第16章 鬼
不是吧？
罗德表情有些僵硬。
你靠不靠谱啊？
不会坑我吧？
但劳伦只是笑了几声便走下车，从怀中掏出一把奇怪的武器。
它有较长的枪管，厚重的枪托，看上去很像古典式的火铳，但没有扳机，也看不到火药孔。
“它叫渡鸦，是1301年西曼斯工厂生产的限量鸦式灵枪，12毫码大口径，导气式，回转自动闭锁，重7.1千埃，使用真银子弹，有效射程110码，最大灵能60刻，子弹出口能级31。”
他把枪塞进罗德手中。
“我少年时期的最爱，现在送给你了。它的威力很不错，在弱小的时候用来自保最好不过了，枪膛里还有七颗子弹，用完后你可以自行填装。”
罗德接过“渡鸦”，拿在手上仔细端详，这把枪给他最大的感觉就是和谐统一，从枪口到枪尾，就是一个完整的勾，枪身上镌刻有大量繁复的花纹，却分毫不损它的流线性。
只是，没有扳机，我怎么开枪呢？
罗德用询问目光看向劳伦。
劳伦微笑道：“手握枪托，将灵能集中在掌心，向枪内灌注，当灵压柱满溢时，它就会开……”
砰！
巨大的枪声响彻了宁静的街区。
一座立在街心的小型水塔被击中，高速射出的真银子弹穿透了水塔的一侧，在另一侧释放出了能量，将水塔后方炸出了一个大洞。
清澈的净水哗啦啦地流下，泥泞的街区更加泥泞了。
街区上一个人都没有，四周简陋的房屋中，不少人影出现在了窗边，似乎在寻找街区上异响的来源。
劳伦失笑道：“通知外城第一区事政厅吧，维修费用和造成的损失会记在你的账上，别指望我出钱，我只是教你怎么使用，没叫你开枪。”
罗德的手被灵枪巨大的反冲力震得发麻，听到这话人也麻了。
“这还用赔……可我只是不小心……我们这不是在调查案件吗？这不能算公务损失吗？”
劳伦无奈的笑容扩大了：“我要是把它作为报销事项写上去，莉莉会把我杀了的，这不可能算公务损失，只是个人疏忽造成的意外，不能报销。”
罗德不太高兴，事情还没开始就遭受到了巨大打击，他兜里就四十二银索，还打算攒着购买一些物品呢。
“别太在意，这只是一件小事。”
劳伦打了个响指，无马之车就沿着来时的路线自动倒退回去了。
“重要的事情是调查，你的生死，全在我们调查的行动中。”
劳伦快步向前走去。
罗德心中一凛，迅速跟着他的步伐。
街区上满是污泥，两人的鞋裤上很快都沾满了星星点点的泥点。
这里和学院完全不一样，学院里灯火延绵，成排的路灯一眼望不到头，每一栋建筑上都挂满了各式各样的灯，还有发亮的壁画，挂饰，石像，甚至树，草，藤蔓等植物。
明光照亮了它的每一个角落，就像一座带着古典优雅和艺术气息的霓虹不夜城。
如果不抬头，它的景色堪称完美。
但在这里，一切都变得不一样了。
黑沉沉的浓雾就压在头顶，不用抬头也能看见，肮脏的街道两旁全是破败的房屋，没有什么布局，横七竖八的挤在一起。
每个房屋前都有一盏灯，或挂在门上，或缩在窗台格栅中，灯老旧不堪，灯光黯淡不明，与学院中精致、典雅、用黄铜和水晶构成的明灯呈鲜明对比。
阴影在这里四处横生，污秽的东西遍地都是，混合着发酵沤酸的臭气直冲鼻端，让人作呕。
这里何止是不能和学院比，与尤瑟医疗所外的环境相比，也是如同地狱一般。
罗德屏住呼吸，感觉心灵中好像有什么破灭了，他仿佛见到了这个世界真实的一面。
而劳伦面色平静，对周围的一切都熟视无睹，似乎早已习以为常。
片刻之后，罗德忍不住问了一句：“劳伦先生，这里是贫民窟吗？”
劳伦平淡地答道：“不是，这里是特罗里安王城，下城区，外城，第一区，火锤大街。”
他的话中仿佛隐含着一丝嘲讽，没有一定阅历的人很难发现，但罗德比所有人都多了一个世界的认识，敏锐地察觉到了。
他是对王城内部的某种意见不满。
这让他感觉非常不好，忍不住开口问道：“在这样的危难之中，我们不是紧密地团结在圣火周围，不是以王为核心，万众一心，共同努力，守护我们的家园吗？”
劳伦冷笑道：“如果真像我们常年宣讲的那样，为什么会有以熄灭圣火、灭亡人类为目标的末日教派？”
他忽然回过头来，灰色眸子略有复杂看了罗德一眼，语气恢复了淡然。
“真是小看你了，罗德，你这语气哪学的？”
不等他回答，他继续说道。
“王城分为上城区和下城区，下城区又分为内城区和外城区，圣火在上城区，外城区的第一区是距离它最远的位置，在王城的最边缘，圣火的力量辐射到这里只剩下了一点，我们不可能像学院区一样把这里点亮，我们没有那么多余光，点亮不了那么多灵灯。”
果然是资源问题，又是治不好的穷病吗？
罗德想了想，换了一个问题：“余光和灵灯是什么？”
劳伦不徐不缓地解释道：“余光是源自守护之火分出的光芒，可以在小范围内驱散黑雾，灵灯是一种特殊制作的灯笼，可以把光投射在它制作完成时的空间中，当然，不能离得太远。”
“看来你的记忆遗失得非常严重，这是我们最常用的物品。每一个房屋都会挂上一盏灵灯，尤其在外城区。”
罗德忽然明白了，没有灯却有泛有微光的房间是怎么来的。
“装有余光的灵灯，会一直亮下去吗？”他好奇地问道。
“需要燃素。”
“燃素是什么？”
“添加在火中，维持燃烧的原料。守护之火的强度越高，需要的燃素等级也越高，余光只要最低级的燃素就可以长明不灭，这也是王城民众们最能够接受的——他们只用花不多的钱，就可以维持一个月的微光。”
“可是……”街区很长，也越来越暗，罗德已经发现，有些屋子的灯已经灭了，屋子里黑气森森，“有灯灭了。”
劳伦忽然加快了步伐，罗德必须小跑才能跟得上，
但他的语气依然平静。
“有些是废弃的屋子，有些……已经遇难了。”
罗德惊讶地问：“你们不去把它收回来吗？”
劳伦微笑了一下，他的目光始终紧盯着街道上方：“没有必要。”
罗德犹豫了一下，他看见一间废弃的木屋中，一个黑影明显地晃动了一下。
“可是，里面好像有鬼……”
砰的一声巨响。
有什么东西在他面前爆炸了，黑色的碎屑四散飞溅，但没有一丝靠近罗德。
劳伦盯着一间废弃仓库上的人影，缓缓抬起拦在罗德身前的铁杖，语气依然平淡而舒缓。
“鬼，哪有人可怕。”
第17章 翻车
“灰狗！”
废弃仓库上的人影说话了。
“没想到你追得这么快，但很可惜，你依然抓不到我，你们也永远抓不到我的，哈哈哈哈哈哈哈。”
他的身影渐渐变淡。
“哈哈哈！追我吧，来追我吧，你们这群灰狗根本不懂什么叫真正的幻影符咒。”
他的身形消失，又狂笑着从空气中浮现出来，正好出现在劳伦的铁杖前。
笑声顿时像被捏住了脖子的野狗一样戛然而止。
“嗝……这是怎么回事？”
劳伦静静地说：“符咒不错，下次记得别在拥有玩偶大师火种的高阶战斗人员面前使用。”
那人的脸色一下变得死灰，“你是监查长还是裁决长？”
“对你来说都一样。”劳伦将铁杖点在他的咽喉上，“现在诚实回答我的问题，我可以把你送到石城。”
他在听到石城这两个字后，脸色变得十分复杂，沉默了片刻后答道：“好。”
“名字。”
“巴斯。”
“出生地。”
“宝石镇。”
“职业。”
“石匠，后成为赐福教堂的牧师。”
“所信奉的末日教派。”
“污染者。”
“理念。”
“污染火，将守护之火变成散播扭曲、畸变和污染的黑火。”
“为什么要这样做？”
“我们认为火是伪善者，它将人做为柴薪烧成灰烬，是残忍的，不人道的，而黑雾是仁慈善良的，投身其中的人类可以千年而不朽坏，正因为如此，它才能笼罩世界，因为仁慈和善良才是世界的真理。而我们不过是负隅顽抗，阻挡历史长河不可阻挡的潮流。人类与黑雾共存才是正确的道路，如果我们能趁早达成这个目标，就能在未来的黑暗时代身居高位，永世不朽。”
“你们不知道所有被黑雾污染的人，最终的走向都是疯狂吗？”
“我们的见识是有限的，理智不过是束缚思维的牢笼，当我们达成更高层的境界，会获得更大的自由，只是我们现在无法想象，将其视为疯狂。”
劳伦的表情始终没有变化，淡然平和，他低沉的声音继续问道。
“认识他吗？”
巴斯把目光挪向罗德，他狭长而灰白的脸上没有任何表情，细小的眼睛里只有一片漠然。
罗德有些紧张。
他看了几秒，转过头。
“不认识。”
劳伦从怀中掏出一张画像，上面的人物栩栩如生，近似于照片。
“认识这个人吗？”
巴斯答道：“认识，灰猫阿莱。”
“怎么认识的？”
“他常常来赐福教堂讨剩下的罐头，并为我们打杂作为交换。”
“他是你们的成员吗？”
“我不清楚，也许是另一条线上的。”
“雾月七日，他来赐福教堂干什么？”
“记不清了，可能和常日没什么不同。”
“你为什么会于十六日逃跑？”
巴斯诧异地看了他一眼：“我被发现是末日教徒了，为什么不逃跑？”
劳伦平静地说：“事实上，我们在十七日，你逃跑的一天后，才确认你是末日教徒。”
巴斯苍白的脸上浮现出一丝嘲讽，但很快收了起来。
“我若不早点跑，等你们确认时，我就跑不掉了。当然，我现在也没有跑掉，我真不明白，明明我已经够隐蔽了，外城一区这么大这么乱，近百万人生活在这里，你们是怎么能这么快确认我在火锤街，如果能再给我一个钟时，我就能坐上去往铁炉城的车队了。”
劳伦微微摇头。
“你无法通过检测，你哪里都去不了。”
巴斯不屑道：“你去我的屋子看就知道了。你们的王城防备根本不值一提。”
劳伦点点头：“走吧。”
罗德一怔。
不是吧？
你就这么答应了吗？这也太可疑了，你不呼叫些增援吗？还有你不是内务裁决所的高官吗？为什么会一个人来办案？
但这些话他不好问出口，只能跟在他们身后，向不远处的一个废弃的大仓库走去。
也许他很强，刚才一招就把这家伙制服了，根本不用怕他。我只用紧跟着他，抱紧这根大腿就行了。罗德心中暗想。
很快，他们来到仓库前。
这间巨大的仓库看上去非常破旧，青色的墙壁上全是裂缝和破损，大门上挂着的灵灯早已熄灭，黄铜围成的格栅锈迹斑斑，内壁破了个大口子，可以看到里面的玉石灯芯。
它四周的房屋全是黑的，没有一个是亮的。
巴斯推开门，里面黑漆漆的，一点光都没有。
“进去吧。”
劳伦掏出一盏灯，挂在罗德腰间，走了进去。
罗德只能跟上。
仓库内黑咕隆咚的，这点灯光根本照亮不了多大范围。
罗德有些紧张，捏紧了枪。
正想是不是要开口提醒劳伦时，巴斯一个翻滚跃出了灯光的范围。
“哈哈哈哈！这样就上当了！太蠢了吧！内务裁决所的灰狗！”
呼！
巨大的破空声响起！
劳伦以迅雷不及掩耳之速挥下铁杖。
砰！
一根长长的巨箭被拦腰打断。
“呵，战斗力不错，但是，这个呢？”
折断的巨箭上喷出大量紫雾，一看就有剧毒。
罗德赶忙屏住呼吸，但劳伦手上灵光一闪，一股强风从脚底升起，毒雾瞬间被刮得无影无踪。
“真是幸运，正好有风系的能力，但这里已经被我布下灵能迷锁，不照亮整个空间，你们永远也出不去，胜利者还是我，哈哈哈哈……”
劳伦打了个响指。
罗德腰间的灵灯忽然大放光芒，强烈的明光如花般绽放，将整个仓库照得纤毫毕现。
也照亮了巴斯。
他就在斜右方的一个木棚上，苍白的脸上神情呆滞，嘴巴大张着。
空气中传来一声怪异的响声，好像有什么东西被打碎了。
巴斯怪叫一声，从木棚上滚下来，他的眼角，嘴角都流出黑血来，一大团污泥样的东西从口中呕出，掉在地上。
“你……你竟敢……呕……尸蝇，杀了他们！”
污泥迅速滩开，密密麻麻的苍蝇从其中钻出，它们有巨大的绿头和灌脓发黄的尾部，黑色的短毛覆满全身，像黑云一样向他们扑来。
但是，劳伦额头一亮，一道赤红的光线射出，瞬间洞穿了黑云。
他轻轻晃动头部，红光扫射全场，精准地将所有巨蝇烧成了灰。
一旁的罗德都看傻了，特别是最后的激光，又像二郎神，又像奥特曼。
原来火种的能力都是这样的吗？
他有些激动又有些害怕，又很想吐槽。
但巴斯却没有那么好心情，他看见劳伦把额头对准他，顿时惊叫一声，高举双手大喊道：“别杀我！别杀我！我什么都说，我什么都说！灰猫阿莱最后一天给我送了一个箱子，说是黑祭司让我办的，我什么也不知道，把箱子放在指定地点，我就走了。”
“还有，还有，十六日那天，是我的上线黑尸通知我逃跑的，他帮我办好了一切，幻影符咒也是他给我……”
他喋喋不休地说着，忽然看见劳伦偏了一下头，似要和身边的少年讲话，立刻跳了起来，一掌拍在胸口。
只听一声爆响，他一下子分成了数十个影子向四面八方跑去，他大笑的声音也从四面八方传来。
“哈哈哈！愚蠢的灰狗！还是让我跑了吧？你们毕竟智力不足，如果是我，根本不会有那么多废话……”
罗德看见劳伦微微皱起了眉，他轻轻敲了敲太阳穴，眼中似有灵光闪过。
他环视全场，但似乎并没有找到真身。
“哈哈哈，这是高阶灵能符咒，你的灵视不够！不可能看见我！”
噗！
一道赤红射线击中了幻影，但幻影不仅没有被消灭，反而分裂成了两个。
“哈哈哈哈哈，没用的，灰狗，你的傲慢葬送了你，我在这里把你和那个杂种杀了之后，就会坐上车队离开王城，你们的圣火要熄了！光明只是短暂！黑暗才是永恒！你们这浮夸的光，怎么能理解黑的深邃？”
一个黑色的头盖骨不知从哪里扔了过来，它落在地上的一瞬间，迷雾就覆盖了罗德的双眼。
他好像来到一个纯白的空间，四周是流淌的迷雾，身边的劳伦不见了，他只能听见巴斯的谩骂。
“狗杂种，浪费老子这么多禁忌物，我要从你们身上弥补回来！嘿嘿，我可以先尝尝那个小杂种的脑浆，一定非常鲜嫩……”
谩骂声持续不断，而迷雾中也有各种各样的影子飞逝而过。
罗德心知不妙，立刻将注意力集中在双眼，同时唤醒灵能。
当那股奇异的能量在灵魂深处被唤醒时，罗德感觉到了一点凉意，像夏天的薄冰。
凉意迅速集中在了眉心，轻轻叩动眉关三次后，灵魂之眼开启。
一瞬间，整个世界不再迷茫，它变得光怪陆离，无数的飘带，光点，斑斓的色块，杂乱地堆砌在一起，看得人眼花缭乱。
但若细细分辨，又似乎有迹可循。
罗德虽然不具备完全阅读它的能力，但也能大致分辨出其中的异样。
很快，他注意到一团黑色雾光从一条飘带中升起。
与周围的色彩不同，它是一个完整的集合，与外部世界有一定隔绝，像一个独立的灵魂。
但人类没有黑色的灵魂。
这一定不是什么好东西。
罗德抬起枪，瞄准了那团黑色雾光，深一口气，分心二用。
一团新的灵能在掌心中聚集，在罗德的操纵下向枪托内灌压，枪管后槽上的灵压计迅速上升。
当它到达顶端时，巨大的灵光闪起，一道纯白色的射线激射而出，如同激光一般瞬间命中了那团黑色雾光。
耳边传来奇怪的嘶鸣声，那团黑光如同破了的气球一样迅速漏气，黑色的光点四散飘飞，融入这斑斓的世界中。
但却有一部分黑点向他飞来，没入他的身体。
还没弄清这时怎么回事，耳边同时传来两声“咦”，罗德感到仿佛有两道目光转向了他。
但他却看不到他们。
“小杂种运气真好，一会我先扒你的皮，撕你的肉，喝你的血……”
谩骂声一下子转向了他。
“罗德，你能看到那些死魂灵？”劳伦的声音也在耳边响起。
罗德有些紧张地答道：“我看见了一个……你在哪？我看不见你。”
“别慌，这里被拖入了灵界，他有一些禁忌物的帮助，我暂时抓不到他。”
“那怎么办？我能做什么吗？”
劳伦的声音依然平静而淡漠，带着醇厚的嗓音，让他安心了不少。
“我会继续吸引他的注意力，你可以尝试寻找一下灵锁，如果能将它打破，我们就会回归正常世界。”
“注意，不要攻击体型庞大的灵体，渡鸦不能造成伤害，反而会激怒它们。”
“我明白了，灵锁是什么样的？”罗德大声询问，但劳伦没有再回复。
罗德有些忐忑，感觉局势似乎不像他说得那么好。
要赶紧找到灵锁，不然万一翻车了就糟了。
罗德心底有些埋怨劳伦，明明巨大优势，非要浪，好好地把他制服抓回去不好吗？再叫几个同伴过来，搜查一下他的藏身点，这事不就完了吗？
真是一点也不稳健。
不像我，从来不翻车。
虽然心底在吐槽，但罗德还是迅速集中精力在寻找。
灵魂之眼的视角下，这怪异的世界让人眼花缭乱，他好像漂浮在虚空中，脚下完全没有实感，没有上下左右，也没有距离。
杂乱的色彩胡乱地堆砌在一起，根本看不出有没有锁。
不过，在寻找的过程中，罗德又发现了不少泛着黑光的死魂灵。
这些东西特别显眼，它们常常从各种颜色的飘带中浮现出来，又慢又呆，一枪就能打爆，像打气球一般，很爽。
罗德一连打爆了四个死魂灵，同时也看到了一个像用教堂的彩色玻璃拼成的巨人。
他明智地没有打扰它，绕过了这个庞然大物。
——它正在愤怒地踩地，五颜六色的光点正从它脚下飞出。
忽然，一个虚无的影子从眼前掠过，耳边的谩骂声突然变得十分清晰。
