却说钟会引大军进入汉中，离剑阁二十里下寨。立营方稳，雍州刺史诸葛绪引兵来见。原来诸葛绪依三路进兵之策，引兵把住阴平谷口，切断姜维退路。姜维从沓中败退，见有魏兵拦截，即自孔函谷向北，欲绕道而东，佯作出兵攻击诸葛绪之后。诸葛绪果然中计，驱兵离开桥头三十里，向北堵击，姜维则乘机迅速通过桥头，与廖化、张翼合兵，据守剑阁。诸葛绪赶来阻截，因此差了一天，没有赶上姜维，使其进入剑阁；邓艾进至阴平，发书至诸葛绪大营，欲与其合兵南下。诸葛绪不从，领军东向来见钟会，如此如此，诉说原委。钟会听罢，本来欲专军权，此时见机会难得，便忽然翻脸，诬告诸葛绪畏敌不前，令将其押回洛阳治罪，却留其部下军马归于自己统领，随即引大军南下，被姜维阻于剑阁，攻打不下。
列位看官！钟会此时前有剑阁雄关，寸步难进；背后黄金、乐城、汉城三地要隘；东溯汉水，至此已自处于绝地也。于是顿兵雄关之下，不由日日犹如芒刺在背，进退失据。魏军十万之众，日费粮米百万斤上下，时日一久，到何处去筹措？果如姜维所谓“攻关不克，野无散谷，千里县粮，自然疲乏”矣。若到粮尽之时再被迫退兵，蜀汉之军必自诸城并出，前后夹击，则今日之败，将比昔年曹爽更惨。钟会思前想后，于是亲修书与姜维，令人送至关上，劝其归降。姜维拆书看道：“某闻公侯以文武之德，怀迈世之略，功济巴、汉，声畅华夏，远近莫不归名。每惟畴昔，尝同大化，吴札、郑乔，能喻斯好。”姜维大怒，喝道：“你如今已临绝境，自身难保，尚在此玩弄笔墨，嘻笑姜某耶！”于是遣回来使，置之不理。钟会文笔虽佳，但面对天险，简牍无施其用，还是得用武略攻之，只得硬起头皮仰攻剑阁。姜维列营守险，也学起老对头邓艾在祁山之计，只是坚守不出。试想魏军强攻黄金、汉乐已近两月尚且不下，又安能一鼓攻克剑门？只是白白损兵折将罢了。攻关不克，钟会只得暂时引兵后退三十里扎营，魏军开始粮食不继，军心动摇，众将皆谓即将前功尽废。
冬十月，蜀汉后主闻报魏军顿于雄关之下不退，于是修下国书，遣使送至建业，向吴主告急求援。吴王孙休应诺后主之请，即派兵三路：大将军丁奉率领诸军进兵寿春；将军留平到南郡联合水军都督施绩，向北进兵襄阳——施绩即朱绩也，此时已复其本姓；将军丁封、孙异引一支军至沔中去救援蜀汉。邓艾闻吴兵来救，急上书司马昭道：“今蜀寇大受挫折，若待吴人来救，则前功尽弃矣。我应乘胜追击，以奇兵胜之。臣察自阴平沿小路经汉德阳亭，若奔袭涪县，则距剑阁西有百里，距成都三百余里。某请领精悍之兵，直击成都可也。姜维死守剑阁，若闻某出阴平，必引兵救援涪县，则钟会正好乘虚而入剑阁。若姜维不救涪县，则某即可攻其不备，出其不意，攻其空虚之地，必败守敌也。”司马昭看罢，如骑虎背，无可奈何，只得回书准行。邓艾于是趁姜维被钟会牵制在剑阁，相持不下，独自率军自阴平沿景谷道东向南转进，南出剑阁两百多里。钟会闻知，也派部将田章等随后跟进。
邓艾选兵三万，率军攀登小道，凿山开路，修栈架桥，鱼贯而进，各带干粮绳索进发。约行百余里，选下三千兵，就彼扎寨；又行百余里，又选三千兵下寨。自阴平进兵至于巅崖峡谷之中，凡二十余日，行七百余里，皆是无人之地。山高谷深，至为艰险。途中又粮运不继，军士多次陷入困境。魏兵沿途下了数寨，以备后路，并接应大军，便只剩下二千人马。前至马阁山时，见道路断绝，进退不得。部将见蜀道如此之道，皆生退心。邓艾身先士卒，遂用毛毡裹身滚下山坡，诸将随之。方整顿衣甲器械而行，忽见道傍有一石碣，上刻：“二火初兴，有人越此。二士争衡，不久自死。丞相诸葛武侯题。”邓艾如见鬼神，不由吓了一溜跟头，从人急忙扶起立定，犹自惊骇不已。细详碑文中字句，“二火初兴”，谓今岁乃魏炎兴元年；“有人越此”，是谓有人带兵从此进入西川，指自己也；“二士争衡，不久自死”却不明其意，但既有“死”字在内，颇觉不吉。儿子邓忠却笑道：“此易解耳。今姜维与钟会正在剑阁以大兵相争，不久皆会自死——父亲何必自忧？”邓艾深以为然，遂慌忙对石碣再拜道：“武侯真神人也。我今生不能以师事之，惜哉！”于是率军出于阴平险道，出其不意直抵江油城下。守将马邈毫无准备，见魏军从天而降，以为神助，遂不战而降。
