当初鹤九随着族群迁移到百树林西北方，三十里开外的一片水泽之地，它偶然发现了一处怪异的水洼。
当时正值冬季，鹤九与他的族群准备在水泽地过冬。
鹤九发现的那处水洼，竟能在冬日保持水温暖和，长久不冷。
那处水洼并不显眼，且在枯草从中的掩盖下，只有鹤九偶然发现。
鹤九以为是自己运气好找到了一处冬日温泉，一开始也未放在心上。
但不久它就发现，水洼中竟有红色的小鱼小虾，吃了之后顿觉身心暖和。
如此，它知道发现了一块宝地，平时坐在水洼里泡着温水保暖，饿了就在水洼里找小鱼小虾吃。
时间一长，鹤九发现身体产生怪异，便再也不敢临近水洼。
后来群花告状，族群将它遗弃，它也离开了那片水泽地，独自跑到西北方十里外的河溪附近徘徊。
“你经常泡在那神奇的水洼里所以屁股变异，能拉出牛一样的粪便”
“你时常吃水洼中的鱼虾，所以内心缺失，要靠抽烟弥补”
许清一一分析，解开鹤九异变谜团。
鹤九害羞地低下头，李九还在一边呢，神怎么能这样说我，被她听到多不好。
“李九，你看好家，我和鹤九出去一趟”
许清看向一旁还在练骑人术的李宣，吩咐。
李宣的骑人术大有精进，现在她能同时骑两个木人桩，且她本身就是练腿法的，双腿有力，双脚一夹，甚至能夹爆木人桩。
好好一个困锁技法，愣是被她炼成了杀人手段。
对此，许清也没干涉批评，这属于融合个人特色，有创新才有进步，否则李宣再怎么练，在原来路子上都不可能超过许清。
“公子放心，我会看好家”
李宣趴在地上点头。
许清骑着鹤九飞走，他一走，李宣不再练习骑人术，起身出树林回铺子当监工。
其实她不去监督也没事，七匹狼一直在解尸铺转悠，韩颜回也在那边苦练马步。
那些工匠不敢偷懒。
鹤九带着许清飞到西北方三十里开外。
一落地，鹤九傻眼了，半年前还是水泽之地，现在几乎全干涸了。
地表上的泥土多数被晒得干裂，坚固，且长满花草灌木。
看上去茫茫一片平原地，它记忆中的水洼早已辨不出方位。
“还记得那个水洼在那里吗？”
许清也有些头疼，他环顾四周，这片平原少说有两个足球场那么大，且被植被覆盖，别说水洼，就算是个水潭短时间内也不一定能找到。
“叩··叩”
鹤九沮丧摇摇头，它之前并未特意铭记水洼位置，现在突然来找，怎能一下找到。
“大体方向还记得吗？”
许清没责怪，他也没想到导致鹤九变异的地方现在会派上用场。
大体方向鹤九还有印象，它带着许清往靠北方向前进。
一路走，鹤九一路用大长腿扫过地上植被，这些地方很容易藏蛇，它得帮神都扫出来。
许清跟在后面举目张望，如此找下去也不知何时能找到。
现在烈夏，看目前情形，那水洼可能已经干涸，若成了焦土，更加无法区分。
“鹤九，你还记得当初那水洼周边生长了什么植物吗？”
许清慢慢帮鹤九回想。
鹤九想了一会叩叩回答，水洼周边并未什么显眼奇特的地方，只是土质更加偏红偏暗。
许清点头看了一眼脚下泥土，多呈黄黑。
这倒是一个有用信息，但还远远不够。
·········
天色渐暗，许清与鹤九还在百树林三十里开外寻找水洼地，而两位不速之客绕过卫道阁设置的岗哨摸到一个山脚下。
爬上山，走几里就能进入百树林。
此时韩颜回已回内城，解尸铺前只剩一群赶夜工人以及李宣与七匹狼。
七匹狼和李宣关系一般，主要是李宣总会抢它们的活。
李宣有意和七匹狼拉进关系，但总被拒绝。
没有许清做桥梁，两方心意不能相通，李宣还不回树屋，七匹狼以为坏女人又要抢它们值夜的活。
李宣不明白七匹狼为何冲她叫。
最后还是狼七站了出来，用爪子在地上歪歪斜斜写出‘我们值夜’几个大字。
李宣想了想点头离去。
她没走太远，而是换了一个隐蔽的地方继续看着解尸铺。
看情况，今晚，许清与鹤九大概是不会回来了。
她刚这么想，突然听到身后有动静。
“谁！”
李宣猛地回头，体内核力运转。
“是我李宣，不必惊慌”
一片黑暗中，邱常山取下身上夜行衣，显露出来。
“邱老，你怎么来了？”
李宣惊讶道，她之前在卫道阁见过邱常山，知道他是个医生高明的匠人。
五日前与许清一同去内城救人时，与他也再次见过面，当时李宣受了伤，正是他赠药帮李宣恢复伤势。
“我来找许清”
邱常山直言。
“您是来找公子，询问足疫一事？”
李宣看出邱常山来意，他医痴的名头，李宣也有所耳闻。
“正是此事，我与义院数位同仁，花了那么长时间都没能根治足疫，为何他不用药，不施针，就能轻易将人治好”
“老头子实在想不通啊，若不能问个究竟，我食不知味，夜不能寐”
邱常山满脸苦涩。
李宣点点头表示理解，她从许清身上看到过，钻研学术之人很容易陷入这种状态。
“可您来的不凑巧，公子今晚不在，我也不知他去哪了”
李宣只能如实相告。
“啊？没在！”
邱常山大失所望，他借来夜行衣，追风鞋就是为了来见许清一面，可没想到许清没在。
“哎，既然如此，我先回去，之后再来”
“这些是我送给许清的一些小玩意，等他回来你交给他”
邱常山从身上掏出三颗黑色圆球，交给李宣。
每颗圆球内自带说明纸条，他没再说什么。
披上夜行衣，与黑暗化作一体。
李宣收下三颗球，目送邱常山离去。
邱常山出了百树林，不能走官道，只能选择来时爬山之路。
刚走到山顶，他愕然看见两个黑衣人爬上山顶。
这两个黑衣人，蒙住全身，只漏出一双眼睛，身上还带着刀剑，一看便是来者不善。
邱常山立喝：“什么人？”
那两个黑衣人同样惊讶，他们也没想到刚爬上山，山顶上就有一个穿夜行衣的人等着。
他们刺杀许清的计划还没彻底展开，就此夭折了。
“你们是卫道者？”
邱常山感受到两人体内均有暗核。
两个黑衣人相互对视，点点头，无论这人是谁，他们都不能留下活口。
否打草惊蛇不说，他们本就属于那位大人的影子部队，若被他人看出端倪，那位大人就有暴露风险。