“自不量力的小杂种，你想来找你爷爷？我告诉你，你这种有一点灵视就目中无人的垃圾我见得多了，他们高傲的头颅最终都被我踩在污泥……”
谩骂声渐渐有了方向感，罗德循着感觉走去，很快在一大团冰淇淋一般的絮状物后发现了一个灵体。
那是一团发亮的人形光雾，有一半已经变成了深沉的黑色，数不清的黑色小点在光雾里的脉络中流转。
“你要是能找到我的真身，老子把王城下水道里的大粪都吃了……”
谩骂还在继续，雾气在沸腾，显示他激动的情绪。
但他似乎没有看到自己，注意力并没有集中在自己的身上。
这是他的真身吗？
罗德将枪口对准他，灵能迅速灌注了进去，灵压计一冲到顶，巨大的闪光爆出，激射而出的白线瞬间打穿了他的头。
谩骂声戛然而止。
下一瞬间，罗德感到视线开阔了许多，一转眼就看到了劳伦。
他就在不远处，正在与四个玻璃巨人战斗，全身光雾沸腾，强大的灵光在他身周闪烁。
但随着这个人形光雾的消散，玻璃巨人也迅速崩解成无数的彩色碎片散落下来。
劳伦错愕的抬起头，一眼就看到了罗德。
这时，世界也出现了奇异的改变，杂乱的光斑少了许多，实体物质的轮廓也出现了。
罗德关掉灵魂之眼，发现他已经回到了仓库，正站在原地。
巴斯在他左前方，半跪在地上，脑袋少了一半，鲜血和脑浆洒了一地。
一道较粗且有其它颜色的黑线从尸身上飞出，没入罗德的身体。
同时，眼底闪现出了一行细小的文字。
已经摆脱了纯文盲的他勉强可以辩认出来。
【被污染的索提尔·雷德的灵魂】
罗德还没弄清是怎么回事，就看见劳伦飞身过来，抬起手杖，指向了他的咽喉，语气依然平静淡漠，但却有了一点点微寒。
“你为什么把他杀了？”
第18章 决断
罗德懵了。
“他是敌人……不能杀吗？”
劳伦灰色的眸子审视着他，像是在分辨他话中的真假。
“他是红石村教案中最重要的线索，也是污染教派唯一被我们掌握的教徒，我们有非常多的情报需要从他身上获取，你也需要他做证人。他是不能死的。”
罗德的心一下子沉了下去。
他根本就没有想那么多，他当时找不到劳伦所说的灵锁，发现真身时的第一反应就是开枪。
没想到竟然真的一枪将他打死了。
这样一来，他的嫌疑不仅没有减轻，反而更重了，因为他有了试图灭口和消灭证据的意图。
“你们不是可以审问灵魂吗？他刚死没多久，你们也许可以用通灵什么的……”
话说到一半，罗德忽然闭上了嘴，因为巴斯的灵魂，有可能在他这里。
劳伦也微微摇头：“特殊审判不是万能的，即便使用最极端的手段，我们也只能获取一部分信息，通常还需要破译和解读，灵魂不像你想的那样简单，它不是一本书，可以任你翻阅。而且……”
他扫了一眼巴斯的尸体，微微皱起了眉头。
“他的灵完全消散了……这么快，是因为腐化，还是污染教徒的手段？”
罗德紧张起来，“灵魂吞噬”可是禁忌，如果被发现那他就完了。
但劳伦似乎并没有对他起疑，也没有提及那些异象。
他放下了指着罗德的铁杖，摩挲着下巴，说道：
“这件事情应该是个意外，不是你的错，是我的错，我没有料到你能找到他的真身，他用的是西格莱斯的灵魂古符，非专业探查人员很难在短时间内找到，我原本是想一点点将他逼入绝境，让他被迫展露更多的信息。”
他微微叹息一声，语气中有些惆怅。
“这应该是你的火种能力，工械研究所的研究员肯定又犯病了，用他们臆想中的单词替换了原本的意思，你的火种不可能叫黑色饭桶，那是他自己的代号。”
罗德差点笑出来了，但一想到自己还身处在危险的漩涡中，忙又憋住笑，问道：“那我们现在怎么办？”
劳伦说：“我会把经过略微改动一下，强调战斗过程的危险，暗示你身处生死的危机中，但任何人询问你，你都照实说，不要说谎，你明白吗？”
罗德点头：“我明白了。”
之后，劳伦简略地清理了一下现场。
很快，戴着大毡帽、穿着黑色斗逢的调查员们到达了这里，接管了现场，开始进行更细致的搜查。
罗德受到了质询，他按照劳伦所说，一五一十交待了过程，只是隐去了有关黑线和灵魂的异常。
调查员也没有太过为难他，录完口供后就按上了手印。
“你先回学院。”劳伦简短地说，没有过多解释。
一个调查员将他带上了一辆新的无马之车。
随着车轮的转动，调查员拉上了车窗上的帷幕。
留在罗德眼中的最后一幅画面，就是昏暗的街区中，巨大的仓库前，一行人在微亮的灯光下忙碌的身影。
无边的黑暗淹没了一切，让那一点点微光，也如同荒野上的残烛一般，让人担心它可能随时会在狂风中熄灭。
——
仓库中获得的有效线索远远低于劳伦所想。
而随着其它各处的调查员回报，劳伦的心渐渐沉了下去。
付出了这么大代价，却只获得这么少的成果，劳伦知道，这一关可能很难过了。
果然，回到内务裁决所后，他受到了严厉的质询。
“很抱歉，是我的疏忽大意造成了此次行动的失败，我愿意承担一切损失。”
在裁决会议上，劳伦没有狡辩，承认了事实。
“承担一切损失？”
一个戴着铁面具、坐在第一排席位上的人冷淡地说道。
“我们花费了这么大代价获得的线索，你说丢就丢了？这个损失你承担得起吗？”
“真是难得一见，我们的王牌原来也会失手。”一个又瘦又矮的老头冷笑道，“失手也就罢了，就怕是当了叛徒，故意毁灭证据呢。”
高高的席位上，许多人都皱起了眉头。
一人道：“克拉玛，这种猜测是无理性且没有必要的。”
铁面具站了起来，环视一圈，朗声说：“这不是无理性的诋毁，一个高阶战斗人员，竟然会在这种任务中失手，你们不觉得这很可疑，很违反常理吗？”
一个金发的中年人摇头：“我觉得你说得不对，没有人永远不犯错，你不应该如此苛求一个常年工作在最危险的岗位上的人。”
铁面具冷冷地说：“好，我就算他失误了，那个刚刚点燃灵魂之火的新手，又凭什么能窥破西格莱斯的灵魂古符？他一定藏有不可告人的秘密。”
金发中年人说：“这是因为他的能力正好克制了敌人。巴斯擅长隐蔽、欺骗，而他正好擅长洞穿迷雾……”
“谎言！”铁面具喝道：“他的火种明明是黑色饭桶，一听这个名字就知道他擅长吃饭，一次能吃下很多饭，和洞穿迷雾没有任何关系！”
“这是工械研究所的疏……”
“好了！”坐在最高位的裁决总长打断了他们的争吵，“玛诺洛巴纳，米波尔，说出你们的结论。”
铁面具寒声说：“立刻暂停劳伦的一切职务，对他进行渎职调查，对红石村教案的主要罪人罗德进行特别审判，以最小的代价获得新的线索。当初对他的宽容就是错误，现在该弥补了！”
金发中年人则提出了完全相反的意见。
“劳伦不应该受到处罚，我们并不是没有其它线索。红石村唯一的幸存者罗德展现出了令人意外的潜力，我认为可以给他一定的权限，对他进行定制培养。”
铁面具怒喝一声：“简直荒谬绝伦！谋杀者和渎职者不但不受到制裁，反而获得奖励……”
“好了！”
裁决总长打断了他的话。
“按米波尔的建议执行，但玛诺洛巴纳的建议作为备案。”
没有人再提出反对意见，所有人都微微躬身，齐声道。
“如您所愿，卢西恩阁下。”
但铁面具的眼里神光闪烁，显然口中所说并不是脑中所想。
——
另一面，罗德终于回到了金沃斯学院。
第19章 真会玩
熟悉的学院环境让罗德长松了一口气。
虽然他总共进入学院也只有三天，但却好像习惯了这里一样。
也许，这是因为他在过去人生的数十年中大多都在类似的环境中渡过，金沃斯学院虽然与它们完全不同，但内在本质却没有改变。
只要接受了它的特异之处，很快就能适应。
罗德飞奔回宿舍，现在还是上课时间，整栋宿舍楼都没有几个人。
罗德迅速穿过空旷的公共休息室，登上三院十系那一侧的楼道。
他的宿舍在三楼，整个十组的宿舍都在这一层，所以每次卡珊才能带着整个十组的人过来敲他大门。
罗德打开已被修好的大门，直接跳上床，双手大拇指交叠，捏出了闪电符号。
下一瞬间，精神出现恍惚，视线变得模糊，灵魂一轻，仿佛腾空而起。
当视线再次恢复时，身周已是淡淡的灰雾在流淌，眼前是三米高的青色方尖碑，侧后方是黑色的祭坛。
这是罗德第四次到来梦境，依然惊叹于它的神秘和奇异。
但他更着急于验证他的猜想。
罗德奔到石碑前，并没有在上次的位置看到灵魂之火。
依次触碰方尖碑的四面，也没有任何不同。
“不是吧？难道我猜错了？”
罗德有些挠头，一转眼看到黑色祭坛，抱着试一试的心态跑了过去。
登上祭坛，果然，在祭坛正中张开的大手上，罗德看到了六团漂浮在半空中的火焰。
其中五团非常小，当罗德集中注意力的时候，它们的信息出现在脑海里。
【尘埃般的灵魂】
下面还有一行小字。
【来自死河怨鬼的一部分灵魂】
这部分文字用的是通用语，还伴有他自己的语音，非常好辩认。
这五团火焰一模一样，外表也没什么不同，都是细若游丝的苍白火焰中缠绕点点黑色。
罗德明悟过来。
这不就是之前被他打爆的五个气球，劳伦口中的“死魂灵”吗？
吞噬灵魂果然是真的。
罗德心中不知道是欢喜激动还是忧虑，把目光转向另一团火焰。
【被污染的索提尔·雷德的灵魂】
下面一行小字写着【来自索提尔·雷德的一部分拥有特性的灵魂】。
果然！
罗德一下子攥紧了双手。
他的灵魂在我这里。
他不叫巴斯，他的真名是索提尔·雷德。
如果能挖出他灵魂中的秘密，所有断掉的线索都能接上，也许还能找到真正的凶手或者替罪羊。
罗德激动起来。
但是，他很快发现，他不知道怎么解读这个灵魂。
他试图触碰它，但手指径直穿了过去。
他试图与它对话，但没有回应。
这个灵魂就像一个幻影，没有任何办法和它互动。
罗德用尽了办法，最后只发现一个有用，那就是凝视它，倾听它。
然后，他就听见了一个极微小的声音。
“贝克街17号……”
“艾丽克丝……”
它们在索提尔·雷德的灵魂深处回荡，就像组成这个灵魂的旋律，永无止境地重复着。
罗德就只获得了这两个信息。
多少让人有点失望，但起码好过一无所获。
罗德又试着倾听了一下另外五个灵魂，却只听到了疯狂的噪音和杂乱的嘶吼声。
他立刻从这种状态退了出来，虽然只听了几秒钟，却感到十分头昏脑胀，恶心不适。
“草！”
罗德愤怒地说出了一种植物的名称。
灵魂的声音果然不能随便倾听，这世界这么诡异，万一听到什么不该听到的声音怎么办？被魔音索魂也不是不可能的。
一定要小心，要稳健。
罗德在心里对自己说。
他看着眼前六团灵魂，开始思索下一步行动。
这个消息他暂时不打算交出去。
因为一来很难说明情报来源，二来在局势不明的情况下最好不要贸然主动推动案情。
虽然他相信他不是，但真相不会仅因为他相不相信而改变。
如果情况允许的话，最好能自己先去看看，再来决定下一步的行动，但要注意避免加深嫌疑。
思绪一定，罗德看了一眼方尖碑，又想：“看上去能从灵魂中获取的信息就这么多了，我可以试一试这些灵魂是不是真的能点燃方尖碑上的光点……多一分力量，总不见得是坏事。”
想到这里，罗德跳下祭坛，来到方尖碑前。
伸手触碰碑面，幽深的星空再一次出现，无数幽暗的光点在黑色的背景上或隐或现。
正中的“黑暗吞噬者”依然散发着暗红的光芒，像一颗不详的眼眸。
看上去和之前没什么不同。
但是，当罗德集中注意力时，他瞬间察觉到了祭坛的存在，精神与之相连，意念中仿佛有什么在跳跃。
罗德有一种感觉，他可以随时把祭坛上的灵魂投入星空中任何的任何一个光点中。
但是，当他试图将目标选择为暗红色光点的时候，脑海中却出现一个明确的禁止意图。
“呃……这个光点不行，黑暗吞噬者已经添加过一次了，也许一个光点只能添加一次。”
罗德把目光移向那些忽隐忽现的光点，发现当他把视线对准它们的时候，光点就变成了黑洞。
“这是让我把黑洞填满的意思吗？”
罗德从漫天的光点中选择了一个顺眼的，它在“黑暗吞噬者”的右上方，距离较近。
不正眼看它的时候，它微微泛着蓝光，星光轻淡，在幽深的夜空背景中显得有些透明，稍不注意就会丢失目标，让人感觉这只是一个幻影。
但当罗德把注意力集中在它身上时，它变成了一个黑洞，有明显的边界，与黑色的背景分割开来。
罗德念头一动，六团灵魂之火就从黑色祭坛上升起，飞入了方尖碑中。
下一瞬，这六团灵魂之火就从星空上出现，它们顺着罗德的视线，像流星一般投入了黑洞。
但是，黑洞并没有被点燃，这六团细微的火，只占据了一小部分，黑洞中还有一大半的地方是黑的。
“不够。”
罗德心想。
“还需要更多的灵魂。”
怎么办？
我上哪去弄？怎么弄？
罗德一时没想清楚，正想再继续看看时，忽然身下一紧，紧接着眼前一阵模糊，熟悉的下坠感出现。
糟了！
他知道一定是外面有人干扰了他，让他从梦境从脱离了出来。
果然。
当视线恢复时，罗德一眼就看到了卡珊那湖泊般的浅蓝色眼眸，还有那额边垂下来的金发。
“你终于醒了？”
她哼了一声，直起腰，把脸从他身前挪开。
“睡得真够死的。”
罗德迅速收起手势，还好他盖着被子，不然以这邪教徒般的符号，他的嫌疑又要加深了。
抬眼看去，她身后还站着几个明显是高年期的学员，其中一个带着红袖章的上前一步，说道：“罗德，我们是院务处的，现在请你过去一趟。”
罗德心中一惊，我不会被开除了吧？忙问道：“怎么了？有什么事吗？”
红袖章和善地笑道：“不用担心，只是测试而已，时间有点紧，边走边说吧。”
罗德看了一眼卡珊，后者误解了这种眼神，仰起头，高傲地说：“你放心吧，不是坏事。”
“不。”罗德说，“我是问，你怎么进来的？”
卡珊微微一笑，浅蓝地眼眸里闪过一丝狡黠。
“我有钥匙。”
“哪来的？”
“修门的时候，我配了一把，你以后别想把我关在门外了。”
这句暧昧不清的话引发了很大误解。
在去往院务处的路上，一个学长轻声叹道：“现在的年轻人，真会玩。”
语气中充满了羡慕。
“也许我们可以看到一期新生休产假的壮举了。”
第20章 教教我
罗德一直很想吐槽这件事情：“学生还有产假？还有你们为什么好像都觉得未婚怀孕这件事情是件好事？”
几位学长诧异地看着他，红袖章解释了一句：“他失忆了，忘记了很多事情。”
“这也行？”
一位学长哀嚎道：“什么都不用懂，只要有一张脸就行了吗？就算他剑眉星目，眼眸里像有破碎的月光洒下，眉毛里像藏有湖柳的细风，脸庞如画，高挺的鼻梁如白玉精石，细薄的嘴唇藏有多情的伤感，散乱的黑发散发着淡淡的霸气，像风雨里铿锵的刀剑，米波尔家的大小姐也不用这样倒贴吧？为什么就没有一个女生看上我？我这样伤感忧郁多情的男孩子，为什么就不受欢迎？”
罗德无语地看着他，你是吟游诗人吗？这话说出来你不觉得尬吗？
但从他的表情来看，他一点也不觉得尬，反倒是另外几位学长尴尬得不行。
一人猛拉了一下他的袖子，小声说：“别说了肖尔，丢脸都丢到新生那里去了。”
肖尔一把甩开他的手，大声道：“什么叫丢脸，再丢脸能比四年期上完，连女孩子的手都没摸一下更丢脸的吗？”
看周围几位学长都是脸上发烧、无地自容的模样，似乎他们和这位吟游诗人也没什么本质不同。
为了避免尴尬，红袖章咳嗽一声，赶忙转移了话题。
“金沃斯学院当然有产假，虽然我们并不鼓励学员在院期间把过多的精力放在交那个上，但若真的能怀孕，那当然是一件好事，学院会专门给女学员安排足够的陪护，会派专门的讲师保证她在怀孕期间的学习，男学员也给于一定的奖励。”
另一位学长见他目瞪口呆的样子，以为他不相信，笑着说：“根据学会的研究统计，执火者和执火者的孩子，成为执火者的概率比普通人高10-20%。而且怀孕本身就是火的赐福，王城也会保证一切婴幼儿的成长。”
又一位学长也说道：“我们当然鼓励生育，外面的世界太过冰冷，只有越多的人依偎在一起，才会感受到越多的温暖，也只有越多的执火者站在圣火前，才更能抵抗黑雾入侵我们温暖的家园。”
肖尔哼了一声。
“你别高兴得太早，一旦成为执火者，就能够控制本能，女生不会轻易搭理你的，学院的首要任务还是学习和训练，以掌握更强的力量，否则将来进了战区，也只是个拖累和包袱。把自己害死也就算了，如果害死了队友，那可是一生的噩梦。”
“而且。”
红袖章以一种严肃的学术口吻说：“根据学会的研究，执火者之间若不是灵与灵之间的交融碰撞，真心相爱，怀孕的概率可能比普通人要低许多。这也是火对我们的祝福，每一个孩子都是人类最纯净的爱情的结晶。”
他向天空张开双手，像是对远方的圣火致敬。
“所以，如果你有本事让全学院的女生都怀孕，我们也只会有奖励，不会有处罚。”
