虽然路上出了点岔子，所幸后面的喜宴顺顺当当。姜家村的人赶了这头又去那头，席面吃得是满嘴流油。
钿头老爷家请的是曹家，鸡鸭鱼肉样样讲究。刘五郎请的则是姜桃一家操办，正经六碗，虽不阔绰，饭菜却也十分可口。
入伏之后，抵不住李敖明里暗里的催，王氏跟李昌明商量了一番，李老太爷专门去报恩寺请了人算了吉日，差了十二个年轻后生挑着聘礼跟着绿褙子过了小河来下定了。
聘礼往姜家小院里一搁，把姜家都给震得不轻。
家家户户男女老少心里都晓得，村西的钿头老爷家身份不一般，小儿子就算没跟大儿子一样取个城里的小姐，也至少取个员外郎家的闺女，怎么就跟那三寸丁姜强家做了亲家？
再说了，眼瞅着三四年前这强子家还赁着人家的地呢？该不会是租钱交不上了，把自家闺女送过去了？
众说纷纭，这消息跟插了翅膀似的飞遍了姜家村，一时间成为了村民茶余饭后的谈资。
家里有适龄闺女眼红不已，光是这十二抬的聘礼就足够姜强一家三五年之内吃喝不愁了，还能置办起一份不错的家当。
几个叔婶子端着碗在槐树下吃饭，见大虎牵着小虎路过，好事的道：“大虎小虎，你们算是享了大福了，你姐姐那些彩礼够你们娶三四个媳妇吧？”
大虎目不斜视，牵着小虎就要走。小虎眨了眨眼问：“二哥，什么是娶媳妇啊？为什么大姐的彩礼要给咱们娶媳妇？”
大虎瞪了一眼嘻嘻哈哈的几个大人，一个妇人搁了筷子，阴阳怪气的道：“你们说说，我就该头胎生个闺女，一个不够生俩，养到十二三岁，彩礼钱就回了本，够咱家三个小子讨婆娘，不至于腰都直不起来了还在地里给小子们挣家当！”
“咱们没那个福气，不是生闺女的命，你看看强子家那位，养一个闺女顶三个，嫁过去之后只要补贴点娘家，都用不着下田上山了。”
“就说咱们命苦呢，养这些个讨债鬼有什么用？生个不带把的比带把的强多了。”
说是这么说，要真拿个如花似玉的闺女跟她们换小子，她们却是说什么都不肯的。
张氏在坡那边唤两个小子回家吃瓜，地里刚摘的两百多斤番瓜，自家留了七八个，剩下的一大早就由刘五郎赶车送去镇上铺子卖了。
大虎拦腰抱起小虎就走，跑到屋门前，张氏见他们脸色不好，问道：“咋了？叫你们去送个标尺怎么拉胯着脸回来了？”
大虎气冲冲喊：“娘，那些东西能退的就退回去，我跟小虎用不着那些，大了自己自个会去挣！”
余氏正在点算单子，欣慰一笑：“大虎有志气，以后肯定有出息，就算不是个状元也至少是个探花郎。”
张氏一愣：“你听谁在背后嚼舌根子了？”
大虎青着脸，小虎抢着说：“叔叔婶婶都说咱们是卖阿姐给我们娶媳妇，娘，为什么要把阿姐卖出去？”
屋里的姜强脸上青白交加，本来他们几个大人就商量着留一部分，自个再添一部分还回去做嫁妆，他强子就是再穷再孬也不是那等卖女求荣的人！
“娘，干脆也别留了，都送回去，咱们再添点东西。”
张氏在一旁连连点头：“就是就是，我那攒了些银钱，四床棉花被，两条褥子，我再添一顶蚊帐。”
“我那还有些好料子，四季的衣衫都得做一套。”余氏含笑着看着姜强等人，“宜多不宜少，等收了地里的粮食，再慢慢添点别的。”
三人你一言我一语说起等到来年冬天该添点什么，大虎松了一口气，抱着半边西瓜跟小虎吃了个痛快。
村西。门扉上的红喜字还没揭，院里的墙缝里还有些没来得得及扫净的炮仗渣滓。
王氏在廊下叫住了睡到日上三竿才起的金雀：“老大家的，我跟你说个事。咱们家给姜家下的聘礼比你厚点，这你可别怨。一样的儿子，手心手背都是肉，荣儿还是老李家的长孙，没有一碗水端不平的意思。那多出来的人参、鹿茸、燕窝、海参都是敖崽子自个添的。”
金雀肚里早转了一百个弯，心里直冒酸水，嘴上却说着：“这都是应该的，做嫂嫂的哪有跟小叔子争的道理？您就是把这家当都留给敖哥儿也没什么，咱们在府里办事，什么好的没见过？”
王氏甚是满意：“都留给他，他怕是还不要。敖崽子心气高着呢。我今儿就跟你说清，往后这家当，包括这院子，我柜子里的银子都是他们哥俩的，一人一半，后厨房他爹那些锅碗瓢盆，荣哥儿要是想要也分两堆。”
“您这是说得哪里话，公爹那些家伙什，咱们就是想要也不会用呢。”
“说起来，敖哥儿他们两个是青梅竹马，桃子从小就是我们看着长大的，那姑娘虽然模样比不上你，却是个刚强的人，屋里屋外都操持得很好，明年她过了门，你们俩就当亲姐妹处。”
金雀陪着笑，李荣私下跟她早提了这聘礼的事，不光是多了些补身的药材，还多了一对活雁并两整套头面和四批不菲的绸缎。
说不偏心那都是心里有鬼，李荣从小就进府给家里挣前程，小儿子留在身边，从小爹娘宠着，老太爷护着，碰碰嘴皮子就要什么有什么了。
金雀打心眼里就没把王氏当亲娘，她见惯了荣华富贵，认为能做自个亲娘的就算不是府里的当家主母，也该是个娴雅的贵妇人。
不是像王氏这样，即便是家里的钱财够一家子吃香的喝辣的了，还在院里养鸡养鸭，成天挽着袖子，端着鸡食，咯咯咯的叫鸡仔，跟个乡野村妇一般。
公爹做过府里最体面的大管家，也跟婆母一个样，一大早就带着小叔子上山，刨几根野菜摘几个野果回来也乐呵呵的，比捡了钱还高兴。
更别提老太爷，那身衣衫都快洗得透光了，还穿着浇花。