苏黎兰德，港口城市格林顿。
……
在当纳街某栋别墅的一个靠近西侧的房间之内，手持碳条的青年正坐在采光良好的窗边，对着面前的画板静静地描绘着。
青年的相貌很是清秀，但身材却非常瘦弱，仿佛旧病初愈一般，皮肤毫无血色，眼圈带着一丝灰黑色的阴影，眼眶略微向内凹陷，显得额骨和颧骨有些偏高。
碳条将他没有做任何防护的手指染上一层漆黑，然而青年却似乎毫不在意，他的神情是那样专注，仿佛将自己一部分的灵魂都灌注到了正在绘制的画作里。
碳条与纸张轻轻摩擦，发出细微的、沙沙的声音，随着碳条一点点变短，在他面前画板上，一位淑女的轮廓也逐渐浮现出来。
青年的画技非常出色，仅仅使用颜色单调碳条，只通过光影之间的变化就描绘出一副栩栩如生的场景。
画作中，在和熙的阳光下，身着洁白长裙的少女坐在鲜花盛开的草坪上，正有些不顾形象地提起裙摆，尝试着将光洁纤柔的小腿伸进波光嶙峋的小溪，温柔可爱的形象似乎都要从纸上雀跃出来。
然而奇怪的是，即便青年通过大量的细节运用将背景营造的非常接近现实，但作为画作主体的那位少女的脸庞却始终是一片模糊，仿佛被一层淡淡的雾气所笼罩，让视线无法直观地闯入其中。
青年似乎也并非是不想为少女添上面部的细节，然而每当他捏着碳条往少女的脸上探去时，却总是会临时退缩，重新开始新一轮的犹豫，始终无法作出决定。
他深情地凝视着画作上的少女，仿佛对待恋人般温柔，但当青年的目光扫过少女迷糊不清的脸庞时，又显得格外卑微和小心翼翼。
他从不敢直视作为这幅画原型的那位少女的脸，即便他只是将她的形象勾勒到纸上，甚至让她的脸庞保持空白，可即便这样，他还是没有直视她的勇气。
“阿布里埃尔！阿布里埃尔！”尖利的女高音从门外响起，三秒之后，两道身影粗暴地闯入了青年的房间。
那是一对神情愤懑的中年夫妇，手腕和脖子上戴满了黄金制作的首饰，体态宽裕，身上穿着明显不合体的装模作样的礼服，一身的肥肉让尺寸过小的上衣紧紧地挤压成一坨，看起来格外滑稽。
对于这对夫妇不打招呼便强行闯入自己房间的举动，青年丝毫不为所动，似乎已经习以为常。
但中年妇女在看到房间之内的情景后，那张浓妆艳抹的脸顿时就皱成一团，本就显得愤懑非常的神态似乎又上升了几个级别。
“阿布里埃尔！！！”
中年妇女向青年所在的位置冲出几步，然后一把将手中握着的卷成筒状的纸张甩在他脸上。
“画画画！除了画画你还会点什么？整天窝在房间里不务正业！对自己的事都不上心，以后能成什么事？没点出息！一辈子的胆小鬼，懦夫！……”中年妇女指着青年的鼻子就是劈头盖脸的一通臭骂，从各个方向将他贬诋的一文不值。
“就会画画也就罢了，但又没见画出什么名堂来……”一旁的中年秃顶男人用非常古怪的语调给已经被骂的体无完肤的青年补刀。
“就在昨天，那个什么勒……勒多朗先生在中央美术馆举办了一场画展，国王大街的那些个公爵和大臣们甚至愿意花数百万去争夺一副画的所有权，简直难以置信……”
“是勒布朗先生。”青年抬手摘下丢到自己脸上的那张纸，很是认真地纠正中年男人的错误。
“我当然知道是勒多朗先生！”中年男人理直气壮地回敬道，或许他以为自己说的是正确的，然而由于他那浓重的南方口音，导致他在说出那个名字时的发言听起来依然像是“勒多朗先生”。
这个秃头的中年男人并非是苏黎兰德原住民，而是一位来自于法兰洛德的大商人和资产主，二十多年前法兰洛德发生了战乱，这个嗅觉敏锐的商人第一时间携带着家产逃到苏黎兰德，并利用自己手中的资产在港口开办起一家渔业公司，经过这么多年的发展，在苏黎兰德也算得上是一号有头有脸的富豪了。
中年男人身边的妇女是他的妻子，一个脾气火爆、控制欲极强、凡事都喜欢斤斤计较的普通女人，会计算一些账目，平时就帮助商人管理公司的财务。
而这对夫妇就是房间中这个瘦弱青年的父母，带给他生命、养育他长大、并在每月十五号供给他生活费的人。
在父母持续不断的谩骂中，青年面色不改地展开那张丢到自己脸上的纸，查阅起纸上的内容。
青年名为阿布里埃尔，阿布里埃尔·弗莱曼，今年十一月满十八岁，半个月前才从苏黎兰德第三公学毕业，而母亲刚才丢给他的那张纸正是他的成绩单。
……四百五十二分，以六百多分总分来看，算是个不上不下的分数。而这个结果似乎也在青年的预料之中，他的脸上一片平静，无悲无喜。
阿布里埃尔随手将成绩单往身边一放，继续拿起碳条往自己的画作上添加背景和细节。
“不许画了！”中年妇女抬手敲在阿布里埃尔的手腕上，打掉了他拿着的碳条。
“考的这么可怜，我是不知道你哪来的心情还能玩的下去，你看看隔壁薇恩太太的孩子，长得又好，人又开朗，还能帮家里打理生意……你说说你，怎么就不能和人家学学？？？”
面对母亲的指责，阿布里埃尔没有接话，只是默默地弯下腰，捡起了被打落的碳条，由于落到地板上那一刻的冲击力，碳条已经断成了两截，无法再恢复如初了。
“好了好了……先说正事。”商人拉开情绪变得越来越激动的妻子，站出来做和事佬，仿佛他刚才根本没有伤害过自己的儿子。
他咳嗽两声，清了清嗓子，一本正经地看向阿布里埃尔。
“儿子，我们已经委托了商会的兰泽里教授，打算将你送进南苏黎商学院或者机械学院进行研读，学点经商方面或者机械制造方面的知识，等出来后我也不至于像现在这样根本不放心把家业交给你……”