他笑了一下，为自己的幽默打了满分。
几位学长都笑了起来，没有人当真，只有肖尔像吃了一吨陈醋，红着眼睛说：“你别做梦了，这是不可能的。”
——
这个插曲很快被罗德忘在脑后。
按照他们的说法，且不说铁杵磨成针的问题，以王城的这个风俗，就算他成为了一百个孩子的父亲，也不会为他带来半点加分。
该杀的时候还是一刀砍了，对他活下来没有任何帮助。
而生存才是他现在的首要问题。
除了利用他的绝学获得便利，他暂时没空发展更深的关系。
片刻之后。
罗德被带到了一个巨大的方形建筑前。
从位置上看，这应该就是金沃斯学院第三分院的院务处了，是第三分院的老师和各类行政人员办公的地方。
不过罗德却没有被带进去，而是来到了右侧的一个较小的建筑内。
里面是一个很大的大厅，挂满了与外面不一样的铜盏灯，到处都是桌椅书架和散乱的书籍杂物，很像上次检测时去过的工械研究所。
数十个身穿白色长袍的人正在大厅内忙碌着。
红袖章上前喊了一声：“米娜，新的任务来了。”
一个褐色长发的大姐姐抬起了头，她大约二十六七岁的模样，标准的瓜子脸，大眼睛，白皙的皮肤，挺翘的鼻梁，五官立体有深度，不折不扣的雕塑美人相。
但真正有深度的是她胸前的沟壑，仅仅只是抬头挺腰的这一个动作，罗德就听见身周的四位学长都咽了一口口水。
“什么任务？”
米娜秀眉微蹙，看上去不是很喜欢受到打扰。
红袖章把罗德推了出去，笑道：“一位新的特殊学员，他叫罗德，是一年期的新生，需要你的全面检测哦。”
米娜扫了一眼罗德，眼眸微微一亮，转身回到了工位上。
“来吧。”
罗德一看到桌上的水晶球和地上的圆形装置，就知道又要检测他的火种了。
他心中稍有忐忑，但动作没有迟疑，踏上圆盘，将右手按在水晶球上。
片刻之后，水晶球上又一次浮现出了文字。
罗德扫了一眼，发现是另外一种他完全不认识的古文字。
与上次那个检测员一样，米娜的秀眉皱了起来，但她没有去寻找资料，而是问道：“检测员上次给你的名字是什么？”
“黑色饭桶。”罗德不带感情地说。
身后有两位学长扑哧一声笑了出来。
米娜的眉头皱得更深了，她来回看了几遍水晶球上的文字，有些无奈地说道：“就用这个吧。”
罗德也没有在意，只要不查出幺蛾子，什么名字都可以。
“你知道你自己的能力吗？”
“知道。”罗德简单地把灵魂之眼的功能讲了讲。
这其实是一种伪装，灵魂之眼实际上是黑色祭坛所带来的能力，“黑色饭桶”的真实能力则是被视为禁忌的灵魂吸取。
但他们似乎没有办法区别。
听完之后，红袖章说：“听上去很不错啊，难怪刚入学就能成为特殊学员。”
肖尔切了一声：“不就是灵视吗？”
米娜没理他，问道：“能使用吗？”
“能。”
她从桌下拿出一个满是迷雾的水晶球。
“使用能力观察它，告诉我你看到的东西。”
罗德将注意力集中在双眼，灵能轻叩眉心三次，开启了灵魂之眼。
白雾水晶球瞬间变成了黑色。
“纯黑。”罗德简短地说。
米娜和四位学长脸色一下子都变了。
红袖章问：“罗德，你知道这水晶球是什么吗？”
“不知道。”
米娜又拿出一个水晶球：“这个呢？”
“一朵花。”
“描述一下。”
“金色，七片叶子。”
“这个呢？”
“一头……呃，狼吧，有两个头。”
红袖章神色严肃，问道：“米娜，有更高级的迷雾水晶球吗？”
米娜微微摇头：“没有。”
红袖章严肃地问：“这相当于什么程度灵视？”
“极强。”米娜简短地答道：“绝对视度在80以上，但受限于灵能等级，绝对维度只有3，有些东西他看不到。”
“那也非常强了。”红袖章说：“他的火种绝对是特稀有一级的，等他学习了灵视，他的侦察能力就会超越大多数人，当他毕业时，整个学院都会低声呼唤他的名字。”
“抢手货！”
罗德挠挠头，不是啊傻子吗？
肖尔切了一声：“有什么了不起……”
“闭嘴！”红袖章大喝一声：“你这个灵视只有10的石木芯子，鬼灵飘在你脸上你都看不见！浪费我一管灵树露！有多贵你知不知道？”
肖尔涨红了脸，额上青筋条条绽放出来：“那是我大意了，没有闪，没料到它竟然会偷袭……”
红袖章不去理他，说：“只凭这一点，他就可以成为特殊学员，总院长阁下的命令是不会错的。”
米娜绝美的脸上也露出了一个明媚笑容：“没错，我们又多了一点可以期望的未来。”
她向罗德俏皮地眨了眨眼，“小老弟，以后遇见什么困难，可以来找姐姐，任何时候都可以哦。”
她着重咬了“任何时候”这几个字，惹得后面几人都是一阵笑。
只有肖尔羡慕得质壁分离，咬牙说道：“米娜姐姐，我也要……”
米娜瞬间变脸：“滚，你这个灵视只有10的石木芯子。”
肖尔哭丧着脸：“为什么？这个世界对我太恶意了……”
没有人理他，米娜亲密地拉着罗德的手，把他拖到了另一个工位。
“拉夏！起来干活了！”
一个鸡窝头睁开眼，迷迷糊糊地说：“再让我睡会，米娜，我一天没睡觉了……”
但米娜毫不留情地把他摇醒了：“你给我起来！”
鸡窝头被迫营业，满腹怨念地拿出一大堆水晶制品，在桌上摆弄着。
米娜转过身来，关心地问道：“小罗德，感觉怎么样？”
“软软的……”
米娜拍了他一下，俏美的脸上微有薄红，却没有责怪的意思。
“我是问你的状态，一会要测灵能了，你赶紧调整一下。”
鸡窝头有些受不了他们亲密的窃窃私语，快速摆好了水晶制品，冷淡地说：“把手放在这上面，集中精神，在接下来的十五秒钟内，竭力将你的灵能聚集在手上。”
罗德迅速抛弃杂念，深呼吸，集中精神，上前一步，将手按在一块水晶面板上，闭上眼睛，全力将灵能从灵魂中挤压出来。
手上很快泛起微微的灵光，像罩上一层薄薄的雾气。
拉夏神色微变，他看了片刻仪器，抬起头，严肃地问道：“这是几年期的学员？”
红袖章答道：“新生，刚入学三天。”
拉夏赞道：“不错，很不错。”
他将一连串数据报了出来。
“最高灵能强度81刻，最大灵能输出21，平均灵压7，耐力很优秀，持久作战会表现得很好，但灵能等级只有一。”
罗德听得一头雾水，不由问道：“这是什么意思？”
拉夏抓了抓鸡窝头，解释道：“你的灵能强度高过了你的灵能等级，你的灵魂不是很能适应这种强度，就像太大的器物会撑坏装载它的容器，长久下去会对你的灵魂造成不可逆的损害。”
红袖章说：“你需要尽快进行灵能升格仪式，使你的灵魂能更适应你膨胀的灵能。”
“升格之后，你的灵能本质也变强，身体也会逐渐适应灵魂的变化。”
米娜微笑道：“我会尽快准备的，一级灵能的升格很简单。”
肖尔咕哝了一声：“才81，有什么了不起……”
“闭嘴！”红袖章骂道：“信不信一会你还要去求他！”
肖尔瞬间涨红了脸，大声道：“我就是跪在地上吃屎，也不会求他！”
红袖章懒得再理他，转过身，笑着对罗德说：“恭喜你，正式成为了金沃斯学院的特殊学员。”
罗德到现在还没有搞清楚这一切到底是怎么回事，脑子里嗡嗡的，问：“特殊学员有什么用？我为什么会突然成为特殊学员？”
红袖章解释道：“特殊学员是学院为了一些特别有潜力，或者能力特别异常不适合正常学习的学员，设置的一种身份，目的是为了更好的给他们定制专门的训练方案，帮助他们更好的开发自身能力。”
罗德莫名地有些紧张，他其实不太想走到聚光灯下。
“那我不是要换班组了？”
红袖章摇头：“不，你还在三院十系十组，你的基础很差，常规学习也是必不可少的，我们会为你安排专门的辅导员，再定制一门特殊的训练课。”
“你每个星期需要到黑德勒训练场接受专门的训练，除此之外的一切照常。”
罗德稍稍放下一点心，只要变化不大就好。
随后，红袖章帮他处理了一些必要流程，又给他发了一枚特殊学员的徽章，工作就算完成了。
现在他要做的，就是回去正常上课，等待通知。
临走前，米娜还专门向他挥了挥手，轻笑道：“小罗德，有空记得来找我哦，我住在三院七栋二十一号。”
罗德没怎么在意，但刚一出门却被人拉住了。
转头一看，是那个悲剧诗人肖尔。
“求求你。”他说，“教教我。”
第21章 一切的开始
也许是脸皮薄，这家伙说完就跑了，但向他手里塞了什么东西。
罗德张开手一看，是一张纸条，上面写着：
霜月三日，纳塞河畔，夕时。
什么鬼啊。
罗德没有和男人约会的习惯，随手把纸条捏成一团扔了。
他现在十分忧虑。
虽然从理论上来说，成为“特殊学员”是一件好事，这意味着他距离“五个师”的价值又向前迈进了一步。
但心中却总隐隐有些不安，仿佛忽略了什么一样。
而案件现在也不知道是什么情况，去火锤街的调查是一场灾难，他的失手导致他的境况更加不利了。
唯一让人心安的是，监查长劳伦看上去是站在他这一边的，也不知道他能不能顶得住。
罗德仔细回忆了一遍和劳伦相处时的每一句话，又加上了两个人。
劳伦的老师黑熊，蓝白的小姐姐青羽。
这三个人，就是他现在的靠山。
但是，这三个靠山并不是很稳定，他和他们之间利益链接很松，随时可能会被放弃。
得想办法加深联系。
罗德心想。
黑熊和劳伦都是男的，香蕉神功我不会，重点就在青羽身上。
如果能想办法与她进行更深入的交流，他和靠山之间就有了利益基点，不会轻易脱钩。
不过，虽然罗德深信他的绝技无人能敌，但他现在一穷二白，与蓝白小姐姐的身份差距过大，交集很小，想要成功不是一件简单的事。
最稳妥的办法还是提升自身的实力。
只要他的价值足够高，就算最后真的查出凶手是他，也可能会被放过。
但现在的问题是，他需要更多的灵魂，才能变得更强。
在一个视“灵魂吞噬”为禁忌的国度内去掠夺灵魂，无疑是在刀尖上跳舞。
而最让罗德忧虑的是，方尖碑上的倒计时。
那闪动的血红文字，似乎在预示不详的未来。
当两轮日落结束时，会发生什么？
“入侵”是什么意思？
“梦魇”又是什么？
这些问题一直潜伏在他脑海深处，在思维扫过时冷不丁地激起灵魂的震颤。
罗德曾经听说过，人类最古老的情绪就是恐惧，而最古老的恐惧就是对未知的恐惧，他现在甚至都有些后悔破译方尖碑上的文字了。
但把头埋进沙子是不能解决问题的。
鲁迅先生曾经说过，消除恐惧的最好办法就是面对恐惧！
莫名的勇气一瞬间在心中升起，热血开始沸腾，罗德恨不得现在就回到梦境，面对他所恐惧的存在。
但这里肯定是不行的，他需要一个安静不受打扰的地方。
罗德迅速向宿舍跑去，心中已经下定决心，一定要趁这最后两轮日落的时间，尽可能的做好准备。
一路上遇见的人稀稀拉拉，公共休息室的灯光都变得昏暗，宿舍楼顶上的巨钟显示现在已是夕时三钟一刻。
罗德心算了一下，这是晚上10点40分。
时间已经很晚了。
罗德三步并作两步，奔上三楼，掏出钥匙，打开他的房门。
推开门的一瞬间，罗德就看到一个穿着米黄色长裙、长筒皮靴的金发少女躺在他床上，睡得正香。
正是卡珊。
罗德直接把她戳醒了。
“你终于回来了，我等得都睡着了。”
少女一脸睡眼惺忪的模样，坐起身来，长长伸了个懒腰，把贫瘠的胸部展示得淋漓尽致。
“这是下午开会的笔记，内容很重要，你赶紧复习下。”
她拿出一个红色封皮的本子，放在桌上。
从娟秀的字迹来看，应该是她的笔记本。
“这是下午选课的课表，全组就你一个没选了。”
“最少三门，最多五门，期末要考的，一门十个学分，不及格要扣分，不要乱选，像《人类兴衰史》这样的课就没有必要选，除非你打算去考古，而宾斯太太的《地理学》非常重要，骑士是高机动的作战部队……”
她拿出一张大表格，滔滔不绝地讲着。
为了尽快回到梦境，罗德基本按照她的推荐选了课，除了《古代语》。
这是他必修的。
卡珊没有太反对：“嗯……语言学也算比较重要的，我们在探索很多遗迹时，从遗留的文字上可以获得许多有用的信息……”
罗德瞪着她，希望她能主动自行离开。
卡珊却反瞪他一眼：“干嘛？我说过了，生孩子是以后的事。”
她又掏出了一包东西，放在桌子上。
“这是本周配发的个人物资。”
“这是灵树露，可以镇定精神，恢复异常的精神状态，如果你修习灵能时感到不适，立即使用它，口服，一次一滴。”
“这是精灵草汁液，可以大幅集中你的精神，使你的灵魂变得敏感，更易于唤醒灵能。”
“这是毒堇汁，用于镇痛，听说你们男生有换蛋期，会很痛苦，你可以用一用。”
桌上的东西一共有七种，份量都很少。
卡珊介绍完之后又说：“你是九级薪资，只有这么多，但只要你刻苦努力，很快就能升起来，这一包是我借给你的，以后你升薪了要双倍还我。”
她站起身，一甩金色长发。
“我走了，明天休息，你可以好好睡个懒觉了。”
少女脚步轻快地走出房间。
“晚安，特殊学员先生。”
她抿嘴一笑，帮他关上了房门。
——
微暗的宿舍内，罗德呆在了原地。
他的目光凝在一个红色的纸包上。
这是“赤化粉”。
据卡珊所说，它可以在短时间提高灵魂的活跃程度，加强灵能的输出和释放，但连续使用会有副作用。
对新手来说，它的作用是大幅加快掌握灵能的熟练度。
但是，作为一个有着非一般见识的外乡人，罗德敏锐地发现，这不就相当于是兴奋剂吗？
我在作战时打一针兴奋剂，不就轻易突破极限了吗？
还有精灵草汁液这些物资，我在危机到来时使用它们，不就可以多一分胜算吗？
罗德兴奋地在原地走来走去，仿佛发现了新大陆。
忽然，又一个想法冒了出来。
“我可不可以把外面的东西带进梦境？”
罗德的心脏一瞬间狂跳起来。
他立刻从怀中掏出劳伦给他的“渡鸦”。
这把“鸦式灵枪”的威力他已经见识过了，在火锤街时它就大发神威，连续干掉了六个敌人和一个水塔。
罗德抬起枪，在枪管后看到了它的灵压计。
顾名思义，灵压计就是测试灵能压力的刻度计，它的满刻度是四十，当罗德输入的灵能到达四十时，“渡鸦”就会开枪。
在刚刚的测试中，他的灵能最高强度是81刻，最大灵能输出21。
也就是说，他平均两秒才能开一枪，平均四秒才能使他的灵能达到最强状态。
如果嗑下“赤化粉”呢？
他能不能达到一秒一枪？
联想到它巨大的威力，罗德差点就要仰天长笑出来了。
这样史无前例打手枪的速度，试问什么怪物受得了？
入侵什么的，根本不可怕！
但这有一个前提，他要怎么才能把手枪带入梦境中呢？
于是。
这一整晚，罗德就在折腾这件事情。
他反复往返于梦境与物质世界，尝试各种方法。
这是罗德第一次不受打扰地详细研究梦境，成果斐然，获得了大量非常有用的信息。
他终于弄明白了进入和离开梦境的原理——只要他精神处于高度镇定状态，他就会进入梦境。
闪电符号只是强制让他的精神瞬间进入这个状态，并非梦境的钥匙。
而当他的本体受到干扰时，精神就会退出这种状态，他也就被强制离开了梦境。
笼罩在心中的一大块迷雾散去了，罗德终于弄清了以前莫名进入梦境的原因，呼吸一下顺畅了，连心情都亮堂了不少。
但真正让他狂喜的是，他找到了将物品带入梦境的办法。
——只要在进入梦境前，用手完全覆盖住一个物品，就可以将其带入梦境。
同样，它们也会被这个方式带出梦境。
罗德用这个方法，成功将“赤化粉”“精灵草汁液”等重要物资带入了梦境中。
但在“渡鸦”上却犯了难。
这把鸦式灵枪至少有半米长，光一个枪托，就可以占据他的大半个手掌。
除非是巨人，否则不可能用手掌握住整把枪。
好在罗德很快发现，“渡鸦”是可以拆卸的。
没有犹豫，凭借男孩子优秀的工程经验，罗德迅速将它拆成了零件。
但是，当他将它组装回来时，意外发生了。
罗德望着桌上多出来十来个零件，陷入了沉思。
还好我先测试了一下，没有贸然将它们带入梦境…罗德吐出一口气，揉了揉额头，感到精神疲惫到了极限，频繁出入梦境对他也是有很大消耗的，这一天经历的事情也太多了。
先睡一觉吧，养足了精神才能更好地面对危机。
思绪一定，罗德便倒在枕头上，瞬间进入了无梦的甜美睡眠。
第22章 入侵
这一觉睡得十分舒服，当罗德再次醒来时，只感觉神清气爽，精神都活跃了几分。
他正要起床继续研究手枪，忽然听见门口有窸窸窣窣的声音。
“喂，你好了没有，让我看一眼！”
“你走开，我都没看到！”
“让我来弄，你这个呆子……”
罗德皱起了眉头，轻轻走到门边。
猛地拉开房门，韦恩和绿头发顿时摔了个狗啃屎。
“唉，唉？啊罗德，起这么早啊，我炭笔不下心掉地上了，我正在找呢……”
韦恩慌忙解释道，一面在地上乱摸。
“我炭笔也掉了……”绿头也一面解释，一面在韦恩身上乱摸。
“你给我把手拿开！”
罗德面无表情地看着他们。
虽然他们的手在到处乱摸，但他们的脖子却伸长了在屋里乱瞄。