蜀后主闻报江油失守，急派武侯之子、卫将军诸葛瞻引成都后备大军七万余，前出江油抗击邓艾，令黄权之子黄崇为参军。诸葛瞻遂令亲子诸葛尚为先锋，前至涪城，扎兵城外。黄崇谏道：“魏军越阴平险道而至，闻只有二千军士，且无战马。将军宜速行复夺江油，据险而守，无令敌军得入平地也。”诸葛瞻不以为然，说道：“我父遗下八阵战法，专利于平野作战，彼若来时，定使其片甲不归也。公不知兵，请勿多言。”于是勒兵不动，列阵以待邓艾军来。邓艾即夺江油险地，又得城中军需补充，于是元气渐复，引兵来攻涪城。诸葛瞻令子诸葛尚迎敌，被邓忠所败，溃不成军。诸葛瞻于是放弃涪城，退守绵竹。邓艾得了涪城，即遣使致书诸葛瞻，劝降道：“公奋先父武侯余烈，天下无不敬仰；今若举城以降，某必表为琅邪王，绝不食言。”诸葛瞻怒斩使者，将数万大军在绵竹城前列阵，以待邓艾。
列位看官，诸葛瞻此举谬矣，直送了其父苦心经营之数十年蜀汉江山社稷也。你道邓艾兼程行险道七百余里，到江油之时已近油尽灯枯，强弩之末，粮秣已绝。且沉重铠甲及兵器都遗留山谷之中，到此还能一战否？若江油马邈不降，邓艾与其二千兵必自死矣。马邈虽降，当时诸葛瞻领成都数万人马已赶至涪城，若复来夺取江油，邓艾并无守城之具，亦必全军覆灭，绝无幸存之理。但诸葛瞻在涪城却止步不前，已失去击败邓艾良机；后又让全军退守绵竹，至邓艾趁机占领涪城，获得充足补给，并尽得府库军械，此非资敌自杀而何？随后却又放弃固守绵竹，带全军和邓艾军野战，则错上加错，谬之更谬矣。
当时若论蜀汉兵力，当时南中督霍弋尚有精兵万余，右将军阎宇也领永安两万余精锐奔赴成都途中，同时姜维也引兵四万于剑阁，邓艾已临三面受敌绝境。便是钟会之军，困境亦与邓艾相同，只余苟延残喘。若是诸葛瞻在绵竹拒守月余，再兼吴军三路攻魏援蜀，司马昭无力救援西军，邓艾千里奔袭壮举，即成为军事笑话，何论经典奇袭案例？则司马昭灭蜀之战，当比之赵括纸上谈兵，马谡失守街亭，更为荒谬至极矣。遥想当年西蜀大将张任，曾在此城死拒先主刘备一年，使其不能前进半步，且设计射杀凤雏庞统，其用兵之法，较今之诸葛瞻强之甚哉！蜀汉实是直接亡于诸葛武侯亲子之手，读史至此，怎不令人扼腕叹息！
闲言少叙，书接前文。且说邓艾听闻诸葛瞻在平野列阵以待，不由大喜，以手加额道：“侥天之幸，蜀汉当灭，令某成此大功！”此时后续各营兵马已至，三万军聚齐，并得府库器械装备。于是兵分两路，派邓忠攻打诸葛瞻右翼，司马师纂攻其左翼。诸葛瞻以父传八阵图敌之，邓忠、师纂失利退回，对邓艾说道：“贼兵战阵牢固，不可击破。”邓艾大怒道：“我孤军深入七百余里，生死存亡全在此举，还说什么可与不可！”要将其二人斩首。二将策马奔回，挥军再战，邓艾亲临督战，登将台指挥全军，以司马望所教破阵之法，终大破蜀军。说话的，你道邓艾与姜维在祁山前斗阵，几无还手之力，因何今日如此轻易便破了此阵？只因诸葛瞻学得不精，故此照猫画虎，反类其犬。虽皆受武侯亲传，奈个人悟性不同，用心不一也。可叹！邓艾挥师大进，遂克绵竹，杀蜀将诸葛瞻、诸葛尚父子，及参军黄崇及尚书张遵。绵竹陷落，蜀军全线崩溃。邓艾乘胜进击，一鼓作气攻陷雒县，逼近成都。列位看官！此一场大战，邓艾趁两军主力钟会与姜维在剑阁相持之际，率偏师出奇兵，大纵深迂回穿插，绕过蜀军正面防御，直捣蜀都成都，可谓首创中国战史上著名奇袭战例。魏高祖武皇帝当初奔袭乌桓，及晋宣文帝司马懿远征辽东公孙渊，皆不如此战之奇险万状，于此表明。
绵竹残军败回成都，急报与后主刘禅，说诸葛瞻父子皆没于王事。后主闻之大惊，急召文武商议。多官议道：“兵微将寡，难以迎敌；不如早弃成都，奔南中七郡。其地险峻，可以自守，就借蛮兵，再来克复未迟。”又有别论道：“蜀、吴既是同盟，今事急可以投之。”光禄大夫谯周力排众议道：“你众论皆不可。南蛮久反之人，今若投之必遭大祸。举国投吴更是可笑，自古以来无寄他国为天子者。臣料魏能吞吴，吴不能吞魏。若称臣于吴，是一辱也；若吴被魏所吞，陛下再称臣于魏，是两番之辱矣。不如直接降魏，其必裂土以封陛下，则上能自守宗庙，下可以保安黎民。愿陛下思之。”后主未决，退入宫中，见皇后张氏。张后问道：“陛下一向逐日欢乐，今愁眉不展为何？”后主道：“魏军至矣！姜维今以四五万兵在剑阁敌住钟会十余万大军；驸马诸葛瞻父子战死于绵竹；吴国又救应不及。谯周劝朕投降，不失王公之位，且如当年山阳公一般不绝汉祀。但某思先帝创业不易，相父呕心沥血打下江山，若使别姓之人轻易得之，吾其不成千古罪人也？史官需不好看相。”