师徒一路行来，于第三天金乌西落之际来到一处空地，路上有一石谒，上面刻着“荆棘岭”；又有两行十四小字，“荆棘蓬攀八百里，古来有路少人行”。如今这万难之地被八戒耙出一条大路，自然得得瑟一下，于是在下面补上了两句：“自今八戒能开破，直透西方路尽平！”
悟空见八戒如此得意，走来调侃两句：“我说呆子，你这是找不到功德碑，特意在这里给自己记上一笔，日后到了西天，好向佛祖讨功劳啊。”
八戒挥了挥衣袖，两兄弟又开始了嬉闹。
本来打算在此休息，八戒执意要继续前进，打算趁此兴致，索性过了这荆棘岭，若是过了这个劲头，怕是要费些时日。见八戒说得有理，再者此处还得是八戒出力，所以师徒四人便继续开始赶路。
又行了三日三夜，来到一处空地，中间坐落着一座古庙。
见到古庙，八戒猛拍大腿，来到悟空旁边小声嘀咕着：“哥哥，我等怕是闯祸了。”
悟空不解，问道：“此话何解？”
八戒解释道：“哥哥啊，此处名叫荆棘岭，岭下虽有路痕，却也被荆棘拦住，怕是在防备路人上山，如今此处竟有古庙，说明此处也曾繁盛，如今这般破落，怕是有妖邪被封于此处，担心来人惊扰，故布下层层荆棘，如今我们来此，破了荆棘，怕是坏了布置啊。”
值此说话间，一个老头从庙门后出来，身后带着头顶面饼的鬼使，自称是本地土地，得知悟空来此，前来接待。
对于这老头的到来，师徒四人见怪不怪，悟空和八戒继续小声商量着，沙僧在那里收拾行李，三藏静坐念经。
见师徒四人丝毫不把自己放在眼里，拿老头直接化作一阵阴风，呼的一声，把个长老摄将起去。
发生这种事情，徒弟们丝毫不慌，只听见悟空道：“这一路走来，师父有些无聊，想找点乐子。”
天上的护法听到这句话，顿时不知道该说啥好了。
再说三藏被老头和鬼使抬到一座烟霞石屋之前，毕恭毕敬，看不出丝毫的妖气。对于掳走三藏一事还做出了解释：“圣僧休怕，我等不是歹人，乃荆棘岭十八公是也。因风清月霁之宵，特请你来会友谈诗，消遣情怀故耳。”
三藏也没有拒绝，瞧了瞧四下的景色，不似一般的妖精洞府，更像是仙境人家，只是这仙，多少有些不正。
那老头自称是劲节十八公，随后又请出了三位好友，孤直公、凌空子、拂云叟，当三藏问道他们寿元几载时，一个个的更是吟诗作对，一来说明自己也是文雅之士，不会对三藏造成什么威胁；二来说明自己修行千载，也算法力高深之人；三来说明自己高风亮节，暗中隐晦自己的身份。
对于这些，三藏装作没听出来，继续接受这些妖怪的吹捧。自从离开大唐之后，没有了诸多头衔，少有这般被人高捧的时候。尤其是正值自己意气风发之际，突然被安排来取经，若不是记起前尘往事，有了自保之力，加上天道垂怜，这一路定是倍显窝囊。
于是，三藏也顺着这几个妖怪的意思，继续下去。
说完身世，四个妖怪开始盘问三藏由来，得知是自幼修习的高僧，自然不肯轻易放过，便让三藏为其讲解禅意。
于是三藏道：“禅者静也，法者度也。静中之度，非悟不成。……我本元修大觉禅，有缘有志方记悟。”
三藏毕竟是得道，所讲佛法引四妖参拜，不过妖总归是妖，所修之法终于三藏不同，拂云叟更是反驳三藏说中土已是道源之地，何必再取佛果，怕不是在空费草鞋，竹篮打水。对此，三藏只是笑而不语，他总不能说自己这是内定的职位，不像你们难有编制吧。
四妖也没过于为难三藏，邀请三藏进小庵饮茶，而小庵的名字叫做“木仙庵”。依次坐下后，三藏开始了他的钓鱼操作。
先是借着此间美景来了一句表忠心的话“禅心似月迥无尘”，然后引得四妖纷纷接下句。只是接的诗句与禅意无一丝关联，更像是在卖弄自己的风采，或者说，他们在故意乱三藏的心。
三藏见鱼儿咬钩了，在续尾句时也变了风格，一句“吟怀潇洒满腔春”将鱼钩抛得更远，开始放长线了。
这四妖误以为三藏已被自己迷惑住，于是又开始对诗。