“没有人！你是不是骗我！”
“真没骗你，我亲眼看到组长进他房间里去了，临近夜时都还没走。”
两人一边乱摸一面低声嘀嘀咕咕。
“我晨时就守在门口了，人难道飞了？”
“不可能啊……”
“盥洗室！”
两人一下跳起来，异口同声地喊道：“我尿急！借盥洗室用下！”
没等同意，他们就挤开罗德，狂奔进去。
但盥洗室的大门并没有关，里面空空如也。
“没人！”
“不可能，难道半夜就走了？”
“我不信，哪有睡到一半把人赶出来的？一定是你在骗我！”
“你才骗人！”
两人一边互相埋怨一边从马桶间中走了出来。
而罗德早已经坐在桌边重新拆卸他的灵枪了。
“咦？这是什么？”
罗德简短地答道：“灵枪。”
“什么？”韦恩一瞬间转过头来，眼睛像磁铁一样盯向桌上的零件。
绿头发好奇地问：“你哪来的？灵能枪械不是新生能发的吧？”
“朋友送的。”
“哇，你的朋友真大方。”绿头发羡慕地说：“最便宜的灵枪也在一千银索以上。”
而韦恩更是羡慕得都要流口水了：“谁要能送我一千银索的枪，拉屎我都愿意和他在一起。”
绿头发鄙视道：“就这点出息！”
虽是这样说，但他还是和韦恩一起坐了下来，一边聊着天一边看罗德组装。
时间一点点过去，罗德却始终没有成功，这个枪械的复杂程度比他想得要高得多，而且和物理枪械不一样，有许多构件他不认识，也不敢使用蛮力，万一损坏了就不好办了。
绿头发看了一会，无聊的打了大哈欠：“走吧走吧，这玩意没几个星期装不起来。”
韦恩却眼冒绿光：“罗德，能让我试试吗？我感觉这个内栓不应该放在这里，它应该在这个回气口附近。”
一直对身周不闻不问的罗德猛地抬起头来：“你懂枪械？”
韦恩有些不好意思说道：“我从小就喜欢这些工程机械玩意，可我家里很穷，只能玩一些报废品，但我感觉它们的道理应该是相通的。”
“好。”罗德决定相信他，“你试试。”
“太好啦！”
韦恩欢呼一声，迅速接过罗德手中的零件开始组装。
“嗯……枪托应该在活塞下，复进弹簧要挂在灵压计后面，这里是导气杆……这里是推进扳机，嗯——活塞要连接在中间……”
韦恩的手灵动地上下翻飞，只过了片刻，一把崭新的鸦式灵枪就出现在眼前。
而桌子上干干净净，一个零件都没剩下。
“哈哈，我成功啦！”
韦恩的表情看上去比获得了这把枪还要爽，而罗德的下一句话更是让他恨不得亲上这位好兄弟几口。
“把它拆了，再教我一遍。”
大约一个小时后，罗德总算在韦恩的指导下学会了怎么组装这把枪，还额外学会了怎么装卸子弹——他需要褪下外枪托壳，才能将空弹壳退出来，将新的子弹压进去。
现在，罗德只剩下了最后一件事情。
买子弹。
“渡鸦”使用的是真银子弹，之前的七发他已经用完了。
考虑到突发意外等情况，罗德认为至少要买个五十发。
幸运的是，真银子弹不是管制物，学院内外的许多地方都买得到，在后勤处中更是常备物资。
但不幸的是，它并不便宜，一发七银索。
罗德身上总共只有四十二银索，只够买六发。
六发，如果射得快的话，六秒就射完了。
比秒射男还快。
这当然不行，好在绿头发有点门道，找了一位“熟人”，帮他担保借了五十发出来。
“这是看在我们是同道中人的份上才帮你的。”
绿头发把两盒真银子弹递给他。
“真不知道你这么着急搞这么多子弹干嘛？我说你可别在学院里乱搞啊，小心被保卫者抓到，那可不是扣学分这么简单了，武器只能在训练场里使用。”
“还有，下次我看上的老师，你别抢了，我现在还没学会用灵能呢，都是因为你抢了我与卡拉曼老师灵之交融的机会。”
他絮絮叨叨说了一大堆，还想和他交流一下名为“灵之交融”，实际上是“偷窥+意淫”的学习方式。
但罗德没空理他，拿了子弹就跑了，把后者气得直跺脚。
“算了，这家伙太无情了，韦恩，我们一起去妖精酒吧吧。”
绿头发转过头，露出一个猥琐的笑容。
“今天有许多来自兽之城的美女哦，相信我，你会喜欢的。”
——
罗德跑回宿舍，分数次将枪和子弹送入梦境，一切就已经准备就绪。
最后确认一遍没有任何遗漏之后，罗德便返回了梦境。
他来到方尖碑的背面，轻触碑面，血红的文字浮现出来，微微闪烁。
“两轮日落”早已变成了“一轮日落”。
虽然自到这个世界以来，罗德没看过太阳，但这个世界的人依然把一天分成了晨时、午时、夕时、夜时，并大致依照这个时间作息。
那就证明，至少在曾经，这里是存在太阳的。
现在也许存在，也许不存在，但不论如何，若按照常理推断，在今天夕时，最后一轮日落将结束，未知的入侵就将到来。
罗德看了一眼他专程带上来的怀表。
现在的时间是午时三钟七刻。
这里的一天等于四个整时，一个整时等于四个钟时，一个钟时等于九刻。
根据这个规则，罗德心中一算，就知道现在大约相当于地球时间下午五点四十分。
还有二十分钟。
罗德再一次整理好身上的物资。
精灵草汁液，灵树露，赤化粉都在怀中。
“渡鸦”早已调试完毕，罗德专门向空旷处开了一枪，证明它在梦境中完全可以正常工作。
补上一发真银子弹，右手握住它的枪托，罗德已经伺机待发。
二十分钟转瞬过去，午时已过，夕时到来。
太阳下山了。
罗德啪的一声合上怀表，精神紧绷起来。
但是，一切都没有变化。
灰色的薄雾依然缓缓流淌，苍白的土地依然寂静无声。
这个褪去颜色的梦境，依然没有异样。
直到罗德抬头，看到无限的远方，那深层的灰雾已经染成了黑色。
它以可怕的速度浸染开来，就像天边的晚霞变成了黑色，宁静神秘的氛围被打破，令人心悸的危险在迅速靠近。
方尖碑的一面，即便罗德没有触碰，鲜红的文字依然浮现出来，快速闪动着，像末日来临的征兆。
罗德的心提到了嗓子眼，右手紧紧握着枪，灵能一触即发。
忽然，一个身形巨大的怪物，从黑雾中踏了出来。
这一瞬间，罗德所有的恐惧担忧畏怯，全部从心底消失，只剩下了平静。
他熟练地唤起灵能，轻叩眉关，灵魂之眼开启。
梦境的世界没有变化，但怪物的形象更清晰了。
它大约五米高，全身覆满了黑毛，有巨大的爪子和畸形的腿，看不见头部，只有两只泛着红光眼睛。
罗德早已抬起灵枪，灵能以前所未有的速度聚集上来，灵压计一飞冲天。
下一瞬间，巨大的利爪刺穿了他的身体，撕开了他的头颅。
剧痛自灵魂深处传来，世界变得扭曲破碎，黑暗笼罩了一切。
当罗德再次睁开眼时，他已经回到了宿舍。
整齐的书架，红木的衣柜，漂亮宽大的书桌，精致的房间，明亮的灯光，空气中漂浮着淡淡的清香——这是宿舍管理员在走廊上点燃的龙手草精油。
这是怎么回事？
罗德有一瞬间的茫然，但接下来撕裂般的剧痛从神经深处传来，头痛得几乎要裂开了。
罗德直接摔下床，连续不断的剧痛让他几乎无法思考，只剩下了翻滚的本能。
长椅被他撞翻，书桌被他撞倒，一个青色的小包掉在了他的胸口上。
罗德已经涣散的意志忽然找到了一个基点。
昨日卡珊的话出现在脑海里：
“这是毒堇汁，用于镇痛，听说你们男生有换蛋期，会很痛苦，你可以用一用。”
镇痛！
罗德破碎的思维只理解了这一个词。
他一把抓住小包，直接塞进了嘴中。
咬破它的一瞬间，毒堇汁在口腔里溅射出来，一股苦涩的酸味迅速沿着神经爬上来。
理智从酸味中恢复，剧痛在酸味中消减，终于，罗德察觉到了思维的存在。
他跪在地上大口喘着气，感觉像是从地狱中回来一般。
站起身，才发现浑身上下都湿透了，撕裂般的剧痛依然在持续，但却已经降到人类可以忍受的地步了。
罗德看着他双手，上面空空如也。
我刚才死了？
我在梦境中被杀死了就回到物质世界了吗？
剧痛连续不断且有节奏的传来，但已经无法阻碍罗德的思考了。
他记得很清楚。
这种情况之前有过一次，就在他刚刚来到这个世界的时候，他的头一直就是这样的剧痛。
后来发现，这是因为一个名叫【北方王子黑格奥尔】的黑影在攻击方尖碑的原因。
那么，现在那个巨狼一般的怪物，也在攻击方尖碑？
如果方尖碑被打碎了，我是不是真的死了？
一股强烈的寒意从后背升起，罗德知道，他必须赶紧回到梦境中，即便他根本不是那个怪物的对手。
这时的剧痛比当时强烈太多，方尖碑可能支撑不了太久，如果放任下来，他必死无疑。
罗德强忍疼痛，双手大拇指交叠，捏出闪电符号。
眼前瞬间模糊，灵魂腾空而起。
视线很快恢复，他发现他就在刚才的位置，灵枪、真银子弹和赤化粉就掉在脚下。
而黑色怪物正在猛烈地攻击方尖碑。
青色的石碑已经遍布裂纹，摇摇欲坠。
疼痛变得更加清晰，毒堇汁有些压不住了，罗德飞速捡起枪，服下赤化粉，灵魂躁动起来，灵能瞬间升起。
砰！
巨大的灵光在枪口爆闪，纯白的射线激射而出，如激光一般命中了怪物。
细小的星辉四散飞溅，怪物分毫未损。
但下一瞬间，金色的光芒从怪物的胸口透出，光之利刃从被击中的部位刺了进去，将它撕成了两半。
第23章 第二星辰
是那道金光！
罗德一下子激动起来。
有救了！
他正想像上次一样，冲过去握住光之利刃，将怪物插死时。
金光却消散了。
而撕成两半的怪物，却转过身来，向他踏出了一步。
轰。
地面仿佛在摇晃，怪物的一半身子拖在地上，只有下半身一点还黏连在一起，黑色的黏稠物从身躯的断面流淌而下，两只泛着红光的眼睛，分别从两个很大的角度盯着他。
还没死！
寒意一瞬间在灵魂中爆炸，罗德猛地捏紧枪，几乎是本能的催动灵能，灵压计一飞冲天，枪口灵光爆闪。
砰！
激射而出的白线瞬间击中了怪物身躯的侧面，高速射出的真银子弹钻入了那填满身躯的纯黑粘稠物中，释放出它的能量，将大块的黑色物炸飞出来。
黑色怪物踉跄了一步，但很快站稳了，依然向他挪动而来。
砰砰砰砰砰！
罗德瞬间连射五枪，打空了子弹。
五道白线全部打进了它身躯的断面，真银子弹爆炸的银光接连闪烁，黑色的粘稠物四散飞溅，像熊孩子把鞭炮扔进了沉淀了一万年的粪坑里炸出来的陈年老屎。
喀嚓。
罗德光速卸下枪壳，瞬间又将七发真银子弹填装了进去。
砰砰砰砰砰砰砰！
七枪几乎在一瞬间响起，七颗真银子弹准确地命中了怪物的伤口。
罗德精神前所未有的集中，灵能如同呼吸一般在灵魂中源源不断地产生，就像肌肉释放力量一般，是一种本能。
喀嚓。
七颗真银子弹再次填装完毕。
七声枪响再次响起。
罗德感觉整个人都在燃烧，灵魂躁动不安，灵能澎湃汹涌，“渡鸦”都开始发烫，承受不了他的疯狂灌注。
砰砰砰砰砰砰砰！
再一次的七声枪响后，怪物终于倒下了。
它巨大的躯体摔倒在地上，里面的内容物几乎被炸空了。
奇异的呜鸣声在空气中响起，仿佛有什么东西离去了，怪物的尸体开始分解，无数的黑尘腾空而起，地上散落的粘稠物也开始蒸发。
黑色的飞尘一时遮住了双眼，但罗德清晰地看到，一道由无数黑尘组成的巨大黑线没入了他的身躯中。
随即，在黑色祭坛上，一团比之前所有火焰都大的黑火出现了。
片刻之后，黑尘消失殆尽，飞散在空气中，一切怪物存在的痕迹都已消失，连远方的黑雾都消散不见。
梦境恢复了原样，灰白的、静谧的薄雾缓缓流淌着，没有任何波澜，无限遥远，仿佛直到时间的尽头。
一切都那么安宁，仿佛入侵没有到来过一般。
但亢奋而又疲惫的精神，发烫的手枪，还抓在手里的真银子弹，都在提醒着他，这一切不是幻觉。
终于！
终于结束了！
我终于活下来了。
我又渡过了一个危机。
罗德长长吐出了一口气，精神放松下来的一瞬间，疲惫如潮水般涌上来，他只想原地倒下来睡去。
但这是不可能的，他还有许多事情要做。
为什么我总感觉我一直在危机中呢？
罗德不满地哼哼了一声。
我的梦想明明是做一个安静的美男子，在暴雨的天气独自坐在窗边读书，有温暖的炉火，舒缓的音乐，热气腾腾的咖啡，还有穿着黑丝的小姐姐跳舞。
就行了。
多么朴素的梦想啊，明明已经近在眼前了，为什么会变成现在这样呢？
罗德长叹了口气，翻上祭坛，把目光投向那团大约有半个拳头大小的黑火。
【扭曲魔肉的灵魂】
【来自扭曲魔肉一部分暗面的灵魂】
【黑血包裹着尸骸和死魂，这是从更伟大的存在上脱落的灵质，在永死之河内飘荡无数岁月形成的魔物。】
罗德皱起眉毛。
这个灵魂比之前的多了一行描述，看上去它似乎和什么不得了的东西有关。
他仔细地记下每一个字，打算回去再仔细研究。
然后对着灵魂，小心地倾听了半秒钟。
果然是无数嘈杂和令人发疯的玻璃摩抓声混合在一起的怪音。
罗德立刻停止了倾听，心想以后除非是人的灵魂，否则绝不再听。
他跳下祭坛，来到方尖碑前，担忧地发现它没有像上次一样迅速愈合。
青灰色的碑面上遍布着裂缝，巨大的爪痕随处可见，一些细小的青色飞灰正从空气中向石碑聚集，缓缓填入缝隙中。
但速度非常慢。
精神深处传来持续的疼痛，但烈度已经比最初时小了很多。
果然，我的精神已经和它绑定在一起了。
也许，它就是我的灵魂。
罗德伸出手，轻轻触摸它的表面。
幽深的夜空再一次出现在了碑面上，无数的光点也再一次浮现在这纯黑的背景上。
所以，这其实是我灵魂的内部？
罗德猜想到，而外面这些都是属于我的所有物？
可是，为什么所有物上的文字和信息都是按照我最能理解方式呈现的，而灵魂内部的光点上却是完全不认识的奇怪文字？
这个问题暂时找不到答案，罗德只能把它沉入心底，期待将来的某一天能获知它的真相。
挪动目光，罗德看到了正中央暗红色的“黑暗吞噬者”，以及在它附近的那颗已经投入了六个灵魂的浅蓝色光点。
“黑暗吞噬者”不能再添加，我只能把那颗灵魂投入到浅蓝色的光点中…罗德把目光集中在光点身上。
光芒隐去，黑洞再次出现在眼前。
六颗尘埃般的火焰在其中飘荡，正是他上次投入的六个灵魂。
罗德精神与祭坛相连，念头一动，那团黑火便飞入方尖碑，夜空中随即出现了一团黑色的流星，顺着罗德的目光投入了黑洞之中。
一瞬间，整个黑洞都燃烧起来，七个灵魂都化成燃烧的火焰，将这颗星辰点亮。
光点从虚幻不定的状态中变得稳定，浅蓝光芒逐渐变深，染上了一抹青色。
现在，夜空中有两颗星星绽放光芒了。
在它们的映耀下，其它的星辰几不可见。
一行文字从它身上浮现出来。
【凛冽之青】
【状态：微弱燃烧，即将熄灭】
【星能：灵之复苏】
【注入：未知】
【强度：未知】
【描述：未知】
这个光点上的文字和黑暗吞噬者有很多不同，许多字罗德并不认识，许多描述也不尽相同。
而最让他在意的就是“微弱燃烧，即将熄灭”这几个字。
“黑暗吞噬者”上的是“永恒燃烧”。
这是为什么？我刚刚点燃它就要熄灭了吗？
是灵魂不够吗？
罗德心中猜想。
他已经感觉到这颗星星给他带来的变化了，精神上的疲惫以明显速度在减少，抽痛的神经正在平复，就连方尖碑的恢复速度都似乎快了一点。
看来它的功能是恢复和治愈，只是不知道具体的范畴。
下面这三行文字要赶紧弄清是什么意思。
还要想办法弄到更多的灵魂。
罗德记下要做的事情，放下手，幽暗的夜空消失，露出满是裂缝的青灰碑面。
“还要找到让方尖碑恢复的办法，不然万一还有入侵，一碰就碎怎么办？”
罗德心想，来到方尖碑的左侧，轻触碑面。
纯黑的颜色从碑面出现，然后沉淀下来，到大约一半的高度时停止。
和之前没什么不同。
但是，方尖碑的右侧却变了。
之前碑面上的金色都是停留在三分之一左右的位置，现在却连十分之一都没有了，只剩下薄薄的一层。
一瞬间，罗德就联想到了连续两次救了他的金光。
“它来自这里？是某种救命的护身符？在危机时出现拯救我？现在已经用完了？”
这是一个很糟糕的消息。
让罗德有了一些不好的联想。
他来到方尖碑的最后一面，轻触碑面的一瞬间，鲜血又一次从塔尖蜿蜒而下，形成了许多血红色的文字。
虽然不认识，但这一次它们看上去正常了许多，不再是那种类似警报的结构，也没有闪烁。
罗德稍稍放下一点心来，记下字型，离开了梦境。
这一切总算暂时结束了。
所有的危机都稍稍离他远了一点。
之后的一段时间，日子总算平静了下来。
罗德总算能稍稍喘口气了。
金沃斯学院的氛围很好，罗德处处都能感受王城对它倾注的心血，学院内不仅设施一应俱全，就连老师们个个都是德艺双馨。
粗暴野蛮或品行不端的一个都没见到，“你们是我带过最差的一届”这种口头禅一概没有，取而代之的是“再加点油，你其实可以。”“你们是我遇见最好的一届。”
鼓励和正面反馈都是常态，老师们不仅热情，对每个学员都相当负责。
这里从来没有歧视链的存在，对于差生、有困难的学员帮、扶、助，个性化教学，学院甚至还专门成立了学员委员会，以打击任何学院内的欺凌行为。
