第一百三十七章：班角斯族
赛薇亚拉作为王国公主，说的话在这些人中间自然有些分量，大概已经没有多少人会质疑这件事的真实性，整个宴会厅顿时沉寂了下来，他们各自有各自的心思。
有一些距离较远的小贵族心里已经开始打起鼓来，暗自思忖着，不知道此时自己的领地是否已经被教会占领，颇有些坐立难安。
片刻过后，泰斯特开口道：“诸位，现在我们到了生死存亡的关键时刻，是为了我们贵族的尊严与教会决一死战还是坐以待毙，请各位好好斟酌。”
“跟教会开战，恐怕我们的胜算……”卡尔文支吾道。
赛薇亚拉趁机说道：“不瞒诸位，我的两位哥哥已经与西南两境的守护者霍尔家族以及格里芬家族做好准备，只要我们同心协力共同对教会发动攻击，以最快的速度将王国内的教会势力清除，那么等其他地方的教会组织起来反击就已经为时已晚。”
“这么多年我们被教会约束，压榨难道你们已经忘了吗？现在我们的王室终于打算对教会开刀了，各位还有什么好犹豫的，看看那些教会的土地比你们多多少，他们的财富比你们多多少，我们辛苦抓捕的恶魔种卖给他们得到的酬金对他们来说可是九牛一毛，你们不想要得到他们的金钱，不想要得到他们的土地吗？公主殿下代表王室许下承诺，只要参战的贵族，大家都能瓜分他们的土地以及财富。”泰斯特慷慨激昂的说道。
此话一出底下大部分贵族已经心动不已，尤其是那些骑士贵族，两百年未打过仗，或许这次对他们来说是一个翻身的大好时机。
“查尔斯家族愿意参战。”
“特纳家族愿意参战。”
“卡佩家族愿意参战。”
“……”
很快在场的绝大多数贵族都表达了愿意参战的意愿，泰斯特欣慰的目光掠过众人，却发现在场爵位仅次于他的巴特雷伯爵却一直保持沉默。
他把目光停留在巴特雷身上，“伯爵阁下有什么顾虑吗？”
巴特雷挤出一个僵硬的笑容，“霍华德家族承诺愿意为各位提供金钱跟粮草支援，至于出兵我需要跟家族内部商议，还请诸位见谅。”
“也好，那么就不勉强伯爵阁下了。”泰斯特颇有些不以为然的说道。
巴特雷微微颔首。
“愿意参战的各位请随我到会客厅拟定作战计划，不愿意的诸位请自便，事态紧急请不要介意我招待不周。”泰斯特言语之间多少夹杂点不屑的语气说道。
说完他看向赛薇亚拉，她也同时看向自己，似乎对自己的决策很满意。
随后便带着一众贵族出了宴会厅，只留下寥寥几位不愿意参战的贵族。
巴特雷伯爵走出宴会厅望着渐行渐远人群，他抬头望了望晦暗的天空，似乎快要下雨了，这种天气很容易让人烦躁。
他长叹一口气，喃喃自语道：“看来这场暴风雨是拦不住了，历史又要重演了，为何总是如此的相似。”
会客厅里的作战计划会议一直讨论到深夜，最终拟定北境分为几个区域，在这些区域中的几名贵族要相互协作，合兵一处，集中兵力从点到面争取以最快的速度瓦解教会的有生力量。
而时间就定下一个月后。
轰隆隆隆，沉闷的雷声从厚重的云层中响起。
……
星月无光，尼龙河下游的一处密林里，十几个奇怪的人影相互依偎在一起，浓浓的夜色掩盖了他们满是倦色的脸庞。
眼看就要下雨了，爱尔柏塔把自己的两个孩子揽在翅膀下，两个小家伙才刚出生几个月他们的家园就遭到了人类的破坏，他们不得不逃离家园走上逃亡之路。
她的好朋友辛普森一家也被人类抓了去，也多亏了辛普森家及时发出了信号才不至于让他们全族覆灭。
他们从寿月林地一直逃到这里，为了减少伤亡，她的族人们不得不分开逃亡，等真正摆脱人类的追杀再发信号重聚。
“孩子们都睡了吧？”她的丈夫普尔曼走过来轻声问道。
“睡的很香。”她疲惫的笑了笑说。
普尔曼高大魁梧，是这支逃亡队伍的守护者，为了躲避人类的追赶，他们在夜里也不敢生火，但是这里又有不少野兽出没，普尔曼必须整夜保持警惕。
他手里握着一杆木枪，环顾四周，继续道：“大家都睡吧，明天还要赶路，我就在这附近，有什么情况我会叫醒大家的。”
“我们要去哪里？”黑暗中有人问道。
“不知道，人类出现的太突然，我们都没来得及商议，而且走到这里早就不知道身在何处了。”普尔曼叹息道。
“总之离人类的城镇越远越好不是吗？”又一个声音响起。
普尔曼：“对，我们现在还不能停下来，天晓得他们有没有追来。”
“好了，大家都休息吧，保存体力。”爱尔栢特说道。
众人终于安静了下来，普尔曼往一旁走了几步，扇动翅膀飞到一棵大树的枝丫上，这里离地大约五六米，也是他能飞起的极限高度了。
班角斯族夜视能力比人类要强的多，所以站的高一些他就能够早一些的发现危险，给族人们预警。
夜色越来越浓，乌云越来越厚，密林里一丝风都没有。
普尔曼时刻保持着警觉，坐累就站起来活动一下，总之不能有丝毫松懈。
时间过的很慢，尤其在这样充满危机的夜里。
不知过了多久，远处暗灰色的天空突然闪出一道白光，并伴随着沉闷的雷声。
他下意识的朝那个方向望去，突然心里一颤，天哪！刚才那是什么？
刚才白光闪过的一瞬间他好像看到了一个黑色圆球漂浮在半空中，难道是自己太困出现幻觉了？
他用力摇摇头，让自己更清醒一些，眯着眼睛再次朝那个方向望去。
这次他看清楚了，确实有一颗巨大的圆球漂浮在空中。
“那是什么？”他暗暗想道。
不过他现在没有心思去深究，族人的安全显然更加重要，他必须时刻保持警戒心才行。
第一百三十八章：瞎跑什么？
玛尔族人的驻地上，尤尔指挥着族人们不停的把氢气球的绳索放的更长。
“族长，上次你就是用这个把雷电能量充满打败摩里森的啊？”
“那次是运气好，今天这次的云层比较高，而且咱们现在的位置太低，不像在山上，得多放一些绳，雷电能量全都藏在云层里呢，越靠近它越容易引下来。”尤尔望着黯淡的天空，氢气球早已经消失在视野中了。
“你懂的真多。”
“哪是我懂的多，这都是领主大人告诉我的，他说天上的云都是水变成的，那些雷电能量都是水还有冰块在天上摩擦产生的，他还给我讲了天上的云分什么平流层，对流层，听的我都有点糊涂了。”
“领主以前是生活在天上的吗？怎么连天上的云彩他都这么熟悉。”
“天晓得，总之他一定是个了不起的人类就是了。”
他身边那个玛尔人神情慎重的低声道：“这么说…..雷神是不是不存在？”
尤尔稍稍愣了一下，轻笑道：“当然存在，存在在玛尔人心里，干活吧。”
“咱们这次也能像你上次那样一下就充满能量吗？”
尤尔想了一下，“雷电出现在哪里是无法预测的，所以咱们未必每次都成功，不过有了这个东西成功率会大大提高，况且那个发电站建成后咱们就有稳定的雷电能量了，不用担心。”
“哦。”
一夜过去，他们此次并没有成功，不过玛尔族别的没有，乐观精神早已早千百年的锤炼中得到质的升华，丝毫没觉得有什么大不了的。
而另一边，天边出现第一缕曙光的时候普尔曼就已经叫醒了族人们，继续走上逃亡之路。
在空旷地带他们很容易被人类法师的鹰眼术发现，所以只能在林子林钻来钻去。
普尔曼走在最前面，不停的用木枪挑开满地的荆棘丛艰难前行。
身后的族人几乎都是老弱妇孺，能够使得上力也只有他了。
突然他停下脚步，身子陡然压低，抬手示意身后的族人们隐蔽起来。
“怎么了？”爱尔柏塔把两个孩子紧紧抱在怀里轻声问。
“我感觉前边好像有人，大家先隐蔽起来别发出声音，我悄悄过去看看，。”普尔曼回头说道。
“你的感觉向来很准，既然这样，我们不如换个方向走吧，我可不想让你去冒险，而且你看现在大家也都离不开你，如果你有什么闪失，我们恐怕……”
“继续朝这个方向往前是最安全的，如果绕路的恐怕人类会追上来，只是感觉，或许只是头野兽也说不定。”普尔曼露出一个轻松的笑容，试图让妻子安心一些。
“好吧，那你一定要小心，我们就在这里等你。”爱尔柏塔犹豫了一下，深情的看了他一眼说。
普尔曼点点头，弓着身子独自往前走去。
天气依旧没有放晴，云层压的很低，丛林里显得格外沉闷，昨晚的下过雨，到处都湿漉漉的，树梢上偶尔传来几声并不悦耳的鸟鸣声，让普尔曼不由自主的把心提了起来。
他压低着身子蹑手蹑脚的缓慢往前探查，每隔一段距离就停下来四下打量一番再继续前行。
走到一个稍微宽敞的地带他停了下来，他敏锐的察觉到这里似乎有人类活动过的痕迹，不远处的荆棘丛有被踩踏过，他不打算再往前走，而是悄悄转身准备退出去。
忽然他听到一声好像大树折断的声音，紧接着便看到一根一人环抱的树干携带着巨大的力量，朝他这边飞了过来。
他心下一惊，慌忙就地一滚，那树干就在他身边划过，地上的泥土连带着青草翻滚开来，在地上留下一道深深的划痕。
他顾不得看清楚敌人是谁，在哪个位置，如此大的力量他自知不是敌手，快速从地上爬起来，朝着正南方向跑去，不管这么说，先将敌人引开再说。
他一边跑一边张开背后的暗红色薄翼，快速震动，向爱尔栢特发出信号，让他们注意躲避。
“哈！我以为是只野兽呢，原来是个人啊。”巨人坎普挠了挠脑袋说道。
“那怎么可能是人类，长着翅膀呢你没看啊？”尤尔说道。
“啊，我没仔细看，追吗？”
“追啊！说不定还是熟人呢。”
昨晚的氢气球没有封好口，加上绳索放的太多，到天快亮的时候气就漏光了，大致上就落在了这个地方，尤尔一早叫上伯恩派来负责玛尔人驻地安全的几个巨人还有自己的几个族人一同到这边寻找，正好就碰到了前来探路的普尔曼。
巨人的身材在森林里活动起来并不方便，还不如尤尔灵活，只见他化作一道黑影就追了过去。
普尔曼利用自己翅膀提供的动力，跑起来也不慢，两人就在丛林里展开了追击。
按理说人类法师擅长远程攻击，而骑士则擅长近身搏击，这两者都不善于丛林追击，但身后那个家伙就像鬼影一样怎么样都甩不开，普尔曼心里暗暗着急，如果自己跟族人们相隔太远就不能传递信号，那就彻底走散了。
没有了他，那十几个老弱妇孺想要生存下去是件极其不易的事，况且自己的妻子才刚生下两个孩子不久，决不能丢下他们不管。
他一边想着一边快速判断着地形，飞速往前奔跑。
“你别跑了，我是玛尔人，也是恶魔种。”
突然他隐约听到后面的人喊的话。
玛尔人？听着似乎有点耳熟。