四妖内部对了一轮，不过还是云里雾里赞颂自己，说自己品质有多高洁。这让三藏些许不爽，也作诗一首，不过是说明自己是干什么的，同时也在暗说自己是有内部编制的。只是四妖并没有听出其中道理，只是以为三藏在炫耀自己的身世，于是一人一首，疯狂吹捧自己，字里行间无不在说明自己的仙风道骨，品质高洁，充满了高高在上的傲气与偏执。
听完这些，三藏已经知道，这几个妖精留不得。如今的环境，无论何种生命，求仙问道都是允许的，只是像这四妖般，对自己道的偏执，以后定会走上歪路。并且，他本身在这些妖精身上几看到了不少的业力。
于是三藏开始欲擒故纵，说天色不早了，自己的徒弟们还在等自己，想要回去了。四妖肯定不允许啊，就在这个时候，两个青衣女童挑灯，引着一个手持杏花的仙女前来。见到这个仙女，三藏便猜到，正主终于出现了。
此女自称杏仙，说听到有贵客在此，所以前来拜访。先是奉茶，三藏装作浅引一口，便放下了磁盂；而后又说想趁此良景请教佳句，而后吟诗一首。诗词内容与先前四妖大相径庭，如果之前只是四妖在高捧自己的话，那这首则是透骨异常。
杏仙想要三藏也为此赋诗一首，见三藏拒绝后，更是步步靠近三藏，似有软磨硬泡之意。四妖这是开始暴露自己的面目了，直言要给三藏和杏仙做媒，成此姻缘。
三藏此时觉得可以收线了，义正言辞的拒绝，怒斥一众为邪物，那鬼使见三藏如此“不知好歹”，便直言如果不娶了杏仙，便要吃了他。
就在一众妖邪吵嚷拉扯之际，三藏一句佛号镇住全场。
“诸位，三藏今日前来不过是为了消遣，也为了看看为何这荆棘岭四面荆棘处，野兽也空无，现在看来，荆棘岭此状与诸位脱不了干系。”
“尔等修道我修佛，佛道之争久矣，你们阻我，我自是无话可说，不过又是一场争论罢了，过了此处，你们继续修你们的道，我继续取我的经即可；引我沉迷享乐也好，想坏我修行也罢，不过是理念之争罢了，只是手段不太光明而已，这也无可厚非。”
“只是我见几位业力缠身，不似良善之辈，所作所为更与强盗无异，说到底，不过是占山为盗的妖罢了，无论本相如何，世人如何夸赞，所行不端，品行也好不到哪里去。”
“阿弥陀佛，值此良辰美景，正适合吟诗作赋，贫僧却要在此降妖，也算一盛景吧。”
说罢，三藏周身佛光四溢，一尊法相赫然出现在三藏身后。挥手之间，便将一众妖邪驱散，独留一座石崖。
那杏仙临死之际，口中呢喃道：“唉，传闻误我，这唐僧竟是一尊真佛。”
降妖结束后，三藏坐在石崖边打坐念经。
待到天明之际，悟空带着三人找来此处。悟空瞧了瞧石崖上木仙庵，见石崖旁边几棵树木，已然猜到昨晚遇到的是什么妖精。
于是撺掇八戒将崖边上的几棵树木推倒，八戒心领神会，抡起钉耙，连拱带筑，几棵树木挥倒在地，根下鲜血淋漓。八戒见状，对悟空高喊道：“猴儿哥，还真让你猜着了，这几棵树就是妖精。”
树尽倒，也算此间事了，师徒开始继续赶路。
路上，悟空问三藏：“师父，昨天晚上都发生了什么事，能不能和我们讲讲？”
三藏笑着同意了，再怎么说，昨晚他也过了一把吟诗作赋的瘾，自然想和徒弟们分享一下自己的才情。
“那好，为师便和你们讲讲……”
……
虚空之中，叶龙飞盯着眼前的棋盘，举棋不定，迟迟不愿落子。
对面的比比东道：“我说小飞啊，人家那是吟诗，不是下棋，你这随便凑合一个，是不是太随意了。”
叶龙飞头也不抬地回答道：“那也没啥好办法，吟诗作对的本来就不好找，尤其还是自创的，现在都喜欢‘文抄公’，哪有什么自创，顶多是改编；如果按照那几个树妖，更加不好找，印象中妖怪本相多是动物，植物是少之又少。”
说话间，叶龙飞灵光一闪，想到什么，在比比东脸上咬了一口，高兴地跑了出去，来到时间长河边上，手中浮现一颗世界之珠，口中还嘀咕着：“虽然《司藤》也很好，但我没看过，说起植物，还得是这个有名。”
说着把世界之珠抛入时间长河，这时比比东走了过来，依偎在叶龙飞怀里，小声问道：“这次选的什么？”
叶龙飞轻声回答说：“能打丧尸的植物。”