在这里生活基本是无忧无虑的，学院把学员们的一切基础需求都包了，包括食宿衣性，连训练物资都是配发的。
就是九级薪资的学员，只要不浪费，也不会感到物资缺乏。
当然，你要想吃得好一点，用得好一点，训练得快一点，那还是不够的。
不过，学院有专门的升薪考试，可以从九级一路升到特级。
这给人一种感觉，入学时分薪资等级，与其说是一种差别对待，倒不如说是对差生的激励，竖立的一种努力就有回报的氛围和信念。
如果不是麻烦缠身，罗德真想一直生活在这里。
这样纯粹的环境，不论在哪里，都已经越来越少了。
但可惜的是，他现在也没办法好好体验，他要做的事情特别多。
首先要特别刻苦的学习。
知识现在对他来说不仅是力量，更是生命。
他需要更全更深地了解这个世界，这个王国，这个王城，才能作出针对性的策略，才能更好地生存下来。
然后要特别刻苦的训练。
与入侵怪物的一战，让他原形毕露，他根本就没有一点力量，不懂得一点战斗，上场就是被秒杀的份。
救命的金光已经用完了，如果还有下一次入侵，那他只能靠自己。
最后，他还要想办法赚钱。
四十二银索的周薪根本不够他用，更别提他还要买训练和战斗用物资，缺口相当大。
就这样，罗德白天去上课，晚上自学通用语和上古语，睡前去梦境转一圈，偶尔打发一下正逐渐向死党发展的韦恩和绿头发扎莱斯，再想办法在院系内打打零工，一天就这么过去了。
也算是过得充实。
唯一比较烦人的是卡珊，她已经越来越有十组一姐的架势了，在组内颐指气使，说一不二，众人都是不敢怒也不敢言。
但平心而论，她也不过是督促大家学习，按时按量完成训练，只不过态度比较傲慢，手段有些粗暴，让人不适。
这一点罗德其实很能理解。
学习和成长是一件非常痛苦的事，而自由堕落却容易且快乐得多。
当然，如果只是为了自己的前程，倒也不用逼得太狠，条条大路通罗马，锦绣前程又不是只有这一个方向。
但若这其中又有家国未来种族存亡，卡珊这样逼紧一点，倒也没什么问题。
因此在这个问题的立场上，罗德和卡珊是一边的，甚至还用了一句名言鼓励痛苦不堪的韦恩和绿头发：
“平时多流泪，战时少流血。”
这句简练而真挚的话很快传开了，并获得了卡珊的极大好感，而罗德刻苦学习的态度也让她非常满意，因此他也成为了组内少数没有受到卡珊诘难的人。
但让罗德很烦的是，这丫头已经完全把他的宿舍当成了自己的家。
经常不敲门就跑进来，在他的宿舍里办公或学习，还把一大堆平时不用的东西放在他这里，时不时就进来拿或者干脆叫他送过去。
如果不是看在她帮他把火锤街的水塔账单付了，他绝对会换一把门锁。
但这些终究只是小事，罗德刻苦学习拼命训练也不是他多有自制力，而是因为他不这样做就会死。
不过，平静的日子总是不会持续太久。
在调查结束后的第三天，监查长劳伦专程过来找了他一次，告诉他内务裁决所对灰猫阿莱和巴斯的调查正在进行。
目前找到的证据对他很不利，让他做好被长时间审讯的准备。
这让罗德有了很大的危机感，他试图询问蓝白小姐姐的住址，想寻机去加深联系。
但被劳伦无情地拒绝了。
“守护者的府邸，三级以下战斗人员都不可能进入。”
罗德很郁闷，别说三级战斗人员，如果没有高层人员带领，他连学院大门都出不去。
而能获得自由出入学院权限最简单的办法，就是拿到“金沃斯之星”奖章。
罗德决定先定个小目标——拿到“金沃斯之星”。
第二件事就是他发现他的第二颗星辰真的快熄灭了。
它的光芒越来越黯，都有些透明了。
这让罗德很慌，好不容易才点燃的星辰怎么能熄灭呢？
可是，这一时半会他上哪去找灵魂？
总不能让他在学院里大开杀戒吧？
别说他愿不愿意，就算他疯了，外松内紧，有着各种隐秘防卫力量的学院也会第一时间把他逮捕。
那个时候，就算他是爱神转世，恐怕也无力回天了。
怎么办？
第23章 开局
是那道金光！
罗德一下子激动起来。
有救了！
他正想像上次一样，冲过去握住光之利刃，将怪物插死时。
金光却消散了。
而撕成两半的怪物，却转过身来，向他踏出了一步。
轰。
地面仿佛在摇晃，怪物的一半身子拖在地上，只有下半身一点还黏连在一起，黑色的黏稠物从身躯的断面流淌而下，两只泛着红光的眼睛，分别从两个很大的角度盯着他。
还没死！
寒意一瞬间在灵魂中爆炸，罗德猛地捏紧枪，几乎是本能的催动灵能，灵压计一飞冲天，枪口灵光爆闪。
砰！
激射而出的白线瞬间击中了怪物身躯的侧面，高速射出的真银子弹钻入了那填满身躯的纯黑粘稠物中，释放出它的能量，将大块的黑色物炸飞出来。
黑色怪物踉跄了一步，但很快站稳了，依然向他挪动而来。
砰砰砰砰砰！
罗德瞬间连射五枪，打空了子弹。
五道白线全部打进了它身躯的断面，真银子弹爆炸的银光接连闪烁，黑色的粘稠物四散飞溅，像熊孩子把鞭炮扔进了沉淀了一万年的粪坑里炸出来的陈年老屎。
喀嚓。
罗德光速卸下枪壳，瞬间又将七发真银子弹填装了进去。
砰砰砰砰砰砰砰！
七枪几乎在一瞬间响起，七颗真银子弹准确地命中了怪物的伤口。
罗德精神前所未有的集中，灵能如同呼吸一般在灵魂中源源不断地产生，就像肌肉释放力量一般，是一种本能。
喀嚓。
七颗真银子弹再次填装完毕。
七声枪响再次响起。
罗德感觉整个人都在燃烧，灵魂躁动不安，灵能澎湃汹涌，“渡鸦”都开始发烫，承受不了他的疯狂灌注。
砰砰砰砰砰砰砰！
再一次的七声枪响后，怪物终于倒下了。
它巨大的躯体摔倒在地上，里面的内容物几乎被炸空了。
奇异的呜鸣声在空气中响起，仿佛有什么东西离去了，怪物的尸体开始分解，无数的黑尘腾空而起，地上散落的粘稠物也开始蒸发。
黑色的飞尘一时遮住了双眼，但罗德清晰地看到，一道由无数黑尘组成的巨大黑线没入了他的身躯中。
随即，在黑色祭坛上，一团比之前所有火焰都大的黑火出现了。
片刻之后，黑尘消失殆尽，飞散在空气中，一切怪物存在的痕迹都已消失，连远方的黑雾都消散不见。
梦境恢复了原样，灰白的、静谧的薄雾缓缓流淌着，没有任何波澜，无限遥远，仿佛直到时间的尽头。
一切都那么安宁，仿佛入侵没有到来过一般。
但亢奋而又疲惫的精神，发烫的手枪，还抓在手里的真银子弹，都在提醒着他，这一切不是幻觉。
终于！
终于结束了！
我终于活下来了。
我又渡过了一个危机。
罗德长长吐出了一口气，精神放松下来的一瞬间，疲惫如潮水般涌上来，他只想原地倒下来睡去。
但这是不可能的，他还有许多事情要做。
为什么我总感觉我一直在危机中呢？
罗德不满地哼哼了一声。
我的梦想明明是做一个安静的美男子，在暴雨的天气独自坐在窗边读书，有温暖的炉火，舒缓的音乐，热气腾腾的咖啡，还有穿着黑丝的小姐姐跳舞。
就行了。
多么朴素的梦想啊，明明已经近在眼前了，为什么会变成现在这样呢？
罗德长叹了口气，翻上祭坛，把目光投向那团大约有半个拳头大小的黑火。
【扭曲魔肉的灵魂】
【来自扭曲魔肉一部分暗面的灵魂】
【黑血包裹着尸骸和死魂，这是从更伟大的存在上脱落的灵质，在永死之河内飘荡无数岁月形成的魔物。】
罗德皱起眉毛。
这个灵魂比之前的多了一行描述，看上去它似乎和什么不得了的东西有关。
他仔细地记下每一个字，打算回去再仔细研究。
然后对着灵魂，小心地倾听了半秒钟。
果然是无数嘈杂和令人发疯的玻璃摩抓声混合在一起的怪音。
罗德立刻停止了倾听，心想以后除非是人的灵魂，否则绝不再听。
他跳下祭坛，来到方尖碑前，担忧地发现它没有像上次一样迅速愈合。
青灰色的碑面上遍布着裂缝，巨大的爪痕随处可见，一些细小的青色飞灰正从空气中向石碑聚集，缓缓填入缝隙中。
但速度非常慢。
精神深处传来持续的疼痛，但烈度已经比最初时小了很多。
果然，我的精神已经和它绑定在一起了。
也许，它就是我的灵魂。
罗德伸出手，轻轻触摸它的表面。
幽深的夜空再一次出现在了碑面上，无数的光点也再一次浮现在这纯黑的背景上。
所以，这其实是我灵魂的内部？
罗德猜想到，而外面这些都是属于我的所有物？
可是，为什么所有物上的文字和信息都是按照我最能理解方式呈现的，而灵魂内部的光点上却是完全不认识的奇怪文字？
这个问题暂时找不到答案，罗德只能把它沉入心底，期待将来的某一天能获知它的真相。
挪动目光，罗德看到了正中央暗红色的“黑暗吞噬者”，以及在它附近的那颗已经投入了六个灵魂的浅蓝色光点。
“黑暗吞噬者”不能再添加，我只能把那颗灵魂投入到浅蓝色的光点中…罗德把目光集中在光点身上。
光芒隐去，黑洞再次出现在眼前。
六颗尘埃般的火焰在其中飘荡，正是他上次投入的六个灵魂。
罗德精神与祭坛相连，念头一动，那团黑火便飞入方尖碑，夜空中随即出现了一团黑色的流星，顺着罗德的目光投入了黑洞之中。
一瞬间，整个黑洞都燃烧起来，七个灵魂都化成燃烧的火焰，将这颗星辰点亮。
光点从虚幻不定的状态中变得稳定，浅蓝光芒逐渐变深，染上了一抹青色。
现在，夜空中有两颗星星绽放光芒了。
在它们的映耀下，其它的星辰几不可见。
一行文字从它身上浮现出来。
【凛冽之青】
【状态：微弱燃烧，即将熄灭】
【星能：灵之复苏】
【注入：未知】
【强度：未知】
【描述：未知】
这个光点上的文字和黑暗吞噬者有很多不同，许多字罗德并不认识，许多描述也不尽相同。
而最让他在意的就是“微弱燃烧，即将熄灭”这几个字。
“黑暗吞噬者”上的是“永恒燃烧”。
这是为什么？我刚刚点燃它就要熄灭了吗？
是灵魂不够吗？
罗德心中猜想。
他已经感觉到这颗星星给他带来的变化了，精神上的疲惫以明显速度在减少，抽痛的神经正在平复，就连方尖碑的恢复速度都似乎快了一点。
看来它的功能是恢复和治愈，只是不知道具体的范畴。
下面这三行文字要赶紧弄清是什么意思。
还要想办法弄到更多的灵魂。
罗德记下要做的事情，放下手，幽暗的夜空消失，露出满是裂缝的青灰碑面。
“还要找到让方尖碑恢复的办法，不然万一还有入侵，一碰就碎怎么办？”
罗德心想，来到方尖碑的左侧，轻触碑面。
纯黑的颜色从碑面出现，然后沉淀下来，到大约一半的高度时停止。
和之前没什么不同。
但是，方尖碑的右侧却变了。
之前碑面上的金色都是停留在三分之一左右的位置，现在却连十分之一都没有了，只剩下薄薄的一层。
一瞬间，罗德就联想到了连续两次救了他的金光。
“它来自这里？是某种救命的护身符？在危机时出现拯救我？现在已经用完了？”
这是一个很糟糕的消息。
让罗德有了一些不好的联想。
他来到方尖碑的最后一面，轻触碑面的一瞬间，鲜血又一次从塔尖蜿蜒而下，形成了许多血红色的文字。
虽然不认识，但这一次它们看上去正常了许多，不再是那种类似警报的结构，也没有闪烁。
罗德稍稍放下一点心来，记下字型，离开了梦境。
这一切总算暂时结束了。
所有的危机都稍稍离他远了一点。
之后的一段时间，日子总算平静了下来。
罗德总算能稍稍喘口气了。
金沃斯学院的氛围很好，罗德处处都能感受王城对它倾注的心血，学院内不仅设施一应俱全，就连老师们个个都是德艺双馨。
粗暴野蛮或品行不端的一个都没见到，“你们是我带过最差的一届”这种口头禅一概没有，取而代之的是“再加点油，你其实可以。”“你们是我遇见最好的一届。”
鼓励和正面反馈都是常态，老师们不仅热情，对每个学员都相当负责。
这里从来没有歧视链的存在，对于差生、有困难的学员帮、扶、助，个性化教学，学院甚至还专门成立了学员委员会，以打击任何学院内的欺凌行为。
在这里生活基本是无忧无虑的，学院把学员们的一切基础需求都包了，连训练物资都是配发的。
就是九级薪资的学员，只要不浪费，也不会感到物资缺乏。
当然，你要想吃得好一点，用得好一点，训练得快一点，那还是不够的。
不过，学院有专门的升薪考试，可以从九级一路升到特级。
入学时分薪资等级，与其说是一种差别对待，倒不如说是对差生的激励，竖立的一种努力就有回报的氛围和信念。
如果不是麻烦缠身，罗德真想一直生活在这里。
这样纯粹的环境，不论在哪里，都已经越来越少了。
但可惜的是，他现在也没办法好好体验，他要做的事情特别多。
首先要特别刻苦的学习。
知识现在对他来说不仅是力量，更是生命。
他需要更全更深地了解这个世界，这个王国，这个王城，才能作出针对性的策略，才能更好地生存下来。
然后要特别刻苦的训练。
与入侵怪物的一战，让他原形毕露，他根本就没有一点力量，不懂得一点战斗，上场就是被秒杀的份。
救命的金光已经用完了，如果还有下一次入侵，那他只能靠自己。
最后，他还要想办法赚钱。
四十二银索的周薪根本不够他用，更别提他还要买训练和战斗用物资，缺口相当大。
就这样，罗德白天去上课，晚上自学通用语和上古语，睡前去梦境转一圈，偶尔打发一下正逐渐向死党发展的韦恩和绿头发扎莱斯，再想办法在院系内打打零工，一天就这么过去了。
也算是过得充实。
唯一比较烦人的是卡珊，她已经越来越有十组一姐的架势了，在组内颐指气使，说一不二，众人都是不敢怒也不敢言。
但平心而论，她也不过是督促大家学习，按时按量完成训练，只不过态度比较傲慢，手段有些粗暴，让人不适。
这一点罗德其实很能理解。
学习和成长是一件非常痛苦的事，而自由堕落却容易且快乐得多。
当然，如果只是为了自己的前程，倒也不用逼得太狠，条条大路通罗马，锦绣前程又不是只有这一个方向。
但若这其中又有家国未来种族存亡，卡珊这样逼紧一点，倒也没什么问题。
因此在这个问题的立场上，罗德和卡珊是一边的，甚至还用了一句名言鼓励痛苦不堪的韦恩和绿头发：
“平时多流泪，战时少流血。”
这句简练而真挚的话很快传开了，并获得了卡珊的极大好感，而罗德刻苦学习的态度也让她非常满意，因此他也成为了组内少数没有受到卡珊诘难的人。
但让罗德很烦的是，这丫头已经完全把他的宿舍当成了自己的家。
经常不敲门就跑进来，在他的宿舍里办公或学习，还把一大堆平时不用的东西放在他这里，时不时就进来拿或者干脆叫他送过去。
如果不是看在她帮他把火锤街的水塔账单付了，他绝对会换一把门锁。
但这些终究只是小事，罗德刻苦学习拼命训练也不是他多有自制力，而是因为他不这样做就会死。
不过，平静的日子总是不会持续太久。
在调查结束后的第三天，监查长劳伦专程过来找了他一次，告诉他内务裁决所对灰猫阿莱和巴斯的调查正在进行。
目前找到的证据对他很不利，让他做好被长时间审讯的准备。
这让罗德有了很大的危机感，他试图询问蓝白小姐姐的住址，想寻机去加深联系。
但被劳伦无情地拒绝了。
“守护者的府邸，三级以下战斗人员都不可能进入。”
罗德很郁闷，别说三级战斗人员，如果没有高层人员带领，他连学院大门都出不去。
第二件事就是他发现他的第二颗星辰真的快熄灭了。
它的光芒越来越黯，都有些透明了。
这让罗德很慌，好不容易才点燃的星辰怎么能熄灭呢？
可是，这一时半会他上哪去找灵魂？
总不能让他在学院里大开杀戒吧？
别说他愿不愿意，就算他疯了，外松内紧，有着各种隐秘防卫力量的学院也会第一时间把他逮捕。
那个时候，就算他是爱神转世，恐怕也无力回天了。
怎么办？
第24章 唉？
更糟糕的是，经过这段时间的学习，罗德弄清楚了未知的文字。
蓝色星辰上写的是：
【凛冽之青】
【状态：即将熄灭】
【星能：灵之复苏】
【注入：无灵之魂】
【有量化：不可用】
【位势：黯淡之火】
【强度：十三】
【描述：我们仍需以生命相爱，即便世界以刻薄相欺。】
方尖碑上写的是：
侵蚀已经开始，更强大的梦魇即将到来，下一轮入侵在三十三轮日落之后。
警告：即将穿过永死之河，入侵可能产生未知变化。
——
看完这段文字，罗德感到相当不妙。
与他猜测的一样，入侵并没有结束，更强大的怪物将在三十三天到来。
但更可怕的是下面一段话。
永死之河一听就知道不是什么好东西，竟然还要穿过去。
但是，谁穿？怎么穿？
信息中都没有讲。
“入侵产生未知变化”这句话，则是罗德最为不安的。
之前的入侵怪物他就没有丝毫还手之力，全靠金光才勉强杀死。
现在金光已经用完，一头比它更强的怪物那不是分分钟就能把他扬了？
还要产生未知变化，这是嫌他死得不够快吗？
罗德知道，他来到这个世界后最大的危机来了。
如果还按照正常的进度来，他绝对活不过三十三天。
危机根本没有结束。
“战斗课马上就要开始了，我要趁这个机会尽快掌握战斗方法，提升战斗能力。”
