庄王有个弟弟名姬克，在庄王做公子之时便是桓王最为钟爱的小儿子，早早地封了爵。
一直以来，周公与王子克私交甚好，原以为可以助得王子克继承王位，不成想桓王一病来得急，骤然崩逝。朝中辛于岑、郢叔等官均站在姬佗一边，未得桓王遗志，自是姬佗立为新君。王子克则被封为怀侯。庄王听信辛伯等众，而周公与怀侯交好又是宫中人尽皆知之事，故而庄王对周公虽未明防，却也暗暗冷落，大有借故削权之意。
周公自然清楚个中道理，周公弟黑背曾劝其疏远怀侯，以免庄王生疑，可周公却不以为然，近几月，更是成为怀侯府中常客上宾。
“禀侯爷，周公到！”一日，周公入怀侯府议事，侍卫通报。
“快请！”姬克吩咐。
周公入得内堂，“老臣参见侯爷！”
“周公，快快请起。多日不见，本侯甚是挂念。听闻公之旧疾发作，不知如何？”
“承蒙侯爷挂怀，老臣无大碍，还请侯爷放心。”周公答。
“前日里，吾特意叫人备了上参和灵芝，对公去疾大有裨益，还望周公笑纳。”
“老臣多谢侯爷！”周公感激不已，“侯爷，日前托嘱老臣办得事，已有些眉目。还望王爷听老臣细言。”
“甚好。”怀侯答，转而对侍从道，“你们都下去吧，没我吩咐，不得入内。”
待众人退下，周公秘道：“侯爷，老臣已得消息，本月中旬，大王要去西郊王陵拜祭，而届时正是将军南宫嗣和王师巡边之日，因而此番出行并未由大军保驾，只有亲信仆从同往，不过百余人。”
“好！终于等到这么一天了。当日父王已答应吾废黜姬佗，立吾为储君。却不想王王骤然殡天，白白便宜了姬佗。吾苦心孤诣四年之久，如今，终于有机会了！”
“此乃先王保佑侯爷，此举也是顺应先王之意，老臣定为侯爷肝脑涂地，夺得大势！”周公拜言。
“好！好！周公不愧是先王的肱骨之臣，更是本侯的恩公，待本侯荣登大宝，必将封大人为三公之首，以谢大人。”
想不到，怀侯与周公早有谋逆之心，然周公军权旁落，难成大事。而今终于天赐良机，南宫将军奉庄王之命带大军巡边未归，庄王想与一众亲信微服祭祖。此行只去西郊王陵，因此庄王并未调遣南宫将军之兵，也未在朝中公开提起。可这个消息周公如何得知呢？
原来，日前周公曾几次私下找成冲，表面关心公子与太子近况，实则暗中以成冲为耳目。祭祖此行，公子阆自然同去，公子言行无忌，谓于成冲。成冲对周公敬重至极，见周公得问公子之情，毫无怀疑，自然知无不言。周公得知消息，喜出望外，待成冲离去，忙禀了侯爷。
为了不引庄王起疑，怀侯府上门客甚少，在朝中亦极少有结党营私之嫌，会见周公亦是较为私密慎重。然而周公府上门客众多，精进武艺之人亦是不少，几年来皆是为怀侯培养贤良骁勇之士，希望有朝一日，能扶得姬克登大典。
却说周公命晏贞选得府上忠良勇士二十余人，个个绝顶高手，日日勤加苦练，准备于本月十五在西郊王陵行刺庄王。月中这日，怀侯在府中坐等周公事成，自是心急如焚。周公手下正要受命赴往王陵，正在此时，公卿府竟被辛伯和朝中军士团团包围。辛伯带人闯入府中，将周公刺杀桓王的罪行逮个正着。
原来，辛伯早已觉察周公异心，禀明庄王。此番祭祖更是庄王有意为之，南宫将军的部分人马早已秘密回到了洛邑都城护驾，旨在将怀侯等人一网打尽。
“周黑肩，大王带你恩重如山，你竟如此大逆不道！来人，将其绑了带进宫面见大王。其他府上所有人等也都押下去。”辛伯大怒。
可怜公卿府上八十余口，老少妇孺顷刻间一并被拿下，偌大的府院哀嚎一片，转眼被封成了空宅。
“呵呵呵，老夫祖上世代公卿，不想今日落得如此下场。罢了！罢了！天地不仁，吾之命矣！”周公见事已败落至此，不由得仰天长啸，何其悲凉。
待到宫中大殿，周公被五花大绑，跪在中央，抬头见庄王正怒目相视：“周黑肩！你好大的胆子！竟要置孤王于死地！”
“大王，事到如今，老臣无话可说，杀剐悉听王命！”周公凛然。
“你！孤早就知道你是姬克的人，留你至今，可谓仁至义尽。亏你先祖世代为官，替王室立下汗马功劳，你竟生弑君谋逆之心，真是罪大恶极，不可饶恕！”