正当他疑惑时，前方又出现两个身高六七米的巨人，这不是大名鼎鼎的克尔族人吗？据说当年跟人类的那场战役时他们可是一直冲在最前面的，普尔曼脑子里飞快转过这个念头，脚步也随着慢了下来。
那两个巨人一脸茫然看着他，接着他们相互看了一眼，其中一个巨人开口道：“你是？”
“你们是克尔族人吗？”普尔曼气喘吁吁的问。
“我们是啊。”其中一个巨人仍是一头雾水的说道。
“太好了，我是班角斯族人，你们听过吗？”
“呃……好像有点印象。”
此时尤尔也已经赶到，跟普尔曼一样，他喘着粗气道：“你是班角斯人你跑什么？我们都是人类口中恶魔种，可累死我了。”
第一百三十九章：安全了
距离上次普尔曼发来消息已经过了有很长时间了，那个信号是遇到危险的信号，爱尔栢特心急如焚的等待着，她能判断出丈夫是往哪个方向逃跑的，也很清楚他的意图。
她并没有打算离开，就等在这里，如果普尔曼能够逃脱，他一定会回来找她跟孩子的，如果无法逃脱……
她心里颤抖了一下，低头看了一眼怀里的两个孩子，眼眶开始泛红。
突然从远处出来一阵沉闷的脚步声，她心里咯噔一下，骤然提到了嗓子眼儿，慌忙把身子压的更低了些，屏住呼吸。
她回头看了一眼藏在后面的族人们，他们眼里同样布满了恐慌。
咚咚！咚咚！沙沙！
沉闷而巨大的脚步声，以及树叶发出的沙沙声越来越近。
这脚步声可不像是人类能够发出的，爱尔栢特心里好奇道。
不多时，便听到普尔曼的说话声，她心里登时一喜，至少普尔曼还活着。
她缓缓抬起头，目光穿过灌木丛的缝隙就看到普尔曼坐在一个巨人肩膀上，似乎很愉快的跟肩膀另一边一个长着尖耳朵的矮个子男人聊着天。
不管是巨人还是尖耳朵的矮个子男子显然都不是人类，她一颗心才稍稍平缓了一些。
“爱尔栢特，没事了，我们是安全的，让大家都出来吧。”
普尔曼的声音从前方传过来，爱尔柏塔缓缓起身，接着班角斯的族人们也跟着站起身来。
巨人带着普尔曼走过来后，他扇动翅膀从巨人的肩膀上飞了下来，快步上前伸出双手抱住爱尔柏塔，“亲爱的，我回来了。”
“你安全了怎么不发个信号，害我……我们担心这么久。”有外人在爱尔栢特显得格外矜持。
“我想给大家一个惊喜。”普尔曼一脸轻松对已经聚拢过来的族人说：“来，大家过来，我给大家介绍一下。”
“这位是克尔族人坎普，这位是玛尔族人尤尔。”他满脸兴奋之色的分别介绍道，
班角斯族人向两人点头致意。
“普尔曼已经跟我们讲了你们的遭遇，大家辛苦了，不如你们先到我们的驻地休整一下吧？”尤尔说道，“我们玛尔族人是很好客的。”
“我们首领斯特雷奇大人可不是这么说的，说你们都是一群不近人情的家伙。”坎普一脸认真的拆台道。
“啊哈哈，那都是以前的事，现在可不一样了。”尤尔干笑两声道。
普尔曼看了看筋疲力尽的族人，又跟爱尔栢特交换了个眼色后说道：“既然如此，那就打扰了。”
“不打扰，不打扰，那么我们现在就出发吧，估计得一个多小时路程呢。”尤尔说道。
一行人与其他几名巨人，还有玛尔族人汇合后便前往驻地。
近两个小时的行程，普尔曼等人便跟着尤尔走进了他们的驻地。
普尔曼看着红砖青瓦的大宅院惊讶道：“你们就住在这里啊？”
“是啊，领主大人专门给我们建造的，很漂亮吧？”尤尔颇有些自豪的说道。
“领主……大人？”
“对，他是个人类，现在居住在离这里二十多公里的希望镇。”
“人类？”
“是啊。”尤尔想起来他们是刚被人类毁了家园才被迫逃到这里的，他接着说：“不是所有人类都像那些贵族跟教会一样，我们这位领主可是个好人。”
“是吗？”普尔曼僵硬的笑了笑。
“当然，他还是克尔族人的大祭司呢，那些大家伙都听他的。”
此时一队工匠打扮的人类迎面走来，普尔曼跟他的族人们全都不约而同的停下了脚步，身体不由自主的提防着。
只见那队工匠看到众人后只是好奇的稍稍打量一下他们，就像家里突然来了几个陌生人般，其中几个窃窃耳语了几声。
走在最前面像是工头的人跟尤尔像老朋友一样微笑打招呼道：“尤尔族长，上午好啊，这也是你们族人啊？怎么跟你们长的不一样呢？”
“不不，这些是我们的朋友。”
“哦。”他把目光投向普尔曼跟他的族人们，“欢迎各位到我们这里做客，有什么需要尽管吩咐。”
普尔曼冲他点点头。
“那你们忙，我们就上工了。”工头对尤尔说道。
“好的，晚上再一起喝酒啊。”
“没问题。”工头挥挥手带着那群工匠朝门外走去。
班角斯人被这一幕惊的下巴都快要掉到地上了，他们可能是第一次遇到既不害怕他们又不抓捕他们的人类。
“他们……好像并不害怕我们。”普尔曼满脸困惑的说。
“为什么要怕你们，你们都人类逼的快走投无路了不是吗？”尤尔戏谑道。
“我不是这个意思…..”
“我明白，不过他们已经习惯了像我们这样的恶魔种出现在这片领地上了，而且领地上还有专门保护我们的法律呢。”
“真是不可思议的地方。”普尔曼感叹道。
……
领主府书房，伯恩正在设计车床，自己不是机械专业出身的，只能凭着想象看能不能搞出一些简易堪用的就行，温迪最近一直在零件加工，也不时在旁边给他出处主意。
突然感觉屋里好像暗了一些，他扭头就看到坎普那个大脑袋杵在露台旁，正对着里面笑。
猛的看见这一幕还颇有些瘆人。
他走到露台上，向下看了一眼，坎普是蹲在地上的，早应该想到就把楼盖高一点了。
“你不是在尤尔那里吗？怎么跑回来了？”
“有新情况回来跟大祭司汇报一下。”他咧着一张大嘴笑了笑道。
“什么新情况？说吧。”
坎普把在丛林里遇到班角斯人的经过跟他一五一十的说了遍。
听完他的汇报伯恩惊奇问道：“是吗？快跟我说说，他们长什么模样？”
“长着一对翅膀……”
“算了，你还是带我去亲自去看看吧。”伯恩打断他道。
“没问题，上来吧。”坎普把手伸到他面前。
伯恩回头对温迪说：“走了温迪，忙了好几天，咱们出去散散心去。”
温迪放下手里的纸笔，“也好吧，今天感觉脑袋都快想裂了没有一点头绪。”
两人坐上坎普的肩膀，直奔玛尔人驻地而去。
第一百四十章：留下来
除了这里的人类能够跟恶魔种和平相处外，更让普尔曼吃惊的是那些人类得知他们是吃人类食物时还专门为他们提供了晚餐，白面包，蔬菜汤，还有一些咸肉干，让他的族人们饱餐了一顿，这让他由衷的感叹，这真是一个神奇的地方。
尤尔给他的族人腾出来了三间卧室，自己跟爱尔柏塔则被单独安排了一间，虽然不大，相较于丛林中的风餐露宿不知要舒服多少倍，没有让人难以忍受的潮湿，没有野兽的袭扰，更重要的是不用担心被人类追杀，可以安安稳稳的睡个好觉。
爱尔栢特已经哄孩子睡下了，他轻手轻脚走过去，看着熟睡的孩子还有妻子，心中是莫大欣慰，她们终于可以安稳的睡一觉了，尤其是爱尔栢特，她最近肯定累坏了。
门外传来几声很轻的敲门声，他走过去打开门就看到尤尔站在外面。
“领主大人到了，想见见你。”他笑着说。
普尔曼稍稍愣了一下，尤尔傍晚跟他提起过这里的领主可能会来见他们，但是没想到会这么快，他答应道：“好，我这就跟你去。”
毕竟现在是在人家的领地上，主人想要见客人，况且是他们这样的不速之客，他没有理由拒绝，而且他也对这位人类领主充满了好奇。
跟随着尤尔很快便到了一间像是会议室的地方，由于天气热，门大开着，一眼就看到一个身穿白色稠袍，卷着袖子的人类手里拿着一块白面包，撕下一块塞进嘴里，津津有味的咀嚼着。从他坐的位置普尔曼大概能够判断出来，这位就是尤尔口中那位人类领主了，不过这位可完全不像一位领主的样子，至少在普尔曼心里是这样想的。
领主旁边坐着一个长着一对大耳朵的年轻女子，不用猜也知道她跟自己一样不是人类。
紧接着就听到尤尔介绍道：“这位就是我们的领主，伯恩大人。”
普尔曼微微躬身施礼，“很高兴见到您，领主大人。”
伯恩抬头看了一眼普尔曼，放下手里的面包，他来的时候已经是晚餐时间，这会儿饿的紧，就让驻在这里修建水电站的工人们把晚餐剩下的面包给他取了一块过来充饥。
“欢迎来到我的领地。”伯恩带着和煦的笑容道。
“实在是打扰了，请大人见谅，我们稍作休整后就会离开。”普尔曼有些惶恐的说。
伯恩抬手手示意他们过来，“不用紧张，坐下来谈吧。”
双方坐定后，他盯着普尔曼接着说：“你们接下来打算去哪儿？”
普尔曼沉思了片刻，“实不相瞒，我们也不知道要去哪儿，我们族人大部分都走散了，等逃过那些人类的追捕安定下来，得先找到我其他族人然后在商议在哪里定居。”
“你们班角斯人最早生活在哪里？就是在蒙加大陆吗？”伯恩接着问，听坎普说这群班角斯人长着翅膀后他率先想到的是暂时自己无法造船出海，可以让这群班角斯人先出海寻找这群恶魔的故乡，顺便画出一复航海图，可他后来一想好像不对，如果这群班角斯人也像斯特雷奇他们是滞留在这里的恶魔种，为什么他们不自己飞回自己的故乡呢，莫不是本土恶魔？
“不，我们祖先不生活在蒙加大陆，而是生活一个叫印比山谷的地方，虽然我不清楚那里具体在什么地方，但绝不是蒙加大陆，因为这里的空气根本不适合我们飞行。”
伯恩：“哦？不适合你们飞行是？”
“这里的空气对我们来说很沉重，我们飞起来会很吃力，即便是勤加练习也不行，顶多可以多飞一会儿，但始终飞不高，顶多六七米高吧，在这里我们的翅膀大部分时间是作为传递信号的工具来用的。”
“我们跟克尔族人跟玛尔族人不同，我们并非长生种，我们的寿命最多只能到两百岁，不过比他们好一点的是我们能够像人类一样繁衍，也能适应人类的食物。”
普尔曼顿了一下接着说：“所以关于祖先生活的地方我也只是从老一辈口中了解一些，至于为什么当初会来到这里我知道的也不多。”
“原来如此，你们是如何用翅膀传递信号的？”伯恩继续问，突然发觉自己好像问的有点多了，补充道:“当然如果不方便说的话可以不说，没关系。”
“这算不上什么秘密，追捕我们的的那些人类就知道，我们是通过翅膀震动来传递信号的。”普尔曼答道。
“通过震动频率跟强度表达不同的含义吗？”
“差不多是这个意思。”
伯恩点点头，“我明白了，你们为什么不就在这里定居呢？这里很安全，我会给你们提供庇护。”
“在这里定居么？”普尔曼迟疑了一下，“我们能为您做些什么呢？”