罗德心想。
“我还要增强实力，第二颗星辰绝对不能熄灭。”
但是，还是这个问题，他上哪去掠夺离灵魂？
在学院内是不可能办到的。
必须想办法出学院。
但是，金沃斯学院的门禁非常严格，非内务裁决所官员这样的强力人物，都不能轻易将学员带出去。
罗德经过多方打听了解到，对他而言，最容易的办法是获得“金沃斯之星”这个奖章。
“金沃斯之星”是金沃斯学院专门为表彰“进步最大”的学员而设立的奖项，一个月一次，有三个等级，奖励相当丰厚。
罗德必须拿到第一个等级的，才有自由出入学院的权限。
这可不是一件简单的事，第一级的“金沃斯之星”只有三个名额，三个分院一院一个。
一个分院有十个系，一个系有十个组，一组大约有二十人。
也就是说，一个分院近两千人中只有一个人可以拿到。
相当于全年级第一。
但罗德并不害怕，因为“金沃斯之星”的评选方式对他很有利。
教务人员会专门记录学员上一次的数据，再与现在的数据作比较，跨度越大得分越高。
而新生的第一次数据就是他们入学检测时的数据。
正因为如此，罗德的优势巨大。
他点燃了第二个火种。
很少有新生能在一个月之内点燃第二火种，虽然像卡珊这样的优等生也有两个火种，甚至三个火种，但他们入学测试时就是两到三火种了，单论提升远不如他。
这也是“金沃斯之星”设立的初衷，鼓励和帮助普通学员，尽可能给多的人机会。
一般学员很少每个月都会有那么大提升，得奖者几乎每个月都在换人。
不过，由于罗德的目标很高，要拿的是第一级奖章，单单只有火种和灵能是不够的。
他还需要各个老师的赞同和推荐。
老师们也会打分，占总分的25%。
所以，罗德这段时间成为了三院总最靓的仔，上课最积极的就是他，到处抢人风头，逢迎老师，内卷学员，也因此和卡珊获得了个“狗男女”的称号，迅速风靡全院。
当然，这其中的调侃意味居多，真正嫉恨的人很少。
但三院二系二组的组长，红发胖子哈布林则是例外。
他非常不爽，尤其是最近许多大课和十系十组在一个课堂，看见那个乡巴佬上串下跳的卖力表演，非常抑郁。
更让人不爽的是，米波尔家的大小姐竟然对那个乡巴佬似乎有点意思。
特罗里安王城自建立以来，已有千年之久，而米波尔和玛诺洛巴纳都属于历史悠久的门阀世家，被称作火之选民的上层贵族。
哈布林的父亲，内务裁决所的四位大裁决长之一，玛诺洛巴纳·古拉，早有联姻之意。
虽然米波尔的家主一直没有明确回复，但也没有明确拒绝。
而哈布林非常中意卡珊的美貌和骄傲，早已把她视为自己的未婚妻。
尽管卡珊对他并不热情。
所以，当他看到两人亲密地嘀嘀咕咕时，心中的整个醋缸都被打爆了。
而后，他让跟班打探到的消息更是让他目眦欲裂，这两人宿舍就在对门，天天串门，毫无顾忌，甚至还听到他们讨论生孩子之类的话题，似乎是罗德要求卡珊给他生孩子，但卡珊并不同意。
十系内流传的风言风语也显示他们的关系并不单纯。
一想到他还在宿舍里孤单单的一个人睡觉，而他们可能已经天天在一张床上翻滚，哈布林就感觉他的灵魂快要被烧尽了。
因此，在又一个休息日，当父亲来学院看他时，他向父亲大吐苦水，要父亲狠狠整一下那个乡巴佬，绝对不许他拿到“金沃斯之星”，再把卡珊从十系调走，最好调到二系二组来，宿舍也换到他的对门。
哈布林的父亲是一个高高瘦瘦的中年人，面色严肃冰冷，像铁一样，因为他常年戴着铁面具。
当他听完哈布林的抱怨，仔细问清楚了儿子口中名叫罗德的乡巴佬的信息后，冷笑一声。
“哈布林，不要着急，他很快就会尸骨无存。”
哈布林没有完全听懂父亲的话，兴奋地大叫道：“好！到时候我要搂着卡珊的腰，在他面前接吻，看那乡巴佬会是一副怎样的吃屎表情！哈哈！”
铁面具冷冷地笑着，并没有纠正儿子的错误。
临走前，他给了哈布林一枚灵鸦信使，让他随时报告罗德的近况和动向。
——
金沃斯学院，第三分院。
第六学员宿舍楼。
三楼。
一个金发中年人又忧又喜地听他的宝贝女儿滔滔不绝地讲着她新鲜有趣的学院生活，却根本没有意识到她的话中十句有五句和一个叫罗德的家伙有关。
良久，金发中年人长叹一声。
“卡珊，有空多给家里写信，我对这个年轻人很感兴趣，多聊聊他。”
卡珊喜悦地答道。
“好的，爸爸。”
——
“唉？”
正忧愁地看着蓝色星辰越来越暗的罗德忽然抬起头。
“谁在叫我？”
第25章 王的抉择
东大陆。
死烬山脉。
特罗里安王城，上城区。
圣火祭祀场。
王仰望着眼前熊熊燃烧的圣火。
那金黄而炽烈的火焰是如此的庞大，几乎占据了大半个祭祀场，人站在它面前是如此渺小，连尘埃也算不上。
翻滚的烈火遮蔽了所有的视线，仿佛整个宇宙都该是这样燃烧着，充斥着火和光。
但事实却截然相反，冰冷、黑暗、枯寂和死亡才是永恒不变的主题。
而这生命的小小插曲，都是由眼前的奇迹带来的。
不论仰望了多少次，王都震惊于它的神奇和伟大。
圣火的存在，就是特罗里安王城存在的基础，就是特罗里安王国存在的原因，就是这几千万人存活的信念。
但是，它就要熄灭了。
这是只有王才能察觉到的事情。
圣火的力量在不可逆转地削弱，它的源在流失，自三年前开始就这样了。
王伸出手，轻轻触碰圣火。
它汹涌澎湃，没有一丝要熄灭的迹象。
但这只是表象，如果不注入灵性，就算添加再多燃素和柴薪，黑雾都会逐渐侵蚀这座城市，将一切活着的生灵变成活着的死灵。
当王城陷入黑暗，王城外的所有城镇，所有堡垒要塞，所有依附它而存在的一切，都会如同飞散的火星一样熄灭。
这片大地上，就再也没有一丝不协调的杂音，死寂将成为它亿万年不变的主旋律。
而能拯救它的，只有一个办法，一个可能，一个希望。
我一定会成功的。
王捏紧了手，火焰从指缝中流淌而过，温和地抚过他的皮肤，就像一位老朋友，老兄弟，老前辈。
“王，人都已经到齐。”
白袍大主教荷鲁斯恭敬地说。
“议事会只等您的到来了。”
王从沉思中被惊醒，他转过头来，微笑着说：“走吧，小荷荷。”
已经四十多岁、看上去像一块干枯老木头的“小荷荷”嘴角抽动了一下，但他明智地没有反驳王之怪癖，只沉默地跟在王的身后，走出圣火祭祀场。
圣火祭祀场外站满了王城最精锐的护火者和最强的火祭司，他们组成了一道不可撼动的防线，守卫着圣火的安全。
即便是王和大主教的出现，也没有令他们挪开半秒钟视线。
为了守护圣火，他们已经放弃了一切，他们的人生已经只剩下了守卫这一个职责，圣火就是他们的生命之光，他们的灵魂之火，他们一切的一切。
每当看到这些可爱的战士，王就由衷地感到温暖。
他也决心给于他们应得的幸福。
王高声说：“我的灵在祭祀场，你们回去休息，夜时再来。”
护火者和火祭司们眼中出现了一丝迷茫。
但这毕竟不是第一次，他们纷纷向王躬身，向王区外走去。
王说：“记得给你们的妻子孩子带去礼物和祝福，只有心中充满爱，圣火才永燃不灭。”
直到所有人都离开，荷鲁斯才略有不满地低声道：“王，圣火的护卫者不需要思想，这样才能保证他们的绝对忠诚，彻底断绝末日信徒的渗透。”
王笑道：“小荷荷，你说得不对，我才是最接近圣火的人，那我不是最该成为机械的木偶？否则你怎么能保证我不会被末日思想感染呢？”
荷鲁斯一下哽住了：“可，可，可这不合规矩啊。”
王笑道：“我是王，我的规矩就是规矩。”
荷鲁斯再也说不出话来。
两人向着圣火祭祀场的正东方走去。
上城区的中心是王区，王区的中心自然就是圣火祭祀场。
而在圣火祭祀场的四个方向，分布着王城最重要的四个机构。
它们分别是：
代表最高权力中枢的王城议事会，占据着正东方的位置。
代表最高行政的王城政务处，占据着正西方的位置。
代表最高教务的圣教会，占据着正南方的位置。
以及总管一切军事战争的最高军战部，占据着正北方的位置。
这一次会议和战争有关，但由于其高度的重要性和复杂性，它被移到了议事会中讨论。
王走进议事会的中央大厅，一眼就看到了坐在最前方的七位火之子。
他们是王城的最强者，是人类可以出动的最高战力，地位仅在王之下，拥有除王之外最大的话语权。
火之子的侧面，则是四位骑士长，他们同样拥有非凡的实力和非凡的地位。
这十一个人，就是王城的十一根擎天巨柱，是数千万民众的希望和信念，是一切执火者的表率和终极梦想。
在他们身后，就是各大军团长，圣教会的大主教，以及各个防区的守护者。
他们同样是王城的栋梁，是擎天巨柱旁的支撑者。
再之后，就是各大重要机构的领导者，行政区的执政官，以及议事会的长老。
他们是负责维护修整巨柱的人。
而在这里看不到的十几万战斗人员，几百万工作人员，和几千万辛勤的民众，则是特罗里安王国存在的地基。
王走上正中的主位。
一瞬间，所有人都站了起来，一齐行礼致敬。
“恭迎王的驾到，愿火与王同在。”
王举起右手，握拳。
“黑夜终将散去，黎明必将到来！”
“黑夜终将散去，黎明必将到来！”
整齐的声音回荡在中央大厅中，这种齐心的感觉，是他最喜欢的，也是他对任何会议唯一的期待。
果然，刚一坐下来，矛盾和争端就爆发了。
城防军团的军团长克罗斯，连同数十位长老和执政官，一齐站起来说：
“黑潮在即，我们认为王城应该立即停止向外拓展，减少战斗人员的伤亡和防务的压力。”
“我们的防线拉得太长了，后勤物资和医疗补给都跟不上，这一个月我们的伤亡已经超过了过去十个月！”
“我认为我们应当放弃星之城，它实在是太远了，在我们的防御圈之外，用于它的防守已经消耗了我们三分之一的力量！”
“这实在是不明智的行为！”
但征战军团的军团长洛哈特和另一部分长老和执政官则提出了反对意见。
“星之城是我们近二十年来发现的最重要的古代遗迹，我们在其中发现了极大量的物资资源和灵性材料。”
“还有大量第三纪的遗物，工械研究所从中找到了很多有用工具，对它的发掘还可能给我们带来更多意想不到的东西。”
克罗斯是一个体形巨大的胖子，他生气的时候，体型就像气球一样膨胀开来：
“一堆垃圾一样的玩具，一点没什么大用的材料，就让我们的战士去送死？”
征战军团的军团长洛哈特是一个标准的大块头猛男，脸上满是伤疤，一只眼睛瞎了，只剩下一个黑乎乎的大洞。
他冷冷地道：“论牺牲，没有人能在征战军团的面前说话，你以为那就是一个普通的遗迹？一堆历史的尘埃？”
他转过身，用更大的声音喝道。
“不是！星之城里有最高品质的太阳石矿，有完美的灵魂水晶原矿，还有一个最高品位的真银矿，那是冰冷的材料吗？不，那是圣火的燃素，是战士的生命和力量，是温暖的光！”
后勤总管哈维补充道：“太阳石矿是我们现在急缺的，圣火的燃素必须要使用太阳石，我们现在的库存已经不多了。”
这句话起到了决定性的作用。
克罗斯的语气稍稍平静了一点：“那就收缩防线吧，退到十二年前的位置，放弃蘑菇城，山之城，兽之城。”
这个建议得到了大多执政官和长老们的赞同。
但一部分守护者和这三座城市的执政官都表示了反对。
“蘑菇城和兽之城出产了我们三分之一的食物，还有许多材料和资源。山之城是我们最大的铁铜矿基地，如果放弃了，许多民众的生活都要陷入困顿，食物也远远不够！”
三位首席执政官之一的塔林纳斯不耐烦地说道：“这有什么好扯的，没能成为执火者的贱民没有价值，让他们去死好了。”
大厅的气氛冷了几分，许多人向他投去厌恶的目光。
但塔林纳斯并不以为意，他朗声说：
“我早就认为，我们要不择手段的活下来，黑雾不会因为我们的怜悯而停止侵蚀，魔物也不会因为我们的善良而对我们手下留情，我们要比它们更严苛，更冷酷，才能真正战胜这个世界，赢得生存的一席之地。”
四位大裁决长之一的铁面具玛诺洛巴纳也站起来说：“我说句公道话，塔林纳斯大人的话不太好听，但却很有道理，仁慈和善良是不能战胜敌人的，严酷的世界就该有严酷的生存法则，平民是很可怜，但没有价值人不应该浪费资源，我们提供的保护是有价格的。”
“胡扯！”
金发的米波尔几乎是飞跳起来。
“没有战士会以这样的信念去战斗！若家园不再是家园，他们又为什么要舍生忘死？”
戴着铁面具的玛诺洛巴纳冷笑道：“所以，你就抱着你的仁慈溺亡吧！”
“如果这样道路的结局是死亡，那我宁愿死！”
“呵，你想死你就去死，不要拖着大家一起死。”
与之前一样，大厅中再一次陷入了无止尽的争吵。
只有七位火之子和四位骑士长端坐不动，没有加入争吵。
他们地位超然，只听从王的命令，不需要发表观点。
王摩挲着下巴，看着眼前的特罗里安王国地图，陷入了沉思。
特罗里安王国，其实只是一个历史惯性的称呼。
它的主要组成部分，就是特罗里安王城。
自人类英雄特罗里安将圣火安置在这座由巨人建立的城市中时，火之王城特罗里安就诞生了。
它位于死烬山脉的半山腰上，最初只有上城区，下城区是在往后无数的岁月中扩建的。
而随着人类的繁荣增长，特罗里安开始缺乏食物，缺乏物资，他们不得不离开高墙和圣火的庇护，走出去开辟新的城市和据点。
这也是特罗里安诸多城镇的起因来源。
为了保护它们的安全，人们又不得不建立更多的城堡要塞，组成一道道防线，最终就形成今天的防御圈。
在漫长的岁月中，人类的领地范围有过多次变化，或因灾难缩小，或因繁荣扩大。
但不论如何，人类都没有走出红土平原。
这是因为红土平原的地势非常好，它的北面和东面都被死烬山脉挡住，只需要在西面和南面布下防线，抵御黑雾中游荡的魔物，就有了一个相对安全的环境。
然后净化土地，清理水源，洒下圣白树的种子，很快就有了产出。
再设下防区，建立巡逻队，组建战团和战斗集群，灭杀防御网漏下的威胁，就可以基本保证物资的生产和运输。
所以，这一片方圆不到六百里的土地，就是特罗里安王国的全部。
如果想要进一步向外扩张，由于东面山脉折向，从两面防守变成了三面防守，防务压力就会急剧上升，与黑雾的接触面扩大。
过大的扰动甚至可能惊动黑雾深处不可名状的存在，危险呈几何级上升。
但是，若不扩张，现有的资源已经不够满足人们的需求了。
围绕着这个问题，王城内部大致分成两派，一派是扩张派，一派是收缩派。
这两派中也有许多细微差别，像塔林纳斯、玛诺洛巴纳主张打造严酷环境的铁派，也有像米波尔这样的温和派。
不过，裂痕虽多，但只要取得了胜利，都是可以弥补的。
王站了起来，打算终结他们的争吵。
他说：“我记得小时候物资匮乏，吃的东西很少，特别是小孩子爱吃的白糖块和绿糖块。”
大厅内安静下来，所有人都静静聆听着王的发言。
王露出一点笑容，似怀念，又似喜欢这样没有争吵的氛围。
“但每个小孩子都只有一块，父母常常喜欢把双手背在身后，问我们是要左边的，还是右边的。”
白袍大主教荷鲁斯喊道：“我明白了！王的意思是要我们作出抉择，要么收缩防御圈，要么放弃星之城。”
克罗斯喊道：“收缩防御圈！”
洛哈特道：“放弃星之城。”
玛诺洛巴纳说：“我用良心说，都放弃吧……”
“不。”
王露出了一个笑容。
“我的意思是，小孩子才做选择，我全都要。”
第26章 破局
话音落下。
大厅里死一般的寂静。
片刻之后，征战军团的军团长洛哈特大喊一声：
“王！我们人不够啊！”
“调查军团已经证实了凋零之地发生了动乱，下一个火曜日结束之后，黑潮就将来临！”
“我们会损失惨重的！”
城防军团的军团长克罗斯也喊道：“西南线的压力非常大，上次的特别行动之后，我们惊动了绝望沼泽和恐梦之林里的远古邪物，死地的平衡已经被打破，黎光要塞快要支撑不住了！”
王平静地说：“让祭祀场的护火者和火祭司去支援。”
“呃……”
克罗斯的声音一下子小了下来：
“他们确实很强，黎光要塞如果能有他们的帮助，确实可以分摊很多压力，可……”
而白袍大主教荷鲁斯的声音却陡然升高了：“不可能！绝对不行！这是王区最强大的力量，他们的任务就是守卫圣火……”
王笑道：“小荷荷，你认为我不能守卫圣火吗？你的意思是我不够强大吗？”
荷鲁斯一下子哑了。
王当然是最强者，每一任王的灵魂特性都是永恒燃火，他们与圣火共鸣，获得最强力量的同时也受到了最强的禁锢，永生不能离开圣火的辐射范围。
按照最古老的传统，王才是真正的圣火守护者。
如果说有任何怪物或末日信徒能入侵圣火祭祀场，杀死王，熄灭圣火，是很难让人相信的。
但是，圣火作为他们的心脏，不论受到多严密的保护都是应该的，这已经成为了他们思维上的惯性，战略部属时的盲区。
忽然撤去精锐的护火者，一时很难让人接受。
