自己与他，早已天人两隔。
昨夜书房坐夜入梦来，积灰的香碟，鲜活的音貌，也曾那么真实地展现在他眼前。
此骸去岁仍玉貌，此躯昨夜曾笑谈，原来都不过是自欺欺人的谎言幻想。
孙漕被禁军反手押了起来，拖步带回囚车，他勉力支起头颅。在他眼里，天地间一切事物恍惚间全部失去了颜色，没有了底色的粉饰加持，所有人最真实的情态暴露出来，他们面孔淡漠，不喜不嗔，脸上写满了灰白与麻木，再没有任何波澜，全部都似没有了感情悲喜的一草一木。
走向囚车的道路在脚步的丈量下越缩越短，呆睁的视野里，倏而光华漫照，虹桥贯日。一人青绶冠带凌然现身，神仙姿容，宛若仙人下降，他灰寂的世界里，色泽开始复现。
眼前的柴襄似从二十多年前复刻而来，与记忆里别无二致。柴襄扬眉一笑，对他的丑恶姿态仿佛视而不见，仿佛对面，仍是当年那个倜傥又跋扈的少年。
孙漕全身紧绷，脑颅里嗡的一声反应过来，眼泪大颗砸地，只因为，他这一笑，眼里盈满的乱琼碎玉，是他自那夜仓促别离后，再不敢奢望过的光华景象。
世有缅怀，万千付现，他对他这个将死之人眼前的幻象，没有感到任何怀疑，因为……
回顾皆如草木，唯你，青山屹立。
然而那一如既往清隽又温润的声线里，只一句话，却让他从头到脚凉了个透。
“欲借朝廷的刀减轻负罪感，孙贼……你怎能如此令我不齿呢？”