伯恩明白他后面一句话的意思，他笑了笑说，“这里有大片土地，你们可以像其他人类一样耕种，也可以到工厂上班，当然也可以到政务厅找到一份合适的工作，总之就像领地上其他人一样，有一份适合自己的差事就可以了，这都是在为我效力，如果你们愿意的话可以为我传递一下消息，其他的不需要你们特别为我做什么。”
尤尔此时插话道：“是啊，要不然你们就留下来，像我们玛尔人，领主给我们提供我们所需的雷电能量，我们为他工作，这很合理，况且你们也没有更好的地方不是吗？。”这家伙倒是把话说开了。
以普尔曼他们目前的处境来说这个地方无疑是最好的选择，像克尔人跟玛尔族人都能够跟这些人类和睦相处，他们班角斯人跟人类的生活方式差不多，应该更容易一些，不过这突如其来的好运难免让他有些忐忑不安，一时拿不定主意，场面陷入短暂的沉寂。
“我想跟我的族人们商议一下再做决定，可以吗？”片刻后，普尔曼小心翼翼的问道。
“当然，我很有耐心，而且我完全尊重你们的决定。”伯恩一副轻松的神态道。
“非常感谢大人接纳我们，我们会慎重考虑的。”
“那行，明天我就要回去，你们如果商量出结果后告诉尤尔就行，他会派人通知我。”
普尔曼：“如您所愿。”
第一百四十一章：埃利诺传来的消息
半个月后，领主府书房。
“你看一下，这是埃利诺从塔林传回来的消息。”伯恩把几张纸条往书桌边推了推对莱特说。
莱特拿起纸条默念道：“萨尔港已经完全被辉光教会控制，港口出现大量教会军。”
“凯莱布被杀身亡……”读到这条的时候他心里咯噔一下，猛烈的颤抖了一下，不管是乔伊斯还是凯莱布，都是他从小看着长大的，虽然他更喜欢乔伊斯，但其他两兄弟在他心里依然占有一定的分量，即便此时这兄弟三人已经反目到这种程度。
他稍稍停顿了一下继续念道：“赛薇亚拉公主出现在塔林城。”这条消息后面标注着未被证实。
接下来是塔林城跟圣马镇都出现有人暗地里大量招募佣兵。
“让你看的这几条是埃利诺传回来的消息里面最重要的，你怎么看？”伯恩端起酒杯，喝了一口葡萄酒，眨着眼睛问道。
“单从这几条消息来看，莫不是泰斯特想对教会动手？教会占领凯莱布的领地，这可不仅是对德维德家族的挑衅，这甚至会引起整个贵族阶层的震动跟焦虑。”
他沉吟了一下，声音略微有些沙哑：“接着便是凯莱布被暗杀……能够有财力大量招募佣兵除了贵族就是教会，不过教会一般不会招募佣兵，他们认为佣兵都是手上沾满鲜血的人，用他们会亵渎神灵，那么就只剩下贵族了，这自然就联想到前边发生的事，只是赛薇亚拉公主突然出现在塔林，我想不到她在其中扮演什么角色。”
伯恩：“那只是条尚未证实的消息，权且当它不存在。其他的我的看法跟你差不多，不过我很好奇以北境公爵之力真的能挑战教会吗？另外现在得到的消息大都是关于那些贵族的，教会方面的消息很少，尤其关于内部的，似乎他们对于泰斯特的举动毫不知情，虽然我不太了解外面的情况，但是从大家口中我也大概能够知道教会的实力是不容小觑的，他们会反应这么迟钝吗？”
莱特沉思了好大一会儿，“如果单凭泰斯特的力量，或者说北境的力量跟教会对抗无疑是以卵击石，如果把赛薇亚拉公主的因素考虑进去，那就会产生不少变数。”
“怎么说？”
“赛薇亚拉公主代表的是王室，如果证实她现在在塔林城的话，那么也就是说王室也介入其中，如果是这样的话或许尚有一博。不过你大概也清楚，亚丹王国的贵族们表面一团和气，实则各怀鬼胎，都恨不得多长几双眼睛去寻找利益所在，所以想让他们真心诚意的团结起来恐怕不是那么简单的事。”
“教会之所以表现的这么迟钝，我猜测并非如此，或许根本就没把这些放在眼里也说不定，当然我对教会的了解也有限，这只是我的揣测。”
莱特接着说：“事实上，我不认为泰斯特有底气跟教会撕破脸，他这个人我还算了解，喜欢虚张声势，加上凯莱布从小跟他是最要好的，领地被教会占领，连命也丢了，他的愤怒可想而知，有一些一时冲动的举动不难理解，不过等冷静下来想想后果或许就退缩了。”
“要不然我们推他们一把？给那些贵族们一些底气，我还真怕他们退缩了。”伯恩狡黠一笑道。
“您的意思是？”
“你不是老抱怨缺钱吗？咱们就跟他们做笔生意，我打算把火枪卖给他们，你觉得怎么样？”
莱特一听慌忙摇头道：“万万不可，我看过咱们的武器，那东西实在是太过厉害，要是给了泰斯特还有其他贵族，他们一定挖空心思去把它学会，如果他们反过来对付我们的话那就糟了。”
伯恩神秘一笑道：“你多虑了，火枪本身或许对于他们来说不难，但要大批量生产的话几乎不可能的，况且火药的配制虽说对我们来说不难，但对他们……”伯恩摇摇头：“至少一年内他们配制不出来。”
发电站那边也已经完工，玛尔人现在已经开始在接收电能，很快便可以小范围的使用电力。
另外他跟温迪已经设计出几台简易的车床，温迪最近也已经开始着手铸造各种零件，万事开头难，只要第一批能够成功投入使用，那么接下来就简单的多了。
等一切完备后，火枪的产量将成倍扩大，如果能够卖给那些贵族的话这将是一笔无比可观的收入，不仅能缓解目前领地上的财务问题，积累大量的财富也是指日可待。
“而一年后呢，即便他们配制出来了火药，不瞒你说，我已经研制出来更强大的火药跟枪械，试想，如果他的士兵打出一发子弹的同时，我们能打出三发，五发，甚至更多，他们一样没有胜算。”
“您是说您已经研制出了新的武器？”
“当然，这几天会让你看到。”伯恩垂下眼皮说道，如果艾贝尔在的话一定能看出来他在说谎，不过莱特显然对这货还是缺乏了解。
“如果真如您所说，我想倒是可以，我跟泰斯特熟识，就让我去跟他谈这件事吧。”莱特经过这些日子的相处基本上已经完全信任他，丝毫没有怀疑，反倒有些激动的说道。
“不，领地上现在不能没有你，我想到一个人或许比你更合适。”
“您是说乔伊斯？”莱特眼睛一亮。
“对。”
莱特略加沉思：“领主大人这是打算送个大人情给乔伊斯啊，我赞同。”
“这个人情送给他，但是他想怎么用就看他自己的了。”
两人相视一笑，莱特接着说：“对了，尤尔派人来说，班角斯人已经确定留下来了，这些天他们陆陆续续联系上几批其他失散的族人，现在都留在尤尔他们的驻地，那里的房间已经不够用了，有一些已经开始搭起了帐篷。”
“是吗？这是好事，你派几辆牛车把他们接到镇上吧，至于住的地方，就交给你来安排吧。”
“如您所愿，我会处理好的。”
“看吧，我就说领地上离不开你。”
“……那么子爵那边？”
“你去说，没问题吧？”
“自然没问题。”
“好，那就这么办。”
第一百四十二章：故地
镇北练兵场现如今已经比刚开始扩大了三四倍，另外还在一侧专门开辟了一个射击靶场。
此时靶场上不时爆发出一阵阵喝彩声。
“见鬼，要不是我最后两枪打偏了，这次就能赢你了。”霍尔特懊恼的说道，他褪下了一身甲胄，换上了跟士兵一样的灰白色的短袍。
布莱恩不以为然的笑道：“输就输了，要认，你可是高阶骑士呢，不能不认账。”
“谁说不认了，不就五十个俯卧撑嘛。”说完径直走到场中央做起俯卧撑来，霍尔特虽然在这群士兵里年纪算最大的，但他性格豪爽，浑不在意一些细枝末节，无关紧要的小事，很快便与他们打成一片。
现在的遂发枪已经经过几番改进，射程已经可以达到一百五十米左右，这个射程已经与这个时代一般的长弓差不多，不过相较于弓弩最大的优势就在与它的穿甲能力，也就是杀伤力，五十米距离在确保精度的前提下能击破五厘米厚的板甲，就算是想霍尔特这样拥有勇士护甲的高阶骑士也受不住一轮齐射，放眼整个亚丹王国，高阶骑士也稀有职业，能够成为高阶骑士或高阶法师除了要有极高的天赋与悟性，还要有大量魔药辅助，并不是一般的贵族所能承受起的。
霍尔特最近两三月一直跟这帮士兵混在一起，而乔伊斯身边的另一名骑士凯瑟则在政务厅就职，帕梅拉也有自己的工作。
乔伊斯现在有种孤家寡人的感觉，每日里待在他的宅院里无所事事，偶尔出去溜溜弯，像个退休在家老人似的，每一次出去都能感受到镇上似乎在不停变化着，都能令他瞠目结舌。
莱特离开领主府后便马不停蹄的赶往乔伊斯的住宅，见到乔伊斯时他正站在卧室门口发呆。
看到莱特，乔伊斯淡然一笑，“老管家今天怎么有空过来？”
“子爵大人见谅，最近政务厅实在太忙……”
“老管家误会了，我没有怪罪你的意思，看现在镇上的变化也知道你有很多事要做，我这里很好，无需老管家挂念。”乔伊斯打断他道，“今天来一定有什么事吧？到会客厅说吧。”
他说话时言语诚恳，莱特微微有些惶恐的心才算放下，跟随着他一同到了一间装饰还算雅致的房间。
坐定后，莱特将从伯恩那里得来的消息跟乔伊斯讲了一遍。
“凯莱布死了？”乔伊斯与莱特得知这个消息时一样震惊，虽然自小那两个哥哥就对自己不怎么友善，但毕竟一母同胞，他除了震惊还有些许伤感。
莱特点点，“是的，这是确认的消息。”
乔伊斯眼眶泛红，叹了一口气道：“上次见他还是好几年前，想不到那就是最后一面了。”
顿了一下他接着说：“你今天来不是单单为了告诉我这个吧？”
“伯恩大人希望你到塔林城跟泰斯特做笔生意。”
“哦？什么生意？”乔伊斯饶有兴致的问。
莱特把伯恩的意思给他讲了一遍后，接着说道：“此事关系到戴维德家族的存亡，也关系到希望镇的发展，如果办好了是件两全其美的事情。”
“我大哥真的敢去挑战教会吗？”乔伊斯狐疑道。
“目前来看，确实有这样的迹象，如果只是泰斯特或许不敢，赛薇亚拉公主在塔林城的消息如果是真的话就很有可能，当然你这次去的任务也是去打探一下这方面的消息，所以伯恩大人希望你这次是秘密前往。”
乔伊斯沉吟片刻，“现在你跟霍尔特，帕梅拉都有自己的事情做，而我却像个废人一样，这样也好，总算我也有事了，况且就如你所说，这可能关系到戴维德家族的存亡，我愿意回塔林城一趟跟我那个“好哥哥”见一面。”
“既然这样，那我就回去安排相关适宜，大人也尽早准备一下，尽快启程。”
乔伊斯轻笑道：“我没什么可准备的，让霍尔特随行就可以了，人多反而太过扎眼，霍尔特最近一直跟着镇上的护卫队练习火枪，再合适不过。”