众人都沉默着，试图转过这个思想上的弯。
但很快，洛哈特又喊道：“不够！王，西线和星之城的压力也很大，黑潮来临时，我们绝对守不住的。”
王微笑道：“王城的教团和守夜者部队可以去支援。”
荷鲁斯一下子又蹦起来了：“不，绝对不行，那王城怎么办？”
王笑道：“我在王城，你们难道不信任我吗？”
众人面面相觑，不知道该怎么回答，一位执政官嗫嚅道：“可是，王，您可以守护圣火，但不能巡逻整个王城啊，在阴影和看不见的暗处中滋生的魔物会使我们的秩序受到很大破坏的。”
王笑道：“你们忘了我们还有一批很强的后备力量吗？”
所有人一瞬间抬起了头，特别是军战部的指挥官和防长们：“是什么？”
王把目光转向金沃斯学院的总院长西奥多，笑着揭开了谜底。
“是金沃斯的学员，我们的战斗人员后备役，他们会帮助我们守护好王城的。”
——
最终，王的建议被大家艰难的接受了。
虽然它一开始招致了所有人的强烈反对，金沃斯学院的学员是他们未来的火种，每当毕业季来临时，所有的军团长和重要职能机构都会去学院抢人，不少部门甚至都把人事规划做到一期新生这一层了。
自新王上任以来，特罗里安王国一直是扩张姿态，在获得了大量资源和生存空间的同时，也使得各个地方都非常缺人。
每个部门机构都眼巴巴地等着他们毕业，总院长西奥多不止一次地受到催促或威胁，异想天开似的把一年一期改成半年一期的提议屡有出现。
王忽然说让这些还未发育完全的宝贝进入可能产生危险的实战环境，没有人能接受得了。
不过，之后王提出的具体执行手段实在太过优秀，将风险降到了最低，而按照王之方案执行后那可预见的巨大利益，也让他们十分动心。
毕竟，没有人不想“全都要”。
只是在大多数情况下不允许罢了。
就这样，王之方案被通过了，具体的执行交由给了军战部。
所有人都心满期待的同时又充满忧虑，不知道这样一份十分冒险的计划结局会是怎样？刚刚繁荣起来的特罗里安王国是会继续繁荣下去，还是会被打断进程，回到那个曾经灰暗而又冰冷的时代？
没有人能确定，但所有人都确信，只要渡过这道难关，黎明就将到来，特罗里安将会越加的繁荣，热血的生命之花也将会在这片灰暗和死亡的大陆上绽放。
就像特斯里维安预言中的那样。
当渴求的王诞生，黑暗就将结束。
——
特斯里维安公历1325年。
第三个月。
第三天。
罗德拒绝了绿头发邀请他去学院市集区的妖精酒吧“感受一下灵之交融”的建议，也没有同意和韦恩去“群星餐厅”参加由学员自行举办的新生庆典。
而卡珊组织的灵能呼吸法特训他也没去——
常规的灵能强化训练对他一点用都没有，他似乎只能通过点燃星辰的方法增强他的灵能。
罗德现在最需要的是学习一些战斗方式和技巧，这是他目前的最弱项，也是他拿到“金沃斯之星”的最大阻碍。
好在“特殊学员”这个身份在这时候发挥了关键作用，院务处的红袖章专门给他量身定制了训练课。
——打手枪。
这是根据罗德现在自身状况得出来的最优解。
而负责这门训练课的辅导员就是学院的特聘研究员、波澜壮阔的大姐姐米娜。
也许是知心大姐姐米娜过于人美声甜，胸怀宽广，她非常擅长打手枪，技术极高。
罗德在嗑药的状态下也不过十二秒七枪，她一上手就是一秒七枪，每一枪都正中靶心，把罗德都惊呆了。
在她的细心教导下，罗德打手枪的技术得到了极大提升，他第一次知道，原来打手枪还有这么多技巧和细节，他之前只会粗暴地射出去就完了，根本不懂原来还可以慢射，强射，轻射，快慢射，九强一轻射。
劳伦给他的这把“渡鸦”灵枪的功能也远超他所想。
根据米娜所说，这是西曼斯工厂精心打造的限量级枪械，在1301年之后，工厂就停止了生产，因为限量级的精锐武器太耗时了，虽然威力强大用途广泛但性价比很低，大规模生产制式武器才是最好的选择。
“不过。”
米娜轻笑着把她的纤纤玉指按在罗德的脸颊上，指尖上有一点微凉的感觉，像夏日的荷花，让罗德有些惊异。
“工械研究所里有更大更粗更强的灵能枪械哦，只要你能成为正式战斗人员，就有资格去找军战部申请。所以别担心，你完全可以一直打手枪的，现在学到的技术，以后也用得上。”
罗德眼睛一亮，忙问：“那我现在能申请吗？”
米娜微笑道：“别太急哦，你现在还很弱小，太强的武器你驾驭不了，这把限量级的渡鸦至少能陪伴你五年。”
罗德有些失望，如果他能把超强力的武器运到梦境中去，他的一大生存危机不就解除了？
不过，这个世界的武器都有限制，不是普通人可以轻易使用的。
比如使用“渡鸦”的最低灵能需求是12刻，低于这个强度就无法给灵枪充能。
而那些威力强大的武器需求的灵能肯定超过他现在许多。
“别发呆了。”
米娜从背后轻轻摘下他的枪，帮他把满是汗水的外衣脱下，摸了一把他浮夸的胸大肌，轻笑道。
“快来，姐姐给你做检查。”
罗德摸了摸鼻子，感觉有些不太适应。
虽然米娜漂亮且有容，但他喜欢是小鸟依人的妹妹类型的，不过现在人在屋檐下，该低头还是低头，该用绝技时也不能迟疑。
只要能活下去，大姐姐什么的，也可以。
但很可惜的是，罗德至今没有发现能让他一步登天的大姐姐，而越来越弱的蓝色星辰也已成了他的一块心病。
罗德很怀疑，在他拿到第一级的“金沃斯之星”奖章前，它就会熄灭。
一旦真熄了，他肯定检测不到两枚火种，竞争力就会大幅度下滑，“金沃斯之星”肯定拿不到了。
由此产生的连锁反应，就像多咕噜米牌一样，导致他的后续计划全部夭折。
到了那个时候，他就离死不远了。
罗德心事重重地站上检测圆盘，将手放在水晶球上。
“嗯……最高灵能强度77刻，最大灵能输出18刻，灵压6，预测灵能总量6.5-22.1千刻，罗德，你最近是不是状态有点不好？操劳过度了吗？”米娜的语气略有低落，水晶般闪动的眼眸担忧地看着他。
罗德心中一凛，知道这是蓝色星辰快要熄灭的结果。
但他不能解释，否则就会牵扯出他根本不是星火序列，也不是执火者的真相。
“有一点，我最近学业很重，六门主课七门选课都要拿到优秀，事情很多。”
“别这么拼，日子长着呢，要懂得放松，不然神经会绷断的。”米娜语气温柔地说，迅速记下了罗德的数据，又说：“你的灵能升阶仪式已经快准备好了，预计在下周一举行，这段时间你一定要好好休息。”
罗德点头，这也是一件好事，会提高他夺取奖章的竞争力。
但心中忧虑并未减轻分毫，“金沃斯之星”的评选还有十三天，蓝色星辰可能撑不住了。
怎么办？
要铤而走险吗？
罗德犹豫不定，正打算回去好好想想时，黑德勒训练场的大门忽然被推开，红袖章带着肖尔等三个跟班走了进来。
他一把拉住正要出去的罗德，笑道：“正好你在这里，省得我麻烦了。”
转过头，提高声音道：
“所有特殊学员，停止训练，到我这里来，我有重要事情宣布。”
黑德勒训练场是个非常巨大的圆形封闭场地，上下有两层，正中是主训练场，四周还有很多小房间。
在这个时间点训练的全是特殊学员，红袖章的声音不大，但整个场地都清晰可闻。
一时间，在主训练场的学员纷纷跳上二层平台，向红袖章这里聚集而来，四周小房间中也涌出来不少。
一眼望去，大约有两百多人，个个都谈笑风生，泰然自若，显得气度不凡，奇形怪状的家伙也不在少数，但没有人在意他们，反倒是一年新手相的罗德显得非常突出，常常惹人侧目。
他们来到红袖章身边，不自觉地分成了许多小的团体，罗德注意到，有一个群体全都是漂亮的小姐姐。
“咳！”
红袖章咳嗽一声，打断了罗德杂念。
“我刚刚接到总院长西奥多阁下的通知，为了保证学员们的健康、持续和全面的发展，为了特罗里安良好的发展势头不被中断，由总院长阁下提出，王城议事会批准，新王签字，金沃斯学院自明天起，进行实战课演练，具体规定如下：”
“以系组为单位，向学院进行统一申报，由学院分配，学员必须在规定时间，与规定人员组成巡逻小队，在指定区域执行巡逻任务。”
“为保证安全，巡逻小队由四人组成，其中必须有一人是老师或留校生，学员的个人实力，必须与该区域的安全程度相匹配。”
“巡逻期间的指挥权，归由该区域的军战部，不听命令者，擅自离开岗位者，记大过，扣学分，有其它严重后果的，开除。”
“注：一年期的新学员只允许在院内区域巡逻。”
红袖章念完，掏出一大叠纸。
“特殊学员有特殊的流程，你们的具体位置会由王城军战部亲自审核，这是你们的申报表，上面的任何数据都要如实填写，表格会由院系和内务裁决所把关，填写虚假数据会受到严厉处罚！”
话音刚落，人群中发出了一阵小小的欢呼，他们似乎早已等不及了。
“别抢别抢！撕破了要赔的！”
“河马！我说了不允许乱填，你的灵能只有1200，你加个零是什么意思？”
“贝贝！你灵视有100吗？”
“奥哈利！你要我抽我你吗？你点燃了50个火种？谁在乱填我直接扣学分了！”
一阵混乱过后，红袖章终于来到罗德面前，笑道：“罗德，你的情况比较特殊，我很了解，我已经帮你把申报单取消了，你不用去了，不用谢我。”
话音未落，就看到罗德仿佛要吃人的目光。
——
与此同时。
王城。
上城区。
内务裁决所。
裁决总长卢西恩召开了全体会议。
“这是王城最脆弱的时候，我们的敌人不是怪物，而是比怪物更狡猾、更隐蔽的非人，对那些扭曲的末日信徒而言，这是他们最好的机会。”
卢西恩满是皱纹的脸上露出一个皲裂的笑容。
“也是我们的。”
第27章 梭哈
最终罗德还是得偿所愿，交了一份特殊学员的申报单上去了。
不过，红袖章告诉他，他目前实力太弱，基本不具备战斗能力，所分配的区域只会在安全区内。
罗德纠缠了半天，反复重申他曾经击毙过数不清的怪物，杀死过一个高阶战斗人员也没有杀掉的末日信徒，也没有让他把申报单上无战斗经验、新手等字样删掉。
红袖章严肃地告诉他，夸大实力是战斗人员中的大忌，因为队友会选择信任你，在面对危险时可能作出错误的判断，从而酿成悲剧。
这是无数血泪换来的教训，所以，铭刻在战斗人员身上的第一个信条就是认清自己。
如果你认不清，就谨慎一点。
红袖章的原则性太强，罗德只能放弃了劝说。
能出学院就好，出去了再想办法也一样。
离开黑德勒训练场，回到第三分院的宿舍楼，正好碰见卡珊，她神采飞扬，满脸激动，显然也得到了和红袖章一样的通知。
卡珊召集了十组成员，命令大家都必须交申报单上去，韦恩和绿头发表示反对，被痛殴了一顿后也乖乖交了。
韦恩有些垂头丧气，不论如何，青春期的男孩子被女孩子暴打，显得有些丢脸，但绿头发却反而很兴奋，不断催促罗德快让卡珊去休产假，大有你不去我就去了的意思。
就这样，罗德又交了一分申报单，以三院十系十组学员的身份。
虽然不知道交两份是什么结果。
但多一份，也许能多一份机会。
——
从未有过的实战课的到来让整个金沃斯学院都沸腾了起来，大街小巷上到处都是在讨论这个话题的学员。
大多数人都是非常兴奋的，因为他们马上就要实践他们所学习到的本事了。
——而这一般是第四期学员在末期才会有的内容。
但老师们却显得忧心忡忡，他们不断地强调实战的危险性，强调巡逻的纪律，特别强调王城的下城区以及某些特定区域并不像所想的那样安全，要求学员保持高度警惕，遇到危险要立刻发出信号，不要逞能，这是正式的作战等等。
虽然他们反复灌输这个概念，但多数学员只是勉强记了下来，“王城很安全”的思维牢刻在他们的潜意识中，不是一时能轻易扭转的。
还有少数学员则完全不一样，他们不想上战场，也不想面对黑雾中滋生的魔物，纷纷通过各种方法想分配到安全的区域。
红发胖子哈布林就是其中之一。
他在得知消息后立刻给父亲写信，要求父亲将他分配到一个“绝对安全且能和卡珊独自相处”的区域，还将罗德的消息也报告了上去，说在黑德勒训练场，罗德特别积极地想要以特殊学员的身份参加，一定有什么阴谋，要父亲驳回他的申报单，不允许他参加实战课。
写完信后，哈布林拿出父亲给他的灵鸦信使，将信塞在它背部的口袋中，一松手，这只泛着灵光的乌鸦就腾空而起，向着远方飞去。
这一刻，这样的乌鸦不在少数，它们在学院上空飞行，穿过灵能屏障，将无数的信息传递来去。
上城区。
内务裁决所。
这是一片色调较为暗沉的城堡状建筑群，尖锐的高塔和厚重堡垒与上城区大多建筑轻盈明快的氛围格格不入。
它的四周也较为空旷，没有多少人敢靠近这里。
一个暗色的大厅中，四位大裁决长之一的玛诺洛巴纳·古拉读完了儿子寄来的信。
指尖灵光一闪，信纸化为了飞灰。
他摇了摇铃，不过片刻一个中年男走了进来，躬身道：“请吩咐，大裁决长阁下。”
“把金沃斯一期学员、特殊学员罗德的申报单拿来，我怀疑他有与末日信徒勾连的嫌疑，需要详细审查。”
“是。”
不过片刻，罗德两张申报单都出现在了桌上。
玛诺洛巴纳审视了片刻，将十组的申报单放在一旁，将特殊学员的申报单放在了面前，拿起一旁的骨笔，在描述的那一栏上添加了几行信息。
亲手杀死五头死魂灵。
亲手杀死污染者教派的谎言祭司巴斯。
与红石村覆灭案有牵连，该申报单列为绝密，不对院方通报。
——
写完后反复看了几遍，玛诺洛巴纳苍白狭长的脸颊上露出一点笑意，再将战斗经验那一行的无，改成有，他便站起身，亲自将两张申报单送回了审查司。
“废物也有废物的用处，米波尔，黑熊，你们的仁慈是活不下去的。”
玛诺洛巴纳眼里闪烁着冰冷的光。
“我的道路才是正确的。”
——
在学院近似于总动员的效率下，“实战课”很快开始了。
学员惊讶地发现，他们的时间都有很大不同，有的在上午，有的在下午，有的在晚上，有的在凌晨，他们的课程也都因此得到了调整，连老师也不例外。
这可是一个十分庞大且复杂的工程，很难让人相信仅凭金沃斯学院不到一千名教职工就能这么快办好。
但大多数学员都没有想那么深，他们兴奋地按照规定时间，在学院门口乘坐接送他们的灵车，抵达对应区域的军战部防务司。
并在防务司的安排下，与规定人员在对应地区执行巡逻任务。
任务时长为一个整时，任务结束后返回防务司，再统一乘坐灵车返回学院。
为了确保学员的安全和任务有序高效的进行，学院制订了许多严厉规定，其中最严重的两条就是必须听从防务司的指令、以及不允许擅自离开指定区域或在院外逗留。
违反者不仅可能会被开除，甚至可能会被扭送至内务裁决所。
为了保证威慑，学院专门请了一批内务裁决所的“黑鸦”进驻学院，这些身穿黑袍，带着兜帽，总是将脸隐藏在阴影下的怪人确实给学员们带来不小的恐惧。
但对罗德而言，他们和黑人抬棺者也没什么大的区别，还有那名叫“灵车”的大型双层巴士，让他有一种特别的错位感。
特别当他坐上巴士，驾驶车一脚踩下，巴士腾空而起，一个漂亮的凌空飘移转向南面飞去时，这种奇妙的怪异感就更加浓重了。
还真是灵车飘移，这么不吉利，你们不怕学员死在外面，装着骨灰回来时一不小心洒出去了吗？
罗德实在有些难以接受。
他坐在二层靠窗的位置，看着下方的建筑和灯火一晃而过，灵车飞行得很快，车身上布满了朦朦的灵光，显然它也是靠灵能驱动的。
如果不看四周的环境，很有一种未来的赛博感。
但若眺望远方，就能看到层层的黑雾笼罩在王城上空，它们呈一种倾斜感，仿佛将倾的大厦，仿佛崩塌的雪山。
罗德现在知道，这是圣火的原因。
圣火位于上城区，它强大的力量将黑雾远远地驱逐开，据说上城区的人就像生活在白昼下一般。
而随着距离的增加，圣火辐射的力量逐渐减弱，黑雾就层层压降下来。
到了外城区，就几乎压在了头顶上。
这种现象在地上是察觉不到的，只有像这样坐在高处，眺望远方，才能看清它的趋势。
罗德心中微有些不安，感觉它仿佛在预示着什么。
他和一般学员不同，一年期学员的巡逻区统一在学院内，不需要乘坐灵车。
他能上车的原因是他的“特殊学员”身份。
似乎“特殊学员”都是比较厉害的人，他被安排在外城区的铁十字街区执行任务，时间是从夜时到晨时，也就是从午夜十二点到早上六点。
这是最危险的时段。
罗德现在知道，这个世界也是有太阳的，只不过被黑雾遮住了，平时无法观测。
但它的影响依然存在，在太阳升起时，圣火会得到加强，黑雾会被抑制。
而当太阳落下后，黑雾就会开始活跃，圣火则会受到抑制。
因此，夜时到晨时这段时间，就是最危险的。
而外城区因为远离圣火，也是最危险的地区，但这里也生活着最多的平民，据说多达数千万。
罗德眺望着那仿佛一直延伸到黑暗尽头的房屋和道路，对这个数字有些相信了。
