这是艾丽西娅自有意识以来渡过的第一个生日。
艾丽西娅坐在桌子边，看着梅菲斯特将蛋糕切割成一个个小块，随后梅菲斯特也坐下来，陪着艾丽西娅一同品尝起这个他花了整个上午才做好的蛋糕。
老实说，梅菲斯特做的蛋糕基本上不合艾丽西娅的口味——说难听点，就是相当的古怪难吃，但艾丽西娅还是为梅菲斯特对自己做出的这一切而感动。
经过这么长时间的相处，她也终于发自内心地认可了梅菲斯特这个导师。
……也许现在的日子，还算不错？
艾丽西娅将一块酸涩的蛋糕塞进嘴里，突然觉得这东西也不是那么难以下咽了。
“生日是人生中的度量尺，相当于记忆的存储点，通过这个值得纪念的日子，你可以归纳过去的时间，并寻找关于未来的意义……”
梅菲斯特用小刀摆弄着自己盘中的蛋糕，却并没有真的入口，只是一边将蛋糕切成更细小的小块，一边给艾丽西娅述说着关于生日的意义。
对于他口中阐述的这些，艾丽西娅倒是第一次听说，在以前，艾丽西娅会认为一个人出生的日子不过是非常普通的一天，并没有任何值得纪念的意义。
“艾丽西娅……”梅菲斯特突然抬起头，喊了一声艾丽西娅的名字。
“……嗯？”
“许个愿吧！我会尽可能的帮你去实现。”梅菲斯特的手指轻轻敲打着桌面，他的神态总是那么认真。
“这是属于今天的你的权利。”
“愿望嘛……”艾丽西娅想了想，赫然发现自己其实没有什么想要的事物。
她突然看向窗外无垠的荒漠，脑子里冒出一个想法。
“我想离开高塔去外面走走。”
艾丽西娅对梅菲斯特提出了自己的愿望。高塔中虽然应有尽有，但艾丽西娅总感觉自己不再如以往那般的自由。
——更重要的是，在这段日子里，她总觉得自己心中缺少了什么，这让她始终都无法安心投入到巫师学徒的身份中去。
艾丽西娅本以为导师不会答应这个要求，没想到梅菲斯特在思索了一会后居然点头同意了下来。
“‘外面’吗？……正好我这段时间也有些事情要去处理。”
梅菲斯特站起身，拍了拍身上的白色粉末，一转眼，就变回了以往那副古板严肃的装扮。
“一周，艾丽西娅，我会给你一周的假期。”
对于梅菲斯特的答复，艾丽西娅感到很是惊讶，她本来是半开玩笑般地提出这个“愿望”的，想不到梅菲斯特居然真的答应了。
“您不怕我从此一去不返？”她好奇地询问。
然而梅菲斯特只是露出一个浅显的微笑：“你不会的。”
……
“菲尼克斯之语”是开设在各个大中型城市的一系列连锁魔法店，这个系列的魔法店最大的一个特点就是无人经营，只有些制作精良的魔法傀儡看守，正因如此，所售卖的物品也是长久不更新，一直以来都生意惨淡。
此刻，在位于耐法斯托城内的一家“菲尼克斯之语”魔法店中，空间忽然被法术的光芒撕开了一道口子，随后，一道身影从远距离开启的临时传送门中走了出来。
位于柜台中的魔法傀儡装备了激光武器的双眼扫描过那道身影，确认目标所拥有的权限后，没有发起攻击，而是微微俯身致敬，齿轮箱与机械转动发出的声音在店内悠然响起。
“欢迎您的到来，至高权限所有者002。”
从临时传送门中走出的艾丽西娅目光在魔法店内一扫而过，最后停留在柜台中的魔法傀儡身上。
在梅菲斯特告知她这一事实之前，艾丽西娅还真没想到一直都隐居于世外的守护者缄默居然在凡人的世界里开设了这样一系列的连锁魔法店。
“守护者也会时不时前往世界各地对漏网的天外来客进行追捕，菲尼克斯之语的存在可以让我们在此过程中有一个落脚的地方。”——梅菲斯特的原话是这么说的。
无论怎样，在高塔中待了几个月后，艾丽西娅终于又一次的踏上了这片古老而冷漠的大地。