“如您所愿。”
……
当天晚上，乔伊斯跟霍尔特便出现在领主府的会客厅。
乔伊斯虽然一直都在镇上，除了刚来的时候见过面后，从未再与伯恩这么面对面的谈过话，多少还有点拘谨。
由于伯恩没有爵位，他只好以“阁下”称呼，伯恩自然也不在意这些，几句简单的寒暄后坐定议事。
伯恩率先开口道：“想必莱特先生已经给两位讲明白此次的任务，一来是打探清楚北境或者是王室是否已经准备跟教会撕破脸，二来是推销咱们的武器。”说着他从身后取过一支火枪递给霍尔特，“这支是最新改进型的，射程跟精度都有所提高，既然是去推销，怎么也得拿点好货给人家看看不是？”
霍尔特接过枪，他倒没有那么拘谨，喜不自胜的打量了一番，爱不释手的抚摸着发出一声感慨道：“这么好的东西应该先给咱们的士兵装备齐了啊，卖给别人多可惜……”
“这不算什么，以后还有更好，威力更大的。”随后他又从桌子底下取出一支比霍尔特手中那支枪管短不少，制作精良的单手火枪递给乔伊斯，“这是我用来防身的，现在送给你，路上有个防身的家伙更安全一些。”
乔伊斯怔了一下，顿时觉得面前这个人好像也不是那么令人厌恶，他神色复杂的接过来，这是他第一次亲手接触这东西，好奇的端详片刻，不得不说这东西的制作工艺实在太精巧了。
“霍尔特会教你怎么用，很简单。”伯恩说。
乔伊斯：“谢谢。”
“别的我也没有什么可交待的，莱特先生应该都跟你讲的很清楚，事不宜迟，两位这就出发。”
莱特：“马匹已经备好，卢克的船也已经等在码头。”
乔伊斯跟霍尔特起身向伯恩颔首致意后便离开了领主府，趁着夜色，朝码头的方向而去。
第二天临近中午时达到圣马镇，两人走出船舱就看到久违的老地方，不过此时已经物是人非，心里难免五味杂陈。
第一百四十三章：兄弟相见
圣马镇码头依然人声鼎沸，各路商船，牛马车络绎不绝。
两人都做了一些乔装，也不怕有人认出。
回到故地也无暇多做感慨，下了码头便马不停蹄朝塔林城而去，圣马镇距离塔林城骑马也需要近一天时间。
到达塔林城时已到半夜，在一处偏僻的住宅前，霍尔特上前敲门，时间不长，一个身着短袍的年轻人从门缝里探出脑袋谨慎的打量着来人，“你们是？”
“我们见埃利诺，这是伯恩大人回复的亲笔信。”霍尔特将伯恩写给埃利诺的回信递给他。
“请稍等。”年轻人把门关上说道。
不过不久后又重新打开，埃利诺从门里走出来，认真打量了一下乔伊斯两人，夜幕之下，加上两人都做过乔装，他并没有认出是乔伊斯跟霍尔特，没有多做寒暄，低声简短道：“进来吧。”
直到进到一间有灯光的房间，埃利诺再次看向两人才发觉有些眼熟，乔伊斯他见的不多，霍尔特倒是经常在镇上晃悠。
“哈，没想到伯恩大人会派你来送信啊霍尔特大人。”埃利诺惊奇道。
“瞧瞧这位是谁。”霍尔特对着乔伊斯晃晃脑袋。
埃利诺好一番打量才认出乔伊斯，低声道：“乔伊斯子爵？！”
“哈哈，没想到吧？”霍尔特爽朗一笑道。
“这……怎么是你们两个来了？”霍尔特来他还多少可以理解，乔伊斯他确实万万没想到。
乔伊斯一直养尊处优，什么时候经历过这样的事，像个贼似的，不过他觉得这可刺激多了，也跟着笑道：“我们这次来不单是为了送信，还有更重要的事。”
“这样啊，不管怎么样先坐吧，我先去让厨房给两位准备一些饭菜，想必你们还没有吃饭吧？”
乔伊斯摆摆手，“不用麻烦了，我们带的有干粮，正事要紧。”
埃利诺耸肩道：“好吧，伯恩大人让两位来还有什么事？”
乔伊斯把此次前来的目的跟他说了一遍后，接着问：“现在这里还有没有新的消息？”
“我们已经确认赛薇亚拉公主就在公爵府，已经让人送回希望镇了，其他的暂时没有。”
“这么说，看来跟我们预想的差不多，只是不清楚王室这次是不是真的做好了准备。”乔伊斯若有所思的说道。
“管他的，咱们是来做生意的，再说咱们也管不了那么多不是吗。”霍尔特说。
“你说的没错，如果真如你们所说，王室要对抗教会，咱们确实能做的不多，不过这倒是跟咱们一个天大的机会，如果你们能把这笔交易谈成，说不定这还是一场旷日持久的战争，咱们就会有源源不断金盾入账，除此之外，战争一起，将会造成大量流民，伯恩大人不是总说咱们缺人嘛。”埃利诺意味深长的说道。
“可……这会死很多人。”乔伊斯说。
“战争哪有不死人的，况且又不是咱们挑起的，换句话说，你不觉得贵族跟教会之间的战争是迟早的事吗？既然是迟早的事，那倒不如来的巧一些，至少现在这个世界上还有一片净土，供那些流离失所的人安居。”
乔伊斯点点头，“或许吧。”
埃利诺抬头看了看窗外，“今天时候已经不早了，你们也奔波了一整天，就早些休息，明天我会安排你们进公爵府，那里有我们的眼线。”
乔伊斯笑了笑道：“不用麻烦，我自小在公爵城堡长大，我知道有一处秘密通道，是修建城堡时留下来的逃生通道，当年我父亲刚来北境时这里可还是一个小城镇，随时面临这各种风险，特意留下的，很少人知道，小时候顽皮无意中发现的。”
“既然如此，倒是给我省了不少事。”埃利诺戏谑道。
……
“公主殿下还没有回来了吗？”
公爵城堡里，通往书房的路上，泰斯特边走边问身后的管家。
“没有。”
泰斯特轻叹一口气道：“这已经十多天了，她说要去通知两位王子一同行动，怎么会还没有音信。”
“公主殿下该不会只是在利用我们吧？毕竟北境与王室向来来往不甚亲密……”
泰斯特猛然停下脚步瞪着他，语带不悦道：“不许胡说，公主殿下绝不可能骗我。”
管家惶恐道：“大人赎罪，是我多嘴了。”
“你去忙你的吧。”
“是，大人。”说完管家便匆匆离开了。
泰斯特独自登上通往书房的楼梯，刚打开门就看到一个灰白色身影站在书桌后面背对着他，凯莱布刚刚被暗杀，他心里本就时刻堤防着，看到那道身影后，他立时调动体内的骑士之魂在周身筑起一道屏障，皱眉喝道：“谁？！”
乔伊斯转身笑吟吟的说道：“大哥，这才多久时间没见，你就忘了我了？”
“乔伊斯？你怎么在这里？”泰斯特惊讶道。
“怎么？这可也是我的家，况且二哥刚刚去世，难道我就不能回来凭吊？”
泰斯特轻哼一声，“凯莱布死了，你应该高兴才是吧？”
“我为什么要高兴？他可是我二哥，我知道你跟二哥对我有不少成见，不过我也姓德维德不是吗？”乔伊斯挑了挑眉道，“大哥不请我坐下吗？我这次来可是给你带了礼物来的。”
泰斯特把周身的屏障收起，冷着脸，“你自便吧。”
乔伊斯也不客气，在书桌旁的一张椅子坐下，翘起二郎腿，泰斯特看他那吊儿郎当的样子哪里还像个贵族，气不打一处来，冷声道：“你来到底有什么事，有话快说，我今天没心情招待你。”
“我不是说了嘛，来给你送礼物来了，喏，你看。”说完他从怀里摸出那把伯恩送他的火枪，放在书桌上。
泰斯特的目光立刻被这把打造精致的火枪的吸引，好奇道：“这是什么东西？”
“火枪。”乔伊斯咧嘴笑道。
“火枪？”这是一个生造词，泰斯特仍是一头雾水，拧眉道。
乔伊斯拿起来朝着书房一侧挂着的那套泰斯特最珍爱的板甲，扣动扳机。
“嘭！”一声清脆的响声，随即就看到一道火光从枪口喷射而出，紧接着一团青烟缓缓升起。
距离只有几米远，即便是没有用过火枪的乔伊斯也能保证命中，只听到“呯”的一声，那件泰斯特视若珍宝的板甲便被击穿出一个小洞……
第一百四十四章：较量
“看看你都干了什么好事！你还像小时候一样，不，像你一直以来都一样令人厌恶！”泰斯特走到那套看上去很是珍贵的板甲前，看着自己视若珍宝的盔甲被乔伊斯就这么轻易给击穿了个洞，铁青着脸骂道。
乔伊斯撇撇嘴，“大哥，你还真记仇，就因为你小时候偷看女仆如厕的事被发现了，你怀疑是我告的密，就一直记恨到现在吗？”接着他摇摇头，“那真不是我告的密。”
“不是你还能有谁？我真希望永远都不要再见到你”
“是凯莱布也不一定啊。”
“他人已经死了，你还把脏水往他身上泼，死无对证是吧？你还真够卑鄙的。”泰斯特斜眼瞪了乔伊斯一眼道。
“随你这么想。”乔伊斯摊手道，“不过我今天来可不是为了洗白冤屈的，你觉得这东西怎么样？”他冲泰斯特晃了晃手中的火枪说。
“你什么意思？”
乔伊斯正了正神色，“听说你要跟教会打仗了，怎么说我也是戴维德家族的一员，我可不想看着父亲辛辛苦苦打下的家业就败在你手上，这件武器或许能够帮你一把。”
泰斯特忙压低嗓门道：“你听谁说的？！谁告诉你我要跟教会打仗？”
“大哥，这就没意思了，你从小一说谎话就容易着急，我都怀疑你那丑事是你自己说漏嘴了呢。莫不是你觉得我还会到教会告密不成？我可没那么傻，这对我有什么好处？再说，我要是打算到教会告密我还来找你干嘛？”
泰斯特想了想，确实是这个道理，不过事关重大他还是犹豫了一下：“如果你还自认是戴维德家的人就应该知道，凯莱布的领地被教会占领，人也被暗杀了，这对我们家族来说是羞辱，我绝不会就此罢休，另外……”
他把王室的动向也如实跟乔伊斯讲了一遍。
乔伊斯长吁一口气，“果然如此。”
“所以你这次回来到底想干嘛？”
“我不是已经说了，我是来帮你们的，你们要想战胜教会，我手上这东西你们肯定需要，谈笔交易怎么样？”
“我不需要。”
“两百米射程，刚才你也看到了可以击穿你那宝贝盔甲。”
“你说什么？！两百米射程……”他重新打量着乔伊斯手中那火枪，将信将疑道。
“哦，这个不行，这个是防身用的，我要出售的是另一款，有没有兴趣去看看？”
“去哪看？”泰斯特疑惑道。
“咱们家庄园这么大，随便找个地方我给你展示一下不就行了，我记着庄园里好像有靶场吧，以前父亲还常带着咱们去练习弓箭呢，现在没了？”
“乔伊斯，你记住这是我的庄园，你现在是在我的城堡里，你有自己的领地。”
“可是我的领地被你们占有了。”
“那是你咎由自取。”
“好吧好吧，不说这些了，谈正事，就在靶场就行。”乔伊斯重新把话题拉回正规道。
“可以。”
“这就对了嘛。”乔伊斯笑道，“午饭我就在这儿吃了，上次在你这儿喝的那从王都运过来的葡萄酒不错。”
泰斯特无语的瞪着他摇了摇头。
……