王城的许多重要工厂也在外城区，比如大名鼎鼎的西曼斯工厂，生产各种灵药药剂的拜伦炼金制药工所，和几乎供应了所有罐装食物的西格维食品工厂等等。
它们是王城的重要产业支柱，也是多数平民的生活来源，他们在这里执行的巡逻任务，就是保障居民的安全，保证生产的进行。
本来罗德应该感到高兴的，越危险的地方，遇到怪物的可能性也就越大，他也就更有可能掠夺到灵魂，救活即将熄灭的蓝色星辰。
但事情有些诡异，特别是他的另一份申报单也批下来了，从午时到夕时，他要和卡珊等人在学院的大门附近执行巡逻任务。
相当于他有两份巡逻工作，占用了他半天的时间。
这就显得很不合理了，但罗德并不敢向负责十组的主任老师报告。
万一要是学院弄错了，把他“特殊学员”带来的这份工作取消了，那他不是搬起石头砸自己脚吗？
虽然有一定的危险，但这是他唯一的机会，不然蓝色星辰一灭，他就万难翻身了。
而且，巡逻的表现也会计入“金沃斯之星”的评选，为了激励学员，学院把“金沃斯之星”的奖励大幅度提升了，第一级奖章的学员不仅可以获得自由出入学院的权限，还有高达一万银索的奖励。
对罗德而言，这简直是一个千载难逢的大机遇。
只要把握好了，他完全可以一路点燃星辰，走出学院，侦破案件，打爆入侵的智障，迎娶黑丝白富美，走上人生巅峰。
所谓富贵险中求，就是这个道理。
一招翻身，就是现在。
罗德眼里闪烁着冰冷的光。
全压，不管你有什么牌，我梭哈了，您随意。
第28章 节操
灵车在一个陈旧的圆形广场上落了下来。
这里光线黯淡，几盏破旧的黄铜路灯连地面都照不清，中间的石制喷泉上盖满了灰尘，四周的房屋在浓重的夜色下显得阴暗而深沉。
罗德随着人流走下车，在驾驶员的带领下走进正前方一间大屋子里。
进门前，罗德注意到，屋子的一侧挂着一盏很大的灵灯，一旁的铭牌写着“铁十字街区防务司”。
房屋内光线明亮，正中是一个大厅，两侧各有数十个小房间，一个穿着深色衬衣和黑色背心的人站在一张大桌前，正盯着桌子上的地图沉思。
驾驶员喊道：“防务长阁下，学员们已经来了。”
防务长猛地惊醒，抬起头来，罗德看到他脸上有一道巨大的疤痕，从双眼间斜划而过，几乎像把脑袋劈开。
“哦好，很好，太好了，终于有新的力量来了。”
防务长试图挤出一丝微笑，但浓重的忧愁使他脸上的肌肉非常僵硬，笑容像是哭一般。
驾驶员将一张纸递了上去：“这是他们的名单和详细信息。”
防务长眼光迅速扫了下去。
“留校生，留校生……都是留校生？还有一个特殊学员？”
防务长的脸上瞬间展露出了真正的笑容，精神也高昂起来。
“太好了，都是棒小伙子们，铁十字街区有救了，我就说老大不是没有脑子的智障，总防务长也没有因为老婆跑了孩子不是他的而得了失心疯，哈哈哈哈哈。”
不是吧？
你这样暴露你上司的隐私好吗？
学员们神色各异，都是默不作声。
罗德更是缩在人群里，周围的人都比他高一个头以上，个个都是杀气内敛、沉稳有余的模样。他们都配有各种各样的武器，有大刀，有长剑，有鞭子，有磨盘一样的锤子，还有开了四刃的巨斧，大多都穿着短衣夹克黑背心，挂着腰带，插着各式各样的药剂瓶或物品，看上去十分专业。
只有他一个人两手空空，穿着学院的浅蓝色校袍，一看就是菜鸟。
“我不会成拖后腿的吧？”
罗德忽然想到红袖章对他说的话，暗自下定决心一会一定要把自己的实力准确的说出来，不要对他产生误解，让他能在后面捡几个漏就好。
不过，除了他之外的所有人似乎都不这么认为。
当防务长喊到他名字时，所有人投过来的目光中都没有轻视或鄙视，只有慎重和好奇，连防务长本人也是这样。
“你就是罗德？不愧是特殊学员，果然和一般人不一样。”
他赞赏地点点头。
“你的队友是雷斯林，艾格和卡拉蒙。你们的巡逻区域是白花街，石头街，一直到第五广场，一共是三千四百户，两万一千人，明白吗？”
防务长粗糙的手指在地图上划动，因为伤疤而显得有些凸出的眼睛盯着他们。
“明白。”除了罗德之外的三人一起答道。
“这是灵哨和信号弹，如果遇见无法处理的危险请立刻使用，会有值守者过来支援你们，多余的我就不说了，你们已经是正式战斗人员了，应该能分辨危险的等级。”
防务长把一个口哨和两坨屎一样的圆球塞进罗德手里，便转过头继续分配队伍，没给罗德留下半点分辨空间。
一个灰衣工作人员走上来：“你们的灵车在这边。”
罗德只好和三人一起出发。
他们走出防务司，登上灵车。
这是一辆无马之车，车厢较小，刚好只能坐四个人。
关上门的一瞬间，不见任何驱动，它就向西面的街道行去，并在到达地点后沿原路返回。
四人站在阴气森森的路边，腰间挂着的铜制提灯照亮了他们的面孔。
一个大块头率先说道。
“夜安，我是雷斯林，刚刚成为正式战斗人员，正在留校学习进阶死咒防御，我是序列是灵火，灵魂特性是壁垒，习惯战术位置是前主位，主防，协防，灵能等级三。”
“这是艾格，也在留校，序列是灵火，灵魂特性是白烟，习惯战术位置是中控位或中守位，灵能等级三。”
“这是卡拉蒙，序列是星火，点燃了四个火种，最有用的是灵能共鸣和水治愈，习惯战术位置是后位辅助者，灵能等级四。”
他每介绍一个人，那个人就向罗德微笑示意。
“我们是老搭档了，很高兴能遇到传说中的特殊学员，希望我们能有一个很好的配合。”
说完三人一起上来和罗德握手，都是十分敬仰的模样。
罗德赶忙解释道：“你们误解了，虽然我是特殊学员，但我没什么实力，刚刚才进入学院，是一期新生。”
三人明显都有些意外，雷斯林问道：“你的能力是什么？”
罗德说：“就是稍微增强一点观测能力，没有战斗力，我只会使用枪械。”
三人互相望了一眼，罗德明显看到那个叫雷斯林的大个子使了个眼色。
那个叫卡拉蒙的瘦子犹豫了一下，还是掏出一个充满白雾的水晶球：“你看到的是什么？”
罗德现在对灵魂之眼的使用已经非常熟练了，念头一动，瞬间就开启了。
但一看之下，他的眼睛差点瞎了。
“这……你们也有这种东西？”
三人显然不懂罗德在说什么，卡拉蒙一把抓住他，急问：“你看到了什么？”
“真的要说吗？”
“当然！”
罗德只好尽量用简略的语言把他看到的小黄片描述了一遍。
三个人都呆住了，显然没有听到这种东西的思想准备。
忽然，卡拉蒙哀号一声，泪奔而去，趴在青石路沿哀嚎捶地。
“……他怎么了？”
雷斯林憋着笑解释道：“这是他前女友分手时给他的水晶球，说有朝一日他能看到最后一层，就会明白他们为什么分手。”
这也行…罗德不知道该用什么表情，只能对头上发绿的卡拉蒙表示哀悼。
不过，这也导致一个很糟的后果，那就是这三个人都不再相信他实力很弱的事实。
“别装啦。”
雷斯林不屑地看着他。
“你们这些特殊学员心里打的鬼主意我还不知道？故意把自己说得很弱，关键时刻再冲出去拯救大家，拜托，我们这是三个男的，没有人会因此对你倾心。”
小个子艾格也叫道：“你想和我比划比划我也不怕，虽然我个子很矮，但我的长度绝对不会输给你的！”
尽管罗德反复解释他只点燃了一个火种，灵能等级只有一，没有实战经验，不懂什么叫战术位置，还失忆了，他们也没有相信。
“别装啦，能看到白雾水晶球最后一层的，灵视至少在80以上，这么强的绝对视度，我到现在没有碰见过。”
“没错，据说只有调查军团的高阶调查员，才能达到这个程度，你这火种是王塞给你的吗？”
一旁的卡拉蒙擦干了眼泪，把水晶球塞进了他怀里。
“送你了。”
“这……不好吧？”罗德本能地想把装着小黄片的水晶球推回去。
“我不要了！”卡拉蒙咬着牙齿说：“那个荡.妇，浪费我的真情，我连她的手都舍不得碰，她，她，她竟然……”
雷斯林一把勾住他的脖子，嘿嘿笑道：“没关系，你会找到更好的，反正你也从罗德口中看到了……不得不说，罗德老弟，你是不是选修了语言文学课？那描述，真的是传神，听得人心魂荡漾呢。”
艾格叫道：“没错！我一辈子都没听过这么刺激的，快，再给兄弟们说一段！”
卡拉蒙怒视着他们，却被雷斯林推了一把。
“傻子，你还维护她干嘛？她愿意录下来送你，难道还怕别人看啊？给兄弟们发发福利不是正好吗？”
艾格也说道：“反正你也是灵视只有10的石木芯子，一辈子也看不到，何必不听罗德兄弟细细讲述过来？”
卡拉蒙沉默下来，眼中神色不定，最终还是长叹一声：“你说吧。”
罗德感到十分尴尬，又不好拒绝他们的要求，只好拿出水晶球一边看一边说。
不得不说，这里面女主身材和功夫都是一级棒，细柳腰，大波浪，长白腿，平坦的腹部，惹人遐想的深处，特别是她莹白的小脚，每当激烈的时候，五个脚趾都会细细地弓着，让人不由联想浮翩。
玩得也很开，倒是男主呆呆的，像个木头一样任其摆布。
三人很快沉浸其中，不断发出阵阵猪哥般的哄叫，枯燥的巡逻也变得活色生香起来。
虽然罗德节操掉了一地，但也因此和三人混熟了。
唯一让罗德有些安心的是，他们虽坚持认为他是在扮猪装弱，但也认为他属于侦察型人物，给他分配了一个“后位侦察”的战术位置，职责就是提供战术预警。
白花街，石头街，到第五广场，全长不到两千米，但却十分阴森，没有路灯，唯一的光芒就是家家户户挂在外面的灵灯。
而这里是外城区的第一区，是整个王城距离圣火最远的位置，住在这里的都是穷困的平民，他们的灵灯非常小，非常黯淡，因此屋子里投出来的微光也十分微弱，根本无法照亮四周。
第29章 绽放
黑暗在光线外滋生，阴影飘荡摇摆，一些偏僻的角落里，可以明显地看到落下来的黑雾。
在这样的环境下，总是让人有一种莫名的恐惧感和压抑感。
也许正是因此这样，他们才需要在巡逻时讲一些荤段子。
不过，他们虽然看上去十分猥琐，对罗德的描述评头论足，不时打闹哄笑，不断揶揄嘲笑绿油油的卡拉蒙，但眼底都有一丝清明，紧绷的肌肉也表示他们保持着警惕，至少有一半的注意力放在四周环境上。
“罗德，你觉得，出生算不算一种伤害？”
聊完水晶球后，他们又开始聊其它话题，熟稔得像老朋友一般。
罗德一怔：“出生不是火的赐福吗？”
雷斯林笑道：“你这话有点像主教或战职委员，他们最喜欢把一切都归于火和赐福。”
艾格模仿出一种严肃的口吻：“愿火焰净化我的思想，愿正义因你的光芒如飞蛾般聚拢，前面就是威胁根源，为了王城，为了圣火，战士们！考验你们的时候到来啦！”
三人都哄笑起来，只有罗德没有笑。
雷斯林拍了拍罗德的肩，笑道：“我们现在别做思想教育了，就谈谈自己的感受，你们觉得出生是一种伤害吗？”
“不是吧？”
“没出生都没有我，不就什么都见不到了吗？”
雷斯林笑道：“你们算好的，都点燃了灵魂成为了执火者，但是，要是你们没点燃呢？火之试炼第一轮就被淘汰了呢？”
众人都沉默下来。
雷斯林继续说道：
“那我们不就得回到黑暗中度日？住在外城区，买不起大灵灯，用不起好燃素，屋里的黯光像风中的残烛一样飘摇，每天夜里都在担心燃素不够灵灯熄灭，担心鬼怪入侵自己的家，担心遭到莫名的感染或诅咒，你日复一日在工厂里打工，或用手艺造些小东西贩卖，只有火曜日时能上街转一转，但市集上每一样东西你都舍不得买，也没有女孩子看得上你，一直拖到三十了，你还没有老婆，你身边的邻居都搬到上城区，住大房子，点大灵灯了，有一家的孩子点燃了十八个火种，都成为守护者了，你还在下城区打工。”
“那个时候，你会不会觉得出生是一种伤害？会不会怨恨你的父母不经过你的同意把你生出来？”
众人想象着那样绝望的日子，脸色都黯淡下来。
“想想看，如果是这样悲惨的人生，我为什么要生下来呢？我为什么要来到这个世界呢？为什么要担惊受怕地过着这无意义的人生呢？为什么爸妈在上城区一套房子都没有，就敢把我生下来？别人灵魂强大，灵视高绝，我就是点不燃的废物，没有灵视的石木芯子，你们有什么脸生我？”
雷斯林微微一顿，继续说道。
“即便是点燃了灵魂之火，又好到哪里？当我们走出学院，走出王城，就会发现外面的世界是如此残酷，永远要面对比自身强大得多的怪物，永远要担心黑雾的侵蚀和感染，医疗品和援助永远不够，火的光芒只够照亮你的脚下，举目望去，是层层叠叠无尽的黑暗，你日复一日的战斗，与数不清的怪物厮杀，永远也看不到尽头，也没有希望，你的队友一个个死亡，或变异，或发疯，你也受不了了，你的精神渐渐变异，你的灵魂渐渐麻木，终有一天，你也变成了黑暗中的怪物。”
“这样的人生，你们觉得好吗？”
队伍中死一般的寂静，仿佛连呼吸都消失了。
但雷斯林依然保持着笑容，但语气中多了一种奇怪的东西。
“不，我觉得不是。”
“出生就是赐福，尽管这世界如此黑暗，依然有火光点亮，尽管我如此悲惨，也有做梦的空间，这世间如此美好，总有明花为我绽放，如果没有，我为我自己绽放，庆祝我的降生。”
众人一时都呆住了，连步伐都停了下来。
忽然，卡拉蒙嚎哭一声：“呜呜呜呜，你说得太好了，我从没听过这么有力量的话，我再也不在意多娜了，我要新的人生！”
艾格赞道：“你这水平比一般的战职委员强多了，要不要考虑转个行，也许能当上主教哦。”
雷斯林笑道：“别这样，教会的生活我可受不了，我就是说说我的感受，你们知道，我从十六到十九岁连续三年火之试炼第一轮被刷下，二十岁是最后一年，我才得以通过。在那之前，我迷茫过也混乱过，但总算是走出来了。”
“也许是真的有火之赐福，在我接受了这一切时，我反而通过了。”
众人都鼓起掌来，艾格吹了声口哨：“不愧是我们的大前锋！”
也许是这个话题不够欢乐，它就这样结束了，众人又开始聊一些轻松的话题，比如王城十大美人之类。
不过他们的水平比较低劣，聊来聊去都是乃大，有容，腿长，非常粗俗。
罗德实在听不下去了，干脆把金陵十三钗稍微改了改，作为段子讲了出来。
得益于这段时间的艰苦学习和他高超的语言天赋，他已经可以比较流畅地使用通用语了，用词那叫一个老道精准，意境更是十足，听得众人一下子就陷进去了。
讲到最高潮时，罗德很有心眼地插入一个“下回分解”，以加深他们的羁绊，便于他下次继续抱大腿。
卡拉蒙顿时哀号一声：“别啊，快告诉我奥黛丽进王宫后怎么样了？宝嘉丽会不会为难她？”
另外两人也都瞪着他，罗德赶忙解释道：“我实在编不下去了，灵感有限，灵感有限。”
众人这才放过他，艾格问道：“那我们再聊点什么？王与他的情人们不可不说的秘密？”
罗德一惊，低声问：“你们聊这个，不怕被内务裁决所抓走吗？”
三人都笑了起来。
“怎么可能？王自己都说过可以的。”
“情人是男的都行。”
“为什么你会这么奇怪的想法？难道你是从二十年前穿越过来的？王之新律都实行了十几年了。”
罗德忙解释道：“我失忆了，很多事情不记得了。”
众人都十分惊讶：“你真失忆了？”
罗德点点头，简短地把事情说了一遍，但没有提及具体情况，只说是遭到了怪物袭击。
这是内务裁决所给他的通稿，严禁他将真相外传。
“所以，我其实什么都不懂，我真的是一个新人。”
雷斯林沉吟着：“那你为什么会分到我们这里？”
艾格猜道：“也许是互补，我们三个灵视都很低，正好缺一个侦察者。”
“有道理！”
罗德正好不想再聊那些低俗的笑话，忙说：“你们可以给我讲讲战术位置，我该做些什么，免得一会我拖后退。”
这个建议得到了三人的一致认同，好为人师也是人类的天性之一。
雷斯林说：“战术位置就是在特定的作战模式下将人员战斗力最大化的分配方式，一般分为前中后位，在我们这个小队中，我是前位主防，我的职责就是在最前方顶住怪物的冲击。”
“艾格是中控位，他的白烟可以锁住怪物，限制怪物行动，协助我们攻击或保护我们撤退，这个位置非常考验智商，可惜他没有。”
艾格跳起来猛打雷斯林的膝盖：“你放屁！哪次不是我救你们？”
雷斯林不理他，继续说道：“卡拉蒙是后位辅助者，他的主要作用就是治疗我们，调整并补充我们的灵能，他是非常脆弱的，最需要我们保护。”
卡拉蒙怒道：“我哪里脆了？”
“而你，罗德，后位侦察者，你的职责就是观察全场，提供怪物的信息，提供预警，使我们免受怪物突袭。”
雷斯林倏地转身，背上的盾牌瞬间出现在左手，闪电般地一记横挥扫了出去，将一头仿佛由幽影构成的大狗打得支离破碎。
“就像这样。”
艾格和卡拉蒙一瞬间都变了，猥琐从他们身上消散殆尽，沉静、凝重、专注从他们的气质中浮现出来。
前者从怀中摸出一个金色的大喇叭，后者解下腰间缠着的长鞭。
“看来，我们有活干了。”