从王家放出风声为王法天说亲开始，杨天宏妻子对这事就很上心。女儿每每从王家回来，总会在母亲面前念叨这事。今天打探的张家姑娘瘦了，配不上法天哥哥，明天了解的姚家小姐脸上有雀斑，更不合适……看似讲得云淡风轻，作为过来人，母亲自然看得出来，女儿是真心喜欢上了王法天的。王法天外形俊朗，聪明能干，小小年纪就把偌大一个烧坊打理得顺顺溜溜。作为母亲，她对王法天也是很中意的。
私下，她也跟杨天宏商量过这件事，不想才一开口，杨天宏就让她打住。杨天宏不同意这门亲事，她不理解。一再追问，杨天宏急了，说出了自己的想法。
杨家人丁不旺，到他们跟前，膝下就杨碧儿一个女儿。杨天宏不想让家门香火绝在自己跟前，压根就没想过要把杨碧儿嫁出去。自己要招赘上门女婿，可师兄家也就王法天一个独子，且家大业大。要王法天入赘，杨天宏是想都不敢想。所以，他就是再喜欢王法天，也不能同意这门亲事。
没给杨家诞下男丁，连女儿也只生养了一个，恰恰是杨天宏妻子的心结。知道杨天宏要给杨碧儿招上门女婿，她只有对与王家结亲死了心。于是，她对女儿喜欢王法天的事假装看不懂，还时不时地旁敲侧击，让杨碧儿离王法天远点，别去影响人家找媳妇。
女儿是妈妈的心头肉。按理，女儿的心思妈妈该最懂，但杨碧儿对母亲的迟钝很是懊恼。一个女儿家，她又不敢说自己喜欢王法天。为影响父母，杨碧儿只好像讲别人家的事一样，经常在家里说说王法天这样那样好。可是，装睡的人是叫不醒的，无论她怎么讲，父母也只当作别人家的事来听。
但这边，在明确了王法天认可杨碧儿之后，陈于珍找了王法天不在的时间，向左钧父子摊了牌。对于杨碧儿，左钧父子也很中意。
但王法天说亲这事响动那么大，为什么杨天宏家就没反应呢？三人分析了很多种可能。大家的共识是，不管什么原因，杨天宏家没动静，说明他对这门亲事肯定有啥看法。看来要促成王法天和杨碧儿的亲事，不是件容易的事。商量来商量去，三人决定，找沈老夫子出面，先去探探杨天宏的口风再说。免得贸然提亲，万一亲事不成，把两家关系也搞僵了。
打定主意，左钧择一个晴好日子，布衣轻衫，一大早就叫王法天安排一辆马车，说要去找学兄喝酒，让王法天和自己同往。
爷孙俩带着几坛太白醉上了路。赶到治平书院时，时已近午，书院已经散课。爷孙两人进得书院，左钧大声呼叫，却不见学兄应声。书院内，学子们各自握卷吟诵，心无旁骛。
左钧的呼叫惊动了书院其他先生。治平书院里，坐馆先生都是沈老夫子的弟子，对于左钧都已熟识，忙把两人迎进书院客堂。
“我师兄呢？我师兄呢？”左钧不待奉茶，就不停地追问。
“先生好垂钓，现今春夏相交，芙蓉溪里鱼情甚好。今天天气不错，一大早就去溪边钓鱼了。”瞧左钧着急，一位师侄告诉他。
“喔，竟有这等闲情逸致。快带我去看看，要有渔获，正好煎来下酒。”听说学兄在钓鱼，左钧也来了兴致，不在客堂坐了，拉起王法天就往书院外走。那些师侄无奈，只好跑到前面引路。
出治平书院大门，是一条青石古道，往上通向仙渔桥。古道和芙蓉溪之间，隔着一小片农田。此时，油菜籽顶花已经凋尽，大麦的尖穗正在变黄。
穿过古道，一行人沿田垅小埂来到芙蓉溪边。
溪岸上，古柳枝条已经尽绿，一些老桩木芙蓉树相杂其间，新叶已有小茶碗大小。
大老远，左钧就看见学兄在一棵古柳的树荫下凝坐，一根细长竹竿从他的手上伸向溪面。
“那个钓翁，渔获可丰？”左钧老远就大声打起招呼。
“是你来了。今日鱼情甚好，收了好几条红尾鲤鱼。你我佐酒，想是够了。”沈老夫子笑答。
近到跟前，沈老夫子已收起渔竿，顺手递给走在前面的弟子，拱手与左钧见礼。
师兄弟行完礼仪，左钧急不可待地拎起浸在水里的笆篓。笆篓沉甸甸的，出水那一刻，鱼儿在里面甩尾的声音清脆悦耳。
“果然收获不少！”左钧啧啧称赞。
“快把这些鱼拿回厨房，鲤鱼烧了，鲫鱼做汤。我和你们师叔要好好喝上几杯。”沈老夫子吩咐弟子。
带路弟子在王法天的帮助下，拎着渔获、小凳和渔竿先回了书院。沈老夫子才拉着左钧的手，并肩往回走。