午后，靶场上一侧的凉棚下，泰斯特身穿丝质外衣端坐在橡木矮桌前，桌上摆放着一些新鲜的水果跟点心，葡萄酒自然也是少不了的。
他身边右侧是自己的管家，以及护卫骑士巴克尔，与霍尔特一样，巴克尔也是一位高阶骑士，相较于霍尔特，他显得更加年轻一些，整个人看上去孔武有力，一张国字脸，浓眉大眼，身材不高却透着不一样的威严。
左侧的矮桌座位上自然便是乔伊斯，他呷了一口酒，满意的点点头，扭头对泰斯特道：“就展示个武器实在没必要搞的这么隆重。”
“光展示有什么好看的，既然要判断一件武器好不好总要有个比较不是吗？巴克尔可是有名的神射手，不如就让他跟霍尔特比试一下，这样岂不是更好玩一点嘛。”泰斯特意味深长的看着他说。
乔伊斯撇撇嘴，“既然大哥这么说，那就遵从你的意愿。”
两人相视一笑后，耐心等待着士兵摆放标靶。
霍尔特悄悄往乔伊斯身边凑了凑，轻声道：“大人，我有点没把握啊，伯恩领主说这是新改进的，但是我还没实际用过，这……”
“不用担心，你只管尽力就行。”乔伊斯淡淡一笑打断道。
“好吧。”霍尔特心里没底，有点惴惴不安的说道。
一切就绪后，霍尔特跟巴布尔走到自己的射击位置。
第一轮两百米的标靶，两人均无人上靶，火枪的弹珠太小，落进草里或者泥土里就很不好找到，只好作罢。
第二轮改到一百米，霍尔特虽然还是没有太大把握，但信心顿时提升了不少，在镇上一般用的都是五十米靶，超过五十米火枪的精准度将大幅下降，虽然现在用的是改进型的，不过他不确定改进了多少，心里多少还是没底。
嘭！嘭！嘭！
嗖！嗖！嗖！弓箭每射出一支箭只需几秒钟，火枪却需要近一分钟，在这方面火枪明显落后的多。
第二轮射击完成后，士兵将标靶带到凉棚前供兄弟俩查看。
巴布尔十中九，霍尔特十中六。
不过火枪击中的全都直接贯穿木制标靶。
泰斯特有些得意的说道：“好像你的火枪也不过如此啊，光换你说的那个弹药就要花费那么长时间，恐怕骑兵早就冲到面前了吧。”
“是吗？我可不这么认为，火枪有火枪的战法……”接着他将三段击，六段击的战法对泰斯特讲了一遍，“而且你不觉得火枪这么大声音很容易使骑士的马匹受惊吗？没有了马的骑士在火枪下可毫无还手之力，他们的铠甲挡不住火枪的攻击，这你是知道的。”
说他抬起头看着巴克尔，“巴克尔爵士练习弓箭多少年了？”
巴布尔抚胸施礼道：“回子爵大人的话，十年有余。”
乔伊斯笑着对泰斯特说：“训练一个弓箭手需要几个月，甚至几年，但是火枪只需要几天就可以，要跟教会打的这场仗可没有几个月跟几年时间让你去准备，不是吗？大哥。”
第一百四十五章：成交
泰斯特不以为然道：“我看未必吧，几天就能学会？”
“我们不妨可以试试，让霍尔特跟巴克尔每人教习一名士兵，一个小时后咱们看成果，如何？”乔伊斯只使用过一次火枪便领会到这种武器最大的优势，不仅是穿甲能力，最重要的是它极好掌握，弓箭则不然，没有长时间的训练根本无法很好掌控力道，精准度就会比火枪要低不止一星半点。
事实上，泰斯特看到火枪能在百米的距离击穿木板就已经有所心动，且不说这种武器对付骑兵有没有作用，对付持盾牌的步兵绝对能够占尽优势。
他点点头，“这个提议不错。”然后目光快速掠过巴克尔跟霍尔特，说：“去吧，你们俩到那边的士兵中随意挑选一名教习，一个小时后我们看效果。”
乔伊斯也对霍尔特点头示意后。
两名高阶骑士便走到靶场一侧的一队士兵前，各自挑选了一名看起来还算机灵的普通士兵，霍尔特教士兵如何装填弹药，射击。
而巴克尔则在箭靶前教士兵如何持弓搭箭，如何瞄准，如何调整呼吸。
经过一个小时忙碌，比赛再次开始，由于都是新手，这次特意把箭靶调整到五十米的位置。
“开始吧。”随着泰斯特一声令下，新一轮的射靶比赛正式开始。
学习弓箭的士兵很快便将十支箭射出，五十米的距离对于一个新手来说，尤其是对于一个不具有特殊天赋的普通士兵来说，要上靶简直是一件不可能完成的任务。
而学习火枪的士兵则不紧不慢的装填，瞄准，射击，最后竟然有能够上靶五发子弹，虽然并非命中靶心，但如果算上火枪的强大的穿甲能力，这也足够给敌人造成重伤了。
“你是从哪得来这样的武器的？据我所知黑暗之地可是荒芜一片，短短几个月应该连开垦出足够养活你们的耕地都很困难吧？”泰斯特啜了一口酒疑惑道。
“那你就别管了，就说有没有兴趣做这笔生意吧？你也说了，黑暗之地是片不毛之地，弟弟我缺钱啊。”
泰斯特轻哼一声：“开个价吧？”
“五百金盾一杆……”
“咳咳，咳咳！”他话未落音，泰斯特就被刚喝进去的一口气呛的差点喘不过气来。
“大哥，别激动，我话还没说完呢，我说过我这次来是来为我们戴维德家族出力，来帮助你的，五百金盾一杆显然不合理，顾念在咱们兄弟一场的份上，我也不可能漫天要价不是吗？”乔伊斯打趣道。
泰斯特睨了他一眼，轻轻拍了拍胸口，“别啰嗦了，赶紧开价吧，我真的一秒钟都不愿意再看到你。”
“一口价，两百金盾一支，弹药另算。”
“干脆去抢好了。”泰斯特霍然起身，冷哼一声，准备拂袖而去。
“大哥，别走啊，一百金盾怎么样？弹药另算。”
泰斯特头也不回的往前走去。
“大哥你要真不感兴趣的话，我就去问问教会那边，他们或许会感兴趣！”乔伊斯淡然说道。
泰斯特立刻停下脚步，他知道火枪一旦到了教会手里，他们想要对抗教会就会更加困难，另外说实话一百金盾对他来说并不算太难接受，那五个恶魔已经被送往教会（虽然已经打定注意对抗教会，在没挑明之前他还是很乐于跟教会再做一笔买卖，况且这可是一大笔钱），他也刚收到两万五千金盾的进账，自己的金库也很充裕。
“你不怕我仿造吗？那东西看起来并不复杂。”泰斯特缓和了一下神色说道。
“怕的话我就不会来咯。”乔伊斯挑眉道，“大哥，你怎么还是那么冲动，快过来，坐下来多聊一会儿，咱们都多长时间没见了。”
泰斯特一脸无奈的走过去坐下，“你能提供多少？”
“那要看你需要多少了。”乔伊斯想了一下说道，其实来的时候并没有问过关于产量的问题。
“先要五十杆吧，我得先看看效果怎么样。”
“没问题。”
“多久能交货？”
“两个月。”
“不行，最迟一个月。”他与其他贵族约定的时间是一个月后动手，现在已经过去了半个多月，也就是只剩不到半个月时间，不过一旦动起手来，恐怕一时就结束不了，他并不介意多等些时日，但他也不想等太久。
反正那东西已经证明，只需要稍加训练就能上战场，所以当然是越早交货越好。
乔伊斯跟霍尔特交换了个眼神，霍尔特冲他点了点头。
“我会尽力，不过你要先交付一笔定金，我要招募工人，还有采购原料，这都需要用钱，你知道的，我很穷。”换做以前的乔伊斯像“我很穷”这种话他是万万不会说出口的，这可关系到所谓的贵族尊严。
泰斯特显然没有注意到这种变化，或者说他压根就不在意他这个弟弟变成什么样，迟疑了一下道：“乔伊斯，你真的让我很难信任你啊。”
“你必须信任我，我是戴维德家族的人，我的大哥。如果你不介意的话，我可以留在这里，就当是个人质吧。”
“算了吧，我可不想每天都看到你那张令人厌恶的脸，说吧，多少？”
“一千金盾。”
泰斯特眯着眼盯着他想了好大一会儿，终于打定主意，“看来我只能冒险选择再信你一次了。”一千金盾对他来说不算什么，只不过他讨厌被欺骗的感觉。
乔伊斯呷了一口酒，抬了抬眼皮道：“我很荣幸。”
接下来便是商议交货地点的问题，最终就定在圣马镇码头。
晚上，泰斯特给两人准备一场丰盛的小型宴会，由于双方交易谈的不错，席间还算融洽。
酒过三巡后，泰斯特明显已经有些醉意，问乔伊斯道：“既然你有这么厉害的武器为什么不干脆打下自己的原来的领地？”
乔伊斯摆摆手说：“我只对赚钱感兴趣，至于在哪里赚钱，不重要。”
“你还真是跟小时候一样没出息。”
“父亲在的时候他可不是这么说，他总是说你跟凯莱布不会有出息。”
“是吗？”
“是的”
……
宴会结束后，他并没有在公爵城堡留宿，而是马不停蹄的赶到伯恩布置在塔林城的据点。
第二天便离开塔林回希望镇。
第一百四十六章：乔伊斯好像长大了
希望镇政务厅。
莱特翻看着账本，眉头渐渐皱成一团。
日常开销，人工成本已经压缩到了极限，钱还是如流水般从账目上快速减少，他能想到的节省开支的办法几乎都用上了，仍无济于事，再这样下去恐怕用不了多长时间就得破产了。
如果那么多工人们发不出工资，必然会造成领地上民众的不安，说不定就会出乱子。
领主大人现在正忙着发电站跟那些奇奇怪怪的机器的事务上，那些看上去都是很紧急且重大的事。
莱特实在不想总是拿财务的事去让他烦心，只能自己头疼。
哐啷！
办公室的门被粗鲁的推开，政务厅现在可没人会这么失礼，不敲门就闯进来。
他抬头看去，霍尔特正一边大笑着风风火火的走了进来，好吧，这个家伙倒是有可能，他向来不太注重这些礼节。
后面还跟着乔伊斯子爵，两人看上去都很疲惫，但心情似乎很不错。
“你们怎么这么快就回来了？”莱特起身走出办公桌，对乔伊斯施礼道。
霍尔特端起他桌上的杯子，咕咚咕咚灌了几口水，随即抹去粘在胡子上的水渍，“事情办完了，还待在那里干嘛？说实话，要是真比起来，这里可比圣马镇跟塔林城自在多了。”说完爽朗一笑。
“那是你最近几个月懒散惯了。”莱特揶揄道，然后把目光转向乔伊斯，“子爵大人别站着了，此行一定很辛苦，咱们坐下来说。”
三人坐定，莱特接着说：“怎么样？事情办的可还顺利？”
乔伊斯微笑着点点头，“很顺利，我们已经打探到了确切的消息，如你所料，王室已经准备跟教会打这场仗了，目前来看应该是无法避免了。”
“这个消息我会马上跟领主大人汇报，这样一来，我们也得尽早做准备，虽然我们目前是置身事外，只要战争一开，就会有很不可预料的事情发生。”莱特说
“这对我们来说是个好机会啊，就像埃利诺所说，战火一起，很多百姓将失去家园跟生计，流离失所，咱们就能更容易收拢到更多流民，领地的人口必定将大幅增多。”霍尔特插话道。
莱特给两人倒了杯水端过来，轻叹一口气说：“人口增加是好事，如果是在很短时间就大幅增加可未必是好事，希望镇目前还没有接纳太多流民的能力，粮食，治安，防疫等要考虑的地方太多，所以我们要提前做好准备迎接这场变局。”
