那日之后，沉诚依旧做他的师父，程英依旧当好徒弟，两人之间仿佛什么事都没发生过一般，只是程英心中却有了份期盼。
绝情谷一行后，东风商会核心成员们结束任务，各自回归到原来岗位上，而沉诚则带着陆程二人返回襄阳。
襄阳原本的安抚使吕文德受贾宰相的拉拢，与其结党，已升为宋朝枢密副使。现在的襄阳安抚使，乃是吕文德的弟弟吕文焕。
这日，蒙古大军又来攻城，但奇怪的是，先锋队乃是一群衣衫褴褛之人。其人手执棍棒木石，并无一件真正的军械。且观其队列，乱糟糟的拥成一团，毫无阵势可言。
这群乌合之众缓缓靠近城墙，众守兵正待射箭，却听他们齐声叫到：“不要放箭，我们乃是宋朝百姓。”
这些百姓乃是襄阳北部附近小城镇中搜罗而来。蒙古军队在襄阳附近烧杀抢掠，还驱百姓攻城，一来可以消耗守兵的箭失，二来，射杀这些百姓也是对守军士气的极大打击。
阵后，蒙古精兵铁骑成队列驱赶着百姓们爬云梯登城。
百姓不懂兵争之理，若是上得城头，定会打乱守军的防御部署，而即便是死在城下，也可成为攻方的垫脚石。只要死的人够多，仅凭尸首就能在城墙前筑起一道斜坡。
安抚使吕文焕骑着一匹青骢马巡视城头，他守城日久，自然明白这些道理。此时断不能让这群乌合之众接近。
“凡我宋朝百姓者，不得继续向前！弓箭手准备，听我号令！”
炮灰们听了吕文焕的威胁，不由纷纷后退。但身后乃是蒙古精骑，他们又如何退得？
“后退者，斩！
蒙古人杀起人来毫不手软，前有弓失，后有精骑，这些被包围在其中的炮灰们，只得呼天抢地乱做一团。
但终究还是对蒙古人的恐惧占据了上风，总有人会觉得，南方毕竟是宋人，会对他们留手，不放箭也说不定。
蒙古兵裹挟着宋人继续向城墙移动，吕文焕见状，也丝毫不心软，单臂一挥，下令道：“守城要紧，放箭！”
一时间箭如雨下，众百姓纷纷中箭倒地，其余众人被吓破胆，再度向北闯去。但北边蒙古人更是凶残。杀人之狠，比之宋兵更有过之而无不及。
城头郭靖见了这般惨状，义愤难当，此时再听吕文焕下令道：“放箭！”又是一排利箭射下。
郭靖大叫：“使不得！这些都是大宋子民，快快停手。”
吕文焕道：“若叫他们涌上城头，这城也不必再守。都给我放箭！”
“吕安抚，且先停手，我去驱走蒙古兵，将这些百姓救回城中。”郭靖说罢，挥挥手道：“丐帮兄弟和诸位武林朋友，大家跟我来。”
那日大胜关，郭靖一掌击退霍都王子，又顶着身中剧毒的威胁打退金轮国师，早已被拥为武林盟主。听其号令，一众协助守城的武林人士们纷纷紧随其后，跑下城头，于城门口集合。
吕文焕灵机一动，道：“东风军听令，出两千人协助郭大侠出城救人！”
沉诚吞并宜城练兵五年，这一万精兵虽免不了有些折损，但他与史嵩之联系密切，这五年来时有补充，却从未低于一万之数。前些日子大小武拿着沉诚的手令带兵来襄阳，但苦于无人指挥，这支部队一直只是协助守城，等待沉诚到来。
后来不知出于什么原因，吕文焕以这只东风军乃是朝廷禁军为由，从郭靖手里要过了指挥权，而后便是东风军的至暗时刻。
哪里最危险，东风军便被派往何处，哪边攻势最勐，则必有东风军的身影。
什么叫精锐？
蒙古兵攻城战都能与大宋打出一比二甚至一比三的战损比，这就叫精锐。
野战能与蒙古兵打出一比二甚至一比三战损比的东风军，更是精锐中的精锐。
不过，其主力部队此时正在向西推进。襄阳城北的这二十万蒙军，其实只是蒙古人的偏师罢了。
不需要人带领，吕文焕只需派下令来，东风军中自然在极短时间内兀自集结出二十个百人队，手执长枪，行列整齐，向城门口进发。
一声令下，西门大开，郭靖带一众武者，与两千东风军径直冲了出去。众百姓之后押队的蒙古军当即分兵来攻。
江湖武者虽不习战阵，但奈何这帮人武艺高深，轮单体作战能力要比蒙古兵强，而两千东风军手执长枪，面对冲来的蒙古骑兵更是毫不畏惧。只见他们三人一组，一人惊马，两人一左一右，直捅骑士。配合无间，杀伤速度却要比这些江湖好手更高。
时有烈性之马不为枪尖所惊，惊马者却毫不后退，长枪尾端抵地，硬抗马冲。不过拼一个人马俱亡罢了。
郭靖所领的江湖人士，无不为其烈性所折服，于是杀敌愈加凶勐。三千步兵，对上一千骑兵，竟然没费多大劲便将其全部留下。
眼见这队千骑即将覆灭，斜刺里有冲出一支千人骑，挥动长刀，奋力拼杀。蒙古皆是百战之师，但郭靖乃是江湖人士的魂。而沉诚这支东风军，个个虎背熊腰，气势骇人，更有重赏相赐，比之当年岳家军也不逞多让。如何能叫这些蒙古兵夺了气势。
不过付出一些伤亡作为代价，这三千步兵竟又吃了蒙军一千精骑。
被逼攻城的百姓见蒙古兵再无心思逼攻，顿时发一声喊，四下逃散。
东边号角声响起，两个蒙古千骑疾奔而至，切断了众人退路。接着西边又是两个千人队弛来。四千精骑将郭靖等人围在核心。
一东风军百夫长抬手喊道：“百姓已散，此番已尽全功，奇号百人团随我断后，偶号百人团护郭大侠向东突围！”
郭靖不愿先走，便对这群江湖人道：“尔等随东风军向东突围，我与这位英雄替你们断后。”
只因那百夫长指挥若定，一支劲失疾奔其门面而来。出城之兵，皆携长枪，那人正自协调诸军，并未意识到危险来临。郭靖运起轻功，疾驰直那人跟前，伸手接过箭失，啪的一下折成两截，抛在地上。
“且战且退，莫要纠缠。”
“郭大侠放心吧，我们东风军的兵，个个怕死得很。决计不做无谓牺牲。”
那百夫长的话，引起周围一阵哄笑声。身处四千精骑的包围圈，也不知这群人如何笑的出来。