千亦看到在谢祈瑶面前的石桌上扔着她送的拜帖，不动声色道：
“请小姐行个方便。”
“好啊，”谢祈瑶眼波一转，漫不经心道：“先陪我射箭。”
啥？
不待千亦反应，有侍从将弓箭和箭筒递上来——她没听错，真的是射箭！
又听谢祈瑶说，“一箭之内，射中那边抛起的苹果，如若射中，便引你见我父亲。”
千亦顺着她目光所指看过去，在园中一棵大的桂花树下，一个护院模样的小哥手拿苹果立在那里，那意思是，等这小哥随机抛弃苹果，让她去射？
“如若射不中……”又或者射到人了呢？千亦咽了口吐沫。
“射不中嘛，”谢祈瑶随意缠绕起耳边垂下的发丝，“你就当本小姐的箭靶子咯。”
啊这……这事我得回去跟我妈商量一下。
千亦本能地后退了一步。
“怎么样，敢不敢？不敢就跟这些笨蛋一样站到那边去。”她乜了一眼园门口，嘴角闪现讥诮的笑意。
这时她身旁同坐的男子发话了，“祈瑶，我看他多半也是个没胆识的，打发走算了。”
身后的清寒也上前一步，低声道：“主子，不如我们先回去吧，再想办法。”
千亦看着眼前的弓箭，即便是这么近地看这个物件都是第一次，她又怎么使得起来呢？可现实已将她推到这一步，张遂告诉她，楚国公是衡州破局的关键，是她陷入险境或许能用得到的一张保命符，她不能轻易舍弃。
秋日的桂花树开着浓郁的花簇，熏风拂拂，满园的清腻甜香。她上前一步，审视树下那个被人拿在手中的苹果。
苹果——下落，其实不就是简单的自由落体原理么？
千亦思忖片刻，打定主意开口，“谢小姐可否给我一杆木尺，要足够长那种。”
听到她的要求，在场一众人捂嘴窃笑起来，谢祈瑶身边一个长相伶俐的丫头甚至用她能听得到的声音低诽道：“不若给他一把秤，称称斤两才是。”
谢祈瑶也一声轻笑，“好啊，给他。”
不多会儿木尺找来了，千亦拿来竖在执苹果那人身后，然后她回到原位置，拿起侍从递上来的弓，尝试着拉了拉弓弦，所幸这弓和箭是为谢祈瑶设计的，比正常尺寸要小一些，她使起来也不那么费力。
可应该怎么射呢？
瞧那边对着弓箭反复摆弄的宁千亦，谢祈瑶身旁的男子哼笑，“我看他没准儿连弓箭都不会用呢。”
这话正落入千亦耳中，好家伙，她堂堂巡查使不要面子的么？
千亦张口就驳道：“你才不会用，你全家都不会用——呃，那个谁……”她转而召唤一旁穿着练武服的小哥，“你，来射一箭。”
男子呷了口茶，眼中翻出一抹自得，“不才，在下少承父志，乃至谢家上下，无一不通弓箭、不精武道。”
哦？千亦心忖，他果然是昨夜去张遂家探访的谢充。
看人家小哥射了几箭，自己又亲自上手试了试，千亦也算会用这件古代兵器了，她同时也记下了羽箭射到桂花树的时间，仅仅1秒钟。
做完这些，千亦重新审视桂树下那人手中的苹果，倘若小哥抛起苹果，苹果向上运动到达顶点，之后开始做自由落体运动。根据物理学公式h=12²，g为重力加速度取9.8，叠加空气阻力等因素，不论小哥把苹果抛起多高，只要等到苹果下落的高度与自己弓箭的水平高度差为4.5米时，就是箭矢发出之时。
“喂，好了没有？”谢家小姐已经失去耐心，“要是没把握就出去，别耽误本小姐时间。”
千亦深吸一口气，“可以开始了。”
这边有人大喊了一声开始，桂树下的人伸出手臂，将苹果用力地抛向高空——
苹果上升，到顶，下落——半米，一米……
千亦早就拉满的弓蓄势以待，只等苹果下落到那个临界值，她松手，羽箭离弦。
整个过程只有一秒，令人不及眨眼的瞬间。
箭矢刺中了苹果，两相碰撞，一同跌落在地。
许多人的眼睛都瞪圆了，谢充和谢祈瑶对视一眼，也作哑然。
千亦抿唇一笑，收了弓，就近递给身旁侍从，“现在，可以引我见国公大人了么？”
谢祈瑶一面窘促之色，谢充也是显然地为难。
“这个……家父今日恐不便相见。”
“在下可以等明日。”
谢充索性冷面道：“明日也不便。”
“谢小姐，方才你亲口允诺一箭之内，我家主子若射中苹果，便引我们见令尊大人。”清寒忍不住站出来说：“如今当着这么多人是要反口不成？”
“谁、谁说的？”谢祈瑶脸色微红，昂头道：“我谢祈瑶说话算话，三日之内，定让你见到我父亲。”
“好啊，那在下就静等三日了。”
千亦说完这句，便倾身告辞了。
*
三日后，当千亦一行如约来到国公府邸，这次受到了谢祈瑶的热情招待。
谢小姐将千亦请入正厅，一面兴致勃勃地说，“宁大人的射击技艺真是神了，按照你教授的法子，昨儿我跟陈员外和李秀才家的小姐们比试，百试百中，把她们惊得嘴都合不上了呢。”
千亦虚晃地笑了笑，意不在此，“那么，请问国公大人……”
她叽叽喳喳的欣喜之情霎时静了大半，“呃，父亲……父亲，他今日事务繁忙……”
“哦？”千亦挑眉。
“明……明日也……”
她支支吾吾的模样把千亦惹恼了，“谢小姐，你到底有谱没谱？”
“宁大人，你不要生气嘛，父亲真的有苦衷。”谢祈瑶推搪不过，只得说，“其实那天你走以后我就去找父亲大人，他当场把我骂了一顿，责备我不遵教诲。其实这么多年来父亲都恪令我们不与官家子弟来往，他自己也几乎不与官宦交……父亲心中有他的顾虑，宁大人，我只能告诉你这些了。”
千亦见她言辞恳切，虽则心中悒郁，却也不好再强人所难。
“那好吧，谢小姐，多有打扰，告辞。”
她于是同清寒离了国公府。