“哦，对了，这次去塔林的另一个任务也顺利完成了，我那位大哥订了五十杆火枪，没杆一百金盾，弹药另算。”乔伊斯喝了口水道。
“真的啊？那可太好了，现在财务正紧张呢，这是我今天听到最好的消息了，总算解了燃眉之急。”莱特搓了搓手道。
“还收到了一千金盾的定金，已经送到财务处入账了。”霍尔特说。
乔伊斯忧心忡忡说：“只是泰斯特要求一个月交货……不知道领主能不能按时交货。”
“伯恩大人这几天正在忙着调试他们新打造的那几台机器，据他说，可以把火枪的产量提高几十上百倍，如果能够成功的话，丝毫没有问题。”莱特笑着说。
“几十上百倍……？”乔伊斯惊讶道，“那是怪物吧。”
“咱们这位领主本来就是怪人不是吗？他好像跟这个世界格格不入，又好像本来就是为了这个世界而生的。”莱特意味深长的说道。
“或许吧。”乔伊斯淡淡一笑。
“如果真的能提高那么大产量，我们何必拘泥于塔林城？整个北境，整个王国，或者说整个蒙加大陆咱们都可以卖啊，一杆一百金盾，我的老天，这不是天上掉钱嘛！”霍尔特好像顿悟般叫道。
顿时两个聪明人似乎被一个糙人跟点醒了，不约而同道：“对啊，我们可以也卖给其他地方。”
说完两人相视一笑。
乔伊斯说：“我想我应该可以做这件事，我是戴维德家族的成员，而且我的爵位还在，不管到哪里，即便到了其他王国他们也会对一个贵族足够的尊重。”
“可是战争一旦开始，外面就会很危险，这次跟贵族之间的战争不同，你也看到了，现在气氛已经箭在弦上了，相互之间连个传话的都没有，更没有什么约定，这可能是场真正关乎存亡的一场战争。”莱特担忧道。
乔伊斯摆摆手：“如果这次火枪能够发挥足够的威力，相信不久后其他的大贵族自会登门来求购，我的意思是我们可以卖到其他王国，那里现在相对来说还很平静，而且据说他们的贵族之间可是经常相互掠夺，攻占。”
“在此之前，咱们得先等领主把他那些怪东西搞出来才行不是吗？现在讨论还太早。”霍尔特说。
“也对，一时高兴竟然把最关键的事忘记了。”乔伊斯轻松一笑道。
莱特：“那么咱们现在就一块去跟伯恩大人汇报一下这件事吧？”
乔伊斯愣了一下，好像此时才意识到原来自己是帮那个曾经骗的自己团团转的家伙工作，而且还帮他成功谈成了一笔生意，而且还打算到其他王国帮他卖武器……虽然这一趟让他感觉还挺刺激的，不过还是有那么一丝丝不甘的情绪涌了上来。
他神色复杂的说道：“该说的我们都已经说完了，汇报的事就交给老管家了，在外面跑了几天也有些疲累，我想回去好好休息一下。”
莱特不疑有他，“也是，一高兴都把这个忘了，子爵大人何曾这般奔波过，那您就先回去休息，我把手里的事情处理完再去看您。”
“老管家，现在我这个子爵只不过是个虚衔，你就不要再拘泥于这些了，我可是你看着长大的，就当我是个小辈，或者朋友也可以。”乔伊斯接着说道：“据说现在的领主每天都忙的不可开交，甚是一连好几天都只睡几个小时，相较与他，再想想以前的我是多么不称职的领主，你的选择或许是对的，至少目前来看是这样。”
莱特跟霍尔特听完他说的话相互看了一眼，眼神中透出的意思：乔伊斯好像长大了。
第一百四十七章：摩斯密码？
伯恩刚走出领主府就遇到匆匆而来的莱特。
“领主大人这是要出门？”莱特问道。
“哦，没有，听说班角斯人马上就要过来，我怕出乱子，毕竟那可是数十号“恶魔”呢，怎么样？他们的住处都安排好了吧？”伯恩笑着答道。
“大人请放心，都已经安排妥当，镇上有一批老镇民，他们很多都搬进了新房，空下来的正好可以暂时给他们居住，主要集中镇西北方。”接着继续说道：“我看您是多虑了，咱们领地上的百姓又不是第一次见到恶魔，不会出什么乱子的。”
“但愿如此吧，你亲自来应该还有其他事吧？”
“恩，乔伊斯子爵跟霍尔特爵士回来了。”
“走吧，回去说。”
两人一前一后往门内走去，莱特边走边说：“消息已经确认，赛薇亚拉公主确实曾出现在塔林，而且王室正暗地里准备发动与教会之间的战争。”
“北境也会参与其中对吗？”
“没错，埃利诺传递回来的消息很及时也很准确。”
“根据你的经验，这次真的能打起来吗？”
“十之八九吧，王国已经两百多年没有发生过大的战争，而且王室，贵族与教会积怨已深，尤其是地方贵族可以说对教会有太多不满，需要一次发泄。”莱特沉吟了一下，“不过我想，不管这场战争会不会真的发生，我们都要按它一定会发生来处理，防患于未然不会错。”
莱特作为一名老管家，未雨绸缪一直是他的人生格言。
说话间，两人已经走进了一楼会客厅，仆人给两人倒上水后就出去了。
“你说的没错，不管它会不会真的发生，咱们得早做准备。”
“还有就是子爵带回来一批火枪订单，总共五十杆，没杆一百金盾，弹药另算。”
伯恩“噗嗤”一笑：“他坑起他这亲哥哥倒一点不心软啊，我给他的定价可是五十金盾，我没打算从枪上赚太多，弹药才是大宗……”
“是吗？不过这样也好，反正泰斯特作为北境公爵，金库里大概有花不完的钱。”莱特笑着说，“不过泰斯特要求在一个月里交货，产量方面……？”
“产量没有问题，一个月完全可以做到。”
“那就好，另外乔伊斯子爵提议可以将火枪销到更多的地方，现在亚丹王国战云密布，不太安全，他打算到其他王国去寻找买家，您看？”
“你认为呢？”伯恩想了一下反问道，“以你对他的了解，这件事交给他，他能够做好吗？”
“乔伊斯很聪明，我认为他可以胜任，我只是担心安全问题，毕竟他没有出过远门，外面的凶险他经历太少。”莱特有话直说道。
“如果让霍尔特陪同呢？”
“如果是安全问题霍尔特绝对可以保护子爵的周全，要是其他，比如生意的上的事他恐怕就帮不上什么忙，您知道的，霍尔特不是一个细心的人，没有那么多心思。”
伯恩犹疑片刻道：“那么就不妨试一试吧，先从最近的王国开始。”
他对乔伊斯这个人没有过多情感，没有讨厌也没有喜欢，不过他要关照到莱特的感受，贸然让乔伊斯出去推销火枪，万一有个什么三长两短的，恐怕莱特会有其他想法，好不容易找来的得力助手他可不愿意就这么失去。
现在从莱特的口中伯恩大概能听出来其实他是赞成的，那就没有什么好顾虑的。
“好，等子爵稍作休息后我会告诉他这个消息。”
“乔伊斯想要什么？”伯恩突然问道，“他能帮忙去给他哥哥谈这笔交易已经让我有点意外了，现在还主动提出要到国外帮忙推销，我想他不是缺钱想让我给他发工资吧？”
这突如其来的一问让莱特怔了一下，说实话他也没有想过这个问题。
“或许是长大了，总算想做点事了吧，原来子爵身边的人，比如我，霍尔特，帕梅拉每天都有事情忙，而子爵一直待在自己那小宅院里也闷的慌不是吗？”
“好吧，既然如此让他出去看看外面的世界也是好事，这事你来安排吧，让霍尔特随行，，东西卖不卖的出去是其次，安全是第一位的，有其他需要尽管开口，我能提供的尽量满足。”伯恩笑着说。
“如您所愿。”
莱特话刚落音，就看到一名政务厅的官员领着普尔曼远远的走了过来。
“看来班角斯人已经到了。”伯恩望着外面说道。
“那我这就去看着安顿一下。”莱特告辞道。
伯恩点点头，“辛苦了。”
莱特颔首致意后便匆忙走了出去，与迎面而来的政务厅官员跟普尔曼轻轻点了点头算是打过招呼。
政务厅官员把普尔曼带到后便离开了，伯恩示意普尔曼坐下后问道：“最近怎么样？还好吗？”
“都很好，您的领民对我的族人都很友善，多谢领主大人对我们的关照，我来就是想专程来给您致谢的。”普尔曼诚恳的说道。
“那就好，那么你们接下来准备？”
“这也是我这次来的另一个原因，我跟现在已经聚拢到这里的族人们商议过了，既然领主大人如此仁慈，并且愿意为我们提供庇护，我们没有理由不效忠与您，所以接下来的事情全凭您安排，我们绝无二话。”普尔曼眼中闪着光说。
伯恩迟疑了一下笑道：“既然这样那我就直说了啊，你们不是能够通过翅膀传递信息，我希望你们为我传递信息。”
“就……这么简单吗？”普尔曼长大了嘴巴道。
“就这么简单，我的领地很大，有什么事需要通知的话就要走很长的路，有了你们就方便的多了。”
“可是……我们只能传递很简单的信号。”
“既然你们是通过翅膀震动的频率跟强度来传递信号的，那么我想应该有办法对它进行编码，让它能够传递更多的信息。”
“编码？”
“对，比如震动一下代表一个字母，两下代表另外的字母，另外根据强度又可以表示不同的意义，将这些编成一本密码本，有了这个密码本就可以查到彼此想要表达的意思了。”伯恩根据摩斯密码想到了这个点子。
“呃……好吧，不管怎么说，全听大人安排就是。”普尔曼听的一头雾水。
“你们能够传递信号的距离是多远？”伯恩问道
“大概十公里左右吧。”
第一百四十八章：战端
十公里大概就是从领主府到码头的距离，已经算很不错了，比一般的对讲机要好的多。
“你们可以单频发送吗？”伯恩问道。
“单频……？”普尔曼不明所以的挠挠头，跟这位领主讲话可真难啊，动不动就讲一些自己听不懂的话，自己自诩对人类语言还算是熟悉的，怎么会这样呢。
“就是单独给一个人发送信号。”伯恩解释道。
“哦，这可以。”
“你们族人都认识人类的文字吗？”伯恩接着问。
普尔曼摇摇头，“大部分会说，但是不认得，也不会写。”
“看来还得给你们来点基础教育啊。”伯恩捏着下巴说道，“你们族人现在总共多少人？”
“活下来的有四百多人，不过现在走散了，收拢过来的也就六七十人，我在尤尔那里留了几个让他们继续发信号，看能不能找到更多失散的族人。”
伯恩点点头沉思片刻，轻轻敲了一下桌面说道：“这样吧，你们暂时先安顿下来，随后我会招募一部分进行基础教育，等你们学会文字的读写后，这一部分将被政务厅雇佣专门为我传递信息，每个月会按时发放足够你们日常生活开销的报酬，剩余的暂时可以到工厂工作，或者分到一些农地耕种，如果将来需要的话我会继续扩大招募，当然所有都是在你们自愿的情况下。”
“完全遵从您的意愿，能让我们族人有个容身之地我们已经很感激了，还要让领主大人这般费心，实在有点受之有愧。”
