七日后的清晨，年幼的理查德是被忠心的老管家摇起的，在昨天夜里，孩子一心想着要早起，却落了个晚睡。此时醒来尚有些迷糊，可也知道轻重，只是揉着眼睛问道，“是要去送姐姐吗？”
管家说不出话来，只能重重地点着头。
小理查的洗漱很简单，只是过了数分钟，就被管家牵着手引上了激流堡的外墙。在那里等待的，除了四名骑士外，还有着大部分兵士。
他们穿着甲猬，持着利剑，直直的看着前方。
在那里，十七岁的凯妮丝小姐正骑在匹黑色骏马上，往这里回望着。
仅仅是过去了七天，凯妮丝的模样却有了天翻地覆的变化：她剪去了及腰的柔顺金发，弄成类似男子的式样；她褪下了平素里喜穿的长裙，换上了闪闪发亮的锁子甲；她腰间挎着长剑，靴上别着匕首，就连马鞍，也由女士们常用的侧坐换成了正座的。
在她的身旁，还有着二十名佩着长剑的剑士，他们会一路护送着他们的小姐，直到那个地方。
凯妮丝眼尖，理查刚刚被阔斧骑士抱起，她就已经看见，忍不住驱马上前数步，轻动薄唇，却又不知道该如何说起，只得化成了重重的叹气。那厢理查德却以大声叫道，“姐姐。”
童声清脆，又隐隐混着哭声。
凯妮丝听的心痛，强忍着下马将他抱住的冲动，仰头强笑道，“理查，我的吩咐你可都记住了？”
揉揉眼睛，小理查点头应道，“恩！”
“那么就好，那么就好……”如此说着，凯妮丝却已调转马头，向着剑士队长命令道：“那么我们就出发吧。”
凯妮丝他们要前往的目的地，是激流堡以北百十里的“遗忘之森”，那里人烟绝迹，就是林外十数里的地方也都是罕见人迹。
鸢尾公国，不，大陆上几乎所有的人们都知道，那里住着一个可怕的怪物。
而那怪物，正与凯妮丝，乃至她的血脉有着息息相关的联系。
在人们的谣言里，那怪物有着蛇的身躯，人的头颅，它沉睡九年，清醒一年。它沉睡时，遗忘森林是相对安全的，可它一旦醒来，就会带来阵阵腥风血雨！
那怪物喜食人肉，残忍好杀，报复心强！而它最喜欢的食物，就是凯妮丝身上所流淌的，前王室所遗留下的血脉！
每次醒来，它都会用类似于摆放在激流堡门口出的那种征兆，向他们索要食物——十四至十八周岁的年轻女子。
至于怪物如何得知对方正有适龄的女子，就不得不谈及凯妮丝左胸心口上那蛇形胎记，它是每个血脉女子都拥有的，它将伴随她们一同成长到十八岁，直至超过了怪物喜食的年岁，那黑色的胎记才会逐渐的淡去。
所以理所当然的，那胎记就是怪物附注于其上的标记，每个血脉女子都不能回避的诅咒！
是的，不能回避……被那怪物索要的女子，从未有人能够回避自己那悲惨的命运。不亲自前往遗忘森林，藏在坚固的城堡里，那怪物也会不辞幸苦的一路赶来，带走它的食物，再留下一地的尸体；离家出走、藏匿起来的下场也同样凄惨，拥有着那胎记，女子是怎么样也藏不住的，怪物会寻到、吃掉，再顺手杀死所有它遇见的人类。
那样的应对仅仅有过两例，便在其他领主的压力下消失了。
“你们再敢躲藏的话，就是与我们为敌！”担心引火上身的领主们，莫不如此叫嚣着。有着前王室血脉的领主们只能答应下来。这本是件叫人怨恨的事情，可却有了一个叫人哭笑不得的结局……
百来年前，有位领主觑识一家拥有血脉的领主的土地已久，并最终得偿所愿——在血脉的诅咒下，这些领主们都根本不可能强盛……那领主甚为得意，却没体会到斩草除根的妙处。
他仅仅得意了三年，潜伏在他的城堡里，伪装成侍女的孤女，就成功引来了怪物，在将自己变成食物前，成功的为她的家族复了仇。
在怪物的肆虐下，那领主的城堡变成了废墟。
从那以后，血脉领主与其余领主间的关系，就变的微妙起来。
也因为这样，凯妮丝虽然担心激流堡的前景，却也未曾绝望。“不管怎么样，一定要活下去！”这是她对弟弟最郑重的嘱咐。哪怕激流堡被破，只要理查德不死……那么只要隐忍十年、二十年，三十年……他们终究能够复仇的！
就用她们身上的诅咒！
可想到自己身上诅咒竟成了她们最后的武器……马背上的凯妮丝又不得不苦笑起来，她握紧腰间的剑柄，忍不住去想，“或许我能够杀死它？”
可这念头刚刚省起，就摇摇头否定了。
她明白自己的资质，打倒十来位寻常剑士已是自己的界限所在，根本就比不上她的姑姑，那位伊莎贝尔……
据她父亲讲，她的姑姑打小就被她的祖父当作儿子来养的：十岁就能御驾烈马，十五岁就上了战场，其后英名赫赫，就是现在鸢尾公国的军机大臣，勇名无双的安德烈公爵，也曾是她的手下败将。
然而姑姑她也失败了……她带着整个家族，不，是整个血脉、诸多远亲的期望走进森林，再也没有出来……
那根本就没可能成功吧！凯妮丝这样想着，她所听说的关于那怪物的谣言、传说远比其他人要多，在那些谣言里，都无一提到：那怪物浑身鳞片异常坚固，箭矢不进，刀剑不侵……
她的命运，早在征兆出现的那一天，就已经注定了啊。
可那又怎么样！只要最终的结果没有出现，她就会一路走下去，坚定的走下去！
就像她的姑姑，她之前那所有的血脉女子那样！
在这样的决心里，凯妮丝.梅西她们花了近三天时间，终于走到了遗忘森林的边际处。