“大王明鉴！此事与怀侯断无干系，单是老臣一人所为，老臣愿以死谢罪。”周公竟到此时还替怀侯开脱。
“一派胡言！！你当孤糊涂不成！来人！传孤的旨意，将周黑肩压入大牢，三日后斩首示众！严加审讯周府众人，务必查出所有参与谋逆者，严惩不贷！”
“先王！老臣有愧啊，老臣九泉之下愧对先王！”周公伏于殿上，泣不成声，侍卫将其带下。
未几，将军南宫嗣来报：“启禀大王，怀侯姬克已畏罪潜逃，末将已派人捉拿。”
“什么？跑了？务必给孤捉拿回来！”庄王大怒不止。
“诺！”南宫嗣答。
梧台宫这边，公子阆本想着要与庄王前去西郊王陵祭祖，却迟迟不见动静，他沉不住气，问成冲道：“成冲，王祖父和父亲大人说今日去西郊王陵拜谒祖上，为何还不见宣？”
“属下不知。”成冲今日一早便觉得宫中蹊跷的很，武士们慌忙行进往来，不知作何，他隐隐有种不好的预感。
“殿下！殿下！不好了！”薛逄打探消息回来，慌慌张张地跑。
“放肆！什么不好了？本公子好得很！”公子阆呵斥。
薛逄赶紧跪道：“殿下，仆适才听说怀侯与周公作乱谋逆，妄图弑君，已被打入天牢。大王龙颜大怒，此刻正与辛伯商讨如何处置周府谋逆之人呢！”
公子惊道：“什么？”
成冲大吃一惊，一把抓起薛逄领口，怒目道：“你胡说什么！？”
“是真的！殿下，殿下救我！”薛逄被成冲吓得不轻，忙向公子阆求救。
“成冲，放开他！”公子忙道。
“殿下，周公忠心耿耿，绝无二心，定是奸人谤诟，望殿下禀明大王！”成冲着急道。
“你别急，还不知怎么回事，等等再说。我相信王祖父断不会诬赖忠良。”公子阆道。
不一会儿，宫中传遍了周公造反妄图弑君之事，公子阆派人于秋官司寇处探得，果真如传闻所言。
成冲心乱如麻，不能相信，“周公绝不会谋逆弑君！”
“我也不相信，可司寇大人都说了，想必是真的。不过你放心，虽说你原是公卿府的人，本公子一定会保你性命。”公子阆对成冲说。
“殿下……”成冲跪。
“我知道你忠心耿耿，又岂会青红不分，你不用感激如此，快起来吧！”公子阆见成冲跪下，不禁说道。
“成冲是有事相求！”
“什么？”公子阆愣了一下，没想到成冲还有要求，“你说吧，什么事？”
“听闻周公入狱，成冲想见他一面。”
“你疯了？！这个时候你还要去见周黑肩？！本公子都说了，你现在躲都唯恐不及，还去见他，若是王祖父怪罪，我当真保不齐你了！”公子阆大声说道。
“殿下之恩，成冲铭感五内。可周公对我有养育之恩，如今他蒙难，我如何能坐视不理？”成冲苦苦恳求。
“他分明是自作自受！你休要牵连其中！我说不可就是不可，此事我是爱莫能助！！”说罢，公子阆拂袖离开，成冲依旧跪着，惊惶无措。
酉时时分，成冲在宫中多番询问，打探事情原委，终于得知周公的关押之地。
在成冲心里，周公一直是忠君忠国的谋臣，亦是他最敬重的人，公卿府七年的生活，他觉得自己了解周公的为人，绝不可能是乱臣贼子，如今之状，他定是有什么难言之隐，或是遭人构陷……总之无论如何，他都要见周公一面，如今府上八十口均被押解在不同牢狱之中，严加审讯，人人自身难保，只有他能帮上忙了，娈姜小姐，不知她在哪，牢狱之地，她一个弱女子，如何受得？！
戌时时分，天色尽黑，成冲决定孤身前往大狱，不管什么方法，他都得进去问个究竟。他换了装，手持佩剑，正要出门，却听得一阵敲门声，不免惊惶，连忙一边应声，一边匆忙换回装束。门外竟是寺人薛逄，“成侍郎，公子殿下命我将此物转交于你，殿下说，无论怎样，今日亥时前务必交还于他，不可有丝毫闪失。”
成冲定睛一看，是公子的符节，不觉感慨嗟讶：“……殿下他……”
“殿下吩咐仆提醒成侍郎，莫忘了身份。”薛逄说道。
“诺，成冲谢过殿下！”成冲感激。
待薛逄离去，成冲携公子符节直奔宫中圄狱，守卫见是公子阆之符，不敢有违，只得放成冲进去。