“既然你们已经是我的领民，我就有义务保证你们的安全以及生计。”
普尔曼楞了一下，颔首道：“您是位仁慈的领主。”
送走普尔曼后，伯恩把双手抱在脑后，重重的靠在椅子上，眯起眼睛，思考接下来的事情。
发电站现在已经可以输出电能给玛尔人补充能量了，他们现在既可以当成稳压器也可以当作一块超级电池使用，不过现在的发电量要给一个玛尔人充满电就需要两三天时间，要想大规模的进入机械生产阶段只有一座显然是远远不够的，还要继续扩大建设。
自己跟温迪夜以继日的琢磨出来的车床已经有几台通过验证勉强可以使用，作为一个机械设计的门外汉能做到这一点他都有点佩服自己，接下来就是不断改进提高效率，这个可以慢慢来。
艾贝尔已经配制出了硝酸，接下来是该考虑规模生产的问题，再加上这些车床，火枪也该进入下一个阶段—后装式线膛枪。
单纯的黑火药很快便可以退居二线，不过这是对于希望镇来说，对于外面仍需要做一些保密动作，把火药的配制工厂搬迁至山堡那边也是迫在眉睫的事情。
或许不久的将来，火枪将首次在这个世界上投入到真正的战争中去，也是验证火枪能否在魔法世界里占据优势的时刻，他期待着这样的验证，又有些惴惴不安。
不知不觉便睡着了，最近他太累了。
……
萨尔港。
大大小小的渔船停靠在港口内，码头上的店家也已经闭门歇业，整个港口除了偶尔传来几声狗吠声，显得格外沉寂，死一般的沉寂。
这里的居民已经被教会强迫搬迁至吉尔赛城，港口不许留下任何人。
距离萨尔港十多公里外的海岸线上，数百名教会军迎着腥咸的海风肃然而立。
海面上一层蒙蒙雾霭遮挡了视线，在这个季节海面上是很少起雾的，但这雾霭已经足足持续了一个月。
“主教大人，今天已经第二十天了，它们真的回来吗？”萨尔港教会军首领曼斯坦望着雾蒙蒙的海面问。
“或许它们还没有准备好，不管怎样，咱们都要坚守在这里，明白吗？这是王都教廷下的死命令。”身材有些发福，面色苍白，一头灰发的米尔萨主教神色庄重的说道。
“明白。”
时间一点点流逝，毒辣的阳光照在这些教会军身上，很快便浸湿了衣衫，黏黏的贴在身上甚是难受，他们身下的战马烦躁的打着喷鼻，时不时的踢蹬几下蹄子。
不过阵列中没有任何人发出一声抱怨，依然面无表情的紧紧盯着不远处看上去有些肮脏的海面。
轰隆隆~
由于雾霭遮挡了视线，从远处海面席卷而来的海浪，直到距离不足百米之处才出现在视野中。
与以往的海浪的不同，这一次的海浪不再花白而是一团猩红，透着不祥与亵渎的气息。
“来了。”米尔萨主教淡淡说道。
曼斯坦咽了口吐沫，这不是他第一次面对敌人，但却是第一次面对未知的敌人，人对未知的恐惧是与生俱来的，所以他难免有些心慌，即便如此他也没有忘记从腰间拔出长剑。
血色海浪在靠近岸边后逐渐平缓了下来，接着就像寻常的海浪一样缓缓退却，岸边的沙子被染成了血红色。
动物对于危险的感知能力要高于人类，教会军的战马开始焦躁不安起来，打着喷鼻，更加频繁的踩踏着地面。
一字排开的阵列中开始出现零星的骚乱。
米尔萨主教轻挥法杖，在阵列中施展出一记“辉光祝福”，一道淡蓝色的光芒落入阵列之中，战马立刻便镇静下来，士兵们恐惧的情绪很快便得到了缓解。
它们终于出现了！
像邪恶的幽灵一般从水底慢慢的站起身，血水从它们布满鳞片的身上滑落，看上去惊悚异常。
一个，两个，五个，五十个……
足有近百个很快便出现在没膝的海水里，迈着不甚灵活的步伐，发出刺耳的尖叫声，向岸边一步步逼近。
那些令人胆寒的怪物不停的张合着嘴巴，露出尖利的牙齿，似乎是在威胁恐吓，但此时已经没了任何效果。
它们愤怒了，开始加快脚步快速逼近，一个比其他怪物稍高大一些的发出一声格外刺耳的尖叫声，仿佛在叫嚣着：撕碎你们面前的敌人，吞噬掉他们的血肉！
危险终于现身，受到惊吓的马匹即便有米尔萨的“辉光祝福”加持，身上仍不停的颤栗着，教会军的士兵脸上终于流露出一丝复杂的表情，那是惶恐与不安。
第一百四十九章：萨尔之战
烈日如火，空气中交织着沉闷与焦灼的气氛。
曼斯坦眉头拧成一团，咬牙喊道：“真神在上，愿光明普照大地，神虔诚的孩子们！将所有试图染指大地的恶魔赶回地狱去！”
说完猛然向前挥剑，率先拍马冲了出去。
紧接着，马嘶声起，数百教会军拔出长剑，呈锥形向前疾驰。
马蹄下，泥沙翻滚，除了沉闷的马蹄声，甲胄碰撞发出的声音，没有呐喊声，没有喊杀声，阵列中的士兵神色肃然，目光如炬的盯着近在咫尺的敌人，仿佛一道黑色洪流般奋不顾身的冲入敌阵。
哧！嘶！
率先冲入敌阵的战马被怪物一爪子给掀翻在地，血雾弥漫，发出一阵凄惨的嘶鸣，脖颈处多出几道深可见骨的抓痕，鲜血瞬间染红了岸边的海水。
马上的士兵挣扎几下从地上爬起来，一跃而起冲向面前那个面目狰狞的怪物，一剑刺去，只听到一声沉闷的响声，紧接着剑尖在怪物的鳞片上一滑便滑到了一边，丝毫没有对其造成任何伤害。
士兵顿时一骇，脚下一个踉跄，身子向前倾去，那怪物趁势一把捏住了他的脖子，将其高高举起，士兵挥动手中长剑上下劈砍，那怪物似乎毫无知觉，露出一个讥讽且丑陋的笑容，伸出爪子轻而易举的穿透了他的胸甲。
怪物锋利如刀的爪子沿着他的胸口往下划，一直将他的整个腹部从上至下划开。
士兵顿时感受到了难忍的疼痛，手上的长剑随即无力的脱落到地上，斜插在泥沙里。
他颤栗着，露出极度惊恐的神色，低头看向自己的胸口，身体早已被掏出一个血洞，肠子被那怪物一点一点扯出来，内脏混杂着粘稠的鲜血流了出来，一股令人作呕的腥臭味顿时弥漫进咸湿的空气中，极致的痛感让那士兵似乎在一瞬间麻木了，他伸出手试图攻击那个怪物，无奈怪物比他高大太多，始终是徒劳。
那怪物把沾满鲜血的爪子放进嘴里舔了一下，似乎对那味道很满意，微微点了一下头。
然后伸出巨大的爪子按在士兵头上，“咯吱”一声，拧断了他的脖子，终于让他从痛苦中解脱了。
剑光在烈日下反射炙热的光芒，映出一抹抹令人窒息的猩红。
那群怪物就像骑兵的克星，教会军的骑兵冲到怪物面前，它们会率先冲击马匹，巨大的力量加上锋利的爪子瞬间就能将战马撂翻，接下来便是短兵相接，士兵们第一次直面这种浑身散发着邪恶气息的怪物，要当面战斗需要巨大的勇气跟自信，然而在尚不了解敌人的情况就贸然上前攻击，反而给自己造成巨大的伤亡。
曼斯坦作为教会军首领，战斗技巧自是比一般的士兵高明许多，一击之下发现不能破甲，立马跳开，他一边闪躲进攻，一边试图找出敌人的薄弱之处，不过怪物巨大的力量仍使他左支右绌。
“统领，我们无法击破这群杂种的甲片！”经过第一轮冲击士兵终于发现了对方的强悍之处不在于它们有多么高超的战斗技能，而是身上那坚硬无比的鳞甲，多数士兵都栽在这个上面，就在刚刚接触的几分钟里，已经死伤四分之一，残破的肢体被海水冲刷着，鲜血在海水里氤氲出一朵朵血色花朵。
大部分马匹也非死即伤，躺在岸边不停的嘶鸣着，挣扎着，鲜血渗入泥沙，或染红大片大片的海水。
“试着攻击它们的眼睛！”曼斯坦大声嘶吼道。
“明白！”
米尔萨主教拧着眉头望着不远处的战局，脸上的肌肉因为愤怒而痉挛抽搐着，这场称不上战争的战斗才刚刚开始就让教会损失上百名士兵，他们可是花费了大量时间跟金钱训练出来的，怎能不心疼。
但挡下这些怪物是他们萨尔港教会军必须完成的任务，王都教会的预料没有错，刚开始这些怪物不会大举进攻，可即便这样还是给他们造成了如此大的损失。
他一咬牙再次挥动法杖使出“辉光祝福”，这可以让一些轻伤的士兵暂时忘记疼痛，也可以让他们更加不畏死亡。
教会的士兵们经过一轮交锋终于不再像刚开始那样去硬碰硬，他们终于发现这些怪物虽然身体高大壮实，又有坚硬无比的鳞甲，但似乎只要到了岸上行动就会变的很迟缓。
“把他们引到岸上去！”曼斯坦如雷声一般的声音在士兵们耳边回荡，他们立刻脱离战局，向岸上跑去。
对于突如其来的变故，那些怪物们顿时面面相觑，一时不知该如何应对。
那个好像是首领的怪物仰天发出一声怒吼，其余怪物像是受到了鼓舞，朝岸上冲来过来。
不过一踏上岸，它们随即慢了下来，似乎是本能的看了一眼脚下的土地，很快就顾不上那些，拖着沉重的不发朝教会军缓慢逼近。
“弓弩准备！”曼斯坦发号施令道。
数十名尚未丢失马匹的教会军从马匹一侧解下弓弩，装上箭矢，平放在胸前。
“瞄准它们的眼睛，发射！”
嗖嗖嗖！
这些教会军都是经过长期训练的，加上目前距离不算太远，只有百米不到，命中显眼的怪物并不难，但想要直接击中眼睛恐怕尚需一点火候。
“继续，发射！”
嗖嗖嗖！
第二次发射终于有个怪物眼睛中箭，它发出一声凄厉的尖叫，毫不犹豫的伸手就拔掉了刺在它眼窝里的弩箭，带出了混着浓血的眼珠，一把扔到地上继续前进。
看的曼斯坦一阵悚然，他啐了一口吐沫：“该死，这到底是什么东西？！”
“继续发射！”他们边退边不停的朝那群怪物发射弩箭，怪物们行动迟缓，总是保持着一定的距离。
接着又有几个怪物眼睛受创，惨叫声此起彼伏，不过它们很快也学聪明了，当教会军发射弩箭的时候它们开始用粗壮的手臂挡在面前。
这样的战斗一直持续到黄昏时分，教会军没有再增加伤亡，而那些怪物被他们牵着鼻子在附近打转，期间又再次射中了几个怪物的眼睛。
突然从海上响起几声尖利的叫声，好像是这群怪物的收兵信号，它们听到后突然愣了片刻后便转身慢吞吞的朝着海边走去。
第一百五十章：困局
教会军的士兵们在海岸边收拾着同袍们的残破躯体。
虽然敌人已经退却，米萨尔神色依旧凝重，不过提着心总算暂时放下了。
“主教大人，怪物都退了，看来这些怪物也不是那么难对付的嘛。”曼斯坦一脸轻松的走过报告道。
“曼斯坦统领，这场仗你打的并不漂亮，你看到了吗？我们的敌人连一具尸体都没有留下，那些可都是我们士兵的尸体，他们都还很年轻。”米萨尔将目光投向海岸示意他看过去。
“呃……是，这次咱们是第一次接触这种怪物，对他们并不了解，准备实在太不充分，此后我会更加谨慎的。”曼斯坦抿了抿嘴，有点惭愧的微微颔首道。