在魔法店内花一个小时解决了导师交代的一些任务之后，艾丽西娅走出店外，眼前出现了一条略显荒凉的街道。
这里就是整个耐法斯托地区的核心——耐法斯托城。
只所以选择这座城市，是因为除了耐法斯托，这个世界上的其他地方都让艾丽西娅感到十成十的陌生，传送地图上显示的那么多城市名称中，只有这片区域给了艾丽西娅一些熟悉感。
然而即便耐法斯托已经是她最熟悉的区域，不过当艾丽西娅离开魔法店的大门、走上城市的街道时，她还是开始以好奇地目光观察起城市里的一切。
虽然艾丽西娅生命中的前二十五年都在耐法斯托地区渡过，但对于这座处于区域核心地位的大型城市，她此前还从未来过。
在与梅菲斯特相遇之前，那片广袤的雪原以及雪原上坐落的城镇与村庄就是艾丽西娅世界的全部了。
路上的行人很少，偶尔有一两个人穿过街道，也都是行色匆匆的，街道两旁的店铺大部分都关门了，整个城市都透露着一种荒凉之感。
对此，艾丽西娅并不意外。
在来到这里之前，她就从导师口中了解过耐法斯托地区的现状。（虽然终日在高塔中闭门不出，但对于凡人世界中发生的各种消息梅菲斯特却比谁都要灵通，不知是如何做到的。）
几个月前，诺曼士兵攻陷了法兰洛德全境，法兰皇室仓皇出逃，诺曼人就于伯瑞扶持起一个傀儡政权，在法兰洛德全境建立起殖民统治。
作为最先失守的耐法斯托地区当然没能逃过此劫……不单单是耐法斯托，现在整个法兰洛德境内即便都是光景了。
有能力出逃的人都通过各种各样的方式前往国外，只剩下一些没什么能力或者没来得及逃走的人被困在了这个基本已经算是灭亡了的国度。
顺着路标往广场的方向走去时，艾丽西娅看到有许多全副武装的诺曼士兵在巡逻。
而在艾丽西娅看到那些士兵的同时，那些诺曼士兵当然也看到了她，换做是其他人，诺曼士兵们会趾高气扬地上前盘问并进行一番剥削和压榨，但通过艾丽西娅身上的巫师袍意识到她的身份之后，这些士兵的态度立即变得毕恭毕敬起来。
在这个世界上，巫师是地位相当之高的一群人，并且并不受国籍、派系、实力等因素的限制。
毕竟，谁也不知道一位独自行走在街道上的巫师背后会不会站着哪个庞大的巫师家族。
这身巫师袍，就相当于最好的通行证。
艾丽西娅一路畅通无阻，但当来到同样萧条的广场上时，看着眼前如蛛网般密集的道路，她却突然陷入了深深的迷茫。
她站在四通八达的路口，却不知自己该去往何方。
艾丽西娅在一座花坛边坐下来，抱着头整理着杂乱的思绪。
她来到这里究竟是为了什么？最后看一眼自己原本生活的土地？怀念以外自由自在的岁月？
先不提耐法斯托城与北方雪原之间相隔的漫长距离，就算是回到了那片广阔的雪原上又能怎样？再重新恢复到原来的巡林者生活中去吗？
那些熟悉的小镇与熟悉的人，都已经在熊熊的烈火中化作了灰烬。
艾丽西娅知道，自己再也回不到记忆中的过去了。
她现在的身份是一位巫师学徒，一位天外守护者的继承人。
之前她还觉得高塔内是那样的沉闷，那样的死气沉沉，仿佛一座位于荒漠中的牢笼，可现在，她竟然无比的想念高塔中的一切，并发自内心地想回到那个地方。
高塔内有着严肃却温暖的导师，有着那些可爱的魔法造物，还有关于天外守护者的一切……
所有曾经陌生的，都在这些日子的相处中变得熟悉无比，变得再无法割舍了。
……导师说的没错啊，我的确不会就此一去不返。想到出发前梅菲斯特所说的话，艾丽西娅自嘲般地笑了笑。
……他总是这样睿智，仿佛早已看穿了一切。
与此同时，艾丽西娅也终于明白了自己此行的目的是什么：她来到这里，不是怀念，而是为了彻底与过往的自己告别。