回到书院客堂，香茶早已沏好，凉热也正合适。沈老夫子端起主座上的茶碗，向左钧说了声“请”，然后用碗盖将漂在碗面的浮叶轻轻一刮，呷一大口。虽说天气还不算很热，可在溪边待得久了，沈老夫子感觉很渴，那一口下去，茶水竟蚀了小半。左钧不渴，只端起碗小抿一口，夸声“好茶”，把茶碗放下。
“今天上来，仅为找我吃酒，还是另有啥事？”沈老夫子一边示意侍立在旁的弟子给茶碗续水，一边问。
“既为吃酒，更有要事相托。”
“你我间不用客套，有事先说，免得记挂着，一会吃酒也放不开。”
“除了吃酒，今天还是为了孙子的亲事而来……”趁王法天不在跟前，左钧把事情的来龙去脉向学兄托了底。
“法天这孩子孝顺、能干、懂事，谁跟了他还不是天大的福分？这是好事，你放心，我去跟天宏一说，管保等着吃喜酒就是。”听完左钧的话，沈老夫子嘴都笑裂了，大包大揽。
师兄弟谈笑间，厨下已按吩咐将鱼做好，配上一些腊卤和时令小菜，摆了满满一桌。碗筷酒杯都布好，理事的弟子才和王法天一道，到客堂请沈老夫子和左钧入席。到了桌前，沈老夫子见桌上菜肴丰富，让再加两套碗筷，把另外两个坐馆授课的弟子也喊来，一同作陪。
菜丰、酒好、心悦，一顿好饮下来，不觉已到酉正时光。厨下又烹了新菜上桌，众人已经醺醺然，继续欢饮至深夜，才兴尽席散。这天，左钧爷孙俩就在书院住了。
次日早餐后，爷孙俩邀上沈老夫子，一同回了铜牟镇。
沈老夫子没到左钧家盘桓，直接去了杨天宏家。
许久不见，先生再次到访，令杨天宏甚是欢欣。恰在午饭点上，杨天宏吩咐一声，店里小二很快就摆好了一桌丰盛菜肴。
杨天宏知道先生好酒，就没再弄米酒，直接摆上了太白醉。本来，杨天宏要去通知左钧父子过来同饮，被沈老夫子阻止了。
师徒二人上桌，饮了三杯开场酒，沈老夫子引入了正题：“碧儿年龄也不小了，咋还不寻思给人寻个婆家？”
“女子那么大了，咋会不寻思嘛！也有媒人上门说亲，却没一个合适，都被我给拒了。这事急不得，只能看缘分，慢慢来吧。”杨天宏呷一口酒说。
“想找个啥样的？我倒觉得，有个娃娃和碧儿般配得很。”老先生一手端杯拈须，十分认真。
“哦？谁家娃儿？”杨天宏隐约猜出了大概。
“这娃娃你也熟悉，就是你秉正师兄家的法天。小伙子能干、懂事、孝顺，长得一表人才。我相信，碧儿丫头也会中意。”
“果然是他！不瞒您说，法天这娃，我也喜欢得很，但要让他和碧儿到一起，不合适啊！”杨天宏摇头叹气。
“这么好一个娃娃，你咋会觉得不合适呢？”沈老夫子一口干了杯中酒，他想知道杨天宏到底在想什么。
“不是两个娃娃不合适，是我们两家不合适。”杨天宏执壶，给先生斟酒，“我们两家，我膝下就碧儿一女，秉正兄家也就法天一儿。人说，不孝有三，无后为大。要想老了有人捧灵戴孝，我只能让碧儿在家，就女招婿，让子孙续姓杨。以秉正兄家的情况，断然不会答应法天入赘。就算他们能忍痛答应，但君子不夺人之好，况子嗣乎？我再怎么喜欢法天，这门亲事也结不了啊！”
沈老夫子一时语塞。千百年来，国人讲究忠孝，对读书之人，这两个字更是玉律金科。细想一下，杨天宏所言，的确是两家面临的实情。事关香火祭祀，兹事体大，沈老夫子只好“哦”一声，打住了话头。
被杨天宏留住一宿，沈老夫子要回绵州。杨天宏安排车马要送他回去，却被沈老夫子拒绝。沈老夫子对他说，来趟铜牟，得去看看师弟。杨天宏于是把先生送到潼绵学馆，跟师叔打了招呼，自己回身忙去了。
沈老夫子去了杨天宏家，左钧就一直在等待结果。左钧认为，这本是一桩天造地设的好姻缘，又有师兄出面，十拿九稳会成功。师兄跟杨天宏进学馆时，两人表情愉悦，左钧更是以为事情已成。
“说得咋样？”杨天宏前脚一出学馆，左钧就迫不及待地问师兄。
“这个亲说不了！”沈老夫子叹了口气说？
“说不了，为啥？”左钧不理解。
“法天独子，碧儿独女，两家都要续香火，这局你能破？天宏的女儿坚决不外嫁，就算你和秉正同意法天入赘，人家也不忍心你家断了香火。只可怜这两个娃娃了！”
“法天去入赘，除非太阳打西边出来！既然走不到一起，也只好各寻其所了！”想想两家的情况，左钧倒是很快转过弯来，态度鲜明地说。
留沈老夫子用过午饭，左钧让王法天安排车马，送沈老夫子回了治平书院。当晚，他把沈老夫子从杨天宏处探来的口风，通报给王秉正和陈于珍。几人只得打消与杨天宏结亲的打算。