“千万不能轻敌，连王都教廷都如此重视的敌人，可见它们的实力绝非只是今天看到的那样。”
“谨记尊下教诲。”
米萨尔点点头没有再就此事多说什么，“你们继续驻守在这里，注意警戒，一刻都不能放松。”
“明白，尊下请放心。”曼斯坦心想经过这一仗，恐怕没有人会放松的下来。
米萨尔长吐一口气，转身匆匆赶往萨尔港子爵的城堡，要尽快让百姓加固城墙，拓宽护城河，修筑尽可能多的塔楼，多一道屏障就更安全一分，子爵城堡是萨尔港为数不多具有防御功能的地方。
等他到达子爵城堡时，副主教梅斯菲尔德已经在焦急的等着他。
看到梅斯菲尔德焦急的样子，他边走边问：“发生什么事了？”
“刚得到消息，凯莱布子爵在去往塔林的途中被暗杀。”
“你说什么？！消息可靠吗？”米萨尔慢下脚步回头问道。
“千真万确。”
“凶手查到了吗？泰斯特公爵应该不会罢休吧？那可是他最亲近的人。”
“就是因为没有查到凶手这件事才变的棘手，恐怕泰斯特公爵已经把罪责怪到我们头上了，您别忘了，当时您可是频繁进出子爵城堡，甚至跟他发生过口角。”梅斯菲尔德忧心道。
“可是我那是跟凯莱布子爵讨论关于海怪物的事，刚开始他并不信任我，所以才产生冲突，直到后来越来越多的渔船遭到袭击，那些耸人听闻的消息传到他那里，他才慢慢相信后，答应我们暂时先把百姓转移到他的城堡，而他则打算趁着公爵寿诞回去一趟，顺便躲避一下，看看情况再决定回不回来啊，我们没有理由杀他。”
“可这只是咱们的一面之词，您也知道，咱们与贵族的关系向来紧张，尤其是西南两境的公爵似乎有联手王室对抗的教会的迹象，此时子爵的城堡被我们还有萨尔港的百姓暂居，再加上子爵在半路遇到暗杀，这两件事联系起来，换做是平常人会怎么想，您有想过吗？”
米萨尔紧皱眉头沉思片刻，“我会写信给泰斯特公爵解释这件事，希望能洗脱我们的嫌疑。”
“我想您应该多写一封给塔林的哈维主教，让他们密切留意塔林城的动向，此时我们一方面面临着来自海里的怪物，如果两面受敌的话……”梅斯菲尔德欲言又止道。
“我明白，我明白。”米萨尔作为一地主教，虽然不至于在这紧要关头六神无主，但也感觉心里发慌，他快速点了点灰白的脑袋说道，“我这就去写信，你派人加急送过去。”
“事关重大，我会的。”
“随我进去。”米萨尔沙哑着声音说道，在海边站了一整天，苍老的身子早已疲惫不堪。
梅斯菲尔德搀扶着他穿过有教会军把守的外城门，匆忙朝萨尔大教堂走去。
大教堂的周围是新搭建不久的军营，大部分骑士都居住在大教堂里，外面的军营则是供教会军的士兵居住。
外城的城墙是他们第一道屏障，不过早已年久失修，必须招募工人加固才行。
两人穿过军营，进入大教堂，两侧的侧道被改建成了马厩，连拱廊的柱子上都拴着数十匹马。
侧殿里到处都是全身武装的骑士，他们或紧张，或轻松的交谈着，今天在海岸边击退敌人的消息恐怕已经传了回来，这是一个好消息，至少让他们知道敌人是什么样的，也让他们清楚了那些怪物不是那么难对付，所以他们不像前几天那么紧绷。
但是米萨尔显然没有他们那般轻松，他很清楚他们今天面对的敌人或许根本称不上是真正的敌人，或许只是斥候罢了，此时又要面对塔林传来的糟糕消息，使他身心憔悴。
穿过一道长长的拱道，高耸的拱梁今天却给他一种莫名的压迫感，来到大教堂的主楼前，一个身材纤瘦的年轻修士快步走过来帮忙一起搀扶着他走进楼内，踏上一道曲折向上的楼梯，三人终于艰难的到了一间宽敞的书房内。
“柯林斯，给我准备纸笔。”米萨尔气喘吁吁靠在宽大的椅子上有气无力的说道。
那个叫柯林斯的年轻修士恭敬道：“如您所愿，主教大人。”
片刻后，柯林斯就准备好了纸笔，恭敬的站在一旁。
米萨尔颤颤巍巍的握着笔，佝偻着身子趴在书桌上，认真仔细的写好两封信后递给梅斯菲尔德再次叮嘱道：“务必加急送到，路上千万不要出差池。”
梅斯菲尔德面色沉重的说：“主教大人请放心，我会派最可靠的辉光骑士送达，您要多保重身体。”
米萨尔点点头，微闭着眼睛，挤出一个疲倦的笑容说：“我很好，去吧。”
“愿真神永远眷顾您。”
梅斯菲尔德离开后，柯林斯小心翼翼的说道：“尊下已经一天没有进食了吧？现在已经到了晚餐时间，要不要给您送上来？”
“先留着吧，现在采石场跟伐木场那边的情况怎么样？”
“应开工了，工匠也都已经招募的差不多了，很快就可以开工。”
“你把博纳尔叫来，我想了解一下咱们的财务情况，不出意外的话，咱们需要在这里坚守一段时间，城里的粮食储备必须充足，趁现在敌人只是前期的试探，还没有大规模上岸，咱们得尽早准备好。”
柯林斯颔首道：“如您所愿。”
第一百五十一章：听不懂话的恶魔
塔利亚仰着小脸，忽闪着那双有着暗红色瞳孔的大眼睛，好奇的打量着面前那个身高体型都比她高出不止一星半点的怪物，当然对于一个跟卡西那样的巨人待了一千多年塔利亚来说，这体型倒也不算什么。
它长着一身鱼鳞似的甲片，一双鳄鱼般的眼睛泛着幽幽红光，四肢看上去强壮有力，一排尖利的牙齿参差不齐的暴露在外面，尤其是那双锋利的爪子，看上去极是骇人。
几个跟塔利亚一块到沃利江边的树林里玩耍的小孩儿早就远远的躲在一棵大树后面。
“塔利亚！快回来！”其中一个小孩儿焦急的大声叫道。
塔利亚回头看了他一眼，“胆小鬼，你们没见过恶魔吗？”
“我觉得它跟你们不一样，它很危险！”那小孩儿急的都快哭出来了。
塔利亚满不在乎的撇撇嘴，转过身歪着脑袋继续打量着眼前那个怪物，开口问道：
“你也是恶魔吗？”
“你是从哪儿来的？”
“你长的好奇怪啊。”
那怪物看上去似乎也有点茫然，看着眼前这个不要命的小家伙一时不知道该作何反应，或许是它从塔利亚身上闻不到人类的气息？
塔利亚连着问了三个问题，见那怪物不回答，接着问：“你不会人类的语言吗？”
怪物眼中的邪光闪了闪，还是没有做回应。
塔利亚挠了挠银白色的小脑袋，大着胆子走到它面前，摸了摸怪物腿上鳞片，“哇，还挺漂亮的啊，能不能拔下来一个送给我啊？”小丫头仰着脑袋用期待的眼神盯着它。
等了片刻，还是没有等来回答，小丫头有点急了，“你不说话我就当你同意了啊。”
说完她捂住怪物小腿上的鳞片用力一拔，嘣！硬生生的拔下来了一块，被拔下的地方立刻涌出一股散发着浓重腥臭味的绿色的脓血，小丫头被呛的忍不住皱了皱鼻子。
拔下来那一刻怪物好像很痛苦的发出一声刺耳的尖叫，把塔利亚吓了一跳，它被激怒了！
只见它眼中散发着凶光，低头看了塔利亚一眼，一爪子拍在塔利亚身上，塔利亚小小的身子立刻被拍飞出去几米远。
树后面的小孩儿被吓的发出一声惊叫声，哭喊着四散而逃。
塔利亚从皱着小脸从地上爬起来，喃喃自语道：“好疼呀，好疼呀……”
然后仰着头一脸幽怨的盯着那个怪物，“不让拔你就早说，拔了你又生气，你到底讲不讲道理！？”
那怪物发出一声嘶吼朝她冲过来，只是速度不算很快。
小姑娘好像被吓着了，怔怔的站在原地。
……
领主府一侧的凉棚下，伯恩正蹲在地上跟温迪讨论关于改进一台钻床的问题，突然一个士兵气喘吁吁的跑过来，上气不接下气的说道：“领主大人，出事了！您快去看看。”
他扭过头，眯着眼问：“出什么事了？”
士兵咽了一口吐沫道：“刚才有个小孩儿到门口哭着来报告说塔利亚被一个怪物吃了！”
伯恩心里咯噔一下，皱着眉霍然起身问：“什么？！怪物？在哪儿？”
温迪也猛然起身难以置信的瞪大了眼睛等着答案。
“不知道，那小孩儿还在门外，我们没让他走，您最好亲自去问问。”
“你去通知护卫队，到训练场待命！”伯恩一边向门口小跑着一边下命令，温迪化作一道焰火附在他身上
“是！”士兵也跟着他往前跑。
“如果见到卡西或者任何巨人让他们马上到这里来。”
“明白！”
“伯恩，不要慌，塔利亚没有那么容易死的。”温迪安慰他道。
“但愿如此吧。”他心神不宁的说道。
到了门口，那小孩儿早就被吓的像失了魂似的，支支吾吾的说不清楚，伯恩索性直接带他坐到自己的马上，现在他的骑术已经有所精进，一边安抚一边慢慢听他说清楚，至少希望他能指出大概的位置。
随即直奔练兵场，布莱恩已经带着护卫队五十名最精锐的士兵严阵以待，他们已经大概知道发生了什么事，只等领主大人一到就可以出发。
伯恩刚到达练兵场就看卡西就跟一名巨人士兵也向这边奔过来，巨大的脚步声震的周围的地面都开始震动。
“大祭司……？”卡西满脸焦虑的说道
“卡西，你先冷静一下，别着急，或许只是误传，这小孩儿一时也没有说清楚。”
卡西强装镇定的点点头，“我明白，小公主绝不可能轻易被什么怪物吃的。”
伯恩：“那么我们出发吧。”
根据小孩儿指出的大致方向，伯恩率领着护卫队浩浩荡荡的朝着那个方向进发。
卡西早就已经急不可耐，带着一名巨人士兵率先跑了过去。
沿着通往码头的大路一直前行，过了鳕鱼沟后转进一片荒地，约莫半小时后进入一片树林，此时距离塔利亚跟她的小伙伴遇到所谓的怪物已经过去几个小时了，虽然小孩子的话不能完全当真，但要说不担心肯定是假的，伯恩一颗心始终悬在嗓子眼儿。
马上那小孩儿的情绪也逐渐平复了下来，慢慢记起来大概在什么地方，根据印象给大家指认着，终于在靠近沃利江一侧的树林里找到了塔利亚所在的位置。
“塔利亚！”伯恩的目光穿过密密麻麻的树林，隐约看到一个小小的背影席地而坐，看上去是那么娇弱，忍不住叫了一声。
小姑娘好像听的不太真切，转着脑袋懵懂的四下巡视了一圈，好像并没有看到伯恩他们。
不过伯恩倒是看清楚，那确实是塔利亚，方才松了一口气，带着几个士兵快速穿过那片小树林。
再一次喊道：“塔利亚！”
“诶？伯恩叔叔，你怎么会在这里？”这次小丫头终于看到了他们，一脸惊讶道。
伯恩被她气的哭笑不得，这小东西倒好，大家满世界找她，她到跟没事人似的。
不过他很快发现了那个躺在地上已经奄奄一息的怪物，吓的他差点惊叫出来，刚才他的视线一直关注在塔利亚身上。
“那是什么东西？！塔利亚快过来！”
一道火焰从伯恩身上窜出飞到塔利亚身前，挡在她前面。
小姑娘咯咯一笑，“一个听不懂话的恶魔，我都说了不打了，它还要打……”